Chương 18: Đỉnh cao tông sư (1)

Chương 18: Cường Giả Tuyệt Đỉnh (Peak Master) (1)

Rạng đông đã ló dạng.

Như những kiếp luân hồi trước, con hồ ly ba đuôi to lớn như một ngôi nhà, kẻ được coi là bá chủ khu rừng này, lại tìm đến.

Tôi chỉ khẽ cúi đầu chào con hồ ly, đưa cánh tay ra như một vật hiến tế.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi nảy ra một ý niệm: ‘Liệu ta có thấy những đường đỏ trên thân nó chăng?’

Kích hoạt Thị Giác của Cường Giả Tuyệt Đỉnh (Peak Master Vision), tôi lập tức chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng.

Sắc đỏ tràn ngập khắp nơi! Toàn bộ thế giới xung quanh tôi chìm trong màu huyết sắc!

Hừ, hớp...! Nếu như con người chỉ hiện ra quỹ đạo dưới dạng đường thẳng, thì con hồ ly này lại khác. Từ giữa trán nó, một luồng sáng đỏ thẫm nhấn chìm tất thảy mọi thứ xung quanh.

Đó không còn là những đường nét đơn thuần. Nó là một hình thái ba chiều, với ánh sáng đỏ thẫm nuốt trọn không gian cận kề.

‘Không thể thắng.’

Thừa nhận ánh sáng đỏ, hay còn gọi là ‘Lãnh Địa’ (Domain) của hồ ly, tôi chỉ có thể kinh ngạc mà duỗi cánh tay ra.

Răng rắc, răng rắc! Dù nó đang nhai nuốt cánh tay tôi, tôi vẫn không kìm được tiếng rên kinh ngạc, mải miết quan sát Lãnh Địa của nó.

‘Đây là cái gì? Không gian làm sao có thể bị ánh sáng đỏ phủ kín đến mức này?’

Tôi không thể hiểu.

Rốt cuộc nó là yêu vật gì đây?

Vài ngày sau, sự xuất hiện của các tu sĩ (cultivators) lại khiến tôi lộ ra vẻ kinh ngạc lần nữa.

‘Sắc đỏ!’

Ba tên quái vật đến mang Jeon Myeong-hoon, Oh Hyun-seok và Kang Min-hee đi, cũng tương tự như hồ ly, ánh sáng đỏ phát ra từ chúng nhấn chìm không gian xung quanh.

Lúc này, tôi mới hiểu rõ sự khác biệt giữa tu sĩ và võ giả (martial artists).

‘Trong võ học, chí ít thì đường đi và ý chí của họ cũng chỉ tạo thành những đường nét. Nhưng với tu sĩ, vì một lý do nào đó, ý chí của họ lại chiếm lĩnh toàn bộ không gian.’

Tôi hình dung cảnh chiến đấu với những tu sĩ đó trong không gian bị sắc đỏ thống trị.

‘Không thể thắng...’

Tôi hiểu tại sao ngay cả những tu sĩ cấp thấp nhất cũng có thể sánh ngang với một Cường Giả Tuyệt Đỉnh (Peak Master).

Ngay cả khi không có kinh nghiệm chiến đấu thực tế, nếu họ có thể thống trị không gian bằng ý chí như vậy, thì Cường Giả Tuyệt Đỉnh cũng không thể nào đọc được ý đồ của họ.

Ngược lại, trong không gian bị thống trị, tu sĩ sẽ biết mọi thứ rõ như lòng bàn tay.

Đó là sự chênh lệch hoàn toàn về sự tương thích.

Ngày hôm sau, sau khi họ mang đồng liêu của tôi đi, tôi tận dụng cơ hội hỏi Hải Long Vương (Sea Dragon King) Seo Hweol, người đến đón Phó Quản Lý Oh Hye-seo.

“Tôi có một câu hỏi dành cho Hải Long Vương đại nhân.”

[Hừm, là gì?]

Sau khi giải thích ngắn gọn những gì tôi đã thấy, tôi hỏi về lãnh địa màu đỏ của tu sĩ.

Seo Hweol cười lớn và giải thích cho tôi.

