Chương 29: Những ngày bên búp bê nhân tạo

艾琳 rất nhanh hiểu ý “hệ quy tắc” mà Ương Sinh nhắc tới.

“Thực ra ta cũng không chắc lắm,” Ương Sinh nói, “Nhiều chuyện ta nhớ rất mơ hồ, thậm chí cả những kiến thức căn bản nhất — bức tranh này gây ảnh hưởng không chỉ đơn thuần là mất trí nhớ, nó dần phá hủy cách ta suy nghĩ trong suốt thời gian dài.” Người trong tranh chỉ vào đầu mình, từ tốn nói tiếp: “Những đặc tính về ‘Cơn Đói’ ta chỉ nắm được rất sơ sài, đó là những ấn tượng thô thiển, ta sắp xếp lại theo cách hiểu của mình. Ngươi tốt nhất chỉ nên coi đó là tài liệu tham khảo mà thôi.”

“Dù sao đi nữa, thứ đó thật sự khó đối phó,” Ương Sinh trầm ngâm một chút rồi gật đầu, “Xem ra ta phải có kế hoạch dự phòng. Nếu không khống chế được con quái vật đó, cũng phải nghĩ cách đưa Hổ Lý ra khỏi thung lũng kia — nhỉ, cho nàng thoát khỏi lãnh địa khác giới ấy cũng đồng nghĩa hạn chế ảnh hưởng của ‘Cơn Đói’, đúng không?”

“Đúng vậy,” Ai Lâm đồng ý, “Ảnh hưởng từ lãnh địa khác giới không thể lan sang thực tại. Nhưng thật lòng mà nói, dưới sự phong tỏa của ‘Cơn Đói’, việc kéo một người khác ra khỏi lãnh địa ấy cũng cực kỳ khó khăn, điều đó là phi thực tế.”

Ai Lâm đang suy nghĩ thì bỗng nhiên ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Ương Sinh: “Này, ngươi thật sự định tự mình giải quyết thứ đó sao? Chẳng phải trước hết là ngươi làm sao biết mình sẽ chắc chắn trở lại được thung lũng ấy?”

“Ngươi không phải đã nói rồi sao? Một khi người ta tiếp xúc với lãnh địa khác giới thì không thể nào cắt đứt liên hệ đó,” Ương Sinh trả lời, “Ta hiểu nó giống như rơi vào hố cát lún, chỉ có thể càng lúc càng chìm sâu. Dẫu có chạy ra tạm thời, cũng chỉ là đang cố gắng giữ vị trí trên đà hạ xuống mà thôi…”

“Ta từng nói vậy, nhưng ý ta là, sau khi ngươi từng tiếp xúc với lãnh địa khác giới, ngươi sẽ tạo một sợi dây kết nối với cả lĩnh vực ‘ngoài ý chí’ đó, khiến ngươi có khả năng tiếp xúc các lãnh địa khác hoặc hiện tượng siêu nhiên khác, chứ không phải ngươi nhất định sẽ quay lại đúng lãnh địa ban đầu tiếp xúc. Việc ấy hoàn toàn là ngẫu nhiên!” Ai Lâm gắt mắt nhìn Ương Sinh.

“Nhưng ta có một linh cảm rất mạnh mẽ, ta sẽ sớm gặp lại con quái vật đó, còn thung lũng kia nữa,” Ương Sinh rất nghiêm túc đáp lại ánh mắt Ai Lâm, “Ta với nơi ấy chưa hoàn toàn ‘cắt đứt’, có vẻ như nơi đó vẫn đang chờ ta quay về.”

Đôi mắt đỏ thẫm của Ai Lâm thoáng hiện vẻ trầm trọng, nàng cân nhắc một lúc rồi rụt rè hỏi: “… Là linh giác?”

