Chương 383: Muối (1)

Yuk Yo bắt đầu lên tiếng.

“Thế giới này là một thế giới chân thực. Nó không đơn thuần chỉ là ảo cảnh bên trong một trận pháp.”

“...Một thế giới chân thực? Nhưng... cư dân nơi đây lại thiếu thốn ý chí.”

“Chuyện này... thành thật mà nói, ta không rõ Giáo chủ cảm nhận thế nào. Tuy nhiên, theo góc nhìn của ta, Cổ Lực Giới (Ancient Force Realm) mà phụ thân đưa chúng ta đến mới giống như một thế giới ảo mộng thực sự. Khi phụ thân đưa huynh đệ tỷ muội chúng ta đến Cổ Lực Giới, mẫu thân đã dặn dò chúng ta đừng bao giờ quên đi thân phận của mình, vì đó là một 'thế giới mộng mị'.”

“Cái gì...?”

“Dưới nhãn quan của ta, thế giới đó mới là ảo ảnh, là giả dối. Giáo chủ hẳn đã rõ những hành động của ta tại Cổ Lực Giới... Ta coi nơi đó là một thế giới hư ảo và là nơi của những 'kẻ không phải người'...”

“Không, khoan đã... đừng dùng những từ như 'kẻ không phải người'. Nghe thật khó chịu.”

“A... ta xin lỗi. Dù sao thì, mặc dù ký ức của ta đã bị phong ấn, nhưng trong vô thức ta vẫn xem nơi đó như vậy và sống có phần buông thả.”

Tôi cảm thấy một cơn đau đầu ập đến.

Cứ như thể tôi vừa nghe thấy một sự thật phi lý từ hư không.

‘Thế giới của chúng ta là một giấc mơ sao?’

“...Nhưng thật kỳ lạ. Nếu thế giới của chúng ta là một giấc mơ... vậy thì 'chúng ta' ở thế giới này là gì? Có phải một số câu chuyện dân gian và truyền thuyết của thế giới này được tạo ra theo ký ức của chúng ta, và những nhân vật tương ứng với chúng ta sẽ ra đời không?”

“Những nhân vật tương ứng với chúng ta... theo góc nhìn của ta, điều đó hoàn toàn ngược lại. Những người bình thường đang sống yên ổn bỗng nhiên gặp những giấc mơ kỳ lạ và tính cách của họ thay đổi. Ngay cả hoàng tộc thỉnh thoảng cũng gặp phải những chuyện như vậy.”

“...Vậy tại sao cô lại đi theo Yuk Rin nếu cô biết Cổ Lực Giới là một thế giới ảo ảnh? Và nếu vậy, ai là quốc vương hiện tại của Bồng Lai Quốc (Penglai Kingdom)?”

“Thứ nhất... phụ thân ta nói rằng nếu chúng ta đến thế giới ảo ảnh đó, chúng ta có thể tận hưởng khoái lạc và niềm vui vô tận, sống hàng trăm hàng ngàn năm. Người cũng nói chúng ta có thể trở về bất cứ khi nào mình muốn. Người mô tả nơi đó như Tiên Cảnh hay Đào Hoa Nguyên, vì vậy chúng ta đã đi theo, nghĩ rằng chỉ tận hưởng một thời gian rồi sẽ quay về. Lúc đó, phụ thân ta mang thân xác của Long Tộc, nên chúng ta nghĩ rằng người đang dẫn dắt chúng ta đến một nơi thần thánh.”

“....”

Vẻ đau khổ hiện rõ trên khuôn mặt Yuk Yo.

“Nhưng ngay khi chúng ta vừa đặt chân đến thế giới ảo ảnh, tức Cổ Lực Giới (Ancient Force Realm), phụ thân đã phong ấn ký ức của chúng ta và chiết xuất chân huyết của Hải Long Tộc từ những huynh đệ tỷ muội thừa kế huyết thống của người. Giống như ta coi thế giới đó là ảo ảnh, người cũng coi thế giới này là ảo ảnh và không hề cảm thấy tội lỗi, vì người tin rằng chúng ta, những kẻ sinh ra trong ảo ảnh này, chẳng qua cũng chỉ là ảo ảnh mà thôi.”

