Chương 312: Ngươi Có Khỏe Không (1)

Chương 311: Ngươi vẫn khỏe chứ (1)

Vù vù vù...

Một vùng sa mạc hoang vu.

Nơi đây không tràn ngập cát vàng, mà là một loại cát xám xịt mang lại cảm giác khó chịu kỳ quái.

Đây chính là Tử Thổ Vực (Dead Earth Domain), một trong những khu vực thuộc Loạn Giới (Chaos Realm).

Một nhóm ánh sáng mờ ảo hiện ra tại đó.

Họ đều mặc hắc bào thêu chỉ vàng, họa hình một con Giao Long đang thăng thiên.

Kẻ dẫn đầu là một thanh niên ở Thiên Nhân Kỳ, hắn nhìn quanh với một nụ cười nhạt.

Thành viên của Ngự Huyền Linh Ngư Tông (Mystical Scaled Fish Commanding Sect), Hyeon Gwi, quét mắt nhìn xung quanh rồi cười lớn.

“Để xem nào... Đạo hữu Seo đã hẹn gặp ở đây...”

Ngay khoảnh khắc đó, ánh mắt hắn dừng lại ở một điểm.

“A, đạo hữu ở đây sao. Ha ha, đạo hữu Seo vẫn khỏe chứ? Ngươi đã... thay đổi theo một cách khá đáng kinh ngạc đấy.”

Sột soạt...

Ánh mắt của Hyeon Gwi dừng lại trên sa mạc xám.

Từ dưới lớp cát, một Quỷ Vương với mười tám cái đầu trồi lên, rũ bỏ lớp bụi cát trên người.

“Đạo hữu Hyeon vẫn khỏe chứ?”

Đó là Seo Li.

Tôi hít một hơi thật sâu, thu hồi Quỷ Vương Biến (Ghost King Transformation) trở lại hình dạng con người.

Hyeon Gwi quan sát quá trình biến đổi này với sự thích thú nồng đậm.

“Ấn tượng thật. Phải chăng lần trước gặp mặt ngươi đã che giấu thực lực chân chính...? Chà, lời nguyền đó vốn không phải thứ mà một tu sĩ Nguyên Anh Kỳ đơn thuần có thể chống chọi được... nhưng không ngờ ngươi lại là một tiền bối Tứ Trục Cảnh.”

Hắn cung kính cúi chào, xem tôi như một vị ‘tiền bối’.

“Không cần đa lễ như vậy. Dù sao ta cũng chỉ mới ở Tứ Trục Cảnh trung kỳ. Và...”

Tôi liếc nhìn ba nam tử mặc hắc bào đứng sau lưng Hyeon Gwi rồi mỉm cười.

“Những người đi cùng ngươi dường như cũng rất đáng gờm. Có thể dẫn dắt những cá nhân như vậy, đạo hữu Hyeon quả thực càng khiến ta ấn tượng.”

Phía sau Hyeon Gwi là ba vị tu sĩ, khí tức đều ở Thiên Nhân Kỳ Đại Viên Mãn.

Nhưng tôi không hề xem thường bọn họ chỉ vì họ ở Thiên Nhân Kỳ.

Tứ Tượng Nguyên Anh của Ngự Huyền Linh Ngư Tông...

Tôi biết rất rõ bản lĩnh của tu sĩ Ngự Huyền Linh Ngư Tông từ thời Nhân Ma Đại Chiến.

Tu sĩ của tông môn này có thể sử dụng huyết mạch Huyền Âm trong người để thi triển sức mạnh của tiên thú huyết mạch, đồng thời là bậc thầy trong các kỹ thuật mượn ngoại lực thông qua phương pháp Tứ Tượng Nguyên Anh.

Tu sĩ Ngự Huyền Linh Ngư Tông luôn mượn sức mạnh từ bên ngoài bằng Tứ Tượng Nguyên Anh đó, cho phép họ vượt cấp khi chiến đấu.

Ba người phía sau hắn không chỉ đơn thuần là Thiên Nhân Kỳ Đại Viên Mãn; họ thực tế đã chạm đến ngưỡng Tứ Trục Cảnh sơ kỳ.

Hơn nữa, bảy tu sĩ Nguyên Anh Kỳ đi theo Hyeon Gwi không hề lộ ra vẻ sợ hãi hay căng thẳng ngay cả sau khi nhìn thấy tôi.

Mặc dù họ hành lễ với tôi như một tu sĩ Tứ Trục Cảnh, nhưng ý niệm của họ không truyền tải sự tôn trọng hay sợ hãi thực sự nào.

Mười một thành viên của Ngự Huyền Linh Ngư Tông, bao gồm cả Hyeon Gwi... những kẻ này đang che giấu rất nhiều thứ.

Tôi vẫn giữ cảnh giác trong khi trao đổi lời chào với Hyeon Gwi, sẵn sàng giữ khoảng cách bất cứ lúc nào.

“Nhân tiện, đạo hữu Seo đang làm gì trong đống cát đó vậy?”

“À, Tử Thổ Vực này rất thích hợp để ta rèn luyện công pháp.”

Tử Thổ Vực (Dead Earth Domain) được cấu thành từ cát xám, là nơi hoàn hảo để luyện tập Đại Mạc Đáo Tử Hải (Great Desert to Dead Sea).

Mặc dù Đại Mạc Đáo Tử Hải là một loại pháp thuật biến xung quanh thành sa mạc, nhưng nó cũng rèn luyện sức mạnh của cái chết.

Tử Thổ Vực bão hòa với tử khí là nơi hoàn hảo để mài giũa chiêu thức này.

“Hô, ta hiểu rồi. Quả không hổ danh là tiền bối Tứ Trục Cảnh. Tìm kiếm con đường tu luyện ngay cả ở một nơi như thế này thật đáng khâm phục. Điều đó khiến ta thấy an tâm hơn nhiều.”

“Ha ha, không cần khen ngợi quá lời như vậy.”

Cùng nhau cười lớn, chúng tôi cất mình bay về phía tây của Tử Thổ Vực (Dead Earth Domain).

“Hừm, đúng như dự đoán, linh khí thiên địa ở Loạn Giới (Chaos Realm) thật hỗn loạn.”

Tôi ngừng sử dụng Độn Thuật mà bắt đầu thao túng hấp lực để di chuyển.

“Ta định sử dụng Súc Địa Thuật từ bây giờ. Còn đạo hữu Hyeon và đồng môn thì sao? Các ngươi có muốn đi cùng ta không?”

Trước câu hỏi của tôi, họ trao đổi ánh mắt và gật đầu.

Hyeon Gwi truyền đạt quyết định của họ bằng một nụ cười.

“Chúng ta vô cùng biết ơn. Đa tạ tiền bối.”

Tôi sử dụng hấp lực để bao bọc Hyeon Gwi và các thành viên khác, sau đó kích hoạt Phú Đức (Wealth Virtue) mà tôi đã xây dựng.

Uỳnh uỳnh!

Một lực hấp dẫn mạnh mẽ phát ra từ trục tọa độ, và không gian bắt đầu co gập lại.

Tôi bước một bước.

Vút!

Mỗi bước chân Súc Địa Thuật của tôi vượt qua năm trăm dặm.

Điểm đến của chúng tôi là rìa phía tây xa xôi của Tử Thổ Vực (Dead Earth Domain).

Linh khí thiên địa càng trở nên hỗn loạn khi chúng ta càng rời xa An Giới (Stable Realm).

Trong Loạn Giới (Chaos Realm), những kẻ dưới Thiên Nhân Kỳ sẽ thấy sức chiến đấu của mình bị hạn chế rất nhiều.

Minh Hàn Giới (Bright Cold Realm) được chia thành Loạn Giới (Chaos Realm) và An Giới (Stable Realm).

An Giới (Stable Realm) dùng để chỉ những vùng đất nơi linh khí thiên địa ổn định và sinh linh bình thường có thể sinh sôi nảy nở.

Ngược lại, Loạn Giới (Chaos Realm) có linh khí thiên địa vặn vẹo đến mức sinh linh bình thường khó có thể sinh tồn, và các quy luật bị bóp méo đến mức giống như một nơi ma quỷ.

