Chương 14: Tài Năng Bị Thiên Định Bỏ Rơi (2)

Chương 14: Thiên Tài Bị Trời Cao Từ Bỏ (2)

Tôi tiếp tục dạo quanh bốn môn phái hạng trung khác tại thành Seokyung.

Trong số đó, tôi thua trong trận tỷ thí ở Ân Lữ Bảo (Eunryubo) và Huy Ảnh Môn (Hwiyeongmun), nhưng đã giành chiến thắng tại Cái Trụ Bang (Gaejubang) và Lục Nguyệt Bảo (Yugwolbo).

Sau khi tích lũy được chút danh tiếng, tôi tìm đến những môn phái hạng trung bị xếp vào hàng Tà phái (Unorthodox Sects), bao gồm cả Hoạch Tranh Bang (Hoejaeng).

“Gần đây, ta nghe nói có một kiếm khách trẻ tuổi tinh anh đang khiêu chiến khắp thành Seokyung. Hóa ra lại là ngươi.”

Bang chủ Hoạch Tranh Bang, một lão già râu dài, khoác hôi bào xám, tỏa ra khí chất độc đáo như một vị ẩn sĩ. Các trưởng lão của Hoạch Tranh Bang cũng mang theo phong thái của bậc tu hành.

“Thật không may, vài ngày trước ta đã bị thương cánh tay phải, nên không thể tỷ thí. Thay vào đó, các trưởng lão của bang ta sẽ tiếp nhận lời khiêu chiến này.”

Theo lời Bang chủ, một trung niên vóc dáng cường tráng, mỉm cười hiền hòa đứng dậy.

“Ta là Taek Jeok-yeop, đại trưởng lão của bang, xin được làm đối thủ của ngươi.”

“Tôi cũng xin được cùng tiền bối luận kiếm.”

Ngay sau đó, chúng tôi đứng trên đài tỷ thí và vào thế thủ.

“Tỷ thí...”

Rầm!

“Bắt đầu!”

Trước khi Bang chủ giám sát kịp tuyên bố khai cuộc, Taek Jeok-yeop đã vung đao xông thẳng vào tôi, chủ động tấn công.

‘Quả nhiên, đây là bản chất của Tà phái.’

Tôi không hề nao núng, vận Kiếm Khí (Sword Energy) vào kiếm và đỡ đòn.

Đoạn Sơn Kiếm Pháp (Severing Mountain Swordsmanship), chiêu thứ hai, Nhập Sơn (Entering Mountain)!

Vút!

Tôi cúi người tránh lưỡi đao đang lao tới ở thế trung bình, rồi chuyển sang thế thấp, chém thẳng vào hạ bàn của hắn.

Bốp!

Tuy nhiên, Jeok-yeop nhanh nhẹn nhảy lên không trung, tránh được kiếm của tôi, rồi bổ đao xuống.

‘Đối đầu trực diện là nguy hiểm.’

Nhưng nếu rút lui, tôi sẽ bị áp chế liên tục.

Đoạn Sơn Kiếm Pháp, chiêu thứ tám, U Cốc (Secluded Valley).

Vù!

Keng!

Tôi dùng kiếm đỡ đao của hắn, chuyển hướng đòn tấn công mạnh mẽ kia. Lưỡi đao sượt qua người tôi, tạo ra tiếng động kinh thiên khi chém nát mặt đất đài tỷ thí.

Tôi chớp lấy khoảnh khắc ngắn ngủi ngay sau đòn đánh của Jeok-yeop để phản công.

Đoạn Sơn Kiếm Pháp, chiêu thứ năm, Cự Thạch Nhai (Bouldered Cliff).

Vút, vút, vút!

Tôi xoay tròn tại chỗ, như đang thực hiện vũ điệu kiếm, tạo ra phòng thủ kiên cố bằng những đường kiếm liên tục.

Jeok-yeop lùi lại một bước để tránh bị vướng vào lưới kiếm. Tôi không bỏ lỡ cơ hội, lại đâm kiếm tới.

Đoạn Sơn Kiếm Pháp, chiêu thứ tư, Lưu Lĩnh (Flowing Ridge)!

Rầm!

Kiếm chiêu uốn lượn, tựa như rặng núi trùng điệp, dồn dập tiến về phía Jeok-yeop.

Jeok-yeop vung đao ngăn chặn đòn tấn công của tôi, nhưng luồng Kiếm Khí vẫn xoắn xuýt luồn lách vào thế thủ của hắn.

‘Giờ là lúc kết thúc...’

Phụt!

Ngay lúc đó, một vật nhỏ sắc bén bay thẳng vào mắt tôi.

“!”

Tôi giật mình lách người tránh né, thu kiếm về.

“Trâm?”

Đó là một cây kim nhỏ bé.

Jeok-yeop đã bắn nó ra từ miệng, đó là một cơ chế ám khí (Hidden Needle) hắn giấu kín.

“Đây cũng là một phần võ học của ta, hy vọng ngươi không bận lòng.”

Jeok-yeop, với nụ cười hòa nhã, lại vung đao tấn công tôi.

Tôi cảm thấy tinh thần sảng khoái.

