Chương 148: Diễm Diễm

Lạch cách, lạch cách, lạch cách.

Những bánh răng máy móc chuyển động điên cuồng, dệt nên một cảnh tượng kỳ dị.

“Thiên mệnh tựa như thạch nam châm, mang theo sức hút vô hình. Thuở xưa, khi ta còn là quân cờ trong tay Seo Hweol, ta đã cùng hắn đến Phụng Mệnh Điện (Serving Command Palace). Tại đó, ta cảm nhận được lực hút của vận mệnh, và một ý niệm đã nảy sinh.”

Cảnh vật xung quanh bắt đầu biến ảo.

Trên thân xác lũ con rối, những ảo ảnh dần hiện hữu, cuối cùng hóa thành hình hài con người hoàn chỉnh.

Tại tầng cao nhất của Diệu Huyền Thành (Wonderfully Mysterious Fortress), một bầu trời đêm rực rỡ hiện ra, tiếng huyên náo của lễ hội vang vọng khắp tứ phía.

“Nếu thiên mệnh có thể thu hút những hiện tượng huyền học, liệu nó có thể kéo về quá khứ của ta, không gian và thời gian ấy không?”

Nơi Kim Yeon đứng và nơi Mad Lord ngự trị dần tách biệt.

Một vùng Không Thời Gian Dị Biệt (Alternate Spacetime) bắt đầu thành hình.

“Kể từ ngày ta tạo ra Diệu Huyền Thành, bản sao của Phụng Mệnh Điện này, ta đã luôn mơ về khoảnh khắc này. Cuối cùng...”

Mad Lord nở nụ cười rạng rỡ, khiêu vũ cùng người con gái vừa từ con rối hóa thành người thật, tay cầm quạt giấy.

Đó là khoảnh khắc hạnh phúc nhất trong cuộc đời của kẻ mang tên Jo Yeon.

Vùng không gian ấy tái hiện lại cảnh tượng hai người cầm quạt, tận hưởng lễ hội như thuở ban đầu, ngay giữa trung tâm Diệu Huyền Thành.

Vù vù vù!

Kim Yeon cảm nhận rõ linh lực đang bị hút sạch vào vùng không gian trước mắt.

Dù sinh mệnh dần cạn kiệt, nàng vẫn không buông bỏ quyền kiểm soát Diệu Huyền Thành. Nước mắt lã chã rơi trên khuôn mặt nàng.

“Ngươi đã đẩy tôi và Eun-hyun Oppa vào địa ngục, giờ đây ngươi định làm gì? Tại sao chỉ mình ngươi được hưởng hạnh phúc? Đừng có nực cười như vậy...!”

Kim Yeon không thể chấp nhận điều đó.

Kẻ thủ ác đã đẩy nàng và hàng tỷ sinh linh vào hố sâu thống khổ, nàng không thể dung thứ khi thấy lão mỉm cười viên mãn như thể đã chạm đến thiên đường.

Két két két!

Ý chí của nàng, sau khi chiếm quyền kiểm soát toàn bộ Diệu Huyền Thành, cuối cùng đã len lỏi vào sâu thẳm cốt lõi của thành trì.

Cạch, cạch...

Nàng dừng từng bánh răng máy móc, mưu toan làm sụp đổ vùng không gian trước mắt.

Tuy nhiên, nàng đột ngột rùng mình.

Sinh mệnh...

Vùng không gian kia và sinh mệnh của nàng đã hoàn toàn kết nối.

“Aaaa...!”

Kim Yeon nghiến chặt răng.

Một lượng lớn năng lượng đang bị hút vào vùng không gian đó. Nếu cứ tiếp tục, nàng sẽ bị rút cạn sinh mệnh mà chết.

Không, không thể như vậy được!

Nàng không muốn đứng nhìn kẻ đã hủy hoại cuộc đời mình đạt được mục đích ngay trước mắt.