Thông thường, thuật ngữ Minh Hàn Giới (Bright Cold Realm) dùng để chỉ An Giới (Stable Realm), nơi vốn dĩ đã rộng lớn không đo lường được.

Thế nhưng ngay cả nơi đó cũng chỉ như một hạt bụi so với Loạn Giới (Chaos Realm).

Nói một cách đại khái, toàn bộ An Giới (Stable Realm) có kích thước tương đương với hệ mặt trời của Trái Đất... không, có lẽ lớn hơn. Trong khi đó... Loạn Giới (Chaos Realm) có lẽ tương đương với kích thước của một thiên hà.

Các khu vực như Thiên Địa Cung (Heaven-Earth Palace), lãnh thổ Nhân Tộc và Chân Long Minh (True Dragon Alliance) đều nằm trong An Giới (Stable Realm), trong khi các khu vực còn lại đều thuộc về Loạn Giới (Chaos Realm). Vì vậy, nó thực sự rộng lớn đến mức đó.

Tôi so sánh kích thước của Minh Hàn Giới (Bright Cold Realm) trong tâm trí mình.

Lãnh thổ của Tâm Tộc (Heart Tribe)... nghe nói nằm rất xa ngay cả trong Loạn Giới (Chaos Realm). Ta tự hỏi làm sao họ có thể sống ở một nơi như vậy.

Người ta nói rằng càng đi sâu từ An Giới (Stable Realm) vào Loạn Giới (Chaos Realm), các quy luật càng bị bóp méo, khiến sự sống gần như không thể tồn tại.

Trong khi suy ngẫm về cấu trúc của Minh Hàn Giới (Bright Cold Realm), tôi chợt nảy ra một câu hỏi và hỏi Hyeon Gwi.

“Nghĩ lại thì, đạo hữu Hyeon, ngươi chưa bao giờ có những suy nghĩ như vậy sao?”

“Suy nghĩ gì cơ?”

“Người ta nói chỉ có một An Giới (Stable Realm) duy nhất bên trong Loạn Giới (Chaos Realm) bao la, và hầu hết mọi người thậm chí không nghĩ đến việc khám phá Loạn Giới (Chaos Realm). Nhưng liệu có thể có những An Giới (Stable Realm) khác bên trong Loạn Giới (Chaos Realm) không? Tại sao không ai nghĩ đến việc khám phá nó?”

Nghe lời tôi, Hyeon Gwi lộ ra vẻ mặt nghiêm trọng.

“Hừm, nghe ngươi nói vậy, quả thực có vẻ là như thế.”

Hửm?

Tôi nhận ra rằng Hyeon Gwi bên ngoài thì tỏ vẻ nghiêm túc nhưng bên trong thực chất đang chế nhạo tôi.

Đây là kiến thức thông thường sao?

“Nghĩ lại thì, các Trung Giới khác cũng chỉ có một An Giới (Stable Realm). Và thông tin rằng ‘chỉ có một An Giới duy nhất’ đến từ các vị Toái Tinh Chí Tôn (Star Shattering Esteemed Ones) và các vị Thánh Chủ Hợp Thể Kỳ (Sacred Vessel Sacred Masters). Có lẽ những vị đại nhân vật này đang che giấu bí mật nào đó.”

“Hừm...”

Tên này...

Hắn thao thao bất tuyệt như thể đang tiết lộ một bí mật lớn lao cho tôi, nhưng ý niệm thể hiện sự khinh thường và chế nhạo tôi của hắn lại càng mạnh mẽ hơn.

Tôi liếc nhìn các thành viên khác của Ngự Huyền Linh Ngư Tông.

Những kẻ kia không giống như vậy...

Có lẽ có điều gì đó mà chỉ Hyeon Gwi mới biết.

Tôi vẫn giữ sự cảnh giác với Hyeon Gwi khi chúng tôi tiến về đích đến.

Khoảng mười lăm phút sau.

Chúng tôi đến rìa của Tử Thổ Vực (Dead Earth Domain) bằng Súc Địa Thuật.

“Nơi này là...”

“Phải, đây là lối vào bức tranh trữ vật của Sùng Long Chân Nhân (Lofty Dragon True Person). À, và đã có khách đến đây trước rồi.”

Lối vào mà chúng tôi đến là một bồn địa lớn.

Nơi này...

Tôi nhìn quanh bồn địa, cố gắng nhận ra bản chất thực sự của nó.

Dựa vào thủy khí còn sót lại, hẳn là trước đây từng có một hồ nước thiên giới ở đây.

Tuy nhiên, không có vết nứt không gian hay dị giới nào trong tầm mắt.

Tôi gửi một câu hỏi qua thần niệm cho Hyeon Gwi.

“Thực sự có lối vào bức tranh trữ vật ở đây sao?”

“Ha ha, chắc chắn số người không biết nhiều hơn số người biết. Nhưng vào ban đêm, hồ nước này sẽ đầy nước. Và trong ba ngày tới, trong kỳ Ám Dạ (Black Night) của đêm Sóc Nguyệt (New Moon) chỉ xảy ra một lần trong hàng ngàn năm, khi tất cả các vì sao mất đi ánh sáng, di sản của Sùng Long Chân Nhân sẽ tự lộ diện. Không cần phải nôn nóng.”

Tôi gật đầu và hạ xuống mặt đất.

Nhìn xung quanh, tôi thấy vài tu sĩ Thiên Nhân Kỳ đã đến sớm hơn và chiếm giữ vị trí của họ.

Khoảng năm mươi tu sĩ đã đến trước chúng tôi, hầu hết là yêu tộc, chỉ có khoảng mười người thuộc Thiên Tộc.

Trong số đó có những người thằn lằn của Diệp Tộc (Leaf Race), bộ tộc có lãnh thổ giáp ranh với Nhân Tộc, Linh Lân Tộc (Spirit Scale Race) với lớp vảy xanh trên da, xuất sắc trong thuật thấu thị và ẩn thân, và Hàn Linh Tộc (Cold Spirit Race), tộc vừa mới bị Mad Lord tiêu diệt gần đây.

Diệp Tộc, Hàn Linh Tộc, Linh Lân Tộc...

Diệp Tộc là những thành viên Thiên Tộc sống bằng cách quan sát phản ứng của Nhân Tộc, và Hàn Linh Tộc từng thân thiện với Nhân Tộc. Tuy nhiên, Linh Lân Tộc lại có thù hằn với Nhân Tộc sau khi thua cuộc trong một cuộc chiến.

Khi tôi liếc nhìn họ, tất cả đều tỏ vẻ giật mình và dần dần lùi xa tôi.

“Chết tiệt, lũ Nhân Tộc tham lam đó. Lại mang theo một lão quái vật Tứ Trục Cảnh...”

“Quả nhiên là Nhân Tộc hung tàn. Quỷ khí tỏa ra từ lão quái vật đó thật đáng sợ.”

“Đó là một tu sĩ ma đạo Nhân Tộc độc ác. Không biết lão đã nuốt chửng bao nhiêu sinh linh để đạt đến cấp độ đó.”

“...”

Họ lẩm bẩm với nhau, và lùi xa tôi trong sự sợ hãi rõ rệt.

...Chà, đó là ấn tượng điển hình về Nhân Tộc. Ta cũng chẳng cần giải thích làm gì.

Tôi khẽ thở dài và ngồi xuống xếp bằng, bắt đầu tu luyện thông qua Đại Mạc Đáo Tử Hải (Great Desert to Dead Sea).

Răng rắc!

Biến thân trở lại thành Quỷ Vương mười tám đầu, tôi tinh luyện quỷ khí của mình bằng tử khí dồi dào của Tử Thổ Vực (Dead Earth Domain).

Thấy Quỷ Vương Biến của tôi, các tộc khác càng run rẩy trong kinh hãi.

“Lão quái vật Tứ Trục Cảnh Nhân Tộc điên cuồng đó... lão có mười tám cái đầu gắn trên vai.”

“Thật là một sinh vật tàn ác. Hãy tránh xa lão quái vật đó bằng mọi giá.”