‘Quả nhiên, Tà phái sử dụng nhiều mưu mẹo khác thường.’

Rõ ràng, xét về võ công thuần túy, Jeok-yeop kém hơn Chưởng môn Bát Tôn Điện vài cấp độ.

Nếu tôi tiếp tục ép kiếm, tôi đã có thể tước vũ khí của hắn.

Nhưng với những thủ đoạn bất ngờ như ám khí, khả năng chiến đấu thực tế của hắn có thể cao hơn một võ giả Chính phái (Righteous Martial Artist).

‘Những kinh nghiệm này, tôi không thể có được khi ở bên cạnh Young-hoon huynh.’

Hắn là người mạnh nhất thiên hạ, một anh hùng chính trực, cao thượng.

Dù trong kiếp trước hắn bị gọi là Cực Ma (Extreme Demon), đó là vì hắn đối đầu với các tu chân giả (Cultivators), chứ không phải vì hắn gian xảo.

Vì vậy, tỷ thí với hắn luôn là những cuộc đối đầu võ học thuần túy, thiếu vắng sự ứng phó với những tình huống bất ngờ như thế này.

Về sau, kinh nghiệm của tôi sẽ được tôi luyện qua vô số trận tỷ thí với Tà phái.

‘Tuy kiếp trước tôi không thiếu kinh nghiệm chiến đấu thực tế, nhưng chủ yếu là các trận chiến quy mô lớn, đối đầu với tu chân giả, hoặc cùng Young-hoon huynh đột kích các nha môn triều đình…’

Tôi chưa từng có nhiều kinh nghiệm đối đầu trực tiếp với Tà phái, đặc biệt là với một cao thủ Tà phái như thế này!

Keng, keng, keng!

Đao của Jeok-yeop chém liên tiếp ba nhát về phía tôi.

Cùng lúc đó.

Phụt, phụt, phụt!

Hắn liên tục bắn những cây kim mỏng manh, gần như vô hình, khiến tôi bị phân tâm.

‘Được rồi, kết thúc thôi.’

Tôi quyết định tung đòn quyết định.

Đối phó với loại đối thủ phiền phức này, tốt nhất là nghiền nát hắn trong một đòn.

Đoạn Sơn Kiếm Pháp, chiêu thứ chín, Sơn Thủy Họa (Landscape Painting).

Đoạn Sơn Kiếm Pháp, chiêu thứ sáu, Kỳ Thạch (Strange Stone).

Kết hợp sáu đường chém chéo với biến hóa, tôi gia tăng tốc độ kiếm chiêu.

Xoẹt!

Sáu đòn chém đáp trả cả ám khí và đao, tìm ra một sơ hở giữa những biến chiêu đan xen.

Đoạn Sơn Kiếm Pháp, chiêu thứ bảy, Thâm Sơn (Deep Mountain)!

Tôi xông vào sơ hở, vặn người từ dưới phải lên trên trái, chém ngược lên hắn.

Vút!

Tôi chỉ rạch xé y phục của hắn, vì đây là một trận tỷ thí, và như vậy, tôi đã giành chiến thắng.

“Trận tỷ thí, người khiêu chiến Seo Eun-hyun thắng!”

“Một trận tỷ thí hay. Ha ha.”

“Tôi đã học hỏi được nhiều điều.”

Tôi kính cẩn cúi chào Jeok-yeop và chuẩn bị rời đài thì sự việc xảy ra.

Bang chủ Hoạch Tranh Bang vuốt râu, lớn tiếng tuyên bố.

“Vậy thì, chúng ta tiến hành Liên Tục Tỷ Thí (Consecutive Duel) ngay lập tức!”

Cái gì?

Tôi ngạc nhiên chất vấn.

“Ý ngài là Liên Tục Tỷ Thí? Tôi chưa từng được thông báo về điều này.”

“Ồ? Ta chưa đề cập sao? Ta tưởng ta đã nói rõ là tỷ thí ba trận liên tiếp và ngươi đã đồng ý, phải không? Mọi người, các ngươi nghe thấy ta nói vậy đúng không?”

“Phải, Bang chủ nói đúng.”

“Tôi cũng nghe rất rõ.”

Các trưởng lão Hoạch Tranh Bang đồng loạt gật đầu, khiến tôi không thể che giấu sự bực bội.

‘Những kẻ này...’

Đây chính là phong cách của Tà phái sao?

‘Họ chưa bao giờ có ý định để tôi thắng và rời đi?’

“Chẳng lẽ các ngươi sợ tôi thắng rồi sẽ đi loan tin về sự ô nhục của Hoạch Tranh Bang?”

“Đừng lo lắng, tiểu tử.”

Bang chủ cười hiền lành.

“Ngươi sẽ bị thương nhẹ trong trận tỷ thí của bang ta, vết thương sẽ bị hoại tử, và cuối cùng ngươi sẽ chết. Chúng ta sẽ chăm sóc ngươi chu đáo, nhưng thật không may, ngươi vẫn sẽ qua đời.”

“Các người đều điên cả rồi.”

Tư duy của bọn họ hoàn toàn khác biệt.

“Các người vốn không có ý định để tôi rời đi nếu tôi thắng?”

