Chương 430: Cô ấy (2)

Xẹt!

Những tia lửa bắn tung tóe khi Kim Young-hoon cất tiếng cười đầy sảng khoái, những giọt mồ hôi lăn dài trên khuôn mặt lão.

Vù vù —

Cơn gió quét qua Sam Mộc Tùng (Cedar Wood Grove), làm dịu đi cái nóng của trận so tài. Tôi đứng trong gió, lặng im chờ đợi lời nói của Kim Yeon.

“Cuồng Chúa (Mad Lord) đã nói với ta. Khi nàng đến Kỳ Diệu Huyền Thành (Wonderfully Mysterious Fortress) của hắn...”

Lời của nàng vẫn tiếp tục, và tôi lặng lẽ lắng nghe.

Sau một lúc, các thành viên của Chí Tôn Hội (Supreme Council), sau khi kết thúc trận so tài với Kim Young-hoon, đồng loạt quay đầu về phía tôi.

“Chúng ta đã nghe nhiều về ngươi. Rằng ngươi... đã đạt đến cảnh giới này bằng phương thức giống như chúng ta, dù mang thân xác của Thiên Tộc?”

Sau khi tiếp nhận toàn bộ lời giải thích của Kim Yeon, tôi lặng lẽ tiến một bước về phía Chí Tôn Hội (Supreme Council) của Tâm Tộc (Heart Tribe).

Thịch —

Chỉ với một bước chân, các thành viên của Chí Tôn Hội vốn đang hướng ý niệm về phía tôi đều khựng lại tại chỗ.

Họ nhìn tôi trân trân, bất động, và ngay cả Kim Young-hoon ở phía sau cũng có phản ứng tương tự.

Đôi mắt của Kim Young-hoon trợn trừng như muốn lồi ra ngoài.

Tôi bình thản nhìn họ, thanh kiếm buông thõng bên hông.

Một cái gật đầu nhẹ.

Không cần lời nói.

Chỉ với một cái gật đầu của tôi, ánh sáng lóe lên, và hai mươi hai vị thủ lĩnh của Chí Tôn Hội — những người vốn chỉ gửi ảnh chiếu để đối đầu với Kim Young-hoon — đồng loạt hiện nguyên thân trong đại sảnh.

“Chúng ta suýt chút nữa đã không nhận ra một vị Cao nhân. Xin hãy thứ lỗi.”

Tôi chỉ tiếp tục nhìn họ trong im lặng.

Nhưng dù tôi chỉ đơn thuần nhìn họ, toàn thân họ vẫn run rẩy, không thể chịu nổi áp lực từ sự hiện diện của tôi và như thể sắp quỵ ngã.

Trong trạng thái đó, tôi lặng lẽ tiến thêm một bước nữa.

Ngay khoảnh khắc ấy, phần lớn trong số hai mươi hai thành viên của Chí Tôn Hội bắt đầu run rẩy dữ dội, quỳ sụp xuống và ngã gục tại chỗ.

Có vẻ như khi trực diện nhìn vào linh hồn đã ngộ ra Khuyết Tâm Kiếm (Sub-Heart Sword) của tôi, không ai trong số họ có thể giữ được sự bình tĩnh.

Khuyết Tâm Kiếm là thứ vượt quá sự hiểu biết của những kẻ ở cấp độ Nhập Thiên Ngoại Đạo hoặc Đạp Thiên.

Tuy nhiên, chính việc họ đang ở cảnh giới cao đồng nghĩa với việc họ nhìn thấy quá nhiều, khiến cú sốc càng thêm choáng váng.

Đặc biệt là Kim Young-hoon, lão dường như chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, tay bấu chặt vào thanh đao cắm xuống đất, mồ hôi lạnh tuôn ra không ngừng.

Nhưng quả thực, họ là những thủ lĩnh của Tâm Tộc. Dù bị phơi bày trực tiếp trước áp lực áp đảo của tôi, họ vẫn cố gắng đứng vững và lấy lại bình tĩnh.

Tôi dời tầm mắt về phía năm người trong số họ có phản ứng tốt nhất với áp lực của mình.

Ngoại hình của họ không có gì ấn tượng.

Một kẻ nhỏ bé thuộc Tiểu Nhân Tộc (Small Person Race), một thuộc Hoa Thực Tộc (Flower Plant Race) với cơ thể khô héo như lá rau chân vịt, một thuộc Hà Xác Tộc (Shrimp Shell Race) trông giống như một con tôm, một thuộc Vi Linh Hầu Tộc (Miniature Monkey Race) trông như một con khỉ con, và một thuộc Vi Khuẩn Tộc (Tiny Fungal Race) trông giống như một cây nấm.

Tuy nhiên, bất chấp vẻ ngoài yếu ớt, họ có vẻ đáng gờm hơn bất kỳ ai có mặt ở đây.

Trong số đó, một nhân vật nổi bật nhất.

