Chương 28: Đói khát

Rơi xuống, bị tung lên, rồi lại rơi xuống lần nữa. Trong một không gian cực kỳ lạnh lẽo và trống rỗng, quá trình này cứ lặp đi lặp lại không ngừng. Tư duy bị khuấy động thành một mớ hỗn độn, những cảm giác hỗn loạn như dao nhọn cứa vào não không ngừng, cho đến khi ý thức gần như đứt đoạn. Một cảm giác đột nhiên thoát khỏi bờ vực chết đuối cuối cùng cũng ập đến, khiến Dư Sinh choàng tỉnh khỏi sự rơi xuống vô tận trong bóng tối lạnh lẽo đó.

Hắn chợt bật dậy khỏi giường, rồi cả người mất thăng bằng, thân thể nghiêng đi suýt chút nữa ngã xuống đất. Đến giây phút cuối cùng mới dùng tay nắm lấy góc tủ đầu giường, miễn cưỡng chống đỡ thân mình, cảm thấy đầu óc quay cuồng.

Cơn đau nhói buốt và dai dẳng khiến hắn thậm chí nghi ngờ não mình thực sự đang sôi sùng sục.

Nhưng may mắn là cảm giác này không kéo dài quá lâu nữa. Khi hắn thực sự tỉnh táo trở lại, những cảm giác khó chịu trong đầu liền tan biến như giấc mơ kia, chỉ để lại một vài ấn tượng không mấy dễ chịu.

Dư Sinh ngồi bên giường thở dốc mấy hơi, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy mặt trời chiều đã dần khuất sau nóc những tòa nhà ở khu vực thành phố xa xăm, sắc trời đang dần trở nên u ám.

“...Cả một ngày đã trôi qua rồi...” Hắn hơi bất ngờ lẩm bẩm một tiếng, vịn vào tủ đầu giường đứng dậy. Trước tiên đến bàn rót một ly nước uống cạn, sau đó mới vỗ vỗ mặt, cố gắng hồi phục chút tinh thần từ giấc ngủ không mấy yên ổn đó, rồi rời khỏi phòng ngủ xuống tầng một.

“Ta thật không ngờ cái ‘mãnh tỉnh’ của ngươi lại có thể khó chịu đến mức này,” Vừa bước vào phòng ăn, Dư Sinh liền cằn nhằn với bức tranh sơn dầu trên bàn ăn, “Ta còn nghĩ cùng lắm thì chóng mặt một chút hoặc tim đập thình thịch một lát thôi chứ, ôi trời đất ơi vừa mở mắt ra suýt nữa nôn hết bữa cơm tất niên năm ngoái...”

Hắn vừa than phiền xong, Eileen lại không như mọi khi mà lập tức đáp lại một tràng "bíp bíp", ngược lại rất đỗi yên tĩnh. Dư Sinh chợt thấy lạ, ngoảnh đầu nhìn bức tranh sơn dầu trên bàn, lại thấy Eileen đang nằm liệt trên chiếc ghế bọc nhung đỏ như thể bị hỏng hóc, ôm gấu bông, ánh mắt ngây dại nhìn lên phía chéo trên. Thỉnh thoảng nhãn cầu đảo một cái, ngay sau đó liền bật dậy nôn khan.

Dư Sinh: “...Cái ‘mãnh tỉnh’ của ngươi sao lại khiến chính ngươi thảm hại đến vậy?”

Eileen ngẩng đầu nhìn hắn một cái, vừa định mở miệng nói chuyện lại một trận buồn nôn ập đến — ấy vậy mà nàng là một con rối đã bị phong ấn không biết bao nhiêu năm, đừng nói là cơm tất niên, trong bụng nàng ngay cả nước chua cũng không có (thực ra Dư Sinh thậm chí còn nghi ngờ nàng ngay cả dạ dày cũng không). Thế nên chỉ có thể nằm bò ra mép ghế vật vã khó chịu, nôn khan đến mức như thể giây tiếp theo sẽ lắc rụng cả đầu.

Mãi lâu sau con rối xui xẻo này mới hoàn hồn lại, ngẩng đầu nhìn Dư Sinh một cái, hơi thở thoi thóp như sắp tắt: “Không phải ta đánh thức hai chúng ta, là ngươi.”

Dư Sinh: “...Hả?”

“Tiếng kêu cuối cùng của ngươi đã dọa con hồ ly kia tỉnh lại, ta còn chưa kịp phản ứng nữa!” Eileen vẻ mặt bi phẫn: “Ngươi kêu to thế làm gì!”

Dư Sinh nghe xong hơi ngẩn người, nhưng dù sao cũng đã hiểu ý đối phương, hơi ngượng ngùng gãi gãi tóc: “Ta không biết mà, ta chỉ muốn nhắc nhở Hồ Ly một chút, ta cảm thấy trạng thái của nàng rất nguy hiểm.”