“Hoạch Tranh Bang của chúng ta có vẻ là Chính phái đối với ngươi sao? Chúng ta là một tổ chức phi pháp, không được chính quyền công nhận. Đến một tổ chức phi pháp để yêu cầu tỷ thí chẳng khác nào xông vào ổ cướp.”

“…Hừm.”

Tôi chỉ biết cười mỉa mai.

“Tôi biết điều đó.”

Mặc dù giang hồ được chia thành Chính phái (Righteous Faction) và Tà phái (Unorthodox Faction), nhưng trên thực tế, Chính phái chiếm ưu thế áp đảo.

Về cơ bản, ‘Chính phái’ dùng để chỉ các môn phái võ học đã lĩnh hội được võ công chính thống. Tuy nhiên, ở Yanguo, ‘Chính phái’ đặc biệt chỉ những trường phái võ thuật được chính quyền chính thức cấp phép.

Ngược lại, ‘Tà phái’ ám chỉ các nhóm võ giả tập hợp lại để tham gia vào các hoạt động phi pháp.

Vì vậy, Tà phái không bao giờ có thể hoạt động công khai như Chính phái luôn đứng dưới ánh sáng. Hầu hết các tổ chức Tà phái đều không được chính quyền công nhận hoặc cấp phép.

Rõ ràng, theo tiêu chuẩn thông thường, hành động yêu cầu tỷ thí với một tổ chức phi pháp của tôi là điên rồ. Nó không khác gì xông vào hang ổ cướp để thách đấu.

Tất nhiên, các môn phái trong thành phố, không giống như hang ổ cướp, vẫn có những điểm tương đồng với Chính phái thông thường, nhưng về cơ bản, chúng không khác nhau, khiến hành động của tôi trở nên kỳ quặc.

Nhưng…

“…Tuy nhiên, không phải tất cả Tà phái đều là tổ chức phi pháp điên rồ. Theo tôi được biết, một số vẫn giữ được lòng tự trọng của một võ giả. Có vẻ như Hoạch Tranh Bang không nằm trong số đó.”

Việc tôi xông vào Tà phái để yêu cầu tỷ thí không phải là không có suy tính. Dựa trên thông tin thu thập được từ kiếp trước, tôi tìm kiếm những tổ chức Tà phái vẫn duy trì được lòng tự trọng của một môn phái võ thuật, và Hoạch Tranh Bang là một trong số đó.

Khịt!

Trước lời nói của tôi, lông mày của Bang chủ Hoạch Tranh Bang giật giật.

“…Lòng tự trọng không nuôi nổi bụng. Không làm những hành động đê tiện thì môn phái không thể hưng thịnh…”

“Suy nghĩ của tôi không liên quan gì đến các người… Nhưng những kẻ thiếu đi lòng tự trọng tối thiểu sẽ mãi dậm chân tại chỗ.”

“…”

Tất nhiên, tôi có thể nói điều này vì tôi biết Hoạch Tranh Bang sẽ chuyển mình thành Chính phái chỉ trong vài năm nữa.

“…Dù sao đi nữa, điều đó không thay đổi. Là thế lực thống trị khu vực này, chúng ta có nhiệm vụ phải ‘chăm sóc’ kẻ ngu ngốc dám yêu cầu tỷ thí với chúng ta.”

Cạch, cạch, cạch, cạch, cạch!

Trừ đại trưởng lão ra, mười trưởng lão Hoạch Tranh Bang bao vây lấy tôi.

“Bắt đầu trận Liên Tục Tỷ Thí thứ hai!”

“…Các người nói hay lắm.”

10 đấu 1 trong một trận tỷ thí?

Tư duy của những kẻ Tà phái này thật lố bịch, nhưng…

‘Dù sao, tôi đến đây cũng là vì điều này.’

Tôi nhếch mép, đưa kiếm hướng về mười trưởng lão đang bao vây.

“Cứ xông lên. Tôi xin tiếp chiêu.”

Và cứ thế, trận tỷ thí bắt đầu.

Tại thành Seokyung, một võ giả trẻ tuổi bắt đầu nổi danh. Anh ta đến Tà phái Hoạch Tranh Bang yêu cầu tỷ thí và trở thành trò cười. Yêu cầu tỷ thí với một tổ chức phi pháp! Chuyện này chẳng khác nào thách đấu một ổ cướp.

Mọi người đều dự đoán võ giả trẻ tuổi này sẽ bị giết chết vào ngày hôm sau.

Một ngày trôi qua, người ta đồn đoán võ giả đã bị giết.

Hai ngày trôi qua, lời đồn lan ra rằng Hoạch Tranh Bang đã giết võ giả và chôn xác dưới nền môn phái.

Đến ngày thứ ba, người ta thương tiếc cho cái chết của võ giả trẻ tuổi.

Tuy nhiên, vào tối ngày thứ ba, võ giả đó bước ra khỏi tổng đàn Hoạch Tranh Bang, mình mẩy đẫm máu.

Sau đó, anh ta đến một quán trọ, gọi mì và bánh bao, rồi lập tức đi đến môn phái khác để yêu cầu tỷ thí tiếp.

