Chương 297: Cô Ấy (2)

“Tại sao? Chẳng phải lão đã nói sẽ đi bắt Seo Hweol sao? Lẽ nào lão không thể tự khách quan hóa bản thân? Hay là [Nàng] tự động truy lùng tôi bất chấp mọi thứ? Chặt chân tôi sao? Nếu [Nàng] đã theo tới tận đây, chặt một cái chân cũng vô dụng. Có nên liều mình một trận không? Làm sao mà [Nàng] lại có thể bám đuôi đến tận nơi này...”

Tâm trí tôi rối bời với vô vàn suy nghĩ và sự hoang mang.

Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã đến nơi mà chiêu thức Quy Lôi Kích (Returning Lightning Strike) của Jeon Myeong-hoon bắt đầu.

Chúng tôi đã tới lối vào của một tòa thành đa chủng tộc, nơi đặt trận pháp truyền tống dẫn đến Nhân Tộc Đại Liên Minh (Human Race Grand Alliance).

“Hộc… Hộc…”

Đến lúc này, tôi mới có thể nhìn rõ danh tính của [Nàng].

“Hóa ra là vậy...”

Không phải [Nàng] đã đuổi theo tôi.

Mà chỉ có cánh tay trái của [Nàng]!

Cánh tay trái của [Nàng] đã tự tách rời và bám chặt vào chân tôi để đi theo đến tận đây.

Thở phào nhẹ nhõm, tôi gỡ cánh tay trái đang bám lấy chân mình ra.

“Cái, cái gì vậy?”

“Đó, đó là... cánh tay trái của [Nàng] sao?”

Jeon Myeong-hoon vẻ mặt khó hiểu, trong khi sắc mặt Kim Yeon tái nhợt.

Tôi lau mồ hôi lạnh trên trán rồi lắc đầu.

“Đây là một bộ phận của con rối mạnh nhất mà Mad Lord sở hữu. Không cần lo lắng, nó không dùng để tấn công, thậm chí cũng chẳng phải để truy tung.”

Vù vù!

Khi tôi vận hành Diệu Cơ Tiên Thiên Tâm Quyết (Wonderfully Mysterious Innate Heart Canon), tôi kết nối với cánh tay của [Nàng], nơi chứa đựng ý chí tỉnh táo của Mad Lord.

“Ta hiểu rồi. Đây là tài liệu giảng dạy dành cho đồ nhi của lão.”

Dù bị ngăn cách bởi khoảng cách và không còn khả năng trực tiếp truyền thụ, Mad Lord trong giây phút tỉnh táo ngắn ngủi vẫn muốn dạy bảo đồ đệ của mình dù chỉ một chút.

Bên trong cánh tay trái của [Nàng], trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, không chỉ chứa đựng kiến thức về toàn bộ Diệu Cơ Thành (Wonderfully Mysterious Fortress) mà còn có các phương pháp vận hành khác nhau của Diệu Cơ Tiên Thiên Tâm Quyết (Wonderfully Mysterious Innate Heart Canon) cùng kỹ thuật thao túng rối.

Và cuối cùng, nó thậm chí còn gợi ý cách kích hoạt ‘Diễn Kịch của Yeon’ (Yeon’s Play).

Xẹt xẹt...

Tôi đọc thần niệm của Mad Lord ẩn chứa bên trong cánh tay trái.

Dần dần, như bị mê hoặc, tôi đọc thông điệp của lão.

― Đồ nhi của ta. Hãy nghe đây.

Đột nhiên, tôi nhìn thấy ảo ảnh của một lão nhân đang ngồi trước mặt mình.

― Ta biết rằng ngươi sẽ oán hận ta. Ngươi hẳn là căm ghét ta thấu xương, thậm chí có lẽ không xem ta là sư phụ. Tất cả những gì ta có thể nói với ngươi là lời xin lỗi. Tuy nhiên... bất chấp tất cả, có một điều ta phải đạt được bằng sức mạnh của ngươi.

Cảm xúc ‘hối hận’ tỏa ra từ thông điệp của Mad Lord.

― Ta sẽ không cầu xin sự tha thứ xa xỉ. Thay vào đó... hãy sử dụng ta. Giống như ta sử dụng ngươi, hãy dùng kiến thức ta đã gửi để trưởng thành và trở nên mạnh mẽ nhất có thể. Theo những gì ta thấy, ngươi cũng có khát vọng, có người mà ngươi yêu thương.

