Chương 13: Tài năng bị thiên mệnh ruồng bỏ (1)

Chương 13: Thiên Tài Bị Trời Bỏ (1)

Sáng hôm đó, ta tự tay cắt cánh tay mình, dâng cho con hồ ly đang tiến đến. Đó là một hành động mang tính biểu tượng, đoạn tuyệt mọi sự do dự trong tương lai.

Sau khi nuốt trọn cánh tay ta, hồ ly cho phép chúng ta lưu lại rồi rời đi. Ta không bận tâm đến những kẻ khác, đi đến một góc rừng yên tĩnh, tiếp tục múa kiếm, cố gắng tìm lại sự đại ngộ (Enlightenment) đã vụt mất!

Nhưng một ngày trôi qua, rồi hai ngày, cho đến ngày thứ ba, khi đám tu chân giả (Cultivators) kéo đến bắt cóc đồng nghiệp của ta, mặc dù ta không ngừng vung kiếm, chẳng ăn, chẳng ngủ, chẳng nghỉ, đại ngộ kia vẫn tuyệt nhiên không trở lại.

Ta chỉ dừng lại vào ngày thứ tư, ngay sau khi Hải Long Vương (Sea Dragon King) Seo Hweol bắt cóc Phó phòng Oh. Ta chuẩn bị một bữa tiệc cho Quản lý Kim và Kim Young-hoon đang ngồi trong tuyệt vọng, thêm hương liệu vào nấm nướng.

Ba người chúng ta dùng bữa tiệc đó và trao đổi những lời cuối cùng. Ngay sau đó, Quản lý Kim thức tỉnh năng lực của nàng, và từ xa, một lão già cưỡi trên con rối khổng lồ xuất hiện.

Sau một hồi giao chiến ngắn ngủi với Quản lý Kim, lão già đẩy ta và Kim Young-hoon vào một khe nứt không gian (Spatial Rift), khiến chúng ta bị ném đi.

Ta nhắm mắt lại lần cuối, chứng kiến Quản lý Kim đang cố gắng vươn tay về phía chúng ta.

Khi mở mắt ra, ta thấy mình đang treo lơ lửng trên một cành cây.

‘Hừm…’

Ta vận dụng khinh công (Agility) nhảy xuống, rồi phát hiện Kim Young-hoon cũng đang mắc kẹt trên một cái cây khác.

Sau khi giúp hắn xuống, ta quan sát khu vực xung quanh.

‘Đây là khu vực Tây Nam của Yanguo.’

Trong tiền kiếp (Past life), lang thang khắp đất nước, quản lý Thiên Ma Cung (Palace of Heavenly Demons) và Quỷ Ảnh Các (Gwiyeonggak), ta tự tin rằng mình có thể xác định sơ bộ vị trí của mình ở bất cứ đâu trong Yanguo.

‘Sau khoảng 100 năm phiêu bạt khắp Yanguo.’

Dĩ nhiên, ta không biết mọi ngóc ngách của đất nước này, nhưng ta có thể xác định được mình đang ở đâu.

‘Tỉnh lại đi, Giám đốc.’

Ta gọi Kim Young-hoon tỉnh dậy và giải thích tình hình cho hắn. Hắn có vẻ hoảng loạn, nhưng đã chấp nhận một cách hợp lý sau tất cả những gì đã xảy ra. Cùng nhau, chúng ta hướng về thành phố gần nhất, trong khi ta dạy hắn chữ viết và ngôn ngữ trên đường đi.

Sau vài ngày, chúng ta đến thành phố gần nhất, Hobeok. Chúng ta bán thảo dược và mua một trang viên. Ta dạy hắn chữ viết, ngôn ngữ, và Đao Pháp Đoạn Mạch (Severing Vein Saber Technique), một đao pháp hắn đã tự sáng tạo trong tiền kiếp bằng cách sửa đổi Kiếm Pháp Đoạn Sơn (Severing Mountain Swordsmanship) của ta. Sau khi theo chỉ dẫn của ta, hắn đã đạt đến Cảnh giới Đỉnh cao (Peak Master) chỉ trong vòng ba tháng.

‘Cảm giác thật trống rỗng.’

Có người dành cả đời chỉ để đạt được cấp độ nhất lưu (First-rate), trong khi người khác lại đạt đến đỉnh cao chỉ trong ba tháng.

