Chương 137: Bạch Hội (4)

Tiệm pháp bảo vẫn hệt như trong ký ức của tôi.

Cảnh tượng nơi đây vẫn không khác gì năm ấy.

Keng, keng, keng!

Từ bên trong xưởng rèn, tiếng nàng đang chế tác thứ gì đó vẫn vang lên đều đặn. Tôi đứng quan sát tiệm pháp bảo một lúc lâu, lặng lẽ chờ đợi nàng.

Sau một chốc, cánh cửa xưởng mở ra, một bóng người bước ra ngoài. Nàng khoác trên mình bộ đạo bào trắng tinh khôi, hệt như trong tâm khảm tôi.

Chính là nàng.

“Xin lỗi vì đã để đạo hữu phải chờ lâu. Chẳng hay đạo hữu đến đây có việc gì?”

“Ta là...”

Trước khi tôi kịp nói bất cứ điều gì.

Vút!

Đột nhiên, miếng Ngọc Bội (Norigae) màu bích ngọc treo bên hông tôi rung lên dữ dội. Cùng lúc đó, miếng Ngọc Bội bên hông nàng cũng bắt đầu chấn động.

Một cặp pháp bảo hoàn toàn giống hệt nhau. Đương nhiên, giờ đây không chỉ có hai mà là ba, nhờ vào món vật phẩm đã vượt qua dòng thời gian kia. Nhưng công năng của chúng dường như vẫn đang cộng hưởng mãnh liệt.

“Đó là...”

Đôi mắt nàng mở to kinh ngạc.

“Đạo hữu là... người đó sao?”

Nàng nhìn tôi với ánh mắt ngỡ ngàng, tay nắm chặt miếng Ngọc Bội của mình. Tôi không thể thốt nên lời. Biết nói gì đây? Có thể nói gì đây?

Ngay lúc đó.

Loáng!

Miếng Ngọc Bội trong tay nàng phát ra hào quang rực rỡ, rồi đột nhiên hóa thành một luồng linh quang chói lọi.

Luồng sáng ấy chảy vào miếng Ngọc Bội tôi đang cầm và hòa quyện vào trong đó. Thứ tôi mang theo chính là Ngọc Bội của Buk Hyang-hwa từ tương lai, vượt qua thời không mà đến. Nói cách khác, đó là thứ thuộc về nàng của sau này.

Như thể thế gian không cho phép hai vật thể hoàn toàn giống hệt nhau cùng tồn tại, miếng Ngọc Bội quá khứ của nàng đã bị hút vào và hấp thụ bởi món đồ trên tay tôi.

Xẹt...

Ngay sau đó, miếng Ngọc Bội trong tay tôi sau khi hấp thụ vật cũ của Buk Hyang-hwa càng tỏa sáng rực rỡ hơn. Nó trở nên cứng cáp và huyền bí hơn hẳn trước kia.

‘Bằng cách chồng lấp các pháp bảo giống nhau... phẩm cấp của nó đã thăng hạng sao?’

Trong khi tôi còn đang chìm trong suy nghĩ về hiện tượng kỳ bí này, Buk Hyang-hwa cũng lộ vẻ kinh ngạc không kém.

“Hóa ra khi các pháp bảo giống nhau gặp gỡ sẽ xảy ra chuyện này. Ta lại học thêm được một điều mới. Ưm, nhưng mà... miếng Ngọc Bội đó vốn là di vật của mẫu thân ta để lại...”

Nàng trông có vẻ thoáng buồn. Ánh mắt, cử chỉ, hành động, thói quen, nhịp thở, nhịp tim... Tất thảy đều là nàng. Nàng vẫn còn sống.

“Dẫu sao thì, nếu đạo hữu đã lặn lội đường xa mang theo Ngọc Bội đến đây, hay là vào trong dùng chút trà nhé?”

Ngay lúc ấy.

Tôi nhận ra từ tông giọng của nàng. Nàng không phải là nàng. Không phải người mà tôi đã từng yêu.

Nàng không phải là người đã cùng tôi sẻ chia một dòng thời gian, cùng chung cảm xúc và nỗi đau ấy.

“Nàng... không biết ta.”

“Dạ...?”

Tôi thẫn thờ lau đi giọt lệ rồi cất lời.

“Không, không có gì.”

