Chương 449: Lòng Yeon (2)

Jo Yeon trợn trừng hai mắt.

Oanh!

Trong chớp mắt, mũi thương của nàng đã đập tan pháp thuật phòng ngự của tôi.

"Thật lợi hại."

Tôi nở một nụ cười rạng rỡ, đối diện với nàng.

Cả hai đều thi triển thần thức lĩnh vực hình cầu, nhưng cách thức sử dụng lại hoàn toàn khác biệt.

Nàng dùng thần thức lĩnh vực để cảm ứng luồng khí lưu, linh khí và sự vận hành của pháp thuật để phá giải chúng. Với những động tác uyển chuyển, nàng phát động tấn công về phía tôi. Dù tôi thi triển vô số pháp thuật, nhưng chẳng có mấy chiêu thực sự chạm được tới thân hình nàng.

"Nàng đang nhìn thấu ta!"

Tôi có thể cảm nhận rõ rệt. Nàng đang đọc được từng sắc thái trong ý chí của tôi để né tránh mọi đòn tấn công.

"Có nên thử dùng công pháp mà bấy lâu nay ta vẫn đang khai phá không?"

Tôi thoáng suy nghĩ trong chốc lát, nhưng rồi lập tức từ bỏ.

"Đó vẫn là một công pháp chưa hoàn thiện... còn lâu mới đạt đến độ chín muồi. Ta không thể sử dụng một thứ thô thiển như vậy vào lúc này."

Thay vào đó, tôi chọn một phương thức trực diện hơn, cách mà các tu sĩ thường dùng để áp chế võ phu.

Ấy là dùng sức mạnh tuyệt đối! Dùng uy lực áp đảo để nghiền nát kỹ nghệ của nàng!

Oanh!

Một mảng tường của đình đài nổ tung. Cùng lúc đó, pháp thuật của tôi đánh trực diện vào cơ thể nàng, khiến nàng bị hất văng ra xa.

"Ta có chút quá phấn khích rồi. Phải cứu nàng thôi. Nếu rơi từ độ cao đó xuống..."

Nhưng đôi mắt tôi chợt co rút lại.

Bành!

Nàng đạp lên hư không, bay vút ngược lên cao.

"Cái gì...!?"

Ngay cả bằng hữu của tôi, Wol Bi, cũng không thể làm được điều đó. Nói chính xác hơn, tôi từng nghe nói đó là kỹ thuật mà Wol Bi có thể thực hiện nếu có đủ thời gian. Nhưng Wol Bi chỉ đơn giản nói rằng hắn không muốn lãng phí thời gian vào những tiểu xảo vặt vãnh như đạp không nhi hành.

Thế nhưng, chỉ nhìn qua cũng thấy nàng trẻ hơn Wol Bi rất nhiều. Sinh cơ dồi dào tựa như mới ngoài đôi mươi. Gạt bỏ chuyện nàng đã đạt đến cảnh giới tương đương với Wol Bi khi còn trẻ sang một bên, nàng thậm chí còn tinh thông cả bộ pháp đạp không mà ngay cả Wol Bi cũng cần thời gian mới học được sao!?

Khi nhận ra thiên phú của nàng đã vượt xa trí tưởng tượng, tôi bật cười sảng khoái.

"Ha ha, ha ha ha ha!"

"Tuyệt lắm, Wol Bi."

Vút!

Tôi đạp mạnh vào đình đài, nhảy lên phi hành pháp bảo của mình, tiếp tục dồn dập thi triển pháp thuật về phía nàng. Với hai ngọn đoản thương bao phủ trong Thương Cương, nàng gạt phắt và làm chệch hướng các đạo pháp thuật, dần dần thu hẹp khoảng cách giữa hai bên.

"Ngươi đã nhận được một đồ đệ tốt đấy."

"Chỉ có bấy nhiêu thôi sao!!??"

Oanh!

Tôi gầm lên, tung ra một đạo hỏa long về phía nàng.

"Wol Bi không chỉ có thế này! Hắn có thể bao phủ không trung bằng Cương khí và khiến nó nổ tung! Chẳng lẽ đệ tử của hắn chỉ học được mấy trò vặt vãnh như đạp không thôi sao? Ngươi thực sự đã học được cái gì hẳn hoi chưa!?"

"Hự..."

"Cho ta thấy nhiều hơn nữa đi! Cho ta thấy những gì Wol Bi đã dạy cho ngươi!!!"

Tôi thậm chí còn rút ra một kiện pháp bảo từ trong tay áo. Kiện pháp bảo phất trần tỏa ra nhiệt lượng rực cháy, lao thẳng về phía nàng.

Oanh!

Nàng bao phủ toàn thân trong hộ thể Cương khí, vung song thương chống đỡ. Nhưng mọi chuyện không hề dễ dàng. Tôi hồi tưởng lại những thương pháp mà Wol Bi từng thi triển để né tránh đòn tấn công của nàng, đồng thời gia tăng áp lực lên gấp bội.

