Chương 3: Phòng bị khóa

Đầu óc mịt mờ, những vật trong tầm mắt tựa hồ bị phủ lên một lớp màn dày. Tiếng xe cộ từ phía đường lớn đằng xa vọng lại nghe thật bấp bênh, lúc gần lúc xa, không chân thực như đang nằm mơ.

Trong trạng thái uể oải khó chịu ấy, không biết Yu Sheng đã đi được bao lâu, đầu óc cuối cùng cũng phục hồi chút khả năng tư duy. Hắn ngập ngừng dừng bước, quay đầu nhìn lại con đường mình vừa đi qua.

Sắc trời đã gần như tối hẳn, đèn đường dọc lối đi đã sáng từ sớm. Hắn đang đi trên một con phố hẹp gần nhà, hai bên đường là những dãy nhà dân cũ kỹ thấp lè tè như hai hàng mãnh thú đang phục mình trong màn đêm. Thế nhưng, những "ki-ốt" tầng một do cư dân tự ý cải tạo lại tỏa ra ánh đèn ấm áp, xua đi chút giá lạnh đang ngự trị trong lòng hắn.

Giá lạnh?

Bỗng nhiên, Yu Sheng dường như lại cảm nhận được luồng khí lạnh thấu xương thấu phổi ấy, cảm thấy những hạt mưa đông lạnh như lưỡi dao rơi trên da thịt, và cả hai ánh mắt lạnh lẽo, trơn tuột kia – ánh mắt của con ếch đang nhìn chằm chằm vào hắn.

Hắn chợt nghẹt thở, phải đến mười mấy giây sau mới như đột nhiên nhớ ra cách thở. Vừa thở hổn hển, hắn vừa vội vàng cúi đầu nhìn xuống ngực mình.

Giờ khắc này, hắn có một khoảnh khắc ảo giác, cảm thấy ngực mình dường như vẫn còn một cái lỗ lớn, cảm thấy mình đã không còn tim, lồng ngực tĩnh lặng và lạnh lẽo như một lò sưởi đã tắt. Nhưng giây tiếp theo, hắn lại cảm nhận được nhịp đập của trái tim mình, thậm chí bên tai dường như còn nghe thấy tiếng "thịch" vô cùng rõ ràng… Phải, người sống thì có tim đập.

Hắn vẫn còn sống, cũng không bị một con ếch khổng lồ quỷ dị nào đó ăn mất trái tim.

Nhưng những đoạn hồi ức điên cuồng ùa lên như sóng thần càn quét tâm trí, mặc kệ có lờ đi thế nào cũng không thể gạt bỏ khỏi ký ức. Yu Sheng nhớ lại trận mưa đó, nhớ lại cánh cửa vẽ trên tường, và cả con ếch khổng lồ kia… Hắn cố gắng tự nhủ đó chỉ là một ảo giác, nhưng ý nghĩ này đang nhanh chóng lung lay theo sự xô đẩy liên tục và dần rõ nét của ký ức.

Hắn đã chết một lần, nhưng không hiểu vì sao, giờ hắn vẫn còn sống, hơn nữa lại đang trên đường về nhà – đã sắp tới nhà rồi, chỉ còn hai ngã rẽ nữa.

Đây là điều quỷ dị nhất trong tất cả những chuyện quỷ dị mà hắn gặp phải kể từ khi đến thành phố tà môn này.

Những ánh mắt từ xung quanh truyền tới, Yu Sheng nhận ra hành vi bất thường của mình lúc này dường như đã thu hút sự chú ý của người qua đường. Có người bên cạnh đang ngập ngừng muốn đến gần, có lẽ là muốn hỏi hắn có cần giúp đỡ không – hắn vội vàng xua tay, không giao tiếp nhiều với người đi đường, rồi tăng tốc rời khỏi nơi này.

Hắn không biết chuyện gì đã xảy ra với mình, nhưng rõ ràng việc dừng lại giữa đường để suy nghĩ cũng chẳng giúp giải quyết được khúc mắc nào cả.

Hắn vội vã đi xuyên qua con đường nhỏ, rời khỏi con phố cuối cùng gần khu dân cư cũ kỹ, tiến về phía "ngôi nhà" của mình trong thành phố này.

Mặc dù chỉ đi qua hai ngã rẽ, nhưng cảnh vật xung quanh rõ ràng lại càng thêm hoang vắng lạnh lẽo – cứ như thể đã bước vào một góc bị lãng quên của thành phố. Người đi bộ trên đường ngày càng ít dần, cho đến cuối cùng, bên cạnh Yu Sheng chỉ còn lại những cột đèn đường lạnh lẽo. Đi thêm một lúc nữa, hắn liền nhìn thấy ngôi nhà lớn cổ kính đứng sừng sững trong màn đêm, dường như vẫn giữ một sự tách biệt nào đó với những tòa nhà xung quanh.

