Chương 407: Quỳ Gối Trầm Luân (4)

Tôi không đặt tên cho Luyện Hư Đạo Vực (Integrated Dao Domain) của mình.

Trong một vũ trụ không còn ai khác tồn tại, việc đặt tên cho Đạo Vực phỏng có ý nghĩa gì? Hơn nữa, vì Vô Sắc Ly Ly Kiếm (Colorless Glass Sword) của tôi vẫn chưa hoàn thiện, nên Luyện Hư Đạo Vực cũng đang trong tình trạng dở dang, khiến việc đặt tên càng trở nên vô nghĩa.

Sau một thời gian dài đắm chìm trong bóng tối, tôi thu hồi Đạo Vực và bước ra bên ngoài.

Đó là một hành tinh với vô số bia mộ xếp thành hàng. Tôi đang khắc tên tất cả những người mà mình còn nhớ rõ. Bởi lẽ, đại đa số những người từng tồn tại trong Thiên Vực (Heavenly Domain) này chắc hẳn đã tạ thế. Tôi vẫn không thể quên được cảnh tượng năm Trung Giới (Middle Realms) khổng lồ nhanh chóng co lại rồi biến mất trong ánh sáng và nhiệt độ kinh người.

Hơn nữa, dù các Chân Nhân (True Persons) đã điên cuồng tháo chạy, nhưng không một ai thoát khỏi sự kết thúc do tồn tại trên đỉnh Đại Sơn (Great Mountain) mang lại, tất cả đều đã diệt vong. Tôi từng nghĩ rằng các Trung Giới và Chân Nhân sẽ an toàn ngay cả khi tận thế đến, nhưng có lẽ điều đó chỉ áp dụng cho những sự kết thúc tự nhiên.

Trong khi di chuyển từ hành tinh này sang hành tinh khác để tìm kiếm các mảnh vỡ của Vô Sắc Ly Ly Kiếm, tôi bắt gặp một sinh vật trông giống như sâu bướm, được tạo thành từ bảy hoặc tám hành tinh dính chặt vào nhau đang bơi lội giữa vũ trụ. Tôi phải tạm thời sử dụng Tu Tiên Thoát Tục Võ Công Toàn Thư (Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts) để ẩn mình.

Sinh vật ấy dường như đang nuốt chửng linh khí thiên địa và các tinh vân trong hư không, rồi ngay sau đó, nó nôn ra một hành tinh lớn từ trong bụng. Nó không mấy quan tâm đến tôi. Ngay cả khi tôi tiến lại gần mà không sử dụng bí pháp ẩn thân, nó cũng chẳng mảy may để ý. Tuy nhiên, tôi cảm thấy một luồng khí lạnh thấu xương khi cảm nhận được cảnh giới của tồn tại đó và nhận ra nó là loại sinh vật gì.

Chuẩn Tiên (Quasi-Immortal)... đó là một Chân Nhân ở Nhập Niết cảnh (Entering Nirvana). Tôi đã từng thấy họ vài lần trước đây. Sau khi Thiên Vực này khai sinh, thỉnh thoảng tôi lại chứng kiến các Chuẩn Tiên lang thang khắp nơi, nuốt chửng tinh vân và tạo ra các vì sao. Có lẽ vì họ là Chân Nhân, nên luôn có điều gì đó đáng sợ tỏa ra từ họ, dù họ trông như thể chỉ hành động thuần túy theo bản năng, không có trí tuệ hay lý trí, và xét về tuổi tác thì họ còn trẻ hơn tôi.

Các Chân Nhân đang tạo ra những ngôi sao. Không chỉ có họ, thỉnh thoảng tôi cũng bắt gặp các Thánh Chủ (Sacred Master) hoặc Tôn Giả (Esteemed One) trong lúc lang thang. Đây không phải là những thực thể đạt được cảnh giới thông qua tu luyện, mà là những quái vật sinh ra đã là Tôn Giả, Thánh Chủ hay Chuẩn Tiên. Tôi nhận thấy rằng họ không đơn thuần sinh ra ngẫu nhiên, mà được ban cho một loại thiên mệnh liên quan đến sự ổn định của Thiên Vực.

