Chương 530: Chuổi đài

Trong không gian sâu thẳm, xa rời các tuyến đường bay hợp pháp, phía trên một hành tinh đá trơ trụi, một phòng thí nghiệm quỹ đạo hình đĩa khổng lồ đang vận hành trên quỹ đạo cao.

Bên trong Trạm Không gian Hắc Thạch, tiếng còi báo động đáng lo ngại cuối cùng cũng dần lắng xuống, những ánh đèn đỏ nhấp nháy trên hành lang trở lại trạng thái bình thường. Theo lệnh hủy bỏ tình trạng khẩn cấp, các chuyên gia kỹ thuật vốn đã chờ sẵn ở khoang sơ tán bắt đầu lần lượt trở về vị trí làm việc.

Trong khi toàn bộ trạm không gian khổng lồ dần khôi phục trật tự, một đội nhỏ đang thận trọng và nhanh chóng di chuyển qua một hành lang kết nối ở tầng dưới của trạm, hướng về khu vực y tế.

Một cáng nổi lơ lửng bên cạnh đội, chiếc túi đựng thi thể màu xanh đậm trên cáng lờ mờ hiện ra hình dáng con người.

Những luồng khí huyết sắc mỏng manh rỉ ra từ chiếc túi đựng thi thể vốn dĩ phải dày dặn và kín mít, không ngừng lan tỏa trong không khí.

Các binh lính chấm đen chịu trách nhiệm áp giải thi thể kẻ xâm nhập dường như hoàn toàn không để ý đến những luồng huyết khí đang lan tỏa trong không khí, mà vẫn giữ thái độ thận trọng và nghiêm túc, tiến về phía trước trong im lặng.

Hành lang kết nối ở khu vực tầng dưới rất yên tĩnh, sự hỗn loạn trong phòng thí nghiệm tầng trên dường như là chuyện của một thế giới khác. Một bầu không khí ngưng đọng bao trùm xung quanh, chỉ có tiếng ù ù trầm thấp của một số thiết bị máy móc khi vận hành xuyên qua những bức tường hợp kim hai bên, xua đi bầu không khí kỳ lạ, ngột ngạt như nghĩa địa ở đây.

Một binh lính chấm đen cảm thấy hơi bất an, cuối cùng không nhịn được phá vỡ sự im lặng: “Cứ thấy không khí kỳ lạ thế nào ấy – khu vực này có bao giờ yên tĩnh đến vậy đâu?”

“Đừng tự hù dọa mình,” giọng của tiểu đội trưởng nghe có vẻ hơi nghèn nghẹn qua lớp mũ giáp động lực dày cộp, “Đó là vì khu vực tầng trên vừa rồi quá hỗn loạn.”

Đội lại im lặng, nhưng chỉ chưa đầy hai phút sau, một thành viên khác lại lẩm bẩm: “Tôi nghe nói gần đây Trạm Hắc Thạch thường xuyên xảy ra chuyện lạ. Đã nhiều lần rồi. Có khoang thì đột nhiên xuất hiện vật thể lạ không rõ nguồn gốc, có phòng thì biến mất một cách khó hiểu, còn nghe nói bên kênh hậu cần lại có thêm một căn phòng, bên nhà ăn trước đó còn có người nhìn thấy một đống bóng đen kỳ quái.”

“Có lẽ là do Bộ Phát Sinh Khe Nứt gây ra,” một binh lính chấm đen khác thì thầm, “Tôi nghe nói họ đã thay tinh thể kích hoạt tần số cao hơn, nhưng thứ đó không ổn định lắm.”

“Cũng có thể là một số khoang bị ma ám,” binh lính chấm đen mở lời trước lắc đầu, “Nói thế nào nhỉ, ‘linh hồn máy móc không vui’. Cả trạm không gian là một cỗ máy lớn, những thứ ở phòng thí nghiệm ít nhiều cũng dính chút hắc linh năng...”