Chẳng mấy chốc, cuộc giao tranh trên không đã dời từ tầng trên cùng của Khí Thương Các (Qi Spear Pavilion) đến một khu rừng hẻo lánh.

"Mộc!"

Khi tôi kết thủ ấn, những tán cây vươn dài và lao về phía nàng như những xúc tu. Nàng múa thương, cắt đứt những cành cây giữa không trung như đang khiêu vũ.

"Nàng đang dần cạn kiệt sức lực..."

Tôi mỉm cười quan sát. Nàng chưa đạt đến đẳng cấp của Wol Bi thời kỳ đỉnh cao, nhưng đã rất mạnh rồi. Ở độ tuổi đó và với thực lực này... Theo thời gian, nàng hoàn toàn có thể vượt qua Wol Bi.

Tôi thực lòng cảm thấy vui mừng. Bằng hữu của tôi vẫn còn sống trong con người nàng. Sống dưới hình hài của Võ học!

Dần dần, khoảng cách giữa tôi và nàng thu hẹp lại. Ban đầu, nàng là người chủ động tiếp cận để gây thương tích cho tôi, nhưng giờ đây lại là tôi chủ động áp sát nàng.

"Chút nữa thôi..."

Gần hơn một chút nữa.

Wol Bi.

Để ta có thể cảm nhận rõ hơn dấu vết của người bằng hữu đầu tiên...

Oanh!

Tôi vung phất trần, phóng ra một con hỏa điểu về phía nàng trước khi tiến sát lại gần. Tôi không nghĩ điều này là nguy hiểm. Khác với khi gặp Wol Bi ở giai đoạn đầu Trúc Cơ kỳ, tôi giờ đây đã trưởng thành hơn rất nhiều.

Tôi đã đạt đến đại viên mãn của sơ kỳ Trúc Cơ, hình thành đủ thất tinh: Giác, Cang, Đê, Phòng, Tâm, Vĩ, Cơ. Với cơ thể được bao phủ hoàn toàn trong chân nguyên thuần khiết, tôi không hề sợ hãi bị thương bởi thứ như Cương khí.

Tôi bước vào tầm thương của nàng để cảm nhận sâu sắc hơn thương pháp của Wol Bi. Ngay khi tôi vừa tiến vào phạm vi áp sát.

Lạnh lẽo!

Tôi nhìn thấy ý chí chiến đấu bùng nổ đằng sau lớp mặt nạ và cảm thấy sống lưng lạnh toát.

"Khoan đã, đây là..."

Thương thế đang thay đổi. Song Dực Thương (Paired Wings Spear) của Wol Bi đang bắt đầu tiến hóa.

"Không thể nào...!"

Tôi kinh ngạc đến mức trợn tròn mắt. Khi bị dồn đến giới hạn, nàng đang khiến Song Dực Thương (Paired Wings Spear) thăng hoa. Chiêu thức đang thay đổi. Không, nó đang tiến hóa!

Oanh!

Thương Cương của nàng đâm sầm vào chân nguyên hộ thể của tôi. Tôi bàng hoàng đến mức tim suýt nhảy ra khỏi lồng ngực, nhưng đồng thời cũng mỉm cười mãn nguyện. Một đệ tử với thiên phú vượt qua cả Wol Bi. Dù Wol Bi không còn tại thế, tôi cảm thấy mình đã hiểu được những gì hắn cảm nhận trong giây phút cuối cùng.

"Hắn đã giao phó mọi thứ cho đứa trẻ này... rồi thanh thản ra đi."

Với thiên phú thế này, Wol Bi chắc chắn đã rời đi mà không còn vướng bận. Tự do và không chút gánh nặng. Bởi vì người đệ tử này rõ ràng có đủ khả năng để trả hết mọi ân oán cho hắn.

"Tuyệt vời!"

Tôi hét lớn. Từ sau lớp mặt nạ, tôi có thể nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề của nàng. Đúng như dự đoán, nàng dường như đã cạn kiệt nội lực.

Tôi cười lớn và nói:

"Ngươi không chỉ kế thừa hoàn hảo mọi thứ từ Wol Bi, mà còn vượt xa cả hắn. Ngươi thực sự là..."

Ngay lúc đó.

Lạnh lẽo!

"Khoan đã, ý chí chiến đấu này là sao..."

"Vẫn chưa kết thúc!"

Nàng điều chỉnh lại tư thế cầm thương.

Rùng mình!

Trong khoảnh khắc, tôi cảm thấy thần thức lĩnh vực của nàng bị nén chặt lại.

Vút!

"...Hả?"

Tôi thẫn thờ cúi xuống nhìn ngực mình. Một lỗ hổng nhỏ bằng sợi tóc đã xuyên thấu qua lồng ngực tôi.