Tôi im lặng lắng nghe những lời nói gây sốc của cô ta.

“May mắn hay bất hạnh thay, ta là người nhỏ nhất nên không thừa kế được bao nhiêu Hải Long Chân Huyết. Vì điều này, phụ thân coi ta là kẻ vô dụng, không chiết xuất chân huyết từ ta. Dù sao thì... người cũng phong cho ta làm công chúa một cách sơ sài rồi để ta đi. Ta đã làm mọi cách để thoát khỏi bàn tay đáng sợ của người. Cuối cùng, ta đã trộm bí thuật từ Jin Ma-yeol và bằng cách nào đó đã trốn thoát được. Sau đó, ta sống buông thả trong thế giới ảo ảnh, đắm chìm trong khoái lạc và lừa lọc.”

“...Tại sao cô lại trộm bí thuật từ Jin Ma-yeol?”

“Lúc đó, ta chỉ nghĩ rằng nó trông có vẻ 'hấp dẫn'. Nhưng trong tiềm thức, có vẻ như ta đã làm vậy để 'trở về thế giới này'.”

“Trở về thế giới này sao?”

“Phải. Mặc dù huyết thống của ta ở mức thấp kém, nhưng ta vẫn có chân huyết của Hải Long Tộc, và Hải Long Tộc là chủng tộc duy nhất có thể đọc được hải trình trong Cổ Lực Giới (Ancient Force Realm). Ta nghĩ mình đã có ý định hóa thân thành Hải Long để tìm đường trở về Đảo Bồng Lai (Penglai Island). Tất nhiên, vì không có ký ức, ta đoán chính bản thân mình cũng không biết mình muốn gì.”

Tôi sững sờ trước những sự thật chấn động này.

Seo Ran, người đứng bên cạnh lắng nghe nãy giờ, cũng há hốc mồm kinh ngạc.

“Bây giờ, ta sẽ giải thích các điều kiện để lấy lại nhận thức trong thế giới này.”

“Đ-Đúng vậy, mau nói cho chúng ta biết đi.”

Tôi quan sát ý chí của Yuk Yo.

‘Nàng ta không nói dối.’

Không chỉ ý chí mà cả nhịp tim và các phản ứng khác của nàng ta đều cho thấy nàng ta đang nói sự thật.

‘Và xét theo tình hình hiện tại, nàng ta không có lý do gì để đi quãng đường xa như vậy tới đây chỉ để lừa dối chúng tôi.’

“Cách nhanh nhất để lấy lại nhận thức trong thế giới này là 'có một người luôn trân trọng bạn'.”

“Người trân trọng mình sao...?”

“Phải. Càng có nhiều người ở Cổ Lực Giới (Ancient Force Realm) hoặc các thế giới khác nghĩ về bạn, tình cảm của họ càng sâu đậm, và tu vi của họ càng cao, thì bạn sẽ càng nhanh chóng lấy lại nhận thức. Nói cách khác, thời gian để bạn lấy lại nhận thức trong thế giới này được quyết định bởi 'nhân duyên mà bạn đã xây dựng'.”

“....”

“....”

Seo Ran và tôi nhìn nhau.

Tôi có rất nhiều mối nhân duyên cần xem xét.

Bắt đầu từ những tín đồ của Vô Kỵ Đạo Giáo (Wuji Religious Order), Kang Min-hee của Minh Hàn Giới (Bright Cold Realm), các đệ tử của Kim Thần Thiên Lôi Phái (Golden Divine Heavenly Thunder Sect) tại Nhân Giới (Head Realm), và mặc dù tôi không chắc họ có trân trọng mình hay không, nhưng còn có các Nhập Niết Chân Nhân...

