Chương 304: Bảo vệ (5) Kang Min-hee không có cha.

Chương 303: Bảo Hộ (5)

Kang Min-hee không có cha.

Nghe nói ông đã qua đời trong một vụ tai nạn khi cô còn rất nhỏ.

May mắn thay, nhờ vào những khoản tiền bảo hiểm kếch xù, cuộc sống của Kang Min-hee và mẹ không hề rơi vào cảnh thiếu thốn.

Tuy nhiên, mẹ cô lại lún sâu vào con đường đồng bóng vu thuật.

Một ngày nọ, khi Kang Min-hee lên bảy tuổi, cô đột nhiên phát sốt trầm trọng.

Cô không còn nhớ rõ những chuyện xảy ra lúc bấy giờ, nhưng mẹ cô kể rằng cô đã nằm liệt giường suốt bảy ngày đêm, liên tục bị những cơn ác mộng hành hạ.

Đến tận bây giờ, trong cuốn nhật ký bằng tranh mà Kang Min-hee vẽ năm bảy tuổi, những hình ảnh kinh hoàng ấy vẫn còn đó.

Trong đó, một cự nhân khoác hắc cà sa ngồi trên tòa sen, từ trên bầu trời cao vời vợi nhìn xuống ngôi nhà của Kang Min-hee.

Sau khi Kang Min-hee khỏi bệnh, mẹ cô đã đưa cô đến gặp một bà đồng mà bà thường xuyên lui tới, tên là Đại Tướng Tiên Cô.

Kang Min-hee vẫn còn nhớ như in lần đầu tiên viếng thăm nơi ấy.

“Quỷ! Một con đại quỷ đang ám lấy nó! Ta chưa bao giờ thấy con quỷ nào to lớn đến nhường này. Đứa trẻ này mang trong mình âm khí cực nặng, chuyên dẫn dụ quỷ ma. Sau khi trục xuất nó, nó nhất định phải nhận thần giáng làm lễ nối dõi!”

Những lời của bà đồng khiến mẹ Kang Min-hee kinh hãi đến mức suýt ngất, bà vừa khóc vừa gật đầu đồng ý.

Ý kiến của Kang Min-hee chẳng hề có chút trọng lượng nào.

Không rõ là do sự ảnh hưởng của thực thể quỷ quái được cho là đang ám lấy cô, hay là di chứng sau trận sốt cao năm ấy.

Cơ thể cô lúc nào cũng suy nhược.

Cô thường xuyên đau ốm và chẳng mấy khi tham gia các hoạt động thể chất.

Vì lẽ đó, Kang Min-hee càng phải đến gặp bà đồng thường xuyên hơn.

Nói chính xác hơn, mẹ cô là người đã lôi kéo cô đến đó.

Mỗi lần ghé thăm, bà đồng lại thực hiện những nghi lễ hiến tế kỳ lạ, tuyên bố rằng đang trục xuất con quỷ đang đeo bám Kang Min-hee.

But even as Kang Min-hee entered elementary school,

Became an upperclassman,

And became a middle school student,

Dù các nghi lễ vẫn diễn ra liên miên, bà đồng vẫn không thể tống khứ được thứ quỷ quái đang ám lấy cô.

“Chuyện này là sao!? Sức mạnh của con quỷ đó càng lúc càng lớn mạnh theo thời gian! Hôm nay, ta sẽ mượn sức mạnh của Đại Tướng để trấn áp nó! Hãy hỏi quản lý đằng kia về chi phí hành lễ.”

“Thật không thể tin nổi! Trên đời lại tồn tại con quỷ lớn đến vậy sao!? Hôm nay, đích thân ta sẽ để Đại Tướng nhập xác, hiện thân xuống nhân gian để trừ tà! Quản lý, tính phí lễ hôm nay đi.”

“Ta sẽ đánh cược mạng sống của một bà đồng để trục xuất ngươi, ác linh! Quản lý! Hãy thỉnh Đại Tướng và chư vị Thần Tiên trên trời dưới đất; chúng ta sẽ tổ chức một buổi đại lễ. Ngoài ra, hãy báo cho mẹ Min-hee về chi phí...”

Bà đồng, người dường như thỉnh cầu vị quản lý còn nhiều hơn cả vị Thần mà bà ta thờ phụng, đã đột ngột thay đổi thái độ khi Kang Min-hee trở thành nữ sinh năm nhất trung học phổ thông.