[Tất cả tu sĩ đều sở hữu thứ gọi là ‘Thần Thức’ (Divine Consciousness). Tâm thức của người phàm tục không thể vượt ra khỏi não bộ, nhưng tu sĩ có thể mở rộng nó để bao trùm không gian xung quanh, cho phép họ biết mọi thứ họ muốn. Ta, là một linh vật, cũng sở hữu khả năng tương tự. Câu trả lời này đã đủ chưa?]

“Đa tạ.”

Vì cuộc trò chuyện của chúng tôi bằng ngôn ngữ Yanguo, Kim Young-hoon và những người khác dường như không hiểu.

Ngay sau khi Seo Hweol rời đi, một nhân vật gù lưng quái dị xuất hiện để đưa Quản Lý Kim đi, đẩy tôi và Kim Young-hoon vào một Khe Nứt Không Gian (Spatial Rift).

Tôi lại mất đi ý thức.

Tõm!

“!”

Ọc ọc, sủi bọt! Tôi đột ngột thấy mình bị dòng nước bao vây, giật mình tỉnh táo và vùng vẫy.

‘Cái gì thế này, đây là...’

Tôi đang ở dưới nước.

Ực, ực!

Lấy lại ý thức, tôi bơi về phía ánh sáng bên trên.

Từng học bơi khá tốt trong kiếp trước khi săn lùng thủy tặc, việc bơi lội không gây khó khăn cho tôi.

“Phù, chết tiệt. Lần trước là ngọn cây, giờ lại là dưới nước. Thật lắm biến cố.”

Khả năng cao lại là Yanguo, nhưng vấn đề là tôi bị rơi ngẫu nhiên ở một nơi nào đó thuộc Yanguo.

Nhìn xung quanh, đó là một hồ nước lớn.

‘Khoan đã, Kim Young-hoon đâu?’

Trong lúc quan sát xung quanh, tôi đột ngột nhìn xuống hồ.

Tôi thấy Kim Young-hoon, bong bóng thoát ra khỏi miệng hắn, đang chìm xuống.

‘Chết tiệt, bỏ mặc hắn ta sẽ chết!’

Tôi nhanh chóng bơi xuống, nâng Kim Young-hoon lên và bơi trở lại mặt nước.

Trên bờ, tôi đặt Kim Young-hoon xuống và dùng thuật điểm huyệt để ép nước ra khỏi phổi và dạ dày hắn.

Phù!

Kim Young-hoon phun nước ra từ miệng và mũi, dường như đã tỉnh lại sau một lúc.

“Hộc, hớp! Đây là đâu!”

“Chúng ta đã hoàn toàn bị dịch chuyển đến một nơi khác.”

Sau khi giải thích sơ qua tình hình, chúng tôi quan sát xung quanh.

“Hừm, xét theo địa thế, đây chắc chắn là Kê Đầu Hồ (Chicken Head Lake),” tôi trầm ngâm.

Hồ được đặt tên như vậy vì nhìn từ trên cao, nó giống đầu một con gà.

Trải qua bốn kiếp, không có nơi nào ở Yanguo mà tôi không biết. Gần đó phải là thành phố Changho.

“Ư, ừm... Chúng ta phải làm gì đây? Nếu chúng ta bị rơi hoàn toàn ở một nơi khác... Có ai ở gần đây không?”

“Hình như là có. Nhìn kìa, có một tòa nhà đằng kia.”

“Ồ, thật sao?”

Tôi chỉ vào một tòa nhà nổi trên mặt nước được dựng ở góc Kê Đầu Hồ.

“Tôi biết bơi, nên tôi sẽ đến tòa nhà đó để mượn quần áo, tiền bạc và thức ăn.”

“Khoan đã, liệu họ có hiểu anh không?”

“Thực ra, tôi đã học tiếng Hoa, và nó có vẻ hiệu quả. Tôi sẽ dạy ngươi sau.”

Sau khi viện cớ, tôi bơi về phía tòa nhà.

Nếu trí nhớ tôi không nhầm, tòa nhà này là...

‘Sào huyệt của Kê Thủy Trại (Chicken Waterway Fort).’