Chưa kể đến những [Tồn Tại Chỉ Mang Lại Điềm Gở] đã thể hiện sự quan tâm to lớn đối với tôi trong quá trình hồi quy của chu kỳ này...

Vậy còn Seo Ran thì sao?

Seo Ran, vẻ mặt đầy thắc mắc, lên tiếng.

“...Liệu Chủ nhân... có nghĩ về ta sâu đậm như vậy ở Minh Giới (Netherworld) không...?”

“Không hẳn... Cũng có những đệ tử có sư phụ ở bên ngoài nhưng vẫn chưa lấy lại được nhận thức...”

“Vậy thì có thể là gì đây...?”

Yuk Yo nhún vai như không có chuyện gì.

“Chẳng lẽ không phải là do Seo Ran tiên sinh đang... nhận được sự ưu ái của một tồn tại cấp cao sao?”

“Ai lại ban tặng sự ưu ái đó cho ta chứ...?”

“Ngài không nghĩ ra ai sao? Có lẽ là phụ mẫu, một người quen, một người bạn, hay tổ tiên của ngài?”

“Phụ mẫu của ta không hẳn là... bình thường, nhưng để nói họ là tồn tại cấp cao thì... tất cả người quen và bạn bè của ta đều đã đến đây cùng ta rồi... tổ tiên sao... hừm, ta thực sự không thích nghĩ về Hải Long Vương tổ phụ của mình cho lắm.”

Hắn vò đầu bứt tai trong tuyệt vọng, như thể không tài nào hiểu nổi.

Yuk Yo nhún vai.

“Ồ, có vẻ như ngài đang nhận được sự ưu ái của một tồn tại cấp cao mà chính mình cũng không hề hay biết. Chúc mừng nhé.”

Sắc mặt Seo Ran tái nhợt.

“Chuyện đó... liệu có phải là điềm tốt không?”

Seo Ran rơi vào trạng thái bối rối, còn tôi thì chìm sâu vào suy nghĩ.

‘Chuyện này thật kỳ lạ.’

Yuk Yo đang nói sự thật, nhưng nó quá đỗi quái dị.

Có một cảm giác không đồng nhất.

Nếu nói thế giới này là thật, thì có quá nhiều điểm kỳ quái và nó khác biệt quá xa so với thực tế.

Và mặc dù bản thân Yuk Yo dường như không nhận ra, nhưng thật lạ lùng khi thế giới này dường như đang tự điều chỉnh theo chúng tôi.

Tôi đang phân vân không biết Yuk Rin đã lừa dối tôi, hay đơn giản là Yuk Yo đã nhầm lẫn.

Một thế giới đầy rẫy những mâu thuẫn kỳ lạ và cảm giác bất nhất.

Đó chính là Đảo Bồng Lai (Penglai Island).

‘Và chính xác thì chuyện gì đang xảy ra với Seo Ran?’

Theo lời Yuk Yo, có ba yếu tố để nhanh chóng lấy lại nhận thức trong thế giới này:

Có nhiều người trân trọng kẻ tiến vào thế giới này.

Tình cảm của những người trân trọng đó phải sâu đậm.

Tu vi của những người coi trọng đó phải cao.

‘Chẳng lẽ Seo Ran cũng đang nằm dưới tầm mắt của một vị Chân Tiên nào đó sao?’

Tôi nhìn Seo Ran với ánh mắt nghi ngờ.

Tôi không thể chắc chắn được.

Vào đầu kiếp sống này, chẳng phải tôi đã bị vướng vào một tồn tại cấp cao từ Minh Giới (Netherworld) và cuối cùng rơi vào Minh Quỷ Giới (Nether Ghost Realm) sao?

Seo Ran cũng đang tu luyện Quỷ Đạo Pháp, nên hắn có thể đang thu hút sự chú ý của một Câu Hồn Sứ Giả nào đó từ Minh Giới.