‘Và nghĩ rằng hắn đã đạt tới Tam Hoa Tụ Đỉnh (Three Flowers Gather at the Summit)…’

Ta nhìn hắn đang ăn củ trúc vàng và ba đóa hoa Tam Hoa đang lơ lửng trên đỉnh đầu hắn.

‘Haizz…’

Sau khi tu luyện xong, hắn đứng dậy với vẻ mặt thư thái.

“Ha ha, ta nghĩ giờ ta có thể đánh bại cả Phó phòng Seo rồi.”

‘…’

Ta nhìn hắn tràn đầy năng lượng, trong lòng cảm thấy đắng chát. Hắn chính là ‘Huynh đệ Young-hoon’ ta từng biết trong tiền kiếp. Giờ đây, về mặt tinh thần, hắn trẻ hơn ta rất nhiều.

‘Nếu tính theo thời gian ta đã sống, ta đủ tuổi để làm cụ cố của Giám đốc Kim Young-hoon.’

Nhìn sự phấn khích của hắn, ta nghĩ đến việc không đồng hành cùng hắn trong kiếp này.

‘…Giám đốc, ta có chuyện muốn nói.’

“Chuyện gì ư? Ồ, được thôi. Đừng lo. Ta sẽ dạy ngươi võ công này thật tốt…”

“Kể từ hôm nay, ta sẽ tách khỏi Giám đốc, đi theo con đường riêng của mình.”

‘Cái gì?’

Hắn nhìn ta bối rối.

‘Tại sao, Phó phòng Seo. Không, Seo Eun-hyun.’

“Đúng như lời ta nói. Ta dự định sẽ đi du hành riêng, không cùng Giám đốc nữa.”

‘Tại sao?’

“Bởi vì…”

Ký ức về Huynh đệ Young-hoon từ những tiền kiếp chợt lóe lên trong tâm trí ta. Kiếp đầu tiên, hắn nổi lên như minh chủ Võ Lâm (Wulin Alliance), nhưng cuối cùng lại biết đến thế giới tu chân giả, chiến đấu với họ, tuyệt vọng rồi gục ngã. Kiếp thứ hai, hắn lập ra môn phái mạnh nhất thế giới, nổi dậy chống lại tu chân giả, tàn sát họ, nhưng cuối cùng lại từ bỏ con đường võ học và chọn trở thành một tu chân giả.

Có lẽ, kiếp này cũng sẽ như vậy. Kiếp này, hắn cũng sẽ nổi danh, học võ, chiến đấu với tu chân giả, tuyệt vọng trước họ, rồi chọn trở thành tu chân giả.

Ta không còn muốn thấy hắn tuyệt vọng nữa.

‘…Ta muốn.’

Nhưng ta không thể nói ra điều đó.

‘Ta muốn du ngoạn thiên hạ và đề cao cảnh giới (Elevate my realm) của mình.’

‘Nhưng ta cũng có thể dạy ngươi điều đó mà…’

‘Ta muốn tự mình làm điều đó.’

‘Không được. Làm sao ta có thể sống thiếu ngươi?’

‘Giám đốc sẽ ổn thôi. Ta đã dạy Giám đốc chữ viết, ngôn ngữ và võ thuật. Giám đốc đã tự mình trở thành một Cảnh giới Đỉnh cao. Giám đốc không cần phải lo lắng nữa.’

‘Nhưng mà…’

Hắn trông chán nản.

‘Ta lại phải chia lìa với đồng hương của mình lần nữa sao?’

Dường như cú sốc bị dịch chuyển đến thế giới khác và mất đi tất cả đồng nghiệp trong một thời gian ngắn vẫn chưa hoàn toàn tan biến.

‘Vậy thì, cứ hai năm một lần, chúng ta sẽ gặp nhau tại căn nhà này. Giám đốc thấy sao?’

‘…Hừm.’

Sau khi thuyết phục Kim Young-hoon đang ủ rũ, ta chia tay hắn và rời khỏi thành phố.

Ở bên cạnh hắn, được sự hướng dẫn của chuyên gia võ thuật vĩ đại nhất thế giới, ta có thể đạt đến Cảnh giới Chí Tôn (Pinnacle Realm) nhanh hơn. Tuy nhiên, ta không muốn thấy hắn tuyệt vọng nữa.

Rời khỏi thành phố, ta nhìn ngắm phong cảnh xung quanh.

‘Đầu tiên, ta nên đến thành phố Seokyung.’