Những tồn tại cấp Chuẩn Tiên ở Nhập Niết cảnh tạo ra các vì sao. Những Thánh Chủ ở Thánh Thai cảnh (Sacred Vessel) tìm kiếm các ngôi sao để thiết lập các quy luật, điều chỉnh khoảng cách với các hằng tinh và thay đổi quỹ đạo để chúng phù hợp hơn cho sự ra đời của sự sống. Những Tôn Giả ở Toái Tinh cảnh (Star Shattering) thì rong ruổi khắp thiên hà, rải rác các hiện tượng thiên văn kỳ dị một cách ngẫu nhiên cùng với linh khí thiên địa, tạo ra những đám mây bụi mà các Chuẩn Tiên sẽ ăn để tạo sao.

Quan sát họ, tôi có thể thấy rằng các Tôn Giả, Thánh Chủ và Chuẩn Tiên đều là một phần của định mệnh nhằm duy trì hệ sinh thái rộng lớn mang tên vũ trụ. Đặc biệt, đối với các Thánh Chủ, điều đó hiển hiện rõ ràng đến mức khiến tôi cảm thấy đôi chút bất an khi họ sinh ra với thiên mệnh rõ rệt là mang lại sự sống cho vũ trụ. Điều may mắn duy nhất là miễn tôi không chủ động tiếp cận và can thiệp vào công việc của họ, họ sẽ hoàn toàn thờ ơ với tôi.

Hai mươi ngàn năm trôi qua. Nếu tính cả số năm tích lũy từ những lần luân hồi, hôm nay đánh dấu sinh nhật lần thứ năm mươi ngàn của tôi.

Tôi sửa chữa Vô Sắc Ly Ly Kiếm bằng cách ghép ba mảnh vỡ tìm thấy trên hành tinh trước đó. Càng tìm được nhiều mảnh vỡ, tốc độ khôi phục càng nhanh hơn. Trong hai mươi ngàn năm qua, tôi đã có thể phục hồi được mười thanh Vô Sắc Ly Ly Kiếm.

Sau khi gắn các mảnh vỡ, tôi kích hoạt Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ (Canvas of Myriad Forms and Connections). Bức đồ này cũng đã được khôi phục với độ chính xác đáng kinh ngạc so với trước đây. Từ một thời điểm nào đó, mộ phần của các tín đồ Vô Cực Đạo Giáo (Wuji Religious Order) mà tôi nhớ đã bao phủ hơn một nửa bề mặt hành tinh nơi tôi cư ngụ.

Tôi nhìn chúng với ánh mắt đau xót. Sinh nhật lần thứ năm mươi ngàn. Nếu chỉ cần một người trong số họ còn sống, có lẽ họ đã chúc mừng tôi. Không, ngay cả khi không phải vậy, tôi vẫn có thể cảm nhận được hơi ấm và ít nhất là chia sẻ một vài lời trò chuyện. Không có nhiều thời gian trôi qua trong lịch sử của Thiên Vực mới này, và tôi vẫn là người duy nhất có lý trí trên thế gian. Các Chuẩn Tiên, Thánh Chủ và Tôn Giả vẫn chỉ đơn giản là đi theo bản năng của họ để làm cho vũ trụ hưng thịnh hơn.

Thật lạnh lẽo. Cái lạnh trong lòng tôi quá lớn đến mức tôi cảm thấy mình như sắp chết đi. Tôi ôm chặt lấy ngực và thốt ra một tiếng rên rỉ. Một tiếng rên rỉ yếu ớt, vô hồn thoát ra từ đôi môi tôi. Ngực tôi đau thắt lại. Ngay cả đối với tôi, người mà nỗi đau bị thiến đã nằm trong phạm vi có thể chấp nhận, và có thể chịu đựng bất kỳ hình thức tra tấn nào mà không hề chớp mắt, thì nỗi đau này vẫn không thể chịu đựng nổi khiến tôi không thể không rên rỉ. Tôi đã ngã bệnh. Và tên của căn bệnh đó chính là sự cô độc.

Mười ngàn năm nữa lại trôi qua. Tôi đã khôi phục được một ngàn thanh Vô Sắc Ly Ly Kiếm. Tốc độ khôi phục thanh kiếm tăng lên từng ngày, và lực thu hút của Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ cũng dần mạnh mẽ hơn. Đáng ngạc nhiên là Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ ẩn chứa một lực thu hút mạnh mẽ mà ngay cả tôi cũng không hề hay biết. Khi khôi phục thanh kiếm và bức đồ, tôi đã có được sự hiểu biết sâu sắc hơn về Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ mà trước đây tôi chưa từng biết tới.

