Chương 740: Dẫn xuất mâu thuẫn

Triệu Phúc Sinh vừa hỏi chuyện, mắt vừa nhìn xung quanh.

Đây là một căn nhà nông thôn cũ nát, còn cũ nát hơn nhà Võ Đại Kính hay nhà chú Khoái Lục ở thôn Cẩu Đầu mà nàng từng đến.

Phòng bếp và phòng chính nối liền nhau. Một góc chất đầy củi, cạnh bếp lò là chiếc bàn ăn đã bạc màu theo năm tháng cùng mấy chiếc ghế dài.

Đồ dùng trong nhà tuy cũ kỹ nhưng ghế được sửa chữa, lau chùi sạch sẽ, cho thấy gia đình này chăm chỉ, không hề qua loa trong sinh hoạt.

Nhưng điều đáng chú ý là ngọn đuốc treo trên tường.

Người nhà họ Khoái không thắp đèn.

Ý nghĩ này vụt qua trong đầu Triệu Phúc Sinh. Nàng bỗng nhận ra, nhà chú Khoái Lục cũng không có đèn.

Nhưng lúc trước Triệu Phúc Sinh không nhận ra sự thiếu sáng đó, là vì dân làng cầm đuốc đi vào nhà.

Sau khi ra khỏi nhà chú Khoái Lục, vì trời tối khó đi, Khoái Trường Thuận đã quay lại lấy ra một chiếc đèn đồng tinh xảo.

Theo lời hắn nói: Sau khi lệ quỷ Trang Tứ nương tử xuất hiện, đèn trong thôn đều không thể thắp sáng, chỉ có đèn lấy từ từ đường Khoái thị mới sáng được.

Đây là một manh mối quan trọng!

Triệu Phúc Sinh vừa hỏi chuyện, vừa phân tích trong lòng: Sau khi lệ quỷ Trang Tứ nương tử xuất hiện, thôn Khoái Lương chìm vào Vĩnh Dạ, đèn đóm trong thôn không thể thắp sáng; từ đường Khoái thị vốn ra vào tự do nay không thể vào được; kỳ lạ là chỉ có đèn lấy từ từ đường Khoái thị mới sử dụng bình thường được; con gái Trang Tứ nương tử biến mất không dấu vết, dân làng quên mất mọi ký ức về nàng, kể cả bản thân nàng, thậm chí không nhớ tên con gái Trang Tứ nương tử.

Đúng rồi, còn có những bông Hồng Hoa quỷ dị mọc đầy bờ sông Hoàng Tuyền. (Khi ở dưới đáy Hoàng Tuyền, lệ quỷ Trang Tứ nương tử có sự chấp nhất đặc biệt với loài hoa này. Lúc Trương Truyền Thế cầm quỷ tiêu khuấy động dưới đáy sông, đã dụ lệ quỷ hiện hình.)

Trong lòng Triệu Phúc Sinh đang suy nghĩ, bốn nàng dâu nhà họ Khoái nghe nàng nhắc đến thôn Phong Môn thì đều lộ ra ý cười:

"Ta biết..."

Có chung chủ đề có thể nhanh chóng rút ngắn khoảng cách giữa người với người.

Nàng dâu cả nhà họ Khoái nghe nàng nói chuyện thôn Phong Môn, lập tức khóe miệng nhếch lên cười.

Môi nàng khô nẻ, những vết nứt nhỏ trên môi dính đầy vảy máu đen. Lúc này cười lên khiến vết máu rách ra, tơ máu chảy vào kẽ răng, nhuộm đỏ răng:

"Gả cho biểu huynh họ xa của ta, năm đó ta cũng đi ăn cưới."

"Lúc đó nghe nói cả nhà Trang Tứ nương tử cũng đi, ngươi có thấy không?" Triệu Phúc Sinh thu lại suy nghĩ nội tâm, tập trung khai thác nàng dâu cả.