Ta nghĩ đến việc ghé thăm Tứ Tinh Tam Ma (4 Stars 3 Demons) của kinh đô Yanguo. Với nhiều chuyên gia Cảnh giới Đỉnh cao xuất sắc trong thất đại môn phái (seven sects) của thành phố Seokyung, ta nghĩ mình có thể nhận được sự chỉ dạy của họ.

‘Ta sẽ thử một vài trận tỷ thí võ thuật.’

Nhưng dĩ nhiên, ta không có ý định gây rối với những môn phái lớn như Tứ Tinh Tam Ma. Tốt nhất là không nên động vào những nơi như vậy cho đến khi ta trở thành Cảnh giới Đỉnh cao, kẻo rước họa vào thân.

Ta đi đến một môn phái nhỏ ở ngoại ô thành phố Seokyung, Bát Tôn Điện (Hall of Eight Respects).

Bát Tôn Điện là một môn phái cỡ trung ở thành phố Seokyung, và chưởng môn của họ là một chuyên gia nhất lưu thượng thừa.

Khi ta đến Bát Tôn Điện, hai gã gác cổng chặn đường ta.

‘Khách đến Bát Tôn Điện có việc gì?’

Khoác trên mình bộ võ phục sang trọng mua bằng tiền bán thảo dược, những gã gác cổng tỏ ra lịch sự với ta. Ta đáp lễ và trình bày mục đích của mình.

‘Ta đến để thỉnh cầu một trận tỷ thí võ thuật tại Bát Tôn Điện.’

Nghe lời ta, lông mày của gã gác cổng khẽ giật.

“Điện của chúng ta không phải là nơi bất cứ ai cũng có thể tùy tiện tới lui…”

*Vút!*

Ta nhanh chóng rút kiếm ra và rạch một đường xuyên qua y phục của gã gác cổng mà không chạm vào hắn. Kiếm khí (Sword Energy) đã cắt đứt vạt áo trước của hắn. Nhận ra ta đã sử dụng kiếm khí, mặt hai gã gác cổng tái đi.

“Kiếm khí…!”

“Một cao thủ nhất lưu!”

“Trong mắt các ngươi, ta vẫn là ‘bất cứ ai’ sao?”

Hai gã gác cổng yêu cầu ta đợi và đi vào bên trong Bát Tôn Điện. Sau một lúc, một trong những người gác cổng, mồ hôi đầm đìa, trở lại cổng.

“Mời, mời vào. Chưởng môn đang chờ ngài.”

Ta theo chân gã gác cổng vào Bát Tôn Điện, hướng đến sân tập bên trong tòa nhà chính. Ở đó, một người đàn ông trung niên với bộ râu dài đang chờ sẵn, tay cầm một cây cửu tiết tiên (nine-section whip).

“Ta tự hỏi cao thủ nhất lưu là ai, nhưng không ngờ lại là một thiếu niên anh hùng trẻ tuổi như vậy.”

“Ta là Seo Eun-hyun, một võ nhân vô danh tiểu tốt. Thật vinh hạnh được diện kiến Chưởng môn Bát Tôn Điện.”

“Ha, một thiếu niên anh hùng trẻ tuổi như vậy, nhưng võ đạo khí chất (Martial Arts Spirit) lại phi thường.”

“Võ đạo khí chất của Chưởng môn cũng bất phàm. Xin Chưởng môn hãy ban cho võ nhân hèn mọn này sự chỉ giáo.”

Sau những lời xã giao ngắn ngủi, chúng ta bắt đầu trận tỷ thí.

*Keng!*

Chưởng môn Bát Tôn Điện ra đòn trước. Cửu tiết tiên của ông ta đánh ra như một con rắn độc, chiêu thức đầy kỷ luật. Cảm giác như võ học của ông ta đã hòa làm một với bản thân. Ta chống trả những đòn tấn công của ông ta bằng các chiêu thức của Kiếm Pháp Đoạn Sơn.

Đồng thời, Chưởng môn Bát Tôn Điện tung một cú đá từ phía sau cây roi.

*Vút!*

Ta cúi người tránh cú đá và tấn công bằng thế kiếm thấp, phá vỡ phòng ngự của ông ta.

*Keng!*

Cây roi của ông ta rơi xuống hướng về phía ta, nhưng ta nhanh chóng lùi lại và thủ thế phòng ngự.

