Chương 65: Tàu hỏa

Trạm tàu điện ngầm vào giờ cao điểm luôn đông đúc đến mức khiến người ta nghi ngờ cuộc đời. Tình trạng người chen chúc người trong toa xe thậm chí khiến ta có cảm giác như cả Giới Thành đều đang chen lấn đi tàu điện ngầm vậy – nếu có thể, Tống Thành thật sự không muốn đi tàu điện ngầm vào thời gian này.

Nhưng không còn cách nào khác, “Tuyến tàu” trong điều kiện bình thường chỉ xuất hiện ổn định vào chuyến thứ hai trong giờ cao điểm đi làm, những thời điểm khác tuy cũng có báo cáo nhìn thấy nhưng đều không thể kiểm soát.

Tống Thành, với thân hình vạm vỡ, chen chúc trong toa xe đông nghịt người, cảm nhận sự rung lắc khi tàu điện ngầm rời ga và dần tăng tốc. Trong tầm mắt của hắn, toàn là những nhân viên văn phòng đang vội vã đến công ty trong giờ cao điểm buổi sáng, và khoảng trống giữa người với người tràn ngập mùi hương hỗn tạp –

Trong chiếc lồng sắt chật ních những khối thịt bị ép chặt chồng chất, dưới lòng đất tăm tối, nó lao vào đường hầm bê tông được chống đỡ, ầm ầm vận chuyển từ nơi này đến nơi khác. Ánh đèn nhân tạo có thể xua tan bóng tối trong “đường hầm” đó, nhưng bên ngoài đường hầm, trong lớp đất bùn, bóng tối và điều chưa biết mới là bộ mặt thật của thế giới ngầm.

Tống Thành khẽ nhắm mắt lại, liên tục lặp lại đoạn liên tưởng này trong tâm trí. Hắn tưởng tượng “chiếc lồng chở thịt” bằng sắt này đang bò xuyên trong lớp đất tối tăm, như một con sâu kỳ dị và mù lòa, tưởng tượng sự ngột ngạt của đất bùn ập đến, mùi mục rữa thấm đẫm trong cái lạnh lẽo.

Hắn nhắm mắt, từ từ len lỏi qua đám đông trong toa xe – toa xe vẫn đông đúc, nhưng tất cả mọi người vô thức nhường ra một lối đi. Tống Thành, dáng người cao lớn vạm vỡ, cứ thế thong dong đi đến cuối toa, sau đó mở mắt nhìn một cái.

Trên cánh cửa ghi rõ đây là cuối toa số hai, đi tiếp về phía trước là toa số ba.

Trong toa xe phía sau, tiếng ồn ào vốn có không biết từ lúc nào đã dần nhỏ lại, thỉnh thoảng có tiếng người trò chuyện vọng đến, cũng xa xôi như thể bị ngăn cách bởi một bức tường dày.

Tống Thành không quay đầu lại, mà tiện tay lấy ra một mảnh giấy da dê từ trong túi, mảnh giấy đã được tẩm sẵn dầu cao – hắn nhét mảnh giấy vào miệng, từ từ nhai, cảm nhận vị cay nồng kích thích xộc thẳng lên não, sau đó sải bước đi về phía trước.

Xuyên qua cánh cửa toa số hai, hắn đến một toa xe mới hoàn toàn trống rỗng.

Toa xe phía trước vẫn còn chật kín hành khách đi giờ cao điểm buổi sáng, nhưng ở đây lại không có một ai.

Trên những chiếc ghế hơi cũ có đặt vài tờ báo cũ, nhưng ngày tháng trên báo lại hiển thị ngày mai.

Tống Thành quay đầu lại, nhìn thấy trên cánh cửa tự động phía sau hiển thị dòng chữ “Toa số mười sáu”.