Tôi đã lường trước điều này. Đệ tử của tôi, sư phụ của tôi, và vô số Kim Young-hoon khác. Tôi đã chuẩn bị tâm lý cho khoảnh khắc này kể từ khi không thể gặp lại họ. Nhưng khi thực sự đối diện, tôi vẫn không ngăn được cảm giác lạnh lẽo thấu xương.

Nhìn thấy nàng khiến tâm can tôi nổi lên một trận cuồng phong. Có lẽ vì thế, tôi đưa miếng Ngọc Bội trả lại cho nàng.

“Di vật của mẫu thân nàng đã bị hấp thụ rồi, ta không thể giữ nó. Nàng hãy nhận lấy đi.”

“Thật sao? Ta thì không sao, nhưng đạo hữu chắc chắn muốn giao lại tín vật định mệnh này chứ?”

Tín vật định mệnh sao.

Nàng có biết chăng? Người mà mẫu thân nàng muốn kết duyên cùng nàng đã thành gia lập thất từ lâu và cũng đã qua đời rồi. Tín vật ‘thực sự’ có lẽ đã được Wolryang chôn cất cùng hắn dưới nấm mồ sâu.

“...Ta nghe nói nàng sẽ gả cho người mang miếng Ngọc Bội này đến.”

Cảm nhận một luồng cảm xúc phức tạp không thể diễn tả bằng lời, tôi đặt miếng Ngọc Bội vào tay nàng.

“Thật xin lỗi, ta giao lại miếng Ngọc Bội này rồi sẽ rời đi.”

“Dạ...?”

“Ta...”

Tôi nhìn vào gương mặt nàng và cảm thấy nhẹ lòng, nhưng đồng thời cũng đau xót khi nhìn vào đôi mắt ấy. Nàng của tôi vẫn còn sống, nhưng nàng không hề biết tôi là ai. Nếu ngày đó chúng tôi cùng chết đi, có lẽ đã có thể bên nhau dưới suối vàng.

“Ta đã có người trong lòng rồi.”

Kìm nén nước mắt thì dễ, nhưng kìm nén cảm xúc thật khó khăn. Nếu ai đó có thể đọc được ý niệm của tôi lúc này, hẳn họ cũng sẽ phải rơi lệ cùng tôi.

“Cảm ơn nàng vì đã giữ lấy tín vật và chờ đợi định mệnh. Nhưng ta không còn cần đến nó nữa. Nàng hãy nhận lấy nó và sống một đời tự do. Không cần phải sống trong chờ đợi thêm nữa.”

“Xin chờ một chút...”

Cố gắng áp chế cảm xúc đang dâng trào, tôi quay lưng rời khỏi tiệm pháp bảo. Một cuộc gặp gỡ ngắn ngủi nhưng đầy mãnh liệt. Tôi buộc mình phải bước đi và không ngoảnh lại. Nếu không làm vậy ngay bây giờ, tôi sợ mình sẽ quỵ ngã tại đó, ôm lấy nàng mà khóc lóc thảm thiết, và sẽ chẳng bao giờ rời khỏi nơi này nữa.

Vút!

Tôi rời khỏi tiệm pháp bảo và bước lên U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship).

“Nhanh lên, đi đâu cũng được.”

[Đã rõ.]

Oành!

Sương mù quỷ dị bao phủ con thuyền, và chúng tôi lập tức dịch chuyển đến một nơi khác.

‘Người đàn ông đó là ai?’

Buk Hyang-hwa hồi tưởng lại người đàn ông đột ngột đến trao trả tín vật rồi rời đi. Nàng cảm thấy vô cùng bối rối.

Suốt bao nhiêu năm qua, tín hiệu từ các pháp bảo liên kết không hề xuất hiện, rồi đột nhiên chúng lại phát ra từ hai nơi khác nhau. Nàng từng nghĩ pháp bảo đã hỏng, nhưng khi kiểm tra lại thấy vẫn bình thường khiến nàng vô cùng khó hiểu.

Vài ngày trước, một trong hai tín hiệu đã biến mất. Nàng không hề biết rằng đó là lúc Wolryang đặt miếng Ngọc Bội vào linh đường để thờ phụng vong linh chắt trai mình. Khi thấy tín hiệu trở về chỉ còn một, nàng cảm thấy một sự run rẩy và căng thẳng mơ hồ. Có vẻ như người đó có thể tìm đến nàng bất cứ lúc nào.

Tất nhiên, người mà mẫu thân nàng định ước có thể đã chết từ lâu, và một người thứ ba nào đó đã nhặt được pháp bảo. Nhưng nàng đã không thể chợp mắt trong suốt nhiều ngày qua.