“Lũ Nhân Tộc đó nổi tiếng với việc ăn thịt các tộc khác, và giờ chúng còn giữ đầu của các tu sĩ khác làm chiến lợi phẩm sao...?”

“Suỵt, im lặng đi. Đừng nhìn vào mắt lão...!”

Thiên Tộc ngậm miệng vì sợ hãi, còn Yêu Tộc, nghĩ rằng tôi không hiểu ngôn ngữ của họ, điên cuồng bày tỏ nỗi sợ hãi về tôi một cách công khai.

Tôi đã cân nhắc việc giải thích nhưng quyết định thôi, vì nghĩ rằng nó cũng chẳng giúp ích gì.

Chúng tôi đợi ở lối vào của bức tranh trữ vật một thời gian.

Nhiều tu sĩ khác kéo đến, bao gồm cả ba người ở Tứ Trục Cảnh.

Dựa trên thông tin mà Hyeon Gwi đã cung cấp, tôi nhận diện được bọn họ.

Tu sĩ Tứ Trục Cảnh sơ kỳ của Huyết Sa Tộc (Blood Shark Race) thuộc Địa Tộc, Gyo Yeom.

Tu sĩ Tứ Trục Cảnh hậu kỳ của Bỉ Dực Tộc (Paired Wings Race) thuộc Thiên Tộc, Baek Wi-ik.

Tu sĩ Tứ Trục Cảnh trung kỳ của Trượng Mộc Tộc (Tall Tree Race) thuộc Thiên Tộc, Nok Ju.

“Xin hãy cẩn thận, tiền bối. Huyết Sa Tộc và Bỉ Dực Tộc có thể không sánh được với Nhân Tộc về sức chiến đấu, nhưng Trượng Mộc Tộc...”

“Ta biết.”

Tôi đáp lại lời nhắn qua thần niệm của Hyeon Gwi với một tia sáng trong mắt.

Trượng Mộc Tộc (Tall Tree Race).

Đây chính là bộ tộc của Nok Gab, người gỗ luôn bị Mad Lord bắt cóc.

Mặc dù họ có vẻ yếu ớt do lịch sử bị bắt cóc, nhưng thực tế là vì Mad Lord quá dị biệt. Họ thực sự là một bộ tộc mạnh mẽ.

Nếu Địa Tộc có mười ba đại chủng tộc, thì Thiên Tộc có sáu đại chủng tộc, đó là:

Trượng Mộc Tộc (Tall Tree Race).

Bỉ Dực Tộc (Paired Wings Race).

Nhân Tộc (Human Race).

Đấu Quỷ Tộc (Fighting Ghost Race).

Hủ Hưu Tộc (Rotting Owl Race).

Khuẩn Hài Tộc (Fungal Bone Race).

Các bộ tộc này được chia thành ba loại: Nhị Đầu (Two Heads), Nhị Nan (Two Difficulties) và Nhị Ác (Two Evils).

Nhị Đầu dùng để chỉ Trượng Mộc Tộc và Bỉ Dực Tộc, nổi tiếng với khả năng phán đoán xuất sắc và mang tính biểu tượng, dẫn dắt và đoàn kết Thiên Tộc.

Nhị Nan dùng để chỉ Hủ Hưu Tộc và Khuẩn Hài Tộc, nổi tiếng với lối sống độc đáo và là những kẻ khó đối phó nhất trong sáu tộc.

Nhị Ác dùng để chỉ những bộ tộc hung dữ và đáng sợ nhất trong sáu tộc, Đấu Quỷ Tộc và Nhân Tộc.

Đặc biệt, Đấu Quỷ Tộc và Nhân Tộc hung hãn, tàn nhẫn và có kỹ năng chiến đấu xuất chúng đến mức một số người còn gọi cả hai kết hợp lại là Tu La Tộc (Asura Race).

Trong đó, Trượng Mộc Tộc có danh tiếng cao ở Minh Hàn Giới (Bright Cold Realm) vì là bộ tộc đã sản sinh ra Thánh Chủ Baek Woon của Hợp Thể Kỳ. Họ có lòng tự trọng cao nhờ việc sản sinh ra một vị Thánh Chủ và tính biểu tượng đó khiến họ trở thành trung tâm của Thiên Tộc, một trong Nhị Đầu.

Tuy nhiên, có tin đồn cho rằng Thánh Chủ Baek Woon ít quan tâm đến bộ tộc của mình, thậm chí còn trừng phạt họ nghiêm khắc nếu họ dám xâm phạm Thiên Liên Sơn (Heavenly Lotus Mountain) của bà dưới danh nghĩa thờ phụng.

Dù vậy, Trượng Mộc Tộc đã là lực lượng trung tâm của Thiên Tộc kể từ khi Minh Hàn Giới (Bright Cold Realm) hình thành. Nếu họ liên thủ với Bỉ Dực Tộc, điều đó sẽ rất rắc rối.

Tôi vẫn cảnh giác với các tu sĩ của Bỉ Dực Tộc và Trượng Mộc Tộc.

Đồng thời, tôi tiếp tục tu luyện thông qua Đại Mạc Đáo Tử Hải (Great Desert to Dead Sea) trong khi mười tám đôi mắt rực cháy quỷ hỏa, luôn sẵn sàng kích hoạt hấp lực bất cứ lúc nào.

Cuối cùng, thời khắc đã đến.

“Là hôm nay sao...?”

Tôi nhả quỷ hỏa từ mắt mình và nhìn lên bầu trời.

Đó là ngày Ám Dạ (Black Night), chỉ xảy ra một lần trong vài ngàn năm, khi các vì sao của Minh Hàn Giới (Bright Cold Realm) mất đi ánh sáng trong một thời gian ngắn.

Và trùng hợp với nó là đêm Sóc Nguyệt (New Moon).

Khi mặt trời lặn, bầu trời dần trở nên tối tăm.

Đồng thời, khi đêm xuống, nước bắt đầu đổ đầy bồn địa.

Tôi quan sát mực nước của hồ thiên giới đang dâng lên chậm rãi nhưng với tốc độ nhanh đến kinh ngạc bằng quỷ hỏa của mình.

“Sắp đến lúc rồi...”

Tôi liếc nhìn xung quanh để canh chừng các tu sĩ Tứ Trục Cảnh khác của các bộ tộc.

Kỳ lạ thay, không giống như lúc họ mới đến, họ đã lùi ra xa tôi, vừa nhìn tôi lo lắng vừa đổ mồ hôi.

Hừm, họ bị làm sao vậy?

Tôi nghiêng mười tám cái đầu của mình, quỷ hỏa bập bùng trong mắt.

Trước lối vào bức tranh trữ vật của Sùng Long Chân Nhân.

Ở đó, nhân vật đáng chú ý nhất là Seo Li, người đang tỏa ra quỷ hỏa xanh biếc từ toàn bộ cơ thể khi hấp thụ âm khí của đêm Sóc Nguyệt.

Vẻ ngoài đáng sợ của lão, với tin đồn có đầu của mười bảy đồng môn tu sĩ gắn trên vai, quỷ khí mạnh mẽ và khí tràng độc nhất vô nhị được xây dựng trên Chính Thống Trục Cơ.

Mặc dù Seo Li không hề hay biết, nhưng mọi chủng tộc hiện diện đều coi lão là đối tượng ưu tiên hàng đầu cần cảnh giác.

Nok Ju, tu sĩ Tứ Trục Cảnh của Trượng Mộc Tộc, đã đang trao đổi thần niệm với Baek Wi-ik, tu sĩ Tứ Trục Cảnh của Bỉ Dực Tộc.

“Đạo hữu Baek, một khi chúng ta vào trong bức tranh, chúng ta phải hợp lực. Nhân Tộc cùng với Đấu Quỷ Tộc nổi tiếng với những kỹ thuật hung bạo và mạnh mẽ. Chúng ta không biết lão quái vật Nhân Tộc gớm ghiếc đó sẽ tung ra loại ma công nào đâu.”

