Chương 299: Taenghwa (幀畫)

Chương 298: Tranh Đồ (Taenghwa)

Sreng—

Liễu diệp đao khẽ rung động.

“Hậu bối, ngươi thấy bao nhiêu chiêu là thỏa đáng?”

Nàng cất tiếng hỏi.

Dù sao đây cũng chỉ là một phân thân, nếu dấn thân vào một cuộc chiến kéo dài, nàng sẽ rơi vào thế bất lợi áp đảo. Vì vậy, một cuộc giao tranh ngắn để đo lường năng lực của nhau là lựa chọn tốt nhất.

Sau một hồi cân nhắc, tôi đáp lời.

“Mười chiêu. Chẳng phải như vậy sẽ thích hợp sao?”

“Mười chiêu? Ngươi chắc chắn mình có thể chịu đựng được chứ?”

“Cái gì cơ?”

“Mười chiêu có lẽ là đủ để giết chết hậu bối rồi…”

“Haha…”

Những lời đầy tự tin đến mức ngạo mạn của nàng khiến tôi không nhịn được mà bật cười. Đúng là sự tự tin đáng mong đợi từ một tồn tại cấp Hợp Thể của Tâm Tộc!

“Vậy thì cứ thử xem.”

“Được thôi, nếu ngươi đã muốn…”

U u u—

Thanh liễu diệp đao của nàng chẻ dọc hư không.

Thật quen thuộc. Nó hoàn toàn giống với phong cách của Jang Ik.

Không quá lời khi nói nàng là đệ tử của hắn. Nàng đang cố gắng phô diễn cùng một mức độ chuẩn xác đến mức điên rồ, y hệt như hắn.

‘Nhưng lại khác biệt.’

Khả năng tiên liệu của Thiên Tộc. Khả năng truy vết linh khí của Địa Tộc. Ý niệm của Tâm Tộc. Cảm quan của Kim Young-hoon và Minh Cảm của Quỷ Vương. Chỉ bằng cách sử dụng tất cả những giác quan này, tôi mới có thể miễn cưỡng theo kịp quỹ đạo của Đấu Chí mà nàng sắp sửa tung ra.

Và khi dõi theo quỹ đạo đó, tôi đã hiểu. Tuy chiêu thức của nàng giống với Jang Ik, nhưng bản chất lại khác biệt.

Ting—

Trong thế giới đang đóng băng, lời nói của nàng dường như vang vọng. Đó là Tâm ngữ, rõ ràng và vang dội hơn bất kỳ lời nào tôi từng nghe trước đây.

[Ngươi... ngươi đã từng thấy Đấu Chí trước đây rồi đúng không? Từ sư tôn ta?]

[Ta sẽ không phủ nhận điều đó.]

Nàng nhận ra rằng tôi đang theo dõi quỹ đạo của nàng một cách thuần thục trong khi chuẩn bị chiêu phản công, đôi mắt nàng ánh lên vẻ kinh ngạc.

Các đường chỉ kết nối lại. Theo sau quỹ đạo của thanh liễu diệp đao, các linh mạch kết nối lại như những huyết quản. Nhưng không giống như Tứ Bảo Diệt Thiên Đao của Jang Ik, liễu diệp đao của Tae Yeol-jeon không hề thu hút linh khí trời đất xung quanh ngay cả khi kết nối các linh mạch này.

Cường độ năng lượng không hề khuếch đại hay gia tăng. Thế nhưng, bằng cách nào đó, tôi có một dự cảm đáng sợ rằng chiêu quyết định của nàng sẽ còn thâm độc và kinh khủng hơn bất cứ điều gì Jang Ik từng thể hiện.

‘Nếu không thể ngăn chặn đúng cách, ít nhất cơ thể mình cũng sẽ bị xé thành trăm mảnh.’

Một ‘lực lượng’ áp đảo! Một sức mạnh vượt xa sức mạnh thuần túy, một lực lượng thống trị!

Ban đầu, tôi định chỉ thi đấu bằng võ kỹ thuần túy. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, tôi gạt bỏ những ý nghĩ thong dong đó và ngay lập tức triệu hồi Tam Đại Cực Ý. Đồng thời, tôi thủ sẵn khởi thức của Đoạn Sơn Kiếm Pháp.

Đó là vì cảm giác khủng hoảng rằng nếu không phản công, phần thân trên của tôi đơn giản là sẽ biến mất. Và rồi, nàng bắt đầu tấn công.

Tâm Thiên Tranh Đồ (Heart and Heaven Taenghwa Painting).

Thất Hoa Vương (Seven Brilliance Kings).

Đệ Nhất Hoa, Kim Thân Thiên Vương (Golden Body Heavenly King).

Rùng mình!

Trong tích tắc, quỹ đạo liễu diệp đao mà nàng tạo ra, các linh mạch bên trong đó đột ngột tỏa sáng ánh vàng rực rỡ.

‘Đó là...!’

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, nàng lao về phía tôi như một con Kim Bằng đang múa lượn. So với tốc độ điên cuồng của Kim Young-hoon, đòn đánh này chậm hơn đáng kể. Tuy nhiên, dù biết nó chậm, tôi thấy mình không tài nào né tránh được.

Rắc rắc!

“Khụ!”

Tôi phun ra một ngụm máu lớn, đột nhiên nhận ra toàn thân mình đã bị bỏng nặng.

‘Cái... cái gì thế này...!!’

Ầm ầm ầm!

Phía sau tôi, sóng xung kích muộn màng bùng nổ. Tôi nhanh chóng đánh giá xung quanh.

‘Đây... đây là đâu!? Điên rồ thật...!!!’

Nơi này là Thời Mệnh Đảo (Temporal Fate Island). Chỉ với một đòn của Tae Yeol-jeon, tôi đã bị hất văng từ khu vực trung tâm của Nhân Tộc trên Thiên Đỉnh Sơn (Heavenly Cauldron Mountain) đến tận rìa ngoài cùng là Thời Mệnh Đảo.

Ầm ầm ầm!

Bầu không khí bị xé toạc, khu vực xung quanh rung chuyển bởi sóng xung kích. Dù làn da bị bỏng của tôi tái tạo nhanh chóng, nhưng cảm giác như nội tạng đã bị chấn động dữ dội.