Nàng thấu hiểu sự vận hành của các bộ máy trong Diệu Huyền Thành. Nàng dự đoán rằng vùng không gian kia sẽ không tồn tại lâu. Có lẽ khi điệu nhảy kết thúc, tất cả sẽ tan biến như khói mây. Khi đó, sinh mệnh của nàng sẽ ngừng bị tiêu hao. Dù suy kiệt đến mức nguy kịch, nhưng đó là con đường duy nhất để nàng sống sót.

Nhưng Kim Yeon không muốn chờ đợi.

Tại sao tôi phải nhìn thấy kẻ điên đó được hạnh phúc?

Kẻ đã hủy hoại nàng và người nàng yêu thương.

Nàng cũng biết rõ, sinh mệnh của Mad Lord cũng đang bị rút cạn vào vùng không gian ấy. Có lẽ khi ảo ảnh kết thúc, lão cũng sẽ cận kề cái chết. Nếu nàng chờ thêm một chút, lão sẽ chết.

Nhưng...

Hắn là một tên điên, hắn định chết đi trong vòng vây của hạnh phúc sao?

Rắc...

“Ta không chấp nhận!”

Những sợi chỉ ý thức của nàng đâm sâu vào vùng không gian trước mắt. Đồng thời, Kim Yeon nhận ra nàng và vùng không gian kia đang dần hòa làm một.

Phụt!

Thượng đan điền quá tải khiến máu tuôn ra từ mũi và mắt nàng. Dẫu vậy, Kim Yeon vẫn run rẩy với ý chí tiêu diệt tạo vật của Mad Lord bằng mọi giá.

Ngay lúc đó.

Chộp!

Ai đó nắm chặt lấy tay Kim Yeon.

Đó là Seo Eun-hyun.

Tôi đưa mắt nhìn giữa vùng không gian ảo mộng và Kim Yeon, người đang tự hủy hoại mình để phá tan nó.

Sau khi nàng chiếm quyền kiểm soát thành trì, những tiếng thì thầm đã biến mất, giúp tôi cuối cùng cũng đến được nơi này.

“Yeon-ah, dừng lại đi.”

“Oppa...”

Nàng ngước nhìn tôi.

“Tại sao? Tại sao hắn lại được chết trong hạnh phúc, còn chúng ta phải sống trong cuộc đời mà hắn đã hủy hoại? Thật quá bất công... Không thể để như vậy được... Hắn cũng phải nếm trải nỗi đau khi thấy tâm nguyện cả đời sụp đổ trước mắt...”

“Yeon-ah.”

Tôi nhìn vào khuôn mặt nàng, nhẹ nhàng nói.

“Chẳng phải cuộc đời vốn dĩ đã bất công sao?”

“Gì cơ...?”

“Thế gian này chính là như vậy. Một địa ngục đầy rẫy sự bất công, điên rồ và đau khổ. Nhưng...”

Tôi ôm chặt lấy nàng.

“Dẫu vậy, chẳng phải chúng ta đã trao tim cho nhau sao?”

Có người từng dạy tôi rằng, thủy tinh sa mạc khi có ánh sáng chiếu vào sẽ rực rỡ như bảo ngọc, nhưng khi thiếu ánh sáng, nó chỉ là một thứ quái dị sắc nhọn và nguy hiểm.

Sở dĩ tôi không thể quên nàng, không chỉ vì trái tim nàng đã trao, mà còn vì giá trị của sự sống mà tôi nhận được khi hai tâm hồn đồng điệu.

Lúc này, tôi chỉ nghĩ đến Kim Yeon và ôm nàng chặt hơn nữa.

“Đời là địa ngục, nhưng nếu chúng ta chia sẻ tâm hồn cho nhau, có lẽ... chúng ta có thể chạm đến một thiên đường còn tuyệt vời hơn những gì kẻ điên kia đang nếm trải.”

Từng giọt, từng giọt...

Tôi cảm nhận được nước mắt nàng rơi trên vai mình.

“Bấy lâu nay, tôi cứ ngỡ mình không thể đón nhận trái tim của nàng. Bởi vì...”

Dù tôi chỉ là một con rối vô cảm.

Nhưng trái tim nàng, nỗi đau của nàng, sự phấn khích và mọi cảm xúc của nàng đều đã chạm đến tôi.