Và hôm nay, ‘hắn’ – người mà nàng hằng tưởng tượng – đã xuất hiện. Thật bất ngờ, hắn lại kể rõ câu chuyện về tín vật liên quan đến miếng Ngọc Bội của nàng. Nàng đã vô cùng chấn động. Chẳng phải điều đó có nghĩa hắn chính là mối lương duyên mà mẫu thân đã nhắc đến sao? Nhận ra điều đó, nàng cảm thấy một sự xao động và run rẩy lạ lùng.

Nhưng trái ngược với những kỳ vọng của nàng. ‘Hắn’ chỉ đơn giản là trao lại miếng Ngọc Bội rồi bỏ chạy, nói rằng mình đã có người trong lòng.

“....”

Thực tế, nàng cũng đã phần nào lường trước kết quả này. Mẫu thân nàng mong muốn nàng kết duyên hoặc thành thân với người giữ Ngọc Bội, nhưng ngoài đời thực, không có gì đảm bảo đối phương sẽ giữ lời hứa. Dù hắn không thực hiện lời hẹn ước, nhưng việc hắn băng qua sa mạc để trả lại Ngọc Bội và thông báo cho nàng cho thấy nhân cách của hắn rất đáng trọng.

‘Hắn có vẻ là một người tốt...’

Nàng thở dài, nghĩ về những tu sĩ Trúc Cơ (Qi Refiner) hậu kỳ cứ bám theo nàng dạo gần đây. Nếu có ai đó chỉ cần bằng một nửa nhân cách của người đàn ông kia, có lẽ nàng đã cân nhắc rồi. Họ chỉ là những kẻ Trúc Cơ chưa trưởng thành mà thôi.

Buk Hyang-hwa nhìn ra bên ngoài một lúc rồi cúi xuống nhìn miếng Ngọc Bội. Ngọc Bội của nàng và của hắn đã hòa làm một, tỏa ra một bầu không khí huyền bí hơn hẳn.

Mẫu thân nàng vốn không có linh căn, nhưng lại có chút tài nghệ trong việc chế tác pháp bảo. Có lẽ nhờ mang trong mình huyết thống của Công Miêu Thiên Sắc (Gongmyo Cheon-saek), mẫu thân nàng tuy chỉ có tài lẻ nhưng cũng đã tạo ra được những vật phẩm phẩm cấp khá tốt. Tuy nhiên, Buk Hyang-hwa hiểu rõ tài năng của mẹ mình. Nàng từ lâu đã vượt xa bà.

Nàng trầm ngâm suy nghĩ về món đồ này.

‘Hai pháp bảo hòa làm một? Và luồng khí tức thiêng liêng kỳ lạ này... Lẽ nào mẫu thân thực sự đã làm ra nó? Nó giống một Linh bảo (Dharma Treasure) hơn là một pháp bảo thông thường.’

Trong khi nàng đang tò mò xem xét miếng Ngọc Bội.

Tí tách...

“...Hả?”

Buk Hyang-hwa đột ngột lau mắt.

“Có gì đó bay vào mắt mình sao...?”

Thình thịch, thình thịch...

Không hiểu sao, nàng cảm thấy lồng ngực đau nhói. Nhìn vào miếng Ngọc Bội, nàng đột nhiên thấy cảm xúc dâng trào mãnh liệt.

“Chờ một chút.”

Tí tách, tí tách...

Nước mắt không ngừng rơi xuống. Những cảm xúc mà nàng thậm chí không biết mình có đang cuộn trào mãnh liệt. Trái tim nàng rung động dữ dội khi nghĩ về người đàn ông vừa rời đi.

“A, không được...”

Nàng phải bắt kịp hắn. Không hiểu vì sao, thôi thúc ấy lại mạnh mẽ đến thế.

Rầm!

Đôi chân run rẩy khiến nàng loạng choạng, nhưng nàng vẫn lao ra cửa tiệm pháp bảo. Thế nhưng, bóng dáng hắn đã chẳng còn thấy đâu quanh đó.

Vút...

Giữa bầu trời sa mạc trong vắt, kỳ lạ thay, một làn sương đen quỷ dị đang tan biến vào không trung. Như bị ma xui quỷ khiến, nàng leo lên một phi hành pháp bảo, bay vút lên không trung để tìm kiếm xung quanh.