Lão thuộc Tiểu Nhân Tộc, cao không quá một gang tay, một người lùn của Tâm Tộc.

Tiểu Nhân Tộc là một trong những chủng tộc nô lệ nổi tiếng, có hình dáng giống Nhân Tộc nhưng yếu hơn nhiều và hầu như không có siêu năng lực, khiến họ dễ dàng bị săn đuổi và thường bị bắt làm thú cưng.

Thế nhưng, lão giả Tiểu Nhân Tộc đứng trước mặt tôi với khuôn mặt đầy vết sẹo trông không hề nhỏ bé chút nào.

Cầm một cây kim như một thanh kiếm trong tay, lão giả Tiểu Nhân Tộc ngước nhìn tôi và lên tiếng.

“Xin hãy chỉ dạy cho ta một chiêu!”

“Hắc!”

Cùng với tiếng hét của lão giả, năm thành viên của Tâm Tộc lao về phía tôi với một tiếng gào thống nhất.

Từ thời điểm này, lời nói không còn cần thiết nữa.

Cuộc tấn công phối hợp của họ bắt đầu.

Xoẹt!

Lão giả Tiểu Nhân Tộc múa cây kim như một thanh kiếm, thi triển kiếm kỹ trước mặt tôi và vung cây kim kích thước như que tăm.

Dù trông có vẻ hơi đáng yêu, nhưng kết quả thì hoàn toàn ngược lại.

Tùng!

Khi tôi gạt đường chém từ cây kim của lão lùn lên phía trên, bầu trời bị xẻ làm đôi.

Một chiêu thức tương tự như Toái Thiên mà Kim Young-hoon đã thể hiện trước đó!

Một đòn tấn công toàn lực được thực hiện với ý định cắt đôi toàn bộ lãnh thổ của Tâm Tộc!

Thân hình khô héo của vị chiến binh Hoa Thực Tộc dường như đang bay lơ lửng trên đầu tôi trước khi giáng xuống bằng thiên cân trụy.

Vút!

Khi tôi nghiêng người né tránh bằng bộ pháp, một luồng sáng lóe lên, và nơi Hoa Thực Tộc đáp xuống nổ tung, khiến địa hình xung quanh biến chuyển dữ dội.

Ầm ầm ầm!

Giữa ánh sáng rực rỡ của vụ nổ, tôi bình thản giơ kiếm và quay sang nhìn chiến binh Hà Xác Tộc đang lao tới.

Hắn có vẻ là một võ sĩ quyền anh, với cơ thể giống như tôm, hắn đấm cả hai nắm đấm về phía tôi.

Đó rõ ràng là một cảnh tượng nực cười, trông không khác gì một con tôm đang khua tay múa chân.

Nhưng tôi mỉm cười nhạt và vung kiếm với tất cả sức mạnh.

Ầm ầm ầm!

Xoẹt!

Khi đòn đánh đơn giản của tôi va chạm với cú đấm của võ sĩ Hà Xác Tộc, một làn sóng xung kích vô hình bao trùm toàn bộ khu vực.

Cảm giác như mọi âm thanh trong vùng đều bị xóa sạch.

Sóng xung kích khiến cơ thể tôi mất đi chức năng trong chốc lát, và một tiếng ‘eeee’ chói tai vang vọng trong tai.

Vù vù!

Tất nhiên, tôi nhanh chóng lấy lại thăng bằng và chuẩn bị cho cuộc tấn công tiếp theo. Con khỉ con thuộc Vi Linh Hầu Tộc lao về phía tôi, bám chặt vào mặt đất dưới chân tôi.

Vút!

Đồng thời, hắn vung cả mảnh đất tôi đang đứng, làm tôi mất thăng bằng. Vị thuộc Vi Khuẩn Tộc hình nấm xòe cả hai lòng bàn tay về phía tôi.

Kít kít kít —

Lòng bàn tay của hắn tràn đầy một lượng khí tập trung cực lớn, và tôi có thể cảm nhận được mọi thứ trong phạm vi năng lượng đó đang nhanh chóng tan rã, tiến gần đến mức hư vô.

Phía sau tôi là lão giả Tiểu Nhân Tộc. Phía trên là chiến binh Hoa Thực Tộc. Dưới chân là Vi Linh Hầu Tộc. Trước mặt là võ sĩ Vi Khuẩn Tộc và Hà Xác Tộc. Tất cả bọn họ đang áp sát tôi.

Phía sau họ, mười bảy thủ lĩnh còn lại của Chí Tôn Hội, sau khi đánh giá tình hình, đang cố gắng làm nhiễu loạn ‘tầm nhìn’ của tôi bằng cách quấy rối từ xa.

Những kẻ đã thức tỉnh âm công như Yu Hwa bắt đầu biểu diễn.

Với tiếng đàn tranh sắc lẹm, cơ thể tôi lập tức bị chém trúng, và một tấm lưới vô hình không thể thoát khỏi bao phủ lấy tôi, khiến toàn thân nặng nề như ngàn cân.