“Trong thân xác con rối này, tôi chỉ biết nhận lấy mà không thể đáp lại điều gì. Nhưng giờ đây, khi kết thúc đã cận kề, cuối cùng tôi cũng có thể trao cho nàng trái tim mình...”

Chầm chậm...

Kim Yeon, người vốn bị bao phủ bởi những sợi chỉ trắng, đã trở lại dáng vẻ thường ngày trong bộ y phục hồng nhạt.

“Ta sẽ nhận lấy tâm ý của huynh.”

“Cảm ơn nàng.”

Nàng khóc như một đứa trẻ trong vòng tay tôi.

“Cảm ơn huynh rất nhiều...”

Xè xè xè.

Nàng không còn dùng ý thức để công phá vùng không gian kia nữa. Sự dung hợp đã dừng lại.

Nhưng...

Linh lực vẫn đang bị hút vào vùng không gian đó.

Diệu Huyền Tâm Kinh (Wonderfully Mysterious Innate Heart Canon) của nàng đã cưỡng ép liên kết năng lượng vận hành thành trì với không gian bên trong. Nếu vùng không gian ấy sụp đổ, nàng sẽ an toàn, nhưng nếu nó tiếp tục tồn tại, nó sẽ nuốt chửng toàn bộ sinh mệnh của nàng.

Tôi cần phải cắt đứt sự liên kết giữa Yeon và vùng không gian đó.

Vù!

Tôi tập trung năng lượng vào tay trái của General Seo (Tướng quân Seo), vung mạnh về phía dòng chảy năng lượng. Nhưng liên kết không hề đứt đoạn, trái lại sinh mệnh của nàng còn bị hút đi nhanh hơn.

Tôi trầm tư suy nghĩ.

Những đòn tấn công thông thường không thể cắt đứt nó. Vậy thì...

Cần một đòn tấn công chuyên dụng để phân tách và đoạn tuyệt.

Vù, vù, vù!

Sau khi được cải tạo thành cơ thể của General Seo, đây là lần đầu tiên sau một thời gian dài tôi rút Vô Hình Kiếm (Formless Sword) ra.

Dù có chút lạ lẫm, nhưng vì nó vốn dĩ đã hòa quyện vào linh hồn tôi, Vô Hình Kiếm lại một lần nữa tỏa ra kiếm ý.

Chém...

Rắc, rắc, rắc!

Tôi rót linh lực của Tứ Tượng (Four-Axis) đỉnh phong vào Vô Hình Kiếm, đồng thời thu nạp cả năng lượng từ lũ con rối xung quanh.

Vút!

Vô Hình Kiếm trở nên trong suốt đến mức gần như vô hình trong tay tôi. Với sức mạnh của Tứ Tượng đỉnh phong, nó được cường hóa đến mức có thể chém đứt cả những thứ không thể chém.

“Chém!”

Ngay tại đỉnh điểm của khí thế, tôi vung kiếm.

Oàng!

Vô Hình Kiếm chém sạch liên kết trước mắt. Đúng như tên gọi, nó cắt đứt cả dòng chảy sinh mệnh tưởng chừng không thể lay chuyển.

Nhưng...

“Ư...”

Tôi vẫn không thể hoàn toàn đoạn tuyệt dòng chảy khổng lồ mà Mad Lord đã tạo ra. Vô số linh hồn nhân tạo đã tạo nên vô vàn ý niệm, hình thành nên vùng không gian dị biệt này. Cần một sức mạnh lớn hơn cả lực hút của nó.

Nếu có thể chém đứt chính vùng không gian đó...

Nếu tồn tại một kỹ năng như vậy, có lẽ mới khả thi. Một lần nữa...

Tôi tập trung toàn bộ linh lực, vung kiếm lần thứ hai. Kết quả vẫn không thay đổi.

Tôi nhắm mắt lại, hồi tưởng về cảm giác khi mô phỏng Toàn Quang Đao (Surpassing Radiant Saber). Tiến vào tâm cảnh, tôi hình dung ra thanh đao ấy. Đứng trên Kiếm Ngục (Sword Hell) trong suốt, tôi thu nạp kiếm ý vào trong.