Hắn hoàn toàn biến mất.

Nàng run rẩy cầm miếng Ngọc Bội, cảm nhận những giọt lệ lăn dài trên cằm, thầm nghĩ.

‘Tại sao?’

Trái tim nàng đau đớn đến nhường này.

‘Cảm giác này là gì?’

Nàng cắn chặt môi.

‘Mình nhất định phải tìm thấy hắn.’

Nàng phải hỏi hắn cho ra lẽ. Cảm giác này là gì? Hắn đã làm gì với nàng?

Buk Hyang-hwa lau đi những giọt nước mắt bất chợt và hạ quyết tâm.

‘Ta sẽ tìm thấy hắn.’

Bất kể hắn ở đâu, bất kể hắn đi tới phương nào. Nàng sẽ tìm bằng được hắn để hỏi cho rõ ràng. Đó là quyết định của nàng.

[Đạo hữu vừa gặp ai vậy?]

“...Chỉ là một người quen cũ.”

[Vậy sao.]

Song Jin lên tiếng hỏi tôi.

[Tại sao đạo hữu không thử học Quỷ Đạo (Ghostly Arts) của Hắc Quỷ Cốc (Black Ghost Valley)? Tử khí tích tụ trong các phần linh hồn của đạo hữu... và sự dao động cảm xúc mãnh liệt mà đạo hữu vừa thể hiện... chúng dường như cực kỳ tương hợp với các kỹ pháp của tông môn ta.]

“...Ta xin từ chối học ma công. Ồ, còn nữa...”

Tôi quyết định nhận một thứ khác từ Song Jin.

“Chỗ đạo hữu có phương pháp nào gọi là ‘Ma Quân Đào Ngẫu Lục’ (Devil Legion Terracotta Scroll) trong Hắc Quỷ Cốc không?”

[Có, nó tồn tại. Đó là một công pháp tu luyện mà chẳng ai thèm tập, lúc nào cũng nằm đóng bụi trong góc kho lưu trữ của chúng ta. Sao đạo hữu lại biết về nó?]

“Ta từng nghe nói về nó trước đây. Đạo hữu có thể đưa bản thảo đó cho ta không? Ta muốn học nó.”

Nó chỉ ở cấp độ công pháp Trúc Cơ. Một phương pháp có thể cộng hưởng với Linh bảo của tôi. Giờ đây khi đã giao Ngọc Bội cho Buk Hyang-hwa, tôi muốn cộng hưởng sâu sắc hơn với Vô Sắc Thủy Tinh Kiếm (Colorless Glass Sword).

Song Jin sẵn lòng giao lại Ma Quân Đào Ngẫu Lục, sau khi ghi nhớ tinh túy của nó, tôi nói với hắn.

“Cảm ơn đạo hữu. Ta còn vài yêu cầu nữa...”

Tôi di chuyển đến một nơi khác bằng U Minh Độ Thuyền của Song Jin. Cảm xúc của tôi đang sục sôi quá mãnh liệt. Tôi muốn làm điều gì đó thật nhanh để trấn tĩnh chúng lại.

Tại phía Đông Nam của Byeokra.

Bích Tộc (Byeok Clan) cư ngụ tại đây. Tôi đến đỉnh phủ đệ chính của Bích Tộc bằng U Minh Độ Thuyền.

‘Có lẽ nên dùng Huyết Thân (Blood Body) ở đây...’

Tôi triệu hoán Huyết Thân được điều khiển bởi thần thức của mình, mang hình dáng của Yuan Li.

Vút!

Thông qua Huyết Thân, tôi tạo ra một lớp mặt nạ bằng ma khí trên mặt, khiến nó trông giống hệt Yuan Li.

Vút!

Huyết Thân của Yuan Li bay lên không trung và hạ xuống ngay phía trên lãnh địa Bích Tộc. Ngay sau đó, cảm nhận được sự náo động của U Minh Độ Thuyền và khí tức của Yuan Li, Bích Thiên Kỳ (Byeok Cheon-gi) cùng các trưởng lão Bích Tộc vội vã chạy ra.

“Huyết... Huyết Mộc đại nhân, ngài đến đây có việc gì?”

Bích Thiên Kỳ nhanh chóng thiết lập một kết giới cách âm quanh chúng tôi và hỏi. Tôi lên tiếng thông qua miệng của Huyết Thân.

“Đem tất cả linh thạch của tộc các ngươi ra đây.”