“…Kiếm thức và khí thế của ngươi hoàn toàn hợp nhất. Kiếm Thân Hợp Nhất (Sword-body Unity)… Nhất lưu hậu kỳ (Late first-rate).”

“Chưởng môn cũng đã hoàn toàn dung hợp võ học vào bản thân. Ta học hỏi được rất nhiều từ trận đấu này.”

“Ha… ha…”

Ông ta thở dài khi nhìn ta.

“Đạt đến cảnh giới này ở độ tuổi trẻ như vậy. Ngươi quả thực là một thiên tài.”

“Thiên tài…”

Ta nở một nụ cười cay đắng.

Chắc chắn, đối với người ngoài, ta là một thiên tài cực lớn. Ở độ tuổi ngoài hai mươi mà đạt đến cảnh giới nhất lưu hậu kỳ quả thực là một kỳ tích.

Nếu xét rằng ngay cả cảnh giới nhất lưu cũng phải mất hàng thập kỷ đối với người bình thường mới đạt được, ta ắt hẳn là một kỳ tài trời ban trong mắt người ngoài.

“Một tài năng trời phú…”

Nhưng ta biết sự thật. Ta không phải là thiên tài được trời ban. Ta hoàn toàn không phải là thiên tài.

“…Cảm ơn Chưởng môn đã khen ngợi tài năng kém cỏi của ta.”

Đối với ta, việc được gọi là thiên tài không phải là một lời khen.

Trong khi thiên tài hiếm hoi trên đời, sự tầm thường lại vô số. Việc bị so sánh với thiên tài, mặc dù ta chỉ là một kẻ tầm thường không thể đạt đến nhất lưu trong một đời nếu không có lợi thế luân hồi, chẳng khác gì một sự lừa dối.

Vì vậy, ta quyết định chấp nhận danh xưng thiên tài này.

“Ta sẽ dùng kiếm khí.”

“Cứ tự nhiên. Ta cũng sẽ dốc toàn lực.”

Cùng lúc đó, cả hai chúng ta lao về phía nhau.

Kiếm Pháp Đoạn Sơn (Severing Mountain Swordsmanship).

Chiêu thứ nhất.

Vượt Đỉnh (Transcending Peaks).

Ta vung kiếm từ trái sang phải ở tầm trung, tạo ra một luồng kiếm khí hình bán nguyệt chém về phía Chưởng môn Bát Tôn Điện.

Ông ta né đòn tấn công của ta bằng cách uốn cong eo, nhưng phản đòn bằng thế kiếm thấp với cây roi.

Kiếm Pháp Đoạn Sơn.

Chiêu thứ hai.

Nhập Sơn (Entering Mountain).

*Xoẹt!*

Ta nhanh chóng chuyển sang thế kiếm thấp, chống lại cây roi của ông ta ở cùng độ cao.

Vũ khí của chúng ta va chạm, tóe ra tia lửa.

*Ầm!*

Chưởng môn Bát Tôn Điện nhảy lên không trung và vụt roi xuống.

Kiếm Pháp Đoạn Sơn.

Chiêu thứ ba.

Thăng Mạch (Ascending Vein).

Ta nâng kiếm từ vị trí thấp, gạt cây roi của ông ta và chuẩn bị phản công.

Chiêu thứ tư.

Lưu Lĩnh (Flowing Ridge).

Ta nhẹ nhàng đâm kiếm tới với một động tác uyển chuyển. Ông ta cố gắng chặn lại bằng cây roi, nhưng thanh kiếm của ta xoắn lại và xoáy tròn, xuyên qua hàng phòng thủ của ông ta.

Ông ta suýt soát né được cú đâm của ta, nhưng kiếm khí xoáy tròn lướt qua y phục của ông ta.

Nắm lấy cơ hội, ta tiếp tục với những chiêu tiếp theo.

Chiêu thứ năm, Nham Thạch Nhai (Bouldered Cliff).

Chiêu thứ sáu, Kỳ Thạch (Strange Stone).

Xoay kiếm như một điệu múa, tạo ra một cơn lốc kiếm chiêu không thể xuyên thủng, ta dần dần tăng tốc độ kiếm của mình.

Xoay, xoay, xoay!

Chiêu thứ bảy, Thâm Sơn (Deep Mountain).

Sử dụng lực xoay, ta tung ra một đòn tấn công.

