Chương 129: Điều Ngươi Đã Giẫm Lên / Con Đường Ngươi Đã Đi Qua (17)

Với thần sắc ngây dại, tôi bước đi vô định giữa lòng thành phố.

Rào rạt...

Tiếng mưa rơi rộn rã bên tai, chẳng hiểu sao lại mang đến một cảm giác dễ chịu lạ kỳ.

Phía cuối con đường, thấp thoáng trong màn mưa hư ảo, bóng hình người mà tôi hằng mong nhớ trong mộng đang đứng đó. Không, nói đúng hơn là nàng đang trôi nổi giữa không trung.

“Hyang-hwa...”

Cổ họng tôi khô khốc, thanh âm khản đặc run rẩy gọi tên nàng.

Tâm trí tôi như một cơn cuồng phong, trăm ngàn ý nghĩ lướt qua hỗn loạn.

Làm sao nàng có thể ở đây?

Bất chợt, tôi cảm nhận được một ánh nhìn từ phía sau liền quay đầu lại. Chẳng có ai cả. Có lẽ đó chỉ là một thoáng ảo giác của tâm hồn đang kiệt quệ này.

Nàng mỉm cười dịu dàng, thanh âm vang vọng trong tâm thức tôi: “Làm sao ư? Thiếp đã hóa thành một u hồn, vẫn luôn ở nơi này chờ đợi huynh.”

“Chẳng lẽ... khi đó...”

Tôi vẫn nhớ như in khoảnh khắc linh hồn nàng thăng thiên vào năm ấy. Nàng liếc nhìn về nơi tôi vừa dõi mắt tới, rồi lại trao cho tôi một nụ cười thanh khiết.

“Nhưng chẳng phải hiện tại còn có điều quan trọng hơn sao?”

Tôi lặng người. Phải rồi. Một người đã khuất, một người còn sống, nhưng tâm ý của chúng ta vẫn luôn tương thông. Tôi lập tức hiểu được tâm nguyện của nàng.

“Tại Diên Đô Thành (Yeon-do City), thiếp từng muốn cùng huynh nhảy một điệu, xem ra cuối cùng chúng ta lại cùng khiêu vũ tại nơi này.”

“... Xin hãy đợi ta một lát. Ta sẽ chuẩn bị ngay.”

Ta rút Vô Sắc Ly Tâm Kiếm (Colorless Glass Sword) bên hông, rót vào đó toàn bộ linh lực còn sót lại trong cơ thể.

U u u!

Vô Sắc Ly Tâm Kiếm (Colorless Glass Sword) vốn được rèn đúc để làm bia mộ cho những linh hồn tại Thiên Sắc Thành (Cheon-saek City). Theo ý niệm của tôi, ba ngàn thanh kiếm thủy tinh đồng loạt bay đi, trở về cắm đúng vị trí những ngôi mộ của chúng.

Sau đó, ta đưa tay về phía nàng. Chúng ta nhìn nhau mỉm cười, chẳng cần một lời thừa thãi. Không có quạt, chúng ta mô phỏng động tác cầm quạt rồi vào vị trí. Không có nhạc, chúng ta chậm rãi bước theo nhịp điệu của bản giao hưởng mưa rừng, từng bước chân nhịp nhàng hòa quyện vào nhau.

Đầu ngón tay chúng ta khẽ chạm, dù cả hai đều không cầm quạt. Ta bước ba bước về phía trái, hoàn thành một vòng tròn. Nàng cũng di chuyển y hệt, xoay người nhịp nhàng, đầu ngón tay chúng ta lại một lần nữa giao nhau.

Kẻ sống và người chết chậm rãi khiêu vũ giữa nghĩa địa ngập tràn mưa rơi, nơi ba ngàn thanh kiếm thủy tinh đang sừng sững trấn giữ.

U u...

Những linh hồn đang đứng chứng kiến dần hóa thành những đốm sáng, lần lượt thăng thiên. Cheongmun Ryeong, Buk Joong-ho, cùng vô số bằng hữu và láng giềng xưa cũ hiện ra. Khi linh hồn họ tan biến, màn mưa cũng dần ngớt, mây mù trên cao bắt đầu tản ra.

Giống như buổi lễ hội năm ấy, ta đưa tay chạm vào khuôn mặt nàng. Không còn tấm màng che, đầu ngón tay ta khẽ lướt qua làn da hư ảo.