Bóng tối che khuất tầm nhìn, và máu chảy trong người tôi trở nên nóng rực, khiến tôi rơi vào trạng thái không thể kiểm soát cơ thể.

Và trong trạng thái đó, tôi lặng lẽ vươn kiếm và bắt đầu khiêu vũ cùng họ.

Tùng —

Thanh kiếm của tôi ngân vang khi gạt đi những đòn tấn công của họ, đôi khi đổi hướng chúng, và những lúc khác là phản công.

Nó thấm ra ngoài.

Kiếm của tôi tự nhiên trôi vào tâm của trận hình, như một dòng suối lách qua những kẽ đá.

Giữa điệu múa kiếm, chúng tôi hoàn toàn hòa làm một.

Tôi có thể cảm nhận được ý niệm của họ.

Sự hân hoan khi được đối đầu với một đối thủ không thể so sánh và tranh tài với một bậc thầy.

Niềm vui, sự phấn khích, sự tôn kính và ngưỡng mộ...

Tôi bao bọc ý niệm của họ bằng ý niệm của chính mình.

Tôi chồng lớp võ công của mình lên võ công của họ.

Cảm giác thật thảm đạm.

Đau đớn.

Khốn khổ.

Ngột ngạt.

Tầm nhìn chỉ là một màu đen.

Đại Tu Sĩ Hội (Grand Cultivator Association) đã đặt cho tôi biệt danh ‘Kiếm Ma’ (Sword Devil).

Tôi không mấy hứng thú với cái danh hiệu u ám như vậy, nhưng ít nhất vào lúc này, tôi nghĩ nó quá đỗi phù hợp với mình.

Đó là mức độ mà thanh kiếm của tôi lúc này đang thấm đẫm những tiếng thét hãi hùng và sự đau lòng.

Một chuyển động kiếm rỗng tuếch nhưng đáng sợ xoáy sâu trong kiếm thuật tinh tế của tôi khi tôi giao hòa với các cao thủ đỉnh cao của Chí Tôn Hội Tâm Tộc.

Lời nói trước đó của Kim Yeon vang vọng mờ nhạt trong tâm trí tôi.

— Khi Cuồng Chúa lần đầu gặp Hyang-hwa, hắn đã lầm tưởng nàng là người thuộc huyết thống của mình.

Lão giả với cây kim đáp xuống mũi kiếm của tôi, xoay bảy vòng ngược chiều kim đồng hồ, và tung ra một nhát chém mạnh mẽ với lực xoay tích tụ.

— Hắn nói rằng ở Thủ Giới (Head Realm), Thiên Văn Biến Pháp Thiên Phú (Extraordinary Pattern Law Talent) thực chất là một Thiên Hình (Heavenly Penalty) mà chỉ huyết thống của hắn mới phải gánh chịu.

Lấy chân phải làm trụ, tôi xoay người theo chiều kim đồng hồ, rũ bỏ lão giả và phân tán lực xoay của nhát chém mà lão vừa tung ra.

— Nhưng hắn nhanh chóng nhận ra rằng Hyang-hwa không thuộc huyết thống của mình. Hắn nói rằng những người mang Thiên Văn Biến Pháp Thiên Phú đều mang một ‘lời nguyền’, và vì lời nguyền khác nhau tùy thuộc vào huyết thống, việc Hyang-hwa không mang lời nguyền giống hắn là bằng chứng cho thấy nàng không phải tộc nhân của hắn.

Vù vù —

Thanh kiếm của tôi rung động.

Tôi tiếp tục so tài với Chí Tôn Hội mà không sử dụng bất kỳ chân khí nào.

Tuy nhiên, cảm xúc của tôi đang được thể hiện qua kiếm thuật, và nỗi đau của tôi hạ xuống từ Linh hồn tầng (Plane of Soul) xuống Khí tầng (Plane of Qi).

Xung quanh bắt đầu dần bị nuốt chửng bởi ma khí.

— Cuồng Chúa nói rằng Thiên Văn Biến Pháp Thiên Phú giống như ‘một con chim bị nhốt trong lồng’. Một con chim không thể rời khỏi lồng... đây là lần đầu tiên ta nghe thấy, nhưng hắn nói những người mang Thiên Văn Biến Pháp Thiên Phú tuyệt đối không được rời bỏ thế giới mà họ sinh ra. Thiên Hình và lời nguyền của họ bắt đầu ngay khoảnh khắc họ ‘thoát khỏi thế giới của mình’. Nói cách khác... những người sinh ra với Thiên Văn Biến Pháp Thiên Phú ở Hạ Giới (Lower Realms) tuyệt đối không được phi thăng.

Không gian xung quanh nhuộm một màu tăm tối, và kiếm khí của tôi chém toạc không trung về mọi hướng.