Vị cay nồng trong khoang miệng dần lan tỏa, hắn quay người tiếp tục đi về phía trước, xuyên qua cánh cửa toa số mười sáu, đến đoạn tiếp theo của tuyến tàu – trong toa xe kế tiếp, gỉ sét loang lổ, hai bên cửa sổ đầy vết bẩn. Bên ngoài cửa sổ thỉnh thoảng có ánh sáng yếu ớt lướt qua, nhưng không giống ánh sáng chiếu sáng trong đường hầm tàu điện ngầm, mà giống những con mắt kỳ dị lướt qua, đang nhìn chằm chằm vào con sâu sắt đang gào thét lao đi trong lòng đất tối tăm.

Đây là toa số mười hai, Tống Thành tiếp tục đi về phía trước, vừa đi vừa xác nhận số hiệu toa xe. Càng đi về phía trước, mỗi toa xe càng trở nên kỳ quái hơn – có toa chật kín những hình nộm làm bằng nhựa, có toa mọc đầy nấm, có toa thậm chí không có trần và tường, chỉ có một đoạn sàn trần trụi, đang phi nhanh trong đường hầm đất bùn không ngừng nhấp nhô uốn lượn.

Và tất cả các số hiệu toa xe đều phân bố ngẫu nhiên từ 1 đến 21, hoàn toàn không theo thứ tự.

Một luồng ánh nến ấm áp bất chợt lọt vào mắt, toa xe tiếp theo mà Tống Thành bước vào đã hoàn toàn không còn cấu trúc của một toa tàu điện ngầm. Hắn bước vào một cỗ xe ngựa lớn bằng gỗ, vài quý bà xinh đẹp, ăn mặc lộng lẫy và quyến rũ, đang ngồi hai bên xe, trò chuyện sôi nổi điều gì đó, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng cười trong trẻo du dương. Bên ngoài cửa sổ xe ngựa, một lớp sương mờ nhè nhẹ trôi nổi, thỉnh thoảng có đèn đường lóe sáng, chiếu rọi một con phố của một thành phố xa lạ nào đó.

Một quý bà quyến rũ chú ý đến Tống Thành đột nhiên xông vào xe ngựa, nàng ngạc nhiên đứng dậy, tiến lên hỏi mục đích đến của Tống Thành.

Nhưng Tống Thành hoàn toàn không để ý, chỉ quay đầu nhìn thoáng qua số hiệu trên cánh cửa xe: Toa số 23.

Hắn quay người bước trở lại.

Một “toa xe bình thường” có cấu trúc hoàn toàn giống toa tàu điện ngầm thông thường đập vào mắt hắn. Trong toa xe rộng rãi và trống trải, đèn sáng trưng, ghế ngồi gọn gàng sạch sẽ.

Chỉ có duy nhất một hành khách ngồi ở giữa toa, gần cửa sổ, trong tay người đó cầm một tờ báo, khuôn mặt bị che khuất sau tờ báo.

Tống Thành quay đầu xác nhận một lần nữa, sau khi thấy dòng chữ số 22 trên cánh cửa mới thở phào nhẹ nhõm, sải bước đi về phía hành khách duy nhất đó.

Đối phương mặc một chiếc áo khoác đen tuyền, bên cạnh chân đặt một chiếc vali xách tay cũng màu đen, và một chiếc ô màu đen treo trên thanh vịn cạnh ghế ngồi.

Từ áo khoác đến vali rồi đến chiếc ô, tất cả đều mang một cảm giác kỳ lạ, như được làm từ cao su.

Tống Thành ngồi xuống bên cạnh hành khách này, khẽ gõ gõ vào tờ báo trong tay đối phương.

Hành khách cuối cùng cũng bỏ tờ báo xuống, ngẩng đầu nhìn Tống Thành.

Đó là một khuôn mặt nhẵn nhụi và hơi phản chiếu ánh sáng – giống như cao su, hình dáng là một người đàn ông trung niên gầy gò, còn đội một chiếc mũ phớt đen cổ điển, dường như lạc lõng với thời hiện đại.