“Dạ, dạ?”

“Ngươi không nghe thấy ta nói gì sao? Ta lệnh cho các ngươi mang tất cả linh thạch của tộc ra đây.”

“Nhưng mà, làm sao...”

“Bớt lời đi.”

Vút!

Thông qua Huyết Thân, tôi cảm nhận được Ngũ Hành Huyết Chú Phiên (Five Elements Blood Curse Banners) được cấy vào đầu của Bích Thiên Kỳ và các trưởng lão trong tộc.

‘Hóa ra hắn đã âm thầm hoạt động suốt hàng trăm năm, cấy chúng vào đầu tất cả bọn họ.’

Xẹt!

“!”

“Á á á!”

“A a a a!”

Có lẽ do tôi chỉ trích xuất khoảng một phần hai mươi sức mạnh của Ngũ Hành Huyết Chú Phiên, nên các tu sĩ Kết Đan (Core Formation) của Bích Tộc tuy vô cùng đau đớn nhưng vẫn cố gắng chịu đựng được.

“Bớt lời đi. Việc này là vì một đại kế hoạch, nên đừng có than vãn nữa mà hãy mang hết linh thạch ra đây.”

“Hự... Đã rõ...!”

Ngay sau đó, dưới mệnh lệnh của Bích Thiên Kỳ, các tu sĩ Bích Tộc mang ra hàng triệu viên linh thạch và đặt trước mặt Huyết Thân.

“Đây là toàn bộ linh thạch trong chính phủ của chúng tôi. Còn khoảng mười phần trăm lượng thạch nữa nằm rải rác khắp các lãnh địa, nhưng sẽ mất quá nhiều thời gian để tập hợp lại...”

“Thế là đủ rồi. Như vậy là được. Còn một việc nữa...”

Tôi nói thông qua Huyết Thân.

“Ngươi có nhắc đến việc phát hiện di vật của Tào Tộc (Jo Clan) và đang nghiên cứu chúng, đúng không?”

“...Vâng.”

“Hãy mang tất cả di vật của Tào Tộc ra đây, đặc biệt là những thứ liên quan đến ma đạo hiến tế mạng người, dù là tu sĩ hay phàm nhân, cũng như các bí tịch độc thuật hay kỹ pháp. Tốt nhất là không nên sao chép chúng một cách bừa bãi.”

“...Vâng.”

Khi tôi đe dọa bằng cách vận chuyển Ngũ Hành Huyết Chú Phiên, Bích Thiên Kỳ run rẩy trả lời. Chẳng mấy chốc, bọn họ mang những món đồ được yêu cầu đến cho Huyết Thân.

Vút!

Tôi mở túi trữ vật của Huyết Thân và nhận lấy mọi thứ, đồng thời chuyển linh thạch lên U Minh Độ Thuyền.

“Được rồi. Hãy giữ im lặng từ giờ đi. Ta sẽ liên lạc lại sau.”

“Tuân lệnh. Xin đại nhân bảo trọng, Huyết Mộc đại nhân!”

Các tu sĩ Kết Đan của Bích Tộc cúi đầu trước Huyết Thân, tôi điều khiển nó lên U Minh Độ Thuyền và bảo Song Jin đưa tôi đến Thanh Môn Tộc (Cheongmun Clan).

‘Việc này coi như bù đắp cho sự phản bội ở kiếp trước.’

Nghĩ đến khoảnh khắc Bích Thiên Kỳ chọn ném Phong Thiên Phù (Heaven-Sealing Talisman) thay vì Kích Thiên Phù (Heaven-Striking Talisman) để giết Yuan Li, thực sự khiến tôi phẫn nộ. Nhưng...

‘Hãy biết ơn vì ngươi có một đứa con như Bích Văn Tinh (Byeok Mun-seong).’

Tôi quyết định nương tay với Bích Tộc lần này chính là vì sự hiện diện của Bích Văn Tinh. Họ dù sao cũng không phải là một ma tộc hoàn toàn đồi bại như Mạc Lý Tộc (Makli Clan). Hơn nữa, vì tôi đã thu hồi toàn bộ ma công và phương pháp luyện khí tìm thấy trong tàn tích Tào Tộc, họ sẽ không đi vào vết xe đổ của Mạc Lý Tộc nữa.

Ầm ầm ầm!

