Chương 678: Lịch Sử Bi Thảm (2)

Cuộc gặp gỡ này khiến tôi phải suy ngẫm rất nhiều.

Thông qua lần hội ngộ này, tôi đã nắm giữ được những thông tin thực sự độc nhất vô nhị trên thế gian.

Lời chứng thực của một tồn tại đã đặt chân tới Tiếp Dẫn Điện (Audience Chamber)... Đó là những thông tin quý giá đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Ở cấp độ này, thành thật mà nói, ngay cả khi tôi phải đối mặt với Đại Sơn Tôn Giả (Great Mountain Supreme Deity) một vạn năm sau đi chăng nữa, đây vẫn là những quân bài đủ sức nặng để đưa ra một cuộc giao dịch.

Tất nhiên, với bản tính xảo quyệt và tỉ mỉ của Đại Sơn Tôn Giả, có khả năng hắn sẽ lật lọng sau khi đạt được mục đích hoặc cưỡng ép phớt lờ thỏa thuận...

Nhưng dù thế nào, đây vẫn là những thông tin đáng giá để kéo dài thời gian.

Cảm ơn ông, Yang Su-jin...

Tôi gửi lời tri ân sâu sắc tới tàn niệm của Yang Su-jin, rồi tiếp tục quan sát dòng thời gian đã trôi qua.

Thời gian thấm thoát thoi đưa, cho đến cuối chu kỳ thứ chín—

Tôi đã gặp lại một gương mặt thực sự thân quen.

“Haha, Yuan Li, tên tiểu tử ngươi. Đã lâu không gặp, trông ngươi thật đáng yêu. Vẫn khỏe chứ? Chuyến bế quan vừa rồi có thú vị không?”

Kughk... Kururuk...

Tôi để lộ hiện thân, khống chế tu vi ở mức Toái Tinh cảnh (Star Shattering stage), khiến Yuan Li ngay lập tức ngã quỵ xuống đất, toàn thân run rẩy không ngừng.

Đ-Đại nhân... sao Ngài lại biết... tiện thiếp hèn mọn này...?

“Tiện thiếp? Hóa ra giới tính của ngươi là nữ à?”

Tôi tò mò hỏi.

Chuyện đó là...

“Aha, ta hiểu rồi. Vì ta xuất hiện trong hình dáng nam nhân, nên ngươi đang vắt óc tìm cách lấy lòng ta sao. Vậy là giới tính của ngươi không thực sự thiên về bên nào? Ồ... không cần lo lắng đâu. Tại sao ta phải giết ngươi chứ?”

A-Ahaha, đa tạ đại nhân, đa tạ—

“Đủ rồi. Câm miệng lại. Không cần trả lời nữa.”

Ta túm lấy tóc của Yuan Li và gằn giọng.

“Nhìn vào lịch sử của ngươi, mọi thứ càng rõ ràng hơn. Ngươi vẫn là kẻ đáng chết.”

Trước đây tôi đã nghĩ hắn là một tên khốn kinh tởm, nhưng khi đọc lại lịch sử của Yuan Li ở cảnh giới hiện tại, điều đó lại càng được khẳng định.

Thứ rác rưởi này còn bẩn thỉu hơn cả những gì tôi tưởng tượng.

Tôi tặc lưỡi khi đếm số lượng phàm nhân vô tội mà hắn đã tra tấn để luyện thành Quỷ Vương, những sinh linh mà hắn đã sát hại và hành hạ chỉ để rèn đúc một món pháp bảo.

Thành thật mà nói, ngay cả việc chạm vào hắn lúc này cũng khiến tôi cảm thấy như đang chạm vào uế vật. Thật kinh tởm, nhưng ta không còn cách nào khác.

Ta cần phải trút bỏ cơn giận này ngay lập tức.

Nếu ta bước sang chu kỳ thứ mười trong trạng thái này... ta không chắc mình có thể giữ được lý trí khi nhìn thấy tên khốn này giết chết Buk Hyang-hwa.

Dù đó là thời gian đã trôi qua, ta tuyệt đối không thể tha thứ cho tên này.

Vì vậy, ta cần phải xé xác hắn cho đến khi thỏa mãn ngay lúc này, trước khi chứng kiến khoảnh khắc hắn sát hại Buk Hyang-hwa, để đảm bảo rằng ta không mất đi thần trí ở chu kỳ tiếp theo.