“Xin chào,” hành khách có vẻ ngoài kỳ dị này gật đầu với Tống Thành, giọng nói run rẩy lạc điệu, nhưng thái độ lại khá lịch sự, “Hôm nay ngươi muốn nói chuyện gì?”

Thực thể, Hành khách số 22, sẽ xuất hiện trong Tuyến tàu dị vực, thường sẽ ở lại trong toa số 22, có lý trí, có thể giao tiếp, thậm chí thỉnh thoảng còn giúp đỡ người ngoại lai thoát khỏi dị vực – nhưng trong điều kiện nhất định, cũng sẽ thể hiện tính công kích.

Hiện tại, hắn rất thân thiện.

“Ngươi có từng nghe nói về địa chỉ số 66 đường Ngô Đồng không?” Tống Thành mở lời hỏi như đang trò chuyện với người bình thường, “Có một người tên là ‘Vu Sinh’ sống ở nơi này.”

“Hành khách” như cao su đó lắc đầu: “Tuyến tàu không có ga này.”

Sắc mặt Tống Thành lập tức trở nên nghiêm trọng.

Hành khách số 22 biết rất nhiều thông tin liên quan đến các “địa điểm”. Trừ một số “địa điểm” cực kỳ quỷ dị hoặc bí mật, chỉ cần hỏi rõ ràng, hắn hầu như có thể trả lời được tình hình cơ bản của bất kỳ dị vực nào, cho dù nó cách xa hàng triệu năm ánh sáng – tệ hơn nữa, hắn cũng sẽ chỉ ra dị vực được đề cập trong câu hỏi có tồn tại hay không, và liệu nó có nằm trong khu vực giao giới không.

Nhưng giờ hắn nói, Tuyến tàu không có ga này.

Thực tế, chuyến tàu này quả thật không đi đến bất kỳ nơi nào, nhưng câu nói “Tuyến tàu không có ga này” của Hành khách số 22 có nghĩa là hắn không biết thông tin về địa điểm đó.

Kể từ khi thông tin về Hành khách số 22 có trong hồ sơ của Cục Đặc Nhiệm, số lần trả lời như vậy không quá một bàn tay.

Sau một thoáng im lặng, Tống Thành lại hỏi: “Vậy còn về người tên ‘Vu Sinh’ đó thì sao? Ngươi có từng nghe nói cái tên này trong những chuyến đi của mình không?”

“Nếu là thông tin liên quan đến người, ngươi có thể đi hỏi ‘Người Kể Chuyện’, hắn biết rất nhiều chuyện liên quan đến con người – hắn đang ở trong công viên, kể chuyện cho lũ trẻ ở đó… Ngươi cần chỉ đường không? Ta có thể cho ngươi biết ‘công viên’ sẽ xuất hiện khi nào.”

“Cảm ơn, nhưng không cần đâu, ta biết công viên ở đâu rồi,” Tống Thành lắc đầu, hắn cảm thấy hiệu lực của dầu cao trong khoang miệng đang dần yếu đi, liền vội vàng hỏi câu tiếp theo, “Thung lũng Màn Đêm gần đây có tin tức gì không?”

“Thung lũng Màn Đêm… à, có một lữ khách đã rời khỏi đó, nhưng cụ thể diễn biến thì ta không rõ,” Hành khách số 22 chậm rãi nói, “Nếu ngươi còn muốn tìm hiểu tình hình sau đó, e rằng ta cũng không giúp được gì.”

“Tại sao?”

“Bởi vì ga này đã bị hủy bỏ rồi.”

Hành khách số 22 đặt tờ báo lên đùi, dùng khuôn mặt có cảm giác cao su đó bình thản nói.

Tống Thành trợn mắt, ngạc nhiên ngồi trên ghế.

Câu trả lời này chưa từng xuất hiện!

