Giang Ái Kiếm kể lại mọi chuyện một cách nhẹ nhàng, tựa như gió thoảng mây bay, nhưng tất cả mọi người đều hiểu rõ, sự lựa chọn này ẩn chứa bao nhiêu gian nan.
Lý Vân Tranh ngẩng đầu, nhìn trái nhìn phải, vẻ mặt đầy sự nghi hoặc và mờ mịt. Hắn không rõ vì sao mình lại xuất hiện ở đây, cũng không biết vì sao Sư Tổ lại đứng trước mặt mình. Khuôn mặt hắn gần như không còn biểu cảm, chỉ có đôi mắt không ngừng chuyển động; ngũ quan dường như bị bùn nhão che phủ, trông thật khó coi. Đôi tay gầy guộc, làn da như bọc một lớp cáu bẩn, hoàn toàn không còn huyết sắc của nhân loại.
Vị Hoàng đế Hồng Liên trước kia, giống như Tư Vô Nhai, mang khí chất thư sinh, nho nhã lễ độ, phong thái ngời ngời. Nay biến thành bộ dạng này, khiến người ta không khỏi cảm thán.
Giang Ái Kiếm vỗ vai hắn, nói: "Đã làm khổ ngươi rồi. Cơ lão tiền bối đã rõ mọi chuyện."
Lý Vân Tranh quay đầu nhìn về phía Lục Châu, khí thế và thái độ của Hỏa Thần Lăng Quang đã không còn sót lại chút nào, hắn nói: "Sư Tổ!"
Lục Châu khẽ thở dài: "Đứng dậy mà nói."
"Vâng." Lý Vân Tranh đứng lên.
Lục Châu hỏi: "Làm như vậy, có đáng giá không?"
Lý Vân Tranh đáp: "Một ngày là thầy, cả đời là cha. Trước kia Lão Sư đối đãi ta rất tốt. Lão Sư gặp chuyện, làm sao ta có thể khoanh tay đứng nhìn? Nếu không phải Lão Sư, ta đã chết ở Hồng Liên từ lâu. Những ngày còn lại này, đều là ta kiếm được."
Tâm tính này khiến Giang Ái Kiếm giơ ngón tay cái tán thưởng.
Giang Ái Kiếm hiểu rõ sâu sắc điều đó. Hắn cũng từng nhận được sự giúp đỡ của Tư Vô Nhai, nghịch thiên cải mệnh. Mỗi ngày sống thêm hiện tại, đều là lợi lộc.
Lục Châu nhìn Lý Vân Tranh không chớp mắt, bước tới, giơ tay lên...
Lý Vân Tranh theo bản năng lùi lại một bước, nhưng rất nhanh nhận ra phản ứng này có phần quá khích, bèn gãi đầu cười ngượng.
Lục Châu khẽ vỗ vai Lý Vân Tranh, nói: "Cả đời Lão phu chỉ thu mười đệ tử, chưa từng can thiệp việc chúng nó thu đồ hay không. Ngươi đã là đệ tử của Lão Thất, vậy chính là đồ tôn của Lão phu. Từ nay về sau, chuyện của ngươi, chính là chuyện của Ma Thiên Các."
Lần đầu gặp Lục Châu tại Hồng Liên, Lý Vân Tranh chỉ cảm thấy vị lão nhân kia có phần kỳ quái, lại sở hữu vài thủ đoạn tu hành, muốn bái sư nhưng bị từ chối.
Sau đó, dưới sự dẫn dắt của Lục Châu, hắn bái nhập môn hạ Tư Vô Nhai, trở thành học sinh của y. Mối quan hệ thầy trò này, xét cho cùng, có phần yếu hơn so với quan hệ sư đồ truyền thống. Một bên là trên dưới, một bên là cha con. Giữa họ chưa từng có nghi thức bái sư chính thức, hay một sự "tán đồng" theo ý nghĩa chân chính.
