Chương 17: Chu kỳ thứ tư ngày đầu tiên

Chương 17: Ngày Đầu Tiên của Chu Kỳ Thứ Tư

Hỡi ôi.

Tôi mở mắt.

Một cảm giác quen thuộc.

“Lại thêm một lần luân hồi.” Tôi hồi tưởng lại khoảnh khắc cuối cùng của kiếp trước. Chống cự đến tận hơi tàn…

“Rốt cuộc, tôi đã thăng hoa.” Ý thức đã hoàn toàn thanh tỉnh. Trong khoảnh khắc sinh tử đó, tôi quả thực…

“Tôi đã chạm đến Cảnh Giới Đỉnh Phong (Pinnacle Realm)!” Sự hưng phấn tràn ngập, tôi ngước nhìn trời cao, bất chấp hoàn cảnh xung quanh, cất tiếng hô vang.

“Cuối cùng! Cuối cùng cũng đạt được!!!” Cảnh giới mong ước bấy lâu đã nằm trong tầm tay!!!

Ù! Một âm thanh quen thuộc vang lên.

Jeon Myeong-hoon, một gương mặt đã lâu không gặp, đang hiện hữu nơi đó. Nhưng tôi chẳng buồn liếc nhìn, chỉ nhắm mắt lại.

Vút! Tay của Jeon Myeong-hoon xé gió lao về phía tôi. Cảm nhận được động thái này, tôi lập tức kích hoạt ‘cái cảm giác’ mà tôi đã đạt được ngay trước khi chết.

‘Tôi nhìn thấy!’ Dù nhắm mắt, mọi thứ vẫn rõ như ban ngày.

Một quỹ đạo màu đỏ nhắm thẳng vào má tôi. Mắt vẫn nhắm, tôi né cú tát của Jeon Myeong-hoon bằng động tác tối ưu nhất.

“Tên này né được ư?”

Vù, vù! Jeon Myeong-hoon vung tay thêm vài lần nữa, nhưng tôi, vẫn nhắm mắt, né tránh tất cả đòn đánh với sự dịch chuyển nhỏ nhất.

‘Tôi nhìn thấu. Động tác tiếp theo của Jeon Myeong-hoon. Hướng đi của bàn tay hắn. Tất cả đều rõ ràng.’

Trước đây, tôi có thể né tránh một kẻ như Jeon Myeong-hoon mà không cần nhìn, nhưng đó là nhờ hàng thập kỷ luyện võ và ‘dự đoán’ hướng đòn của đối phương. Hiện tại đã khác.

Những sợi chỉ màu đỏ đã hé lộ đường đi của hắn. Dù mắt tôi mở hay nhắm, những sợi chỉ này vẫn hiện hữu rõ nét. Đây không còn là ‘dự đoán,’ mà giống như ‘tiên tri.’

‘Đây chính là [Thị Giác] của một cao thủ Cảnh Giới Đỉnh Phong (Pinnacle Realm) sao?’

Cuối cùng tôi cũng hiểu vì sao một cao thủ Nhất Lưu, dù có đông đảo đến mấy, cũng không thể đánh bại một cao thủ Đỉnh Phong.

‘Nó hiện hữu. Phương hướng và quỹ đạo tấn công của những võ giả Nhất Lưu yếu kém đều hiện rõ mồn một. Làm sao bọn họ chiến thắng khi đòn đánh còn chẳng chạm được vào cao thủ Đỉnh Phong?’

Để đối chọi với một cao thủ Đỉnh Phong, võ giả Nhất Lưu cần phải hợp sức hàng chục người, dùng chiến thuật bầy đàn mới mong có cơ hội.

‘Bỏ qua phương hướng và quỹ đạo tấn công.’

Tôi hạ quyết tâm, đối diện với Jeon Myeong-hoon đang xông tới. Cùng lúc đó, những đường chỉ đỏ chỉ dẫn quỹ đạo của hắn biến mất, thay vào đó, thị giác của tôi ngập tràn những đường chỉ màu xanh lam.

Mặt, vai, ngực, cánh tay, hông, bụng, hạ bộ, xương chậu, chân, đầu gối, bàn chân. Những đường chỉ xanh lam dày đặc nhắm vào hàng chục điểm. Theo bản năng, tôi hiểu rõ.