Bầu trời chuyển sang sắc tím. Ánh hoàng hôn đang lịm dần, nhường chỗ cho màn đêm phủ xuống. Chúng ta bước ba bước sang phải, hoàn thành một vòng tròn khác. Sau vài lần chạm tay, cuối cùng cả hai trở về vị trí ban đầu.

Tí tách...

Nước mắt tôi rơi xuống. Thật lạ lùng, đó không phải là những giọt huyết lệ đen đúa mà tôi đã đổ suốt hai trăm năm qua. Lần đầu tiên sau hai thế kỷ, tôi đã khóc những giọt lệ trong vắt.

Tôi ngây người nhìn Hyang-hwa.

“Ta không thể tưởng tượng nổi việc phải sống trong một thế giới không có nàng.”

Ở kiếp sau, hay có lẽ là vô số kiếp sau nữa, tôi nghĩ mình sẽ tự sát mà không cần đắn đo.

“Ta chỉ... muốn chết đi cho xong.”

Ta muốn quỳ xuống trước trời xanh, chắp tay cầu xin Ngài hãy rủ lòng thương mà kết liễu mạng sống này. Lúc này đây, tôi thực sự khao khát cái chết.

Nếu tôi chết ở kiếp này, có lẽ tôi có thể gặp lại nàng dưới Hoàng Tuyền. Thế nhưng, cái chết vượt ngoài kiếp sống này là điều không được phép đối với tôi. Ngay khoảnh khắc tôi cố gắng chạm đến cõi âm, tôi sẽ bị ném vào kiếp sống kế tiếp. Chỉ vì đang đứng trước mặt nàng, tôi mới có thể kìm nén tiếng khóc than và sự cầu xin thảm hại đó.

Đúng lúc ấy, nàng nhẹ nhàng đưa hai tay áp vào má ta.

“Không được đâu.”

“Hyang-hwa... Một thế giới không có nàng chính là một lời nguyền. Chỉ việc còn sống thôi cũng là một sự đọa đày.”

“Vậy, những khoảnh khắc chúng ta từng bên nhau cũng là lời nguyền sao?” Nàng mỉm cười hỏi.

Tôi run rẩy lắc đầu: “Không phải.”

“Vậy, tất cả những gì thiếp để lại cũng là lời nguyền và đau khổ sao?” Nàng chỉ tay về phía những thanh Vô Sắc Ly Tâm Kiếm (Colorless Glass Sword) rồi hỏi.

Tôi lại lắc đầu.

“Vậy thì...”

Nàng nhắm mắt, từ từ áp môi mình lên môi ta. Nàng đã hôn ta. Tôi đứng lặng người, cảm nhận đôi môi lạnh lẽo, hư ảo của nàng trong thoáng chốc.

Sau khi rời ra, nàng khẽ hỏi: “Những gì thiếp vừa trao cho huynh, cũng là lời nguyền sao?”

“... Không, không phải.”

Hyang-hwa ôm lấy ta.

“Dù thiếp có hóa thành u hồn hay ai đó đã mở cánh cửa Hoàng Tuyền, thiếp đến đây cũng chỉ vì một lý do duy nhất.”

Nghe những lời tiếp theo của nàng, tôi cảm thấy như thứ gì đó bị chôn vùi sâu thẳm trong tim suốt hai trăm năm qua đang được gột rửa sạch sẽ.

“Thiếp yêu huynh. Việc không thể nói trực tiếp điều đó với huynh chính là nỗi luyến tiếc khôn nguôi của thiếp.”

Tôi ôm chặt lấy nàng, thốt ra những lời đã thắt nút trong lòng bấy lâu: “Ta cũng yêu nàng.”

Lòng người quả thực kỳ lạ. Khi thốt ra những lời dồn nén và cảm nhận tâm ý của nàng trong sắc hồng của ý niệm, tôi chợt nhận ra một khía cạnh ẩn giấu của Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation). Có lẽ đó là một cảnh giới mà ngay cả kẻ sáng tạo ra nó cũng không hề hay biết. Không, chính xác là tôi đã vượt xa kẻ đó để tìm thấy cảnh giới này.

U u u!

Những phù văn đen đúa của lời nguyền bám đầy trên cơ thể tôi bắt đầu đảo ngược. Ngay cả khi cuộc đời một người tràn ngập đau khổ và nguyền rủa, nếu tâm ý giữa người với người có thể kết nối và thấu hiểu nhau, thì đó chính là phúc lành vô tận.

Các phù văn đen đồng loạt đảo ngược, để lộ ra chân tướng ẩn giấu bên trong.

