Chương 141: Kẻ điên (1)

Minh Hàn Giới (Bright Cold Realm), trên ngọn núi cao nhất của Bạch Vân Đại Lục (White Cloud Continent).

Nơi đó là đỉnh của Thiên Liên Đại Sơn (Celestial Lotus Great Mountain).

Sừng sững tại đỉnh núi là một tòa bạch ngọc đình. Bên trong đình đài bị che phủ bởi những luồng sáng kỳ dị luân chuyển không ngừng, khiến kẻ khác không thể nhìn thấu được thực hư bên trong. Vô số đạo hào quang đan xen, bay đi bay lại quanh tòa kiến trúc ấy.

Ù... uông!

Một đạo hào quang từ phương xa bay tới, lọt vào bên trong đình.

Phanh!

[Hừm, lại có thêm thiên tài phi thăng từ Hạ Giới sao? Một kẻ trong số đó còn giết chết tu sĩ tuần tra của Phi Tiên Đài (Flying Immortal Platform), đoạt lấy thân xác rồi đào tẩu.]

Tách, tách tách!

Hào quang vẫn không ngừng xoáy động. Từ sâu trong đình đài, một thứ gì đó bỗng vươn ra ngoài.

Đó là một cành cây trắng muốt, được nắm giữ bởi một bàn tay nhăn nheo, tái nhợt như vôi.

[Không ngờ thế giới gớm ghiếc kia lại có thiên tài phi thăng... Đã mười hai vạn năm trôi qua, những kẻ xuất chúng từ nơi hung hiểm ấy lại xuất hiện, thiên hạ e rằng sẽ đại loạn một phen. Thiên mệnh rồi sẽ đi về đâu...]

Vút!

Từ đầu cành cây trắng, một khối cầu sáng rực bắn đi với tốc độ kinh hồn về một phương vị xa xăm nào đó.

[Ta đã phát tin tức, nhưng không biết đám tiểu tử Toái Tinh (Star Shattering) đi ngao du bao giờ mới trở lại. Với tư cách là trưởng bối lâu đời nhất Minh Hàn Giới (Bright Cold Realm), ta phải trị dứt điểm vết thương do Kim Thần (Golden Deity) gây ra càng sớm càng tốt, có như vậy thế giới mới mong ổn định.]

Bàn tay nhăn nheo run rẩy thu cành cây lại, lùi dần vào sâu trong bóng tối của đình đài.

Ù... uông!

Không gian xung quanh trở lại vẻ tĩnh lặng như cũ, chỉ còn những khối cầu sáng vẫn âm thầm xoay vần giữa trời mây.

Ầm ầm!

Sau khi bị Mad Lord Jo Yeon bắt giữ và phá không lao đi suốt một quãng đường dài.

Vượt qua muôn trùng núi non, sông ngòi và cả những không gian kỳ quái, Mad Lord cuối cùng cũng đặt tôi và Kim Yeon xuống đất.

Nơi hắn dừng chân là một hẻm núi khổng lồ. Quy mô của hẻm núi này vượt xa bất kỳ nơi nào ở hạ giới, sâu thẳm khôn lường, ước chừng phải đến ba bốn mươi dặm.

Tôi không khỏi kinh hãi trước sự hùng vĩ đến nghẹt thở của địa hình tại Minh Hàn Giới (Bright Cold Realm).

“Cuối cùng đám phiền phức kia cũng không bám theo nữa!”

Mad Lord Jo Yeon cười rạng rỡ, lấy chiếc hộp của mình ra.

Ầm ầm!

Khi chiếc hộp mở ra, một tòa thành lũy khổng lồ hiện ra giữa không trung.

Tôi chắc chắn khi nhìn vào tòa thành ấy, nó chính là Diệu Huyền Thành (Wonderfully Mysterious Fortress).

Diệu Huyền Thành (Wonderfully Mysterious Fortress) có nét rất giống với Phụng Mệnh Điện (Serving Command Palace). Cảm giác như có ba tòa Phụng Mệnh Điện ghép lại thành một hình tam giác. Thực tế, ngoại trừ màu sắc, chúng trông gần như đúc từ một khuôn.