“Bắt đầu nhẹ nhàng chút nhé... Chúng ta cùng ôn lại vài kỷ niệm cũ được không?”

Hồi tưởng lại thời gian còn ở Trái Đất khi chơi đá cầu cùng bạn bè, ta gập đôi thân xác của Yuan Li lại và bắt đầu dùng hắn như một quả cầu.

Poeong! Pooooeong!

“Kuaaaagh! Kuaaagh! Tiền bối! Xin hãy tha mạng! T-Ta sẽ phục vụ Ngài!”

“Nếu ngươi còn thốt thêm một lời nào nữa, ta sẽ rút lưỡi ngươi ra để làm dây nhảy đấy.”

Uup, uuuup...

Nghe lời ta, Yuan Li nức nở nhưng vẫn ngậm chặt miệng. Sau khi đã chán trò đá cầu, ta triệu hồi Lưu Ly Chân Hỏa (Glass True Fire) và ngưng tụ nó thành một cây roi.

“Đá cầu xong rồi, giờ chúng ta thử trò đánh quay nhé?”

Uuuuuup...!

Cảm nhận được điều gì đó điềm chẳng lành từ Lưu Ly Chân Hỏa, Yuan Li run rẩy trong sợ hãi. Ta đè hắn xuống, nén cơ thể hắn thành hình một con quay, tạo ra một mặt phẳng gần đó, đặt hắn lên và bắt đầu quất roi không thương tiếc.

Chwaaak! Chwaaaak!

“Kkeuuuuuuuugh!”

“Đừng có hét. Nếu ngươi hét lên, ta sẽ dùng thân mình ngươi để nhảy dây đấy.”

Uup, up...

“Ồ, nhìn tên này xem. Không thấy hét nữa, chắc là vẫn còn chịu đựng được nhỉ. Vậy ta tăng thêm chút lực nhé?”

“Kuaaaaagh! Tên khốn nhà ngươi! Rốt cuộc ta đã làm gì sai mà ngươi lại đối xử với ta như thế này!?”

Khi ta đang đùa giỡn với Yuan Li và cảm thấy tâm trí dần trở nên sảng khoái, hắn gào lên trong những giọt lệ máu.

Ta cảm thấy thật nực cười và hỏi ngược lại.

“Tên ngu ngốc này. Nếu ngươi chết đi sau khi phi thăng từ Thủ Giới (Head Realm) và rơi xuống Minh Giới, hình phạt mà ngươi phải nhận còn đau đớn hơn thế này nhiều. Ta hiện tại đang từ bi đến mức như chỉ vuốt ve ngươi thôi, sao lại phẫn nộ như vậy? Quan trọng hơn là... khi ngươi tra tấn phàm nhân và những tu sĩ cấp thấp, ngươi cũng đã hành hạ họ giống hệt thế này, đúng không?”

S-Sao ngươi biết...? Lẽ nào...? Ngươi có thể đọc được lịch sử của người khác sao... Thần Khí (Sacred Vessel)...?

“Nhân tiện, ta nhớ là đã bảo sẽ dùng ngươi nhảy dây nếu ngươi còn mở miệng lần nữa...”

Ta chộp lấy con quay Yuan Li đang xoay tròn, vặn xoắn hắn như một chiếc bánh quy thành một sợi dây và bắt đầu nhảy.

Yuan Li gào thét điên cuồng, nhưng điều đó chẳng quan trọng.

Tsuuaaaaa—

Tại nơi sâu thẳm nhất dưới đáy Hắc Tinh Pháo Đài (Black Star Fortress) của Yuan Li.

Ở đó, hàng vạn vong hồn oán hận từng bị Yuan Li tra tấn, những kẻ không thể siêu thoát vì lòng thù hận, bắt đầu tìm thấy sự thanh thản khi nghe thấy tiếng thét của hắn.

“Ngươi thấy không, Yuan Li? Ngay lúc này, những kẻ từng đau khổ dưới tay ngươi đang đạt được sự bình an thông qua tiếng thét của ngươi đấy.”