“Hì, hì... hực! À, ta hiểu rồi. Phải. Đó không phải là quỷ. Không có con đại quỷ nào ám lấy ngươi cả! Là ngươi! Chính là ngươi! Ngươi chính là cái bóng mà ta đã thấy! Ngươi chưa bao giờ là con người, mà là một con quỷ được sinh ra dưới hình hài nhân loại! Hì hì hì... Chờ đã. Nếu cái bóng đó là ngươi, không phải quỷ ám, vậy thì thứ gì đang bám theo sau lưng ngươi? Quẻ bói rõ ràng cho thấy có thứ gì đó đang đeo bám... Thứ đó, thứ đó... Đ-Đại Tướng, ngài đi đâu vậy! Đại Tướng!!!!! Đừng bỏ con... khẹc...!?”

Bà đồng, người từng khẳng định chắc nịch có một con đại quỷ ám lấy Kang Min-hee, đột nhiên sùi bọt mép rồi ngã quỵ.

Sau khi được đưa vào phòng cấp cứu và tỉnh lại, bà ta đã mất sạch ký ức và trở nên ngớ ngẩn.

Nghe nói trí tuệ của bà ta chỉ còn bằng một đứa trẻ ba tuổi.

Mẹ của Kang Min-hee, vốn đã bắt đầu hoài nghi về năng lực của bà đồng, cuối cùng cũng mất hẳn hứng thú với đồng bóng sau sự cố đó.

Thay vào đó, bà trở thành một tín hữu Cơ Đốc giáo và bắt đầu đến nhà thờ cầu nguyện, nhưng Kang Min-hee không đi cùng bà.

Ngược lại, cô bắt đầu học Nhu đạo.

Dù cơ thể yếu ớt, nhưng điều đó không quan trọng.

Cô muốn tin rằng việc mình sinh ra đã yếu ớt chẳng liên quan gì đến quỷ thần.

Dù có yếu đuối, cô vẫn muốn bản thân trở nên mạnh mẽ hơn.

Tuy nhiên, có vẻ như những lời của bà đồng về việc có quỷ ám không hoàn toàn là vô căn cứ.

Kể từ khoảnh khắc họ ngừng đến gặp bà đồng, Kang Min-hee bắt đầu nhìn thấy một thứ gì đó giống như cái bóng luôn đi theo mình.

Cô không kể với mẹ.

Nếu nói ra, cô cũng sẽ bị lôi đến nhà thờ.

Thay vào đó, Kang Min-hee tập luyện chăm chỉ hơn và tập trung vào việc học.

Cô tin chắc rằng cái bóng đen đó là một vấn đề tâm lý nảy sinh từ sự lo âu, và cô bắt đầu quan tâm đến tâm lý học và khoa học thần kinh.

Thế nhưng, không có gì có thể xua đuổi được cái bóng đen ấy.

Đến một thời điểm nào đó, cái bóng đen dần trở nên rõ nét hơn.

Đôi khi nó mang hình dáng của mẹ cô, khi thì là một người quen, lúc lại là bà đồng, và có lúc nó biến thành người cha mà cô chưa từng gặp mặt.

Khi cô học lên những năm cuối trung học, cái bóng đã rõ ràng đến mức khó có thể phân biệt được với người thật.

Và một ngày nọ.

Cái bóng đã cất tiếng nói với cô.

“Chào nhé?”

Kang Min-hee phớt lờ nó.

And from that day on, strange things began happening around her.

Đó không phải là những sự cố lớn lao.

Những chuyện như thường xuyên bị chim phóng uế lên đầu, ô bị mất vào những ngày mưa, hay suýt soát thoát khỏi những vụ tai nạn.

Thật kỳ lạ, vận may của cô dường như đã trở nên tồi tệ hơn.

Đặc biệt là những người thân thiết với cô đều phải chịu đựng những bất hạnh lớn hơn.

Chẳng mấy chốc, tin đồn lan rộng khắp trường, và mọi người bắt đầu xa lánh cô.

Cái bóng nói với cô.

“Nếu ngươi ngậm một con dao trong miệng và nhìn vào gương lúc nửa đêm, ngươi sẽ thấy chồng tương lai của mình. Thử xem nào. Ngươi sẽ thành công thôi. Ngươi có thiên phú mà.”

Kang Min-hee phớt lờ nó.