Sau này, sự thật được tiết lộ rằng Hoạch Tranh Bang đã tổ chức vô số trận Liên Tục Tỷ Thí (Endless Consecutive Battles) với võ giả này. Hàng chục cao thủ Hoạch Tranh Bang luân phiên chiến đấu với võ giả, ngày đêm không nghỉ.

Võ giả trẻ tuổi đã chiến đấu với tất cả bọn họ, đánh bại từng người một trong suốt ba ngày ba đêm. Hoạch Tranh Bang, đúng với bản chất Tà phái, thậm chí còn để những kẻ đã bị đánh bại và hồi phục quay lại chiến đấu, nhưng võ giả đó đã phế đi bất cứ kẻ nào dám khiêu chiến lại hắn.

Cuối cùng, vào ngày thứ ba, tất cả cao thủ Tà phái của Hoạch Tranh Bang hợp lực đối phó với võ giả trẻ tuổi, nhưng anh ta đã vượt qua tất cả và thoát khỏi Hoạch Tranh Bang.

Ngay sau khi ăn mì, võ giả đó tiếp tục khiêu chiến một môn phái khác.

Hành động điên rồ của võ giả trẻ tuổi trở thành chủ đề bàn tán khắp thành Seokyung, và anh ta được đặt cho một biệt danh thích hợp.

Vô Cực Chiến Thần (Infinite Fighting Spirit), Seo Eun-hyun!

Đó chính là tôi.

“Xoạt!”

Sau khi càn quét qua ba mươi ba môn phái nhỏ tại thành Seokyung và ăn mì tại một quán trọ, tôi suy ngẫm về những trải nghiệm của mình.

‘Tỷ thí với Chính phái không khiến tôi kiệt sức bằng Tà phái.’

Trong lần chạm trán cuối cùng tại Hoạch Tranh Bang, tôi suýt mất mạng.

‘Những kẻ vô liêm sỉ đó…’

Ngay cả Taek Jeok-yeop, người đầu tiên thua trận, cũng quay lại đài tỷ thí sau khi hồi phục sức lực lúc tôi đã mệt mỏi vì Liên Tục Tỷ Thí.

Khi chiến thuật đê hèn của bọn họ trở nên trắng trợn, tôi cũng bắt đầu sử dụng thủ đoạn. Giả vờ lau kiếm, tôi bí mật bôi độc từ thảo dược độc lên lưỡi kiếm.

Trong kiếp trước, khi tôi trở thành quân sư trưởng của Võ Lâm Minh (Wulin Alliance), tôi đã nghiên cứu y học, đạt đến trình độ y sư hàng đầu và từng làm việc tại y quán của Phi Long Trại (Fighting Dragon Stronghold). Nhưng là một y sư hàng đầu cũng có nghĩa là một độc sư hàng đầu. Ranh giới giữa chữa bệnh và giết người quả thực rất mỏng manh.

Chiến đấu bằng độc dược khiến các trận chiến trở nên dễ dàng hơn nhiều. Chỉ cần kiếm của tôi, đã tẩm độc, sượt qua bất kỳ cao thủ Hoạch Tranh Bang nào, họ ngay lập tức gục xuống, miệng sùi bọt mép.

Cuối cùng, Hoạch Tranh Bang cũng bắt đầu dùng độc chống lại tôi. Tuy nhiên, tôi là một y sư hàng đầu.

‘Những loại độc dược cơ bản và rẻ tiền của chúng không thể ảnh hưởng đến tôi.’

Các loại độc mà Hoạch Tranh Bang sử dụng dễ dàng bị vô hiệu hóa bằng thuốc giải và thảo dược tôi đã chuẩn bị trước.

Bang chủ Hoạch Tranh Bang, trong cơn thịnh nộ, đã tập hợp tất cả các chiến binh để giam giữ tôi suốt ba ngày ba đêm.

‘Lão già điên rồ đó…’

Cảm giác như vô số lớp lâu la bị ném vào tôi, như thể họ có công nghệ nhân bản. Các chiến binh Hoạch Tranh Bang, nhận ra thất bại liên tục, cuối cùng còn dùng thương và cung tên công khai tấn công tôi, lập thành trận pháp.

‘Nếu tôi không bắt con tin, tôi đã thực sự bị giết.’

Cuối cùng, tôi phải lao vào Bang chủ Hoạch Tranh Bang, chế ngự hắn, và bắt hắn làm con tin để bảo toàn mạng sống. Nhưng ngay cả điều đó cũng không đủ, khi các trưởng lão Hoạch Tranh Bang phớt lờ tình cảnh của Bang chủ và tiếp tục ra lệnh giết tôi, buộc tôi phải chiến đấu với toàn bộ môn phái vào ngày cuối cùng.

‘Nếu tôi không dùng độc dược, con tin, thuốc kích thích và thuốc phiện, tôi đã chết rồi.’

Vào ngày cuối cùng, tôi kiệt sức đến mức phải dùng thuốc kích thích như một kẻ điên. Ngay cả sau khi thoát khỏi Hoạch Tranh Bang, tôi vẫn còn bị ảnh hưởng của thuốc kích thích, đủ mạnh để yêu cầu tỷ thí với một Chính phái khác mà không gặp vấn đề gì.