Lão nhìn về phía tôi với vẻ mặt u sầu rồi mỉm cười.

Trong Diệu Cơ Tiên Thiên Tâm Quyết (Wonderfully Mysterious Innate Heart Canon) được kích hoạt đến cực hạn, tôi thấp thoáng thấy một cảnh tượng phía sau lão.

Đó là một cái cây già.

Không, đó là một cái cây khô khốc, trơ trụi đã rụng hết lá và hoa trong một ngày đông giá rét.

Và trên cái cây đó, vô số những sợi dây hồng đang treo lơ lửng.

“A...”

Cảnh tượng này rốt cuộc có ý nghĩa gì?

Tôi không biết chi tiết.

Chỉ biết rằng bằng cách nào đó, nó dường như có liên quan đến cảnh giới tiếp theo của Diệu Cơ Tiên Thiên Tâm Quyết (Wonderfully Mysterious Innate Heart Canon).

― Trong thế giới diệu kỳ và mỹ lệ này, ta hy vọng ngươi sẽ tìm thấy điều mình mong muốn...

Xẹt xẹt...

Trong giây lát, tôi không thể rời mắt khỏi cảnh tượng kỳ diệu và đẹp đẽ đó.

Và rồi đột nhiên.

“Ha!”

Cơ thể tôi rùng mình vì kinh ngạc.

Đó là một cảm giác huyền bí.

Đây chính là thông điệp mà Mad Lord để lại trong cánh tay trái của [Nàng].

Và khi nhìn vào thông điệp đó, tôi chợt nhận ra một điều.

Sự giác ngộ mà Mad Lord đặt vào cánh tay trái đã đánh thức tâm trí tôi.

“Ta hiểu rồi... tâm trí mình hiện tại chắc chắn có vấn đề.”

Đến lúc này tôi mới nhận ra rằng sự bất an mà tôi cảm nhận được từ Seo Li không chỉ là phản ứng thái quá.

Nếu không nhờ sự thức tỉnh từ giác ngộ của Mad Lord, có lẽ tôi đã chết mà chẳng bao giờ nhận ra điều đó.

“Đa tạ Jo Yeon tiền bối.”

Sau khi thầm bày tỏ lòng biết ơn đối với Mad Lord trong lòng, tôi nhìn sang Kim Yeon.

“Yeon-ah. Hãy thử vận hành Diệu Cơ Tiên Thiên Tâm Quyết (Wonderfully Mysterious Innate Heart Canon) trong khi cầm cánh tay trái này.”

“Dạ?”

Nàng ngoan ngoãn làm theo chỉ dẫn của tôi.

Khi Diệu Cơ Tiên Thiên Tâm Quyết (Wonderfully Mysterious Innate Heart Canon) của nàng kết nối với cánh tay trái của [Nàng], nàng dường như cũng nhận được thông điệp của Mad Lord.

Nàng cắn môi, giữ im lặng một hồi lâu.

Cảm xúc của nàng rõ ràng là rất phức tạp.

Mad Lord, kẻ đã cải tạo và sử dụng nàng đến mức gần như là tra tấn.

Nếu tôi đến cứu nàng muộn hơn một chút, tâm trí nàng có lẽ đã bị tổn hại nghiêm trọng.

Tuy nhiên, độc lập với một ‘Mad Lord’ điên loạn, thông điệp để lại bởi con người mang tên ‘Jo Yeon’, cùng sự giác ngộ kỳ diệu chứa đựng trong đó, đủ để lay động lòng người.

Kim Yeon cắn môi một lúc rồi quay đầu đi.

“...Chúng ta sẽ ở lại đây sao?”

“Không. Chúng ta sẽ dùng trận pháp truyền tống ở đây để trở về lãnh thổ Nhân tộc.”

“Vậy xin hãy đi thôi. Hiện tại ta chỉ muốn rời khỏi nơi này.”

“Được.”

Jeon Myeong-hoon, Kim Yeon và tôi rời khỏi đó để trở về Nhân Tộc Đại Liên Minh (Human Race Grand Alliance).

Thật nhẹ nhõm...”

Tôi thở phào và nhìn vào mồ hôi trên tay mình.

Khi bản thể bị bắt, tôi chẳng thể làm gì ngoài việc đổ mồ hôi và quan sát.