“Hãy vẽ lá bùa mà bà đồng kia đã dùng đi. Ta sẽ giúp ngươi vẽ. Lá bùa ngươi vẽ sẽ rất linh nghiệm. Ta đảm bảo đấy.”

“Ngươi không quan tâm đến những độc dược mà phù thủy thường dùng sao? Ta sẽ chỉ cho ngươi cách chế tạo.”

“Ngươi không tò mò về sức mạnh và trí tuệ ẩn chứa trong Ngôi Sao Năm Cánh Ngược sao?”

Thật kỳ quái, cái bóng vốn luôn thì thầm những kiến thức huyền bí, tà ác và những lời nguyền rủa vào tai Kang Min-hee, đã bắt đầu trực tiếp sử dụng sức mạnh đó.

“Ta đã làm điều đó vì ngươi. Ta đã ngậm dao và nhìn vào gương lúc nửa đêm, và ta đã thấy chồng tương lai của ngươi. Thật bất ngờ, số mệnh của ngươi không phải là kết hôn. Ngươi sinh ra để cô độc.”

Nó tự mình tiên đoán vận mệnh của Kang Min-hee.

“Ta đã vẽ bùa cho ngươi rồi. Hãy đem tặng nó cho kẻ nào ngươi không thích. Nó sẽ hiệu nghiệm lắm đấy.”

Một ngày nọ, khi cô thức dậy, cả căn phòng ngập tràn những lá bùa làm bằng giấy A4.

“Ngươi biết cái thằng nhóc nói thích ngươi chứ? Ta đã lấy tóc của nó, bỏ vào búp bê và đâm nó rồi. Nó sẽ không thể đến trường trong sáu tháng tới đâu.”

Watching the shadow grow stronger, clearer, and able to speak like a person.

Kang Min-hee cuối cùng cũng phải thừa nhận.

Một con quỷ thực sự đang đeo bám cô.

Và con quỷ này...

“Không ai có thể xứng với ngươi. Chúng không xứng đáng với ngươi. Ngay cả ngươi cũng không nhận ra mình tuyệt vời đến nhường nào đâu. Đừng lo. Ta sẽ đuổi khéo bất cứ kẻ nào không đủ tư cách. Ta sẽ đảm bảo rằng chúng không thể đến gần ngươi.”

Con quỷ gieo rắc sự bất hạnh xung quanh cô để ngăn cản bất kỳ ai tiếp cận.

Kang Min-hee không thể kết bạn.

Sau khi nhận ra điều này, cô đã dựng lên những bức tường ngăn cách để không ai có thể đến gần mình.

Cô luôn mỉm cười trước mặt người khác nhưng lại vứt bỏ mọi cảm xúc sau lưng họ.

Những người mà cô giữ khoảng cách không gặp phải nhiều bất hạnh như trước.

Thay vào đó, cô đắm mình vào những bộ phim truyền hình và điện ảnh.

Những nhân vật hư cấu trong đó cho phép cô yêu thương mà không mang lại vận rủi.

Đó là lý do tại sao cô mơ về một mối tình công sở bí mật khi xem phim.

Thái độ của cô vẫn như vậy cho đến khi cô tìm được việc làm tại một công ty sản xuất sản phẩm tắm gội.

‘...Nó biến đâu mất rồi?’

Tại một thời điểm nào đó, cái bóng không còn xuất hiện nữa.

Cô cảm thấy nhẹ nhõm như thể có thể bay lên.

Cái bóng luôn đọc những lời tiên tri điềm gở dường như đã bị gột rửa bởi nước xà phòng của công ty.

‘Mình nên ở lại công ty này.’

Cô cảm thấy tâm hồn mình bay bổng.

Một cảm giác tự do tự tại.

Công việc đầu tiên của cô.

Những cấp trên luôn quan tâm đến nhân viên mới.

Và một người đồng nghiệp đã âm thầm chăm sóc cô trong buổi tiệc tối đầu tiên của công ty.

Thật trùng hợp, họ đi chung một con đường đi làm, và cả hai đều khao khát một mối tình công sở.

Với mọi thứ diễn ra thuận lợi, bao gồm cả sự hưng phấn sau bữa tối, cô bắt đầu hẹn hò với Seo Eun-hyun.

Lúc đầu, tôi cảm thấy như mình đang bay trên chín tầng mây.