“Ta đồng ý, đạo hữu Nok. Nếu lão quái vật Nhân Tộc tham lam đó phục kích chúng ta, chúng ta phải cùng nhau phản công!”

Hai tu sĩ Tứ Trục Cảnh của Thiên Tộc lập thành liên minh, và Gyo Yeom, tu sĩ Tứ Trục Cảnh của Huyết Sa Tộc, gửi thần niệm đến tất cả các tu sĩ Yêu Tộc đang tụ tập.

“Ai biết được lũ Thiên Tộc xảo quyệt đó sẽ làm gì. Đặc biệt là lão quái vật Nhân Tộc gớm ghiếc kia, kẻ được đồn đại là mang theo đầu của đồng tộc trên vai. Nếu bắt gặp lão trong bức tranh, đừng có dại mà tiếp cận một mình. Hãy liên lạc với ta ngay lập tức. Có vẻ như lão đã tinh thông một loại Quỷ Đạo Công Pháp tà ác nào đó. Nếu bị bắt, các ngươi có thể mất nhiều hơn cả việc bị móc Yêu Đan để luyện thuốc; ngay cả linh hồn của các ngươi cũng có thể bị nô dịch! Chúng ta phải đoàn kết chống lại những lão quái vật Thiên Tộc đáng sợ này để sống sót!”

Xung quanh Gyo Yeom, các tu sĩ Thiên Nhân Kỳ của Yêu Tộc tụ tập chặt chẽ.

Đột nhiên, bốn phe phái hiện ra quanh hồ nước thiên giới.

Phe Nhân Tộc bao gồm Ngự Huyền Linh Ngư Tông xoay quanh lão quái vật Seo Li, kẻ đã tinh thông ma công.

Phe Trượng Mộc Tộc và Bỉ Dực Tộc, với các tu sĩ Tứ Trục Cảnh trung kỳ và hậu kỳ.

Phe Yêu Tộc tập trung xung quanh tu sĩ Huyết Sa Tộc Tứ Trục Cảnh sơ kỳ, Gyo Yeom.

Và một vài thành viên Thiên Tộc rải rác không thuộc về bất kỳ phe phái nào.

Tất cả họ đều theo dõi dòng nước đang dâng cao và nhìn Seo Li với ánh mắt đầy căng thẳng, chờ đợi thời khắc đến.

Và thời điểm đó cuối cùng cũng đã tới.

Dập dềnh...

Nước của hồ thiên giới đã lấp đầy bồn địa hoàn toàn.

Trên mặt hồ, kỳ Ám Dạ không có lấy một vì sao phản chiếu trên làn nước trong vắt.

“Đến lúc rồi. Một khi vào trong bức tranh, chúng ta sẽ bị phân tán bởi các cơn bão không gian. Ta sẽ dùng biện pháp để buộc chúng ta lại với nhau.”

Hyeon Gwi từ Ngự Huyền Linh Ngư Tông lấy ra một lá bùa và đọc thần chú.

Từ lá bùa của hắn, những sợi dây thừng trắng hiện ra, trói buộc các thành viên của Ngự Huyền Linh Ngư Tông và Seo Li lại với nhau.

Những sợi dây thừng trắng trói buộc họ trong chốc lát rồi tỏa sáng rực rỡ và biến mất.

Các phe phái khác cũng bắt đầu chuẩn bị để tiến vào bức tranh.

Một lúc sau, một vầng trăng mờ ảo từ từ mọc lên trên bầu trời đen kịt phản chiếu trên mặt hồ thiên giới.

Seo Li ngước nhìn bầu trời như thể đang kinh ngạc và sau đó nhìn xuống hồ nước.

Một vầng trăng huyền bí chỉ xuất hiện trên mặt nước.

Sau một lúc, một tòa cổ cung tỏa sáng mờ ảo hiện ra trên bề mặt mặt trăng đó.

Cánh cửa của tòa cổ cung trên mặt trăng sau đó từ từ mở ra.

Két...

“Chính là lúc này! Đi thôi!”

Dưới sự dẫn dắt của Hyeon Gwi, tất cả các tu sĩ tụ tập đồng loạt nhảy vào hồ nước như đã hẹn trước.

Cuộc thám hiểm bức tranh trữ vật của Sùng Long Chân Nhân (Lofty Dragon True Person) chính thức bắt đầu.

Vút!

Tôi sử dụng hấp lực để che chắn bản thân khỏi cơn bão không gian đang quét qua.

Những sợi dây thừng trắng mà Hyeon Gwi sử dụng phát ra một lực hấp dẫn mờ nhạt, giữ cho tôi và các thành viên của Ngự Huyền Linh Ngư Tông ở bên nhau.

Thật không thể tin được. Tạo ra một lối vào dị giới bên trong một hình ảnh phản chiếu trên mặt nước.

Tôi kinh ngạc trước sự kỳ diệu này, dù không hoàn toàn hiểu nó được thực hiện như thế nào.

Chúng tôi phải vượt qua cơn bão không gian bao lâu trước khi đáp xuống một sa mạc rộng lớn vượt qua vô số tia sáng?

“Đây là... Tử Thổ Vực sao?”

Trong khi tôi còn đang bối rối nhìn quanh, Hyeon Gwi, vừa rũ bỏ lớp bụi trên người, vừa nói bên cạnh tôi.

“Nó trông có vẻ giống, nhưng không phải. Đây là vùng đất được phản chiếu trên bề mặt mặt trăng. Thực tế, đây thậm chí không phải là mặt trăng. Vùng đất này là một ảo ảnh được tạo ra bởi một vị Nhập Niết Chân Nhân (Entering Nirvana True Person). Nó không tồn tại trong thực tế.”

“Hừm, ngươi nói đây là ảo ảnh sao?”

Tôi nhặt một ít cát dưới đất lên, xem xét kỹ lưỡng.

Cảm giác vô cùng chân thực.

Ngay cả sau khi thức tỉnh tất cả các giác quan Thiên, Địa, và Tâm, nó vẫn có cảm giác và trông giống như cát ‘thật’.

Hyeon Gwi mỉm cười nhạt.

“Đó là thần thông của một vị Chuẩn Tiên. Hơn nữa, Sùng Long Chân Nhân từng là một vị Đại La Thần Tiên (Great Net Divine Immortal) đã bị rơi xuống cảnh giới Nhập Niết. Người ta nói lão mạnh hơn nhiều so với các vị Nhập Niết Chân Nhân khác. Bây giờ, chúng ta hãy tiếp tục đi thôi. Chúng ta cần tìm tòa cổ cung mà chúng ta đã thấy trước đó để thực sự tiến vào bức tranh.”

Hyeon Gwi chỉ tay lên bầu trời.

“Có nhiều cách để thoát khỏi một ảo trận như thế này, nhưng chính thống nhất là hai cách: hoặc là đưa bản thân vào trạng thái giả chết để tìm ra sơ hở trong ảo ảnh và khai thác nó, hoặc là... đọc tinh tú. Bất kỳ ảo trận nào có ‘bầu trời’ đều không thể loại trừ các chòm sao, vì vậy giải mã đường đi của các vì sao là cách tốt nhất.”

Tôi nhìn lên bầu trời.

Tuy nhiên, bầu trời ở đây cũng giống như bầu trời ở Tử Thổ Vực trước khi vào nơi này, một đêm đen kịt không thấy một ngôi sao nào.

Như thể nhận ra sự bối rối của tôi, hắn tiếp tục.

“Tiền bối, hãy đọc linh khí thiên địa.”

“Linh khí thiên địa? À...”

Mắt tôi sáng lên.

Thực sự, tuy không có ngôi sao nào hữu hình, nhưng tôi có thể đọc được linh khí thiên địa.

Bằng cách truy dấu linh khí thiên địa, tôi có thể giải mã lực hấp dẫn và suy luận ra các chòm sao ngay cả khi không có ánh sao nhìn thấy được.

Có lẽ ngay cả Địa Tộc cũng có thể giải mã lực hấp dẫn thông qua dòng chảy của linh khí thiên địa ngay cả khi họ không thể đọc được linh khí thiên giới.

