Chương 313: Cậu có khỏe không (2)

Chương 312: Đã Lâu Không Gặp (2)

Tòa kiến trúc bằng đá, nơi cư ngụ của Đấu Quỷ Tộc (Fighting Ghost Race).

Ngồi trên chiếc giường bên trong, ánh mắt của Hyeon Gwi hướng về một nơi nào đó.

“Ngươi đã lĩnh ngộ được Dụ Ý của Đấu Quỷ Tộc (Fighting Ghost Race) rồi sao?”

Một ánh nhìn mang theo vài phần chế giễu.

Tuy nhiên, sâu trong đôi mắt ấy lại thoáng qua một tia thương hại.

“Thật đáng thương khi thấy ngươi phải vật lộn để đạt được một thứ hiển nhiên như vậy. Thật sự đau lòng. Không có hành động nào vô nghĩa hơn sự đấu tranh đó...”

Tặc lưỡi một cái, Hyeon Gwi mất đi hứng thú, ánh mắt trở nên trống rỗng rồi nằm xuống giường nhắm mắt lại.

Có lẽ việc nằm xuống và nhắm mắt lại còn quan trọng hơn những sự kiện kỳ lạ đang diễn ra ở nơi xa xôi kia.

Tôi dừng việc phân tích kiếm trận sau một lúc lâu.

‘Đủ rồi, để sau hãy nghiên cứu tiếp.’

Tiếp tục thêm nữa cũng vô nghĩa.

Sau khi tháo rời kiếm trận, tôi bước ra khỏi tòa nhà đá.

Ngay sau đó, các tu sĩ từ Ngự Huyền Linh Ngư Tông (Mystical Scaled Fish Commanding Sect) cũng bước ra.

“Dường như mọi người đã tập trung đông đủ, chúng ta hãy di chuyển đến lãnh vực tiếp theo. Nhân Tộc chúng ta từng là một tộc linh sủng được nuôi dưỡng trong bức tranh trữ vật của Sùng Long Chân Nhân (Lofty Dragon True Person), vì vậy chúng ta có thể tìm thấy những thứ phù hợp hơn nhiều ở đó.”

“Chúng ta cũng là vật nuôi của Sùng Long Chân Nhân sao?”

Tôi hỏi, đồng thời hóa thân trở lại thành Quỷ Vương để che chắn bản thân khỏi sức nóng xung quanh.

Hyeon Gwi ân cần giải thích để trả lời câu hỏi của tôi.

“Phải. Theo truyền thuyết, trong cuộc chiến với Chân Ma Giới (True Devil Realm), nhiều chủng tộc sống ở Trung Giới (Middle Realm) đã phó thác bản thân vào bức tranh trữ vật của Sùng Long Chân Nhân. Sùng Long Chân Nhân đã chấp nhận họ, và Thủy Lưu Tầng (Water Flow Layer) này chính là kết quả của việc đó.”

“Hừm...”

‘Vậy thì nên gọi là một chủng tộc được bảo hộ, chứ không phải linh sủng chứ?’

Hyeon Gwi kỳ lạ thay cứ liên tục dùng những từ như ‘được nuôi dưỡng’ và ‘vật nuôi’, nhưng dựa trên lời giải thích của hắn, nó có vẻ giống với khái niệm về một ‘con thuyền cứu thế’ hơn.

Có vẻ như họ được thu nhận để bảo vệ các chủng tộc trong cuộc chiến với Chân Ma Giới.

‘...Liệu đó chỉ là sự khác biệt trong cách diễn đạt giữa tôi và Hyeon Gwi?’

Tôi hơi nghiêng đầu nhưng quyết định bỏ qua chuyện đó lúc này.

Chúng tôi lại đến một bồn địa khác.

Ở bồn địa này, những tòa nhà đá tương tự cũng sụp đổ ở trung tâm.

Theo lời Hyeon Gwi, bồn địa này vốn là một ‘hồ nước’ trong quá khứ.

Giờ đây nó đã hoàn toàn khô cạn và trở thành bồn địa, nhưng trước kia, có vẻ tất cả những tòa nhà đá đó thực chất là những ngôi nhà trên mặt nước.

Chúng tôi tiến vào bồn địa và đến một tòa nhà đá.

“Đây là tòa nhà nơi Nhân Tộc từng cư trú. Vì lần trước đến đây chúng ta chưa lấy được hết mọi thứ, hãy lục soát kỹ lưỡng một lần nữa.”

Chúng tôi tản ra một lần nữa để tìm kiếm các tòa nhà đá.

Trong khi tìm kiếm một trong những tòa nhà đá được Nhân Tộc sử dụng, tôi tìm thấy một ngọc giản nhỏ dưới gầm giường.

“Cái này là...”

Nó khá mờ nhạt và được yểm một cách tinh vi bằng một loại ẩn nấp thuật, khiến việc tìm thấy nó trở nên khó khăn nếu không có thần thức của một người ở Tứ Trụ cảnh (Four-Axis stage) trở lên.

‘Rốt cuộc bên trong chứa đựng thứ gì mà cần một ẩn nấp thuật cấp cao như vậy...?’

Tuy nhiên, ngọc giản chứa đựng những chỉ dẫn để truyền chiếu hình ảnh bằng linh khí trời đất, và làm theo những chỉ dẫn đó, tôi tạo ra một hình ảnh và không khỏi sững sờ.

“À, không...”

Ngọc giản này là một loại Xuân Cung Đồ (erotic painting).

Dù sao thì, nó dường như là một vật phẩm trân quý của chủ nhân căn phòng.

Để tôn trọng chủ nhân, tôi quyết định nghiền nát ngọc giản đó.

Ngay khoảnh khắc đó.

Vù vù vù—

“Hửm?”

Khi bức tranh xuân cung tan biến trước mắt tôi, một hình ảnh mới xuất hiện.

Đó là hình ảnh của một người đàn ông nhỏ nhắn, gầy gò.

“—Trước hết, cảm ơn ngươi đã tiêu hủy ngọc giản này. Ta đã thiết lập để nó tan thành tro bụi khi ta chết, nhưng nếu có lỗi trong thiết lập đó... ý nghĩ về việc ngọc giản này được truyền lại cho các thế hệ sau, ta thà chết vì xấu hổ một lần nữa còn hơn.”

[...]

Lời nhắn của chủ nhân tiếp tục.

“—Gần đây, bên ngoài được cho là đang bị nhấn chìm trong khói lửa chiến tranh. Thú thật, vì đó là thời đại mà những kẻ thực sự đáng sợ đang phô diễn quyền năng, một kẻ dư thừa ở Tứ Trụ cảnh như ta chỉ nên ẩn mình và run rẩy dưới sự bảo hộ của Chân Nhân. Nhưng dù vậy, ta đã quá buồn chán vì không có việc gì làm. Đó là lý do ta nhìn vào những thứ chứa trong ngọc giản đó... nên ta rất cảm kích. Dù sao thì... đây không hẳn là phần thưởng lớn lao cho việc loại bỏ ngọc giản, nhưng... ta sẽ cho ngươi thấy cuộc sống hàng ngày của ta khi còn sống trong căn phòng này. Nếu muốn, ngươi cũng có thể xem những ghi chép mà ta để lại.”

Vù vù vù—

Hình ảnh lan tỏa khắp căn phòng, biến thành một ảo ảnh bao phủ mỏng manh toàn bộ không gian.

Tôi quan sát ảo ảnh này với đôi mắt rực sáng.

Cuộc sống hàng ngày của người đàn ông nhỏ nhắn hiện ra trong ảo ảnh.