Đó là một ngôi nhà lớn bình thường, một căn nhà cổ ba tầng, tường bong tróc, mái nghiêng, cửa và cửa sổ dù cũ kỹ nhưng vẫn khá sạch sẽ và nguyên vẹn. Ngôi nhà như thế này trông giống hệt những căn "nhà tự xây nhỏ" được cơi nới trái phép trong các làng đô thị hồi vài chục năm trước, khi quy định quản lý còn chưa chặt chẽ, và nay đã trở thành di vật lịch sử kẹt lại trong những lỗ hổng của quản lý quy hoạch đô thị theo dòng chảy thời gian…

Yu Sheng không hiểu rõ lắm về chế độ quản lý quy hoạch đô thị của "Giới Thành" này, một nơi khác biệt rất nhiều so với ký ức của hắn. Dù sao thì hắn cũng chỉ mới đến đây hai tháng, trừ đi thời gian ban đầu vì thận trọng mà không ra khỏi nhà, thì hiện tại hắn cũng chỉ vừa mới thích nghi với cuộc sống mới ở đây, và nắm rõ tình hình khu vực xung quanh mà thôi – nhưng có một điều hắn rất rõ.

Ngôi nhà lớn này là nơi trú chân duy nhất tương đối an toàn của hắn trong thành phố nguy hiểm và đầy sự bất hòa này – ít nhất là khi ở trong nhà, hắn không thấy những cái bóng quỷ dị kia.

Mặc dù bản thân ngôi nhà lớn này cũng tồn tại nhiều điều quỷ dị trong mắt hắn.

Yu Sheng khẽ hít một hơi, xách túi mua sắm từ siêu thị vẫn còn trên tay, bước qua ánh đèn lạnh lẽo mà đèn đường rải xuống, đến trước cửa móc chìa khóa ra mở cửa.

Cánh cửa cũ kỹ kẽo kẹt mở ra, Yu Sheng bước vào nhà và bật đèn điện – dù ngôi nhà này gần như hoàn toàn khác với "ngôi nhà" trong ký ức của hắn, nhưng khoảnh khắc ánh đèn bật sáng, hắn vẫn thực sự cảm thấy một sự… an tâm.

Hắn xoay người đóng cửa, nhốt màn đêm của thành phố ở bên ngoài.

Sau đó, hắn tiện tay đặt những thứ mua từ siêu thị về lên kệ để đồ ở cửa bếp, nơi rẽ phải khi vừa vào nhà. Rồi hắn vội vã băng qua phòng khách có chút trống trải, đi đến trước gương trong nhà vệ sinh, giật mạnh áo ở ngực ra.

Hình ảnh trong ký ức quá mức rõ ràng và sâu sắc, khiến hắn không nhịn được muốn lặp đi lặp lại kiểm tra.

Ngực hắn không hề có bất kỳ vết thương hay vết máu nào, cứ như thể chuyện "chết" kia chưa từng xảy ra vậy.

Yu Sheng nhíu mày, lại kiểm tra sự nguyên vẹn của quần áo, rồi ấn ấn vào vị trí mà trong ký ức hắn đã bị con ếch móc tim móc phổi. Lúc này, hắn mới thực sự xác định được rằng mình hiện tại không phải là một người "tâm hồn rộng mở" (ám chỉ lồng ngực không bị mở toang).

"Quỷ dị thật rồi…"

Hắn khẽ lẩm bẩm, rời khỏi nhà vệ sinh, quay người trở lại phòng khách.

Sau lưng hắn, mặt gương phía trên bồn rửa tay lặng lẽ nứt ra từng vết, sau đó lại nhanh chóng và không tiếng động khép lại…

Ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, Yu Sheng sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn độn của mình. Không biết đã qua bao lâu, cái đầu óc cực kỳ mệt mỏi của hắn cuối cùng cũng mơ màng chìm vào tĩnh lặng.

Giấc ngủ bao trùm lấy hắn.

Cảm giác mơ màng kéo dài rất lâu, cho đến khi một tiếng "đông" đột ngột vang lên trong đầu, âm thanh nghe như có người dùng xẻng sắt đập vào đá trên đầu hắn, khiến Yu Sheng chợt bừng tỉnh khỏi giấc ngủ say.

Hắn mở mắt trong bóng tối, ngẩn người một lát mới nhận ra – đèn phòng khách đã tắt tự lúc nào không hay.

Rõ ràng hắn nhớ trước khi ngủ mình đã bật đèn mà!

Cảnh báo trong lòng chợt dâng lên, Yu Sheng gần như theo bản năng đưa tay về phía cây côn ba khúc bên cạnh – sau khi đến thành phố xa lạ và quỷ dị này, việc đầu tiên hắn làm là tự trang bị cho mình món đồ tự vệ này. Mặc dù hiện tại nó có vẻ chẳng mấy tác dụng, nhưng với tư cách là một "khủng bố trực lập viên", cầm một cây gậy trong tay ít nhất cũng mang lại chút an ủi về mặt tâm lý – sau đó, hắn mới thận trọng từ từ đứng dậy, đồng thời chú ý mọi động tĩnh trong bóng tối.