Trong khi tôi đang sắp xếp lại những suy nghĩ này, U Minh Độ Thuyền đã đến Thanh Môn Tộc. Một lần nữa, tôi điều khiển Huyết Thân của Yuan Li và lộ diện trước Thanh Môn Tộc.

Uỳnh!

Phía sau Yuan Li, tôi giải phóng uy áp của Đạp Thiên Vượt Đạo (Treading Heaven Beyond the Path), đè nặng lên Thanh Môn Tộc. Ngay sau đó, Thanh Môn Trọng Chân (Cheongmun Jung-jin), tộc trưởng Thanh Môn Tộc, cùng các trưởng lão xuất hiện.

“Ngài, ngài là một vị tiền bối Nguyên Anh (Nascent Soul) sao?”

“Đúng vậy.”

“Chẳng hay điều gì đã đưa ngài đến với Thanh Môn Tộc nhỏ bé của chúng tôi?”

Thanh Môn Trọng Chân hỏi với vẻ mặt nghiêm trọng khi nhìn vào Huyết Thân. Tôi điều khiển Huyết Thân cất lời.

“Ta có để mắt đến một người thú vị. Một tu sĩ tên là Thanh Môn Lệnh (Cheongmun Ryeong) của Thanh Môn Tộc, người rất am tường đạo lý ‘Lĩnh Ngộ trước Đột Phá’. Hắn nổi danh là một trong ba đại cao thủ Trúc Cơ, danh tiếng lẫy lừng. Ta đã đọc sách của hắn và cảm thấy rất ấn tượng. Hắn thực sự là một bậc thầy về kiến thức Lĩnh Ngộ trước Đột Phá. Do đó, ta đến đây để hỗ trợ hắn và tộc của hắn, Thanh Môn Tộc.”

Ầm ầm ầm!

Tôi đổ hàng triệu viên linh thạch thu được từ Bích Tộc xuống trước sân của Thanh Môn Tộc. Đôi mắt Thanh Môn Trọng Chân mở to vì sốc trước lượng linh thạch khổng lồ đủ cho cả tộc dùng trong thời gian dài.

“Đa... đa tạ tiền bối.”

“Và còn nữa.”

Tôi tiếp tục.

“Ta sẽ yêu cầu chủ nhân của con thuyền U Minh Độ Thuyền này, tiền bối Song Jin của Hắc Quỷ Cốc, thực hiện một sự sắp xếp. Từ giờ trở đi, nếu các ngươi cung cấp linh thạch, các ngươi sẽ được quyền đi trên con thuyền này. Hãy thường xuyên đưa các tu sĩ Thanh Môn Tộc chủ tu Mộc thuộc tính đến Phụng Lệnh Điện (Serving Command Palace) để tích lũy linh lực.”

Tôi truyền lại những tâm đắc về Mộc thuộc tính công pháp và một cuộn bí tịch có thể phá giải các cấm chế của Phụng Lệnh Điện. Nghe những lời của tôi thông qua Huyết Thân, Thanh Môn Trọng Chân, các trưởng lão Kết Đan và thậm chí cả các trưởng lão Trúc Cơ vừa chạy ra nghe ngóng đều cúi đầu thật sâu trước tôi.

“Đa tạ tiền bối...”

“Đủ rồi!”

Tôi quát lớn, cắt ngang lời của hội đồng trưởng lão. Đặc biệt là Thanh Môn Lệnh, người đang chậm rãi cúi đầu.

‘Quả nhiên...’

Đây là lý do tại sao tôi để Huyết Thân thực hiện việc này thay vì chính mình. Nếu tôi phải nghe Thanh Môn Lệnh gọi mình là ‘Tiền bối’ và nhận lời cảm ơn từ ông ấy, điều đó sẽ quá đau lòng. Nhưng ngay cả khi nghe điều đó thông qua Huyết Thân, trái tim tôi vẫn thắt lại.

“Đủ rồi. Không cần cảm ơn. Đây là mệnh lệnh. Giờ thì... bảo trọng. Hãy dốc sức hỗ trợ Thanh Môn Lệnh, để hắn có thể đạt đến cảnh giới Kết Đan.”

Sau khi nhanh chóng truyền đạt ý nguyện, tôi bước lên U Minh Độ Thuyền và yêu cầu Song Jin đưa tôi đến Thánh Tử (Shengzi).

Vút!

Sương mù quỷ dị lại bao phủ con thuyền, và chúng tôi lướt đi trong không gian.

“Hahaha.”