Nhưng vẫn không đủ. Chỉ với toàn bộ Kiếm Ngục, liệu có thể chém đứt kiệt tác của Mad Lord?

Để chém đứt toàn bộ không gian đang ngốn sạch sinh mạng của Yeon... tôi cần một sức mạnh vượt trên cả Toàn Quang Đao lẫn Vô Hình Kiếm.

Tôi cần nhiều sức mạnh hơn nữa!

Ngay lúc đó.

“...?”

Tôi chợt nhận ra điều kỳ lạ trong tâm cảnh của mình.

Giữa Kiếm Ngục trong suốt, có một thứ gì đó khác biệt.

Đó là một thanh phác đao màu xanh lục. Khác với những thanh kiếm xung quanh đều hướng lên trời, thanh phác đao này lại cắm sâu xuống, chuôi đao hướng lên trên. Như thể có ai đó đã cố tình đặt nó ở đó.

Lẻ loi một mình.

Và rồi, tôi cảm thấy một sức hút không thể giải thích được từ thanh đao này.

Nắm lấy nó. Hãy nắm lấy nó.

Trong tâm cảnh, tôi đưa tay về phía thanh phác đao đang không ngừng thì thầm. Khi tôi nắm lấy chuôi đao và rút nó ra khỏi Kiếm Ngục...

Xoẹt!

Vô Hình Kiếm trong tay tôi chuyển sang màu xanh lục, hóa thành một thanh phác đao.

Một giọng nói vang lên trong tâm trí tôi.

“Không ngờ ngươi đã chạm đến giai đoạn thứ hai của Tâm Pháp Hiển Hóa. Ngươi quả là một kẻ phi thường, thậm chí còn vượt qua cả sư phụ ta, vì vậy ta đã cấy một đòn đánh vào thức hải của ngươi.”

Một bóng người nhỏ bé màu xanh lục, Thiên Võng Tôn Giả (Heaven-Entrapping Esteemed One) Jang Ik, nói như thể đang đứng ngay bên cạnh.

“Ngươi mang trong mình trái tim phản nghịch chống lại Mad Lord, phải không? Ngày ngươi rút đòn đánh này ra có lẽ cũng là ngày ngươi bộc lộ ý định ấy. Nó có thể khiến cơ thể ngươi chịu chút gánh nặng, nhưng...”

Bóng hình xanh lục ấy, Jang Ik, bắt đầu thi triển khởi thức. Tôi vô thức làm theo tư thế đó, nhìn chằm chằm vào dòng chảy năng lượng trước mặt.

Và rồi, thanh phác đao xanh lục hạ xuống.

“Dùng chiêu này, ngươi chắc chắn sẽ đạt được mục đích. Ta không biết làm cách nào ngươi đạt đến giai đoạn hai của Tâm Đạo Pháp, nhưng dựa trên tâm cảnh, ngươi là một thành viên xuất chúng của Tâm Tộc (Heart Tribe). Vì vậy, ta sẽ giúp ngươi một tay.”

Phá diệt.

Chỉ có từ này hiện lên trong tâm trí tôi.

À, ra là vậy. Đây là một phương thức chiến đấu được tạo ra chỉ để xóa sổ mọi thứ. Xóa sổ đối thủ, xóa sổ những thực thể phiền toái, xóa sổ bất cứ thứ gì đang kìm kẹp mình. Một trạng thái nghiền nát tất thảy thành bình địa.

Một lời giải khác biệt hoàn toàn so với tôi hay Kim Young-hoon.

Ầm ầm ầm!

Thanh phác đao xanh lục tiến tới không gì cản nổi, xé toạc cả không gian. Dòng chảy năng lượng khổng lồ kia? Trước đòn này, nó chỉ là trò trẻ con.

Tất cả đều bị phá hủy hoàn toàn.

Đao quang xanh lục chém đôi phần còn lại của Diệu Huyền Thành cùng với vùng không gian kia.

Rắc!