“Kuaaaaaaagh! Kuaaagh! Tiền bối, xin hãy tha thứ cho ta! T-Ta sẽ sống một cuộc đời chính đạo! Ta sẽ phế bỏ tu vi, chỉ sống ở Kết Đan cảnh—không! Ta sẽ sống ở Luyện Khí cảnh!”

“Ngươi vẫn còn muốn sống sao? Nghe cho kỹ đây. Ngươi sẽ chỉ được giải thoát khỏi tay ta... khi linh hồn cuối cùng dưới đáy Hắc Tinh Pháo Đài này nghe thấy tiếng thét của ngươi và cảm thấy mãn nguyện.”

Chuyện đó...

“Để xem nào... Có những linh hồn mà tiếng thét thôi là chưa đủ để họ buông bỏ. Nếu ta tính toán thời gian cần thiết để tất cả bọn họ tiêu tan oán hận thông qua tiếng thét của ngươi... khoảng hai vạn năm chắc là đủ đấy.”

...H-Huuk...

Cuối cùng, Yuan Li dường như thực sự rơi vào tuyệt vọng và bật khóc nức nở.

Hu... huaaaaagh! Huaaaaaaagh! K-Kuhuhahahaha!

Và rồi hắn hoàn toàn sụp đổ.

Khi không còn chút hy vọng nào, tâm trí hắn đã vỡ vụn.

Huaaaaagh! Hwaaahwaaah! Kuheok! Kuhihihihit!

Hừm... hỏng rồi sao.

Tặc lưỡi nhìn hắn, tôi đâm một sợi tơ ý thức vào đầu Yuan Li và bắt đầu lắp ghép lại linh hồn đã vỡ nát của hắn về trạng thái cũ.

Heoheoheok! Guh, gueook! Kuaaaagh! Ha, haaaaghk... Đây là...

“Ai cho phép ngươi phát điên?”

Tôi nhìn xuống Yuan Li với ánh mắt lạnh lẽo.

“Khi ngươi bắt giữ những kẻ yếu hơn mình để thí nghiệm, tra tấn, nuốt chửng và dùng họ làm nguyên liệu cho pháp bảo—ngươi có thấy vui không? Ngươi có từng nghĩ sẽ có ngày hôm nay không? Nghe cho kỹ đây.”

Trước những lời lẽ băng giá của tôi, Yuan Li thậm chí không còn có thể thét lên được nữa, chỉ biết nấc nghẹn trong vô vọng.

“Đây là quả báo... Tất nhiên, ta không thể mang quả báo đến cho mọi ma tu ở Tu Di Sơn (Mount Sumeru). Nhưng... ít nhất là ngươi... chỉ riêng ngươi thôi... ta chắc chắn sẽ bắt ngươi trả giá... cho đến khi từ 'tha mạng' không còn thốt ra được khỏi miệng ngươi nữa... Vậy nên... hãy chấp nhận đi. Ngươi thậm chí không thể điên được đâu.”

Dứt lời, cuộc hành hạ Yuan Li lại bắt đầu một lần nữa.

Lần này, tôi giao tiếp trực tiếp với những linh hồn đang ngủ say trong Hắc Tinh Pháo Đài và tiếp thu ý kiến của họ.

Hầu hết bọn họ đều yêu cầu tra tấn Yuan Li theo đúng cách mà họ từng bị hành hạ. Ta tôn trọng yêu cầu của họ—luộc, nghiền, nấu hắn bằng đủ mọi cách, và liên tục đập tan tâm trí hắn bằng ảo thuật.

Đáng tiếc là Luân (Wheel) đã quá tải, nên ta không thể thực sự duy trì điều này trong suốt hai vạn năm. Tuy nhiên, bằng cách gia tốc tâm trí của các linh hồn, ta đã ban cho họ và chính mình một cảm giác như đã trải qua hai vạn năm, không ngừng hành hạ Yuan Li cho đến khi tất cả các linh hồn đều đạt được sự giải thoát hoàn toàn trong một khoảng thời gian ngắn.

Kwaaaang!

Ta tung cú đá cuối cùng vào Yuan Li, và trước mắt hắn, ta nghiền nát mọi pháp bảo, linh đan và cổ vật mà hắn từng tích góp được thành tro bụi.

H-Huaaak... Huaaagh...

Yuan Li gục ngã tại chỗ, rên rỉ bằng giọng nói vật lý, và không ngừng cầu nguyện trong lòng xin được 'được chết'.