Lý Vân Tranh cảm động, đang định hành lễ thì bị Lục Châu ngăn lại.
Lục Châu nói: "Ngươi dù sao cũng là Hoàng đế một nước, những lễ nghi phiền phức này, miễn đi."
Lý Vân Tranh đáp: "Tại Hồng Liên, con là Hoàng đế, nhưng ở bên ngoài, con vẫn là đồ tôn của ngài!"
Chư Hồng Cộng đi đến bên cạnh, khoác vai hắn, cười ha hả nói: "Ta thật không ngờ lại là tiểu tử ngươi! Được lắm, lần đầu tiên ta thấy ngươi ở Thái Hư, chính là ngươi đúng không?"
Lý Vân Tranh gật đầu: "Sư Thúc đừng trách, tình thế bắt buộc, con không thể để lộ sơ hở, đành phải tiếp tục che giấu."
"Ha ha, ngươi giả vờ rất giống. Đến cả ta cũng không phân biệt được." Chư Hồng Cộng nói.
"Đâu có."
Lý Vân Tranh cười nói: "Con chỉ là cảm thấy Sư Thúc bắt đầu nghi ngờ, nên mới tìm cách kéo giãn khoảng cách. Tứ Sư Bá là người đa nghi nhất, đã khiến con đau đầu một phen đấy."
"Tứ Sư Bá ngươi là một nhân vật tinh ranh, muốn qua mặt hắn không dễ đâu." Chư Hồng Cộng lại hỏi: "Vậy... ở Thái Hư, Lão Sư đã xuất hiện tổng cộng bao nhiêu lần?"
Lý Vân Tranh gật đầu: "Nói đúng ra, Lão Sư chỉ xuất hiện ba lần. Lần thứ nhất, rời khỏi chỗ Bạch Đế, đến Hồng Liên tìm con; lần thứ hai, khi mới vào Thái Hư, gặp mặt Minh Tâm Đại Đế; lần thứ ba, đi đến chỗ bí ẩn, vòng qua mười Đại Thiên Khải Chi Trụ, nhận được sự tán đồng của Tác Ngạc Thiên Khải."
Chư Hồng Cộng kinh ngạc tột độ, nói: "Ai da, hóa ra Thất Sư Huynh đã mưu tính từ lúc đó. Hèn chi có lệnh bài của Bạch Đế truyền đến tay Sư Phụ, hèn chi Vũ Hoàng lại nể mặt đến vậy."
Lý Vân Tranh gật đầu: "Con đã theo Lão Sư đi một chuyến Ma Thiên Các, nhưng không tìm thấy các vị. Lão Sư dựa vào mọi manh mối phán đoán rằng các vị đã đi đến chỗ bí ẩn, thế là chúng con cũng đi theo. Không ngờ, chúng con đã đến các Đại Thiên Khải trước các vị một bước. Sau khi Lão Sư nhận được sự tán đồng của Thiên Khải, y đã lưu lại tin tức ở đó, thậm chí còn viết ấn phù tại cánh cổng thông đạo của Tịnh Đế Liên."
"Ấn phù gì?" Chư Hồng Cộng hỏi.
Lý Vân Tranh cười đáp: "Các vị trốn không thoát. Con cũng không rõ vì sao Lão Sư lại viết như vậy."
Chư Hồng Cộng nhất thời im lặng: "Ta đã bảo ai lại hiểu rõ chúng ta đến thế, quả nhiên là Thất Sư Huynh! Bốn vị Trưởng lão nói không sai chút nào."
Lý Vân Tranh nói: "Nếu không, làm sao Lão Sư có thể khiến người Thái Hư bỏ qua cho bốn vị Trưởng lão được."
"Thì ra là vậy." Chư Hồng Cộng nói.
Lý Vân Tranh nói: "Sau ba lần xuất hiện đó, Lão Sư liền rơi vào trạng thái ngủ say. Con và Ái Kiếm thúc thúc thay phiên đóng giả Lão Sư, nghiêm ngặt chấp hành kế hoạch của y."