“Ta chẳng biết đó có phải là linh giác mà ngươi nói không,” Ương Sinh giang hai tay, “Nhưng kể từ khi đối đầu với con quái vật đó, thực sự ta bắt đầu ‘cảm nhận’ được thứ gì đó, mơ hồ, nhưng dường như rất chính xác.”

“… Ngay cả người thường khi bị kích thích cũng khó mà trong thời gian ngắn nảy sinh linh giác, chứ đừng nói đến việc kiểm soát và tận dụng nó,” Ai Lâm nhìn Ương Sinh lên xuống, có chút ngạc nhiên, “Ngươi có phải là người mang thể chất thám tử bẩm sinh không?”

Ương Sinh há mồm: “À, thế là tốt à?”

Ai Lâm suy nghĩ một lúc rồi vẫn nói thẳng: “Tỉ lệ tử vong của thám tử rất cao.”

Ương Sinh câm nín.

Chưa kịp nói gì, Ai Lâm lại nhăn mặt nói tiếp: “Nhưng người thường tiếp xúc lãnh địa khác giới mà không có linh giác thì chết còn dễ hơn.”

Ương Sinh méo miệng: “Thôi được rồi, cũng không phải vấn đề to tát lắm.”

Ai Lâm trầm trồ vì lòng rộng lượng của Ương Sinh, còn Ương Sinh chỉ lắc đầu, đứng dậy rời bàn ăn.

Ngay lúc đó tiếng vang từ bức tranh lơn: “Ê, ngươi định đi đâu đấy?”

“Gian bếp! Ngủ nguyên cả ngày rồi, tối nay chưa ăn gì,” Ương Sinh quay lại nhìn Ai Lâm, “Sao mỗi lần ta động đậy là ngươi lại lo lắng như vậy? Giống như ta sắp vứt bỏ ngươi vậy?”

“Chuyện đương nhiên rồi, hiện tại bản thân ta đi lại còn là vấn đề, ngươi biết trong lòng ta bất an tới mức nào không? Với ngươi, một bước ra ngoài là rơi vào lãnh địa khác giới, ta sao mà biết lần tới khi ngươi vừa đứng lên sẽ biến mất cõi trần, rồi có khi không bao giờ gặp lại nữa…”

Ai Lâm lời lẽ lúc nào cũng cứ khiến người ta muốn tát phát, nhưng Ương Sinh chỉ nhíu mày, thấy nàng thực ra chỉ đang lo lắng cho mình.

Hắn cũng cảm nhận được con búp bê trong bức tranh bị xích lại trong khung tranh, không kiểm soát nổi tình trạng bản thân, chuyên cần tìm kiếm được một đối thoại, rồi mang theo nỗi sợ mất mát đó.

Ương Sinh bỗng nghĩ, rồi đứng dậy bế Ai Lâm ra khỏi bàn ăn.

Ai Lâm hét lên: “Ê, ngươi làm gì vậy! Ta… ta đang xem TV đấy, ngươi đừng đưa ta về phòng trên lầu kẻo ta sẽ không nói chuyện đâu…”

“Một mình nấu ăn cũng chán, ngươi cũng chẳng có việc gì làm, cùng ra bếp ngồi nói chuyện với ta đi.”

Ai Lâm hơi giật mình, lén quan sát nét mặt Ương Sinh, có chút không tin nổi, nhưng rồi gật đầu lia lịa: “Được, được!”

Ương Sinh liếc nàng rồi bế nàng vào bếp, đặt lên bệ cửa sổ, quay người mở tủ lạnh kiểm tra thực phẩm.

Hình bóng Hổ Lý hiện lên trong tâm trí hắn — ngay lúc nhìn thấy đồ ăn, hắn không kìm được nghĩ tới cô tiểu hồ ly ngồi co ro ở đống đổ nát ngôi miếu hoang, ngậm một chiếc lá rau mục nhìn xa xăm về phía hắn.

Nàng vẫn đang đói.