Không cần rút ra năng lượng bên trong hay linh khí天地 (Thiên Địa), sự mãnh liệt thuần túy khiến ý niệm của tôi ở Linh hồn tầng hạ xuống Khí tầng, biến đổi thành trọc khí.

Giữa dòng thác ma khí, một vầng hào quang vàng rực đâm xuyên qua hai mươi hai ý niệm đang bao quanh tôi.

Ầm —

Kim Young-hoon, không thể kìm nén thêm được nữa, đã xông vào vòng chiến.

Nhưng tôi gạt thanh đao của Kim Young-hoon sang một bên và liều lĩnh tung ra một loạt kiếm khí dồn dập.

— Lời nguyền của Jo gia... được cho là gắn liền với họ của họ. Ta không rõ chi tiết nhưng... mặc dù lời nguyền của Hyang-hwa khác biệt, họ vẫn có một số điểm chung.

Điệu múa kiếm bắt đầu với những cảm xúc tĩnh lặng, từ lúc nào không hay đã biến thành một thanh sát kiếm.

Tôi vật lộn để kìm nén những cảm xúc đen tối đang dâng trào trong lòng, đổ thêm sát ý vào lưỡi kiếm.

— Những kẻ bị nguyền rủa được cho là cuối cùng sẽ chết. Cuồng Chúa đã kết nối trái tim mình với [Nàng] và cưỡng ép ràng buộc linh hồn mình với vùng đất này bằng quỷ khí từ nguồn năng lượng của Độ Minh Thuyền (Nether Crossing Ship). Còn Hyang-hwa thì...

Keng —

Thanh kiếm của tôi đánh bay lão giả với cây kim.

Và cuối cùng,

Lóe sáng!

Kiếm áp bùng nổ từ thanh kiếm của tôi lan tỏa ra, đánh bật hai mươi hai thành viên của Chí Tôn Hội Tâm Tộc cùng với Kim Young-hoon, cho phép tôi cuối cùng cũng bình tâm lại.

— ...đang dần mất đi các giác quan của cơ thể. Với tốc độ này, không phải hàng thế kỷ, mà chỉ trong vòng vài thập kỷ, nàng sẽ mất đi cả năm giác quan. Cuối cùng, ngay cả cảm giác hít thở cũng sẽ biến mất, và nàng sẽ chết.

Phập!

Tôi cắm mạnh thanh kiếm xuống đất.

“Hà...”

Tôi thở hắt ra.

Lồng ngực tôi cảm thấy thắt lại.

Hiện tại, không có sự kết nối nào giữa tôi và Buk Hyang-hwa.

Nhưng kỳ lạ thay, ngực tôi vẫn thấy nặng trĩu.

Tôi biết rõ lý do vì sao.

Mặc dù người phụ nữ trong kiếp này khác với người ở kiếp thứ mười, nhưng việc chứng kiến nàng chết một lần nữa thật là đau đớn.

‘Không, không phải vậy...’

Chính xác mà nói, là ‘không chỉ có vậy’.

‘Đã bao nhiêu lần... rồi nhỉ?’

Chưa được bao lâu kể từ khi tôi mất đi những người đi theo mình vào tay Đại Sơn (Great Mountain), hay khi tôi chết khi đang ôm Kang Min-hee trong tay.

Và giờ đây, một lần nữa, định mệnh đã an bài rằng một trong những mối nhân duyên của tôi sắp biến mất.

Phải, đây chính là sự cô độc.

Con đập cảm xúc, vốn luôn vật lộn với nỗi đau mất đi các mối liên kết, giờ đây đang bắt đầu vỡ òa trước cái kết cục định sẵn của Buk Hyang-hwa.

Siết chặt...

Tôi nắm chặt Vô Sắc Ly Thủy Kiếm (Colorless Glass Sword) và từ từ kìm nén những cảm xúc phức tạp của mình.

Và ngay lúc đó, Chí Tôn Hội Tâm Tộc, dẫn đầu bởi lão giả Tiểu Nhân Tộc, cúi đầu thật sâu trước tôi.

“Thật vinh dự khi được chứng kiến kỹ nghệ phi phàm như vậy.”

“...Ta lấy làm hổ thẹn.”

Tôi nở một nụ cười cay đắng, không thể nhìn vào mắt họ, cũng không nhìn Kim Yeon đang quan sát từ phía sau. Tôi chỉ ngước nhìn lên bầu trời và nói.

“Ta đã không kiểm soát được cảm xúc của mình, và trọc khí đã làm vấy bẩn kiếm đạo của ta.”

“Vậy sao?”

“...Các vị không định hỏi tại sao sao?”

“Nếu ngươi muốn nói, cứ việc. Hầu hết chúng ta trong Tâm Tộc đều sống trong sự ngược đãi và hành hạ, mang trong mình hàng trăm, hàng ngàn nỗi đau. Vì vậy, ở Sam Mộc Tùng (Cedar Wood Grove), chúng ta không có thói quen soi mói tâm can của nhau.”