Những đường chỉ xanh này chỉ ra điểm yếu của đối thủ và con đường tối ưu nhất cho đòn tấn công của tôi. Khoảng cách về võ công giữa tôi và Jeon Myeong-hoon hẳn phải quá lớn, đến mức hắn phơi bày nhiều sơ hở đến vậy.

‘Thì ra là vậy. Cái ‘đỏ và xanh’ ngày trước.’

“A, một cao thủ Tam Hoa (Three Flowers). Lần đầu tiên ta thấy ở thành này ngoài bản thân ta.”

“Tam Hoa không phổ biến. Hầu hết chỉ sống trong màu đỏ và xanh. Ta cũng đã lâu không gặp một cao thủ như ngươi.”

Đây là cuộc đối thoại giữa Kim Young-hoon và Pal Jik-tae, trưởng lão tối cao của phái Qia River, trong lần luân hồi thứ hai của tôi. Quả thực, Pal Jik-tae đã đề cập đến ‘đỏ và xanh’ khi đó. Lúc ấy, tôi không hiểu một lời, nhưng giờ thì đã rõ.

‘Ông ta đang nói về ‘Thị Giác’ mà các cao thủ Đỉnh Phong nhìn thấy.’

Đường chỉ đỏ để đọc đòn tấn công của đối thủ. Đường chỉ xanh để tìm ra đòn phản công tối ưu. Thế giới song sắc này, nơi người ta có thể trao đổi sơ hở, chính là thế giới của các cao thủ Đỉnh Phong, cái thế giới ‘đỏ và xanh’ mà ông ta nhắc đến.

Khi tôi đạt đến kết luận này.

Tí tách.

‘Cái gì?’

Máu mũi đột nhiên chảy ra. Cùng lúc đó, tôi cảm thấy ‘đau đớn.’

Thật đau! Như thể đại não đang bốc cháy!

‘Khốn nạn, chẳng lẽ việc sử dụng [Thị Giác] này gây quá tải cho bộ não?’

Tôi nhanh chóng phong tỏa huyệt đạo của Jeon Myeong-hoon đang lao tới, lập tức vô hiệu hóa [Thị Giác], và dùng thảo dược gây ngủ khiến hắn thiếp đi.

Cơn đau xuất hiện ngay khi tôi kích hoạt [Thị Giác], nhưng tôi đã phớt lờ. Tuy nhiên, khi thời gian sử dụng kéo dài, cơn đau càng lúc càng dữ dội, cuối cùng khiến tôi cảm giác đại não như đang bị thiêu đốt.

‘Thời gian tôi dùng [Thị Giác] trong lúc giao chiến với Jeon Myeong-hoon chỉ là khoảnh khắc ngắn ngủi, vậy mà cơn đau đã mãnh liệt đến mức này…’

Vấn đề là ở đâu?

Sau khi suy ngẫm một lúc, tôi trấn an các đồng môn vẫn còn đang hoang mang, đưa họ vào một hang động, đốt lửa, nấu trái cây và nấm nướng, rồi sắp xếp cho họ ngủ.

Khi mặt trời lặn và tất cả đồng môn đã say ngủ, tôi ngồi bên ngoài hang, sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

“Hãy phân tích Cảnh Giới Đỉnh Phong (Pinnacle Realm) rốt cuộc là gì.”

Cảnh Giới Đỉnh Phong về cơ bản là gây quá tải cho đại não để hình dung và đọc được đường lối chiến đấu của đối thủ. Ngay cả đối với một người mù, nếu họ có thể đọc được đường đi của đối phương, hai màu sắc vẫn sẽ hiện lên rõ nét trong tâm trí, như thể đang trực tiếp trải nghiệm. Nó không chỉ là hình dung; mà giống như bộ não tự ý tô màu cho những con đường tôi dự kiến trước bằng màu xanh và đỏ.

“Sử dụng Thị Giác này, tôi có thể đọc mọi chuyển động của đối thủ và nhắm vào điểm yếu của họ bằng con đường tối ưu.”