Ương Sinh mím môi, dằn xuống bao suy nghĩ, lấy phần thịt hầm và hai cái bánh bao còn thừa từ sáng.

“Tối nay thì hâm lại thức ăn rồi ăn kèm bánh bao thôi, cũng tiện nấu chút cháo.”

Hắn đặt bánh bao và thịt hầm vào lò vi sóng, rồi vo gạo nấu cháo, lặng lẽ bận rộn, nửa phút sau bắt đầu hối hận mang Ai Lâm vào bếp —

Con bé bướng này ngay từ lúc hắn mở tủ lạnh đã không chịu ngừng nói!

“Ôi tủ lạnh của ngươi to dữ! Một mình dùng có tới mức đó không?“À, thịt hầm này là ngươi nấu sáng chứ? Nhìn cũng bình thường đấy nhỉ… Liệu nó có bỗng dưng sống dậy trong bát không?“Ngươi chỉ nấu cháo à? Thế thì chán vậy, mắc công ngươi tỉa củ cải thành hoa đi, hoặc khắc con dấu gì đó cho vui.“Sao không bật máy hút mùi? À thôi ngươi không xào nấu gì nhỉ.“Bên ngoài trời sắp tối rồi đó, xoay cho ta nhìn phố đi… Không được thì thôi.“Mẹ ngươi họ gì vậy?”

Ương Sinh kiên nhẫn đến hồi không chịu nổi, bế Ai Lâm lại gần bồn rửa: “Ngươi tin rằng ta sẽ nhúng ngươi vào nước không? Ta sẽ dùng nước rửa chén chà cho ngươi sạch bong không còn màu nào đấy, ngươi tin không?”

Ai Lâm vụt rụt cổ, ôm con gấu bông ngồi yên trên ghế: “Không nói nữa…”

Thế là thế giới yên tĩnh hẳn.

Ai Lâm trở lại bệ cửa sổ, ôm gấu bông ngồi im, nhìn Ương Sinh lúc này đang tựa vào bếp lặng thinh, hai người không ai nói câu nào.

Lâu rồi, Ai Lâm mới phá vỡ sự im lặng:

“Ta vẫn nghĩ, một mình đối đầu ‘Cơn Đói’ là việc rất nguy hiểm, dù ta không nhớ rõ thực thể đó thực lực ra sao, nhưng chắc chắn không phải người thường có thể khống chế. Ngươi… sẽ chết.”

“Ta sẽ hồi sinh.”

“Ta nói thật đấy!”

“Ta cũng nghiêm túc đây.”

Ai Lâm nhìn Ương Sinh bằng ánh mắt như đang giận dỗi.

Nhưng chỉ giận vài giây rồi nàng thở dài:

“Nói thật, hãy nghĩ cách khác, tìm cách liên hệ nhóm người chuyên đối phó lãnh địa khác giới trong thành phố này, đừng mạo hiểm.”

“Ta không muốn mạo hiểm, ta chỉ cảm thấy ‘nguy hiểm’ sẽ tự tìm đến ta,” Ương Sinh lắc đầu, “Nhưng ta hiểu ý nàng, ta sẽ không liều mạng. Còn nhóm ‘chuyên gia’ ấy, ta sẽ đi tìm họ.”

“Ồ, thế thì tốt.”

Bữa tối trôi qua trong yên bình, Ai Lâm xem mấy bộ phim đô thị nhạt nhẽo, thỉnh thoảng nhận xét nhân vật và sự việc, Ương Sinh chăm chú ăn, đôi khi trả lời lời Ai Lâm. Bữa ăn này Ương Sinh ăn sạch sẽ, đến nước thịt cuối cùng cũng không bỏ phí, còn lấy bánh bao lau sạch tận chén.

“Ta ra ngoài một chút.” Dọn xong nhà bếp và phòng ăn, Ương Sinh thay đồ đi ra ngoài, thốt ra câu với Ai Lâm.