Một nơi tôi từng đột kích trong kiếp trước.

Trại chủ của Kê Thủy Trại là một cường giả nhất lưu (First-rate) cấp cuối, phó trại chủ là nhất lưu trung cấp. Bốn tên cướp lớn khác chỉ là nhất lưu sơ cấp.

Còn lại đều là hạng vô danh tiểu tốt, đa phần là nhị lưu và tam lưu.

Tuy nhiên, trước đây tôi đã phải dùng độc vì số lượng đông đảo của chúng.

Bõm, bõm!

Vài tên thủy tặc nhị lưu đang canh gác ở sào huyệt, hét lớn khi thấy tôi.

“Ê! Thằng kia là ai!”

“Haha, thằng điên nào đây? Bơi đến Kê Thủy Trại à?”

“Hahaha, hắn tính gia nhập trại hay gì?”

“Trông như tân binh!”

Hahaha.

Tôi bỏ ngoài tai những lời bình phẩm của chúng và chầm chậm tiếp cận tòa nhà.

Sau đó, một trong những tên cướp bắt đầu tụt quần.

“Hahaha, này tân binh. Muốn vào chính sảnh thì phải qua lễ rửa tội!”

Tí tách, tí tách.

Một dòng chất lỏng màu vàng kèm theo mùi hôi thối tiến về phía tôi.

Những giọt chất lỏng đó bắn tung tóe lên đầu tôi.

Tên đó nhắm thẳng vào đầu tôi, cố gắng dùng nó đánh trúng tôi.

Bẹt, bẹt.

Bình tĩnh đón nhận, tôi leo lên Kê Thủy Trại.

Nhưng...

Thịch, thịch!

“Dám trèo lên đây! Không chịu quay xuống à?”

“Này, mau nhận lễ rửa tội bằng nước thánh từ huynh đệ đi! Hahaha!”

Bọn cướp cấp thấp dùng gậy gỗ đẩy tôi, cố gắng hất tôi trở lại xuống nước.

Tôi phớt lờ đòn tấn công của chúng và cuối cùng cũng leo lên được Trại.

“Chết tiệt, ta đã bảo không được lên...”

Một tên cướp cầm gậy gỗ xông tới tôi.

Choang!

“Khừ... Aaargh!”

Tôi đá vào mắt cá chân hắn với tốc độ vô ảnh, khiến hắn gục ngã.

“Hừm, cũng tạm được.”

Tôi nhặt cây gậy gỗ hắn đánh rơi, cân nhắc trọng lượng trong tay rồi giữ lấy nó.

“Đầu tiên, ngươi. Đã giết bao nhiêu người ở Kê Thủy Trại này?”

“Mày, mày là thằng khốn. Ta đã giết hơn năm mươi người bằng chính tay mình...”

Thịch!

Tôi không đợi hắn trả lời hết, vung gậy chém bay đầu hắn.

“Tiếp theo, bọn ngươi. Đã giết bao nhiêu người?”

“Cái, cái quái gì thế này!”

Vút, vút!

Những tên cướp còn lại không chút do dự rút kiếm và xông về phía tôi.

“Thấy đòn đâm không chút ngần ngại, chắc hẳn bọn ngươi đã giết rất nhiều.”

Vút, vút!

Tôi vung gậy lần nữa, xẻ đôi những tên cướp đang lao đến và đẩy chúng xuống nước.

Kẻ cuối cùng còn lại là tên cướp đã tè vào tôi.

“Tôi là tân binh ở Kê Thủy Trại! Tôi chưa giết ai cả...”

“Những tên khác gọi ngươi là huynh đệ.”

“Làm ơn, tha mạng...”

Vút!

Xoẹt!

Tôi chém hắn gọn gàng từ hạ bộ lên đến đầu.

Bẹt!

Sau khi dùng máu của bọn cướp rửa sạch chất bẩn hôi hám, tôi tiến sâu vào Trại.

Bọn cướp đang điên cuồng hút thuốc phiện, uống rượu và chơi đùa với đám phụ nữ.

Những người phụ nữ, đa số bị bắt cóc, đều bị trói và bầm dập.

“Haha, đó là cái gì?”