Xét thấy các cuộc tấn công của Hon Won gây ra vết thương ngoài da nghiêm trọng nhưng hầu như không gây thương tổn bên trong, thì đòn của Tae Yeol-jeon hoàn toàn ngược lại. Trái ngược với Hon Won, hầu như không có vết thương bên ngoài nào có thể nhìn thấy, nhưng tổn thương nội tại tích tụ lại thật kinh khủng.

‘Nó đang đến!’

Tôi lập tức chuẩn bị tư thế và sẵn sàng phản công chống lại sát ý đang đến từ Thiên Đỉnh Sơn (Heavenly Cauldron Mountain).

Thất Hoa Vương.

Đệ Tứ Hoa, Ngân Lam Thiên Vương (Silver Basket Heavenly King).

Đó là một sự hỗn độn thuần túy.

Một luồng hỗn độn màu xám xoáy tròn trước mắt tôi trong một khoảnh khắc, rồi sôi sục thành hỗn nguyên nguyên thủy. Khối cầu hỗn độn xuất hiện như một sự pha trộn giữa trắng và đen, trông giống màu xám, lại vừa giống sự pha trộn giữa xanh và đỏ, trông giống màu tím. Điều rõ ràng là Âm và Dương đan xen đến mức khó lòng phân biệt.

‘À, giờ thì ta đã hiểu tại sao Hon Won lại khúm núm trước Tae Yeol-jeon như vậy.’

Tạm gác lại Thiên Kiếp của Tâm Tộc, nếu Hon Won phải đối mặt với chiêu này, Âm Dương khí của hắn, vốn đã bị Yeon Wei làm cho vặn vẹo, chắc chắn sẽ bạo tẩu.

Tôi vận dụng yêu thú pháp môn với tất cả sức bình sinh. Thêm thuộc tính lôi điện vào pháp môn, tôi đảo ngược dòng chảy.

Sự trao đổi Âm Dương ngưng trệ, và chúng bắt đầu tán loạn bên trong cơ thể tôi. Tôi hệ thống hóa dòng chảy Âm Dương đang phân tán đó vào các mạch lạc của Mad Lord, bắt nó phải tuân theo sự kiểm soát của mình.

Khi tôi thủ thế trong trạng thái đó, tôi đột nhiên cảm thấy khối cầu hỗn độn đang tiến gần đến mình.

Vút—

Khối cầu hỗn độn bị hút vào cơ thể tôi. Đáng lẽ đó phải là một đòn đánh vặn xoắn và giết chết tôi, nhưng thay vào đó, nó tương tác với dòng chảy ngược của Âm Dương trong cơ thể, trung hòa nó và đưa dòng chảy trong cơ thể tôi trở lại bình thường trước khi tan biến.

Đây là một phương pháp phân rã mà chỉ tôi, người sở hữu yêu thú pháp môn, Lôi Đạo Pháp Môn và các mạch lạc của Mad Lord, mới có thể thực hiện được.

[Ấn tượng đấy. Ngươi là người đầu tiên hóa giải nó theo cách này.]

Trước khi tôi kịp nhận ra, Tae Yeol-jeon đã đứng trước mặt tôi.

[Vậy ngươi có thể chặn được đòn tiếp theo không?]

Đệ Nhị Hoa, Đệ Tam Hoa.

Các đòn đánh liên tiếp.

Xích Châu Diệt Thiên Vương (Red Pearl Extinguishing Heavenly King).

Lưu Ly Hộ Thiên Vương (Lazis Lapuli Protecting Heavenly King).

Hoa đỏ bùng cháy và quỷ hỏa xanh tỏa sáng từ hai bàn tay của Tae Yeol-jeon.

‘Mỗi đòn đều mang sức mạnh hủy diệt riêng biệt.’

Rắc!

Nếu bị trúng đòn, nó sẽ tách rời xương thịt một cách vật lý. Tuy nhiên, tôi cảnh giác với những chiêu thức khác mà nàng đang ẩn giấu hơn là đòn tấn công trước mắt.

‘Liễu diệp đao đã biến mất. Ta không biết nó sẽ đánh từ đâu.’

Đoạn Sơn Kiếm Pháp.

Nghĩa Hải Ân Sơn!

Xẹt xẹt!

Nguyên Anh của tôi hóa thành một thanh kiếm. Nhưng lần này, nó không phải để truyền vào Vô Sắc Lưu Ly Kiếm và vung lên. Bản chất của Nghĩa Hải Ân Sơn không phải là ‘Tâm Kiếm’ mà là ‘sự dung hợp sức mạnh’.

Tôi đẩy theo đúng nghĩa đen ‘tất cả’ sức mạnh của mình vào thanh kiếm đã hóa thành Nghĩa Hải Ân Sơn. Đồng thời, toàn bộ sức mạnh trong cơ thể thoát ra ngoài, để lại cơ thể tôi trong trạng thái không khác gì một hình nhân cỏ.

Bởi vì điều này xảy ra bên trong tôi, ngay cả Tae Yeol-jeon cũng không nhận ra ngay lập tức, và hai lòng bàn tay của nàng đã đánh trúng tôi. Tuy nhiên, ngay khi hai bàn tay xanh và đỏ chạm vào cơ thể không còn sức lực của tôi, chúng lập tức xoáy quanh các kinh mạch và dung hợp bên trong Nghĩa Hải Ân Sơn.

[Cái gì?]

Tôi có thể cảm nhận được sự kinh ngạc của nàng qua Tâm ngữ.

Rắc!

Tôi lập tức chộp lấy hai cánh tay nàng.

[Đáng nể thật. Ngươi đã giải được chiêu này? Một người cần bao nhiêu kinh nghiệm chiến đấu để có thể giải được nó ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy?]

Tae Yeol-jeon thốt lên đầy ngưỡng mộ và cười như thể rất thích thú, trong khi tôi, cảm nhận được luồng năng lượng điềm gở từ phía sau, càng siết chặt tay hơn.

Xoẹt!

Cánh tay nàng bị đứt lìa như bị một thanh kiếm sắc lẹm cắt qua. Không chút do dự, tôi khởi động Vô Nhai Đạo Bỉ Ngạn từ bên trong Nguyên Anh, làm bùng nổ sức mạnh đã dung hợp và bắt đầu thực hiện một điệu múa kiếm.