"Khụ... khụ hự...!"

Tôi ho ra máu.

"Cái... cái này... đợi đã..."

Tôi nhận ra nàng đã làm gì. Cương khí của võ phu thông thường không thể xuyên thấu Cương khí hộ thể của tu sĩ. Vì vậy... nàng đã nén Cương khí thành một sợi chỉ, cực đại hóa uy lực trong tích tắc để xuyên thủng trái tim tôi.

"Phế động mạch của ta... bị rách rồi...!"

Trái tim không bị nát vụn, nhưng tôi có thể cảm nhận rõ động mạch phổi đã bị xé toạc.

"Khụ!"

Tôi mất đi sự tập trung và rơi khỏi phi hành pháp bảo. Và thật nực cười, nàng cũng đã kiệt sức và đang rơi xuống.

"Thật liều lĩnh...! Cả hai đều đang ở giữa không trung, chúng ta định làm gì đây...?"

Ép bản thân phải tỉnh táo, tôi lấy một nắm đan dược từ trong túi trữ vật và nuốt chửng. Sau đó, tôi thi triển thuật trị thương khẩn cấp và dán một đạo bùa chú lên ngực. Tiếp đến, tôi chộp lấy nàng khi nàng đang rơi, kéo nàng vào lòng và thi triển phù không thuật.

Khụ!

Có lẽ do vết thương nàng gây ra, pháp thuật bị chập chờn, thuật phù không của tôi chỉ hoàn thành được một nửa.

"Chết... chết thế này thì..."

Những hình ảnh về cuộc đời tôi lướt qua như một cuốn phim.

Oanh!

Tôi đâm sầm vào một gốc cây cổ thụ mọc bên bìa rừng, gần một con đường nhỏ.

Rắc!

Cành cây gãy vụn, những chiếc lá vốn đã héo úa rụng lả tả xuống đất. Nhưng nhờ một sự may mắn kỳ diệu nào đó, cả tôi và nàng đều sống sót.

"Hộc... hộc..."

Tôi ướt đẫm mồ hôi lạnh, đưa mắt nhìn quanh. Chúng tôi đang ở trên ngọn cây.

Rắc!

Vừa nhận ra điều đó, cành cây chúng tôi đang nằm lên liền gãy đôi, cả hai lại rơi xuống đất một lần nữa.

"Khụ! Ự!"

Tôi lại ho ra máu, run rẩy cầm thêm một hai viên linh đan nuốt xuống, trước khi cố gắng ngồi dậy để vận công điều息.

Xì xì...

Dù là tu sĩ Trúc Cơ, tim vẫn là tử huyệt. Trước khi đạt đến Kết Đan kỳ, tôi vẫn bị ràng buộc bởi sự mong manh của sinh mệnh con người.

"Suýt chút nữa thì mất mạng."

Nếu mũi thương của nàng nhắm chuẩn hơn một chút vào tâm thất, tôi chắc chắn đã bỏ mạng. Tôi vừa đi dạo một vòng trước cửa tử.

Nhìn lên gốc cây cổ thụ với những đóa hoa hồng nhạt, tôi thầm nói lời cảm tạ.

"Đa tạ..."

Tôi tựa lưng vào thân cây và điều hòa hơi thở. Rồi sau đó, tôi bắt đầu cười lớn.

"Ha, ha ha ha! Ha ha ha ha!"

Tôi đã khóc. Tôi khóc bằng cả tấm lòng mình.

Bằng hữu của ta. Ngươi có đang nhìn thấy không?

"Đệ tử kế thừa ý chí của ngươi đã vượt qua ngươi rồi. Món quà mà ta định tặng cho ngươi, ngươi sẽ không phiền nếu ta trao nó cho đệ tử của ngươi chứ...?"

Tôi lấy ngọn đoản thương định tặng Wol Bi từ túi trữ vật ra, đặt bên cạnh nàng vẫn còn đang bất tỉnh. Sau đó, tôi kiểm tra mạch tượng của nàng. Nàng vẫn còn sống.

Tôi nhìn vào khuôn mặt nàng. Có lẽ trong lúc rơi xuống, chiếc mặt nạ của nàng đã bị văng mất. Khuôn mặt nàng đầy những vết rỗ, có lẽ là di chứng từ một trận bạo bệnh thuở nhỏ. Và phía trên một bên mắt là một vết sẹo bỏng lớn.

Chẳng mấy chốc, nàng mở mắt.

"Ư, ư ư!"

Nàng chạm mắt tôi, rồi vội vàng che mặt, hốt hoảng nhìn quanh cho đến khi tìm thấy chiếc mặt nạ. Chỉ sau khi vội vàng đeo mặt nạ che kín mặt, nàng mới đối diện với tôi.