Đây là lý do tại sao, trong kiếp trước, việc Kim Young-hoon liên tục áp dụng các giác quan tối đa vào tôi lại giống như một ‘sự mô phỏng Cảnh Giới Đỉnh Phong.’ Tôi đã gián tiếp tính toán đường đi của đối thủ bằng cách tối đa hóa các giác quan. Nhưng do thiếu tài năng, dù đã mô phỏng, tôi vẫn chỉ thức tỉnh được Cảnh Giới Đỉnh Phong này vào khoảnh khắc cuối cùng.

“Thật kinh ngạc.”

Một lần nữa, tôi nhìn thế giới qua Thị Giác của Cảnh Giới Đỉnh Phong. Ngắm nhìn những chiếc lá rơi trong đêm, tôi hình dung những đường chỉ xanh lam. Hàng trăm, hàng ngàn sợi chỉ xanh hiện ra, hướng về phía những chiếc lá. Tôi nắm lấy một cành cây gần đó và vung nó về phía chúng.

Cành cây tù tịt, chẳng hề có hình dạng kiếm. Ngay cả những chiếc lá, tươi mới và bay lượn trong gió đêm, cũng không phải là mục tiêu dễ trúng. Thế nhưng, khoảnh khắc tôi dùng cành cây đánh vào chiếc lá, theo con đường tối ưu mà những đường chỉ xanh lam chỉ dẫn, chúng bị xé toạc.

Rắc!

Những chiếc lá bị cắt đôi gọn gàng bởi cành cây cùn, không hề được quán chú nội lực.

Vào ngày đầu tiên luân hồi của kiếp trước, tôi đã thoáng đạt đến trạng thái này. Khi đó tôi còn hôn mê, nhưng giờ đây ý thức tôi đã hoàn toàn minh mẫn.

Tôi đứng dậy, cầm cành cây, múa lượn như thể đó là một thanh kiếm. Khi tôi múa giữa những chiếc lá bay lượn, tất cả chúng đều bị cành cây cắt đứt.

Xoẹt, xoẹt! Vô số kiếm chiêu đâm xuyên qua những chiếc lá. Hàng ngàn con đường tối ưu trải dài trước mắt tôi.

Tôi nhắm mắt lại, tưởng tượng những chiếc lá đang bay lượn là các cao thủ Nhất Lưu. Không có nội lực, chỉ với một cành cây hơi dày trong tay, liệu tôi có thể đánh bại nhiều cao thủ Nhất Lưu đến thế không?

“Tôi có thể thắng!”

Các cao thủ Nhất Lưu, mỗi người cầm vũ khí riêng, xông về phía tôi. Thương, kiếm, ám khí, chùy, kích, quyền cước, giáo, đao, và vô số binh khí khác ập tới. Nhưng tôi không hề sợ hãi.

Vút, vút, vút! Liên tục múa kiếm, tôi né tránh vũ khí của các cao thủ Nhất Lưu và liên kết các con đường kiếm tối ưu. Chỉ với một đường kiếm của tôi, chiêu thức của họ bị phá giải, thế cân bằng bị hủy diệt, và tất cả đều bại trận.

“Haa…”

Khi tôi mở mắt, vô số chiếc lá bị chẻ đôi nằm rải rác xung quanh.

Tí tách…

Mặc dù máu mũi vẫn chảy và đại não vẫn có cảm giác nóng rát do sử dụng Thị Giác, tôi cảm thấy phấn khích tột độ.

“Ta đã là cao thủ Đỉnh Phong!”

Tôi dùng thảo dược cầm máu, sau đó đi loanh quanh đào những gốc trúc vàng trăm năm tuổi.

“Có lẽ việc không thể duy trì Thị Giác lâu dài là do thiếu hụt nội lực.”

Cần phải có một mức nội lực nhất định để chịu đựng và kéo dài thời gian sử dụng Thị Giác.

Sau khi đào được rễ, tôi nhai và nuốt ngay tại chỗ, chỉ chừa lại một ít cho Kim Young-hoon.

Giờ đã thăng lên cao thủ Đỉnh Phong, không cần phải bán chúng nữa.

“Rễ trúc vàng… Ta sẽ chừa lại hai củ cho Kim Young-hoon và tiêu thụ phần còn lại.”

Có khoảng mười củ rễ quanh khu vực Thăng Thiên Lộ (Ascension Path), và có lẽ còn nhiều hơn nếu tôi mở rộng tìm kiếm, nhưng điều đó là không cần thiết.