Lâm thị nghe thấy mấy chữ "Trang Tứ nương tử", nụ cười tắt hẳn, ánh mắt trở nên cảnh giác hơn. Môi nàng mấp máy, do dự một lúc lâu rồi lắc đầu:

"Không nhớ rõ."

Lời nói này rất có ý tứ.

Không nói "Không nhìn thấy" hay "Thấy được", mà nói "Không nhớ rõ". Đây là cách biến tướng từ chối trả lời câu hỏi của Triệu Phúc Sinh, nhưng thái độ của nàng lại chứng tỏ năm đó nàng quả thực đã nhìn thấy cả nhà Trang Tứ nương tử.

Nhưng Triệu Phúc Sinh không xoáy sâu vào vấn đề này, nàng cười cười:

"Trang lão thất nói, năm đó đi ăn cưới, thôn Trang gia đi rất đông, cả nhà đại bá của hắn cũng đi, giữa chừng hai vợ chồng còn đánh mắng con gái."

"..." Lâm thị cắn môi, xé rách lớp da chết trên môi, muốn nói nhưng cuối cùng vẫn im lặng.

"Ngươi gả vào thôn Khoái Lương bao lâu rồi?" Triệu Phúc Sinh như vô tình nhắc đến Trang Tứ nương tử, không cố chấp xoáy quanh chủ đề về nàng.

Lâm thị thở phào nhẹ nhõm, đáp:

"Hai mươi mốt năm."

"Hai mươi mốt năm?"

Triệu Phúc Sinh nghe câu trả lời này, hơi bất ngờ:

"Năm nay ngươi bao nhiêu tuổi?"

"Bẩm đại nhân, năm nay vừa tròn bốn mươi."

Bốn mươi tuổi?! Triệu Phúc Sinh nhìn chằm chằm khuôn mặt già nua của nàng, trông nàng ít nhất cũng sáu mươi tuổi trở lên.

Triệu Phúc Sinh gật đầu, nhìn nàng cười nói:

"Bốn mươi tuổi chuẩn bị làm tiệc mừng không?"

Một câu nói của nàng lập tức chọc cười mấy người phụ nữ. Nàng dâu cả nhà họ Khoái cũng cười theo:

"Đại nhân nói đùa, phụ nữ làm sinh nhật gì chứ?"

Nàng dâu thứ hai nhà họ Khoái nói:

"Chị dâu cũng không nên nói vậy. Nếu sống đến trăm tuổi, đó là người thụy, là thọ tinh, lúc đó Đầy Ngân sẽ lo liệu cho chị."

"Nếu có ngày đó thì tốt quá rồi..." Nàng dâu cả nhà họ Khoái nói.

Triệu Phúc Sinh thấy các nàng cười, cũng cười theo:

"Ngươi đã gả vào thôn Khoái Lương hai mươi mốt năm, thời gian chung sống với cha mẹ chồng là lâu nhất. Ngươi cảm thấy cha mẹ chồng dễ chung sống không?"

Nàng là đại nhân Trấn Ma ty.

Tuy mấy nàng dâu nhà họ Khoái không hiểu rõ sự khác biệt giữa Lệnh Ty lệnh sứ, nhưng biết thân phận Triệu Phúc Sinh đặc biệt, ngay cả chú Khoái Lục địa vị cao nhất trong thôn cũng phải cẩn thận phục dịch.

Nàng đến vì cái chết của Trang Tứ nương tử. Mấy người vừa sợ nàng hỏi chuyện Trang Tứ nương tử, lại sợ nàng hỏi chuyện riêng trong thôn, lo mình nói sai.

Nhưng lúc này nàng không nói Trang Tứ nương tử, ngược lại hỏi về cuộc đời Lâm thị. Điều này khiến Lâm thị hơi khó hiểu, nhưng cũng thầm thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy cuộc nói chuyện hôm nay có lẽ không khó vượt qua như nàng tưởng.