"Hừm, ta đã trị liệu nội thương cho ngươi rồi. Ta cũng dùng phù chú trị thương để xử lý các vết ngoại thương khác, nên cơ thể ngươi sẽ ổn thôi. Tuy nhiên, ngươi đã cạn sạch nội lực nên sẽ cảm thấy yếu ớt. Và còn nữa..."

Tôi chỉ tay vào ngọn đoản thương đặt bên cạnh chỗ nàng nằm.

"Ngươi đã thắng. Món binh khí đó giờ thuộc về ngươi."

Nghe thấy những lời đó, nàng nhìn ngọn thương rồi lại nhìn tôi một hồi lâu trước khi hỏi:

"...Xin lỗi, nhưng ta có thể mạn phép hỏi danh tính của tiền bối không? Phải chăng người là cố nhân của sư phụ ta?"

Tôi mỉm cười dịu dàng và nói:

"Trước khi ta nói tên mình... hãy cho ta thấy Song Dực Thương (Paired Wings Spear) với ngọn thương đó. Ta sẽ nói sau khi được chiêm ngưỡng nó."

"...Đã rõ."

Nàng gật đầu, cầm lấy ngọn thương của tôi và thủ thế. Sau đó, như một điệu múa uyển chuyển, Song Dực Thương (Paired Wings Spear) được thi triển từ đôi tay nàng.

Tôi quan sát. Nó tương tự như thương pháp của Wol Bi, nhưng lại có nét khác biệt. Một đường thương tinh tế hơn, nhưng ý chí (Ý) của Wol Bi vẫn vẹn nguyên trong đó.

Tôi thoáng có một ảo giác, như thể mình đã quay trở lại quá khứ khi Wol Bi biểu diễn võ nghệ trước mặt tôi, giải thích từng chiêu thức với những món binh khí mà tôi đã chế tác cho hắn.

Tí tách, tí tách...

Mắt tôi lại nhòe đi, tôi vừa cười vừa nói.

"Tuyệt lắm. Wol Bi chắc chắn sẽ rất vui mừng, ngay cả khi ở thế giới bên kia..."

"Đa tạ tiền bối."

"Ta tên là Jo Yeon (早緣 - Tảo Duyên). Còn ngươi tên là gì?"

"A... ta đã từng nghe danh người."

Nàng cúi người hành lễ với tôi và nói:

"Ta là Wol Ha-eun (月下恩 - Nguyệt Hạ Ân), nghĩa nữ kiêm đệ tử của Thiên Hạ Đệ Nhất Thương Wol Bi. Thật vinh hạnh khi lần đầu được bái kiến cố nhân của sư phụ... ư!"

Wol Ha-eun trong khi đang hành lễ thì lại ngã quỵ xuống. Tôi bật cười.

"Ta xin lỗi. Ngươi hẳn đã quá sức khi cố thi triển thương pháp trong lúc kiệt quệ."

"...Vâng. Có vẻ như ta đã khiến mình phải xấu hổ rồi."

"Không... là lỗi của ta khi đưa ra yêu cầu đó."

Nói xong, tôi tựa lưng vào thân cây và ngước nhìn tán cây đã cứu mạng chúng tôi.

"...Ngươi có biết đây là cây gì không?"

"Nhìn hoa thì có vẻ là Cây Mộc Qua (Quince Tree). Đây là mùa hoa mộc qua nở rộ, nhưng nhìn số hoa ít ỏi thế kia, hẳn đây là một gốc cây già."

"Cái cây này đã cứu chúng ta."

Tôi nhìn lên cây một lúc rồi lại nói với Ha-eun.

"Di hài của Wol Bi hiện ở đâu?"

"...Sư phụ yêu cầu được hỏa táng và rải tro cốt ở nơi mà mối thù của người được hoàn tất."

Nàng lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ từ trong ngực áo. Tôi chỉ tay về phía Cây Mộc Qua (Quince Tree).

"Vậy thì hãy rải ở đây đi. Ngay cả khi chúng ta rải ở nơi Khí Thương Các (Qi Spear Pavilion) từng tọa lạc, nó cũng sẽ bị giày xéo bởi những võ phái đến sau. Thay vào đó, chẳng phải sẽ tốt hơn nếu rải chúng tại gốc cây đã cứu mạng chúng ta sau khi chúng ta báo thù cho hắn sao? Nếu là yêu cầu của ta, người bạn đó chắc chắn sẽ đồng ý."

"Mmm... nghe cũng hay đấy."

Ha-eun mang hộp tro cốt đến, và cùng với tôi, nàng rải chúng dưới gốc Cây Mộc Qua (Quince Tree).

Vào một ngày xuân năm ấy.

Wol Ha-eun và Jo Yeon đã lần đầu tiên trao đổi danh tính cho nhau dưới gốc Cây Mộc Qua (Quince Tree).