Khác với Phụng Mệnh Điện được xây từ ngọc bích và đá trắng, Diệu Huyền Thành (Wonderfully Mysterious Fortress) của Mad Lord Jo Yeon lại được kết cấu từ ngói nâu và đá đen.

Tôi thầm nghĩ mình cần tìm cơ hội bỏ trốn hoặc tự sát. Thế nhưng ngay cả ý định tự sát cũng khó lòng thực hiện, bởi [Nàng] – với thân hình cao tới mười trượng – đang tỏa ra hào quang trấn áp toàn bộ linh khí trời đất xung quanh, khiến tôi không thể nhúc nhích dù chỉ một ngón tay.

“Mở ra, Diệu Huyền Thành (Wonderfully Mysterious Fortress). Dọn dẹp sạch sẽ lũ bên dưới cho ta.”

Tòa thành mở toang ba cánh cổng lớn ở mỗi cung điện. Từ bên trong, vô số con rối tuôn ra như thác đổ, lao thẳng xuống đáy hẻm núi.

Ầm ầm ầm!

Một lúc sau, những tiếng động lớn vang lên từ dưới vực sâu, rồi đám rối quay trở lại. Trên tay chúng là xác của những yêu thú và lũ côn trùng dị dạng.

“Được rồi. Bên dưới đã sạch sẽ, đặt Diệu Huyền Thành (Wonderfully Mysterious Fortress) xuống đó là tốt nhất.”

Ù... ù... ù!

Tòa thành khổng lồ lơ lửng trên không trung từ từ hạ xuống đáy vực sâu thẳm.

“Hề hề. Nàng yêu dấu, nàng cũng mang hai đứa nhỏ này theo đi. Ta xuống trước đây.”

Mad Lord Jo Yeon không chút do dự nhảy thẳng xuống vực thẳm. Cùng lúc đó, [Nàng] vươn tay ra, nhấc bổng tôi và Kim Yeon lên.

Chết tiệt. Tôi cố gắng điều động Vô Hình Kiếm (Formless Sword) nhưng nhận ra điều đó hoàn toàn vô ích.

Ù... uông!

[Nàng] dịch chuyển thân hình to lớn, đưa chúng tôi xuống dưới.

Khi xuống đến đáy vực, Mad Lord Jo Yeon đã điều khiển vô số con rối san bằng địa hình để đặt Diệu Huyền Thành (Wonderfully Mysterious Fortress). Với số lượng rối đông đảo, tòa thành khổng lồ dễ dàng tìm được vị trí cố định dưới vực sâu.

Ầm ầm!

Diệu Huyền Thành (Wonderfully Mysterious Fortress) hoàn toàn định hình, các cánh cửa mở rộng.

“Nào, mời nàng vào. Cả hai ngươi nữa. A, nguyên liệu cấp độ Tứ Trụ Cảnh (Four-Axis). Ta phấn khích đến phát điên mất! Ha ha!”

Ù... uông!

Thân hình mười trượng của [Nàng] rung động, thu nhỏ dần lại bằng kích thước một người thường. Đến lúc này, tôi mới có thể nhìn rõ diện mạo của [Nàng].

Nàng mặc một bộ y phục trắng tinh khôi, sau lưng đeo hai cây thương. Cấu tạo của chúng cho thấy có thể ghép lại thành một cây trường thương duy nhất. Khuôn mặt nàng bị che khuất bởi một tấm mạng trắng, không thể nhìn rõ dung nhan.

Cộp, cộp.

Nàng bước đi về phía cổng thành một cách tự nhiên, nhưng tôi nhận ra những khớp xương cử động có chút khác biệt với con người. Đây rõ ràng là một con rối. Một con rối cấp Tứ Trụ Cảnh (Four-Axis stage). Chỉ nhìn lâu một chút, tôi đã cảm thấy đầu óc choáng váng.

“Còn đứng ngây ra đó làm gì? Vào mau.”

Ngay khi lời của Mad Lord Jo Yeon vang lên, tôi và Kim Yeon bị một lực hút mạnh mẽ kéo vào bên trong Diệu Huyền Thành (Wonderfully Mysterious Fortress).