"Cha mẹ chồng ta là cha mẹ chồng tốt nhất trong mười dặm tám hương."

Nàng dâu cả nhà họ Khoái gật đầu:

"Trong mấy nàng dâu, ta là người gả vào sớm nhất. Đại nhân cũng biết ta gả vào hai mươi mốt năm, nhưng sau khi nhập môn liên tiếp nhiều năm đều không có thai. Cha mẹ đẻ ở nhà đã thúc giục rất nhiều lần, nhưng cha mẹ chồng ta một câu không nói."

Nàng hồi tưởng lại quá khứ, vẻ mặt cứng nhắc trên khuôn mặt sầu khổ dần tan đi. Ánh mắt vô hồn khi nhắc đến cha mẹ chồng dần có thần sắc:

"Có một năm thăm thân, cha mẹ chồng ta, một vài người thân bên nhà mẹ đẻ, hàng xóm đều có mặt. Lúc đó một người đối địch với nhà mẹ đẻ của ta cũng có mặt. Bà ta miệng lưỡi cay nghiệt, thích gây chuyện nhất, cố tình trước mặt mọi người hỏi chuyện sinh đẻ của ta."

Chuyện này đối với Lâm thị mà nói ấn tượng cực kỳ sâu sắc.

Nàng lúc đó kết hôn mấy năm không có thai, nhà mẹ đẻ gây áp lực rất lớn cho nàng, cha mẹ tự mình đã cầu rất nhiều bùa, bắt nàng đốt hương tàn uống.

Một vài bài thuốc dân gian, chỉ cần có người nói, nàng đều làm theo, nhưng bụng vẫn không có động tĩnh, rất sợ chồng và cha mẹ chồng ghét bỏ.

Nhưng cha mẹ chồng xưa nay không nói gì, cũng không cho phép chồng nói.

Hễ chồng biểu hiện ra chút bất mãn nào, không cần nàng giải thích, cha mẹ chồng sẽ quát mắng trước.

Nhờ có cha mẹ chồng, hai vợ chồng không có hiềm khích, cuộc sống trôi qua rất tốt.

Năm đó thăm thân, có người cố tình trước mặt mọi người nhắc đến chuyện nàng không có thai. Lâm thị lúc đó xấu hổ cực kỳ, bị đám người hỏi, vừa thẹn vừa xấu hổ lại hoảng loạn, hận không thể tìm một cái lỗ chui xuống.

Vào thời khắc mấu chốt, là bà bà đứng ra thay nàng chặn.

Lúc đó bà bà mắng xối xả người phụ nữ kia, mắng đến bà ta mặt đỏ bừng, che mặt bỏ đi.

"Từ đó về sau, không ai dám trước mặt trêu chọc ta nữa. Mà sau khi ta kết hôn bốn, năm năm, bụng ta mới cuối cùng có động tĩnh, sinh ra Đầy Ngân nhà ta. Đại nhân chắc cũng đã gặp rồi, chính là thằng bé vừa vào."

Nhắc đến con trai mình, nàng dâu cả nhà họ Khoái tràn đầy vẻ kiêu ngạo trên mặt, xóa tan vẻ chết lặng lúc trước.

"Trông thật lanh lợi." Triệu Phúc Sinh khen.

Nàng dâu cả nhà họ Khoái nghe con trai mình được khen ngợi, lập tức lộ ra vẻ tự mãn kiềm chế.

Nàng đã muốn cười, nhưng bản tính khiêm nhường của phụ nữ lại khiến nàng khi con trai được khen ngợi thường có vẻ lúng túng, theo bản năng còn muốn phủ nhận, lắc đầu:

"Thằng bé còn nhỏ thôi ạ."

Triệu Phúc Sinh không nói nhiều về vấn đề này, mà thở dài:

"Nghe ngươi nói, bà bà của ngươi thật là người tốt."