“...Đa tạ.”

Nhìn những người dành cho mình sự lịch thiệp như vậy, tôi cảm thấy xấu hổ, đồng thời bị bủa vây bởi sự giận dữ, nỗi đau và sự hoảng loạn không lời nào tả xiết. Tôi cúi đầu, run rẩy.

Thấy tôi như vậy, lão giả Tiểu Nhân Tộc mỉm cười dịu dàng và nói:

“Dù sao đi nữa, sau khi trao đổi chiêu thức, ta đã hiểu. Cả ngươi và người kia... đều không phải kẻ ác. Dù không thể giữ vững tâm thế, nhưng cuối cùng ngươi chưa bao giờ dùng đến sát chiêu. Tôn trọng tấm lòng nhân hậu của ngươi, chúng ta ở Sam Mộc Tùng (Cedar Wood Grove) sẽ chấp nhận ngươi và Việt Huy Diệu Thần Ma (Surpassing Radiant Divine Demon) làm thành viên của khu rừng chúng ta.”

“Ta một lần nữa cảm ơn các vị nhưng...”

Tôi trấn tĩnh trái tim đang xao động bởi những suy nghĩ về Buk Hyang-hwa, và đưa ra một câu hỏi.

“Các vị định làm gì với Nhân Tộc (Human Race)?”

Cuối cùng, đó mới là vấn đề lớn nhất.

Trận đấu vừa rồi chỉ là một cuộc so tài võ học thuần túy, và đó là lý do duy nhất tôi giành chiến thắng.

Nếu chúng tôi thực sự đánh tử chiến, tôi chắc chắn sẽ là người thua cuộc.

Tại sao?

Vù vù —

‘Tất cả họ đều là đệ tử của Jang Ik.’

Trong tâm thể của họ, như một lẽ tự nhiên nhất, thanh phác đao của Jang Ik được khắc sâu vào mỗi người.

Ở cấp độ của họ, họ đủ kỹ năng để rút ra phác đao của Jang Ik thông qua ý chí của mình và sử dụng nó với ‘nguyên lực’ của Jang Ik.

Nói tóm lại, khoảnh khắc tôi quyết định chống lại họ, tôi sẽ phải chịu đựng ít nhất hai mươi hai đòn đánh đơn lẻ ở cấp độ Toái Tinh (Star Shattering).

Vù vù —

Tôi quan sát năng lượng bên trong mình.

‘Tôi đã đạt tới Ngự Tiền Nhị Bộ (Second Step Before the Throne).’

Bây giờ, tôi có thể sử dụng các đòn tấn công cấp độ Toái Tinh.

Tất nhiên... chỉ trong khoảng ba chiêu.

Sẽ còn mất nhiều thời gian nữa trước khi tôi có thể hoàn toàn làm quen với cảnh giới này.

Vì vậy, trong mối quan hệ hiện tại với Tâm Tộc, tôi chỉ có thể đứng ở vị thế của bên ‘yếu hơn’.

Trước câu hỏi của tôi, họ dường như trao đổi ánh mắt trước khi trả lời.

“Thông thường, chúng ta sẽ trải qua một cuộc xét xử trước khi thi hành bản án.”

“Cuộc xét xử được tiến hành như thế nào?”

“Đơn giản thôi. Nó tiến hành theo cảnh giới tu luyện của mỗi người. Đối với các Đại Tu Sĩ ở giai đoạn Hợp Thể (Integration) và những lão quái vật ở giai đoạn Tứ Trụ (Four-Axis), Chí Tôn Hội của chúng ta sẽ tiến hành một cuộc quyết đấu với họ, qua đó chúng ta khám phá cảm xúc và tư tưởng, bản chất và những việc làm trong quá khứ của họ. Nếu bất kỳ hành vi tàn ác nào bị bại lộ trong quá trình này, chúng ta sẽ hành quyết họ ngay lập tức.”

“...”

“Đối với những người ở giai đoạn Thiên Nhân (Heavenly Being) và Nguyên Anh (Nascent Soul), họ sẽ phải đối diện với bức tường trong mười ngày trong khi trải qua thẩm vấn. Bất cứ ai có dấu hiệu nghi ngờ trong quá trình này đều bị kết án tử hình. Từ giai đoạn Kết Đan (Core Formation) trở đi, chúng ta tiến hành điều tra chi tiết hơn, phân loại các hình thức hành quyết dựa trên mức độ nghiêm trọng của tội lỗi. Phạm vi từ chém đầu nhân đạo đến các hình phạt khắc nghiệt hơn như giam giữ cho đến chết hoặc hành hình bằng cách đun sôi. Đối với những người ở giai đoạn Trúc Cơ (Qi Building), chúng ta bắt họ trải qua một thời gian thẩm vấn thích hợp, nơi những kẻ đã phạm tội ác tày trời sẽ phải đối mặt với cái chết, trong khi những kẻ ít tội hơn bị kết án tù hoặc lao động khổ sai. Tu sĩ Luyện Khí (Qi Refining)... nhìn chung bị kết án lao dịch.”