Ai Lâm đang xem TV bỗng ngẩng đầu, biểu cảm có chút hoảng hốt: “Ngươi đi đâu?”

“Ra siêu thị nhỏ gần ngã tư, mua chút đồ ăn, không xa đâu,” Ương Sinh nói, nhìn thấy nét mặt Ai Lâm không khỏi bật cười, “Đừng lo, ta không phải lần nào ra khỏi cửa cũng rơi vào lãnh địa khác giới… Bình tĩnh đi, tuy căn nhà có phần kỳ lạ, nhưng từ giờ trở đi, mỗi lần mở cửa ta đều sẽ quan sát cẩn thận trước.”

“Hừm, được rồi,” Ai Lâm cào đầu, hơi nghi hoặc, “Nhưng hồi nãy trong tủ lạnh đồ ăn cũng nhiều lắm mà.”

“Ta mua thêm chút nữa,” Ương Sinh đáp, “Loại không cần bảo quản lạnh, tiện lợi, có thể ăn ngay.”

Ai Lâm hiểu ý.

“À, vậy tốt, đi cẩn thận nhé… Nhớ đừng mở cửa xong là đi ngay! Phải nhìn qua ngoài trước đã!”

Ương Sinh bật cười.

Lâu lắm rồi chưa nghe ai dặn “đi ra ngoài cẩn thận” thế này. Mặc dù người nói là con búp bê miệng lắm chuyện, cảm giác vẫn dễ chịu.

Hắn thay quần áo, nghĩ một lát rồi nhét vài miếng bánh mì và bánh quy vào túi, tiến tới cánh cửa lớn.

Nắm lấy tay nắm, hít một hơi thật sâu.

Thực lòng mà nói, từ lần trước mở cửa sập xuống lãnh địa khác giới, hắn thực sự có chút… ám ảnh với cánh cửa này.

Nhưng không thể vì thế mà mãi không rời khỏi nhà được.

Ương Sinh nghiến răng, từ từ mở cửa.

Mở hé một khe, rồi mở rộng hơn, cẩn thận quan sát bên ngoài.

Sau lúc kiểm tra kỹ càng, hắn thở phào rồi bước ra ngoài.

May mà cánh cửa không đến nỗi ám quỷ vậy.

Hình như việc ra khỏi cửa rồi rơi vào lãnh địa khác giới không phải sự kiện có tỉ lệ xảy ra cao, có lẽ phải có điều kiện nhất định mới kích hoạt ‘hiệu ứng’ nào đó của cánh cửa? Có thể phải mở vài lần, hoặc đúng vào thời điểm cố định?

Đi bộ trên đường, đầu óc Anh Sinh dần bình tĩnh, bắt đầu suy nghĩ đủ chuyện, dù gì cũng thở phào nhẹ nhõm.

Hắn bước nhẹ nhàng qua con phố vắng vẻ, chốc lát đã đến siêu thị nhỏ ở đầu ngã tư, đẩy cửa bước vào.

Vào lúc mở cửa, trong lòng hắn cảm thấy một sự giật mình, rồi —

Gió nóng ào đến, mặt đất cháy đen phảng phất bốc khói nóng hừng hực, một chiếc phi thuyền bị rơi gãy nằm trên đồi núi xa xa, khói nghi ngút cuộn lên.

Hai người mặc bộ giáp động lực tối màu giống áo chiến binh ngoài hành tinh đang đánh nhau quyết liệt, một người bất ngờ giơ tay, cổ tay phát ra ánh lưỡi plasma, chém về phía đối thủ.

Hai người trong bộ trang phục nhìn như lính đánh thuê vũ trụ lập tức đồng loạt phát hiện ánh mắt bên cạnh, quay sang nhìn Ương Sinh.

Đèn đỏ trong mặt nạ giáp họ lóe lên nhấp nháy dữ dội.

Ương Sinh: “...?”

Hắn vội lùi bước, cửa đóng sập sau lưng.