Một điệu múa kiếm sẽ giết chết tôi nếu sức mạnh không được giải phóng! Không có gì ít hơn mức độ kỹ thuật này là đủ.

Điệu múa kiếm của tôi quét sạch phần thân trên của nàng, đồng thời, tôi chặn đứng thanh liễu diệp đao đang lao tới từ phía sau. Khi nhìn thấy liễu diệp đao, tôi nhớ lại lần chiến đấu với Jang Ik và chọn không tung thêm đòn tấn công nào vào Tae Yeol-jeon mà nhanh chóng rời khỏi vị trí đó.

Vút!

Tôi thoát khỏi Thời Mệnh Đảo (Temporal Fate Island) và một lần nữa thủ thế Đoạn Sơn Kiếm Pháp từ bên ngoài lãnh thổ Nhân Tộc.

Và, trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó. Một lời nhắn nhủ đầy tiếc nuối vang vọng.

[Ngươi nói ngươi đã từng chiến đấu với Sư tôn sao? Ngươi đã không bị lừa.]

một mạng lưới màu hồng dày đặc lan tỏa ra mọi hướng, bao vây lấy vị trí tôi vừa rời đi. Nếu tôi ngu ngốc nghĩ rằng mình đã giành được ưu thế và tiếp tục tấn công nàng, tôi đã bị nghiền nát bên trong linh mạch lĩnh vực do liễu diệp đao tạo ra.

Dần dần, khi va chạm với nàng, tôi bắt đầu hiểu được cảm giác của Đấu Chí mà nàng đã ngộ ra.

‘Việc nàng sử dụng liễu diệp đao đơn giản là vì nàng học được từ Jang Ik.’

Hầu hết đối thủ của nàng có lẽ sẽ nhầm tưởng liễu diệp đao là vũ khí chính và chỉ tập trung vào nó. Nhưng sau khi giao thủ, tôi nhận ra rằng không phải đao pháp ‘liễu diệp đao’ đã biến nàng thành một thành viên của Tâm Tộc.

‘Nó được gọi là Tâm Thiên Tranh Đồ phải không?’

Tôi rùng mình khi nhớ lại cái tên mà nàng đã truyền qua Tâm ngữ.

‘Nếu ta đoán không lầm... Tae Yeol-jeon có lẽ đã thăng tiến thông qua chính Tâm Pháp.’

Nói cách khác, nó giống như việc chỉ tập trung vào Long Mạch Khí Pháp và đạt đến Nhất Bộ Tiền Đài. Sau đó hiển hóa và sử dụng bất kỳ kỹ thuật nào phù hợp với công pháp nội năng khi cần thiết. Bản chất của pháp môn tối cao của nàng chính là Khí Pháp.

U u u!

Ở đằng xa. Ánh sáng hồng nhạt bốc lên từ Thời Mệnh Đảo (Temporal Fate Island) bắt đầu nén lại. Nó chuyển thành ánh sáng đỏ thẫm. Đồng thời, tâm ấn của nàng lại bắt đầu vang vọng.

[Sư tôn muốn trở thành Tối Cường (最强) để bảo vệ kẻ yếu, nhưng ta muốn trở thành Tối Cao (最高). Tứ Bảo Diệt Thiên Đao của người có thể hấp thụ linh khí trời đất để gia tăng sức mạnh vô hạn, nhưng của ta thì ngược lại.]

Đột nhiên, khi đối mặt với nàng, tôi nhận ra một điều khác.

‘Thì ra là vậy... Bí mật sức mạnh của nàng nằm ở đó.’

Dù sở hữu sức mạnh áp đảo đến đâu, nếu không đánh trúng mục tiêu, nó cũng vô nghĩa. Đánh trúng đối thủ và hạ gục họ. Đó là một trong những bản chất của võ thuật và chiến đấu.

Tôi sử dụng Vô Hình Kiếm của sự tự do vô hạn, phớt lờ sự phòng thủ và né tránh. Kim Young-hoon sử dụng Siêu Việt Quang Đao, quá nhanh để có thể phản ứng. Jang Ik sử dụng Tứ Bảo Diệt Thiên Đao, khiến sự phòng thủ trở nên vô nghĩa với sức mạnh hủy diệt của nó, đâm thẳng đòn tấn công vào đối thủ.

Nhưng cách của nàng hoàn toàn khác. Tất Trung (必中).

Bất cứ ai đối mặt với đòn tấn công của nàng đều không bao giờ có thể né tránh. Họ phải chặn đứng nó trực diện. Tôi nhớ lại rằng mình đã không thể né tránh các đòn tấn công của nàng. Nó chậm hơn nhiều so với đòn tấn công của Kim Young-hoon, nhưng lý do tôi không thể né và phải chặn nó, lý do tôi không thể né tránh dù chỉ một lần trong trận chiến, là do các đặc tính của Tâm Thiên Tranh Đồ.

[Ngược lại, ta kết nối tâm và linh mạch của mình để rút ra sức mạnh từ bên trong trái tim. Đó là việc khai thác tiềm năng vốn có trong linh hồn con người.]

Những người đối mặt với Tâm Đạo Pháp Môn mà nàng tu luyện sẽ thấy tiềm năng của chính họ phản chiếu trong sự tĩnh lặng của tâm nàng. Nó không đơn thuần là một cuộc tấn công bằng vũ lực với sức mạnh hủy diệt, mà là một cuộc tấn công khiến đối thủ phải đối mặt với tiềm năng của chính họ bằng cách sử dụng tâm của nàng như một tấm gương.

Đó chính là bản chất của Tâm Thiên Tranh Đồ.

‘Không phải là không thể né tránh, mà là nếu né tránh, tâm của người đó sẽ dần tan vỡ, làm tăng khả năng tẩu hỏa nhập ma và phát sinh Tâm Ma trong trận chiến.’

Một kỹ thuật tuyệt đối buộc phải đối đầu trực diện. Đó chính là Đấu Chí của nàng. Đó là võ đạo của nàng.

Rắc, rắc-rắc!