Phương pháp thì đơn giản, nhưng ý tưởng thì không.

Đây là một phương pháp mà khó ai có thể nghĩ tới trừ khi là một tu sĩ rất giàu kinh nghiệm.

Cảm nhận được một sự sâu sắc không thể giải thích từ Hyeon Gwi, tôi càng nâng cao cảnh giác đối với hắn.

Đọc các chòm sao, tôi đi theo sự hướng dẫn của Hyeon Gwi và bay qua sa mạc.

Chẳng bao lâu sau, chúng tôi đến một nơi dường như là trung tâm của sa mạc, dựa trên các chòm sao.

“Điểm cuối của chòm sao Cái Gáo chỉ về hướng này. Hãy tiến thêm một chút nữa.”

Hyeon Gwi khéo léo đọc các chòm sao và dẫn đường cho chúng tôi, và sớm thôi tôi cảm thấy một cảm giác như vừa bước qua một ‘tấm màn’.

Vút!

Hừm...!

Đột nhiên, chúng tôi thấy mình đứng trước một tòa cổ cung hùng vĩ ở nơi vốn chẳng có gì ngoài sa mạc.

“Có vẻ như chúng ta là những người đầu tiên đến. Vào thôi.”

Hyeon Gwi mỉm cười và bước về phía lối vào của tòa cổ cung.

Tôi ngước nhìn tấm biển phía trên lối vào cổ cung.

Dòng chữ viết: “Khang Ninh Phụng Dưỡng Sứ Giả Sùng Long Chi Đồ” (Scroll of Lofty Dragon True Person, the Envoy of Health and Care).

‘Phụng dưỡng’ ở đây chỉ việc chăm sóc và nuôi nấng cha mẹ.

Khang Ninh Phụng Dưỡng Sứ Giả?

Đó là một danh hiệu thú vị.

Nhưng mắt tôi tỏa sáng khi tập trung vào phần “Khang Ninh” (Health), liên quan đến Chân Chính Thống Trục Cơ.

Liệu điều này có liên quan đến một Trục (Axis) nào không?

Xét việc Nghi Thức Tế Lễ Phú Đức từ Hyeon Gwi được lấy từ đây, điều đó có vẻ khả thi.

Cộp, cộp...

Khi chúng tôi vào cung điện, chúng tôi cảm thấy không gian bị vặn xoắn, và đột nhiên thấy mình đang đứng giữa một dòng sông rộng lớn.

Dưới bầu trời trong xanh, một dòng sông trong vắt chảy trôi, và những sinh vật linh thiêng trông giống như cá đang thong thả bơi lội khắp nơi.

Dòng sông rộng lớn đến kinh ngạc, và phía sau nó, một dòng sông khác trải dài vô tận.

Nhưng tôi cảm thấy có gì đó không ổn.

Nóng quá...?

Cảnh tượng vô cùng yên bình. Tuy nhiên, thay vì một làn gió sông mát mẻ, lại có một cái nóng hầm hập theo bản năng đánh thẳng vào linh hồn.

Hyeon Gwi nhìn quanh và đưa cho tôi một lá bùa.

“Dị giới của Sùng Long Chân Nhân bao gồm bốn tầng, không tính ảo ảnh bên ngoài. Tầng thứ nhất là Thủy Lưu Tầng (Water Flow Layer), tầng thứ hai là Đạo Khứ Tầng (Dao Departure Layer), tầng thứ ba là Phụng Dưỡng Tầng (Care Layer), và tầng thứ tư là Giải Trãi Tế Tầng (Xiezhi Worship Layer). Nguyên bản, người ta nói rằng Thủy Lưu Tầng, nơi chúng ta đang đứng, từng rộng lớn như biển cả do thủy khí đậm đặc, giống như cảnh tượng trước mắt chúng ta. Nhưng... nó đã hoàn toàn bị biến đổi khi Sùng Long Chân Nhân chiến đấu với một thực thể nào đó từ Chân Ma Giới (True Devil Realm). Hãy thử dùng lá bùa này đi.”

Khi tôi kích hoạt lá bùa mà Hyeon Gwi đưa cho, tôi cảm thấy máu trong người sôi lên và cảm nhận được Thái Cực (Taiji) đang khắc sâu vào mắt mình.

Đồng thời, một cảnh tượng trái ngược hoàn toàn với vẻ yên bình trước đó mở ra.

Hừng hực...

Những ngọn lửa đỏ rực đang bùng cháy khắp nơi.

Dòng sông vừa mới chảy trôi lúc nãy giờ đã hoàn toàn cạn kiệt, thay vào đó là những ngọn lửa sống động chảy như nham thạch.

Bầu trời không còn trong xanh mà tràn ngập khói đen, và một mùi hăng nồng tự nhiên kích thích khứu giác của tôi.

Tôi giật mình trước ảo ảnh mà ngay cả giác quan Thiên, Địa, và Tâm của mình cũng không thể phát hiện ra, và một lần nữa, tôi ấn tượng trước khả năng xuyên thấu ảo ảnh này của Hyeon Gwi chỉ với một lá bùa.

“Lá bùa này là gì vậy?”

“Nó không có gì đặc biệt cả. Đó là một lá bùa tạm thời ban sức mạnh của tiên thú huyết mạch cho người dùng. Nó tập trung nguyên lý Thái Cực vào đôi mắt để tạm thời mở ra Linh Nhãn (Spiritual Eye). Đó là một tiểu xảo mà bất kỳ ai có tiên thú huyết mạch đều có thể thực hiện được. Chỉ là chỉ những ai biết thì mới biết mà thôi.”

Nhìn xung quanh, tất cả các thành viên của Ngự Huyền Linh Ngư Tông đều đã rút ra Hắc Long Chân Huyết, lộ ra Thái Cực trong mắt họ.

Nó tương tự như của Hon Won.

Linh Nhãn của Hon Won cũng mang lại cảm giác tương tự như của họ, ngoại trừ khía cạnh giám sát (監).

Liệu Hon Won cũng có tiên thú huyết mạch nào đó sao?

Tôi suy ngẫm điều này trong khi tỏa ra một luồng hàn khí xung quanh mình.

Xèo xèo...

Những ngọn lửa xung quanh tạm thời dịu đi do quỷ khí mà tôi phát ra.

“Đa tạ tiền bối. Bây giờ, để ta giải thích mục tiêu của chúng ta. Để Ngự Huyền Linh Ngư Tông chúng ta thoát khỏi sự kìm kẹp của Hyeon Eum, chúng ta cần Thiên Liên Quả và Thức Tội Tinh Họa Đồ (Recognizing Sin Taenghwa) do chính tay Sùng Long Chân Nhân vẽ ở tầng thứ ba Phụng Dưỡng Tầng. Tuy nhiên, chỉ riêng việc đến được Phụng Dưỡng Tầng đã là một thử thách to lớn, và như ngươi thấy, những ngọn lửa này càng mạnh hơn khi chúng ta tiến lên cao. Đặc biệt tại lối thông lên tầng thứ ba, có một ‘ngọn lửa sống’ được gọi là Tai Viêm (Calamity Flame).”

Hắn tiếp tục.

“Tai Viêm (Calamity Flame) là một dạng sống được sinh ra từ thảm họa dưới hình dạng lửa. Người ta nói đó là một lời nguyền mạnh mẽ sinh ra từ ác ý và lòng thù hận của thực thể từ Chân Ma Giới đã từng chiến đấu với Sùng Long Chân Nhân. Tiền bối, nếu ngươi có thể áp chế Tai Viêm bằng chú thuật của mình, chúng ta sẽ dập tắt nó bằng pháp thuật của mình.”

“Áp chế Tai Viêm là nhiệm vụ của ta sao?”

“Phải. Mặc dù có khá nhiều lời nguyền còn sót lại ở tầng thứ ba, đòi hỏi một số nỗ lực từ phía tiền bối, nhưng nhiệm vụ chính vẫn là áp chế Tai Viêm.”

“Hiểu rồi. Ta sẽ thử.”

Chúng tôi bắt đầu tiến bước qua dòng sông lửa.

Trước tòa cổ cung hùng vĩ.