“Có quá nhiều vụ hành quyết.”

“Không còn cách nào khác, phải không? Đối với chúng ta, Thiên Tộc và Địa Tộc không phải là đối tượng để cải tạo hay cứu rỗi mà là đối tượng của sự phán xét. Nếu ai đó thực sự vô tội và chưa bao giờ hành hạ kẻ yếu một cách bất công, ngay cả khi họ là một Đại Tu Sĩ Hợp Thể tu luyện ma công, chúng ta cũng không trừng phạt họ.”

Lão giả Tiểu Nhân Tộc nở một nụ cười nhạt và nói thêm,

“Tất nhiên, khi nói đến Nhân Tộc, một trong Lục Đại Thiên Tộc... ngay cả khi họ là tu sĩ Luyện Khí, đại đa số đều coi sự hy sinh của người khác là điều hoàn toàn tự nhiên, dẫm đạp lên họ... hầu hết Nhân Tộc đều là kẻ ác.”

Lời nói của lão đầy rẫy sự khinh bỉ, nhưng tôi không thể phủ nhận chúng.

Số lượng oan hồn mà Kang Min-hee đã hấp thụ chỉ riêng tại lãnh thổ Nhân Tộc đã đủ để gợi ý về độ sâu sắc của tội lỗi nhân loại.

Tuy nhiên, tôi nhìn lão giả Tiểu Nhân Tộc và hỏi.

“Nếu các vị thực sự định làm chuyện như vậy, các vị đã xóa sổ Nhân Tộc trước khi ta tỉnh dậy rồi. Vậy mà, các vị đã chờ đợi, và chỉ sau khi ta bước ra các vị mới thông báo cho ta tất cả những điều này. Chẳng lẽ điều đó có nghĩa là các vị muốn điều gì đó từ ta sao?”

Trước lời nói của tôi, lão giả Tiểu Nhân Tộc mỉm cười.

“Ngươi nói đúng.”

“Hãy nói cho ta biết các vị muốn gì.”

Đáp lại lời tôi, lão giả cúi chào lịch sự và nói,

“Ta hiểu rằng ngươi đã không sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình trong trận so tài vừa rồi.”

“...Đúng là như vậy.”

Nếu tôi thực sự sử dụng toàn bộ sức mạnh, lãnh thổ của Tâm Tộc sẽ bị phá hủy hoàn toàn, không một ai — dù là Tâm Tộc hay người khác — có thể sống sót.

“Xin hãy trao đổi một đòn đánh chân chính với một người trong chúng ta.”

“...Cái gì?”

“Nếu một người trong chúng ta có thể đối mặt với đòn đánh thực sự của ngươi, chúng ta sẽ trì hoãn việc phán xét tội lỗi của nhân loại.”

Tôi có thể cảm nhận được khao khát cháy bỏng trong mắt họ.

“Cơ hội được đối mặt với một bậc thầy ở cảnh giới cao hơn là cực kỳ hiếm hoi đối với chúng ta. Đặc biệt là khi chúng ta đã đạt đến đỉnh cao của Ngự Tiền Nhất Bộ. Ngươi có đồng ý không, hỡi Đấng Tôn Quý (Esteemed One)?”

Tôi thoáng mở rồi khép miệng trước lời nói của họ, sau đó nhìn họ với vẻ mặt u ám khi lên tiếng.

“Ta xin lỗi. Ta tôn trọng sự giác ngộ của các vị. Ta cũng có khao khát được tranh tài với các vị. Tuy nhiên... bây giờ không phải lúc.”

“Tại sao không?”

“...Tâm trạng của ta đang không ổn định. Nếu ta nghiêm túc, ta có thể sẽ giết chết các vị.”

Tôi vừa mới mất đi những người đi theo mình vào tay Đại Sơn.

Và tôi vừa mới ôm Kang Min-hee trong tay khi thực hiện hành vi tự sát!

Bây giờ, trên tất cả những điều đó, tôi lại biết được chẩn đoán tử vong của Buk Hyang-hwa.

Hết chuyện này đến chuyện khác!

Tất cả những mối nhân duyên của ta!

Đang rời bỏ ta!

Sì sì —

Khi tôi nhớ lại sự thật đó, trọc khí, quỷ khí và ma khí một lần nữa trỗi dậy quanh tôi.

“...Ta không muốn giết những người đã đối đãi với ta như khách quý. Xin hãy, nếu có thể, hãy đến tìm ta sau khi ta đã trấn tĩnh lại trái tim mình.”

Nghe thấy lời tôi, khuôn mặt của hai mươi hai thủ lĩnh Chí Tôn Hội đều vặn vẹo thành những biểu cảm hung tợn như ác quỷ.

“...Thưa Đấng Tôn Quý, ta có thể nói một lời không?”