Trời đất bao phủ trong sắc xanh, các mạch linh lực trên hai cánh tay của General Seo không chịu nổi tải trọng, cháy đen thành tro. Linh lực tôi thu nạp từ các con rối khác cũng cạn sạch.

Cùng lúc đó.

Liên kết giữa Kim Yeon và thời gian của Mad Lord bị cắt đứt.

Xoạt...

Khi ý thức và sinh mệnh của nàng không còn tiếp sức, vùng Không Thời Gian Dị Biệt bắt đầu sụp đổ.

Với đôi tay tàn phế, tôi gắng gượng điều khiển Vô Hình Kiếm, đỡ lấy Kim Yeon khi nàng bị văng ra ngoài.

Một nửa Diệu Huyền Thành cùng với tàn tích của đao quang rơi xuống hư không. Tôi bước đi trong không trung, tiến về phía Mad Lord.

Một lúc sau, không gian của lão tan biến hẳn.

“Cuối cùng...”

“Kết thúc rồi, huynh...”

Tôi đặt Kim Yeon xuống.

Vùng không gian dị biệt vỡ vụn. Những gì còn lại trên đỉnh Diệu Huyền Thành chỉ là những con rối đã ngừng hoạt động.

“Nàng Ta” cũng đã trở lại hình hài con rối.

Và Mad Lord, trông già nua hơn bao giờ hết, đang nắm tay và mỉm cười với “Nàng”. Không còn một chút linh lực hay dấu vết sinh mệnh nào từ lão.

Chúng tôi tiến lại gần.

Bịch!

Lão ngã quỵ ngay bên cạnh “Nàng”.

“Lão chết rồi.”

“... Có vẻ là vậy.”

Mục tiêu của Mad Lord không phải là hồi sinh người chết. Lão chỉ đơn giản muốn tìm lại khoảnh khắc hạnh phúc nhất đời mình. Để triệu hồi không gian đó một lần nữa và chết đi trong đó.

Tôi nhìn quanh lũ con rối.

“... Giờ tôi đã hiểu tại sao lão lại tạo ra những linh hồn giả tạo này...”

Kim Yeon khẽ cười. Có lẽ vì nàng đã chiếm quyền kiểm soát thành trì và tự tay hoàn thành vùng không gian này nên nàng đã nhận ra điều gì đó.

Mad Lord tạo ra vô số linh hồn giả với niềm tin rằng, giống như thiên mệnh ảnh hưởng đến con người, con người cũng có thể tác động ngược lại thiên mệnh.

Từ miệng nàng, bí mật của thành trì dần hé lộ.

Bằng cách thao túng vô số linh hồn nhân tạo, lão đã tác động lên thiên mệnh để tạo ra lực hút. Thông qua đó, lão muốn gợi lại và tái hiện quá khứ hạnh phúc nhất. Đó chính là mục đích của kẻ điên này.

Kim Yeon kiệt sức ngã xuống. Tôi ngồi xuống cạnh nàng. Không còn một chút linh lực nào trong cơ thể tôi. Nàng cũng đã cạn kiệt sau thử thách quá lớn lao.

Với vẻ mặt yếu ớt, nàng tựa đầu vào vai tôi, nhìn thi thể của Mad Lord và “Nàng”.

“... Tất cả kết thúc rồi.”

“... Đúng vậy.”

Thật dài. Quả thực quá dài.

Nhưng giờ đây, chúng ta cuối cùng đã thoát khỏi bàn tay của Mad Lord.

Nàng mỉm cười nhạt, nắm chặt lấy bàn tay đã cháy sém của tôi.

“Eun-hyun Oppa.”

“Hửm?”

“Tôi có chuyện muốn nói với huynh...”

Ngay lúc đó.

Ầm ầm ầm!

Trên bầu trời, một trận pháp khổng lồ mở ra.

Xoẹt!

Giữa trận pháp, hình ảnh một con Thanh Long uy nghi hiện thế. Từ bên kia trận pháp, giọng nói của Seo Hweol vang lên.