Chưởng môn Bát Tôn Điện cố gắng đánh ta xuống bằng cửu tiết tiên của ông ta, nhưng nhờ vào những biến thể kỳ lạ được phát triển từ chiêu thứ sáu, ta đã cố gắng xâm nhập vào hàng phòng ngự của ông ta.

“Hừm…!”

Sau khi phá vỡ phòng tuyến của ông ta, ta vặn người từ dưới bên phải lên trên bên trái và ra đòn.

*Vút!*

Chưởng môn Bát Tôn Điện đã tránh được nhát kiếm của ta bằng cách xoay một vòng, nhưng kiếm khí của ta đã rạch qua vạt áo trước của ông ta.

Đồng thời, ông ta dùng đà xoay để quất cửu tiết tiên về phía ta.

Chiêu thứ tám, U Cốc (Secluded Valley).

Ta vung kiếm lần nữa, làm chệch hướng cây roi của Chưởng môn, vô hiệu hóa hiệu quả lực bên trong nó.

*Vút, vút, vút!*

Chưởng môn lùi lại và quất roi ba lần liên tiếp.

Ta chống trả bằng cách nâng kiếm lên phía trên bên trái.

Chiêu thứ chín, Sơn Thủy Họa (Landscape Painting).

Đánh xuống phía dưới bên phải, rồi lại dùng nội lực đánh lên phía trên bên phải và lại xuống phía dưới bên trái ba lần liên tiếp.

Tổng cộng sáu đòn đã thành công đỡ được cây roi của ông ta.

Ta giơ kiếm lên thế cao, dồn nội lực.

Chiêu thứ mười, Long Mạch (Dragon Vein).

Nội lực từ Long Mạch Khí Pháp (Dragon Vein Qi Method) bùng nổ.

Một lực lượng khổng lồ tràn vào thanh kiếm của ta, chém về phía Chưởng môn với một khí thế mãnh liệt.

“Ư!”

*Bùm!*

Chưởng môn chống trả bằng cây roi của mình, và vũ khí của chúng ta va chạm, tạo ra âm thanh như một tiếng đại bác nổ.

“Ư!”

Chưởng môn nhăn mặt vì cú sốc truyền qua đầu ngón tay và xoay người, quất roi về phía ta.

‘Bốn lần!’

Đòn roi của ông ta tấn công ta bốn lần.

Chiêu thứ mười một, Vách Đá (Cliff Edge).

*Rắc!*

Ta áp dụng kỹ thuật ngàn cân vào thanh kiếm chứa đầy nội lực.

Thanh kiếm trở nên nặng kinh khủng.

Đồng thời, kiếm khí được nhúng vào thanh kiếm xuyên qua mặt đất sân tập.

Ta chém ngược lên qua mặt đất, đánh trúng Chưởng môn.

“Á!”

*Xoẹt!*

Mặc dù kiếm của ta bị mắc kẹt dưới đất, nó vẫn di chuyển nhanh chóng. Ngay khi được giải thoát, tốc độ nhanh hơn trước không thể so sánh được.

Chưởng môn, bất ngờ trước sự gia tăng tốc độ đột ngột, đã bị kiếm của ta rạch qua y phục lần nữa.

‘Đã đến lúc kết thúc.’

Chiêu thứ mười hai, Thất Quang Phá Đỉnh (Seven Lights Emerging Peak).

Như mặt trời mọc sau núi, chiếu sáng thế gian bằng ánh sáng của nó,

Bảy luồng kiếm khí tuôn ra vượt qua chiêu thứ mười một.

*Keng!*

Cuối cùng, cửu tiết tiên của Chưởng môn bị kiếm khí của ta chém đứt, rơi ra ngoài sân tập.

“A, ta bại rồi.”

“Đó là một cơ hội tốt.”

Ta cung kính cúi chào ông ta rồi rời khỏi Bát Tôn Điện.

‘Bát Tôn Điện, ngay cả trong tiền kiếp, cũng nổi tiếng là hành sự chính trực, không dùng thủ đoạn đê hèn.’

Kế hoạch của ta là thách đấu những môn phái danh giá như Bát Tôn Điện trong các trận tỷ thí sắp tới, giành được chút danh tiếng trước khi đối mặt với những môn phái mờ ám hơn.

Tiếp tục những trận tỷ thí này, ta quyết tâm…

‘Đạt đến Cảnh giới Chí Tôn (Pinnacle Realm) trong kiếp này!’

Trong kiếp này, ta chắc chắn sẽ làm được!