Tôi không thể kháng cự!

Tôi cố gắng giữ thăng bằng và đỡ lấy Kim Yeon đang bay lơ lửng bên cạnh để không bị va đập mạnh xuống sàn thành.

Nơi này là... Tôi quan sát không gian bên trong tòa thành. Diệu Huyền Thành (Wonderfully Mysterious Fortress) cũng được áp dụng thuật nén không gian, bên trong rộng lớn vô cùng, hoàn toàn khác biệt với Phụng Mệnh Điện (Serving Command Palace).

Ầm ầm!

Vô số con rối đi lại khắp nơi. Hàng chục đình đài, sảnh đường và cả những nơi giống như xưởng chế tạo, sửa chữa rối hiện ra trước mắt. Ở nhiều khu vực, lũ rối đang được lắp ráp và quản lý một cách có hệ thống.

[Sinh hoạt thường nhật].

Đúng như những gì tôi đang thấy. Hai con rối trông như một cặp phu thê đang dắt tay một con rối nhỏ hơn đi dạo. Ở những khu vực khác, có rối đang mở tiệm buôn bán, có rối đang nhảy múa, thậm chí có những con rối nhỏ đang chạy nhảy nô đùa.

Trông chẳng khác gì một tòa thành của nhân loại.

Rùng mình. Chuyện quái gì thế này? Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng tôi trước cảnh tượng kỳ quái này. Chúng hành động tự nhiên như người thật, nhưng không một ai có sự sống. Tất cả được kết nối bởi một dòng linh lực tinh vi, mô phỏng theo ý chí của con người. Chúng chỉ là những vật vô tri đang bắt chước nhân loại mà thôi.

“Ngươi nhìn cái gì mà chăm chú thế? Lại đây.”

Ầm ầm!

Không gian vặn xoắn, tôi và Kim Yeon lập tức bị đưa tới một khu vực khác trong thành. Đó là một nơi đầy những bánh răng khổng lồ và những cánh tay rối kỳ dị, tràn ngập các thiết bị cơ khí.

Lạch cạch, lạch cạch.

Trong căn phòng quái đản này, có một chiếc bàn làm việc lớn. Mad Lord Jo Yeon đang cười khanh khách, đôi tay thoăn thoắt cải tạo lại cơ thể của tu sĩ người gỗ giáp xanh.

“Quả nhiên là tu sĩ Tứ Trụ Cảnh (Four-Axis). Dùng cơ thể của một tu sĩ Tứ Trụ thật sự làm nền tảng sẽ giúp ổn định dòng chảy linh lực của [Nàng]. Hư hư, hoàn hảo, quá hoàn hảo!”

Mad Lord Jo Yeon mải mê điều chỉnh thiết bị. Tôi liếc nhìn Kim Yeon vẫn đang bất tỉnh bên cạnh. Thần trí của cô ấy đã bị can thiệp. Trong thượng đan điền của cô ấy có một loại cấm chế trấn áp thức hải bao la, tương tự như Ngũ Hành Huyết Sát Kỳ (Five Elements Blood Curse Banner).

“Công việc cơ bản đã xong... Giờ thì, nên xử lý các ngươi thế nào đây?”

Mad Lord Jo Yeon quay lại nhìn chúng tôi. Mặt tôi cứng đờ như đá, tay thủ sẵn Vô Hình Kiếm (Formless Sword). Có lẽ cho rằng đã hoàn toàn khống chế được tôi, hắn không còn đông cứng linh lực trong người tôi nữa.

Nếu đường cùng, tôi sẽ tự sát... Tôi nhìn sang Kim Yeon. Thà chết còn hơn bị gã điên này cải tạo thành thứ không sống không chết, tồn tại vất vưởng hàng ngàn năm.

Ngay khi tôi định vung kiếm, Mad Lord Jo Yeon bỗng nở nụ cười kỳ quái.

“Ngươi định làm gì thế? Ta chẳng phải đã nói sẽ nhận các ngươi làm đồ đệ sao? Còn không mau bái kiến sư phụ?”

Tôi khựng lại, tâm thần chấn động. Hắn nói thật sao? Với một kẻ điên, không thể lường trước được điều gì.