“Hửm?”

Tại tàn tích của hắc thành nơi Yuan Li đã bỏ mạng, các tu sĩ Kết Đan vẫn đang lục lọi đống đổ nát để tìm kiếm bảo vật mà lão quái Nguyên Anh kia cất giấu.

“Phủ đệ của lão quái Nguyên Anh đúng là có nhiều đồ tốt.”

“Suýt chút nữa thì mất mạng, nhưng cũng đáng... Mà đạo hữu Seo Ran đâu rồi?” Một tu sĩ lên tiếng hỏi.

“Không rõ nữa. Hắn ta bay đi đâu đó rất vội vàng. Chắc là tìm thấy thứ gì đó rồi... Thật tò mò không biết bảo vật gì lại khiến kẻ vốn luôn mang vẻ mặt vô hồn ấy phải bay đi điên cuồng như vậy.”

“Cũng lạ thật... Thôi kệ đi, dù sao chúng ta cũng thu hoạch đủ rồi.”

Trong khi họ đang lục lọi, một người chợt nhận ra điều bất thường.

“Hửm? Chờ đã, cái gì thế kia?”

Hắc Quỷ Chú Kỳ (Black Ghost Curse Banner) mà Seo Eun-hyun từng dùng để phong tỏa cơ thể Yuan Li đột nhiên tỏa ra luồng bạch quang rực rỡ. Những chiếc cọc gỗ cắm khối đen mà Seo Eun-hyun để lại trên sa mạc cũng bắt đầu phát sáng trắng lóa.

Và rồi.

Bùm!

Những khối đen nổ tung, nở rộ như những nụ hoa. Những đóa hoa vừa chớm nở mang sắc trắng tinh khôi, mỗi đóa có sáu cánh.

Bùm, bùm, bùm!

Dọc theo con đường mà Seo Eun-hyun đã đi qua, hàng trăm đóa hoa bạch lan bắt đầu đâm chồi nảy lộc giữa sa mạc khô cằn.

Bùm!

Ta bật cười khi nhìn những phù văn trắng muốt nở rộ từ chính cơ thể mình. Những phúc lành trắng tinh hiện ra xung quanh mang đặc tính hoàn toàn đối lập với lời nguyền.

“Huynh xem, huynh vẫn còn sống và thậm chí còn sáng tạo ra một công pháp mới.”

“Đây chỉ là Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation), nhưng được thể hiện bằng tình cảm mà ta dành cho nàng.”

“A, nhưng nó hoàn toàn khác biệt.”

Chúng ta cùng nhau trò chuyện và cười vang. Đây là nụ cười đầu tiên của tôi sau hai trăm năm, nhưng lạ thay, nó chẳng hề mang lại cảm giác gượng gạo.

“Nếu thiếp được phép đề nghị, với tư cách là người cùng sáng tạo, thiếp có thể đặt tên cho công pháp này không?”

“Nàng cứ tự nhiên.”

Nàng đưa tay về phía những phúc lành đang lơ lửng, vốn đã biến hình thành những đóa bạch lan.

“Gọi là Bạch Lan Chúc Chú (White Orchid Blessing Incantation) được không? Huynh thấy thế nào?”

Ta đưa tay mình nâng lấy tay nàng từ phía dưới.

“Ta sẽ ghi nhớ nó.”

Chúng ta lặng lẽ nhìn những phúc lành bay vút lên trời cao, rồi ánh mắt lại giao nhau. Linh hồn nàng càng lúc càng trở nên trong suốt, dần dần bay lên không trung.

“Thiếp cũng sẽ không quên đâu.”

“... Phải.” Thanh âm ta không sao ngăn được sự run rẩy.

Bất chợt, tôi mở túi trữ vật. Tôi chợt nhớ đã từng đọc về điều này trong thư viện của Seo Ran.

“... Những vị tiên nhân ở thượng giới, khi kết thành đạo lữ, họ thường làm như thế này.”

Ta lấy ra bình Bạch Hồng Tửu (White-Red Wine) cuối cùng.

“Liệu có ổn không?”

Nàng gật đầu khi bóng hình dần bay cao hơn. Ta lục tìm trong túi trữ vật, nhưng chẳng có lấy một chiếc chén nào. Chẳng còn cách nào khác, ta đành đổ một nửa bình rượu xuống trước mộ nàng để thay thế. Sau đó, ta uống cạn nửa còn lại trước sự chứng kiến của nàng.

U u u!

