Chương 1: Chặt củi thiếu niên

Phương Bắc băng phong ngàn dặm, tuyết phủ vạn lý, một màu trắng xóa mênh mang. Tại Bắc Lương quốc, nơi quần sơn hoang vu, chim thú giờ đã hiếm thấy. Hầu hết các gia đình giàu có đều đã ẩn mình trong nhà, đốt than sưởi ấm. Thế nhưng, dưới chân núi phía đông Thanh Trúc huyện, một nhóm thiếu niên lại đang vận đơn y đen, không ngừng vung vẩy trường đao trong giá rét thấu xương.

Trên cao đài, một võ giả trung niên với ánh mắt sắc bén như chim ưng, đang dõi theo những đệ tử môn phái luyện tập trên giáo trường.

Lục Tiểu Thiên vận áo lông xám, thắt lưng giắt một con dao chẻ củi, ánh mắt đầy ngưỡng mộ nhìn các đệ tử Lôi Đao Môn đang luyện đao pháp trên giáo trường.

“Còn không mau đi, cứ lề mề thế này, hôm nay mà không chẻ đủ củi thì đừng hòng có cơm tối!”

Đằng sau, một nam tử trung niên, cũng vận áo lông dày màu xám, ra vẻ uy nghiêm quát mắng.

“Ngươi nói gì? Dám nói lại một lần nữa xem!” Đúng lúc đó, một thiếu niên cao hơn Lục Tiểu Thiên hẳn nửa cái đầu, sải bước từ cửa ngoại điện tới, nghe thấy lời nam tử trung niên nói liền lạnh giọng quát.

“Thạch đại ca!”

Lục Tiểu Thiên nghe tiếng thì mừng rỡ ra mặt, người tới là Thạch Thanh Sơn, cùng hắn đều xuất thân từ Hồ Dương thôn. Nhưng Thạch Thanh Sơn lại là niềm kiêu hãnh của Hồ Dương thôn, tuổi còn trẻ đã được Lôi Đao Môn chọn làm ngoại môn đệ tử. Nhờ thiên phú xuất chúng, chưa đầy một năm, hắn đã trở thành nội môn đệ tử.

Ngày trước ở Hồ Dương thôn, hắn và Thạch Thanh Sơn có quan hệ thân thiết nhất. Năm ngoái, sơn thôn gặp hạn hán, nhà lại có thêm một đệ đệ và một muội muội, ruộng đất ít ỏi không thể nuôi sống nhiều người như vậy. Thạch Thanh Sơn liền đưa hắn tới Lôi Đao Môn. Nhưng vì không có thiên phú tu võ, hắn chỉ có thể làm một tạp dịch ở Lôi Đao Môn, làm những việc vặt trong môn như gánh nước, nấu cơm, vào núi chẻ củi. Dù vất vả, nhưng ít ra cũng có thể sống sót trong thời loạn nghèo khó này.

“Ra là sư huynh nội môn, tiểu... tiểu nhân thất lễ rồi, không ngờ Tiểu Thiên lại là người quen của sư huynh. Mong sư huynh và Tiểu Thiên lượng thứ cho chỗ đắc tội!” Triệu quản sự vốn ngày thường hay phách lối trong đám tạp dịch, giờ mặt tái mét, vội vàng xin lỗi Thạch Thanh Sơn và Lục Tiểu Thiên. Đừng nói là nội môn đệ tử, ngay cả hắn cũng chỉ là một tạp dịch quản sự, chức vị không bền vững. Ngay cả những đệ tử ngoại môn cấp cao, hắn cũng không dám đắc tội.

“Thạch đại ca, Triệu quản sự cũng chỉ là lo lắng đệ không thể chẻ đủ củi trong thời gian quy định, không có ác ý nào khác đâu. Đại ca đừng trách tội hắn nữa.”

Lục Tiểu Thiên nói đỡ cho Triệu quản sự. Ở phòng tạp dịch lâu như vậy, tuy hắn không có chút võ nghệ nào, nhưng ở phương diện đối nhân xử thế lại thạo đời hơn Thạch Thanh Sơn nhiều. Thạch Thanh Sơn đắc tội Triệu quản sự không sao, nhưng hắn sau này lại phải làm việc lâu dài dưới tay Triệu quản sự. Nếu thay Triệu quản sự khác, sau này chưa chắc đã không có quản sự nào khó tính, khắc nghiệt hơn, khi đó ngày tháng sẽ khó khăn hơn.

“Thôi được, đã có Tiểu Thiên xin tình cho ngươi, hôm nay coi như bỏ qua. Lần sau mà ta còn thấy ngươi ức hiếp Tiểu Thiên, thì đừng trách ta không khách khí. Còn không mau cút đi.” Thạch Thanh Sơn liếc Triệu quản sự một cái đầy hung dữ.