Tách!

Mad Lord Jo Yeon búng tay một cái, tôi cảm thấy cấm chế trong thượng đan điền của Kim Yeon tan biến.

Ầm!

Một luồng thức hải kinh thiên động địa bùng phát, lan tỏa khắp nơi như một tấm lưới khổng lồ bao trùm trời đất. Tôi sững sờ trước hơi thở kỳ lạ phát ra từ cơ thể cô ấy. Một luồng hào quang nhị sắc – vàng và xanh – bao phủ lấy cô ấy, ổn định lại thể xác.

Linh thể (Spiritual Constitution)?

“Trước khi vào Phi Tiên Đài (Flying Immortal Platform), ta đã cho con bé ăn một viên đan dược quý giá thu thập được từ lâu. Đó là Hồng Linh Sâm (Red Spirit Ginseng), tạo ra Hồng Linh Mộc Thân (Red Spirit Tree Body) cho nó. Ta đã rất hào phóng đấy, nếu không có Hồng Linh Mộc Thân, nó không cách nào chịu đựng nổi thức hải to lớn như vậy đâu.”

Hồng Linh Mộc Thân (Red Spirit Tree Body)!?

Tôi kinh ngạc. Loại linh thể này tuy không huyền thoại như Quỷ Âm Biến Tiên Căn (Ghostly Yin Transformation Immortal Root) hay Thiên Kim Lôi Thể (Heavenly Golden Thunder Body), nhưng cũng là một loại tư chất trứ danh. Nó mang cả hai thuộc tính Mộc và Thổ, tốc độ tu luyện cực nhanh và có khả năng cảm nhận linh khí mộc thổ nhạy bén. Hồng Linh Mộc Thân cũng giúp cường hóa thể chất, nhờ vậy mà đầu cô ấy không bị nổ tung trước áp lực của thức hải.

Kim Yeon dần tỉnh lại, cô ấy dụi mắt khi thấy tôi.

“Là mơ sao? Tôi nhớ là đã chia tay Phó phòng Seo...”

“Không phải mơ đâu, cô tỉnh táo lại đi.”

Tôi đỡ cô ấy dậy, Kim Yeon run rẩy kinh ngạc.

“Phó phòng Seo? Không phải mơ ư?”

Cô ấy định nói thêm nhưng tôi đã hướng mắt về phía Mad Lord Jo Yeon.

“Ta mạn phép hỏi tiền bối, ngài định làm gì chúng ta?”

Mad Lord Jo Yeon cười nhe răng.

“Ta đã nói rồi mà? Trước mắt ta sẽ nhận hai ngươi làm ký danh đệ tử. Ta sẽ dạy dỗ các ngươi, sau đó chọn ra một kẻ kế thừa chân truyền của ta để hoàn thành Diệu Huyền Thành (Wonderfully Mysterious Fortress) này.”

Diệu Huyền Thành (Wonderfully Mysterious Fortress)... Nơi này rốt cuộc là thứ gì mà hắn muốn hoàn thiện? Tôi có hàng ngàn câu hỏi về [Nàng], nhưng nỗi sợ hãi gã điên này sẽ nổi khùng lên khiến tôi không dám mở miệng.

“Còn không định cảm ơn ta vì đã thu nhận các ngươi sao?”

Tôi nuốt nước bọt, khẽ ấn vai Kim Yeon và thì thầm.

“Làm theo tôi, Trưởng phòng Kim.”

“Vâng? Vâng.”

Kim Yeon lúng túng làm theo tôi, hành lễ bái sư với Mad Lord Jo Yeon.

“Hề hề, tốt. Tốt lắm... Một đệ tử có thức hải cấp Tứ Trụ Cảnh dù chỉ là phàm nhân. Một đệ tử dù chưa học công pháp đã có thức hải cấp Kết Đan và tự mình phi thăng... Ta sẽ nuôi dạy hai ngươi thật tốt... và nhất định sẽ hoàn thành giấc mơ của mình!”

Hắn vừa nói vừa vuốt râu.

“Vậy thì, trước tiên... À! Phải rồi. Ta xin lỗi.”