May mắn thay, có vẻ như ‘tôi’ đã thoát khỏi Mad Lord một cách an toàn, và thông qua Diệu Cơ Tiên Thiên Tâm Quyết (Wonderfully Mysterious Innate Heart Canon) của lão, ‘tôi’ cũng nhận ra có điều gì đó không ổn với tâm trí mình.

Nhưng vì lý do nào đó, tôi vẫn cảm thấy một sự bất an còn sót lại.

“Chỉ đơn giản là tâm trí bất thường thôi sao?”

Những gì bản thể đã làm là ‘phát hiện’ ra sự bất thường, chứ không phải ‘chữa trị’ nó.

Tôi cần phải tìm ra giải pháp bằng cách nào đó.

“Ta cần phải tiếp tục theo dõi sát sao.”

Quyết định như vậy, tôi đi tới Hắc Quỷ Cốc (Black Ghost Valley) để tìm Quỷ Hồn Điện (Ghost Soul Hall).

Vì các đại điện chính của Hắc Quỷ Cốc (Black Ghost Valley) đều nằm bên trong Minh Hà Thuyền (Nether Crossing Ship), tôi chỉ cần tiến vào con thuyền đó.

Tôi bước vào Minh Hà Thuyền (Nether Crossing Ship) và tìm thấy Quỷ Hồn Điện (Ghost Soul Hall) bên trong.

“Bi Yul. Ngươi không quên những gì ta dặn chứ?”

[Không đâu. Ta sẽ chỉ hỏi vài điều rồi rời đi ngay.]

Lẽ tự nhiên, với địa vị và tu vi của mình, tôi không thể ngay lập tức gặp được Kang Min-hee.

Tuy nhiên, với Bi Yul, một Quỷ Vương từng là đại trưởng lão Thiên Nhân kỳ, khả năng cao là yêu cầu gặp mặt của lão sẽ được chấp thuận.

Cộc cộc —

Tôi gõ cửa văn phòng của Phó điện chủ Quỷ Hồn Điện (Ghost Soul Hall).

Ngay sau đó, một bóng ma đen kịt thò đầu ra từ phía trên cửa.

[Có việc gì?]

Sau đó Bi Yul bước ra khỏi cơ thể tôi và lên tiếng.

[Ta đến để gặp Phó điện chủ Quỷ Hồn Điện Kang Min-hee. Mở cửa đi.]

[Tuân lệnh tiền bối!]

Quỷ canh cửa lập tức cúi đầu khi nhìn thấy Quỷ Vương Bi Yul và nhanh chóng rút lui vào trong.

Két —!

Tôi che giấu cảm xúc căng thẳng của mình và bước vào trong.

Vù vù —

Văn phòng của Phó điện chủ thật lạnh lẽo.

Đó không chỉ là cái lạnh của thuộc tính Ngũ hành, mà là cái lạnh thấu xương bắt nguồn từ chính cái chết, thứ đang khuấy động linh hồn tôi.

Văn phòng của Kang Min-hee khá tối, và những thứ trông như ma trơi màu xanh đang bay lơ lửng xung quanh.

Ở đó, Kang Min-hee đang vẽ một bản thiết kế nào đó trên sàn nhà bằng thuốc nhuộm, hoàn toàn không để ý đến tôi.

Nhìn thấy nàng, tôi chợt nghĩ rằng nàng chẳng thay đổi chút nào so với trước đây.

“Nếu có công việc và con người, công việc luôn được ưu tiên hàng đầu.”

Khuôn mặt nàng hốc hác và mệt mỏi, giống như khi nàng đã thức trắng đêm nhiều ngày trước khi đến Thăng Thiên Lộ (Ascension Path).

Khi tôi nhìn nàng, cân nhắc xem nên bắt đầu cuộc trò chuyện thế nào, tôi mở lời.

“Khương đại trưởng lão kính mến, vị tiền bối mà ta phụng sự có chuyện muốn thảo luận với người.”

Nghe vậy, Bi Yul từ trong cơ thể tôi hiện ra với một tiếng ho khan.

[Khụ khụ. Khương đại trưởng lão, Phó điện chủ Quỷ Hồn Điện, đây là lần đầu chúng ta gặp mặt. Ta là Quỷ Vương Bi Yul thuộc hệ nguyền rủa.]

Với lời giới thiệu của Bi Yul, Kang Min-hee cuối cùng cũng ngừng vẽ và nhìn về phía chúng tôi.