“Tuyến tàu không có ga này” ít nhất vẫn là một câu trả lời đã được nhắc đến trong hồ sơ, nhưng “ga này đã bị hủy bỏ”… hắn dám chắc, đây là lần đầu tiên!

“Tại sao lại bị hủy bỏ?!” Hắn vô thức hỏi, ánh mắt đầy sốt ruột.

“Ai mà biết được?” Hành khách số 22 rất con người mà nhún vai, “Ta chỉ biết những chuyện dọc theo tuyến tàu, nhưng những chuyện xảy ra bên ngoài đường ray… thì ta không rõ.”

Tống Thành chớp chớp mắt, cảm thấy hiệu lực của dầu cao đang yếu đi thêm, bên tai hắn đã bắt đầu có tiếng người mơ hồ truyền đến. Hắn vẫn còn vài câu hỏi muốn hỏi, nhưng đúng lúc này, khóe mắt hắn đột nhiên chú ý đến tờ báo trên đùi Hành khách số 22.

Đó là thứ duy nhất trên “người” thực thể này không mang cảm giác cao su, nó thực sự chỉ là một tờ báo.

Trang nhất tờ báo in một bức tranh minh họa lớn màu đen trắng – trong thời đại mà ngay cả những tờ báo lá cải rẻ tiền nhất ven đường cũng in màu, bức tranh minh họa đen trắng đó lại显得 vô cùng cổ điển, và bản thân hình ảnh cũng mờ ảo, trừu tượng méo mó, không giống ảnh chụp thực tế tại chỗ, mà giống một bức vẽ nguệch ngoạc đơn giản được một họa sĩ vụng về vẽ lên toan dựa trên những lời đồn đại.

Một thung lũng hoang tàn, một con mắt khổng lồ đang lơ lửng trên không trung thung lũng, từ từ bay đi xa.

Bên dưới bức tranh minh họa là tiêu đề tin tức:

“Sau Bữa Tiệc Lớn”.

“Sắp đến ga rồi.” Giọng của Hành khách số 22 đột nhiên vang lên từ bên cạnh, đánh thức Tống Thành khỏi dòng suy nghĩ miên man.

Tống Thành đột ngột ngẩng đầu, thấy Hành khách số 22 đang nhìn chằm chằm vào mình. Thực thể có lý trí này đã đưa tay lấy chiếc ô treo trên thanh vịn, vừa đứng dậy vừa hỏi như không cố ý: “Bây giờ thời tiết thế nào?”

Tống Thành lập tức thu lại những suy nghĩ trong đầu, cực kỳ nghiêm túc quan sát thực thể trước mắt.

Hành khách số 22 hôm nay mang theo ô, nhưng chiếc ô lại khô ráo.

“Hôm nay là ngày âm u…” Tống Thành mở lời.

Nhưng đúng lúc này, hắn đột nhiên nhận thấy trên chiếc vali xách tay của Hành khách số 22 xuất hiện một vệt nước, dường như có cơn mưa vô hình vừa rơi xuống vali.

“Nhưng mưa đã bắt đầu rơi rồi,” Tống Thành lập tức bổ sung, “Mang ô khi ra ngoài là quyết định đúng đắn.”

“Quả thật vậy,” Hành khách số 22 mỉm cười, khuôn mặt làm từ cao su phát ra tiếng xé rách và ma sát nhẹ, “Chúc chuyến đi vui vẻ, xuống xe chú ý an toàn.”

“Chúc ngươi chuyến đi vui vẻ.” Tống Thành thở phào, mỉm cười gật đầu nói.

Những âm thanh ồn ào từ xung quanh vọng đến, hơi ấm cơ thể tràn ngập toa xe đông đúc.

Tống Thành với thân hình vạm vỡ chen chúc trong toa xe đông nghịt người, cảm nhận sự rung lắc khi tàu điện ngầm dần giảm tốc độ lúc vào ga.