Tôi nén lại những suy nghĩ đang xoáy sâu trong đầu và cân nhắc.

‘Trong trường hợp đó, những người tìm lại ký ức nhanh nhất sẽ là những người đứng đầu Vô Kỵ Đạo Giáo (Wuji Religious Order), đặc biệt là Yeon Wei và Jeon Myeong-hoon.’

Yeon Wei và Jeon Myeong-hoon không chỉ là những nhân vật kiệt xuất trong Vô Kỵ Đạo Giáo mà còn là những cái tên cực kỳ nổi tiếng trong Kim Thần Thiên Lôi Phái (Golden Divine Heavenly Thunder Sect) của Hạ Giới. Họ hẳn phải lấy lại nhận thức nhanh nhất.

Vì Yuk Yo tự xưng là cư dân bản địa của thế giới này, nên việc nàng ta và Seo Ran lấy lại nhận thức gần như cùng lúc với tôi là điều hợp lý.

Tôi sắp xếp lại những suy nghĩ phức tạp của mình và hỏi.

“Vậy, mục tiêu của Yuk Rin là gì, và đích đến cuối cùng của hắn là đâu? Hắn dường như có mối quan hệ nào đó với Jin Ma-yeol. Đó là quan hệ gì? Tại sao Jin Ma-yeol lại muốn có cô?”

“Ta sẽ bắt đầu với Jin Ma-yeol. Hắn không chỉ thèm muốn Long Hình Biến Hóa Pháp bị đánh cắp, mà còn cả 'địa vị của ta'. Không phải với tư cách là Công chúa Thánh Lan của Ngự Long Cung (Governing Dragon Palace), mà là Công chúa của Bồng Lai Quốc (Penglai Kingdom). Bằng cách kết hôn với ta, hắn có thể nhanh chóng đạt được lợi ích ở Bồng Lai Quốc và có tiềm năng trở thành quốc vương hoặc một đại thần cấp cao. Đó là lý do tại sao Jin Ma-yeol muốn có ta và liên minh với phụ thân ta.”

“...Khoan đã.”

Nhận ra điều gì đó kỳ lạ trong lời nói của Yuk Yo, tôi trừng mắt nhìn nàng ta.

“Nếu thế giới này là quê hương của cô, tại sao cô lại đứng nhìn chúng ta dẫn dắt yêu linh lật đổ Bồng Lai Quốc (Penglai Kingdom)?”

“Chuyện đó... Giáo chủ cũng đâu có ý định cai trị Bồng Lai Quốc mãi mãi, đúng không? Và ta biết rõ tính cách của Giáo chủ. Mặc dù Giáo chủ tạo dựng danh tiếng là Yêu Linh Chi Vương, nhưng ngài hầu như chưa bao giờ gây ra bất kỳ thương vong nào cho con người dù có cướp bóc một chút, đúng chứ? Một khi Giáo chủ trở về thế giới ban đầu của ngài, ta có thể mượn sức mạnh của hộ quốc thần long bảo vệ hoàng tộc để giải tán yêu linh và khôi phục lại hoàng thất.”

“...”

“...Ưm... ngài có định giết mẫu thân ta, nữ vương hiện tại không?”

“...Ta sẽ không giết bà ta.”

“Đa tạ ngài!”

Yuk Yo nở nụ cười rạng rỡ và cúi chào, như thể nàng ta đã đoán trước được điều đó.

Tôi cảm thấy một cơn đau đầu khác lại ập tới.

Tôi đã nghe quá nhiều sự thật chấn động.

Nhưng ngạc nhiên thay, vẫn còn nhiều điều nữa mà tôi cần phải nghe.

“...Mục tiêu của Yuk Rin là gì?”

Khi Yuk Rin được nhắc đến, sắc mặt Yuk Yo tối sầm lại.