Khi tôi truyền vào thanh kiếm của mình nguồn năng lượng bùng nổ bên trong, tôi nhìn nàng. Nàng cũng nhìn lại tôi.

Tâm Thiên Tranh Đồ.

Đệ Lục Hoa, Mã Não Tăng Thiên Vương (Agate Hatred Heavenly King).

Một làn sóng ánh sáng đỏ thẫm mở ra như một biển máu. Tôi có thể cảm nhận được. Nếu chỉ một giọt của biển máu này chạm vào tôi, lớp da trên toàn bộ cơ thể tôi sẽ bị lột sạch. Da có thể tái tạo, nhưng bản chất của biển máu là ‘lột bỏ’.

Nó có lẽ không chỉ lột bỏ lớp da, mà còn lột bỏ cả lớp bề mặt của linh hồn tôi. Ý thức của tôi sẽ tan rã, rơi xuống bình diện của Khí, và Nguyên Anh của tôi sẽ tan biến và diệt vong. Đó là một đòn đánh khắc chế tồi tệ nhất đối với những tu sĩ phân tích thông tin thông qua lĩnh vực ý thức của họ.

‘Hửm? Cái gì thế này?’

Tôi đột nhiên nhận ra rằng mình đã phân tích chiêu thức của đối thủ quá nhanh. Không giống như các đòn tấn công khác, đòn này mang lại cảm giác quen thuộc kỳ lạ.

‘Tại sao ta lại cảm thấy như mình đã từng thấy cái này ở đâu đó trước đây...?’

Nhưng tôi không thể nhớ là từ đâu.

‘Đủ rồi. Đây không phải là lúc để nghĩ về những chuyện như vậy.’

Tôi nghĩ cách để đối phó với đòn tấn công từ Tae Yeol-jeon.

‘Nếu đó là một đòn tấn công làm tan rã ý thức, thì ta sẽ đáp trả nó bằng thứ gì đó không thể bị tan rã.’

Nếu khối cầu hỗn độn trước đó là sự kết hợp tồi tệ nhất đối với Hon Won, thì đòn tấn công này là đòn mà Hon Won thực sự có thể nắm giữ ưu thế về sự tương khắc. Tất nhiên, sẽ khác nếu nó đánh trúng, nhưng Hon Won có thể dễ dàng vô hiệu hóa đòn tấn công này trước khi nó kịp chạm tới.

Khí không thể bị tan rã. Khí, chứa đựng tất cả các thuộc tính, bản thân nó đã hoàn thiện, và các thuộc tính của nó không thể tồn tại riêng biệt. Đúng hơn, Đại Sơn Liệt Đế Thuật của Hon Won là một phương pháp kỳ lạ và quái dị nhằm cưỡng bức tháo rời Khí như vậy.

‘Khí là Mệnh, Mệnh là Lịch sử...’

Lịch sử tích lũy bởi sự tồn tại của một người không bao giờ có thể thay đổi!

Xẹt xẹt xẹt xẹt!

Một làn sương trắng bắt đầu bao phủ thanh kiếm của tôi. Sức mạnh của chân linh thú hòa trộn với các lực lượng Thiên và Tâm khác bên trong Vô Nhai Đạo Bỉ Ngạn.

Tôi bước tới một bước. Đồng thời, một thanh kiếm vung ra trong một thế giới đang ngưng đọng.

Bùng!

Chỉ với một nhát chém, một người được ghi lại trong Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ (Canvas of Myriad Forms and Connections) giơ tay lên. Một giọt biển máu vỡ tan.

Kiếm thứ nhất.

Một người khác giơ tay lên. Hai giọt biển máu vỡ tan.

Kiếm thứ ba. Kiếm thứ tư. Kiếm thứ năm.

Thanh kiếm của tôi tỏa ra những chùm tia sáng như những tia nắng. Những nhát kiếm trắng xóa vươn ra mọi hướng như những cánh tay của Thiên Thủ Quan Âm, phát ra những vệt sáng. Vô số tia sáng va chạm với biển máu, và với mỗi lần va chạm, một mối nhân duyên từ Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ lại giơ tay lên.

Mỗi giọt của biển máu đều vỡ tung một cách dứt khoát. Trong biển sương trắng, vô số nhân duyên vươn ra, xóa sạch biển máu.

Đã bao nhiêu lần rồi? Tôi tung ra một số lượng nhát kiếm không thể đếm xuể. Và cuối cùng, tôi có thể cảm nhận được rằng tất cả sức mạnh mà tôi đã dung hợp và kích hoạt bên trong Vô Nhai Đạo Bỉ Ngạn đã hoàn toàn cạn kiệt.

Oành!

Nhưng đồng thời, khi tôi làm vỡ giọt biển máu cuối cùng.

Xìiiiii...

Tôi không còn chút sức lực nào trong cơ thể. Vô Nhai Đạo Bỉ Ngạn phải được sử dụng cho đến khi toàn bộ sức mạnh trong cơ thể cạn kiệt hoàn toàn, và kết quả là, tôi hoàn toàn bất lực.

Tae Yeol-jeon chép miệng nhìn tôi.

“Ngoài Sư tôn và Hon Won, chưa có ai từng ngăn chặn Đệ Lục Hoa theo cách như vậy... Ấn tượng đấy.”

Tôi cười trong cơn đau thắt nghẹn phổi.

“Có vẻ như, đây không phải là cách thông thường để giải quyết nó.”

Cảm giác như đầu óc tôi đang rung chuyển. Tôi đã vắt kiệt quá nhiều năng lượng đến nỗi cảm thấy mình có thể nôn ra máu và chết bất cứ lúc nào.

Vút...

Lơ lửng trên không trung, tôi bắt đầu rơi xuống vì không thể duy trì năng lượng được nữa. Bên ngoài các đảo mây của lãnh thổ Nhân Tộc, vùng núi non hiểm trở. Nếu rơi xuống, tôi chắc chắn sẽ bị tan xương nát thịt.

Nhưng tôi vắt kiệt chút năng lượng cuối cùng còn sót lại và kích hoạt các mạch lạc của Mad Lord đã được bố trí sẵn trong cơ thể. Mặc dù cơ thể tôi không còn đủ điều kiện để cử động, nhưng nó vẫn bị cưỡng ép di chuyển như một con rối, khuếch đại giọt năng lượng còn lại để tự bảo vệ mình.