Mấy nàng dâu khác cũng gật đầu:

"Bà bà của ta thật tốt."

"Nghe nói sau khi Trang Tứ nương tử gả vào hơn một năm, bà bà của các ngươi qua đời, có phải vậy không?" Triệu Phúc Sinh hỏi.

Có lẽ do giữa chừng nói vài câu chuyện nhà, tâm trạng căng thẳng của mấy người phụ nữ đã thả lỏng rất nhiều.

Lúc này nhắc đến Trang Tứ nương tử, nàng dâu cả nhà họ Khoái cũng không còn đề phòng như trước, mà gật đầu nhẹ:

"Đúng vậy, đại nhân."

"Ta nghe Lục thúc nhắc đến quá khứ kết thân của hai nhà Trang, Khoái. Sau khi Trang Tứ nương tử gả vào nhà ngươi, bà bà của ngươi có hận nàng không?" Triệu Phúc Sinh không lộ vẻ gì tăng số lần nhắc đến "Trang Tứ nương tử", mấy người phụ nữ dần mất đi sự đề phòng.

Nàng dâu cả nhà họ Khoái do dự nửa ngày, cuối cùng lắc đầu:

"Không hận. Bà bà của ta rất hài lòng về nàng."

"Nàng và bà bà của ngươi có mâu thuẫn không?" Triệu Phúc Sinh nói xong, lại nói thêm hai câu:

"Ta nghe Lục thúc nói, hai bên vì vấn đề lễ hỏi trước hôn nhân mà không vui, công công của ngươi vì thế mà mất, Khoái Ngũ từ đó tính tình đại biến. Nàng có thể hận bà bà của ngươi không?"

"Không có." Nàng dâu cả nhà họ Khoái lắc đầu hai lần, nói:

"Thực ra nàng rất hiếu thuận."

"Ai."

Nàng lặng lẽ thở dài:

"Bà bà của ta mệt nhọc quá độ, sức khỏe vốn không tốt lắm. Sau khi công công qua đời, bà càng đau lòng, sau đó hơn một năm, gần như nằm liệt giường không dậy nổi. Lúc đó Tứ Nương tử coi bà như mẹ ruột mà đối đãi, hàng ngày hầu hạ bà nước canh."

Lời nói của nàng khiến mấy chị em dâu khác im lặng. Cách một lúc, nàng dâu thứ hai ngồi cạnh nàng cũng nói:

"Mẹ ta lúc đó đi lại khó khăn, đại tiểu tiện đều nằm trên giường. Tứ Nương ngày ngày sớm tối hầu hạ bà rửa mặt, lau người, dịch chuyển thân thể, không ngại bẩn và mệt."

"Lúc đó nhà chúng ta có việc, lại có con nhỏ, trách nhiệm chăm sóc bà bà chủ yếu do Tứ Nương tử đảm nhận." Một phụ nữ mặt sầu khổ ngồi giữa cũng thêm vào một câu.

Người phụ nữ trẻ nhất nói tiếp:

"Có khi chúng ta không tiện, Tứ Nương tử lại an ủi chúng ta, nói mọi người là người một nhà, không nên so đo nhiều như vậy."

"Nàng nói bà bà là người tốt, nàng rất kính trọng và yêu quý bà bà, sẵn lòng chăm sóc bà như chăm sóc mẹ ruột." Nàng dâu cả nhà họ Khoái cũng cảm thán nói.

Triệu Phúc Sinh đặt tất cả manh mối có liên quan đến vụ án quỷ này trong đầu để so sánh.

Những gì Trang lão thất nhắc đến về thôn Khoái Lương, và những gì chú Khoái Lục nói về mối quan hệ hòa thuận của các nàng dâu nhà Khoái Ngũ, lúc này được kiểm chứng lại từ lời nói của nàng dâu cả nhà họ Khoái và những người khác.