“Hừ…”

Nghĩ lại ngày hôm đó, tôi không khỏi thở dài.

Ngoài Hoạch Tranh Bang, các Tà phái khác cũng tàn nhẫn tương tự. Ban đầu, họ có vẻ đồng ý tỷ thí công bằng, nhưng ngay khi tôi thắng, họ ép buộc Liên Tục Tỷ Thí. Nếu tôi tiếp tục thắng, các đệ tử xung quanh sẽ rút ám khí và tấn công tôi cùng lúc.

Cứ như vậy, vô số lâu la Tà phái sẽ làm suy yếu sức lực của tôi. Sau đó, tôi sẽ tiêu thụ thuốc kích thích, rải độc, và chiến đấu chống lại những kẻ tấn công Tà phái. Khi sức lực cạn kiệt hoàn toàn, tôi sẽ bỏ chạy hết sức. Nếu còn đủ sức, tôi sẽ chiến đấu chống lại toàn bộ Tà phái, đánh bại họ, rồi rời đi.

Sau mỗi trận ‘tỷ thí’ như vậy, tôi sẽ dùng thêm thuốc kích thích và yêu cầu tỷ thí với một Chính phái gần đó. Tại Chính phái, tôi không sợ bị sát hại, nên thắng hay thua cũng không quan trọng. Sau đó, dù thắng hay thua, tôi sẽ xin nghỉ qua đêm tại Chính phái đó. Trong khuôn viên của họ, tôi không cần lo lắng về các cuộc tấn công từ Tà phái, nên có thể yên tâm nghỉ ngơi.

Cứ thế, tôi lang thang khắp các Chính phái và Tà phái ở thành Seokyung, tỷ thí như một kẻ điên. Mặc dù công chúng gọi tôi là kẻ điên rồ, Vô Cực Chiến Thần, tôi không bận tâm.

‘Tôi thiếu thiên phú.’

Con đường đến đỉnh cao tôi khao khát là quá xa vời đối với thiên phú của tôi. Do đó, tôi phải liên tục chiến đấu, vượt qua ranh giới sinh tử. Đó là cách duy nhất để tôi đạt đến cảnh giới đó.

Phải làm gì để vượt qua bức tường mà không có thiên phú?

‘Trở nên điên cuồng.’

Nếu thiếu thiên phú, phải có sự điên cuồng. Đó là cách duy nhất để một kẻ đần độn có thể chiêm ngưỡng cùng một thế giới với một thiên tài.

Và cứ thế, tôi không chỉ càn quét thành Seokyung mà còn khắp Yanguo, viếng thăm vô số Chính phái và Tà phái, tỷ thí không ngừng nghỉ. Hai năm trôi qua như vậy.

Đã lâu rồi.

Tôi đến căn nhà đầu tiên của chúng tôi trong núi, nơi tôi đã hẹn gặp Kim Young-hoon.

Trong hai năm qua, danh tiếng của tôi đã lan rộng khắp Yanguo, đặc biệt sau khi gây ra náo loạn tại nhiều môn phái ở thành Seokyung. Do đó, Tứ Tinh Tam Ma (Four Stars Three Demons) của thành Seokyung thậm chí còn cố gắng chiêu mộ tôi, nhưng tôi đã thẳng thừng từ chối. Gánh vác trách nhiệm tổ chức chắc chắn sẽ chiếm dụng thời gian cá nhân, và với thiên phú hữu hạn của tôi, điều đó có thể ngăn cản tôi vượt qua rào cản đỉnh cao trong kiếp này.

Trong hai năm gây náo loạn này, tôi đã tham gia tỷ thí với Chính phái và tích lũy kinh nghiệm chiến đấu thực tế dưới danh nghĩa tỷ thí với Tà phái. Thậm chí có những lúc tôi suýt chết sau khi bị các thợ săn tiền thưởng phục kích trong quán trọ, do Tà phái thuê.

Kinh nghiệm chiến đấu thực tế của tôi đã tăng lên đáng kể, đến mức tôi có thể tự tin tuyên bố ít nhất mười phần trăm cơ hội chiến thắng trước bất kỳ cao thủ Hậu Nhất Lưu (Late First-rate) nào, bất kể thực lực của họ. Tuy nhiên…

‘Tôi vẫn chưa thể nhìn thấy bức tường Cảnh giới Đỉnh Cao (Pinnacle Realm), chứ đừng nói đến việc đạt tới nó!’

Tôi cần phải đạt được bao nhiêu nữa mới có thể chạm đến Cảnh giới Đỉnh Cao này?

Thở dài, tôi bước vào nhà để giữ cuộc hẹn với Kim Young-hoon.

“Ha ha, ai đây nếu không phải là Vô Cực Chiến Thần lừng danh, Seo Eun-hyun?” Hắn chào đón tôi bằng ngôn ngữ giang hồ.

“…Tôi cũng vinh dự được gặp Young-hoon nổi tiếng,” tôi đáp lại bằng một cái ôm tay.

“À, cái danh Young-hoon này không bao giờ hợp với tôi. Thế giới này bị làm sao mà không có họ Kim chứ?”