Tôi đã hấp thụ tám củ rễ trúc vàng, trừ hai củ dành cho Kim Young-hoon.

Ùm ục…

Dưới sự dẫn dắt của Long Mạch Khí Pháp (Dragon Vein Qi Method), linh lực khổng lồ từ rễ trúc vàng cuồn cuộn chảy qua kinh mạch của tôi.

Phù…

Một nguồn nội lực dồi dào tích tụ chỉ trong chớp mắt. Lượng nội lực hiện tại của tôi còn nhiều hơn cả kiếp trước, nơi tôi đã khổ luyện suốt 50 năm.

“Thử lại lần nữa xem sao?”

Với sự hỗ trợ của nội lực hùng hậu, tôi kích hoạt Thị Giác Đỉnh Phong lần nữa. Tôi luyện tập với Thị Giác khoảng một canh giờ mà không gặp vấn đề đáng kể. Cảm giác nóng rát khó chịu bắt đầu xuất hiện sau khoảng thời gian bằng một bữa ăn.

“Đó là giới hạn của ta, khoảng một canh rưỡi.”

Dù có nội lực mạnh mẽ đến đâu, nó chỉ trì hoãn sự xuất hiện của cơn đau; chứ không loại bỏ được nó.

“Cách duy nhất là lặp đi lặp lại việc rèn luyện bằng Thị Giác Đỉnh Phong.”

Để giảm thiểu cảm giác nóng rát và dần dần làm quen bộ não với Thị Giác.

“Vô tận khổ luyện là câu trả lời.”

Tôi có thể không phải thiên tài, nhưng đây là con đường tốt nhất cho một người không được trời phú tài năng.

Mục tiêu của kiếp này là trước tiên phải vượt qua cơn đau nóng rát khi sử dụng Thị Giác Đỉnh Phong, và cuối cùng…

“Tam Hoa Tụ Đỉnh (Three Flowers Gather at the Summit)…!”

Để đạt tới Tam Hoa Tụ Đỉnh, còn được gọi là đỉnh cao của Đỉnh Phong.

“Kiếp này tôi sẽ không nhắm đến Ngũ Khí Triều Nguyên (Five Energies Converging to the Origin). Đạt được Tam Hoa Tụ Đỉnh đã là một thách thức quá lớn.”

Cảnh giới Tam Hoa có vẻ nằm trong tầm với hơn một chút. Như trưởng lão tối cao của phái Qia River đã nói, “Thứ ba.”

Màu đỏ tượng trưng cho ý đồ của địch; màu xanh là ý đồ của tôi. Ngoài những thứ này, còn có một màu ‘thứ ba,’ đường chỉ phân tách Tam Hoa Tụ Đỉnh với phần còn lại của Cảnh Giới Đỉnh Phong.

Thứ ba.

“Dù tôi vẫn chưa thể nắm bắt được nó là gì.”

Bước nhảy vọt từ Nhất Lưu lên Đỉnh Phong từng tưởng chừng không thể vượt qua, nhưng việc đạt đến Tam Hoa Tụ Đỉnh từ Cảnh Giới Đỉnh Phong lại có vẻ dễ dàng hơn đôi chút.

Mỉm cười, tôi nhìn Kim Young-hoon đang say ngủ trong hang.

“Chắc chắn, giờ đây ta sẽ học hỏi được nhiều hơn từ hắn.”

Khi đã đạt đến Đỉnh Phong, trình độ chỉ dạy mà tôi có thể tiếp nhận từ Kim Young-hoon sẽ không thể so sánh được với lúc tôi chỉ là một cao thủ Nhất Lưu. Hơn nữa, tôi còn sở hữu sáu cuốn lĩnh ngộ và công thức cuối cùng do Kim Young-hoon của kiếp trước để lại.

Kim Young-hoon của kiếp này chắc chắn sẽ vượt qua kẻ trước đó!

“Kiếp này, tôi cũng sẽ đạt được Tam Hoa Tụ Đỉnh và tiến gần hơn đến việc trở thành một Chân Tu Giả (True Cultivator)!”

Với quyết tâm đó, tôi an nhiên ngắm nhìn mặt trời mọc trước cửa hang.