Shiiiii—

Tôi quan sát linh hồn cuối cùng đạt được sự thanh thản, và chỉ đến lúc đó, tôi mới ném Yuan Li vào Đạp Thiên Sa Mạc (Heaven-Treading Desert) và búng tay một cái.

Pukwak!

Yuan Li nổ tung tại chỗ và bỏ mạng, và tôi lặng lẽ nhìn Thủ Giới (Head Realm) hiệu đính lại thế giới.

Tôi tự hỏi chuyện gì sẽ xảy ra với những sinh linh của thế giới này khi họ chết đi...

Ngay cả khi không hỏi, tôi cũng đã biết câu trả lời.

Thủ Giới là nơi mà Toàn Tri (Omniscience) ngự trị.

Họ chỉ đơn giản là bị hấp thụ vào Toàn Tri và vào một thời điểm thích hợp, mọi thứ lại lặp lại một lần nữa.

Không có hình phạt nào cho kẻ ác. Không có sự đền bù nào cho những kẻ khổ đau.

Một thế giới nơi mọi thứ đều được cố định cho đến vĩnh hằng.

Thực sự... không thể can thiệp vào thời điểm này sao...

Tôi thành thật cảm thấy hối tiếc vì mình không thể can thiệp vào Thủ Giới, bởi vì dòng chảy định mệnh đã được định đoạt.

Ít nhất, ta muốn ban phước cho họ... để kiếp sau của họ thoát khỏi Thủ Giới... và họ có thể sống một cuộc đời tốt đẹp hơn...

Lẽ nào thực sự không thể làm gì trong dòng thời gian mà tôi đã quay lại thông qua Quang Minh Chú (Radiance Mantra) này sao?

Cảm thấy thật đáng tiếc, tôi một lần nữa chấp nhận lịch sử đang được hiệu đính.

Lịch sử lặp lại chính nó.

Ở chu kỳ thứ chín, tôi cuối cùng bị bắt bởi Yuan Li và bị giết, biến thành một Huyết Thụ.

Khi cảm nhận được ý thức của chính mình ở chu kỳ này mờ nhạt dần, tôi tiếp tục suy ngẫm.

Liệu có thực sự không thể... đối với những chu kỳ đã qua... đối với những câu chuyện đã kết thúc... được đảo ngược hay không?

Sự hối tiếc đối với những người tôi không thể cứu trong các chu kỳ trước, những người tôi không thể giúp họ đạt được sự bình an.

Sự căm phẫn đối với những kẻ phản diện như Yuan Li.

Và sự ngột ngạt đến nghẹt thở mà tôi cảm thấy khi đối mặt với một định mệnh đã an bài. Giữa tất cả những cảm xúc đó, tôi chuẩn bị bước sang chu kỳ thứ mười.

Một câu chuyện đã diễn ra liệu có thực sự không thể thay đổi được không...?

Và rồi, tôi nhìn thấy một con hươu xanh (Green Deer).

Chớp mắt—

Chu kỳ định mệnh thứ mười đang đến gần.

Tôi chậm rãi đứng dậy từ chỗ ngồi của mình.

Vừa rồi... dường như tôi đã thấy gì đó...

Đó chỉ là trí tưởng tượng của tôi sao?

Tôi không thể nhớ rõ lắm.

Có lẽ đó chỉ là một ảo giác.

Dù sao thì Thủ Giới cũng đầy rẫy những điều kỳ lạ.

Nhưng tại sao vậy?

Tôi cảm thấy như mình đã nắm bắt được một chút phương hướng cho câu trả lời cho câu hỏi của mình.

Một câu chuyện đã diễn ra thì không thể thay đổi... Một câu chuyện đã diễn ra...

Tuy nhiên, tôi vẫn chưa nắm bắt được nó một cách rõ ràng. Nó giống như việc tôi vừa nhận được một chủ đề để suy ngẫm vậy.

Và để không đánh mất chủ đề đó, tôi không ngừng tiếp tục suy ngẫm trong sâu thẳm tâm thức của mình.

Các sự kiện của chu kỳ thứ mười trôi qua nhanh chóng.