“À, nếu ngươi không thích Young-hoon, ngươi có thể phải được gọi là Geum-hoon thay thế,” tôi đùa.

“Chậc, không hợp ý ta,” hắn càu nhàu.

“Có gì mà không hợp chứ, Young-hoon, một trong Tam Đại Võ Giả (Three Great Warriors), Tuyệt Sơn Đao (Absolute Mountain Saber)?”

Quả thật, Kim Young-hoon, người đã lĩnh hội Trúc Quan Lục (Record of Gazing Cultivation) và Vượt Võ (Exceeding Martial Arts), đã đạt đến vị thế một trong Tam Đại Võ Giả chỉ trong hai năm ở kiếp này.

‘Hắn phát triển còn nhanh hơn cả kiếp trước.’

Kim Young-hoon của kiếp này liệu có thể đánh bại một tu chân giả không?

Võ học của hắn, thừa hưởng đại ngộ mà Kim Young-hoon kiếp trước đã dùng cả đời mình để lĩnh hội, đang được củng cố nhanh hơn rất nhiều so với trước đây.

‘Có lẽ…’

Phải, có lẽ hắn có thể trở nên mạnh mẽ hơn nữa.

“…Thôi nói chuyện phiếm, lâu rồi không tỷ thí một trận.”

“Ha ha, tôi vinh dự được đối đầu với đao pháp của một trong Tam Đại Võ Giả!”

Chúng tôi bước vào võ đài trong nhà và bắt đầu trận tỷ thí.

‘Chiêu thức thông thường vô dụng trước Kim Young-hoon.’

Tôi bắt đầu với toàn bộ sự chân thành ngay từ đầu.

Đoạn Sơn Kiếm Pháp, chiêu thứ nhất, Việt Phong (Transcending Peaks).

Đoạn Sơn Kiếm Pháp, chiêu thứ mười hai, Thất Quang Xuất Phong (Seven Lights Emerging from the Peak).

Tôi xông lên, thực hiện một đường chém ngang, theo sau là bảy luồng Kiếm Khí vượt qua đường chém đó.

“Công lực của ngươi đã tiến bộ hơn so với hai năm trước,” hắn nhận xét.

Vút!

Kim Young-hoon, thậm chí không rút đao, chỉ nhẹ nhàng vung vỏ đao và làm tan biến tất cả Kiếm Khí của tôi vào hư vô.

“Nhưng vẫn còn vụng về.”

“Tôi sẽ phải cho huynh thấy điều mới mẻ.”

Đoạn Sơn Kiếm Pháp.

Chiêu thứ mười ba.

Sơn Lĩnh Chi Hỉ (Joy of Mountains and Peaks).

Tôi xoay tròn nhanh chóng tại chỗ, chém ba nhát, sau đó giơ kiếm lên cao và chém xuống ba nhát.

Những đường chém chéo hướng xuống trút như mưa lên Kim Young-hoon.

Từ chiêu thứ mười ba của Đoạn Sơn Kiếm Pháp trở đi, mỗi chiêu đều xứng đáng được gọi là ‘chiêu quyết định.’

‘Hắn không thể né chiêu này!’

Nhưng Kim Young-hoon, không hề né tránh, đưa vỏ đao ra, và với một động tác chậm rãi, uyển chuyển, hắn chém chéo hai nhát từ dưới lên trên, dễ dàng hóa giải Kiếm Khí của tôi.

‘Vậy thì, một đòn tấn công không thể hóa giải…’

Đoạn Sơn Kiếm Pháp.

Chiêu thứ mười bốn.

Khí Sơn, Tâm Thiên (Qi Mountain, Heart Heaven)!

Vù!

Toàn bộ năng lượng cơ thể tôi được tăng cường mạnh mẽ.

Nội lực hùng vĩ như núi chảy qua kinh mạch và truyền vào kiếm của tôi.

Năng lượng rộng lớn như núi, và tâm trí rộng lớn như trời!

Kiếm Khí vốn vô hình bắt đầu ngưng tụ, mơ hồ thành hình.

Một dạng Kiếm Ti (Sword Silk), lẽ ra chỉ có thể đạt được ở Cảnh giới Đỉnh Cao, đã bị tôi cưỡng ép hiển hiện.

Tôi thực hiện chiêu thức, chém chéo lên từ phải sang trái.

Kuagwang!

Kiếm Khí mạnh mẽ bay về phía Kim Young-hoon.

Hắn giơ vỏ đao lên và nhắm chính xác vào một điểm trong luồng Kiếm Khí của tôi.

Chỉ trong tích tắc.

Choang!

Kiếm Khí được tăng cường tan ra tứ tán, tiêu tán vào hư vô.

“…”

Tôi nhìn hắn kinh ngạc trong chốc lát.

Khí Sơn, Tâm Thiên luôn là chiêu quyết định mang tính biểu tượng của tôi, có khả năng chẻ đôi bất kỳ đối thủ hay chiêu thức nào bằng sức mạnh kinh hoàng của nó. Tôi tin rằng nó sẽ hiệu quả ngay cả đối với các cao thủ cấp Đỉnh Phong (Peak-level Masters). Tuy nhiên, nhìn thấy nó bị hóa giải ngay lập tức bởi đòn của hắn mang đến một làn sóng thất vọng mà tôi không thể kìm nén.

