Chương 531: Sai tần chiều không gian

Đây là cơ sở nghiên cứu khoa học của Tập đoàn Hắc Điểm sao? Đứng trong hành lang trạm không gian với ánh đèn lờ mờ, không khí âm u, Dư Sinh ngây người hai ba giây, ngước nhìn những sợi tơ đen đan xen chằng chịt, dường như xuyên suốt toàn bộ cơ sở.

"Cũng... hơi bị 'hardcore' đấy nhỉ." Anh không nhịn được lẩm bẩm. Quả không hổ danh là những phần tử học thuật cực đoan nổi tiếng khắp vũ trụ. Cơ sở nghiên cứu này rõ ràng đã bị Nữ Thần Ác Mộng xâm nhiễm đến mức này mà họ vẫn xem như không có gì—chỉ riêng số tơ nhện đen trước mắt thôi cũng đủ để Eileen dệt nửa tiếng đồng hồ rồi, vậy mà đám người Algraide kia vẫn hăng hái nghiên cứu đá trong phòng thí nghiệm. Cái sự vô tâm này rộng đến mức có thể đậu hai con hồ ly, mà phải là hồ ly mùa đông, lúc chúng xù lông nhất cơ.

Dư Sinh mang theo những suy nghĩ kỳ quái đó trong lòng, vừa thầm rủa vừa thận trọng bước dọc hành lang, đồng thời cố gắng dựa vào vết máu mình để lại trước đó để xác định hướng đi đến phòng thí nghiệm hình tròn. Đi được một lúc, anh mới bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Yên tĩnh, quá yên tĩnh. Trên đường không một bóng người—thậm chí không cảm nhận được hơi thở của bất kỳ sinh vật sống nào khác. Dư Sinh dừng lại ở một ngã rẽ, thận trọng ngước nhìn xung quanh. Anh chỉ thấy ánh đèn lờ mờ, hành lang trống rỗng tĩnh mịch và những sợi tơ nhện xuyên qua trạm không gian. Nơi này không thiếu thiết bị chiếu sáng, nhưng không hiểu sao, tất cả đèn trong hành lang đều như bị bao phủ bởi một lớp màn che xám đen, khiến mọi thứ nhìn qua đều như bị ngăn cách bởi một tấm rèm.

Nếu chỉ một hoặc hai khu vực bị như vậy thì còn dễ hiểu, nhưng môi trường dọc đường đi đều thế này, thì đây không còn là "ô nhiễm" theo nghĩa thông thường nữa. Hơn nữa, một cơ sở lớn như vậy, sao lại không có một ai? Dư Sinh cau mày. Anh đi thẳng thừng, không hề có ý định che giấu hành tung, mà một cơ sở như thế này không thể không có hệ thống an ninh. Theo lẽ thường, lúc này đã phải có người đến rồi.

Theo kế hoạch ban đầu, anh định "làm phiền" các binh sĩ Hắc Điểm ở đây, giúp họ chết rải rác khắp cơ sở này một cách đồng đều. Nhưng không ngờ bước đầu tiên của kế hoạch đã gặp trục trặc— Sau khi dừng lại, những thay đổi nhỏ trong môi trường xung quanh bắt đầu trở nên rõ ràng trong nhận thức của anh. Dường như có tiếng rít rỗng tuếch và yếu ớt vọng lại từ nơi xa xăm, và trong cõi vô hình, có ánh mắt đang đổ dồn vào anh.

Dư Sinh chợt ngẩng đầu, thấy một thiết bị nhỏ trên trần nhà ở góc hành lang—đó có thể là một loại thiết bị giám sát, anh đã thấy nó nhiều lần trên đường đi. Khe hẹp dài ở phía trước thiết bị nhỏ đó giống như một con mắt kéo dài, bên trong lấp lánh ánh đỏ thẫm mờ nhạt.

"Eileen." Dư Sinh thử gọi một tiếng trong tâm trí.

Anh không nhận được phản hồi.

Sau nhiều lần gọi liên tiếp không thành công, Dư Sinh khẽ thở ra, rồi thử đưa tay vào không khí bên cạnh, cố gắng mở "Cánh Cổng".

Một cánh cửa hư ảo lặng lẽ hiện ra, nhưng khi cánh cửa mở ra, phía đối diện lại không phải là đích đến dự kiến—một mảng ánh sáng và bóng tối hỗn loạn, méo mó bao phủ, giống như một hình chiếu bị lỗi. Cảm giác nguy hiểm mơ hồ dâng lên từ đáy lòng, Dư Sinh lập tức đóng cánh cửa lại.

Tình huống này hơi quen thuộc. Anh nhanh chóng hồi tưởng lại, cuối cùng nhớ ra lần cuối cùng Cổng Dịch Chuyển xuất hiện lỗi ánh xạ này là khi nào—đó là lúc anh cùng người kia đi kiểm tra căn phòng ở cuối tầng hai. Khi đó, anh đã đi qua "Gương" để vào một nơi bị nghi là đền thờ của Nữ Thần Ác Mộng, và "Cánh Cổng" anh mở ra ở đó cũng xuất hiện hiện tượng mất kiểm soát tương tự.