“Mấy lời này của các cậu tốt nhất đừng để người của Bộ Đánh Giá Khoa Học nghe thấy,” tiểu đội trưởng không vui ngắt lời các binh lính, “Các dự án nghiên cứu cấp trên là chuyện ‘Lão bản’ cần cân nhắc, trạm không gian có bị ma ám hay không là vấn đề mà các nhà khoa học phải đau đầu – ít nói đi, làm nhiều vào.”

Các binh lính lập tức im lặng, chỉ có một người vẫn còn lẩm bẩm: “Cũng đúng, bà cố tôi từng nói, ra biển đừng bàn về Siren, xuống mỏ đừng nhắc đến Hỏa Yêu, ở trạm không gian đừng nghĩ đến chuyện Á Không Gian –”

Tiểu đội trưởng không thể nhịn được nữa, thúc khuỷu tay vào người binh lính lẩm bẩm đó, cuối cùng anh ta cũng im miệng.

Sau đó, họ đưa cáng nổi và chiếc túi đựng thi thể đã khô đó vào phòng y tế.

Phía sau đội, ánh đèn trong hành lang kết nối đang nhấp nháy nhẹ với tần số khó nhận thấy bằng mắt thường.

Một phi thuyền con thoi nhanh màu xám bạc không tiếng động lướt vào cửa khẩu của Trạm Không gian Hắc Thạch. Sau khi trải qua kiểm tra an ninh nghiêm ngặt và xác thực danh tính, phi thuyền trực tiếp tiến vào một bến đỗ gần khoang thí nghiệm trung tâm.

Cửa khoang phi thuyền mở ra, một bóng người cao ráo bước ra – đó là một nữ tinh linh Algraide, tóc vàng xõa vai, mặc một bộ váy áo choàng màu trắng bạc thanh lịch, đôi mắt hình dải ngân hà sâu thẳm và tĩnh lặng.

Nàng bước xuống từ tấm ván nối, đôi chân dưới tà váy ánh lên chất liệu hợp kim. Sau đó, kèm theo một tiếng “cạch” nhẹ, đôi chân ấy nhanh chóng biến dạng và tái cấu trúc, trở thành một bộ chi đốt hình bánh xe màu trắng bạc – nàng nhẹ nhàng lướt qua đoạn nối của bến đỗ, thậm chí không dừng lại trước mặt những người phụ trách bộ phận kỹ thuật đến đón.

“Bỏ qua những nghi thức rườm rà này, trực tiếp đến phòng thí nghiệm,” tinh linh tóc vàng lên tiếng, giọng nói bình tĩnh nhưng lạnh lẽo, “Trong vòng mười hai giờ, hãy tổng hợp báo cáo về vụ tấn công phòng thí nghiệm và gửi đến thiết bị đầu cuối của tôi. ‘Hắc Thạch Zolda’ hiện tại thế nào rồi?”

“Rõ, Lão bản,” một người phụ trách phòng thí nghiệm vội vàng đáp, vừa nhanh chóng theo kịp bước chân của tinh linh tóc vàng vừa nói, “Bản thân ‘Hắc Thạch’ không bị ảnh hưởng, lá chắn khu vực trung tâm đã chặn đứng hỏa lực của kẻ tấn công. Thiệt hại lớn nhất là Bộ Phát Sinh Khe Nứt – để đóng kênh, chúng tôi buộc phải phá hủy nó. Ngoài ra, bốn thiết bị truyền thông giữa Bộ Phát Sinh Khe Nứt và Hắc Thạch đã bị cháy.”

“Tình hình thương vong thì sao?”

“Ba binh lính tử trận, sáu người bị thương – tất cả đều là người nhân bản, những người tử trận đã được đưa vào quy trình tái sinh.”

“Ừm.”

Tinh linh tóc vàng gật đầu, đáp lại một tiếng đơn giản, sau đó tiến vào phần cốt lõi nhất của toàn bộ trạm không gian – phòng thí nghiệm hình tròn chứa ‘Hắc Thạch Zolda’.