Rầm!

Tôi hoàn toàn gục ngã và hổn hển thở. May mắn thay, tôi đã không bị tan xương nát thịt khi rơi xuống, nhưng tôi thực sự không còn sức để cầm kiếm nữa. Thậm chí hít thở cũng khó khăn.

Tạch!

Tae Yeol-jeon đáp xuống đỉnh núi đối diện nơi tôi vừa ngã và lên tiếng.

“Thông thường, người ta không sử dụng cách tiếp cận bằng vũ lực như vậy, mà phải đối mặt trực diện và chịu đựng sự tan rã của linh hồn. Bằng cách làm cho ý thức của mình gần với hư vô nhất có thể và đạt đến trạng thái trống rỗng, người ta có thể vượt qua Đệ Lục Hoa như thể phớt lờ nó. Sư tôn có thể vượt qua theo cách đó, nhưng người cảm thấy việc sử dụng kỹ thuật này lên người là quá ngông cuồng và đã phá hủy nó hoàn toàn. Đại Sơn Đế Liệt Thuật của tu sĩ Hon... tính tương khắc quá ác ý, nên chắc chắn bị chặn lại. Còn phương pháp làm vỡ từng giọt của biển máu... Ngươi là người đầu tiên. Ta thậm chí còn không thể hiểu được ngươi đã làm điều đó như thế nào...”

“...Cảm... ơn...”

Tôi vật lộn để thở, không thể tiếp tục nói chuyện. Thật khó để thốt ra dù chỉ một từ. Cảm giác như tôi đã già đi ngàn tuổi trong một khoảnh khắc.

Và đồng thời, tôi nhận ra một điều. Một kỹ thuật tuyệt đối buộc đối thủ phải đối mặt với chính mình.

‘Thì ra là vậy...’

Tâm Thiên Tranh Đồ chính là...

“...Những... kỹ thuật đó...”

Sau khi thấu hiểu phương pháp của nàng, và với ý nghĩ rằng mình phải bày tỏ sự hiểu biết của mình, tôi vắt kiệt sức lực. Việc sử dụng tâm ấn sẽ làm thắt chặt thượng đan điền của tôi một cách tinh vi, vì vậy tốt hơn là nên nói chuyện bình thường vào lúc này.

“Không... phải để... giết chóc...”

Những kỹ thuật tách xương khỏi thịt, lột da, hay vặn xoắn toàn bộ kinh mạch cơ thể để gây ra cái chết—mặc dù kết quả thật kinh hoàng, nhưng sau khi trực tiếp trải nghiệm chúng, tôi đã hiểu.

‘Hư vô... Tất cả bọn chúng, nếu ngươi biến mình thành hư vô, mọi đòn tấn công đều trở nên vô hiệu.’

Một kỹ thuật tuyệt đối ép buộc đối thủ vào trạng thái trống rỗng để truyền thụ sự giác ngộ. Quả thực, pháp môn Tiến Thiên (Entering Heavens) của nàng là một kỹ thuật tối cao nhằm ‘dạy sự giác ngộ’ cho đối thủ.

Tôi nói với nàng về những gì mình đã khám phá ra trong khi ho ra máu. Tae Yeol-jeon có vẻ thực sự kinh ngạc.

“Ấn tượng thật... Không một ai, kể cả những thiên tài của Tâm Tộc, nhận ra điều đó chỉ trong một trận đấu duy nhất. Chỉ có Sư tôn nhận ra bản chất và ta đã bị đánh cho một trận vì tội hỗn xược.... Hehe, hấp dẫn đấy. Ngươi...”

Một tia sáng lóe lên trong mắt nàng.

“Ngươi đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ hạnh rồi? Cần phải có một sự sáng suốt không thể đạt được nếu không tập trung vào một ý niệm duy nhất trong ít nhất một ngàn năm, chịu đựng nỗi đau như một kẻ điên. Ngươi đã theo đuổi ý niệm duy nhất nào một cách mãnh liệt như vậy?”

Cộp, cộp, cộp...

Tôi cảm thấy cơ thể mình run rẩy khi đứng dậy. Đó không phải là ý muốn của tôi.

‘À... phải rồi.’

Cơ thể tôi về cơ bản chỉ còn tỉnh táo về mặt ý thức; nó không khác gì đang trong trạng thái hôn mê. Thế nhưng, cơ thể tôi đã đứng dậy.

Ching!

Trong khoảnh khắc này, tôi cảm nhận được một cảm giác thống nhất không thể tả xiết với cái không (空). Một cảm giác thống nhất thực sự với Vô Hình Kiếm mà tôi chưa từng cảm thấy trước đây.

Mọi thứ bên trong cơ thể trống rỗng của tôi đều được lấp đầy bằng tinh thần của Vô Hình Kiếm, điều khiển cơ thể tôi di chuyển. Tôi nhớ lại những gì Young-hoon huynh trưởng đã nói. Trước khi tôi đạt được Vô Hình Kiếm. Tức là, trong thời gian đạt đến Tuyệt Đỉnh. Khi tôi đang luyện tập ở Toái Thiên Phong. Huynh ấy nói đã thấy tôi tiếp tục luyện tập theo thói quen hàng ngày ngay cả sau khi tôi đã ngất đi.

Nhưng tôi không thể nhớ mình đã luyện tập khi ký ức bị gián đoạn. Vậy thì, ai đã điều khiển cơ thể tôi lúc đó?

‘Ta hiểu rồi. Ngươi... đã ở bên ta từ bấy lâu nay.’

Ngay cả võ thuật cũng có linh hồn. Những gì tôi đã làm khi đạt đến Tiên Thiên (Tribulating Heavens) không phải là ban cho nó một linh hồn mà chỉ đơn thuần là đánh thức nó. Và nguồn gốc của linh hồn này là một thứ gì đó rất quen thuộc với tôi.

Lần đầu tiên, Vô Hình Kiếm nói một điều gì đó khác ngoài từ ‘chém’.

—Sáng nghe đạo, chiều chết cũng cam lòng.

“...Nếu ta đắc đạo vào buổi sáng, ta hài lòng khi được chết vào buổi chiều.”