Khi Bạch Hồng Tửu (White-Red Wine) đi vào Kim Đan gần như đã vỡ nát của tôi, dược lực lập tức kích hoạt, kết nối tôi với các pháp bảo của mình.

Ba ngàn thanh Vô Sắc Ly Tâm Kiếm (Colorless Glass Sword) cắm xung quanh bắt đầu rung động dữ dội.

Và rồi, khi linh hồn nàng hóa thành một đốm sáng nhỏ, tan biến hình hài và thăng thiên, đốm sáng ấy xoay tròn trên không trung. Dường như nàng đang cùng ai đó nhảy điệu song tiên một lần nữa. Có lẽ trong vô thức, nàng đang hồi tưởng lại những ký ức hạnh phúc khi còn sống và những bước nhảy của chúng ta.

Tôi dõi mắt nhìn theo bầu trời vô tận, rồi chậm rãi ngồi xuống. Sức lực trong tôi đang dần cạn kiệt. Ta lấy chiếc Norigae (ngọc bội) của nàng bên hông ra. Bằng chút tàn lực cuối cùng, ta dùng Đan Hỏa nung nóng di vật ấy, chuyển hóa nó thành một món pháp bảo.

Tôi nhắm mắt, áp chặt chiếc Norigae vào tim mình. Dù là tác dụng của rượu hay chính từ món kỷ vật này, tôi cảm nhận được một sợi dây liên kết mạnh mẽ đang hình thành.

Thần lực của tôi bắt đầu tiêu tán. Tiếng thét tuyệt vọng cuối cùng của Yuan Li lại vang vọng trong tâm trí.

Sự khác biệt giữa phúc lành và lời nguyền là gì?

Có lẽ sự khác biệt ấy không nằm ở sự sống hay cái chết. Có lẽ, nếu tâm ý của con người được kết nối, đó chính là phúc lành. Còn nếu tâm ý bị cắt đứt, đó chính là lời nguyền.

Kiếp sống này quả thực là địa ngục. Nhưng ở tận cùng của địa ngục ấy, tôi đã kết nối được trái tim mình. Có lẽ thiên đường hay địa ngục, lời nguyền hay phúc lành, đều do sự kết nối giữa lòng người mà định đoạt.

Với nhận thức ấy, tôi thoát khỏi tiếng gào thét của Yuan Li.

“Ta yêu nàng... Cảm ơn nàng vì đã trao trọn trái tim cho ta.”

Với một nụ cười nhàn nhạt, toàn bộ chân khí trong cơ thể tôi rút cạn hoàn toàn. Kinh mạch và Kim Đan lẽ ra phải sụp đổ từ lâu nay đã mất đi sức chống đỡ. Thế là, tại nơi tận cùng của địa ngục, tôi đã nhắm mắt giữa chốn thiên đường.

U u u!

Khi Seo Eun-hyun nhắm mắt, những thanh Vô Sắc Ly Tâm Kiếm (Colorless Glass Sword) xung quanh bắt đầu bay lên không trung. Những thanh kiếm giờ đây đã kết nối chặt chẽ với chủ nhân, lần lượt trở về cơ thể hắn. Ba ngàn thanh kiếm thủy tinh đâm xuyên qua thân xác của Seo Eun-hyun đang mỉm cười, trở về với Kim Đan của hắn.

Đột nhiên, chiếc Norigae của Seo Eun-hyun và ba ngàn thanh kiếm đồng loạt tỏa ra luồng sáng chói lòa.

Tại ngôi mộ của Yeon, mẫu thân của Buk Hyang-hwa và là thê tử của Buk Joong-ho, có hai cái cây mọc gần cây bạch lan. Hai cái cây ấy bằng cách nào đó đã sinh trưởng suốt hơn hai trăm năm, và vào ngày hôm nay, chúng cùng nhau nở hoa.

Một cây mộc qua và một cây bạch lan. Từ mỗi cây, một đóa hoa khẽ rụng xuống. Những cánh hoa đáp nhẹ lên bàn thờ vốn được chuẩn bị cho lễ thành hôn từ hai trăm năm trước.

Và rồi.

Vùuuu!

Một luồng gió từ bên trong ngôi mộ thổi tới, cuốn cánh hoa mộc qua rời khỏi bàn thờ, bay về phía sa mạc xa xăm. Cánh hoa bạch lan vẫn ở lại vị trí cũ, trong khi cánh hoa mộc qua cứ thế bay đi về phía phương trời vô định.

Đây là lần trở lại thứ mười một của Seo Eun-hyun.