Thực tế, toàn bộ trạm không gian này được xây dựng chỉ vì khối ‘đá’ trông có vẻ tầm thường kia. Mọi thứ ở đây – từ thiết bị đến nhân sự, đều phục vụ cho khối ‘Hắc Thạch Zolda’ đó.

Mãi cho đến khi nhìn thấy mảnh vỡ màu đen vẫn đang lơ lửng trong trường lực cấm, trường khí trầm thấp và áp lực luôn bao trùm tinh linh tóc vàng mới dần tan biến. Nàng thả lỏng rõ rệt (cũng khiến những người tùy tùng bên cạnh thở phào nhẹ nhõm), sau đó nhẹ nhàng lướt đến bên cạnh bệ đó.

Nàng ngẩng đầu lên, trên mặt hiện lên một nụ cười dịu dàng, thậm chí có chút say mê. Đôi mắt vàng hình dải ngân hà chăm chú nhìn những hoa văn phức tạp và bí ẩn, mang hơi thở cổ xưa trên bề mặt Hắc Thạch Zolda, như thể bị trọng lực hút chặt.

“A, ngài vẫn ở đó –”

Nàng khẽ lẩm bẩm, sự căng thẳng trong lòng càng được xoa dịu.

Hắc Thạch rung động trong tầm nhìn của nàng, phát ra những lời thì thầm không thể nghe thấy.

Tinh linh tóc vàng khẽ nhắm mắt, nhẹ nhàng gật đầu, trên mặt vẫn giữ nụ cười hiền hòa và thanh thản, như thể đang tiếp nhận một sự khai sáng nào đó – các nhà chiêm tinh Algraide thường thể hiện vẻ say mê như vậy khi lắng nghe những lời thì thầm giữa các vì sao, đó là phản ứng tự nhiên khi chân lý và tri thức tưới tắm tâm hồn, khiến linh hồn trở nên phong phú.

Các chuyên gia kỹ thuật đang bận rộn gần đó nhận thấy cảnh tượng này, đồng loạt giảm tốc độ làm việc, cố gắng tránh gây ra tiếng động, như thể sợ làm gián đoạn cuộc giao tiếp giữa ‘Lão bản’ và Hắc Thạch.

Nhưng đột nhiên, tinh linh tóc vàng đang chăm chú lắng nghe lời thì thầm của Hắc Thạch lại khẽ nhíu mày.

Nàng vẫn nhắm mắt, nhưng cau mày đầy nghi hoặc, khẽ tự lẩm bẩm: “Ta – ta không hiểu – lần này ngài dạy ‘cái gì gọi là ‘tuyển bố mẹ trực tuyến, lát nữa đối đầu sẽ tốn kém’’ là sao...?”

“Vâng, vâng, quy luật ánh xạ thời không trong kênh Á Không Gian là – ‘binh lính này bổ trợ như bị huyết khối não mười năm’ là có ý gì?”

“... – Tại sao người thân trực hệ cần phải quay với tốc độ sáu nghìn vòng mỗi giây trong quá trình cất cánh rồi nổ tung? Cái gì nổ tung?”

“... Quét dọn cơ khí gây tức giận là ai?”

Một tiếng gầm vang vô biên giáng xuống trong khải thị hư ảo của tinh không, những ảo ảnh tinh tú khai sáng trí tuệ sụp đổ ầm ầm trong nhận thức, dòng thông tin hỗn loạn thoát ly quỹ đạo cũ, không chút thương tiếc đẩy tâm trí phàm trần yếu ớt ra khỏi trạng thái kết nối – tinh linh tóc vàng đột ngột mở mắt, nhất thời cảm thấy trời đất quay cuồng, chi đốt hình bánh xe mất kiểm soát lao về phía sau rồi lại lao về phía trước, cả người nàng cũng theo đó mà ngửa ra sau.