Nhưng tất cả những ý nghĩ đó đã đảo lộn khi Seo Eun-hyun làm đổ cà phê.

Đó là ly cà phê lẽ ra không bao giờ được phép đổ.

Nhưng khi Kang Min-hee nhìn thấy, có ‘ai đó’ đã đẩy vào lưng Seo Eun-hyun.

Seo Eun-hyun va vào Oh Hyun-seok, làm đổ cà phê lên tài liệu của anh ta, và kỳ lạ thay, Oh Hyun-seok vốn dĩ hiền lành lại đặc biệt phẫn nộ vào ngày hôm đó.

Như bị ma nhập, anh ta đã giáo huấn Seo Eun-hyun suốt 90 phút sau giờ làm việc, trong suốt thời gian đó Kang Min-hee đã toát mồ hôi lạnh.

Nó chưa hề biến mất.

Tôi chưa hề được giải thoát.

Nó chỉ tạm thời ẩn mình đi mà thôi.

Ngày hôm sau, khi Seo Eun-hyun đưa ô cho cô và bị cảm lạnh.

Kang Min-hee đã đưa ra quyết định.

Trước khi Seo Eun-hyun tiến sâu hơn vào trái tim tôi.

Tôi sẽ đẩy anh ấy đi trước.

Sau đó, Kang Min-hee đã làm mọi cách có thể để chia tay với Seo Eun-hyun.

Cô cố tình đưa anh đi dạo và hút thuốc nồng nặc trong xe.

Khi Seo Eun-hyun định rưới nước sốt lên đồ ăn, cô đã lật nhào nó trong cơn giận dữ.

Khi Seo Eun-hyun gọi gà rán tẩm sốt, cô lại khăng khăng đòi ăn gà rán thường.

Cô ép Seo Eun-hyun ăn sô-cô-la bạc hà, và nhiều chuyện tương tự khác.

Cuối cùng, cả hai đã chia tay.

Trong ký ức của cô, cô là người đã đề nghị chia tay.

Thực tế, cô không thể nhớ rõ chi tiết của cuộc chia tay ấy.

Họ đã nói những điều vô nghĩa với nhau và bằng cách nào đó kết thúc mối quan hệ.

Tuy nhiên, vận rủi của Seo Eun-hyun vẫn tiếp diễn.

Jeon Myeong-hoon liên tục cảm thấy khó chịu với Seo Eun-hyun, và Seo Eun-hyun cứ tiều tụy dần, như thể có điều gì đó không ổn với anh.

Vì vậy, cô quyết định từ chức.

Cô đến gặp Seo Eun-hyun, đưa ra những lý do không hẳn là lý do, nói rằng mình sẽ nghỉ việc.

Thậm chí lúc đó, tôi cũng nói năng lộn xộn, nên tôi không nhớ rõ chi tiết.

Nhưng chủ tịch công ty đã xem bản đề xuất dự án của cô và tăng lương cho cô.

Và rồi, cô lại nhìn thấy cái bóng đó, ngay bên cạnh vị chủ tịch.

“Hãy ở lại đây. Ta đã xem quẻ rồi, ở lại đây sẽ mang lại tương lai vô hạn.”

Cô cố gắng phớt lờ lời nói của cái bóng, nhưng nó đã leo lên cổ Seo Eun-hyun và nói với cô, tay bóp chặt họng anh.

“Ở lại đi. Quẻ rất tốt.”

“...”

Kang Min-hee không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ở lại.

Tại công ty, cô luôn được khen ngợi, và việc thăng tiến đến rất nhanh chóng.

Nhưng tôi không bao giờ cảm thấy an lòng.

Cái bóng luôn theo sát tôi, và ý nghĩ rằng mình không bao giờ có thể thoát khỏi nó khiến tôi cảm thấy ngột ngạt.

Rồi sau đó,

Một ngày nọ,

Một vụ sạt lở đất đã xảy ra, và cô đã đặt chân lên Thăng Thiên Lộ (Ascension Path).

Arriving at the Ascension Path, she noticed something unusual before anyone else.

Cái bóng theo đuổi cô suốt cuộc đời đã biến mất.

Nó không còn hiện hữu nữa.

Và sau khi bị bắt cóc đến Hắc Quỷ Cốc (Black Ghost Valley).

Cô bắt đầu tu luyện Quỷ Đạo Công Pháp.

Cô đoán rằng cái bóng của mình là một loại Quỷ Vương nào đó.