“Cứ nói những gì các vị muốn.”

“Chúng ta không dám khẳng định mình hiểu cảm giác của ngài, thưa Đấng Tôn Quý. Không, không ai trong chúng ta có thể thực sự hiểu được cảm xúc của nhau.”

Lời nói của lão già Tiểu Nhân Tộc khá thú vị.

Chẳng phải vì chúng ta sở hữu khả năng đọc tâm thể của người khác nên mới được gọi là Tâm Tộc sao?

Vậy mà, từ miệng của một người thuộc Tâm Tộc, người sở hữu nhãn quan này, lại thốt ra những lời rằng người ta không thể thực sự hiểu được cảm xúc của người khác?

Đó là một tuyên bố kỳ lạ.

‘Ta nghĩ là ta hiểu.’

Nhưng bằng cách nào đó, tôi cảm thấy mình có thể hiểu được lời lão nói.

“Chúng ta sở hữu đôi mắt để nhìn thấu trái tim, nhưng dù có đọc được bao nhiêu đi chăng nữa, đó cũng chỉ là sự phản chiếu bên ngoài. Thật không thể nào thực sự đặt mình vào vị trí của người khác và đưa ra lời an ủi chân thành. Đó là lý do tại sao, ở Sam Mộc Tùng (Cedar Wood Grove) của chúng ta, không chỉ có một quy tắc bất thành văn là không soi mói cảm xúc của người khác, mà chúng ta còn cấm đưa ra những lời an ủi bất cẩn. An ủi một ai đó chỉ được phép giữa những người có mối liên kết sâu sắc.”

Lão nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Vì vậy, không ai trong chúng ta sẽ an ủi ngài, thưa Đấng Tôn Quý. Không ai trong chúng ta sẽ khẳng định là hiểu thấu trái tim ngài. Tuy nhiên! Giống như chúng ta đã không dám phán xét ngài một cách bất cẩn, chúng ta yêu cầu ngài cũng đừng phán xét chúng ta một cách bất cẩn! Ai trong chúng ta mà ngài nghĩ là sợ chết chứ?!”

Ầm!

Tất cả hai mươi hai thành viên của Chí Tôn Hội đồng loạt bước tới và hét lớn.

“Để nhìn thấy cảnh giới phía sau, tất cả chúng ta đều sẵn sàng vứt bỏ mạng sống của mình bất cứ lúc nào! Đừng nói những lời kỳ quặc đó nữa và hãy cho chúng ta thấy sức mạnh thực sự của ngài đi!”

“...”

Tôi nhìn họ, cảm thấy có chút không thể tin nổi.

‘Họ gọi tôi là Đấng Tôn Quý, nhưng họ không đối xử với tôi như cách một tu sĩ bình thường đối xử với một vị Tôn Quý.’

Đối với hầu hết các tu sĩ, Đấng Tôn Quý giống như thần thánh.

Vì vậy, khi đối phó với một Đấng Tôn Quý, họ sẽ không dám nhìn thẳng, cũng không hành động theo bất kỳ cách nào khác ngoài một tín đồ sùng đạo tuân theo mệnh lệnh của vị thần của họ.

Nhưng những người này thì khác.

‘Người đã nuôi dạy những đệ tử tốt, Sư phụ...’

Dù điều đó có nghĩa là cái chết, mỗi người trong số họ đều sở hữu khí thế để nói ra suy nghĩ của mình với một vị thần rồi chết đi.

Không, chính vì họ là những người như vậy nên họ mới trở thành thành viên của Tâm Tộc, đạt đến Nhập Thiên và vươn tới cấp độ này.

“Còn một vấn đề nữa.”

“Vấn đề gì?”

Tôi nở một nụ cười cay đắng với họ khi nói.

“Ta cũng là một đệ tử của Thiên Băng Chí Tôn (Heaven-Collapsing Esteemed One).”

“Hửm...!”

“Nói cách khác, nếu ta giết bất kỳ ai trong các vị, với tư cách là đồng môn, ta sẽ là kẻ giết chết sư huynh sư tỷ của chính mình. Cho nên...”

“Điều đó thì có can hệ gì chứ!!!”

Lão giả Tiểu Nhân Tộc một lần nữa hét lên với giọng nói như sấm truyền.

“Đừng có khách sáo nữa mà hãy tập trung vào sự chân thành đi! Bên cạnh đó, ngay cả khi chúng ta là sư huynh sư tỷ, việc thảo luận về sự giác ngộ giữa chúng ta là điều hiển nhiên! Nếu ngươi đã đạt được sự giác ngộ trước chúng ta, thì hãy giúp dẫn dắt những sư huynh sư tỷ chậm chạp này đi!!!”

Lời nói của lão già khiến tôi nhất thời không nói nên lời, và cuối cùng tôi trả lời với một cái nhìn phức tạp.

“...Đã hiểu.”

Ngo ngoe, ngo ngoe...