Mặc dù hắn nói như thể mình đã xem rất nhiều xuân cung đồ, nhưng hắn không đặc biệt chạm vào bất kỳ cái nào.

Thay vào đó, hắn chủ yếu đi lại quanh phòng với vẻ mặt tập trung hoặc bận rộn viết lách thứ gì đó.

Tôi quan sát tấm lưng của hắn khi hắn đang viết.

Vì những cuốn sách hắn đang viết chắc chắn đã bị phong hóa từ lâu, nên việc xem chúng thông qua ảo ảnh này có vẻ tốt hơn.

Tiêu đề của cuốn sách hắn đang viết là ‘Bàn về Tiên Thuật’.

Khi xem hắn viết, tôi đọc qua nội dung của ‘Bàn về Tiên Thuật’.

Cuốn sách chính xác là về khái niệm ‘Tiên Thuật (仙術)’.

“—Các tu sĩ cấp thấp sử dụng thủ ấn và chú ngữ để thực hiện các thuật pháp.”

“—Và khi tu vi của một người tăng lên, các thuật pháp của tu sĩ biểu hiện thông qua ý niệm (意) và thức (識) của họ.”

“—Từ Thiên Nhân cảnh trở lên, thức (識) của một người hợp nhất với linh khí trời đất, và ranh giới của thuật pháp biến mất. Thay vào đó, những sức mạnh chuyên biệt được nghiên cứu để tạo ra và sử dụng các năng lực. Thiên Phú Chân Pháp là kết quả của điều này.”

“—Các thần thông của Địa Tộc cũng tương tự như thuật pháp, ngoại trừ việc chúng tận dụng tiềm năng của cơ thể vật lý và sự hiểu biết cơ bản về linh khí thay vì thủ ấn và chú ngữ. Trong trường hợp đó, thuật pháp được sử dụng bởi các tu sĩ cấp cao khác gì với chúng ta?”

“—Ta đã từng trực tiếp chứng kiến một trận chiến giữa Đọa Lạc Phán Quan (Fallen Judge) và Chân Nhân. Nếu ngươi hỏi làm thế nào ta sống sót, ta đã không. Ta đã phải chết và được hồi sinh để chịu đựng dư chấn của việc chứng kiến một cuộc đối đầu như vậy. Nhưng đổi lại, ta đã có cơ hội để hiểu Tiên Thuật thực sự là gì, đó quả thực là một cơ hội vô cùng quý giá.”

‘Tiên Thuật?’

Mặc dù chúng ta gọi con đường mình đi là ‘con đường tu tiên’, lý do chúng ta gọi mình là ‘tu sĩ’ thay vì ‘tiên nhân’ rất đơn giản.

Thuật ngữ ‘Tiên (仙)’ không phải là thứ có thể sử dụng một cách tùy tiện.

Điểm cuối của tu hành.

Cảnh giới tối cao mà tất cả tu sĩ khao khát đạt tới chính là cảnh giới bất tử của Tiên.

Do đó, bất kỳ phương pháp hay khái niệm nào mang chữ Tiên (仙) đều biểu thị một điều gì đó đặc biệt mạnh mẽ hoặc vĩ đại.

Vậy thì, Tiên Thuật, các thuật pháp của Chân Tiên, biểu thị điều gì?

Tò mò, tôi tiếp tục đọc.

“—Tiên Thuật là một loại hấp lực. Nó không nói đến loại hấp lực tầm thường được sử dụng ở Tứ Trụ cảnh. Nó nói đến loại hấp lực thực sự chạm đến bình diện Mệnh Vận (Fate) được sử dụng bởi Chuẩn Tiên ở Nhập Diệt cảnh (Entering Nirvana stage).”

“—Nói cách khác, nếu một người có thể tác động đến bình diện Mệnh Vận để thay đổi vận mệnh, hoặc xoắn vặn những sợi chỉ lịch sử để dẫn dắt nó theo một hướng khác, đó chính là thứ được gọi là Tiên Thuật.”

‘Hồ, nếu quả thực là vậy...’

Tôi nhớ lại Diệt Thần Kiếp Thiên Thuật (Extinguishing Divine Tribulating Heavens Technique) của mình.

Diệt Thần Kiếp Thiên Thuật do Yang Su-jin tạo ra tự thân nó đã là một loại Tiên Thuật.

Và rồi, tôi giật mình.

‘Khoan đã, nếu việc tác động đến bình diện Mệnh Vận hoặc tiến trình lịch sử cấu thành nên Tiên Thuật, vậy thì...’

Kỳ Diệu Huyền Pháo Đài (The Wonderfully Mysterious Fortress).

Diễn kịch của Yeon (Yeon’s Play).

Chẳng phải đó cũng là một dạng Tiên Thuật sao?

Theo cuốn sách này, Lão Chúa Điên (Mad Lord) đã thành công bước vào lĩnh vực của Tiên Nhân với một cơ thể phàm trần thông qua việc cống hiến cả cuộc đời mình.

‘Đến mức việc có tám kẻ Kết Thúc Giả (Enders) còn dễ tin hơn.’

Thực ra, liệu có khả năng Lão Chúa Điên cũng đến từ Trái Đất không?

Tài năng của hắn vĩ đại đến mức khiến người ta nảy sinh những suy nghĩ như vậy.

Tôi đã hiểu tại sao Hắc Long Vương (Black Dragon King) lại vội vã chạy đến một cách điên cuồng ngay khoảnh khắc hắn cảm nhận được sự hiện diện của Diễn kịch của Yeon trong chu kỳ trước.

‘Tiên Thuật. Hắc Long Vương đã đến sau khi cảm nhận được sự hiện diện của Tiên Thuật. Hắn hẳn đã nghĩ rằng một kẻ có thể sử dụng Tiên Thuật ở Trung Giới nhiều khả năng không phải là Chân Tiên thì cũng ít nhất ở Nhập Diệt cảnh...’

Trong khi tôi đang kinh ngạc trước Lão Chúa Điên, một ý nghĩ kỳ lạ lóe lên trong đầu.

‘Khoan đã, nếu sức mạnh thay đổi vận mệnh là Tiên Thuật... vậy chẳng phải toàn bộ con đường tu tiên về bản chất chính là Tiên Thuật sao?’

Sau tất cả, tu sĩ là những kẻ nghịch thiên.

Thay đổi vận mệnh của chính mình chính là cốt lõi của tu tiên.

Đáng tiếc, điều này không được đề cập trong cuốn sách.

Thay vào đó, người đàn ông dường như đang mô tả cảm xúc của mình khi lần đầu tiên chạm trán với Tiên Thuật và sự kinh hoàng tột độ mà nó gợi lên.

Chính lúc đó.

Đột nhiên, khi người đàn ông đang viết sách, hắn nhắm mắt lại như thể đang hồi tưởng lại khoảnh khắc nhìn thấy Tiên Thuật.

Ngay khoảnh khắc đó.

“—Hự, hự... khục, khục khục khục!”

Cơ thể người đàn ông vặn vẹo một cách kỳ dị, mắt hắn trợn ngược, và hắn bắt đầu viết thứ gì đó điên cuồng lên giấy.

Không, nó giống như là ‘ngoáy’ hơn.

Vù vù—

Đồng thời, ảo ảnh vốn rõ ràng cho đến tận bây giờ bắt đầu rung chuyển dữ dội.

Như thể việc ghi lại cảnh tượng này bằng những ảo ảnh đơn thuần là một sự xúc phạm thần thánh.

‘Cái gì thế kia...?’

Khi tôi quan sát ảo ảnh bị biến dạng, người đàn ông với đôi mắt trợn ngược bắt đầu xé và ăn cuốn sách hắn đang viết.