Thanh Môn Trọng Chân cười rộ lên, nhìn đống linh thạch trước mặt và Thanh Môn Lệnh đang đứng ngơ ngác.

“Hehehe.”

Ông tiến lại vỗ vai Thanh Môn Lệnh.

“Lệnh à, nỗ lực của con đã không uổng phí. Những món quà này từ vị tiền bối đáng kính kia chính là vì người đã ấn tượng với những ghi chép và lý luận của con đó.”

“Là vậy sao.”

“Hãy ngẩng cao đầu lên, Lệnh! Mọi người nghe đây! Số linh thạch được ban tặng này đều đứng tên của Lệnh. Một phần ba trong số đó sẽ được dành riêng cho việc tu luyện của Lệnh. Có ai phản đối không?”

Các trưởng lão và tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ của Thanh Môn Tộc đồng thanh đáp lớn.

“Không phản đối!”

Thanh Môn Trọng Chân cười sảng khoái.

“Trước hết, hãy sắp xếp số linh thạch này! Còn Lệnh, ta sẽ hỗ trợ con hết mức có thể, vậy nên từ hôm nay hãy tập trung vào việc đột phá Kết Đan. Vị tiền bối kia kỳ vọng con tiến tới Kết Đan nên mới ban nhiều quà như vậy. Chúng ta không thể làm người thất vọng!”

Thanh Môn Lệnh sau một hồi im lặng, cất lời với giọng run rẩy.

“Đa tạ tộc trưởng.”

Ầm ầm ầm!

U Minh Độ Thuyền đã đến phía trên Kim Lộ Tộc (Jinlu Clan) ở Thánh Tử (Shengzi).

‘Kim Lộ Tộc là tộc phản bội cuối cùng trong Tây Tam Quốc.’

Tôi đã tiêu diệt Mạc Lý Tộc và trấn lột linh thạch từ Bích Tộc. ‘Nhưng còn Kim Lộ Tộc thì sao?’

Bích Tộc được tha thứ phần nào nhờ có Bích Văn Tinh, bất chấp sự oán hận của tôi đối với họ. Mạc Lý Tộc bị tiêu diệt không chỉ vì tư thù mà còn vì những hành vi tàn ác thường ngày của chúng. Nhưng Kim Lộ Tộc... họ không có thù oán cá nhân quá lớn với tôi, cũng chẳng có những hành động tàn bạo thái quá. Đồng thời, tôi cũng chẳng có ký ức tốt đẹp nào như với Bích Văn Tinh.

‘Vậy thì...’

Sau một hồi suy tính, tôi hạ xuống Kim Lộ Tộc bằng Huyết Thân của Yuan Li. Chẳng mấy chốc, Kim Lộ Nghiên Thiên (Jinlu Yeon-cheon), tộc trưởng Kim Lộ Tộc, cùng các trưởng lão Kết Đan xuất hiện.

“Ô kìa, điều gì đã đưa Huyết Mộc đại nhân đến tận vùng biên viễn phía Tây này vậy?”

Kim Lộ Nghiên Thiên tiến lại gần Huyết Thân với giọng nói đầy mê hoặc. Tôi kích hoạt Huyết Chú Phiên đã cấy vào nàng và các trưởng lão khác thông qua Huyết Thân.

Xẹt!

“Hự...!”

“Á á á!”

Chỉ trong nháy mắt, toàn bộ lực lượng Kết Đan của bọn họ đã mất khả năng chiến đấu.

“Từ giờ trở đi.”

Tôi nói qua miệng Huyết Thân.

“Ta sẽ thông báo cho các ngươi về các thế lực ở Bắc Nguyên (Northern Plains) và Đông Bang (Eastern States) có cấy Ngũ Hành Huyết Chú Phiên. Hãy đi khắp phương Bắc và phương Đông, thu thập hai triệu linh thạch, hoặc vật phẩm có giá trị tương đương, từ mỗi người trong số họ.”

Vút!

Tôi triệu hồi một lá Huyết Chú Phiên qua bàn tay Huyết Thân.

Vèo!

Lá Huyết Chú Phiên biến thành một hình xăm lá cờ đỏ hiện lên trên tay Kim Lộ Nghiên Thiên.

“Dùng thứ này, ngươi có thể kích hoạt Ngũ Hành Huyết Chú Phiên cấy trong người khác ba lần. Hãy tìm họ, thu thập linh thạch dưới danh nghĩa của ta, và giao toàn bộ cho Thanh Môn Tộc cũng dưới danh nghĩa của ta.”