Truyền đạt những lời của Vô Hình Kiếm qua miệng mình, tôi mỉm cười.

“Trong đời, ta chỉ nỗ lực để nắm bắt thêm dù chỉ một đạo.”

“Đạo của ngươi là gì?”

“Nhân duyên của vạn vật (Vạn Tượng Nhân Duyên, Myriad Forms and Connections).”

“...”

Tae Yeol-jeon đứng yên một lúc, sau đó bắt đầu kết ấn sau khi cắm thanh liễu diệp đao vào đỉnh núi.

U u u!

Phân thân vốn được tạo hình sơ sài, không thể hình thành hình dáng chuẩn xác, dần dần bắt đầu mang một hình thái rõ ràng hơn. Bản thể chính của Tae Yeol-jeon ở đằng xa đang tiêu hao sức mạnh của chính mình để hiển lộ bản thân rõ rệt hơn.

Diện mạo của nàng là một vị tăng ni cạo trọc đầu, mặc áo cà sa. Nàng chắp tay làm động tác cầu nguyện hướng về phía tôi.

“Ta xin lỗi vì đã cố gắng dạy dỗ ngươi một cách hấp tấp. Xin hãy chấp nhận nó.”

“Nhờ có ngươi, ta đã đạt được sự giác ngộ lớn lao. Không cần phải xin lỗi đâu.”

Nhờ có nàng, tôi đã học được cách sử dụng thực sự của Tiên Thiên (Tribulating Heavens). Thống nhất với Vô Hình Kiếm, tôi tiến tới để đáp lại cử chỉ của nàng, hoàn toàn cạn kiệt sức lực trong trạng thái Hư Không.

Thiên Tộc và Địa Tộc ở giai đoạn Thiên Nhân loại bỏ ranh giới giữa tiểu vũ trụ nội tại và thế giới tự nhiên bên ngoài, rút ra sức mạnh vô biên của linh khí Trời Đất. Tuy nhiên, giai đoạn thứ ba là Hiển Hóa của Tâm Tộc, Tiên Thiên của tôi, thì ngược lại. Cho phép bản thân, người đã có được tâm từ bên trong linh hồn, triệu hồi sức mạnh vô hạn thông qua võ đạo của mình.

Đó chính là cách sử dụng đúng đắn của Tiên Thiên mà tôi đã hoàn toàn nhận ra ngày hôm nay. Nàng lắc đầu và nói:

“Với trình độ tu hành của ngươi, ngươi cũng sẽ sớm nhận ra điều đó ngay cả khi không có ta. Ta tôn trọng sức mạnh của ý chí đó.”

Hù...

Tôi hít một hơi thật sâu. Với ý niệm của mình làm vật dẫn, tôi cảm thấy ‘sức mạnh’ trỗi dậy từ sâu thẳm trong tâm ấn của mình. Nguồn gốc của sức mạnh này vẫn chưa rõ. Có lẽ ngày tôi khám phá ra nguồn gốc của sức mạnh này sẽ là ngày tôi hiểu được trái tim thực sự là gì.

Ban đầu, lực lượng này chỉ có thể được sử dụng cho võ thuật của tôi, tức là Hiển Hóa. Một thành viên Tâm Tộc điển hình sẽ chỉ có thể sử dụng Hiển Hóa của họ để chiến đấu chống lại kẻ thù, ngay cả khi cơ thể họ đang bị phá hủy. Tuy nhiên, nhờ có Vô Hình Kiếm của tôi, cái ‘lực’ vốn chỉ dừng lại ở bình diện Linh Hồn đã hạ xuống bình diện của Khí, trở thành một sức sống tiếp thêm sinh lực cho toàn bộ cơ thể tôi.

Thấy vậy, Tae Yeol-jeon cười khẽ.

“Thật kinh ngạc. Sức mạnh đó không phải để sử dụng như vậy. Để vượt qua các bình diện và biến điều đó thành khả thi... Sự giác ngộ của ngươi quả thực rất thú vị.”

Nàng đợi tôi hồi phục.

“Chúng ta đã giao thủ sáu chiêu đầu tiên. Chúng ta thử bốn chiêu còn lại chứ?”

“Được thôi.”

Nàng tung thanh liễu diệp đao đã đặt bên cạnh lên không trung. Đồng thời, khu vực xung quanh nàng dường như tối sầm lại.

Tâm Thiên Tranh Đồ.

Đệ Thất Hoa.

“Ô Kim Ma Thiên Vương (Obsidian Demon Heavenly King).”

Như để bày tỏ sự tôn trọng đối với tôi, thay vì làm cho tên của chiêu thức vang vọng qua Tâm ngữ như trước, nàng bắt đầu tung chiêu bằng cách trực tiếp xướng tên nó. Cảm giác như thủy tinh đen đang lấp đầy không gian giữa Trời và Đất. Những bề mặt ô kim nhẵn thín bao phủ mọi thứ, và tôi thấy vô số hình ảnh phản chiếu của chính mình trong lớp thủy tinh đen đó.

Mỗi hình ảnh phản chiếu của tôi đều có đôi mắt lấp lánh những cảm xúc tà ác. Đó là một chiêu thức khơi gợi tâm ma lộ liễu hơn cả chiêu thứ sáu.

‘Một loại thử thách cuối cùng.’

Thông qua sáu kỹ thuật tuyệt đối trước đó, nàng đã khiến đối thủ trải nghiệm sự trống rỗng, và nếu họ không thể hiện thực hóa hư không (空) trong khi bị đánh trúng ở bình diện Linh Hồn, linh hồn của họ sẽ vỡ tan như thủy tinh.

Tôi ngay lập tức nắm bắt được bản chất của chiêu thức này và trấn tĩnh tâm trí. Chiêu thức này thuần túy là một cuộc tấn công ở bình diện Linh Hồn, không liên quan đến bình diện của Khí. Có lẽ ngay cả Hon Won cũng không thể tháo dỡ cuộc tấn công này bằng Đại Sơn Liệt Đế Thuật.

Nó là một loại ảo ảnh. Tuy nhiên, khi nhận ra đây là một ảo ảnh, tôi đột nhiên cảm thấy kỳ lạ.

‘Một ảo ảnh không nên gây ảnh hưởng đến mình...’