Lối vào thực sự của bức tranh trữ vật.

Từng người một, những kẻ khác bắt đầu tụ tập tại nơi mà nhóm của Seo Li và Hyeon Gwi đã đi qua.

Các tu sĩ Tứ Trục Cảnh của Thiên Tộc, Nok Ju và Baek Wi-ik, là những người đầu tiên đến và khảo sát xung quanh.

“Có vẻ như chúng ta là những người đầu tiên đến.”

“Chính xác. Địa Tộc không thể đọc linh khí thiên giới trực tiếp, nên sẽ mất một lúc, và các thành viên Thiên Tộc khác không biết cách đọc các chòm sao, nên chắc họ đang rơi vào trạng thái hôn mê rồi.”

Baek Wi-ik cười khẩy, chế nhạo những kẻ khác.

Nok Ju của Trượng Mộc Tộc khoanh tay cười lớn.

“Chỉ có Nhị Đầu của Thiên Tộc, Trượng Mộc Tộc chúng ta và Bỉ Dực Tộc các ngươi, và chỉ những kẻ có huyết mạch cao quý trong hai tộc mới được học phương pháp này. Ai khác có thể đến nhanh như vậy chứ? Hầu hết mọi người thậm chí còn không biết cách giải mã các chòm sao của trận pháp này.”

“Ha ha, tất nhiên rồi. May mắn thay, lão quái vật Nhân Tộc đáng sợ đó vẫn chưa đến, nên hãy mau vào trong thôi. Với Quỷ Đạo Công Pháp mà lão tinh thông, lão có lẽ sẽ sớm đi vào trạng thái giả chết, tìm ra sơ hở và đi theo hướng này.”

“Thật vậy. Đi nhanh thôi.”

Ngay sau khi hai tu sĩ Tứ Trục Cảnh bước vào, Gyo Yeom và Yêu Tộc đã đến trước tòa cổ cung hùng vĩ.

Hầu hết Yêu Tộc đều có vẻ mặt tái nhợt và bị thương, với những vết máu có thể nhìn thấy rõ.

“Nào, vào nhanh thôi. Chúng ta cần chiếm lấy các bảo vật bên trong.”

Trước mệnh lệnh của Gyo Yeom, các thành viên Yêu Tộc rên rỉ.

“Trưởng lão, chúng ta xin lỗi, nhưng nhiều người trong chúng ta đã suy yếu nghiêm trọng vì liên tục ra vào trạng thái giả chết. Xin hãy cho chúng ta nghỉ ngơi nửa ngày trước khi tiếp tục.”

“Phải, trưởng lão. Tất cả chúng ta đều đã vào trạng thái giả chết theo lệnh của ngài, nên nếu ngài có thể cho chúng ta chút thời gian...”

Nghe thấy vậy, mắt Gyo Yeom phát ra một luồng huyết hỏa đỏ rực.

“Lũ ranh con phản nghịch này... các ngươi đang đổ lỗi cho ta sao?”

“Không, ý chúng ta không phải vậy...”

“Im miệng! Ta đã nói rồi sao? Để Địa Tộc chúng ta sống sót trước những lão quái vật Thiên Tộc xảo quyệt đó, chúng ta phải đoàn kết! Việc các ngươi cố gắng phá vỡ sự đoàn kết của chúng ta để khiến chúng ta thua cuộc trước Thiên Tộc chứng tỏ các ngươi là gián điệp từ Tâm Tộc!”

“Không, trưởng lão. Đó không phải là...”

“Chết đi, tên gián điệp Tâm Tộc!”

Rắc!

Ầm!

Chỉ với một chiêu từ Gyo Yeom, hai yêu nhân phản đối lập tức bị biến thành những đống thịt vụn.

Kinh hãi trước thái độ hung ác của lão, Yêu Tộc im lặng và co rúm lại.

Gyo Yeom nhe hàm răng sắc nhọn, đặc trưng của Huyết Sa Tộc, và gầm gừ.

“Từ giờ trở đi, bất kỳ ai phá vỡ sự đoàn kết của chúng ta sẽ bị coi là gián điệp Tâm Tộc và bị xử tử ngay lập tức. Đây là vì sự bảo vệ của Địa Tộc chúng ta trước các lão quái vật Thiên Tộc, vì vậy hãy hiểu cho đại nghĩa này! Các ngươi có hiểu không!?”

“Đã hiểu, thưa trưởng lão!”

Tiếng trả lời của Yêu Tộc vang lên, xen lẫn sự sợ hãi.

Hài lòng, Gyo Yeom dẫn dắt Yêu Tộc tiến vào cổ cung.

Các thành viên Thiên Tộc khác, bao gồm Diệp Tộc, Hàn Linh Tộc và Linh Lân Tộc, đã đến địa điểm này nửa ngày sau đó.

Xèo xèo...

Khi tôi làm dịu cái nóng xung quanh bằng hàn khí tỏa ra từ quỷ khí của mình, tôi đi ở phía trước cùng với Hyeon Gwi.

Xung quanh chúng tôi, các tu sĩ Thiên Nhân Kỳ của Ngự Huyền Linh Ngư Tông sử dụng Hắc Long Chân Huyết để làm dịu cái nóng bằng âm khí của họ.

Tuy nhiên, ngọn lửa và cái nóng chảy khắp Thủy Lưu Tầng (Water Flow Layer) không hề có dấu hiệu thuyên giảm, và khi chúng tôi làm mát cái nóng để tiến về phía trước, ngọn lửa ngay lập tức lấp đầy khoảng không gian chúng tôi vừa đi qua.

Các tu sĩ Ngự Huyền Linh Ngư Tông dường như không hài lòng với điều đó và đã đặt vô số bẫy trên đường đi khi họ tiến tới.

Bây giờ ta đã hiểu tại sao Nhân Tộc lại bị gọi là tham lam và tàn nhẫn.

Những tu sĩ của các bộ tộc khác đi theo sau chúng tôi không chỉ phải chịu đựng cái nóng của Thủy Lưu Tầng (Water Flow Layer) mà còn phải vượt qua các bẫy do Ngự Huyền Linh Ngư Tông đặt ra, điều này chắc chắn sẽ khiến họ phải đổ máu.

Tôi định hỏi đó là loại bẫy gì nhưng quyết định rằng mình không cần thiết phải biết và phớt lờ nó.

Toàn bộ Thủy Lưu Tầng (Water Flow Layer) đang chịu một loại hạn chế nào đó, khiến việc sử dụng Độn Thuật hoặc bay bằng hấp lực trở nên khó khăn, buộc chúng tôi phải đi bộ. Tôi tò mò không biết các bộ tộc khác sẽ phản ứng thế nào sau khi dẫm phải những cái bẫy đó.

“Kieeeeek!”

Những quái vật vô hình rực cháy lao vào chúng tôi từ mọi hướng, phun ra lửa.

“Chúng được gọi là Hỏa Thi (Fire Corpses). Người ta nói chúng là cổ đại yêu thú, nhưng thực tế, chúng là những mảnh thịt của Sùng Long Chân Nhân.”

“Ta đã từng thấy thứ gì đó giống như thế này trước đây...”

“Ha ha, hung thú canh giữ lối vào tông môn mà ngươi thấy trước đây, Bi (泌), đã được tạo ra bằng cách nghiên cứu những Hỏa Thi này. Hầu hết các Thi (Shi) trôi nổi quanh Khe Hở Giữa Các Giới (Interdimensional Void) đều ít có giá trị, nhưng những Hỏa Thi này...”

Phập!

Hyeon Gwi vẫy tay, làm nổ tung một con Hỏa Thi.

Con Hỏa Thi hét lên và tan biến.

Chúng rất khác so với các Thi trong Khe Hở Giữa Các Giới. Những thứ đó không hề chết ngay cả sau khi đã bị khuất phục nhiều lần...

Có vẻ như âm khí từ tiên thú huyết mạch của Hyeon Gwi khiến chúng dễ dàng bị khuất phục.

Âm khí chắc chắn là điểm yếu của chúng.