“Vâng, vâng, tiểu nhân không dám nữa.” Triệu quản sự liên tục gật đầu, vô cùng chật vật, bỏ chạy như bị ma đuổi.

“Bên Hình Đường quản quá chặt. Lần này ta luyện Phích Phong Đao Pháp tới tầng thứ ba, sư phụ mới cho phép ta ra ngoài nghỉ ngơi hai ngày, nên tới giờ mới có thời gian thăm ngươi.” Đuổi được Triệu quản sự đi, Thạch Thanh Sơn có chút áy náy nói với Lục Tiểu Thiên.

“Tốt quá rồi, Thạch đại ca người càng lợi hại, thì bên phòng tạp dịch càng không ai dám ức hiếp đệ.” Lục Tiểu Thiên hớn hở nói.

“Không đâu, kẻ nào dám ức hiếp Tiểu Thiên, ta nhất định sẽ đánh hắn quỳ xuống cầu xin tha thứ.” Thạch Thanh Sơn hào khí ngút trời nói.

Hai người đang nói chuyện thì một đôi thiếu niên cũng vận cẩm bào trắng và một thiếu nữ dung mạo vô cùng tú lệ đứng không xa phía trước, vẫy tay gọi Thạch Thanh Sơn: “Thạch sư huynh, huynh sao còn đứng đó? Mau lên, chúng ta sắp đi dạo huyện thành rồi!”

Lục Tiểu Thiên thấy có người đang đợi Thạch Thanh Sơn, liền nói: “Thạch đại ca, đằng trước có người đợi huynh. Huynh đi trước đi, đệ phải đi chẻ củi đây, hôm nay còn phải hoàn thành nhiệm vụ nữa.”

“Hôm nay ta vừa hay rảnh rỗi, để ta giúp ngươi chẻ củi.” Thạch Thanh Sơn lắc đầu nói.

“Không cần đâu, đệ ngày nào cũng đi, cũng không tốn bao nhiêu thời gian. Thạch đại ca khó khăn lắm mới được nghỉ hai ngày, đừng phí sức vào mấy chuyện vặt vãnh như chẻ củi.” Lục Tiểu Thiên đẩy Thạch Thanh Sơn nói, nhưng Thạch Thanh Sơn đã luyện võ vài năm, thân thể cường tráng, không phải hắn có thể đẩy đi được.

“Được rồi, vậy ta đi trước đây, sẽ mang ít đồ ăn ngon về cho ngươi.” Thạch Thanh Sơn cũng có chút dao động, dù sao cũng là tâm tính thiếu niên, bình thường khổ luyện võ nghệ, giờ có thời gian rảnh rỗi, cũng muốn đi dạo huyện thành náo nhiệt.

“Được, vậy thì đa tạ Thạch đại ca.”

Lục Tiểu Thiên vẫy tay, xoay người bước đi về phía hậu sơn, bước chân lúc sâu lúc cạn trên lớp tuyết đọng. Quay đầu lại, nhìn Thạch Thanh Sơn cùng hai vị sư đệ sư muội khác vừa nói vừa cười đi xa dần, nụ cười vốn treo trên mặt Lục Tiểu Thiên bỗng chốc trở nên cô đơn. Đây chính là sự khác biệt giữa võ giả và tạp dịch, hoàn toàn ở hai thế giới khác biệt.

Nhưng có lẽ cũng là số mệnh, bản thân không có thiên phú luyện võ, cho dù cố gắng đến mấy, cũng chỉ là một tạp dịch mà thôi. Vẫn nên nghĩ cách chẻ thêm củi về để giao nộp nhiệm vụ thì hơn.

Còn vài ngày nữa là được phát bổng ngân. Nghĩ đến hai viên bạc đậu đã tích góp được, trên mặt hắn không khỏi nở một nụ cười. Cứ cách một thời gian, hắn lại gửi chút bạc tiền về nhà. Nhưng bản thân hắn cũng tiết kiệm được một ít, đợi tiền đủ rồi thì sẽ vào thành học một nghề mưu sinh. Nghề mộc cũng được, nghề rèn cũng không sao. Lôi Đao Môn tuy tốt, nhưng tạp dịch thì mãi mãi chỉ là hạ nhân. Cho dù không thể trở thành một võ giả, hắn cũng không muốn mãi mãi làm một kẻ phải nhìn sắc mặt người khác.