Một tên cướp nhìn thấy tôi người dính đầy máu, dụi mắt.

“Gì, cái gì thế này?”

“Thằng cha nào đây?”

“Ê, cầm vũ khí lên. Hình như có khách.”

Dù say xỉn, nhưng chúng đã quen với việc giết người và tự nhiên vào vị trí chiến đấu với vũ khí trong tay.

“Không cần phải hỏi những kẻ bên trong này.”

Vút.

Tôi truyền Kiếm Khí (Sword Energy) vào cây gậy gỗ.

“Chết hết đi.”

“Mày đang làm gì? Chào đón khách chứ!”

“Á á á á!”

“Hê hê hê hê!”

Từ phía trước, phía trên và hai bên, đám thủy tặc mỗi tên cầm một món vũ khí, xông về phía tôi.

Tôi tiến vào Thị Giác của Cường Giả Tuyệt Đỉnh.

Những đường đỏ giăng mắc khắp nơi.

Những đường đó chính là quỹ đạo của các đòn tấn công nhắm vào tôi.

‘Đây là cảm giác ở Cảnh Giới Đỉnh Phong (Pinnacle Realm) sao.’

Cảm giác thật nực cười.

Tôi biết trước rằng không một kẻ nào trong số chúng có thể chạm vào tôi.

Tôi nhắm mắt lại.

Đối diện với những kẻ như thế này, thị giác là không cần thiết.

Nhắm mắt, không lắng nghe bất kỳ âm thanh nào, không chú ý đến cảm giác chạm.

Chỉ tập trung vào những đường đỏ, tôi nâng cây gậy trong tay.

“Chiêu thứ nhất, Việt Phong (Transcending Peaks).”

Vút!

Uốn cong eo, tôi né tránh vũ khí của ba tên đầu tiên, sau đó vung kiếm ngang, chém đôi chúng.

“Chiêu thứ hai, Nhập Sơn (Entering Mountain).”

Chuyển sang thế tấn thấp, tôi cắt đứt chân của năm tên cướp đang xông tới từ xung quanh.

“Chiêu thứ ba, Thăng Mạch (Ascending Vein).”

Trong thế tấn thấp, tôi điều chỉnh lại cách cầm kiếm và vung lên.

Sau đó, sử dụng Bộ Pháp Việt Phong (Transcending Peaks Step), tôi nhảy vào giữa đám cướp và lại vung kiếm.

Việt Phong, Nhập Sơn, Thăng Mạch.

Liên tục sử dụng ba chiêu thức cơ bản này, tôi né tránh những đường đỏ và triển khai Kiếm Khí theo hướng những đường xanh chỉ dẫn, chém hạ tất cả.

“Việt Phong, Nhập Sơn, Thăng Mạch.”

“Thăng Mạch, Nhập Sơn, Thăng Mạch.”

“Việt Phong, Thăng Mạch, Nhập Sơn.”

Vút, vút, vút!

Với những chuyển động tối thiểu, tôi chém hạ toàn bộ bọn cướp.

Khi không còn đường đỏ nào nhắm vào tôi, tôi mở mắt ra và thấy một biển máu xung quanh.

“Ư... khừ... aargh...”

Nhìn sang một bên, tên trại chủ của Kê Thủy Trại đang quằn quại, cố gắng bò ra ngoài.

‘Theo trí nhớ, hắn là cường giả nhất lưu cấp cuối.’

Trong số những kẻ tôi chém bừa bãi, hắn là một trong số đó.

“Này.”

Tôi tiến đến gần tên trại chủ gần chết và lên tiếng.

“T-tôi, tôi là cường, cường giả tuyệt đỉnh...! Xin, xin tha mạng...”

“Này, ta có một câu hỏi cho ngươi. Ta đã chiến đấu bao lâu ở nơi này?”

“K-khoảng một khắc...”

“Được rồi. Cảm ơn. Chết đi.”

“Kh-khoan đã. Tiền, nơi ta giấu...”

Xoẹt!

Tôi không đợi hắn trả lời và chém bay đầu hắn.

“Ngươi giấu tiền riêng ở đâu, ta đã biết từ lần viếng thăm trước rồi.”