Nói cách khác, ngay cả khi có cái chết của Khoái Nâng Minh trước đó, mối quan hệ thân thiết của gia đình họ Khoái cũng không bị ảnh hưởng, chỉ có tính tình Khoái Ngũ thay đổi lớn.

Sau này biến cố bắt đầu từ khi nào? Trang Tứ nương tử có thông dâm với ai không?

"Sau đó thì sao?"

Triệu Phúc Sinh thuận miệng hỏi một câu.

"Bà bà của ta trước khi lâm chung, lo lắng lão Ngũ không nên thân, lại sợ Tứ Nương tử chịu khổ, dặn chúng ta quan tâm nàng."

Nàng dâu cả nhà họ Khoái có chút thương cảm nói.

"Ai ngờ, sau này mọi chuyện lại thành ra như vậy?" Nàng dâu thứ hai nhà họ Khoái cũng thở dài một tiếng.

Nàng vừa nói xong, Khoái tam tức phụ ngồi cạnh nàng rất cảnh giác dùng khuỷu tay đụng vào nàng một cái. Nàng dâu thứ hai nhà họ Khoái lập tức tỉnh táo, lộ vẻ hối hận, che giấu như đưa tay trêu đùa tóc vài lần, vẻ mặt rất bất an.

Mấy người tự cho là hành động bí ẩn, nhưng Triệu Phúc Sinh lại nhìn thấy mọi động tĩnh của bốn người.

Nàng khẽ cười, giả bộ như không nghe thấy tiếng thở dài của nàng dâu thứ hai nhà họ Khoái, lại hỏi các nàng:

"Ta nghe Trường Thuận nói, Khoái Lão Ngũ làm việc phong cách làm người trơ trẽn, có phải vậy không?"

Sau chuyện nàng dâu thứ hai nhà họ Khoái lỡ lời lúc trước, bốn người lại lần nữa đồng lòng, nghe lời này, nàng dâu cả nhà họ Khoái lắc đầu nói:

"Đại nhân nói gì vậy? Khoái Ngũ tuổi còn nhỏ, không hiểu chuyện, có khi chỉ là tính trẻ con mà thôi."

Triệu Phúc Sinh như cười như không nhìn nàng một cái. Nàng dâu cả nhà họ Khoái không rõ mình nói sai câu gì, nhưng không khỏi cảm thấy chột dạ dưới ánh mắt nhìn chăm chú của Triệu Phúc Sinh.

Tình cảm của bốn người phụ nữ này rất bền chặt.

Trang Tứ nương tử thông dâm với người khác đã hủy hoại danh dự của gia đình các nàng dâu, do đó bị mấy người xa lánh.

Bốn người đồng lòng, nàng hỏi như vậy xuống không ra cái kết quả gì, phải nghĩ cách phá vỡ khối liên minh này.

Triệu Phúc Sinh mắt hơi chuyển động, kế sách nảy ra trong đầu.

Ánh mắt nàng rơi xuống người phụ nữ ngồi giữa.

Từ chỗ ngồi mà xem, người phụ nữ này hẳn là Khoái tam nương tử.

Nàng hỏi: "Ngươi là Khoái tam tức phụ sao?"

Người phụ nữ kia bị nàng nhìn chằm chằm rất bất an, liên tục đưa tay trêu đùa tóc. Nghe nàng hỏi chuyện vô thức liền đứng dậy, vì đứng dậy quá vội, váy thậm chí kéo đổ ghế đẩu, may mắn nàng dâu thứ tư nhà họ Khoái bên cạnh kịp thời đỡ ghế lại.

"Vâng, vâng, đại nhân."

"Mấy năm trước, Khoái Ngũ có sai khiến con trai ngươi, trộm vải ngươi dệt không?" Triệu Phúc Sinh cười tủm tỉm hỏi.

Câu nói này ngay lập tức kéo Khoái tam tức phụ về với ký ức mấy năm trước, trên mặt nàng lộ rõ vẻ không vui.