Sau đó, tôi nhận thấy một thứ gì đó ở trung tâm của con Hỏa Thi đã tan biến.

Hửm?

Xèo xèo...

Con Hỏa Thi đã chết để lại một thứ gì đó giống như một đám mây nhỏ.

Trước khi đám mây bốc hơi vào làn khói xung quanh, Hyeon Gwi nhanh chóng lấy ra một quả hồ lô pháp bảo từ túi trữ vật và mở nắp, đưa nó lại gần đám mây.

Vút...

Đám mây bị nén thành một giọt chất lỏng nhỏ và bị hút vào bình.

Hyeon Gwi giải thích sau khi hấp thụ đám mây.

“Những Hỏa Thi ở đây chứa đựng sức mạnh nguyên thủy của nước mà Thủy Lưu Tầng vốn có. Chúng ta gọi sức mạnh này, thứ đã bị ô nhiễm từ thực thể của Chân Ma Giới, là Trọc Ma Dịch (Turbid Devil Liquid). Mặc dù nó bị vấy bẩn bởi ma khí, yêu khí và trọc khí, nhưng nó là vật liệu tốt nhất cho các tu sĩ ma đạo. Bi của chúng ta cũng được tạo ra bằng cách tiêm loại Trọc Ma Dịch này.”

Hắn mỉm cười và đưa chiếc bình cho tôi.

“Ngươi có muốn thử không? Nghe đồn nó ban tặng những khả năng đặc biệt cho những tu sĩ tu luyện ma công.”

“Hừm, ta xin kiếu. Nó dường như không phù hợp với công pháp của ta.”

Cảm nhận được ác ý và trọc khí bên trong chất lỏng, tôi từ chối.

Mặc dù nó có thể có lợi cho ma công, nhưng việc liều lĩnh hấp thụ một loại chất lỏng ô nhiễm như vậy có thể gây ra các vấn đề về tinh thần.

Trước sự từ chối của tôi, Hyeon Gwi mỉm cười lần nữa và nói:

“Vậy thì chúng ta sẽ lấy loại Trọc Ma Dịch này cho Ngự Huyền Linh Ngư Tông. Như vậy có được không?”

“Cứ làm theo ý ngươi.”

Chúng tôi tiếp tục tiến bước, tiêu diệt Hỏa Thi và thu thập Trọc Ma Dịch trên đường đi.

“Đây là bức tranh trữ vật của Sùng Long Chân Nhân, nhưng không có gì giống như các pháp bảo xung quanh sao?”

“Ha ha, Thủy Lưu Tầng (Water Flow Layer) giống như Đào Nguyên Họa, vốn là nơi Sùng Long Chân Nhân nuôi dưỡng cấp dưới và các bộ tộc thú cưng của mình. Bây giờ, tất cả những gì còn lại là tàn tích của các sinh vật linh thiêng và các bộ tộc thú cưng, đã bị Hỏa Thi tiêu thụ và biến thành tro bụi. Tuy nhiên...”

Hừng hực...

Khi chúng tôi đi theo Hyeon Gwi qua Thủy Lưu Tầng (Water Flow Layer), cuối cùng chúng tôi cũng đến một khu vực giống như bồn địa lớn.

Toàn bộ bồn địa chìm trong biển lửa, với vài tòa nhà bằng đá đổ nát có thể nhìn thấy bên trong.

“Trong nơi cư trú của các bộ tộc thú cưng của Sùng Long Chân Nhân, vẫn còn các pháp bảo và linh dược mà họ đã sử dụng. Khi chúng ta điều tra lần trước, chúng ta đã phát hiện ra rằng nơi này là nơi Đấu Quỷ Tộc được thuần hóa và nuôi dưỡng.”

Chúng tôi bước vào các tòa nhà bằng đá.

Bên trong, lửa không cháy, và không khí khá mát mẻ.

Các trận pháp được thiết lập ở nhiều nơi dường như đang ngăn chặn ngọn lửa xâm nhập.

“Chúng ta đã lục soát nơi này một lần trước đây, nhưng có thể có thứ gì đó mà chúng ta đã bỏ lỡ. Hãy tìm kiếm thật kỹ.”

Theo lệnh của Hyeon Gwi, các tu sĩ Ngự Huyền Linh Ngư Tông tản ra để lục soát các tòa nhà đá, và tôi cũng bắt đầu nhìn quanh một mình.

Tuy nhiên, có vẻ đúng là họ đã lục soát nơi này trước đó, vì không có nhiều thứ để tìm thấy.

Hừm, không có gì thực sự thu hút sự chú ý của ta...

Sau đó, điều đó đã xảy ra.

Đột nhiên tôi nhận thấy những vết nứt kỳ lạ ở nhiều phần khác nhau của tòa nhà đá.

Đây là gì? Những vết nứt? Những kẽ hở? Chỉ là sự lão hóa và nứt vỡ tự nhiên?

Tuy nhiên, tôi nhận ra có một quy luật nào đó đối với những vết nứt này.

Tôi tiếp cận một tu sĩ từ Ngự Huyền Linh Ngư Tông đang cào cấu và tìm kiếm bên trong một căn phòng trông giống như phòng ngủ.

“Này, ngươi có biết những vết nứt này là gì không? Có thể là một loại trận pháp nào đó... chúng dường như có một chút quy luật.”

“À, ngươi đang nói về cái đó sao? Chúng ta cũng không biết nhiều về nó. Chúng ta đã thử truyền linh lực qua chúng và vẽ các trận pháp theo các kẽ hở đó, nhưng thật khó để khám phá ra bất cứ điều gì... Ta cảm thấy đó chỉ là hành động tuyệt vọng cuối cùng của một số người Đấu Quỷ Tộc đã sống ở đây.”

“Hừm... ta hiểu rồi.”

Dựa vào ý niệm của hắn, hắn thực sự có vẻ như không biết chúng là gì.

Theo các đường nét, tôi thấy rằng những đường này được khắc khắp toàn bộ tòa nhà đá.

Cái quái gì thế này?

Tôi không thể hiểu nổi nó dù có nhìn bao nhiêu lần đi chăng nữa.

Tôi đưa tay ra chạm vào một trong những đường nét, cố gắng kết nối nó với một đường khác.

Ngay lúc đó, nó đã xảy ra.

...Chờ đã.

Xèo xèo...

Tôi ngay lập tức giải trừ Quỷ Vương Biến và trở lại hình dạng con người.

“Những đường này...”

Xè xè xè...

Tôi tập trung quỷ khí, tạo ra một thanh quỷ kiếm.

Sau đó, tôi bắt đầu di chuyển mũi kiếm dọc theo các đường nét.

À...

Cấu trúc của tòa nhà đá và cách bố trí các đường nét đã khắc sâu trong tâm trí tôi.

Tôi ngừng di chuyển thanh kiếm và thay vào đó tạo ra một Cương Cầu (Gang Sphere).

Tập trung ý thức, tôi di chuyển Cương Cầu dọc theo các hành lang của tòa nhà đá.

Ta hiểu rồi, đây là...

Đó là một kiếm trận (Sword Formation).

Những dấu vết của một kiếm trận sử dụng phi kiếm.

Tuy nhiên, tôi có thể nhận ra rằng kiếm trận này, giống như của Hong Su-ryeong, hài hòa với sự giác ngộ về võ học.

Không, nó vượt xa võ học. Đây là...

Tâm Tộc (Heart Tribe).

Người Đấu Quỷ Tộc đã sử dụng tòa nhà đá này chắc chắn là từ Tâm Tộc.

Tôi lang thang qua tòa nhà đá với phân thân ý thức được tạo ra từ Cương Cầu, hình dung bản thân đang thi triển kiếm trận.

Những thanh kiếm đan xen vào nhau.

Kiếm xoắn lại với nhau, tạo thành một trận pháp, quấn lấy con đường và thống trị không gian.

Điều thú vị là, kiếm trận này chuyên dùng cho những không gian hẹp, hạn chế.

Nó được thiết kế để sử dụng trong hành lang và các căn phòng.

Trong tâm trí mình, tôi hình dung sức mạnh của kiếm trận này khi được triển khai.