Ôm hai viên bạc đậu trong lòng, tựa như đang ôm ấp giấc mơ của mình. Hắn cảm thấy mặt tuyết vốn khó đi giờ cũng không còn quá khó khăn nữa. Hậu sơn của môn phái là một khu rừng rậm rạp hoang vu, những ngọn núi nhấp nhô trải dài vô tận.

Lục Tiểu Thiên đi vào sâu trong rừng núi, nhưng không lập tức đi chẻ củi. Thay vào đó, hắn từ một hang đá ẩn mình lấy ra một tấm lưới cá đã được vá, căng ra giữa mấy cây cổ thụ. Rồi hắn lại lấy từ trong lòng ra một gói hạt kê, rải xuống lớp tuyết dưới tấm lưới cá.

Sau khi vỗ vỗ tay, hắn mới hài lòng rút con dao chẻ củi ra, đi một đoạn đường, tìm một thân cây mục nát trong khu rừng rậm rạp rồi vung đao chém xuống.

Khặc!

Khặc!

Con dao chẻ củi sắc bén từng nhát từng nhát bổ vào thân cây không quá to. Tuyết đọng trên cây không ngừng rơi xuống, Lục Tiểu Thiên thỉnh thoảng phủi đi những mảnh tuyết bám trên người, rồi lại tiếp tục vung đao.

Sau khi vung chém hơn hai trăm nhát, thân cây không quá to đổ ầm xuống đất, văng tung tóe những mảnh tuyết còn sót lại lên mặt hắn.

Dưới cái lạnh khắc nghiệt như vậy, người hắn cứ liên tục vung đao mà toát ra từng làn hơi nóng. Gần hai canh giờ sau, Lục Tiểu Thiên chất củi đã chẻ vào chiếc giỏ đeo lưng. Hắn ước chừng giờ này có thể đi kiểm tra bẫy đã đặt rồi.

Khoảng thời gian này, hắn có thể liên tục chu cấp cho gia đình, còn có thể tích góp được ít bạc tiền, ngoài việc bình thường tiết kiệm chi tiêu, phần lớn là nhờ việc săn bắt dã vật từ trong núi. Dù không săn được mãnh thú lớn, nhưng vài con gà rừng, chim sẻ cũng đủ khiến hắn vui mừng một phen.

Cúc cu...

Từ xa đã nghe thấy tiếng gà rừng gáy và tiếng vỗ cánh, Lục Tiểu Thiên trong lòng vui mừng khôn xiết, nghe động tĩnh dường như không chỉ một con, xem ra hôm nay thực sự là bội thu rồi. Lục Tiểu Thiên nghe thấy động tĩnh thì có thêm động lực, bước chân nhanh nhẹn hơn thường ngày vài phần.

Thế nhưng, một tiếng gầm khẽ lại khiến toàn thân Lục Tiểu Thiên đang bước nhanh bỗng nhiên dựng tóc gáy.

Lục Tiểu Thiên hai tay nắm chặt chuôi dao chẻ củi, hai mắt dò xét từng khe hở trong rừng cây, đồng thời lưng dựa vào thân một cây đại thụ.

Rất nhanh, một con thanh lang lớn bằng con nghé con chậm rãi bước ra từ trong rừng cây. Đôi mắt nó lóe lên hung quang, nhe ra hàm răng nanh sắc nhọn. Nó gầm gừ, từng bước từng bước tiếp cận Lục Tiểu Thiên.

Khi thanh lang xuất hiện, niềm vui của Lục Tiểu Thiên vì bắt được gà rừng đã biến mất không dấu vết, thay vào đó chỉ còn lại sự căng thẳng và sợ hãi tận đáy lòng. Ngay cả một lão thợ săn như phụ thân hắn, khi gặp phải loại cự lang này trong núi cũng là một chuyện vô cùng nguy hiểm. Còn hắn bây giờ, bất quá cũng chỉ là một thiếu niên hơn mười tuổi.

Lục Tiểu Thiên không khỏi hối hận vì vừa nãy đã không để Thạch Thanh Sơn đi cùng. Nếu có Thạch đại ca, một võ giả đã nhập môn ở đây, khi gặp con thanh lang này, hắn ít nhất còn có thể liều chết chống cự. Giờ đây, hắn chỉ có thể vung vẩy dao chẻ củi, miệng lớn tiếng gào thét để hù dọa con cô lang trước mặt.

Không, không phải cô lang. Phía bên phải lùm cây, lại xuất hiện thêm một con thanh lang có kích thước nhỏ hơn một chút. Lục Tiểu Thiên trong lòng dâng lên một trận tuyệt vọng. Chỉ một con thôi, hắn đã khó mà thoát thân, giờ lại xuất hiện con thứ hai, đúng là thập tử vô sinh!