Chiêu thức thứ ba mươi mốt. Nếu tôi khôi phục được Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ, việc kiểm soát nó sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Tôi suy ngẫm với một vẻ mặt bình thản. Sau đó, tôi tập trung ý thức vào Vô Sắc Ly Ly Kiếm, tiếp tục lần theo vô số liên kết của lực thu hút gắn liền với nó để khôi phục thanh kiếm.

Rồi một ngày, trên một hành tinh nơi biển lưu huỳnh sôi sục không ngừng, tại một hòn đảo nằm ở trung tâm vùng biển đó, tôi tìm thấy một mảnh vỡ của Vô Sắc Ly Ly Kiếm bên dưới một tảng đá và phát hiện ra một điều kỳ lạ. Tôi giật mình, run rẩy đưa tay về phía nó. Bất chợt, tôi cảm thấy một luồng điện chạy dọc khắp cơ thể.

Lý do ư? Bởi vì thứ tôi tìm thấy là một thanh kiếm màu đỏ. Trên lưỡi kiếm, các ký tự Lịch Số (Calendar Calculations) được khắc một cách trang trọng. Khi nhìn chằm chằm vào thanh thần kiếm mang vẻ ngoài cực kỳ tốt lành này, tôi rùng mình. Làm sao... làm sao chuyện này có thể xảy ra? Đó là dấu vết của một nền văn minh. Và là một nền văn minh cực kỳ tiên tiến! Đây không phải là một thanh kiếm bình thường, mà là một thanh Thần Kiếm thực sự đáng sợ.

Nếu là như vậy... điều đó có nghĩa là ở đâu đó trong thế giới này, đang tồn tại một nền văn minh... hoặc một thực thể có lý trí đủ khả năng tạo ra một thanh kiếm như thế này sao? Nhưng ngay lúc đó, tôi đột nhiên cảm thấy một sự cộng hưởng mạnh mẽ đến từ một vật thể bên trong túi trữ vật của mình. Dù không hoàn toàn chắc chắn bằng cách nào mình được hồi sinh, nhưng trang phục và túi trữ vật của tôi đã được khôi phục cùng với tôi, và ngoại trừ bản mệnh pháp bảo là Vô Sắc Ly Ly Kiếm, hầu hết các pháp bảo khác của tôi vẫn còn nguyên vẹn.

Tôi lấy ra một thanh thần kiếm trắng muốt, tinh khiết làm từ Muối Tinh (Salt Crystal), được gọi là Cải Lịch (Reforming Calendar). Cải Lịch và Lịch Số. Tôi biết ngay khoảnh khắc nhìn thấy chúng. Hai thứ này được tạo ra như một cặp. Tôi hơi sững sờ. Nếu chúng được tạo ra theo cặp, thì thanh kiếm mang tên Lịch Số kia chính là một bản sao của tiên bảo. Và dù chỉ là một nỗ lực thất bại, nó vẫn sống sót qua sự kết thúc của vũ trụ và tồn tại ở nơi này.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Thật khó tin khi Cải Lịch và Lịch Số chỉ là những bản sao thất bại, thậm chí không đáng được gọi là tiên bảo. Tôi sẽ tin ngay cả khi có ai đó nói với tôi rằng chúng là những tiên bảo thực thụ. Dù Muối Tinh có quý giá đến đâu, loại pháp bảo nào có thể chống lại được sự kết thúc của vũ trụ chứ? Cảm thấy thật phi lý, tôi tạm thời cất Cải Lịch và Lịch Số trở lại vào túi trữ vật.

Năm ngàn năm đã trôi qua. Giờ đây tôi đã thu thập được một ngàn thanh Vô Sắc Ly Ly Kiếm. Hiện tại, hơn tám mươi phần trăm Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ đã được khôi phục, và tôi có thể nhận ra rằng từ giờ trở đi, trong vòng năm trăm năm nữa, tôi có thể tìm thấy tất cả các mảnh vỡ của Vô Sắc Ly Ly Kiếm. Đó không còn chỉ là vấn đề tin tưởng vào lực thu hút nữa; tôi có thể dần cảm nhận được các mảnh vỡ đang bị lực hút kéo ngược về phía mình. Chắc chắn sẽ không mất thêm nhiều thời gian nữa.