Ở một nơi hoang vắng hẻo lánh thế này, việc nhà có trộm dường như không phải chuyện gì không thể tưởng tượng được. Thậm chí, giờ khắc này Yu Sheng còn mong nhà mình có trộm hơn, ít nhất thì tên trộm có thể bị cây côn ba khúc đập chết, chứ con ếch cao hơn một mét thì không được.

Nhưng trong phòng khách lại im ắng như tờ, không thấy dấu vết có người đột nhập, cũng không nghe thấy động tĩnh gì của kẻ trộm.

Tin tốt là cũng không nghe thấy động tĩnh gì của con ếch.

Mượn chút ánh sáng yếu ớt của đèn đường hắt vào từ ngoài cửa sổ, Yu Sheng vừa khom người di chuyển vừa nhận biết xung quanh, từ từ mò đến gần công tắc trên tường, rồi đưa tay bật đèn điện.

Mắt hắn tức thì phát ra ánh sáng rực rỡ, quét khắp phòng khách trong bóng tối.

Yu Sheng chớp mắt, luôn cảm thấy có gì đó kỳ lạ trong tầm nhìn của mình, nhưng lại không thể nói rõ là chỗ nào bất thường – tuy nhiên, dù sao đi nữa, ít nhất thì xung quanh cũng đã sáng lên, giờ hắn có thể nhìn rõ tình hình phòng khách rồi.

Hắn hơi khom lưng, cầm côn ba khúc bắt đầu kiểm tra mọi ngóc ngách trong nhà.

Tầng một chỉ có phòng khách, bếp và phòng ăn, cùng một phòng trống tạm thời không dùng đến, mọi thứ đều bình thường.

Hắn đứng ở lối cầu thang dẫn lên tầng hai ngập ngừng một lát, rồi bước lên lầu.

Tầng hai có ba phòng, một trong số đó là phòng ngủ hiện tại của hắn, một phòng chất đầy đồ đạc lặt vặt, còn căn phòng cuối cùng ở tận cùng hành lang thì bị khóa.

Ngay từ khi Yu Sheng đến đây, căn phòng đó đã bị khóa, hắn đã lục tung cả căn nhà lớn này mà vẫn không tài nào tìm thấy chìa khóa.

Hắn kiểm tra phòng ngủ của mình và phòng chứa đồ đối diện trước, rồi lại đến trước căn phòng bị khóa kia.

Cũng như mọi khi, cánh cửa đóng chặt.

Thực tế, Yu Sheng cũng không phải chưa từng thử dùng các biện pháp kỹ thuật để mở khóa cánh cửa này. Những biện pháp kỹ thuật đó bao gồm nhưng không giới hạn ở máy khoan tác động và cưa điện cầm tay, nhưng tất cả các nỗ lực đều không thành công – lúc đó, máy khoan và cưa điện bắn tóe lửa trước cánh cửa gỗ tưởng chừng yếu ớt kia, mũi khoan và răng cưa mòn vẹt mà vẫn không cắt được một vết nào.

Đương nhiên, hắn cũng từng thử tìm kiếm những biện pháp kỹ thuật cao cấp hơn, ví dụ như tìm thợ sửa khóa. Hắn đã tìm ba người liên tiếp, hai người đầu tiên đến khu phố cổ thì bị lạc đường, đi lòng vòng nửa ngày cũng không tìm thấy số 66 đường Ngô Đồng ở đâu; người thứ ba vừa qua ngã tư đã bị xe máy tông, tuần trước mới xuất viện…

Cứ như thể có một loại sức mạnh thần bí nào đó đang ngăn cản Yu Sheng mở cánh cửa phòng bị khóa trong chính nhà mình.

Đúng vậy, mặc dù ngôi nhà lớn này là nơi trú chân duy nhất tương đối an toàn của hắn trong thành phố này, nhưng ngay cả bản thân ngôi nhà lớn này, thực ra cũng có rất nhiều… điểm "bất thường".

Yu Sheng đưa tay nắm lấy tay nắm cửa trước mặt, thử vặn vặn, quả nhiên không hề nhúc nhích.

Không có "ngoại lệ" nào bất ngờ xảy ra, nó vẫn bị khóa.

Nhưng không biết có phải là ảo giác hay không, khi hắn vô vọng vặn tay nắm đó… hắn dường như nghe thấy một tiếng cười khẽ mơ hồ.

Tiếng cười đó vọng ra từ phía đối diện cánh cửa, nghe giống như giọng một cô gái trẻ, cứ như đang chế giễu sự bất lực của hắn trước một cánh cửa.

Yu Sheng lập tức dựng tóc gáy!

Trong nơi trú chân duy nhất tương đối an toàn của hắn ở thành phố này, căn nhà hắn đã ở hai tháng, ngay trong nhà hắn, căn phòng vẫn luôn khóa chặt kia… bên trong có người!

…Sao nàng ta không chết đói nhỉ?