“Ngươi cảm thấy khá đúng đấy,” Eileen nói, rồi lại “oẹ” một tiếng, nằm rạp xuống mép ghế, nôn khan hai cái mới thở dốc được, bực mình nhìn Dư Sinh, “Thôi được rồi, tin tốt là ngươi đã thành công đánh thức con hồ ly kia trước khi nàng ấy lún sâu hơn, mặc dù khi nàng ấy tỉnh lại thì tiện thể ‘đẩy’ cả hai chúng ta ra ngoài, nhưng nàng ấy bản thân cũng có thể tạm thời tỉnh táo một thời gian.”

Dư Sinh bước tới, kéo ghế bên bàn ăn ngồi đối diện Eileen, biểu cảm dần trở nên nghiêm trọng: “Vậy còn tin xấu thì sao?”

Eileen nhất thời không nói gì, sau vài giây im lặng mới khẽ gật đầu: “Ngươi chắc cũng đoán được rồi chứ — nàng ấy không thể chống đỡ được bao lâu nữa đâu.”

Dư Sinh cau mày, không nói gì.

Phải, hắn quả thực đã cảm nhận được, ngay khi bị kẹt trong thung lũng đã cảm nhận được. Cái cảm giác đó sâu thẳm trong lòng Hồ Ly, giống như một loại nghiệt vật sẽ sinh sôi nảy nở, không ngừng ăn mòn lan rộng ra, đó là sự đói khát và điên cuồng. Mặc dù ban đầu hắn không biết đó là cái gì, nhưng khi đối mặt lần cuối với quái vật bằng máu thịt kia, hắn liền nhận ra sự “đói khát” đó không hề đơn thuần như vẻ bề ngoài.

Còn cảnh tượng vừa rồi nhìn thấy trong sâu thẳm giấc mơ, chỉ là giúp hắn nắm bắt chính xác hơn tình hình của Hồ Ly.

“Nếu ngươi muốn giúp con hồ ly đó, tốt nhất nên hành động càng sớm càng tốt,” Eileen ở bên cạnh nói, “Kẻ mê hoặc nàng ấy, đang cố gắng biến nàng thành một loại... ‘dinh dưỡng’. Thứ đó giết người không phải là mục đích, ‘sự điên cuồng trong đói khát’ mới là thứ nó muốn. — Ý chí của con hồ ly đó kiên cường đến mức có thể chống chịu đến bây giờ, điều này thật không thể tin nổi. Nhưng nàng ấy càng kiên trì lâu, khi ‘chuyển hóa’ xảy ra... ‘dưỡng chất’ mà nàng ấy có thể cung cấp càng lớn. Mọi chuyện sẽ rất phiền phức, vô cùng vô cùng phiền phức.”

Dư Sinh mặt trầm như nước lắng nghe, đồng thời dựa vào miêu tả của Eileen để bổ sung những gì mình đã nắm được cho đến nay. Nhưng đột nhiên hắn nhận ra điều gì đó, ngẩng đầu nhìn khung tranh đối diện.

“Eileen,” Hắn vẻ mặt nghiêm túc, “Ngươi... có phải biết điều gì đó không? Về tình hình trong thung lũng đó, và cả thứ ở trong thung lũng?”

Eileen do dự một chút, trước tiên lắc đầu, nhưng ngay sau đó lại khẽ gật đầu.

“Phần lớn mọi thứ đều không nhớ nữa, bao gồm cả việc thung lũng đó rốt cuộc là chuyện gì, cũng không nhớ. Nhưng về tình huống mà con hồ ly kia gặp phải, ta dường như có chút ấn tượng, ta trước đây hẳn là đã từng xem qua tài liệu liên quan đến việc này.”

Nàng nói, rồi lại cau mày ngừng lại một lát, dường như đang cố gắng tìm kiếm những thông tin hữu ích từ ký ức đứt đoạn và không trọn vẹn của mình.

“...Thực thể Đói Khát, hình như tên nó là vậy,” Eileen vừa hồi tưởng vừa nói, “Là một thực thể có ác ý rõ ràng và mức độ nguy hiểm cao. Nó hình thành trong khu vực phong tỏa, môi trường trong khu vực bị nhiễm độc, sự đói khát lan tràn. Bản thân nó có tính công kích rất mạnh, nhưng nguy hiểm hơn là ‘ảnh hưởng’ của nó. Người bị thực thể này chú ý đến sẽ rơi vào sự đói khát đáng sợ, và ý chí bị thử thách cực độ. Các sự kiện gây hại cụ thể ta không nhớ rõ, trong ký ức chỉ nhớ... rất nguy hiểm, đã làm hại rất nhiều người. Và tồi tệ hơn là...”

Eileen dừng lại, ngẩng đầu nhìn vào mắt Dư Sinh.

“Sự đói khát khiến người ta biến thành thú vật, đồng thời nuốt chửng cả phẩm giá lẫn sinh mạng. Phần lớn mọi người hẳn đều không thể chịu đựng nổi, còn những kẻ gục ngã, cũng sẽ trở thành một phần của Thực thể Đói Khát, không ngừng nghỉ.”