Tôi nhìn vào hư không với một nỗi chua xót. Đây là vòng lặp dài nhất mà tôi từng tồn tại. Nhưng đồng thời, đó cũng là một trong những kiếp sống đau đớn và khổ sở nhất mà tôi từng trải qua. Có quan trọng gì nếu tôi sống một trăm ngàn hay một triệu năm? Cuối cùng, con người là những sinh mệnh bơi lội trong những sợi dây liên kết của nhân duyên. Ở một nơi không có sự kết nối, người ta không thể trưởng thành. Trong hàng chục ngàn năm tới, trong thế giới mà chỉ có những quái vật như Chuẩn Tiên, Thánh Chủ và Tôn Giả tồn tại, tôi vẫn sẽ không thay đổi, giống như trước đây.

Cuối cùng, sau hàng chục ngàn năm, tôi đã thu thập đủ ba ngàn thanh Vô Sắc Ly Ly Kiếm từng bị phân tán khắp Thiên Vực. Một trong những mảnh vỡ cuối cùng đã được khớp vào vị trí. Tuy nhiên, việc thu thập đủ số lượng kiếm không có nghĩa là đã khôi phục hoàn toàn Vô Sắc Ly Ly Kiếm. Tôi thở dài. Mảnh ghép cuối cùng của thanh kiếm, chính là mũi kiếm. Tôi vẫn chưa tìm thấy mảnh vỡ nhỏ xíu tạo nên điểm nhọn cuối cùng đó.

Tôi đứng dậy khỏi hang động nơi tìm thấy mảnh vỡ cuối cùng. Thông qua lực thu hút của Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ, tôi tập trung ý thức để tìm kiếm mảnh vỡ sau cùng của Vô Sắc Ly Ly Kiếm. Và ngay lúc đó, tôi nhận ra điều gì đó lạ lùng. Tôi chắc chắn cảm nhận được rằng mảnh cuối cùng của thanh kiếm đang ở trong thế giới này. Nó tồn tại đâu đó trong Thiên Vực. Nhưng ngay cả với Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ, tôi vẫn không thể tìm thấy nó. Chỉ là một mảnh cuối cùng thôi mà!

Vừa kinh hãi, tôi vừa giậm chân một cách thất vọng. Cú giậm chân của tôi khiến đại lục của hành tinh này nứt toác, gây ra những trận động đất và sóng thần. Hang động nơi tôi đứng sụp đổ hoàn toàn và biến mất. Ngay trước khi hang động tan tành, tôi đã tránh được tất cả những tảng đá rơi xuống và thoát ra ngoài, thét lên một tiếng đầy phẫn nộ.

“Nó ở đâu!!??”

Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ, Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ của ta, phải được khôi phục bằng bất cứ giá nào. Ngay cả khi đã khôi phục hơn chín mươi chín phần trăm, nó vẫn là không đủ trừ khi đạt đến sự hoàn hảo. Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ của ta, đúng vậy, nó chính là Seo Eun-hyun. Nó là bản chất của chính ta. Đánh mất dù chỉ một vết đốm của Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ cũng giống như quên đi một phần nhỏ những mối nhân duyên của chính mình.

“Ta nhất định phải tìm thấy nó... Ta phải tìm thấy nó...!”

Tôi không muốn quên đi dù là một mối liên kết nhỏ nhất! Tôi không thể để dù chỉ một hạt bụi ký ức tuột khỏi tầm tay mình!

“Ta chắc chắn sẽ đoạt lại nó về tay mình. Bất kể phải trả giá thế nào!”

Tôi hét lên với đôi mắt đỏ ngầu. Và rồi, trong đống đổ nát của hang động vừa sụp đổ, tôi phát hiện ra một thứ. Đó rõ ràng là một chiếc đĩa lớn được chế tác nhân tạo. Nó cũng trông giống như một tấm khiên. Lại một lần nữa. Lại có một thứ như thế này xuất hiện trước mắt tôi.

Tôi đứng trước chiếc đĩa với một vẻ mặt không mấy thoải mái. Không có cái tên nào trên đó cả. Nó chỉ đơn thuần là một chiếc đĩa, không hơn không kém. Nhưng rõ ràng đó là thứ được tạo ra bởi một nền văn minh. Và vì tôi là thực thể duy nhất có lý trí trong vũ trụ này vào lúc này, nên chỉ có một khả năng. Hoặc là ai đó đã rải nó trước mặt tôi, hoặc giống như Cải Lịch và Lịch Số, nó là một vật thể đã vượt qua sự diệt tận. Khi nhìn vào Cải Lịch và Lịch Số đang rung động dữ dội trong túi trữ vật, tôi nhận ra đó là trường hợp thứ hai.