‘Cái gì?’

Như thể đang thưởng thức một bữa ăn ngon lành, hắn liếm ngón tay trong khi ăn cuốn sách, và sau một lúc.

Người đàn ông, dường như đã lấy lại được lý trí, nhìn xung quanh với vẻ kinh hãi.

Ảo ảnh ổn định trở lại ngay khi bất cứ thứ gì hắn đã nguệch ngoạc biến mất.

Xung quanh là một đống hỗn độn do sự điên cuồng của người đàn ông gây ra.

Người đàn ông lẩm bẩm.

“—Ch-chuyện vừa rồi... c-có lẽ nào... là một sự khải thị? Phải, chắc chắn là khải thị. Hư hư hư... nếu Sùng Long Chân Nhân chết, ta sẽ trở thành thực thể phục sinh của ngài ấy? Ngài ấy hồi sinh bên trong ta?”

Hắn trông tái mét vì sợ hãi.

“—Kh-không. Thực thể này không phải Sùng Long Chân Nhân. Vậy đó là ai? Ngươi là ai? Ngươi là loại người nào...? Không, không...! Đây là một kẻ còn, còn, còn. Còn, còn, còn vĩ đại hơn cả Sùng Long Chân Nhân hay Đọa Lạc Phán Quan...”

Hắn ôm đầu và đột ngột giơ tay đâm vào bụng mình.

Bịch!

Máu tươi phun ra.

Và tôi thấy một thứ gì đó giống như một ‘viên đá’ rơi ra từ vùng đan điền của hắn.

Đồng thời, ảo ảnh tập trung quanh ‘viên đá’ trở nên cực kỳ bất ổn.

“—Bao lâu nữa! Nó sẽ còn tuôn ra bao lâu nữa! Dừng lại, đừng ra nữa! Haaaaah!”

Người đàn ông hét lên trong kinh hãi và dường như đang thực hiện một loại thuật pháp nào đó.

Mặc dù ảo ảnh quá biến dạng để có thể phân biệt rõ ràng, tôi thấy hắn đang sử dụng một loại phong ấn thuật để phong ấn ‘viên đá’ đó.

Sau khi phong ấn thuật được thi triển, ảo ảnh trở lại bình thường.

Tuy nhiên, người đàn ông yếu ớt kia thì không.

Người đàn ông từng say sưa viết lách hay chìm sâu trong suy tư giờ đây bắt đầu co rúm lại trong góc giường, chế tạo những thứ như xuân cung đồ.

Dường như hắn đang tập trung vào những bức tranh xuân cung để trốn tránh một điều gì đó.

Và sau một lúc.

Người đàn ông giấu những ngọc giản chứa xuân cung đồ dưới gầm giường và những nơi khác trong phòng trước khi rời đi đâu đó.

Thời gian trôi qua, và tất cả ngọc giản ngoại trừ cái dưới gầm giường đều tan thành tro bụi.

Người đàn ông đã chết.

Ảo thuật trong phòng tiếp tục vận hành trong một thời gian dài trước khi cuối cùng tắt đi.

Tôi dành sự kính trọng cho người đàn ông vô danh.

Đồng thời, tôi nhớ lại lời nói của hắn.

“—Ngài ấy hồi sinh bên trong ta?”

Nếu họ còn vĩ đại hơn cả Sùng Long Chân Nhân, thì ít nhất, thực thể đó là một Chân Tiên.

‘Vậy... ý hắn là một Chân Tiên đang hồi sinh bên trong cơ thể hắn?’

Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên mặt tôi.

‘Nó tương tự như các triệu chứng của Cheongmun Ryeong (Thanh Môn Linh)???’

Các triệu chứng phát điên, viết những thứ kỳ lạ, tiêu thụ những bài viết đó, và sau đó tống ra những viên đá kỳ dị với sức mạnh rợn người từ cơ thể mình.

Chúng quá giống với cách Kim Young-hoon mô tả về Cheongmun Ryeong.

Hơn nữa, vì hắn ở Tứ Trụ cảnh, có vẻ như những viên đá đã phun ra trực tiếp thay vì được tìm thấy bên trong cơ thể như trường hợp của Cheongmun Ryeong.

‘Vậy, có phải một Chân Tiên nào đó đang phục sinh thông qua cơ thể của Cheongmun Ryeong ở Thủ Giới (Head Realm)?’

“Hù, hộc...”

Ngay khi nghĩ đến những điều như vậy, tôi vô thức thoát khỏi hình dạng Quỷ Vương và cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.

‘Chết tiệt...’

Tôi thực sự nghĩ rằng mình cần phải cứu Cheongmun Ryeong.

Nhưng, ngay khoảnh khắc tôi nghĩ rằng một Chân Tiên đang trong quá trình phục sinh thông qua cơ thể của Cheongmun Ryeong, tôi không thể ép mình muốn quay trở lại Thủ Giới nữa.

Tôi ngồi trong phòng một lúc lâu, không thể đứng dậy.

‘Tại sao mình... lại quá thận trọng như vậy...!?’

Ngay cả khi đó chỉ là suy nghĩ, có gì sai khi quyết định cứu một người từng là sư phụ của mình chứ!

Đột nhiên, tôi ghét chính bản thân mình vì đã như vậy và cắn môi.

Sau khi hít một hơi thật sâu, tôi đứng dậy.

‘...Trước tiên, tôi cần tìm hiểu xem viên đá kỳ lạ đó là gì.’

Tôi nhớ lại ảo ảnh mình đã thấy trước đó và tìm kiếm nơi hắn đã phong ấn viên đá kỳ lạ.

Đó là trần nhà.

‘Nghĩ lại thì, trần nhà này...’

Tôi đã không nhận ra trước đây, nhưng giờ tôi cảm nhận được một hấp lực đang chảy qua trần nhà.

Không, nó giống như từ lực hơn.

Khắp trần nhà, những thanh nam châm được gắn một cách kín đáo, giống như các chòm sao.

Bằng cách diễn giải và tháo gỡ phong ấn thông qua dòng từ trường và sự sắp xếp của những thanh nam châm này trên trần nhà, có thể phá vỡ phong ấn.

Và tôi nhận ra rằng phương pháp này giống hệt cách Hyeon Gwi diễn giải trận pháp ảo ảnh bằng cách đọc hấp lực của bầu trời.

‘Phải chăng đây là một phương pháp thường được sử dụng trong thời cổ đại?’

Tôi suy ngẫm rằng có lẽ Hyeon Gwi đã có được thứ gì đó giống như một cuốn bí kíp cổ xưa.

Phong ấn được thiết kế để không ai dưới Tứ Trụ cảnh có thể giải khai.

Điều đó có lý vì phong ấn yêu cầu hấp lực để được giải phóng.

Cạch—

Khi tôi vận động hấp lực để mở chốt phong ấn, trần nhà gợn sóng như mặt nước.

Tôi lơ lửng lên trần nhà và thò tay vào bên trong.

Bên trong trần nhà, tôi nắm được một thứ gì đó giống như một chiếc hộp.

Tôi mở rộng thần thức để quét xung quanh chiếc hộp nhưng không tìm thấy gì khác.

Khi tôi kéo chiếc hộp ra, trần nhà trở lại trạng thái ban đầu.

Chiếc hộp là một hộp gỗ mun sang trọng, được bao phủ bởi hàng chục lá bùa vẽ bằng máu, tạo thành một kết giới xung quanh nó.

‘Kết giới đã bị suy yếu.’

Cộc, cộc—

Khi tôi gõ vào một vài lá bùa, chúng tan rã thành bột và tản đi.