Nghe Eileen kể, biểu cảm trên mặt Dư Sinh dần trở nên căng thẳng, một cảm giác nặng nề đè nén trong lòng. Ngay lúc này, hắn lại chợt nghĩ đến một chuyện khác —

Khi giao đấu với quái vật bằng máu thịt đó, cái sự thèm ăn sâu thẳm trong lòng hắn!

Chẳng lẽ bản thân mình cũng đã bị ảnh hưởng của “Đói Khát” rồi sao?!

Lòng Dư Sinh thắt lại, lập tức nhanh chóng mở lời: “Khoan đã, vậy ‘triệu chứng’ chính sau khi bị ảnh hưởng của ‘Đói Khát’ là gì?”

Eileen nhìn hắn một cái với vẻ mặt kỳ lạ: “...Đương nhiên là ‘đói khát’ rồi.”

“Ta không phải ý đó, ta là nói...” Dư Sinh vội vàng xua tay, rồi sắp xếp lại lời nói, “Chẳng hạn như khi ta nhìn thấy quái vật đó, ta đặc biệt muốn cắn một miếng, thậm chí còn thấy thứ đó hương vị không tệ, về nhà còn xào hai món ăn, phản ứng như vậy có phải cũng bị ảnh hưởng của ‘Đói Khát’ không?”

Biểu cảm của Eileen rõ ràng có chút ngơ ngác, nàng lập tức liên tưởng đến “đặc sản địa phương” mà Dư Sinh mang về, cùng với bốn món ăn và một món canh đầy đủ sắc, hương, vị đó.

“Đúng, đúng vậy, ngươi còn ăn...” Tiểu thư người nộm lẩm bẩm, nhưng ngay sau đó đột nhiên phản ứng lại, ngữ khí liền thay đổi, “Không đúng! Đương nhiên không phải rồi! Ảnh hưởng của ‘Thực thể Đói Khát’ là khiến ngươi đói điên lên mà cắn người khác, chứ không phải khiến ngươi cắn nó! Nó mê hoặc người ta rơi vào điên cuồng đâu phải dựa vào việc dùng chính mình làm mồi nhử!”

Eileen bất ngờ hét lên một tiếng khiến Dư Sinh giật mình. Nhưng hắn lập tức hiểu ra đạo lý này — mặc dù đói khát và thèm ăn có mối liên hệ mật thiết, nhưng khi đặt vào “dị vực” và “thực thể” dựa trên những quy tắc nghiêm ngặt, đây lại là hai định nghĩa rạch ròi. Đặc biệt là khi một thực thể có ác ý chủ động, ảnh hưởng của nó chắc chắn sẽ vận hành nghiêm ngặt theo quy tắc của nó.

Nói rõ hơn là, nếu Dư Sinh khi ở trong thung lũng đó thực sự đã bị ảnh hưởng của “Đói Khát”, thì hắn nên đi cắn Hồ Ly — chứ không phải cắn con quái vật là nguồn gốc của sự mê hoặc đó.

Đương nhiên, lần đầu hắn cắn con quái vật đó ít nhiều cũng có chút miễn cưỡng trong đó, cái này không cần nhắc tới nữa.

Nghĩ đến đây Dư Sinh thở phào nhẹ nhõm, xác nhận bản thân không hề bị thực thể quỷ dị kia xâm thực. Hơn nữa hắn cũng nhớ lại sau khi ăn xong trước khi ngủ quả thực có cảm giác no bụng bình thường, lập tức cảm thấy lòng mình đã vững, thở dài một hơi: “Vậy thì tốt rồi, xem ra ta vẫn khá bình thường.”

Eileen nghe lời này ngây người, lẩm bẩm nhỏ giọng: “Không, ta thấy việc ngươi có thể nảy sinh thèm ăn với thứ đó bản thân nó đã không bình thường rồi...”

Dư Sinh thờ ơ xua tay, ngay sau đó đổi sang chủ đề tiếp theo: “Vậy thì, con quái vật có hình dáng cực kỳ trừu tượng nhưng hương vị không tệ đó chính là ‘Thực thể Đói Khát’ đúng không? Tiêu diệt nó là có thể khiến Hồ Ly thoát khỏi ảnh hưởng — ta biết thực thể không thể bị giết chết hoàn toàn, ta nói là tạm thời tiêu diệt.”

“Thực ra... ta cũng không chắc,” Câu trả lời của Eileen lại có chút do dự, “‘Đói Khát’ thuộc về một thực thể khá đặc biệt. Con quái vật mà ngươi nhìn thấy là sự ‘hiện thực hóa’ của nó, nhưng theo ta hiểu, ‘đói khát’ thực sự thì tràn ngập khắp cả thung lũng đó. Ngươi hiểu ý ta không? Thứ ngươi nhìn thấy chỉ là ‘xúc tu’ của nó dùng để tìm kiếm thức ăn và cảm nhận tình hình. Bản thể của nó... đúng như cái tên, là sự đói khát lan tràn khắp mọi nơi trong thung lũng.”

Dư Sinh lắng nghe, biểu cảm dần trở nên ngây dại.

Phải, hắn đã hiểu rõ.

“Chết tiệt, hệ quy tắc sao?!”