Giang Ái Kiếm ho khan vài tiếng: "Khụ khụ... Ta vẫn còn trẻ lắm, không dám nhận xưng hô 'thúc' này."
Chư Hồng Cộng nói: "Đừng có cãi, nó gọi ngươi là ca, thì ngươi phải gọi ta là thúc."
Giang Ái Kiếm đáp: "Nghe có vẻ có lý, vậy cứ tiếp tục gọi 'thúc' vậy."
Lục Châu hỏi: "Là kế hoạch gì, cần phải hao tâm tổn trí đến mức này?"
Lý Vân Tranh nói: "Lão Sư nói, việc này liên quan đến sự sụp đổ của Thiên Khải Chi Trụ, liên quan đến Vĩnh Sinh; Thái Hư đã bước vào trạng thái sụp đổ, không quá ba trăm năm nữa, Thái Hư chắc chắn sẽ biến mất. Trước đó, cần phải tìm mọi cách để bảo vệ Cửu Liên thế giới."
Lục Châu nhíu mày. Ông cũng đã dự đoán được Thái Hư sẽ sụp đổ, nhưng chỉ là vấn đề thời gian, chứ không thể chính xác như Tư Vô Nhai, thậm chí còn có thể ảnh hưởng đến Cửu Liên thế giới.
Lý Vân Tranh nói: "Trấn Thiên Xử chính là Đại Địa Chi Xử, có thể trấn áp một phương thiên địa. Cụ thể thao tác thế nào, chỉ có Lão Sư biết rõ. Y bảo chúng con tìm mọi cách sưu tập mười Đại Trấn Thiên Xử. Đồng thời phối hợp để các Sư Thúc, Sư Bá lĩnh ngộ Đại Đạo, trở thành Chí Tôn."
"Hiện giờ y đang ở đâu?"
Nói chuyện hồi lâu, vấn đề này vẫn chưa được hỏi đến. Đây cũng là điều Chư Hồng Cộng quan tâm nhất.
"Đúng vậy, Thất Sư Huynh của ta rốt cuộc đang ở đâu?" Chư Hồng Cộng gấp gáp hỏi.
Lý Vân Tranh cười nói: "Lão Sư vẫn luôn tĩnh dưỡng tại Ma Thiên Các."
...
Lý Vân Tranh nói: "Kim Liên giới đã thay đổi rất nhiều, phương pháp tu hành Trảm Liên được mở rộng mạnh mẽ tại Kim Liên giới. Đạo tu hành này, tuy có chút xung đột với Ma Thần năm xưa... à không, với Sư Tổ, nhưng lại trăm sông đổ về một biển. Vừa hay Lão Sư cũng rất muốn ở lại Ma Thiên Các, nên vẫn luôn tĩnh dưỡng ở đó."
Nghìn tính vạn tính, không ngờ Tư Vô Nhai lại lưu lại Ma Thiên Các.
Điều này... thật khiến người ta không thể ngờ tới.
Trên đời có nhiều sự trùng hợp tưởng chừng kinh người, nhưng cũng có quá nhiều sự lỡ làng, khiến người ta tiếc nuối. Họ không gặp nhau ở chỗ bí ẩn, không gặp nhau ở Thái Hư, lại càng không gặp nhau ở Ma Thiên Các. Những sự lỡ làng liên tiếp này thật khiến người ta bất đắc dĩ.
Lý Vân Tranh tiếp tục: "Lão Sư đã chờ ở Thái Hư một thời gian, lúc đó y cảm thấy Sư Tổ có liên quan đến Ma Thần. Câu thơ kia, con thường nghe Lão Sư nhắc đến, sau đó tra được Vô Thần Giáo Hội đang nắm giữ Họa Quyển của Ma Thần. Cơ bản là đã xác nhận thân phận của ngài."
...
Đề xuất Bí Ẩn: Mục Dã Quỷ Sự - Ma Thổi Đèn