Trong quá khứ, kết giới hẳn đã thực hiện tốt chức năng của nó, nhưng sau quá nhiều thời gian, sức mạnh của nó đã phai nhạt từ lâu.

Sau khi gạt bỏ những lá bùa, tôi mở nắp hộp.

“Hửm?”

Tuy nhiên, không có viên đá nào bên trong hộp. Thay vào đó, một chất lỏng mờ nhạt còn sót lại.

Chất lỏng, trông giống như ‘nước’, tỏa ra một hào quang huyền bí.

Tuy nhiên, khi kiểm tra kỹ hơn bằng thần thức, nó có vẻ là nước bình thường.

Cảm thấy hơi mơ màng, tôi đưa tay ra chạm vào nước như thể bị mê hoặc.

Đó là khi tay tôi chạm vào nước.

Nhói—

“A!”

Tôi đột nhiên cảm thấy một cảm giác nhói đau trong tâm huyết, khiến tôi tỉnh táo hoàn toàn.

Tôi cảm thấy đầu óc minh mẫn một cách kỳ lạ.

‘Cái gì thế? Vừa rồi?’

Cảm giác như tôi vừa rơi vào trạng thái mơ màng.

Và khi suy ngẫm một lúc, tôi nhớ ra cảm giác đó là gì.

‘À, ra vậy. Cảm giác đó...’

Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.

Cảm giác mơ màng đó giống hệt như khi tôi nhìn thấy [thứ đó] ở Thủ Giới và rơi vào một giấc mộng.

Tuy nhiên, nếu [thứ đó] tôi thấy ở Thủ Giới là một liều thuốc độc chết người, thì chất lỏng này giống như một thứ gì đó thậm chí không thể ảnh hưởng đến gan của tôi.

Để dùng một phép so sánh ở Trái Đất, nếu [thứ đó] ở Thủ Giới là Chernobyl, thì chất lỏng này chỉ có độ phóng xạ của các nguyên tố đất hiếm.

‘Mặc dù tôi có thể đã bị mê hoặc trong chốc lát... nhưng tôi có thể ngăn chặn nó nếu tập trung thần thức...’

Trong khi vẫn đặt tay lên chất lỏng, tôi điều tra bản chất thật sự của nó.

Và tôi phát hiện ra rằng chất lỏng này từng chứa nhiều độc năng và trọc khí hơn nhiều.

Nó chỉ an toàn bây giờ vì tất cả độc năng đã tan biến theo thời gian.

Xèo, xèo...

Trong khi chạm vào chất lỏng, tôi đã thành công trong việc trích xuất một số kiến thức bên trong nó.

Thật ngạc nhiên, chất lỏng này là một loại ‘công thức’.

“Thanh Lân Giáp (Clear Scale Armor)?”

Công thức này dùng để điều khiển một pháp bảo có tên là ‘Thanh Lân Giáp’.

Xì—

Khi tôi hấp thụ công thức, chất lỏng bay hơi và biến mất.

Tuy nhiên, không có thông tin nào về bản thân Thanh Lân Giáp, và trong số những vật phẩm mà Ngự Huyền Linh Ngư Tông đưa ra trước đó, không có pháp bảo nào giống như áo giáp.

Giờ đây, không còn gì khác trong căn phòng này.

“Hừm...”

Tôi nhìn quanh phòng một lần cuối rồi bước ra khỏi tòa nhà.

Trong khi tôi ở bên trong, những người từ Ngự Huyền Linh Ngư Tông đã bước ra ngoài, đang phân loại những gì họ tìm thấy.

Hầu hết chúng dường như là linh dược.

Tuy nhiên, tôi không quan tâm đến linh dược, mà tìm kiếm pháp bảo hoặc công pháp.

Nhưng dường như không có thứ gì liên quan đến công thức điều khiển Thanh Lân Giáp.

“Phía Tiền bối có tìm thấy gì không?”

“Hừm, dường như không có gì.”

“Đã hiểu. Vậy chúng ta hãy tiến đến điểm đến tiếp theo.”

Chúng tôi lại lên đường.

Trên đường đi, chúng tôi tiếp tục đánh bại Hỏa Thi (Fire Corpses) và thu thập Trọc Ma Dịch (Turbid Devil Liquid). Thỉnh thoảng, chúng tôi thu thập trái cây từ một loại cây mọc trong lửa, được gọi là Hỏa Nguyên Quả (Fire Origin Fruit), thu được những lợi ích nhỏ, nhưng chúng tôi không gặp thêm tòa nhà đá nào nữa.

Theo lời Hyeon Gwi, chỉ có hai tòa nhà đá trên con đường dẫn lên tầng thứ hai: một của Đấu Quỷ Tộc và một của Nhân Tộc.

Sau một lúc, chúng tôi đến lối vào tầng thứ hai.

Cạch, cạch—

Đó là một cảnh tượng kỳ quái.

Lối vào tầng thứ hai bị bao phủ dày đặc bởi sương mù và hơi nước.

Nói cách khác, có ‘độ ẩm’.

Xì—

Tôi tặc lưỡi khi nhìn thấy một ‘sợi xích làm từ nước’ đang tỏa hơi nước điên cuồng.

Điểm cuối của Hỏa Hà (River of Flames) thuộc Thủy Lưu Tầng (Water Flow Layer).

Nó bị cắt đứt như thể đã được xẻ một cách gọn gàng, và phía sau đó không có gì ngoài hư không vô tận.

Và phía trên hư không đó là một sợi xích nước kéo dài lên trên. Đáng kinh ngạc là, lửa liên tục cháy phía trên sợi xích nước, làm nước bốc hơi.

Tuy nhiên, sợi xích nước, mặc dù bị nhấn chìm trong lửa, vẫn tiếp tục tỏa hơi nước mà không biến mất theo một cách khó hiểu nào đó.

“Quả thực, thần thông của một tu sĩ Nhập Diệt cảnh thật kỳ diệu...”

Khi tôi tặc lưỡi, Hyeon Gwi cười sảng khoái.

“Ai đến đây lần đầu cũng đều phản ứng như vậy. Bây giờ, chúng ta sẽ lên trước, vì vậy xin hãy quan sát cách chúng tôi làm và làm theo.”

Các tu sĩ từ Ngự Huyền Linh Ngư Tông xếp hàng trước mặt tôi và bắt đầu rút ra chân huyết linh thú của họ.

Vảy mọc trên da họ, và khi đuôi và sừng hiện ra, họ biến thành hình dạng bán nhân bán long trước khi lao vào những sợi xích đang cháy.

Xì—

Mặc dù trông có vẻ cực kỳ nóng, họ làm dịu nhiệt độ bằng âm khí của mình khi bơi bên trong sợi xích, di chuyển lên trên.

“Một phương pháp thú vị...”

Tôi thử thao túng hấp lực.

Đúng như dự đoán, không chỉ hấp lực mà cả Phi Độn Thuật (Flying Escape Technique) cũng không thể sử dụng, dẫn đến việc phải sử dụng một phương pháp rắc rối như vậy.

“Bơi lên trong khi làm mát bên trong bằng âm khí sao...”

Vù vù—

Tôi lại chuyển sang hình dạng Quỷ Vương một lần nữa.

Âm khí trào dâng xung quanh tôi.

Sương giá hình thành khắp nơi, và tôi để lộ mười tám cái đầu của mình, quan sát tu sĩ cuối cùng của Ngự Huyền Linh Ngư Tông nhảy vào sợi xích trước khi tự mình tiến lại gần.

Ngay khi tôi định bước vào sợi xích.

Vù!

Ai đó vượt qua màn hơi nước từ phía sau và đi về phía tôi.

