Chương 15

Có một giai thoại xưa cũ được truyền tụng qua bao thế hệ rằng Lâm Thao là mảnh đất được ban phép lành. Chính vì vậy mỗi triều đại qua đi, ngôi làng nhỏ này luôn sản sinh ra những bậc kỳ nhân, những người con ưu tú của đất nước.

Năm xưa trong cuộc chiến vệ quốc vĩ đại, khắp dải đất Bách Việt đâu đâu cũng có những gia đình liệt sĩ. Mỗi xã lại có một đàu tưởng niệm cho các anh linh. Tấm bia đá phủ kín những cái tên của các chàng trai trẻ tuổi mười tám đôi mươi. Nỗi đau và niềm tự hào ấy dường như là số phận chung của mọi miền quê. Nhưng riêng Lâm Thao, như một phép lành không một người con nào ra trận mà ngày về vắng mặt. Càng tự hào khi trong trận chiến ấy, đất mẹ đã sinh thành hai vị cán bộ lão thành, những người đã góp phần vào vận mệnh của dân tộc. Hai con người đó cũng là niềm tự hào trong lòng tôi mà mãi tận lúc lớn lên tôi mới nhận ra. 

Lứa năm đó bọn tôi có tất thảy bảy chàng trai và năm cô gái. Trộm vía, có lẽ nhờ uống chung dòng nước trong vắt của con suối chảy ra từ cánh rừng bạt ngàn mà làng tôi luôn được mệnh danh là "vùng đất sản sinh trai xinh gái đẹp" nổi tiếng khắp các vùng đất xa gần.

Chàng trai nào cũng cao ráo lại giỏi thể thao, lúc nào cũng là niềm tự hào. Bóng đá, bóng chuyền, hay bơi lội, chỉ cần có ai đó chơi giỏi nổi tiếng nhất trong trường chắc chắn là trai làng tôi.

Nhưng giữa đám bạn ấy lại là một ngoại lệ. Đó là tôi!

Từ ngày bé nổi tiếng học giỏi ngoan hiền, lớn tý được trời phú cho khuôn mặt ưa nhìn. Tôi biết thêm một chút võ vẽ. Còn lại chẳng biết chơi bất kỳ môn thể thao nào. Có phần vì trước tuổi mười ba cuộc sống của tôi cách biệt khỏi đám trẻ làng quê. Ngoài thằng Chiều và cu Văn gần như tôi chẳng chơi với bất kỳ ai khác cùng lứa tuổi.

Còn những cô gái làng mỗi người một vẻ đẹp thanh tao. Làn da các em ấy trắng như cánh hoa bưởi nở vào mùa xuân. Vẻ đẹp e ấp, đằm thắm tựa đoá hoa bên bờ suối đầu làng khiến bao chàng trai lỡ gặp phải ánh mắt các nàng đều ngẩn ngơ.

Tới đầu chiều đám trẻ trong làng lần lượt tới nhà tôi. Mấy ông con trai chia nhau ra làm đồ ăn. Các cô gái được phân công trang trí nhà cửa. Cây thông do chính tay tôi lặn lội vào rừng chọn lựa suốt cả ngày trời, giờ đây đang được Hồng Hoa và Ly Ly trang trí. Hai cô gái xinh nhất vùng với đôi tay trắng ngần nhẹ nhàng treo từng dải rua băng, từng hộp quà nhỏ xinh lên cành thông.

Sau buổi chiều dạo chơi thú vị trong khu rừng hôm qua, tôi và Hồng Hoa lại trở về với mối quan hệ bình dị như chẳng có chuyện gì diễn ra. Chẳng ai nhắc tới những điều kỳ lạ đã xảy ra trong khu rừng đẹp như tranh ấy, có lẽ tất cả chỉ là một giấc mơ vội vã thoảng qua.

Trong không khí se lạnh mùa Đông còn quyến luyến chưa rời, chúng tôi ngồi quây quần thành vòng tròn chạm tay nhau những lon bia kể nhau nghe những câu chuyện vui vẻ. Ánh lửa trại bập bùng sáng hắt lên những khuôn mặt ửng đỏ của những đôi trai gái đang chớm độ tuổi trăng tròn. Tiếng pháo bi thi thoảng được đám trẻ nghịch ngợm đốt lên, những âm thanh đì đùng vang đều. Dường như đó là những lời chúc tụng của năm cũ dành cho năm mới. Cứ thế thời gian chầm chậm đếm ngược.

10... 9... 8... 7... 6... 5... 4... 3... 2... 1... Chúc mừng năm mới!

Khoảnh khắc ấy pháo hoa nổ rực rỡ, vẽ nên những vệt sáng lung linh. Năm cũ lặng lẽ qua đi, nhường lại cho những hứa hẹn của năm mới.

- Chúc mừng năm mới! Sang năm con mong cho đại gia đình con mạnh khoẻ. Mong cho ba mẹ ở nơi xa đó an lòng. Mong cho những người bạn con ở đây đứa nào cũng bình an gặp nhiều may mắn mắn!

Tôi đứng đó ánh mắt ngước lên bầu trời, lặng lẽ chắp tay cầu nguyện. Nhìn những khuôn mặt bên cạnh, Hồng Hoa, Ly Ly, Trang, Chiều, Văn... những người bạn lớn lên cùng tôi đang trao nhau những lời chúc đầu xuân, lòng tôi chợt dâng lên một cảm xúc khó tả.

Chúng tôi đã cùng nhau đón bao nhiêu giao thừa rồi nhỉ? Tôi chẳng còn nhớ nổi thế nhưng khoảnh khắc này sẽ in sâu trong trái tim mỗi người. Tự hỏi lòng sau này lớn lên chúng tôi sẽ sống những cuộc đời ra sao? Liệu sẽ huy hoàng như pháo hoa sáng trên bầu trời đêm nay hay bình lặng mà chẳng ai biết tới?

- Chúc mừng năm mới anh em! -Tiếng thằng Chiều kéo dòng suy nghĩ của tôi trở về. -Anh em ơi! Một! Hai! Ba! Zô! Hai! Ba! Zô! Hai! Ba! Uốnggg!

Chiều bắt nhịp những lon bia không đá lại vơi dần đi. Đêm đã khuya lắm rồi thế mà không ai trong chúng tôi muốn khoảnh khắc này trôi qua nhanh chóng. Sau một lúc đầu óc tôi có phần choáng bởi hơi men. Dường như cảm nhận được có ánh mắt nhìn về đây. Tôi ngước lên bắt gặp đôi mắt trong veo.

Ly Ly bỗng đứng dậy, nhẹ nhàng bước về phía cầu thang bên hiên nhà đi lên lầu hai. Trước khi khuất bóng, em không quên dành cho tôi một ánh mắt đầy ẩn ý.

Đón nhận ánh mắt đó tôi vờ như lơ đãng. Cầm lon bia trên tay:

-Chúc mừng năm mới tất cả mọi người, trăm phần trăm nào! Tôi lên tiếng hô hào anh em.

Sau một hơi, uống sạch lon bia, tôi đứng lên đi về phía ấy.