Mad Lord Jo Yeon đột ngột quay sang nhìn [Nàng].

“Nghĩ lại thì ta vẫn chưa giới thiệu bản thân tử tế. Suýt nữa thì quên cả hỏi tên đồ đệ. Cảm ơn nàng, quả nhiên ta không thể thiếu nàng được.”

“...”

Tôi siết chặt nắm đấm khi thấy hắn vừa khóc vừa cười bên cạnh con rối. Kim Yeon thì vẫn đang run rẩy vì sợ hãi.

“Hừm, được rồi. Trước hết, như các ngươi đã biết, ta là Mad Lord Jo Yeon. Chắc chắn không có chuyện các ngươi không biết ta, nên bỏ qua phần giới thiệu đi. Tên các ngươi là gì?”

“Ta là Seo Eun-hyun.”

“Tên ta là Kim Yeon.”

“Được, được. Ta sẽ nhớ kỹ. Kim Yeon, tư chất của ngươi đã rõ, lại còn uống Hồng Linh Sâm (Red Spirit Ginseng). Không còn gì để xem xét thêm nữa, ngươi đi vào trong trước đi.”

Tách!

Hắn búng tay, một con rối hình ong xuất hiện, cắp lấy Kim Yeon mang đi mất. Giờ đây chỉ còn tôi và Mad Lord Jo Yeon trong căn phòng.

“Còn ngươi, ta vẫn chưa nhìn thấu thiên phú của ngươi. Ta đã tò mò từ nãy, thứ thức hải ngươi bao quanh cơ thể là gì vậy? Đó không phải là yêu thuật, rốt cuộc nó là thứ gì?”

Tôi nên làm gì đây? Sau một hồi suy tính, tôi đáp lời.

Vù!

Tôi phất tay, Vô Hình Kiếm (Formless Sword) quét qua một vòng không gian.

“Ha! Xuyên thấu không gian! Thứ này rốt cuộc là gì?”

“Đây là một bí pháp độc môn sử dụng thức hải của ta... Ý chí và cảm xúc là chìa khóa để điều khiển sức mạnh này. Nếu ngài cải tạo ta một cách tùy tiện, ta e rằng sẽ không thể thi triển nó được nữa.”

“Hừm, có vẻ là vậy. Sức mạnh này liên kết trực tiếp với tâm ý (heart essence). Khoan đã, vậy nghĩa là ngươi—”

Vút!

Mad Lord Jo Yeon đột ngột áp sát ngay trước mặt tôi. Ánh mắt hai bên chạm nhau, tâm ý của tôi đối diện với tâm ý của hắn.

“Nghĩa là ngươi cũng nhìn thấy viễn cảnh đó sao? Nếu có khả năng điều khiển tâm ý, không lý nào ngươi lại không nhìn thấy nó, phải không?”

Tôi phải trả lời thế nào đây? Nếu tôi tiết lộ quá nhiều, hắn có thể sẽ chỉ giữ lại tâm ý của tôi và cải tạo phần còn lại thành rối.

“Ta không nhìn thấy.”

“Hừm, vậy sao—”

Mad Lord Jo Yeon lùi lại, vẻ mặt lộ rõ sự thất vọng. Ngay khi tôi định thở phào nhẹ nhõm, hắn lại tiếp lời.

“Vậy thì, nằm lên bàn phẫu thuật kia đi. Trước tiên, ta sẽ cải tạo một cánh tay của ngươi, để xem với cánh tay rối, ngươi có còn tạo ra được thứ trong suốt kia không. Được chứ?”

“Thật... Thật ra ta nhìn thấy Tâm Ý Chi Nhãn (heart essence)! Xin ngài thứ lỗi cho ta vì đã nói bậy!”

“Ồ, vậy sao? Thật bất ngờ. Thật ra ta cũng đã nghi ngờ như vậy. Được rồi, nằm xuống đi.”

Cùng lúc đó, bên cạnh chiếc bàn nơi tu sĩ người gỗ đang bị mổ xẻ, một chiếc bàn khác từ từ nhô lên, vô số cánh tay rối và máy móc bắt đầu hạ xuống hướng về phía tôi.