Tôi kiểm soát bóng tối đang trào dâng bên trong mình, sát ý đang dâng lên từ lồng ngực, và hỏi,

“Vậy, ai trong các vị sẽ đón nhận nhát chém chân thành này của vị sư đệ này?”

Đúng như dự đoán, lão giả Tiểu Nhân Tộc bước lên phía trước.

“Ta sẽ là người đó.”

Tôi nhìn lão một lúc trước khi lên tiếng.

“Đừng hối hận về việc này.”

“Ta sẽ không hối hận.”

“Vậy thì, ta tới đây.”

Xẹt xẹt xẹt —

Tốc độ mà ý thức của chúng ta gia tốc ngày càng nhanh hơn.

Trong nháy mắt, xung quanh tối sầm lại, và chỉ còn hai chúng tôi ở lại trong thế giới này.

Ở đây, kích thước vật lý hay bất kỳ hạn chế cơ thể nào không còn quan trọng nữa.

Những gì còn lại đơn giản là cách người này hóa giải chiêu thức của người kia.

[Khuyết Tâm Kiếm (Sub-Heart Sword).]

Ngay từ đầu, tôi đã tung ra chiêu thức mạnh nhất của mình.

Đưa ra một chiêu thức mập mờ trước một người đã thể hiện quyết tâm như vậy sẽ là một sự sỉ nhục đối với đối thủ của tôi!

Tôi dồn tất cả những gì mình có vào chiêu thức duy nhất này!

[Việt Lĩnh Ký (Transcending Mountain Ridge Embedment).]

Tâm Kiếm thoát thai từ tâm thể của tôi đâm sâu vào tâm thể của lão với tốc độ nhanh hơn cả nhận thức.

Một thanh kiếm duy nhất chém vào trái tim mỗi khi lão nhớ đến tôi!

Nhưng đây chưa phải là kết thúc.

Sự ứng dụng của Việt Lĩnh Ký.

Xoẹt!

[Xuyên Thiệp Việt Thâm (Transcending Rivers Embedment).]

Núi càng leo càng cao, sông càng lội càng sâu.

Trái tim con người cũng giống như vậy — một bước vào trong trở nên sâu gấp mười, không bao giờ thấy điểm dừng.

Khuyết Tâm Kiếm chém xuyên qua trái tim ở Linh hồn tầng hòa quyện với khả năng của Chư Thiên Kiếm (All-Heavens Sword) và hạ xuống Khí tầng.

Nói tóm lại...

Ầm!

Ban đầu, Việt Lĩnh Ký chỉ đơn thuần là chém vào trái tim khi nhận thức được tôi, gây ra đau đớn. Nhưng bây giờ, điều đó có nghĩa là việc nhận thức được tôi sẽ chém đứt cả cơ thể vật lý.

Rắc —

Cây kim lão đang cầm gãy làm đôi.

Nhưng tôi có thể cảm nhận rõ ràng.

‘Lão đã phản kháng lại nó.’

Mặc dù còn lâu mới hoàn hảo, nhưng lão đã ‘đối đầu’ với hình thái của Việt Lĩnh Ký.

Nếu công lực của lão cao như Thiên Tộc hay Địa Tộc, lão có lẽ đã hoàn toàn đập tan Khuyết Tâm Kiếm của tôi.

Nhưng đó là tất cả.

Cuối cùng, một trong những thủ lĩnh của Chí Tôn Hội.

Lão giả của Tiểu Nhân Tộc đã chết khi vẫn đang đứng vững.

Tôi biết.

Khi tôi tung ra Khuyết Tâm Kiếm, tôi đã thành công trong việc kiểm soát hoàn hảo cảm xúc của mình.

Tuy nhiên, vì lão giả Tiểu Nhân Tộc đã đối mặt với tôi bằng toàn bộ sức mạnh của mình, cái chết này là do sự phản chấn từ chính lực lượng của lão giả đó.

“Hãy yên nghỉ, Sư huynh.”

“Sư huynh.”

“Sư huynh...”

Các thủ lĩnh của Chí Tôn Hội đồng loạt bày tỏ sự tôn kính đối với lão giả Tiểu Nhân Tộc.

Tôi biết lão là ai.

Đệ tử có thứ bậc cao nhất trong số các học trò hiện tại của Jang Ik.

Phó thủ lĩnh của Chí Tôn Hội Tâm Tộc.

Vào lúc này, khi Jang Ik vắng mặt, lão chính là người lãnh đạo quyền biến của Tâm Tộc.

“Sư huynh Gyeong Chang! Tinh thần cao thượng của huynh sẽ được ghi nhớ mãi mãi!!!”

Kiếm khách của Tiểu Nhân Tộc, Gyeong Chang!

Vào ngày đầu tiên thức dậy ở Sam Mộc Tùng (Cedar Wood Grove) của Tâm Tộc, tôi đã giết chết đại đệ tử của Jang Ik.