Nhưng khi suy ngẫm lại, tôi cảm thấy bối rối.

‘...? Suy nghĩ này là sao? Không. Không có cơ sở nào để nói rằng ảo ảnh không ảnh hưởng đến mình. Nhưng cảm giác này là gì...?’

Tôi cảm thấy một sự bất hòa kỳ lạ lảng vảng trong tâm trí, nhưng ngay cả khi quan sát bản thân bằng Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ và Vô Hình Kiếm cũng không phát hiện ra điều gì bất thường.

‘Ta không chắc nữa. Hiện tại, hãy phá tan ảo ảnh này đã.’

Tôi trấn tĩnh bản thân và triệu hồi tâm ấn. Mặc dù sự tự tin rằng ảo ảnh sẽ không ảnh hưởng đến mình là vô căn cứ, nhưng tôi đủ chắc chắn để không bị lung lay bởi tâm ma.

Xẹt xẹt xẹt xẹt!

Chẳng mấy chốc, cảnh tượng phản chiếu bên trong thủy tinh đen bắt đầu thay đổi. Thay vì chính tôi mang những cảm xúc tà ác, đó là một ngọn núi. Một ngọn núi được tạo thành từ những lưỡi kiếm. Nơi mà tôi đang rút ra ‘sức mạnh’. Tôi đang ở trung tâm của ngọn núi kiếm này. Rút sức mạnh từ một nơi nào đó mà ngay cả tôi cũng không thể chạm tới.

‘Có lẽ... tìm ra nơi sức mạnh này được rút ra chính là con đường mà mình cần phải đi.’

Bên trong thủy tinh đen, một ngọn núi thủy tinh được phản chiếu. Ngọn núi thủy tinh lại phản chiếu thủy tinh đen, khởi đầu một chu kỳ phản chiếu vô tận. Và ở cuối những hình ảnh phản chiếu này, tôi có thể thấy chủ nhân của thủy tinh đen.

Tae Yeol-jeon.

Thủy tinh đen và thủy tinh không màu nhìn nhau.

‘Đây chính là tâm ấn của nàng...’

Bên trong nàng là một bức Tranh Đồ (Taenghwa). Bảy vị Thiên Vương khổng lồ đang ngồi bên trong một bức Tranh Đồ (幀畫, một bức tranh Phật giáo) khổng lồ, tạo thành một vòng tròn bên dưới một đóa sen trắng và nở những nụ cười nhân từ.

Mỗi người trong số họ dường như là một vị đại thần có khả năng nâng đỡ bầu trời, nhưng không ai di chuyển liều lĩnh khỏi chỗ ngồi của mình, tất cả đều ngồi xếp bằng yên lặng. Bên dưới đóa sen không phải là một cái giếng mà là một ngọn lửa địa ngục thiêu đốt, nhưng kỳ lạ thay, dường như không có ai phải đau khổ trong đó.

Bức Tranh Đồ kỳ quái trông hoàn toàn thiêng liêng. Kỳ lạ thay, phía trên đóa sen dường như là một vị trí mà ai đó có thể ngồi, nhưng hiện tại nó đang bỏ trống.

Xẹt xẹt xẹt xẹt!

Trước khi tôi kịp nhận ra, tôi đã rời khỏi tâm ấn của nàng và đang đối mặt với nàng một lần nữa.

“Tuyệt vời lắm, chủ nhân của thủy tinh không màu.”

“Đó là lời mà ta nên nói mới phải. So với những tồn tại bên trong ngươi, ta còn thiếu sót nhiều lắm.”

Mặc dù rõ ràng là nàng đã đi vào tâm ấn của tôi, nhưng nàng dường như không phải chịu bất kỳ nỗi đau nào, không giống như những người đã đi vào trước đó.

“Hon Won là kẻ sợ hãi Ô Kim Ma Thiên Vương nhất, nhưng ngươi, trái lại, là người ít sợ hãi nhất. Những kẻ chưa bao giờ lừa dối chính mình sẽ thoát khỏi cái nhìn của nó. Có vẻ như không cần thiết phải trao đổi thêm chiêu thức nào nữa. Xin hãy tịnh dưỡng. Ta thừa nhận thất bại.”

Tae Yeol-jeon ngồi xuống với một nụ cười nhạt. Hít một hơi thật sâu, tôi bắt đầu thu nạp linh khí của Trời Đất để nghiêm túc chữa trị các vết thương và phục hồi nội thương. Đồng thời, tôi hỏi nàng về những tồn tại mà tôi đã thấy trong tâm ấn của nàng.

“...Những tồn tại đó... họ là ai?”

Đã từng cảm nhận được ánh nhìn của Chân Tiên trước đây, tôi biết. Họ chắc chắn là những thực thể siêu việt, chắc chắn là những vị thần đang hiện hữu. Tae Yeol-jeon về cơ bản là đang tôn thờ những vị thần này bên trong chính mình.

“Ngươi nói ngươi thăng thiên từ Hạ Giới sao? Vậy thì có thể hiểu được tại sao ngươi không biết. Họ là những nhân vật hư cấu từ thần thoại của Phật Đạo Pháp Môn, chỉ tìm thấy ở những Trung Giới lớn. Hạ Giới, nơi chỉ có Tiên Đạo, đặc biệt là những người từ Hủ Thi Giới (Decaying Corpse Realm), sẽ không biết về Phật Đạo Pháp Môn. Những cá nhân này được gọi là Thất Hoa Vương (七華王) và được cho là sẽ hạ phàm xuống cõi Ta Bà để mang lại sự giác ngộ.”

“Phật Đạo Pháp Môn...?”

“Phải, nó thỉnh thoảng được tìm thấy ở Tinh Không Giới (Astral Realm) và, mặc dù nó tụt hậu so với Tiên Đạo Pháp Môn ở Trung Giới, nhưng nó là một dòng dõi đã được duy trì gián đoạn. Nền tảng của Phật Đạo Pháp Môn bắt nguồn từ Thất Hoa Vương.”

“Thất Hoa Vương là những tồn tại như thế nào?”

Nàng chậm rãi giải thích.