“Nhờ sự chỉ dẫn của Thiên Võng Tôn Giả, chúng ta đã tìm thấy tọa độ đòn đánh của ngài ấy. Ha ha, lão già, ngươi còn sống không? Hay cuối cùng đã nhắm mắt sau khi trúng đòn đánh mà Tôn Giả để lại? Ở khoảng cách này thật khó để nhìn rõ.”

Vù!

Năng lượng bắt đầu tụ hội giữa trận pháp.

“Cái này...!”

Tôi nghiến răng định đứng dậy, nhưng sức lực đã cạn. Có lẽ vì cưỡng ép thi triển đòn đánh của Thiên Võng Tôn Giả, toàn thân tôi đã tan nát.

Kim Yeon cũng vậy, sau khi vận hành Diệu Huyền Thành quá lâu, nàng thậm chí không thể nhấc nổi một ngón tay. Nàng cố điều khiển những con rối còn lại, nhưng chúng đều đã hỏng hóc.

“Nếu lão già đã quy tiên thì không nói làm gì. Nhưng nếu lỡ như, ta nói là chỉ một khả năng rất nhỏ thôi, lão vẫn còn sống thì sẽ rất phiền phức cho chúng ta. Vì vậy, xin đừng bám víu lấy cái mạng già này nữa, hãy nhắm mắt đi thôi.”

Ầm ầm!

Biểu tượng Thanh Long giữa trận pháp như sống dậy. Đồng thời, các loại linh thú huyền thoại xuất hiện xung quanh.

“Cuối cùng, ác duyên (yeon) giữa chúng ta cũng kết thúc. Gửi tới đối thủ cả đời của ta, Seo Hweol ta xin bày tỏ lòng kính trọng. Nào, bắt đầu thôi.”

“Phu nhân, hãy kích hoạt nó.”

Xoẹt!

Lũ linh thú hóa thành ảo ảnh sống động, mỗi con đều há miệng phun ra luồng sáng. Ánh sáng xanh tràn ngập trời đất.

Tôi lặng lẽ nhìn những tia sáng đang giáng xuống và quay sang nhìn Kim Yeon. Ánh mắt nàng mang vẻ cam chịu.

“... Eun-hyun Oppa.”

“... Yeon-ah.”

Tôi nắm lấy tay nàng và hỏi.

“Ta có thể cầu xin nàng một điều không?”

“Điều gì vậy?”

“Vì tương lai.”

Tôi nhắm mắt lại. Nước mắt dường như đang trào ra từ cơ thể khô khốc.

“Nếu chúng ta có kiếp sau... Trong kiếp sau, dẫu nàng không còn là Yeon mà tôi từng biết...”

Xung quanh trở nên trắng xóa.

“Ta có thể tiếp tục trao trái tim này cho nàng không?”

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nàng nhìn vào mắt tôi và mỉm cười giữa quầng sáng rực rỡ.

“Eun-hyun Oppa, huynh bảo tôi đừng nói ra bí mật của mình đúng không? Vậy để tôi nói cho huynh một bí mật cực lớn nhé?”

“Chờ đã...”

“Thực ra tôi...”

Ngập ngừng một chút, Kim Yeon mỉm cười rạng rỡ hơn bất kỳ đóa hoa nào mới nở.

“Thực sự rất thích huynh, Eun-hyun Oppa. Vì vậy... hãy làm như thế nhé.”

“... Đó quả là...”

Bị ánh sáng nuốt chửng, toàn thân tôi dần tan biến. Tôi nở một nụ cười mãn nguyện.

“Đó quả thực là một bí mật tuyệt vời.”

Tại điểm cuối của Diễn (Yeon) của Jo Yeon.

Sau khi xác nhận được tâm ý của Kim Yeon dành cho mình.

Tôi chậm rãi nhắm mắt, kết thúc Duyên (Yeon) Tình (Yeon) này.

Hai con rối đã ở bên nhau hơn một ngàn năm.

Tại điểm cuối của cuộc đời đầy rẫy đớn đau.

Cuối cùng đã trao nhau nụ hôn, chìm đắm trong ánh sáng rực rỡ.

Đó là lần luân hồi thứ mười bốn của Seo Eun-hyun.