Tinh thần Dư Sinh lập tức căng thẳng, anh nhanh chóng suy nghĩ chuyện gì đang xảy ra. Chắc chắn đây là cơ sở nghiên cứu Hắc Điểm, nhưng môi trường xung quanh rõ ràng không giống với chiều không gian thực tại—Có phải do sức mạnh của Nữ Thần Ác Mộng đã thống trị nơi này và biến nó thành một loại "Không Gian Chiếu Ảnh" (Projection Space)? Hay đám khoa học gia Hắc Điểm kia đã thực sự nghiên cứu ra công nghệ hắc ám tà đạo gì từ "Hắc Thạch Zolda" mà tạo ra một "nhà tù" như thế này? Dựa trên kinh nghiệm lần trước, Eileen có thể sẽ nhận ra "linh hồn bất thường" của anh và cố gắng kéo anh ra ngoài— Nhưng trời mới biết cơ sở nghiên cứu này cách Vùng Giao Giới bao xa, liệu sức mạnh của Eileen có đủ không—

Dư Sinh mang theo những suy nghĩ hỗn độn trong đầu, nhưng không dừng lại tại chỗ. Anh nhanh chóng xác định được mục tiêu đại khái, chọn một nhánh rẽ và tiếp tục đi sâu vào hành lang. Dù thế nào đi nữa, "Hắc Thạch Zolda" đặt trong phòng thí nghiệm hình tròn chắc chắn là hạt nhân của nơi này. Mặc dù không biết tảng đá đó sẽ trông như thế nào trong không gian kỳ dị này, nhưng anh phải tìm thấy phòng thí nghiệm đó trước đã.

Không hiểu sao, Dư Sinh vẫn có thể cảm nhận được "vết máu" mình để lại trước đó—mặc dù về lý thuyết, những vết máu đó nằm ở thế giới thực, nhưng một sự chỉ dẫn mơ hồ nào đó vẫn có hiệu lực trong không gian quái dị này. Chúng dường như phát ra ánh đỏ thẫm mờ nhạt trong hành lang tối tăm, phác họa nên một quỹ đạo nằm giữa sự sống và cái chết, xen giữa những sợi tơ đen tượng trưng cho sự tận cùng.

Dư Sinh không biết mình đã đi bao xa. Cảnh tượng đơn điệu lặp lại và môi trường quá tĩnh lặng khiến anh nhanh chóng mất đi khả năng phán đoán về thời gian và phương hướng. Nhưng anh cảm thấy mình đang dần tiếp cận hạt nhân của toàn bộ cơ sở. Những sợi tơ nhện xung quanh dần xuất hiện sự sắp xếp có quy luật, xa xa chỉ về một hướng.

Nhưng đúng lúc này, hai bóng đen lờ mờ đột nhiên xuất hiện trong tầm mắt, khiến Dư Sinh khựng lại.

Người sống? Không phải—là bóng ma.

Dư Sinh khẽ hít một hơi, nhìn hai hình người đó thong thả bước đến từ xa, rồi lướt qua người anh—xét về hình dáng, họ hẳn là hai binh sĩ được trang bị đầy đủ của Tập đoàn Hắc Điểm.

Sau khi trấn tĩnh lại, Dư Sinh tiếp tục tiến về phía trước. Lại có thêm những bóng người chập chờn xuất hiện trong các hành lang và khoang tiếp theo, một số trông giống nhân viên kỹ thuật, một số khác giống lính vũ trang. Họ xuất hiện từ hư không, làm việc của mình như thể hoàn toàn không nhận thấy sự tồn tại của Dư Sinh, rồi lại từ từ tan biến vào không khí.

Dư Sinh còn thấy một loại bóng ma khác, có lẽ cũng là người của cơ sở nghiên cứu này—nhưng lại bị mắc kẹt trong những mạng nhện đen kịt. Những bóng đen đáng sợ đó bị tơ nhện quấn chặt, treo lơ lửng trên tường hoặc trần nhà, nhưng không hề có dấu hiệu giãy giụa. Thay vào đó, chúng nằm yên lặng trong "kén" được dệt bằng tơ đen, như đang ngủ say, chỉ thỉnh thoảng khẽ cựa quậy, phát ra những lời thì thầm như trong mộng.

Dư Sinh cẩn thận đi qua một khoang chứa nhiều tủ thiết bị, thấy hơn chục "người ngủ say" như vậy bị tơ nhện treo lơ lửng trên trần nhà. Họ đung đưa chậm rãi trong không trung như những chiếc chuông gió, phát ra tiếng lầm bầm không rõ ràng. Đây cũng là những người Algraide trong cơ sở nghiên cứu này sao? Họ còn sống trong thế giới thực không? Hay đã bị trạm không gian dị hóa này nuốt chửng?