Vù vù —

Tôi cảm thấy bầu không khí trong phòng còn giảm xuống thấp hơn nữa dưới cái nhìn của nàng.

“...Quỷ Vương tiền bối có việc gì tìm ta?”

Giọng của Kang Min-hee nhẹ nhàng và thiếu sức sống.

Đối với một người bình thường, đó có lẽ chỉ là một giọng nói khẽ khàng.

Tuy nhiên, ngay khi nghe thấy giọng nói của Kang Min-hee, cơ thể quỷ của Bi Yul run rẩy như sắp tan biến, lão run cầm cập không kiểm soát được.

[Ư, ư... Hừm. Hừm hừm. Cũng không có gì nghiêm trọng...]

“Cái gì thế này...”

Tôi kinh ngạc nhìn xung quanh bằng U Minh Nhãn (Nether Perception).

Ngay khi nàng lên tiếng, bản thân U Minh Nhãn (Nether Perception) đã bị chấn động, và những vết nứt bắt đầu xuất hiện rồi thu hẹp lại ở ranh giới bên ngoài của Minh giới như thể chúng có sự sống.

Dù nàng không trực tiếp mang cái chết trong linh hồn như tôi, nhưng tôi cảm nhận được sự thua kém áp đảo trước nàng về khả năng ‘sai khiến’ cái chết.

[Tiểu tử Seo Li này gần đây mới đến Hắc Quỷ Cốc (Black Ghost Valley).]

“Vâng, vì Quỷ Vương tiền bối đi cùng hắn, nên điều đó cũng là hiển nhiên.”

[Hắn cũng là một kẻ thăng thiên. Trưởng lão Heo Gwak cũng đã chú ý đến tiềm năng của hắn.]

“Ta hiểu rồi.”

[Vậy nên, chuyện là... ngươi có thể cho phép tiểu tử này gia nhập Quỷ Hồn Điện (Ghost Soul Hall) không?]

Nghe vậy, Kang Min-hee nhìn tôi với khuôn mặt vô cảm.

“Ngươi có bao nhiêu điểm cống hiến?”

Tôi lúng túng trả lời.

“Hiện tại... chưa có điểm nào. Ta đang thực hiện nhiệm vụ, sau khi hoàn thành sẽ nhận được 400 điểm.”

“Vậy sao? Tích lũy đủ một ngàn điểm rồi quay lại. Hoặc đạt đến cảnh giới Thiên Nhân, khi đó ta sẽ cân nhắc giao cho ngươi một chức vị.”

Nghe vậy, Bi Yul lại ho khụ khụ và lên tiếng.

[Khụ khụ... mặc dù hệ thống điểm cống hiến chắc chắn là quan trọng... nhưng ngươi có thể nhìn thấy tiểu tử này mà, phải không? Hắn có tài năng xuất chúng về Quỷ Đạo, ít nhất hãy nể mặt ta một chút...]

“Tiền bối.”

Vù vù —

Kang Min-hee nhìn Bi Yul với khuôn mặt không cảm xúc.

Một ngọn lửa ma trơi mờ nhạt đang cháy trong mắt nàng.

“Nếu tiền bối tiếp tục nói theo cách này, ta sẽ báo cáo với Thi Thể Hồn Điện (Corpse Soul Hall) và tiến hành cưỡng chế. Xin đừng gây ra rắc rối với những điều không được môn quy cho phép.”

[Ư, ư... ừm...]

Dưới ánh nhìn nghiêm khắc của Kang Min-hee, Bi Yul bắt đầu run rẩy như thể linh hồn sắp sụp đổ.

Tôi thầm cười khẩy khi thấy cảnh này.

“Cái tính cách đó... vẫn y như cũ.”

Thật lòng mà nói, tôi hơi ngạc nhiên.

Một năm rưỡi trước khi đến Thăng Thiên Lộ (Ascension Path).

Do một sự cố xảy ra lúc đó, nàng đã trở nên rất ám ảnh với các ‘quy tắc’.

Nên gọi là cứng nhắc chăng?

Ban đầu, tôi mới là người tuân thủ quy tắc hơn, trong khi nàng có xu hướng phớt lờ chúng.

“Nếu không còn gì để nói, xin mời rời đi. Các người đang làm phiền ta.”

Nàng xua tay ra hiệu cho chúng tôi đi.