Tôi có thể thấy toàn bộ hành lang, từng căn phòng, bị nhấn chìm trong một cơn bão ánh sáng.

Bất cứ ai bước vào tòa nhà này sẽ không bao giờ dễ dàng thoát ra được.

Họ sẽ bị cuốn đi và bị xé nát bởi cơn bão ánh sáng được hình thành bởi những thanh kiếm.

Kiếm khí sẽ va chạm với các bức tường và bật ngược trở lại.

Nó sẽ phân tách trong hư không, phản chiếu và khuếch đại.

Tôi cảm nhận được dòng chảy của ý niệm bên trong kiếm trận này.

À...

Xè xè...

Dường như có thứ gì đó sắp được giải mã.

Bất cứ ai để lại kiếm trận này đều đang cố gắng truyền đạt một thông điệp nào đó thông qua dòng chảy ý niệm được tạo ra bởi trận pháp này.

Nhưng tôi không thể đọc được thông điệp đó.

Chết tiệt! Tại sao ta không thể hiểu được!?

Ta vẫn sở hữu tầm nhìn của Đăng Thiên Chân Giải (Tribulating Heavens).

Thế mà vẫn không đủ sao!?

Tôi lẩm bẩm trong thất vọng, và không hiểu sao, một cảm giác bất công và tức giận trào dâng trong lòng, khiến một giọt nước mắt rơi xuống mà tôi không hề hay biết.

Một ngọn Kiếm Sơn làm bằng pha lê.

Trên đỉnh núi.

Một nam tử mặc bạch y khẽ mở mắt.

Vút...

Kiếm khí dâng trào xung quanh hắn.

Kiếm khí của hắn giống hệt một cách kinh ngạc với kiếm khí của kiếm trận mà Seo Li đã thấy.

Nam tử mặc bạch y, Seo Eun-hyun, từ từ ngẩng đầu nhìn lên kiếm trận.

Mặc dù đó là một kiếm trận, nhưng đối với mắt của Seo Eun-hyun, nó lại hiện lên hoàn toàn khác biệt.

Nó biểu hiện như một lão già cơ bắp với một chiếc sừng nhỏ cỡ ngón tay út trên đầu.

“Hậu bối, ta không biết là khi nào, nhưng nếu ngươi thấy ta, điều đó có nghĩa là một thành viên Tâm Tộc cùng cấp độ với ta đã được sinh ra một lần nữa.”

Kiếm trận mở ra theo ý chí của Seo Eun-hyun.

Đồng thời, lão già tiếp tục thông điệp của mình.

“Mặc dù huyết mạch của Đấu Quỷ Tộc sẽ tiếp tục nhờ ơn của Chân Nhân bất chấp sự xâm lược của Đọa Lạc Phán Quan, nhưng Tâm Tộc của chúng ta. Đúng vậy, Kỹ (Skill) của chúng ta. Ta không biết ngươi gọi nó là gì, nhưng linh hồn (Soul) của chúng ta sẽ trải qua các chu kỳ hưng thịnh và suy tàn lặp đi lặp lại, và huyết mạch của chúng ta cuối cùng sẽ bị cắt đứt.”

Những lời nói thật khó hiểu.

Tuy nhiên, Seo Eun-hyun hiểu.

Võ học (Martial Arts).

Hay cái mà một số người gọi là Đấu Hồn (Fighting Spirit).

Seo Eun-hyun diễn giải lời của lão già là đang nói về võ học.

Lão già đang lo lắng về sự chấm dứt của võ học.

“Mặc dù ta không biết, nhưng theo Chân Nhân, sự hưng thịnh và suy tàn của võ học đã lặp lại từ lâu. Khi một chất xúc tác xuất hiện, các thành viên Tâm Tộc mọc lên như nấm sau mưa. Khi chất xúc tác biến mất, họ lần lượt tan biến, suy tàn. Vì thế, Tâm Tộc không bao giờ có được người kế thừa và nhanh chóng lụi tàn. Và bây giờ, ta nhận ra ‘chất xúc tác’ đang biến mất.”

Biểu cảm của lão già trở nên cay đắng.

“Sức mạnh của Tâm Tộc, từ nền tảng của nó, đã bị ‘chặn đứng’ tại một thời điểm nào đó. Không còn khả năng sử dụng Đấu Bộ (Fighting Steps). Từ bước thứ nhất, đến bước thứ hai, bước thứ ba, và ngay cả bước thứ tư đạt được sau cả một đời người.”

Giọng nói của lão già trở nên u sầu.

Tuy nhiên, bất chấp nỗi buồn, đôi mắt lão vẫn không hề mờ đi.

“Hậu bối, ngươi có thể thương hại ta. Và có lẽ sợ rằng điều này có thể xảy ra với ngươi. Nhưng hậu bối, ngươi có hiểu tại sao ta để lại kiếm trận này không?”

Giọng nói u sầu dần phai nhạt, và đôi mắt lão càng trở nên sáng rực hơn.

“Sức mạnh của Tâm Tộc chính là Võ (Martial Arts)! Đó không phải là sức mạnh mượn từ bất kỳ ai khác. Chỉ vì gốc rễ bị chặn đứng không có nghĩa là tất cả những gì ta đã cống hiến cả đời cho võ học sẽ biến mất!”

Lúc đầu, lão già có vẻ như một ảo ảnh tách biệt khỏi kiếm trận, nhưng dần dần lão bắt đầu hòa nhập với nó.

“Ngay cả khi Tâm Tộc suy tàn, võ học của ta cũng sẽ không chết! Ngay cả khi thiên địa không cho phép...”

Xè xè xè!

Lão già tan vào trong kiếm trận.

Lão trở thành kiếm trận.

“Ý chí của chúng ta sẽ không bao giờ chết!”

“Tốt.”

Seo Eun-hyun bình tĩnh nhảy về phía kiếm trận.

Mặc dù đó là một trận pháp chắc chắn được tạo ra bởi chính tay Seo Eun-hyun, nhưng nó lao về phía hắn như thể có ý chí của riêng mình.

Seo Eun-hyun và kiếm trận va chạm.

Kiếm trận vỡ tan khi va chạm với Seo Eun-hyun.

Tuy nhiên, kiếm ý (Sword Intent) bên trong trận pháp thấm vào trong Lưu Ly Kiếm Sơn.

Tôi nhắm mắt lại và bày tỏ lòng kính trọng đối với một vị vĩ nhân của thời đại trước.

Yang Su-jin đã từng nói:

Tâm Tộc là bằng chứng cho thấy tất cả chúng ta đều là nô lệ của số phận và không phải là con người.

Họ chỉ xuất hiện khi các Ender xuất hiện và biến mất khi các Ender biến mất.

Nếu điều đó là đúng, liệu Tâm Tộc có mất đi sức mạnh sau khi các Ender ra đi không?

Họ không còn có thể phản chiếu tâm cốt của mình nữa sao?

Có lẽ vậy.

Nhưng tôi khắc cốt ghi tâm lời nói của lão già.

Ý chí của chúng ta sẽ không bao giờ chết!

Ngay cả sau khi các Ender biến mất, lão vẫn là một võ nhân (Martial Artist) kiêu hãnh và tôn nghiêm, người đã mài giũa võ học.

Ngay cả khi nó không được gọi là Võ (Martial Arts) mà là một cái tên khác, nó đã chứng minh rằng ý chí của một người, trái tim của một người không đơn giản kết thúc như vậy.

Tâm Tộc là nô lệ của số phận sao?

Thật nhảm nhí.

Không ai trên thế giới này là nô lệ của số phận cả.

Chỉ có những ‘người’ đang sống cuộc đời của chính họ tồn tại trên thế giới này.

“Vậy nên, Seo Hweol. Ngươi sẽ không thể nô dịch trái tim ta mãi mãi đâu.”

Tôi nhìn lên bầu trời và lẩm bẩm về phía Seo Hweol, kẻ vẫn đang lải nhải điều này điều nọ với chính mình trong khi đang đấu tranh kịch liệt.

“Đợi ta đi. Ta sẽ sớm thoát ra thôi.”