"Có, có sao? Ta không nhớ rõ chuyện này..."

Nhưng vì lợi ích chung của gia đình họ Khoái, nàng cố gắng nhịn sự bất mãn của mình, giả ngu như lắc đầu.

Triệu Phúc Sinh khinh thường, không bỏ cuộc:

"Nghe nói là để dùng vải đổi lấy rượu uống. Ôi, năm nay thu thuế nặng, dệt một súc vải không dễ dàng đâu?"

"..." Khoái tam tức phụ siết chặt nắm đấm, giống như muốn gật đầu, nhưng lại sợ ba chị em dâu bên cạnh, không lên tiếng.

Ba người khác cũng hơi xấu hổ, vẻ mặt bồn chồn.

Triệu Phúc Sinh hứng thú nhìn sắc mặt khác nhau của bốn người phụ nữ này, lại nói:

"Hơn nữa, nếu Khoái Ngũ thèm rượu, tự mình trộm đồ thì thôi, sao lại sai khiến trẻ con? Quả thật dạy hư đứa bé."

"Ai nói không phải..."

Khoái tam tức phụ theo bản năng gật đầu.

Lỗ hổng vừa mở ra, mọi chuyện phía sau liền dễ làm.

"Rốt cuộc chuyện ra sao, nói cho ta nghe một chút đâu?" Triệu Phúc Sinh dụ dỗ.

Khoái tam tức phụ vốn đã cố gắng chịu đựng, nghe đến đây rốt cuộc nhịn không được, than thở nói:

"Đại nhân có chỗ không biết, lão Ngũ quả thật không ra hình dáng gì. Theo quy định của triều đình, hàng năm thu thuế trong đó, nhà ta hàng năm phải giao hai trượng lụa, ba trượng bông vải, năm cân gai dầu."

Giống như trường hợp của Khoái Trường Thuận, dưới vẻ ngoài hạnh phúc, mỹ mãn, trong đại gia đình họ Khoái này cũng ẩn giấu không ít vấn đề tiềm ẩn.

Oán hận trong lòng Khoái tam tức phụ đã tích tụ từ lâu. Khi không có người hỏi, nàng sẽ ẩn nhẫn nó, coi nhẹ nó. Đến khi có người nhắc đến, nàng liền không còn lo lắng sự bình yên chung nữa, trút bỏ sự tích tụ trong lòng:

"Nhà ta hàng năm rất khó khăn. Ta và chồng ta làm quần quật quanh năm, sáng sớm trời chưa sáng đã dậy, ban đêm trời tối người yên mới ngủ. Tích lũy được chút vốn liếng không dễ dàng. Có khi người trong nhà ngủ rồi, ta còn phải dệt vải để nộp thuế, nếu không thì phải nộp bạc."

Lời nói của nàng gây ra sự đồng cảm của mấy người khác, nàng dâu cả nhà họ Khoái cũng nói:

"Làm gì có nhiều bạc như vậy? Chúng ta thương chồng, thì phải tự mình làm thôi."

"Nấu đến bây giờ, nấu hỏng cả mắt."

Mấy người nói một câu, ngươi một câu.

Khoái tam tức phụ thấy cảnh này, lòng thả lỏng.

"Ta ngày ngày làm đến tối, lúc người trong nhà rửa mặt ngâm chân nghỉ ngơi, ta liền ngồi bên cạnh chơi bài mạt chược. Mọi người riêng mình ngủ rồi, ta thu dọn nước đổ xong còn phải dệt vải, nhịn mấy tháng, dệt được hai súc vải, kết quả..." Nàng nói đến chỗ tức giận, giọng đột nhiên cao lên:

"Lão Ngũ thừa dịp chúng ta ra ngoài làm việc, dỗ dành Đầy Căn nhà ta trộm số vải này, nói là đi đổi rượu uống!"