Dư Sinh cau mày, thận trọng tránh những bóng người bị mạng nhện bắt giữ, tiếp tục đi đến khu vực tiếp theo. Anh cảm thấy mình ngày càng gần đích đến, đồng thời lờ mờ nhận ra rằng càng gần Hắc Thạch Zolda, ranh giới chiều không gian (Dimension) xung quanh dường như càng trở nên mờ nhạt.

Anh bắt đầu thấy thường xuyên hơn những bóng người dường như được chiếu từ chiều không gian thực tại, nghe thấy tiếng họ trò chuyện trong thế giới thực. Đôi khi, anh còn thấy cả ánh đèn bình thường chiếu xuống từ thế giới thực, những vệt sáng đó như xuyên qua khe hở của tấm màn che vào hang động, thỉnh thoảng chiếu sáng một khu vực nhỏ xung quanh.

Sự thay đổi này dường như là tin tốt—Dư Sinh khẽ thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Đúng lúc này, một bóng dáng nhỏ bé đột nhiên lọt vào tầm mắt anh. Đó là một con búp bê mặc váy đen, đang ngồi xổm gần một cánh cổng chắn, cúi đầu chăm chú làm gì đó. Dư Sinh thấy bóng dáng đó, trong lòng khẽ động, nhanh chóng bước tới. Tuy nhiên, khi đến gần, anh lại thận trọng giảm tốc độ, giữ một khoảng cách rồi phá vỡ sự im lặng: "Eileen?"

Con búp bê nhỏ vẫn ngồi xổm trên mặt đất, như thể không nghe thấy tiếng gọi bên cạnh. Dư Sinh cẩn thận bước thêm hai bước, cúi xuống nhìn xem búp bê đang bận rộn làm gì. "Eileen" đang cầm một cây bút chì, viết vẽ nguệch ngoạc trên một cuốn sổ tay quá khổ so với cô bé.

Cuốn sổ chằng chịt những ký hiệu và công thức tính toán khiến người ta hoa mắt. Những văn tự không thể nhận dạng chen chúc, xô đẩy nhau trong tầm nhìn của Dư Sinh như một mớ tạp âm hỗn loạn, dường như muốn thoát ra khỏi cuốn sổ.

Dư Sinh nuốt nước bọt. Cảnh tượng cực kỳ bất thường trước mắt khiến anh cảnh giác (điều bất thường chủ yếu là Eileen lại đang tính toán): "Cô đang... làm gì vậy?"

"Ngày tận thế sắp đến rồi."

Con búp bê nhỏ đột nhiên cất lời. Đó đúng là giọng của Eileen, nhưng bên trong lại xen lẫn một giọng nói xa lạ, mơ hồ.

"Ngày tận thế?" Dư Sinh khẽ động lòng, vừa giữ cảnh giác vừa nhanh chóng sắp xếp ngôn từ: "Là 'Ác Chiểu' (Omen), đúng không?"

"Đó là cái tên 'họ' đặt cho tôi," con búp bê nhỏ chậm rãi nói, dường như hoàn toàn không quan tâm Dư Sinh đến từ đâu, trạng thái của nó như đang mộng du. "Họ rất sợ hãi, sợ hãi ngay từ lần đầu tiên nhìn vào bầu trời sao, nên họ đặt cho tôi cái tên này. Họ nghĩ rằng nỗi sợ hãi phải có nguồn gốc và hình dạng, vì vậy họ đã tạo ra một đối tượng để kính sợ và cầu nguyện."

Dư Sinh cố gắng hiểu lời của con búp bê. Anh ngồi xổm xuống bên cạnh nó, nhìn vào cuốn sổ: "Ý cô là, có một nhóm người, vì sợ hãi ngày tận thế nên đã tạo ra một đối tượng để tôn thờ, và rồi 'đối tượng tôn thờ' này đã ra đời? Đó là nguồn gốc của cô?"

Con búp bê không trả lời, chỉ chuyên tâm phác họa. Dư Sinh lại nhớ đến Ankaela, nhớ đến Dẫn Tinh Thể (Derived Star Body)—ngay cả trong khoảnh khắc cuối cùng của sự sụp đổ, trong ký ức cổ xưa và tan vỡ của Thiên Thần Mờ Ám, vẫn phản chiếu cái bóng khổng lồ và tuyệt vọng của sự kết thúc vạn vật.

"Công thức trên này có ý nghĩa gì?" Anh nghiêm túc hỏi.

Con búp bê nhỏ cuối cùng cũng dừng lại một lát. Nó ngẩng đầu lên. Dư Sinh không thể nhìn rõ ngũ quan bị bao phủ trong màn sương đen của nó, nhưng anh thấy được đôi mắt đỏ thẫm.

"Lời giải cuối cùng của vũ trụ—chỉ cần tính ra nó, là có thể khởi động Tị Nạn Sở (Sanctuary)."