“...Phụ thân... khi sinh ra vốn không thừa kế được nhiều Hải Long Chân Huyết. Nhưng sau bao nỗ lực không ngừng, người đã thành công hóa rồng. Tuy nhiên... dường như người vẫn chưa hài lòng với điều đó.”

Yuk Yo bắt đầu tiết lộ sự thật về Yuk Rin.

“Trong số những người quen của phụ thân ta... có một người tên là Yuk Ung, chủ nhân của Anh Hoa Hải Vực (Cherry Blossom Sea Domain), nơi Đảo Bồng Lai (Penglai Island) vốn tọa lạc.”

“Phải, ta có biết sơ qua.”

“Yuk Ung đó... không giống như phụ thân ta, sinh ra đã có cơ thể và huyết thống Hải Long gần như hoàn mỹ. Phụ thân ta luôn đố kỵ với hắn. Tuy nhiên, vì lý do nào đó, Yuk Ung đã mắc phải một căn bệnh khiến máu của hắn sôi lên và cuối cùng chết vì không thể vượt qua bệnh tật. Ngay cả máu của hắn cũng bốc hơi hoàn toàn, để lại một cơ thể Hải Long nguyên vẹn nhưng không còn giọt máu nào, chết đi như một cái xác khô.”

Từ những lời tiếp theo của nàng ta, tôi có thể đoán được kế hoạch của Yuk Rin.

“Chẳng lẽ... hắn đã làm cái việc ghê tởm mà ta đang nghĩ tới sao?”

“Chắc chắn là vậy rồi. Phụ thân ta quyết định chiếm lấy cơ thể của Anh Hoa Long Cung Chủ Yuk Ung. Và để thu thập đủ số Hải Long Chân Huyết còn thiếu, người đã đến thế giới này, sinh ra chúng ta, rồi chiết xuất Hải Long Chân Huyết để truyền vào cơ thể của Cung chủ Yuk Ung. Sau đó, người đã nhổ tận gốc Đảo Anh Hoa Long mà Cung chủ Yuk Ung cai quản và biến nó thành một Thâm Hải Đảo (Deep Sea Island) dưới trướng Ngự Long Cung (Governing Dragon Palace), giấu xác của Cung chủ Yuk Ung ở đó.”

“....”

“Và bằng một bí thuật vô cùng kỳ quái, người đã phân tách linh hồn mình và ẩn giấu nó bên trong cơ thể của Cung chủ Yuk Ung tại Đảo Anh Hoa Long.”

Rắc... rắc...

Tôi cuối cùng cũng nhận ra tại sao Yuk Rin lại hợp tác sẵn sàng như vậy khi chúng tôi bắt giữ hắn.

“Đó không phải là bản thể của hắn...!”

Bản thể thực sự đang được ẩn giấu trong Thâm Hải Đảo (Deep Sea Island) bên dưới Ngự Long Cung (Governing Dragon Palace)!

“...But something is strange.”

Seo Ran bày tỏ sự nghi ngờ của mình.

“Kim Young-hoon tiên sinh và Giáo chủ đều có đôi mắt có thể nhìn thấu bản chất của linh hồn. Làm sao họ có thể không phân biệt được giữa bản thể và phân thân chứ...”

“Có một bí thuật khiến việc phân biệt giữa bản thể và phân thân là không thể.”

Trước giọng nói lạnh lùng của tôi, đôi mắt Seo Ran mở to.

“Và trong Hải Long Tộc, kẻ đã học được kỹ thuật đó, chẳng lẽ không phải là một người... không, nhiều hơn một người mà chúng ta biết sao?”

“...Chẳng lẽ là.”

“Chính xác.”

Tôi nhớ lại khuôn mặt đáng ghét của kẻ đó.

Một tiếng 'hô hô' vang vọng bên tai tôi, và không hiểu sao vai tôi cảm thấy cứng đờ.

“Seo Hweol. Và Ô Hồn Di Thiên (Tainted Soul Filling the Heavens).”