“Sức mạnh của ngươi quá phân tán. Hãy tập trung Kiếm Khí mãnh liệt hơn vào một ý chí duy nhất,” hắn khuyên.

“…Cảm ơn huynh đã chỉ dạy.”

“Bây giờ, đến lượt ta.”

Không cho tôi cơ hội phản ứng, hắn vào thế thủ và nhẹ nhàng tuyên bố chiêu thức.

“Đoạn Mạch Đao (Severing Vein Saber), chiêu thứ tư, Sơn Phong (Mountain Wind).”

Vút!

Nó tới rồi!

Tôi nhanh chóng thực hiện một chiêu thức để đối phó với ‘Sơn Phong.’

Đoạn Sơn Kiếm Pháp.

Chiêu thứ mười lăm.

Trùng Sơn (Layered Mountain).

Tôi vung kiếm.

Kiếm Khí phát ra trong một nhát chém tách thành ba.

Vung thêm lần nữa, ba tách thành chín.

Vung thêm lần nữa, chín tách thành hai mươi bảy.

Tiếp tục thực hiện vũ điệu kiếm, tôi tiếp tục phân tách Kiếm Khí của mình.

Chẳng bao lâu, không gian trước mặt tôi trở nên dày đặc Kiếm Khí, tựa như một rừng gai góc.

Bùm!

Đòn đâm của Sơn Phong, gần như vô hình, không thể xuyên qua bức tường Kiếm Khí do Trùng Sơn tạo ra và tan biến.

“Haah… Hah…”

Nhưng sau khi thi triển Trùng Sơn, tôi ướt đẫm mồ hôi lạnh, khó khăn lắm mới đứng vững được. Sự căng thẳng tinh thần là cực lớn.

Việc phân tách Kiếm Khí đòi hỏi sự tập trung đáng kể.

Biến năng lượng thành hàng trăm mảnh, tạo thành bức tường như rừng gai góc bằng Trùng Sơn, mang lại sự kiệt sức như thể não tôi đang tan chảy.

Các chiêu quyết định không được đặt tên bừa bãi. Chúng là đỉnh cao của sự tập trung cực độ và quyết tâm cả đời của một võ học gia.

Võ học thông thường có thể chỉ chứa một hoặc hai chiêu quyết định đáng sợ như vậy. Nhưng Đoạn Sơn Kiếm Pháp, được Young-hoon huynh của kiếp trước cải tiến, có thêm mười hai chiêu nữa.

‘Quả là thiên phú điên rồ.’

Nhưng điều này có nghĩa là mỗi khi tôi thi triển một chiêu thức vượt qua chiêu thứ mười hai của Đoạn Sơn Kiếm Pháp, tôi đều cảm thấy mệt mỏi cùng cực. Hiệu quả, có, nhưng cực kỳ hao tổn.

Với đà này, tôi chuyển sang chiêu thức tiếp theo, xông về phía Kim Young-hoon.

Đoạn Sơn Kiếm Pháp.

Chiêu thứ mười sáu.

Sơn Hổ (Mountain Tiger).

Từ dưới trái lên trên phải.

Từ dưới phải lên trên trái.

Mỗi hướng bốn lần.

Tổng cộng tám nhát chém trút xuống hắn.

Mặc dù tương tự chiêu thứ chín, Sơn Thủy Họa, nơi các nhát chém phân tán khắp nơi, chiêu Sơn Hổ lại tập trung sức mạnh của các nhát chém vào một điểm duy nhất.

Mỗi nhát trong tám nhát chém phải hội tụ chính xác vào một điểm, đòi hỏi sự tập trung đáng kể.

“Hạ bàn của ngươi bị lộ.”

Tuy nhiên, Kim Young-hoon nhắm vào chân tôi bằng một thế thấp hơn, hoàn toàn phá vỡ Sơn Hổ.

Uỳnh!

“Khụ!”

Bị vỏ đao của hắn đánh trúng, tôi ngã xuống đất.

“Có vẻ như ta đã thắng.”

“Vâng, xin chúc mừng huynh.”

Tôi tra kiếm vào vỏ và đứng dậy, cảm ơn hắn. Lời phê bình của hắn dường như đã bộc lộ một số khuyết điểm trong kỹ thuật của tôi.

Trong một thời gian, hắn chỉ ra những điểm yếu và lĩnh vực cần cải thiện của tôi, điều mà tôi ghi nhớ.

Sau khi hướng dẫn tôi tỷ thí trong mười đêm, hắn hứa sẽ gặp lại và rời đi.

Tôi cũng lên đường cho loạt tỷ thí tiếp theo của mình.

Và cứ thế, thời gian trôi như dòng sông, ba năm nữa đã qua.

Đã năm năm kể từ khi tôi trở về.

Không phải vào ngày chúng tôi hẹn gặp, mà là sau một trận tỷ thí với một môn phái hạng trung ở thành Cheongju, Kim Young-hoon đã tìm thấy tôi.

“Lâu rồi không gặp, Vô Cực Chiến Cuồng, Seo Eun-hyun.”