Đó là tu sĩ từ Huyết Sa Tộc (Blood Shark Race) với cái đầu cá mập, Gyo Yeom.

Phía sau hắn là khoảng một chục tu sĩ Yêu Tộc (Demon Race) ở Thiên Nhân cảnh.

‘Chẳng phải thuộc hạ của Gyo Yeom đông hơn thế này sao?’

Có vẻ như quân số của họ đã giảm xuống còn khoảng một phần tư.

Khi Gyo Yeom và các Yêu Tộc chạm mắt với tôi, tất cả bọn họ đều nao núng và dừng bước.

“Các ngươi là ai?”

Tôi hỏi, đồng thời đốt cháy quỷ hỏa mãnh liệt hơn nữa.

Gyo Yeom gượng cười và hơi cúi đầu để trả lời câu hỏi của tôi.

“Haha, đạo hữu. Ta không biết ngươi đã nghe nói về ta chưa, nhưng ta là Gyo Yeom, một tu sĩ Tứ Trụ cảnh từ Huyết Sa Tộc. Vì ta đã từng đến bức tranh trữ vật này trước đây, nên ta biết khá rõ về nó. Vì đạo hữu có thể không biết nhiều về bức tranh trữ vật của Chân Nhân, ta muốn đưa ra một chút giúp đỡ mọn.”

“...Tại sao ngươi đột nhiên lại đề nghị giúp đỡ?”

Khi tôi bày tỏ sự nghi ngờ bằng mười tám cái miệng của mình, Gyo Yeom lùi lại một chút và cười gượng gạo.

“Chẳng phải Huyết Sa Tộc chúng ta luôn hữu hảo với Nhân Tộc sao? Chuyện đó... trong cuộc Đại Chiến Nhân Ma, ta nghe nói rằng những pháp bảo của Huyết Sa Tộc đã giúp phá vỡ rào cản không gian của Chân Ma Giới...”

“Hừm... chuyện đó đúng là có thật...”

“Xin hãy hiểu rằng đơn giản là vì ta mong muốn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với đạo hữu. Ngươi có biết làm thế nào để lên tầng thứ hai không?”

“Ta biết.”

“Vậy, ngươi có biết tầng thứ hai như thế nào không?”

“Ta biết nó được gọi là Đạo Ly Tầng (Dao Departure Layer).”

“Đạo Ly Tầng là bức tranh trữ vật thực sự của Chân Nhân. Nếu Thủy Lưu Tầng giống như một bức Đào Nguyên Họa (Peach Garden Painting), thì Đạo Ly Tầng chứa đầy pháp bảo, linh dược và công pháp được dâng làm cống phẩm cho Chân Nhân. Thông thường, Nhân Tộc sẽ đến Nhân Tế Đàn (Human Offering Altar) để tìm những bảo vật này khi họ đến bức tranh trữ vật của Chân Nhân. Tuy nhiên... ta cũng biết một nơi khác có những vật phẩm có lợi cho Nhân Tộc.”

“Ồ?”

Không đợi tôi hỏi, Gyo Yeom bắt đầu giải thích chi tiết về Đạo Ly Tầng.

“Trong Đạo Ly Tầng, có một khu vực nơi các tư tế dâng cống phẩm cho Chân Nhân từ nhiều chủng tộc khác nhau từng sinh sống. Thậm chí còn có một nơi mà tư tế của Nhân Tộc cư trú. Tuy nhiên, khu vực này nằm ngoài Hải Tế Đàn (Sea Offering Altar) nơi Hải Yêu Tộc (Sea Demon Races) dâng cống phẩm, vì vậy không ai từ Nhân Tộc biết vị trí của nó.”

“Vậy ta chỉ cần đi tìm nơi gọi là Hải Tế Đàn sao?”

“Phải, phải. Vượt qua Hải Tế Đàn, ngươi sẽ tìm thấy một cung điện cổ phù hợp với lối sống của Nhân Tộc. Đó là căn cứ của tư tế Nhân Tộc. Nó chứa đầy những bảo vật quý giá hơn nhiều so với những thứ ở Nhân Tế Đàn.”

Tôi nghiêng đầu và nói,

“Ta không thể nắm bắt rõ chỉ qua lời nói. Hay là ngươi đi cùng ta?”

Nhưng Gyo Yeom nhảy dựng lên và hét lớn ngay tại chỗ.

“Làm sao ta dám! Ta không dám đi cùng con đường với sự hiện diện cao quý như ngài!”

“Hừm, chẳng phải ngươi thuộc Hải Yêu Tộc sao?”

“T-ta ở đây không phải vì lợi ích cá nhân mà là để tìm kiếm công pháp và linh dược phù hợp cho các hậu bối của ta, cho những đứa trẻ này. Vì vậy, chúng ta cần phải đi nơi khác. Xin hãy tha thứ cho chúng ta!”

“À, không cần tha thứ đâu... Ta hiểu rồi. Cảm ơn ngươi vì thông tin quý giá.”

Mặc cho những ‘ý đồ’ và toan tính khác nhau mà hắn có, tôi vẫn cảm ơn Gyo Yeom vì đã thể hiện thiện chí, ít nhất là ở bề ngoài.

“Ta chắc chắn sẽ ghi nhớ ngươi thật kỹ. Ngươi sẽ trở thành một với ta.”

Dù thế này hay thế nọ, giúp đỡ vẫn là giúp đỡ.

Mặc dù tôi không thể ghi chép lại lúc này do sự vắng mặt của Muôn Hình Vạn Trạng Đồ (Canvas of Myriad Forms and Connections), một khi tôi chữa lành bản thể chính của mình, Gyo Yeom sẽ được ghi lại trong Muôn Hình Vạn Trạng Đồ của tôi như một tu sĩ đã giúp đỡ tôi và do đó sẽ trở thành một phần của tôi.

Nhưng Gyo Yeom run rẩy vì sợ hãi và lắp bắp,

“H-Hân hạnh... đó, đó là một vinh dự. X-xin hãy bảo trọng... hẹn gặp lại...”

Vì lý do nào đó, Gyo Yeom có vẻ khiếp sợ tôi, trông như muốn bỏ chạy ngay lập tức.

Khó hiểu, tôi chào tạm biệt hắn và nhảy về phía sợi xích.

“Hù... hộc...”

Gyo Yeom thở hổn hển, mồ hôi đầm đìa.

“Lão quái vật điên cuồng đó... ngay cả sau khi ta giúp hắn, hắn vẫn định giết ta sao?”

Nhiều tu sĩ Tứ Trụ cảnh thuộc về Ngoại Đạo Trục Cơ (Heterodox Axis Foundation).

Đặc biệt là ở Địa Tộc, nơi chân lý kẻ mạnh sinh tồn ngự trị, đa số đạt được Trục (Axis) bằng cách giết chết đối thủ.

Đặc biệt, con mồi tốt nhất cho những thợ săn Ngoại Đạo Trục Cơ là những người ở giai đoạn đầu của Tứ Trụ cảnh. Gyo Yeom biết rõ mình là một con mồi như vậy và đã học được một bí thuật cho phép hắn tạm thời phô diễn sức mạnh của giai đoạn trung kỳ Tứ Trụ cảnh để vượt qua điều này.

Các tu sĩ Tứ Trụ cảnh thường tránh chiến đấu trừ khi là để săn lùng các tu sĩ Ngoại Đạo Trục Cơ khác.

Giữ gìn mạng sống của mình một cách cẩn thận nhất, họ đã đạt tới Tứ Trụ cảnh với quyết tâm duy nhất là không được chết. Họ sẽ chỉ tham gia vào các trận chiến khi lấy đông đánh ít.