“Cho Thanh Môn Tộc sao?”

“Đúng vậy, và đây là thứ dành cho sau khi mọi chuyện kết thúc. Hãy mở nó ra sau khi ngươi hoàn thành nhiệm vụ. Bên trong bức thư là chỉ thị cho các bước tiếp theo của ngươi. Nếu ngươi mở bức thư này trước khi hoàn thành nhiệm vụ, một lời nguyền trong thư sẽ kích hoạt báo cho ta biết, vậy nên đừng có mở nó bừa bãi.”

“...Vâng, tuân lệnh đại nhân.”

Tôi đưa cho nàng bức thư có đính kèm lời nguyền. Kim Lộ Nghiên Thiên cẩn thận cất bức thư vào túi trữ vật.

“Hãy thi hành mệnh lệnh của ta.”

Bên trong bức thư đó viết rằng: ‘Khi mọi chuyện kết thúc, hãy cống hiến toàn bộ Kim Lộ Tộc cho Thanh Môn Tộc và trở thành một thế lực phụ thuộc của họ.’

Đó chính là hình phạt dành cho Kim Lộ Tộc. ‘Nàng ta chắc hẳn sẽ thích điều này.’ Một mệnh lệnh khiến Kim Lộ Nghiên Thiên hài lòng. Một mệnh lệnh khiến tất cả mọi người đều vui vẻ.

‘Và bây giờ, phần cuối cùng...’

Tôi bay đến một ngôi làng bằng U Minh Độ Thuyền. Một ngôi làng quen thuộc. ‘Ngôi làng từng chịu khổ cực vì sự bạo ngược của một con rết tinh...’

Lần này, tôi hạ phàm bằng chính bản thể thực của mình. Dân làng trố mắt nhìn tôi từ trên trời rơi xuống. Tôi hỏi trưởng làng.

“Phía sau đỉnh núi kia có một con rết tinh đang cư ngụ, phải không?”

“Đúng vậy, con quái vật đó đã bắt đi bao nhiêu thanh niên nam nữ của chúng tôi...”

“Ta sẽ giải quyết nó. Đổi lại, hãy giúp ta một việc.”

“Dạ, việc gì ạ?”

“Trong ngôi làng này...”

Dùng nội lực, tôi phác họa lại gương mặt của đứa trẻ mà tôi từng đọc sách cổ tích cho nghe ở kiếp trước.

“Có đứa trẻ nào trông như thế này không?”

“Ồ, đó là con gái của ông chủ tiệm sách. Vâng, con bé ở đây.”

“Ta có việc cần hỏi con bé. Làm ơn dẫn ta đến đó.”

Tôi đi theo sự dẫn đường của trưởng làng để tìm đứa trẻ. ‘Cuốn sách đó, chắc chắn nó không hề bình thường.’ Chắc chắn có bí mật nào đó ẩn giấu trong đó. Ở kiếp trước, vì bị cơn thịnh nộ che mờ mắt, tôi đã không nghĩ đến việc tìm hiểu sâu hơn về bí mật của nó. Nhưng ở kiếp này, có vẻ nó rất đáng để điều tra.

Chủ tiệm sách của làng là một lão học giả, và đứa trẻ, con gái lão, đang chơi búp bê gần đó. Tôi tiến lại gần và hỏi.

“Chỗ đạo hữu có cuốn sách cổ tích nào không?”

Câu trả lời của lão học giả khiến tôi sững sờ.

“...Sách cổ tích? Chúng tôi không bán mấy loại sách trẻ con đó ở đây.”

“...Cái gì?”

Tôi giải thích nội dung của những câu chuyện cổ tích, hỏi lão xem có cuốn sách nào kể về những chuyện như thế không. Nghe tôi mô tả, lão học giả có vẻ bực bội, đi vào trong lục lọi sách vở một hồi lâu.

“Không có thứ gì như thế ở đây cả. Và những câu chuyện về Kẻ Kết Thúc (Ender) sao? Ta đã sống và học tập ở vùng này hai mươi năm rồi nhưng chưa bao giờ nghe thấy những chuyện cổ tích truyền thống như vậy. Dù ta thường đọc sách có những câu chuyện và tục ngữ tương tự cho bọn trẻ, nhưng ta chưa từng gặp cuốn sách nào nhắc đến Chí Cao Thần (Supreme Deity) hay Kẻ Kết Thúc cả.”