Bỏ lại cái đầu của tên trại chủ, tôi cởi trói cho những người phụ nữ và đi đến nhà giam, thả những người có vẻ là tù nhân.

“T-tạ ơn, đại hiệp!”

“Cảm ơn ngài đã báo thù cho chúng tôi khỏi lũ thủy tặc khốn kiếp đó!”

Tôi gật đầu với những tù nhân và phụ nữ đang cảm ơn mình, rồi đi vào phòng trại chủ lấy ra hai bộ quần áo trông tử tế nhất.

Sau đó, tôi phá bức tường phòng trại chủ và lấy ra một chiếc rương gỗ nhỏ chứa tiền riêng của hắn.

Khi mở rương, bên trong có ba thỏi bạc.

“Hắn là một tên cướp tiết kiệm.”

Tôi thay bộ đồ dính máu bằng quần áo của tên trại chủ và lên chiếc thuyền nhỏ buộc ở Trại.

“Đ-đại hiệp. Nếu ngài có thể cho tôi biết danh tính hoặc danh hiệu, tôi nhất định sẽ báo đáp.”

“Hừm, danh tính hay danh hiệu...”

Khi một trong những tù nhân được giải thoát hỏi, tôi gãi đầu suy ngẫm.

‘Tôi chưa luân hồi được bao lâu, nên chưa dành nhiều thời gian cho việc này...’

Sau một hồi suy nghĩ, tôi đưa ra danh hiệu đã dùng trong kiếp trước.

“Danh hiệu của ta là Vô Tận Chiến Quái (Infinite Fighting Monster). Ngươi chỉ cần biết thế là đủ.”

“T-tạ ơn, đại hiệp! Tôi nhất định sẽ báo đáp ngài một ngày nào đó...”

“Ta hiểu rồi~ Ta đi đây, nhớ tự mình thoát thân an toàn.”

Để tránh rắc rối thêm, tôi chèo thuyền trở lại bờ hồ.

Kim Young-hoon đang đợi tôi ở đó.

“Ồ, anh đã thay quần áo rồi sao?”

“Phải, chủ nhà đã tử tế tặng tôi. Tôi kể cho ông ấy nghe tình cảnh của chúng ta, ông ấy còn cho chúng ta mượn tiền. Một người đơn giản và tốt bụng, thật hiếm thấy sự hào phóng ở vùng quê thế này.”

“Hahaha, chúng ta nên cảm ơn chủ nhà. Tôi không nhìn rõ ngôi nhà từ xa, nhưng đó là nơi như thế nào?”

“Hừm... Theo những gì tôi nghe, nó giống như một... thứ gì đó do ngư dân địa phương dựng nên. Một nơi làm để tiện việc đánh bắt cá, đại loại thế.”

“Thật sao? Thú vị thật...”

Tôi nửa lắng nghe Kim Young-hoon, và cùng nhau chúng tôi hướng về thành phố Changho gần đó.

‘Trong kiếp trước, tôi phải mất khoảng một ngày để đột kích Kê Thủy Trại và tiêu diệt chúng.’

Thậm chí còn phải dùng đến việc đầu độc trước và đốt cháy Kê Thủy Trại để giết càng nhiều càng tốt bằng khí carbon monoxide.

Dù vậy, vẫn mất cả một ngày để tiêu diệt chúng.

Nhưng giờ đây, chiến đấu ở Cảnh Giới Đỉnh Phong (Pinnacle Realm), tôi đã quét sạch chúng chỉ trong chốc lát.

‘Tất cả chỉ với một cây gậy gỗ.’

Đó là sự khác biệt giữa Cảnh Giới Đỉnh Phong và Nhất Lưu.

‘Trong kiếp trước, là một võ giả nhất lưu, tôi đạt được những thứ phù hợp với nhất lưu. Giờ đây, là một Cường Giả Tuyệt Đỉnh, tôi có thể đạt được những thứ xứng tầm cường giả tuyệt đỉnh.’

Tôi luân hồi chưa được bao lâu.

Nhưng cuộc đời này có vẻ hứa hẹn hơn bất kỳ kiếp nào trước đây.