Hoặc khi hoàn toàn chắc chắn chiến thắng.

Hoặc khi họ không còn lựa chọn nào khác.

Do đó, việc Gyo Yeom có thể thi triển sức mạnh trung kỳ Tứ Trụ cảnh tự thân nó đã là một rào cản chống lại những cuộc tấn công liều lĩnh từ các tu sĩ Tứ Trụ khác.

Nhưng Gyo Yeom cảm thấy lão quái vật điên rồ này rất khác biệt.

‘Điên rồi, điên thật rồi...!’

Đánh giá qua sức mạnh của cái chết tỏa ra từ những cái đầu của hắn, chúng đều ít nhất là cùng cấp bậc.

Lão quái vật điên rồ này đang ở trung kỳ Tứ Trụ cảnh, và có cảm giác hắn mới chỉ tích lũy được một Trục.

Vậy mà hắn lại tự hào phô trương cái đầu của 17 tu sĩ Tứ Trụ cảnh khác trên vai mình, như thể để khoe khoang.

Điều đó quá rõ ràng.

Lão quái vật điên rồ từ Nhân Tộc đã học được ma công này chắc chắn là một kẻ sát nhân cuồng lạc thú.

Nếu là những kẻ biến kẻ thù thành đan dược để ăn, hắn đã thấy nhiều. Nhưng một con người mang theo đầu lâu của họ trên vai như những chiến lợi phẩm, lão quái vật đó là người đầu tiên.

Mười bảy cái đầu cơ đấy!

Gyo Yeom kinh hãi.

‘Tên điên đó định giết cả ta nữa... chắc chắn là vậy!’

Để trở thành một với hắn!

Một hình ảnh về chính hộp sọ của mình bị treo trên vai lão quái vật điên rồ đó lóe lên trong đầu Gyo Yeom.

‘Chết tiệt! Ta đã chết một lần một ngàn năm trước, nên nếu ta chết một lần nữa, đó là dấu chấm hết!’

Đã hồi sinh một lần, cái chết tiếp theo sẽ là vĩnh viễn.

Gyo Yeom nghiến răng.

“Chết tiệt... nếu không lấy được Thiên Liên Quả (Heavenly Lotus Fruit), ta không thể cứu được nương tử của mình...! Làm sao ta có thể lùi bước ở đây!?”

Với ánh sáng đỏ rực tràn ra từ đôi mắt, Gyo Yeom cắn răng nói.

“Tất cả nghe đây! Các ngươi đã thấy lão quái vật Nhân Tộc điên khùng đó rồi chứ?!”

Một vài tu sĩ Yêu Tộc còn lại gật đầu.

Vì đã hy sinh nhiều thuộc hạ để đến được đây, danh tiếng của Gyo Yeom đã tụt dốc thảm hại.

Trong số các Yêu Tộc, thậm chí còn có tin đồn về việc phản bội Gyo Yeom và bỏ trốn.

Và một số thực sự đang có kế hoạch tìm kiếm sự giúp đỡ của Seo Li để giết Gyo Yeom.

Tuy nhiên, sau khi tận mắt thấy kẻ sát nhân cuồng lạc thú Seo Li một lần nữa, suy nghĩ của họ đã thay đổi.

Tuyên bố tự tin và tàn bạo rằng hắn sẽ giết Gyo Yeom, người thậm chí đã giúp đỡ hắn, và tự hào phô trương cái đầu của hắn trên vai!

Nếu kẻ sát nhân điên rồ đó giết chết Gyo Yeom, chuyện gì sẽ xảy ra với những người còn lại?

Câu trả lời quá hiển nhiên ngay cả khi không cần thấy.

Họ cũng sẽ bị tàn sát và luyện thành quỷ vật.

Các tu sĩ Yêu Tộc vốn oán hận Gyo Yeom giờ đây đoàn kết lại trong sợ hãi sau khi chứng kiến lão quái vật Nhân Tộc tàn ác.

Xoạt—

Tôi làm mát sợi xích bằng âm khí và bơi lên trên.

Bao phủ bản thân bằng quỷ hỏa, tôi đánh giá lại nhận định của mình về Ngự Huyền Linh Ngư Tông.

‘Nghĩ lại thì, họ lẽ ra phải cung cấp cho tôi thông tin này trước khi vào bức tranh trữ vật. Nó không nên là thứ mà tôi học được từ một tu sĩ Huyết Sa Tộc tốt bụng.’

Ngự Huyền Linh Ngư Tông dường như đang cố tình kiểm soát thông tin truyền đến tôi.

Tôi suy ngẫm trong khi đốt cháy quỷ hỏa của mình.

‘Liệu họ có đang định phản bội tôi không...?’

Tôi cân nhắc toàn bộ thực lực của Ngự Huyền Linh Ngư Tông.

Sử dụng phương pháp Tứ Tượng Nguyên Anh (Four Symbols Nascent Soul), họ có thể mượn sức mạnh từ bên ngoài để nhảy vọt qua một giai đoạn.

Lực lượng kết hợp của Hyeon Gwi và các tu sĩ Thiên Nhân cảnh tương đương với bốn người ở Tứ Trụ cảnh.

Ngoài ra, còn có bảy tu sĩ Nguyên Anh cảnh, tương đương với bảy tu sĩ Thiên Nhân cảnh.

Nếu họ lập một trận pháp phối hợp, sức mạnh của họ sẽ tăng lên, vì vậy nên coi họ hiệu quả như năm tu sĩ Tứ Trụ cảnh.

‘Tất nhiên, bất kể họ rút ra bao nhiêu sức mạnh bên ngoài, họ vẫn sẽ chỉ ở giai đoạn đầu của Tứ Trụ cảnh.’

Năm người ở sơ kỳ Tứ Trụ cảnh.

Và tôi hiện đang ở trung kỳ Tứ Trụ cảnh, và nếu tôi sử dụng các mạch lạc của Lão Chúa Điên, tôi tự tin mình có thể nâng sức mạnh của mình lên đến Đại Viên Mãn Tứ Trụ cảnh.

‘Chuyện đó... có lẽ khả thi?’

Với kinh nghiệm chiến đấu của tôi, chuyện đó sẽ không phải là không thể.

Tuy nhiên, nghĩ về Hyeon Gwi, tôi không khỏi cảm thấy một sự bất an.

‘Tên đó đang che giấu điều gì đó...’

Một linh cảm mơ hồ về điềm gở toát ra từ Hyeon Gwi.

Tôi nghi ngờ rằng nếu Ngự Huyền Linh Ngư Tông phản bội tôi, Hyeon Gwi sẽ là biến số lớn nhất.

‘Nếu họ phản bội... tôi nên tiêu diệt Hyeon Gwi trước.’

Xác định Hyeon Gwi là mối đe dọa hàng đầu, tôi tiến lên tầng thứ hai.

Hù ù ù ù ù—

Vì lý do nào đó, tầng thứ hai còn nóng hơn cả tầng thứ nhất.

Những ngọn lửa màu vàng chập chờn rực rỡ khắp nơi.

Và, tôi tiến lại gần những người từ Ngự Huyền Linh Ngư Tông đang đợi tôi.

“Tiền bối đã đến. Vậy, chúng ta hãy khởi hành.”

“Khoan đã, chúng ta sẽ đi đâu?”

“Trước tiên, chúng ta sẽ ghé qua một nơi gọi là Nhân Tế Đàn (Human Offering Altar) trước khi tiến về con đường dẫn lên tầng thứ ba. Và ở đó, chúng ta sẽ khuất phục Tai Ương Hỏa (Calamity Flame).”