Một luồng gió quỷ âm u thổi tới, đẩy chúng tôi ra ngoài.

Nhưng thay vì rời đi, tôi thu hồi Bi Yul vào trong và tiến lên một bước.

“Kính chào Khương đại trưởng lão. Ta là Seo Li, một đệ tử Âm Hồn mới của Hắc Quỷ Cốc (Black Ghost Valley).”

“Cái gì?”

Nàng nhìn tôi như thể cả thế giới này đều là một sự phiền toái đối với nàng.

“Ngươi là một kẻ khó có thể phân biệt được là người hay quỷ. Ngươi ám muội đến mức khó lòng nhìn rõ diện mạo ban đầu. Ngươi quả thực có tài năng Quỷ Đạo xuất sắc, nhưng điều đó không có nghĩa là ta sẽ dành cho ngươi sự đãi ngộ đặc biệt. Đi đi.”

“A, mặc dù Quỷ Vương mà ta phụng sự hy vọng điều đó, nhưng ta đến đây là để hỏi đại trưởng lão về một vấn đề khác.”

“...Chuyện gì?”

Trước khi tôi rơi xuống Thăng Thiên Lộ (Ascension Path).

Tôi nhớ lại một sự kiện từ một năm rưỡi trước.

“Khương đại trưởng lão, người đang phụ trách liên lạc với chi nhánh chính tại Minh Quỷ Giới (Nether Ghost Realm), đúng không?”

“Đúng vậy.”

Một năm rưỡi trước.

Nàng đã phạm phải một sai lầm đáng kể trong một dự án lớn và cuối cùng bị khiển trách nghiêm khắc.

“Ta có một câu hỏi... Đại trưởng lão đang đứng trước mặt ta lúc này... đây có phải là bản thể của người không?”

“Không. Đây là phân thân. Bản thể đang ở trong một ‘phụ đạo’ (side path), hấp thụ năng lượng chảy ra từ Minh Quỷ Giới (Nether Ghost Realm) để ổn định tu vi.”

“Ổn định tu vi sao?”

“Bản thể đã đạt đến Tứ Cực kỳ (Four-Axis stage). A...! Nghĩ lại thì, đây là bí mật...”

Kang Min-hee ấn vào thái dương như thể đang bị đau đầu.

“Dù sao thì khi ta kết thúc bế quan trong phụ đạo, mọi người cũng sẽ biết thôi... Tuy nhiên, để cho chắc chắn, đừng có đi rêu rao khắp nơi.”

“Rõ.”

“...Nhưng thật lạ. Chúng ta đã từng gặp nhau ở đâu đó chưa?”

“...Ta không nghĩ vậy. Tại sao người lại hỏi thế?”

Nàng dừng lại nhìn tôi, rồi đứng dậy khỏi chỗ bản thiết kế, thả mình xuống chiếc ghế bên cạnh.

“Thì... thật kỳ lạ khi nói những chuyện bí mật như vậy với một kẻ lần đầu gặp mặt. Về mặt kỹ thuật, ngay cả việc thảo luận về phụ đạo cũng bị cấm... Haiz, thôi bỏ đi. Ngươi đã làm ta mất tập trung rồi... Thà rằng nghỉ ngơi một chút vậy.”

Tách!

Nàng búng tay, và những đốm ma trơi rùng rợn bỗng sáng rực lên, soi sáng căn phòng.

“Nếu có gì muốn hỏi, cứ nói đi.”

Tôi nhìn nàng, người vẫn không hề thay đổi, và đưa ra câu hỏi của mình.

“Ta muốn hỏi về chính Minh Quỷ Giới (Nether Ghost Realm).”

“Ngươi quan tâm đến tông môn chính sao?”

“Đúng vậy.”

Một năm rưỡi trước khi rơi vào Thăng Thiên Lộ (Ascension Path).

Sai lầm mà nàng mắc phải đã dẫn đến một cuộc họp hội đồng kỷ luật, và dù không bị trừng phạt nặng nề, nàng vẫn bị chấn động sâu sắc bởi trải nghiệm đó.

Và tuần sau đó, vào ngày diễn ra bữa tiệc của công ty sau cuộc họp hội đồng kỷ luật.

Chúng tôi, những người đã hẹn hò rồi chia tay trong những ngày đầu đi làm, đã quyết định quay lại với nhau vào chính ngày hôm đó.