“Đúng như cái tên của nó. Họ là những nhân vật hư cấu được tạo ra bằng cách chắp vá từ nhiều câu chuyện thần thoại và truyền thuyết khác nhau. Tuy nhiên, bản thân họ là những người giám sát đến để thử thách thế gian phàm trần và đồng thời là những thực thể mang lại sự giác ngộ. Đây là sự nhân cách hóa các khái niệm hư cấu thành các thực thể thay vì các vị thần có thật.”

“Ngươi đang nói rằng họ không tồn tại sao?”

“Đúng vậy. Họ chỉ là những khái niệm hư cấu. Bằng chứng là không có nghi lễ hay nghi thức nào có thể dành riêng cho Thất Hoa Vương. Vì vậy, Phật Đạo Pháp Môn kết hợp khái niệm về Thất Hoa Vương vào các phương pháp của mình, nhưng việc tu luyện linh lực thực tế là mượn từ các Tiên Đạo Pháp Môn hiện có.”

‘Họ không tồn tại?’

Vậy điều đó có nghĩa là gì? Khi tôi đối mặt với Chủ nhân của Thiên Phạt. Hay cảm giác khi tôi chạm trán với U Minh Thiên Tôn. Cảm giác đó chắc chắn là cảm giác của những vị thần thực sự.

“Dù sao thì, để xướng tên của họ, họ bao gồm:

Kim Thân Thiên Vương, tượng trưng cho sát na.

Xích Châu Diệt Thiên Vương, tượng trưng cho luân hồi.

Lưu Ly Hộ Thiên Vương, tượng trưng cho sự bảo hộ.

Ngân Lam Thiên Vương, tượng trưng cho sự vô hạn.

Xa Cừ Thái Hàn Thiên Vương (Tridacna Vast Cold Heavenly King), tượng trưng cho sự thống nhất.

Mã Não Tăng Thiên Vương, tượng trưng cho nỗi đau.

Ô Kim Ma Thiên Vương, tượng trưng cho sự ô uế.

Bảy thực thể này được gọi là Thất Hoa Vương, sự nhân cách hóa của một số khái niệm nhất định. Và...”

Trong khi đang nói, nàng nhìn vào cơ thể của chính mình và sau đó nói:

“Nếu ngươi muốn thảo luận thêm, có một ngôi đền tên là Đại Niết Bàn Tự (Grand Nirvana Temple) bên dưới Thiên Nhân Đảo (Heavenly Human Island), ở dưới cùng của Quần Đảo Đảo Mây (Cloud Island Archipelago). Bản thể chính của ta đang ở đó, vì vậy hãy đến nơi đó.”

Sau khi dứt lời, phân thân của Tae Yeol-jeon tan rã, năng lượng của nàng phân tán và biến mất. Có vẻ như nàng đã cạn kiệt toàn bộ năng lượng để duy trì phân thân trong khi so tài với tôi. Suy ngẫm về trận giao hữu vừa rồi, tôi trầm ngâm.

‘Phật Đạo Pháp Môn...’

Tôi cảm thấy rằng nó đã kích thích ý thức của mình rất nhiều. Có lẽ, Phật Đạo Pháp Môn vốn kích thích ý thức có thể có cách để điều trị những điều bất thường trong tâm trí tôi. Nghĩ rằng mình nên đến thăm cùng với Yeon, tôi đứng dậy khỏi chỗ của mình.

Rắc, rắc rắc...

Ầm ầm ầm...

Một dãy núi sụp đổ. Từ bên dưới nó, một thân hình to lớn đen kịt hiện ra. Hyeon Eum, Hắc Long Vương, hướng đôi mắt tràn đầy giận dữ về phía kẻ đã phá hủy động phủ của mình.

[Loại sâu bọ nào dám...]

Và rồi, đôi mắt của Hắc Long Vương bắt gặp hình ảnh của Kỳ Diệu Huyền Bảo Lũy (Wonderfully Mysterious Fortress).

U u u u u!

Nhìn vào Kỳ Diệu Huyền Bảo Lũy đã được kích hoạt hoàn toàn, đôi mắt của Hắc Long Vương nheo lại trong tích tắc.

[Thái Hàn Thiên Quân (Vast Cold Heavenly Lord)...? Làm sao, làm sao có thể...]

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn lắc đầu.

[Không, không. Không thể nào. Rốt cuộc ngươi là ai? Ngươi là ai mà lại có thể tu luyện dù chỉ một chút sức mạnh của Thái Hàn? Ta đã thu thập ngay cả những thứ đó về cho mình rồi. Làm sao có thể làm được điều đó ở Minh Hàn Giới (Bright Cold Realm)?]

Nhìn chằm chằm vào Kỳ Diệu Huyền Bảo Lũy một lúc, Hyeon Eum cười khẩy.

[Phải rồi, chính là nó. Nếu điều đó là không thể ở Minh Hàn Giới, thì đó phải là sức mạnh do Thái Hàn để lại ở một Thiên Vực khác. Vậy thì ngươi chắc chắn phải là hóa thân của một Chân Tiên từ Thiên Vực khác. Haha, nơi chúng ta bị tiêu diệt chính là Nhật Nguyệt Thiên Vực (Sun and Moon Heavenly Domain) này, vậy mà, sao ngươi dám, kẻ không phải Thiên Tôn cũng chẳng phải Quang, lại dám đặt chân tới đây. Chỉ có một lý do duy nhất mà ta có thể nghĩ ra. Những kẻ bề trên chắc hẳn đang cần sức mạnh của ta! Ngươi có lời nhắn gì cho ta không? Những kẻ bề trên muốn truyền đạt thông điệp gì cho ta? Nói mau.]

Và rồi, một giọng nói đầy bối rối vang lên từ Kỳ Diệu Huyền Bảo Lũy.

[...? Ta đến đây để tìm Seo Hweol, nhưng hắn đang lảm nhảm cái quái gì vậy? Chết đi.]

Cạch!

Loáng!

Cùng với âm thanh của thứ gì đó bị nhấn xuống, sáu luồng ánh sáng kỳ quái bắn ra từ Kỳ Diệu Huyền Bảo Lũy và đánh trúng miệng của Hyeon Eum. Hyeon Eum bị luồng ánh sáng lạ đánh trúng và bị hất văng ra sau, cổ hắn gãy gập về hướng ngược lại.