“Trước đó, ta sẽ đi một nơi khác một lát.”

“Ngài định đi đâu?”

“Nơi Hải Yêu Tộc dâng cống phẩm ở đâu?”

“Nếu ngài đi về phía tây, ngài sẽ gặp một nơi gọi là Hải Tế Đàn (Sea Offering Altar), nhưng tại sao ngài lại tìm nơi đó?”

“Có một con Hải Long ta cần giải quyết. Ta đang định tìm một ít mồi cho nó.”

Nghe lời tôi, Hyeon Gwi gật đầu và nói,

“Vậy chúng tôi sẽ đợi ở Nhân Tế Đàn. Tôi sẽ cung cấp tọa độ cho tiền bối, xin hãy tự tìm đường đến đó.”

Tôi tách khỏi Ngự Huyền Linh Ngư Tông và hướng về phía Hải Tế Đàn.

Đó là một nơi mang đậm phong cách sống của Hải Yêu Tộc.

Các tòa nhà giống như những tòa nhà trong Hải Long Cung (Sea Dragon Palace), tràn ngập cùng một loại văn hóa.

Nếu không phải vì khung cảnh rực cháy xung quanh, người ta có thể nhầm lẫn nơi này với Hải Long Cung.

Tuy nhiên, rõ ràng là nơi này chứa đầy những thứ chỉ hữu ích cho Hải Yêu Tộc, khiến việc Nhân Tộc đến đây là không cần thiết.

‘Hồ, đó là Hải Lan Quả (Sea Orchid Fruit) sao?’

Nhìn thấy Hải Lan Quả, vốn nổi tiếng là một loại linh dược cổ xưa trong Hải Long Tộc, tôi tặc lưỡi.

Hải Lan Quả là một loại linh quả độc nhất vô nhị yêu cầu hấp thụ cả âm và dương khí để phát triển, cụ thể là âm khí của biển và dương khí trộn lẫn với ma năng, khiến nó cực kỳ khó kiếm.

Nhưng có vẻ như bức tranh trữ vật của Sùng Long Chân Nhân tình cờ đáp ứng được cả hai điều kiện đó một cách trùng hợp.

‘Đây chính là linh quả mà Seo Ran đã đề cập.’

Nó chứa đựng linh khí rất giống với sức mạnh của Hải Long Tộc, vì vậy việc tiêu thụ nó chắc chắn sẽ làm tăng tu vi và ban cho thần thông thuộc tính thủy.

Nó cũng hoàn hảo để chiết xuất linh dịch luyện chế các pháp bảo độc môn của Hải Long Tộc và có tác dụng khuếch đại sức mạnh của Hải Long Tộc. Do đó, nó là thứ thiết yếu cho bất kỳ Hải Long nào ở Đại Viên Mãn Tứ Trụ cảnh đang nhắm tới việc đạt đến Hợp Thể cảnh (Integration stage).

‘Nó sẽ là một món quà tuyệt vời cho Seo Ran nếu chúng tôi gặp lại nhau sau này.’

Tôi đánh dấu Hải Lan Quả là của mình bằng cách khắc Bạch Lan Gia Trì Chú (White Orchid Blessing Incantation) vào bên trong nó.

Với Bạch Lan Gia Trì Chú, Hải Lan Quả sẽ còn phát triển tươi tốt hơn nữa.

Sau khi đánh dấu Hải Lan Quả, tôi đi qua khu vực Hải Tế Đàn và đến một vùng dày đặc các cung điện cổ lớn.

Ở đó, tôi bước vào một cung điện có vẻ thuộc về Nhân Tộc.

Thủy năng bên trong cung điện mạnh đến mức ngọn lửa khó có thể xuyên qua.

Tuy nhiên, do tầng thứ hai nóng hơn tầng thứ nhất, bên trong vẫn khá ấm áp.

Bên trong cung điện thật yên tĩnh.

Nhưng tôi tặc lưỡi khi cảm nhận được linh khí tỏa ra từ nhiều nơi và những gợn sóng linh lực bắt gặp trong phạm vi thần thức của mình.

‘Gyo Yeom... đúng là một tu sĩ tốt bụng.’

Để cung cấp một thông tin giá giá như vậy miễn phí, tôi thầm nghĩ rằng mình chắc chắn cần phải ghi nhớ hắn thật kỹ.

Đó quả là một cuộc gặp gỡ tình cờ đầy may mắn.

“Hừm, có lẽ nào là nhờ vào Tài Phúc (Blessing of Wealth)?”

Tôi giải trừ Quỷ Vương Biến Hóa và quan sát phúc lành bên trong mình.

Theo lời Yeon Wei, Ngũ Phúc Đức (Virtues of the Five Blessings) có thể ảnh hưởng đến vận mệnh của một người ở một mức độ nào đó.

Vì vậy, việc đạt được Tài Phúc có lẽ đã làm tăng vận may của tôi liên quan đến bảo vật.

Tôi quét qua cung điện, thu thập các bảo vật.

Tôi đặc biệt chú ý đến bất cứ thứ gì liên quan đến pháp bảo.

Tuy nhiên, không có pháp bảo dạng áo giáp nào trong cung điện.

‘Rốt cuộc Thanh Lân Giáp là cái gì?’

Tại sao một viên đá, được cho là do một Chân Tiên để lại, lại chứa đựng một thứ như ‘Công thức điều khiển Thanh Lân Giáp’?

Có vẻ như tôi sẽ không tìm thấy nó trong cung điện này.

Tôi mở bức tranh trữ vật của mình và búng ngón tay, giải phóng một bầy General Seo nhỏ sản xuất hàng loạt mà tôi thường mang theo bên mình.

Những vị tướng có vẻ ngoài khó chịu một cách kỳ lạ sải cánh và di chuyển để điều tra các cung điện khác tìm kiếm pháp bảo.

Kết quả là, tôi đã khám phá ra một điều.

“Không có Thanh Lân Giáp ở tầng thứ hai.”

Và thông qua những General Seo nhỏ, tôi còn khám phá ra thêm một điều nữa.

“Thoại Tượng (Taenghwa paintings)...”

Tôi bước lên tầng trên cùng của cung điện cổ và nhìn vào những bức Thoại Tượng mà các General Seo đã tìm thấy.

‘Trong kiếp này, tôi dường như đặc biệt có duyên với những bức Thoại Tượng.’

Trong các bức tranh, một con rồng uy nghi đang nhảy múa.

Có tổng cộng 21 bức tranh, mỗi bức mô tả con rồng trong một tư thế khác nhau.

“Cái này là...”

Nó có vẻ là một chuỗi các chuyển động thể hiện điệu múa của rồng.

Tôi nhận thấy một ý nghĩa nào đó trong các chuyển động của con rồng.

Mặc dù chúng không phải là những chuyển động trong phạm vi võ thuật, nhưng chúng dường như mang một ý nghĩa nghi lễ, tương tự như Đại Sơn Liệt Đế Thuật (Great Mountain Splitting Emperor Technique) của Hon Won.

“Hừm...”

Trong khi khắc ghi những bức Thoại Tượng vào tâm trí, tôi tìm thấy một ngọc giản trên tầng trên cùng của cung điện.

Giống như cuốn sách tôi đã đọc ở Thủy Lưu Tầng, ngọc giản này cũng được viết bằng ngôn ngữ chung của Thiên Tộc ở Hàn Minh Giới (Bright Cold Realm), giúp tôi dễ dàng đọc được.

Cuốn sách là một nhật ký về những bức Thoại Tượng.

Tác giả của cuốn sách, chủ nhân của cung điện và là tư tế dâng cống phẩm cho Sùng Long Chân Nhân, đã được Sùng Long Chân Nhân dạy phương pháp vẽ Thoại Tượng.