Một Quỷ Vương cực kỳ mạnh mẽ.

Ít nhất cũng là một Quỷ Vương ở giai đoạn Nguyên Anh (Nascent Soul).

Vì vậy, cô đã dốc toàn lực nâng cao tu vi của mình, để một ngày nào đó có thể chế ngự được Quỷ Vương ấy nếu họ gặp lại nhau.

Tôi thực sự đã cống hiến tất cả những gì mình có.

Bằng cách này, cô đã có thể trở thành Hắc Thái Thượng Trưởng lão.

Vào ngày cô đột phá lên cảnh giới Tứ Trụ (Four-Axis).

Cô cảm thấy một sự kỳ vọng, thầm nghĩ: ‘Có lẽ nào.’

Có lẽ Quỷ Vương đó sẽ không bao giờ xuất hiện nữa.

Nhưng rồi.

Một đệ tử tên là Seo Li đã đến.

Nhìn thấy Seo Li lần đầu tiên, Kang Min-hee đã cảm thấy một cảm giác quen thuộc mãnh liệt.

Cô chắc chắn rằng mình đã từng thấy anh ta ở đâu đó trước đây.

Chắc chắn là vậy.

Vì loại linh cảm này chưa bao giờ sai, nên tôi tin rằng anh ta chắc chắn là người tôi đã từng gặp.

Không, trước đây tôi từng nghĩ anh ta là một con người.

Có một luồng tử khí dày đặc bất thường bao quanh Seo Li.

Đó là thứ mà chỉ có quỷ ma mới có thể sở hữu, không phải con người.

Hơn nữa, Seo Li vô tình hành động rất giống với Seo Eun-hyun.

‘Thực sự chuyện này là sao?’

Cô đã cân nhắc khả năng Seo Eun-hyun cố tình gửi một phân thân đến Hắc Quỷ Cốc (Black Ghost Valley).

Nhưng Seo Eun-hyun sẽ không làm vậy.

Tại sao anh ấy lại bí mật gửi một phân thân đến Hắc Quỷ Cốc (Black Ghost Valley), nơi cô đang cư ngụ?

Nếu là Jeon Myeong-hoon hay Oh Hye-seo thì có thể, nhưng Seo Eun-hyun không có lý do gì để làm một việc như vậy.

Thêm vào đó, thỉnh thoảng Seo Li lại xoa bóp hoặc chải tóc cho cô theo những cách mà cô chỉ dạy cho mỗi Seo Eun-hyun.

Đó không phải là phân thân của Seo Eun-hyun.

Vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất.

Cái bóng.

Thực thể đã luôn theo đuổi cô.

Cuối cùng nó đã tái xuất hiện.

Lần này là dưới hình hài một đệ tử của Hắc Quỷ Cốc (Black Ghost Valley).

Có vẻ như những người khác cũng có thể nhìn thấy anh ta.

Do đó, tôi không thể vội vàng kết luận bất cứ điều gì.

Vì cái bóng có thể nhìn thấy bởi người khác, nên nó có thể không phải là cái bóng mà tôi từng biết.

Vì vậy, Kang Min-hee quyết định dùng bản thể của mình để trực tiếp quan sát.

Và chỉ sau khi nhìn bằng Quỷ Nhãn (Ghost Eyes) của bản thể, Kang Min-hee mới có thể đưa ra phán quyết.

Đó chính là cái bóng.

Bóng tối dày đặc như cái bóng đó, không, thậm chí còn vượt xa cái bóng ấy.

Hình hài của cái chết, như thể nó vừa bò lên từ vực thẳm của U Minh Giới (Netherworld)!

Và.

Luồng khí tức mờ nhạt gợi nhớ đến Seo Eun-hyun.

Cuối cùng, tôi đã có thể hiểu ra.

Seo Li trước mắt tôi chính là cái bóng khốn kiếp đã không ngừng đeo bám tôi.

Không, ít nhất, anh ta cũng có liên quan đến cái bóng đó.

Sau khi cảm nhận được hơi ấm của Seo Eun-hyun thông qua cái bóng trong một khoảnh khắc, Kang Min-hee đã đưa ra quyết định.

Nếu đã như vậy.

“Ta sẽ giết ngươi và lột trần thân phận thật sự của ngươi.”

Đã đến lúc phải rũ bỏ cái bóng đã hành hạ mình bấy lâu nay.