Nhưng đúng lúc này, lớp phủ sinh học phía sau lưng nàng tức thì mở ra, đàn máy nano ẩn trong cơ thể trong nháy mắt tạo ra vài chi đốt cơ khí, chống đỡ cơ thể nàng sắp ngã.

Những người tùy tùng gần đó lập tức xông lên, bảo vệ tinh linh tóc vàng. Hai hộ vệ khác tiến lên đưa tay, chuẩn bị đỡ lấy ‘Lão bản’ của mình.

Tinh linh tóc vàng xua tay, không chấp nhận sự giúp đỡ của tùy tùng, mà ngẩng đầu nhìn Hắc Thạch Zolda trong trường lực cấm với ánh mắt mơ hồ. Chần chừ một lát, nàng khẽ lẩm bẩm: “–? Sâu xa quá.”

Một tùy tùng gần đó không nghe rõ, nghi hoặc hỏi: “Lão bản?”

“Cái ‘kẻ xâm nhập’ đã báo cáo trở về trước đó đâu? Hắn ta đang ở đâu?” Tinh linh tóc vàng không giải thích chuyện vừa xảy ra, mà nghiêm giọng hỏi.

“A, vẫn còn trong khoang duy trì sự sống – cơ thể hắn ta biến dị rất nghiêm trọng, ô nhiễm khó có thể loại bỏ, chúng tôi đang cân nhắc chuyển ý thức của hắn ta sang cơ thể người nhân bản –”

“Đưa ta đi gặp hắn, ta rất cần những tri thức hắn mang về lúc này.”

Tinh linh tóc vàng nói nhanh, tiếng ồn và cảm giác ảo giác lệch lạc do dòng tri thức xối xả vào nhận thức vẫn đang vang vọng trong đầu nàng, khiến nàng khó tập trung. Thực tế, nàng gần như không thể nhớ mình đã nghe và thấy gì vừa rồi, chỉ mơ hồ nhớ rằng sự khai sáng mà Hắc Thạch mang lại lần này mạnh mẽ và mãnh liệt hơn bất kỳ lần nào trước đây, và lượng thông tin cùng cấu trúc hình thức đều hoàn toàn khác biệt so với trước.

Những cảm giác ‘hoàn toàn khác biệt’ còn sót lại khiến tim nàng đập thình thịch.

Quần tinh chí thượng, sâu xa quá.

Có cảm giác như đang học toán cao cấp mà lại bị treo trên cây vậy.

Trạng thái hôn mê sau cái chết kéo dài rất lâu, thậm chí dường như còn lâu hơn bình thường. Sau không biết bao nhiêu thời gian, Từ Sinh cuối cùng cũng tái cấu trúc được ý thức của mình trong sự hỗn độn này, và khiến suy nghĩ của mình trở nên trôi chảy.

“Là vì lần này chết quá xa? Hay vì trước khi chết nói quá nhiều lời vô nghĩa nên bị nghẹn thở?”

Anh lẩm bẩm trong một vùng tối tăm hỗn loạn, rồi khẽ thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu để tâm trí mình nổi lên trong bóng tối này.

Cảm giác quen thuộc, xuyên qua một ranh giới hư vô nào đó, truyền đến từ mọi phía. Các triệu chứng của cái chết đã biến mất khỏi anh. Anh đại khái đánh giá vị trí hiện tại của mình, sau đó xác nhận rằng xung quanh khu vực mình sắp hồi sinh dường như không có phản ứng sự sống nào khác.

An toàn, có thể mở mắt rồi.

Thế là anh mở mắt, một lần nữa bước vào thế giới của người sống.

Một hành lang dài hun hút hiện ra trong tầm mắt.

Đèn đóm lờ mờ, một sự tĩnh lặng chết chóc, không một bóng người nào lọt vào tầm mắt, chỉ có những sợi tơ nhện đen đan xen chằng chịt trong tầm nhìn.