“…Kim Young-hoon… là huynh sao?”

“Ha ha, có lẽ hơi kỳ quặc. Chuyện là thế này…”

Sau ba năm, biệt danh của tôi đã thay đổi từ Chiến Thần thành Chiến Cuồng. Kinh nghiệm chiến đấu thực tế của tôi tăng lên nhiều hơn, và danh tiếng của tôi cũng lớn hơn. Tôi cũng tăng cường các kỹ năng ám khí và độc dược khi đối phó với Tà phái.

Những vết sẹo từ những năm qua điểm xuyết trên cơ thể tôi, chứng minh cho những trải nghiệm. Nhưng cấp độ võ học của tôi vẫn giữ nguyên: vẫn là Hậu Nhất Lưu. Bức tường Cảnh giới Đỉnh Cao vẫn biệt tăm.

Thế nhưng, Kim Young-hoon mà tôi gặp lại đã hoàn toàn thay đổi.

Vẻ ngoài của hắn là một người đàn ông ở độ tuổi 20.

‘Phản Lão Hoàn Đồng (Rejuvenation)! Điều này có nghĩa là…’

Hắn đã đạt đến cảnh giới Ngũ Khí Triều Nguyên (Five Energies Converging to the Origin), trạng thái trẻ hóa cơ thể.

Tôi cảm thấy một chút trống rỗng. Trong khi một số người hầu như không cải thiện kỹ năng sau nhiều năm chiến đấu thực tế không ngừng nghỉ, những người khác lại tiến lên cấp độ tiếp theo chỉ bằng cách kích hoạt thiên phú vốn có của họ.

“Ha ha, đạt đến cảnh giới Ngũ Khí đã trẻ hóa cơ thể ta. Ta đã đạt đến một cảnh giới hoàn toàn khác so với Tam Hoa Tụ Đỉnh (Three Flowers Gather at the Summit). Mọi chuyện diễn ra như vậy đấy.”

“Huynh đến đây làm gì? Chúng ta chỉ mới gặp nhau cách đây một năm thôi mà?”

Chúng tôi đã hẹn gặp nhau cứ hai năm một lần.

Hai năm sau khi chia tay, và rồi lại hai năm nữa.

Chúng tôi đã gặp nhau mỗi lần, và mới chỉ một năm kể từ lần gặp cuối.

“À, sau khi đạt đến Ngũ Khí, ta đã đi khắp Yanguo, khiêu chiến các đại môn phái khác nhau, và nhận ra một điều.”

“Đó là gì?”

“Hóa ra, ta đã đạt đến đỉnh cao tuyệt đối của võ học tại Yanguo. Không ai có thể sánh bằng dù chỉ một phần sức mạnh của ta. Vì vậy, ta nghĩ…”

Hắn đưa ra một đề nghị tế nhị.

“Bây giờ, là võ giả hàng đầu, ta dự định điều hành một môn phái hoặc tổ chức. Ta sẽ đề nghị một vị trí cho ngươi nếu ngươi quan tâm…”

“Tôi ổn với tình trạng hiện tại.”

Hắn dường như đang mắc phải hội chứng Minh Chủ Võ Lâm (Wulin Alliance Leader’s syndrome).

Chấp nhận lời đề nghị của hắn có lẽ sẽ đưa tôi vào vai trò cố vấn hoặc trưởng phòng, bận rộn với công việc tổ chức. Với danh tiếng và kỹ năng của tôi không thể so sánh với các kiếp trước, đảm nhận những vai trò như vậy sẽ giúp việc quản lý tổ chức dễ dàng hơn.

Nhưng…

‘Tôi không thể để thời gian của mình bị chiếm dụng cho các nhiệm vụ tổ chức.’

Trong khi một thiên tài đạt đến Ngũ Khí Triều Nguyên trong năm năm, một kẻ đần độn như tôi hầu như không tiến bộ.

Mỗi phút, mỗi giây đều quý giá để tôi đạt đến Cảnh giới Đỉnh Cao.

Vì vậy, tôi không thể để thời gian của mình bị chiếm dụng.

Đối mặt với lời từ chối cộc lốc của tôi, Kim Young-hoon thở dài và rời đi, có chút thất vọng. Hắn đề cập rằng sẽ khó gặp nhau thường xuyên một khi hắn bắt đầu tổ chức, và nói thêm rằng nếu tôi gia nhập hắn, tôi luôn có thể tỷ thí và được hắn hướng dẫn.

‘Dù điều kiện có tốt đến đâu, tôi cũng sẽ không gia nhập lần này.’

Tôi đã nhận được vô số sự hướng dẫn và tỷ thí từ hắn trong các kiếp trước.

Bây giờ, điều tôi cần hơn là kinh nghiệm chiến đấu thực tế phong phú!

Ngay cả Young-hoon, huynh đệ của tôi trong kiếp trước, cũng khuyên tôi nên trải qua vô số trận chiến thực tế một khi tôi đạt đến Hậu Nhất Lưu.

Gia nhập hắn bây giờ thực sự là một mất mát.

Tôi quyết định quan sát hành trình của hắn từ xa trong kiếp này và tiếp tục chuỗi tỷ thí không ngừng nghỉ của mình.