Nó chứa đựng các phương pháp và hiểu biết về cách vẽ Thoại Tượng tốt hơn.

“Hừm...”

Trong khi đọc nhật ký, một đoạn văn thu hút sự chú ý của tôi.

“—Chân Nhân nhìn thấy bức Thoại Tượng chúng ta đã vẽ và vô cùng tức giận. Ngài treo ngược chúng ta lên và đánh một trận tơi bời, nói rằng: ‘Đây mà các ngươi gọi là Thoại Tượng sao?’”

[...]

Có vẻ như Sùng Long Chân Nhân cũng không phải là người có tính khí tốt cho lắm.

‘Hay tôi nên nói rằng ngài ấy đã nhân từ khi đánh họ trong hình dạng người thay vì hình dạng rồng?’

Tôi tiếp tục đọc nhật ký với một nụ cười khổ.

“—Chân Nhân tập hợp tất cả các tư tế và có một bài diễn văn dài. Ngài nói rằng những bức Thoại Tượng chúng ta đang học sở hữu một nội lực vô cùng to lớn. Vị đại linh thú, người cũng là một phán quan của cõi âm, đã dâng Thoại Tượng cho Tử Thần (Death God), người sau đó đã dạy chúng cho Chân Nhân.”

“—Nói cách khác, Thoại Tượng chúng ta đang học đã được truyền lại từ Tử Thần. Ta đột nhiên cảm thấy hổ thẹn với bản thân vì đã nảy sinh những lời phàn nàn trong lòng khi đang học một bức Thoại Tượng vĩ đại như vậy. Chân Nhân, với lòng từ bi, đã thu nhận những con sâu cái kiến như chúng ta, và những lễ vật chúng ta dâng lên ngài chỉ mang tính nghi thức, vì chúng thực chất được sử dụng bởi chính chúng ta.”

“—Tất cả những gì ngài yêu cầu ở chúng ta là vẽ Thoại Tượng, vậy mà ta lại miễn cưỡng làm điều đó. Ta xấu hổ vì bản thân đã không muốn làm ngay cả điều đó, khi biết rằng đó là bức Thoại Tượng được truyền lại từ một thực thể vĩ đại như vậy.”

“—Ta từng nghĩ thật nhục nhã khi bị đánh trong khi bị treo ngược. Nhưng nghĩ kỹ lại, nếu ngài đánh chúng ta trong hình dạng rồng, chúng ta đã bị biến thành tro bụi rồi. Ngài đã biến thành hình dạng người và chỉ sử dụng sức mạnh thể chất mà không sử dụng bất kỳ ma năng nào.”

“—Nghĩ lại, ngay cả điều đó cũng đủ để xé nát lãnh vực độc nhất của ta, suýt chút nữa đã giết chết ta, nhưng dù sao thì ngài vẫn đang nghĩ cho chúng ta. Sự sỉ nhục thực sự không nên đến từ việc bị đánh, mà từ chính trái tim của ta.”

“...Hắn ta ở Hợp Thể cảnh sao?”

Có vẻ như chủ nhân của cung điện là một tu sĩ Hợp Thể cảnh, có khả năng triển khai lãnh vực độc nhất.

‘Nhưng việc lãnh vực của hắn gần như bị xé nát và suýt chết vì một trận đòn thể xác của một yêu thú Nhập Diệt cảnh trong hình dạng con người...’

Rốt cuộc Sùng Long Chân Nhân... hay nói đúng hơn, các thực thể ở Nhập Diệt cảnh là loại tồn tại gì vậy?

Tặc lưỡi, tôi tiếp tục đọc nhật ký.

Không có gì khác đặc biệt thu hút sự chú ý của tôi.

‘Một bức Thoại Tượng được truyền lại từ Tử Thần...’

Phong cách của bức Thoại Tượng này kỳ lạ thay lại tương tự như những bức ở Đại Niết Bàn Tự (Grand Nirvana Temple).

Cạch, cạch, cạch, cạch...

Một pháo đài rối dị hợm đang bay qua bầu trời đêm.

Bên trong Pháo Đài Rối.

Đôi mắt của một lão già gù lưng lóe lên.

“Mùi hương đó, ta ngửi thấy nó...!”

Hắn phập phồng cánh mũi và liếm môi với đôi mắt đỏ ngầu.

“Seo Hweol...! Ta ngửi thấy mùi của Seo Hweol! Đi thôi, tình yêu của ta! Seo Hweol cuối cùng đã lộ diện! Nàng có thấy không? Hãy đến xem thiên cơ cùng ta! Ở đó! Ta sắp gặp được Seo Hweol rồi!!!”

Lão Chúa Điên (Mad Lord) giật tóc và hú lên bầu trời từ tầng trên cùng của Kỳ Diệu Huyền Pháo Đài.

Trong tiên tri của Lão Chúa Điên, một viễn cảnh gặp gỡ Seo Hweol đang hiện ra.

“Quay về phía tây! Mệnh vận đang dẫn lối ta đến với Seo Hweol! Kẻ khốn khổ ẩn mình đó cuối cùng đã bò ra ngoài! Hê hê hê! Lão Seo. Lão Seo. Lão Seo. Lão Seo. Lão Seo.LãoSeoLãoSeoLãoSeoLãoSeoLãoSeoLãoSeoLãoSeoLãoSeoLãoSeo...! Đi chế tạo Lão Seo nào!”

Trong một hang động tối tăm, ẩm ướt.

Một người đàn ông với mái tóc xanh trong bộ y phục trắng mỉm cười nhẹ nhàng khi đưa tay vào làn sương mù xung quanh với đôi mắt lấp lánh.

“Mất một thời gian dài đấy. Nhưng... ta đã tìm thấy nó rồi, Đạo hữu Seo.”

Đôi mắt hắn nheo lại theo chiều dọc giống như loài bò sát, bất chấp cơ thể con người của hắn.

“Vậy đây chính là [trụ cột] của ngươi...”

Hắn cười khi với tay vào làn sương mù dày đặc.

Rắc!

Hắn siết chặt bàn tay.

Nhưng không có chuyện gì xảy ra.

[...]

Sau một lúc im lặng, hắn bắt đầu cười lớn.

“Haha, nghĩ lại thì, ngươi vẫn đang ở Thiên Nhân cảnh. Thật đáng kinh ngạc. Trong khi tìm kiếm trụ cột, ta đã thử nâng cao tu vi của cơ thể này... hẳn đó là tài năng của linh thú bắt nguồn từ ‘Muôn Hình Vạn Trạng Đồ’ này. Sẽ không có ý nghĩa gì khác nếu tài năng của ngươi không bị phong ấn bên trong nó.”

Mỉm cười đầy ẩn ý, hắn đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

“Nhưng điều đó kết thúc ngay bây giờ. Chừng nào ta còn nắm giữ được hấp lực, ta có thể tiếp cận trụ cột và giải trừ phong ấn. Nào... hãy nâng tu vi của ngươi lên đến giới hạn nào.”

Sột soạt—

Người đàn ông áo trắng sử dụng một pháp thuật y phục để bao phủ bản thân bằng một chiếc bào xanh.

“Haha, cảm giác thế nào, Đạo hữu Seo? Ngày mà ta đoạt lấy Muôn Hình Vạn Trạng Đồ của ngươi đã gần kề rồi.”

Nhưng không có tiếng trả lời.

“Haha... hahaha...”

Điều đó không quan trọng.

Seo Hweol vẫn tiếp tục cười như thể có điều gì đó vô cùng thú vị.