Trong các chu kỳ trước, nếu có những khoảnh khắc thất vọng, đôi khi tôi sẽ can thiệp và cảm thấy thỏa mãn nhất thời. Nhưng riêng ở chu kỳ này, tôi tuyệt đối không can thiệp một cách bất cẩn.

Bởi vì việc can thiệp vào chu kỳ này giống như một sự xúc phạm đối với bản thân tôi trong quá khứ, người đang sống qua nó lúc này, và là một sự xúc phạm đối với Buk Hyang-hwa.

Và...

Thời điểm đã hứa cũng đến.

“Vậy thì, tạm... biệt... Tu sĩ Seo.”

—Ta ước được ở bên huynh một lần nữa, Seo Orabeoni.

Buk Hyang-hwa, phần thân dưới đã mất, hoàn toàn nhắm mắt lại.

Bản thân tôi trong quá khứ, với đôi mắt đỏ ngầu, tỏa ra Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation) và bay về phía Yuan Li, trong khi tôi hiện tại vẫn đứng yên tại chỗ.

Seo Eun-hyun của quá khứ đuổi theo Yuan Li, nhưng tôi của hiện tại chỉ tồn tại dưới dạng linh thể và ngồi xuống bên cạnh thi thể của Buk Hyang-hwa.

Đó là bởi vì mặc dù tôi đã tra tấn Yuan Li cho đến khi thỏa mãn ở chu kỳ trước, nhưng nếu tôi gặp lại hắn vào lúc này...

Tôi cảm thấy mình sẽ không thể kìm nén được mà phá hủy luôn cả Thủ Giới.

Tôi nhìn thấy linh hồn của Buk Hyang-hwa mờ dần và bay lên trời, bị hấp thụ vào Toàn Tri.

“...”

Lời nói lúc này là thừa thãi.

Tôi nhẹ nhàng chạm vào tay nàng.

Chỉ bấy nhiêu thôi, Thủ Giới đã không ngăn cản tôi.

Không thể định giá một mối nhân duyên, nhưng nếu ta phải gán cho nó một giá trị... nàng sẽ là nhân duyên quý giá nhất đối với ta. Buk Hyang-hwa...

Hwiiiiiiii—

Tôi ngồi bên cạnh thi thể của Buk Hyang-hwa và thương tiếc nàng trong một thời gian dài.

Không lâu sau, Seo Eun-hyun của thời điểm này quay trở lại, chôn cất nàng và thề sẽ trả thù Yuan Li.

Nếu ta cứ tiếp tục như vậy...

Phản chiếu lại bản thân trong quá khứ, tôi chợt nhận ra một điều.

Nếu tôi cứ tiếp tục trong trạng thái đó, tôi có thể đã kết thúc giống như Oh Hyun-seok sau khi giết chết Yuan Li.

Tôi có lẽ sẽ theo đuổi sức mạnh như Yuan Li... mù quáng đi theo Đạo của Đại Sơn Tôn Giả, và vì không thể chịu đựng được nỗi đau, tôi sẽ chìm đắm trong thuốc phiện, rượu chè và trụy lạc.

Tôi sẽ trở thành một kẻ hoàn toàn bại hoại, tìm kiếm sức mạnh Ma đạo, và cuối cùng phi thăng đến Huyết Âm Giới (Blood Yin Realm).

Và sau khi trượt dài như thế... có lẽ tôi cũng sẽ nuốt chửng tất cả những đồng đội khác của mình nữa.

Dù kết quả thế nào, tôi cũng sẽ trở thành một người hoàn toàn trái ngược với tôi hiện tại.

“Thực sự... ta cảm ơn nàng một lần nữa, Buk Hyang-hwa. Và...”

Tôi gửi lời tri ân tới Buk Hyang-hwa của chu kỳ thứ mười, và cũng tới 'tồn tại khác' đã làm chệch hướng dòng chảy định mệnh của tôi.

“O Ngự Tôn (Imperial Venerable).”

Tôi ngước nhìn cô gái xuất hiện trước mặt mình, ăn mặc như một người phụ nữ nông thôn bình thường trong bộ quần áo cũ kỹ.

Bắt đầu từ chu kỳ này, tôi đã chọn không đi theo Seo Eun-hyun của thời điểm này nữa. Tôi ở lại trong hình dạng linh hồn bên cạnh Buk Hyang-hwa và cúi đầu kính cẩn trước người vừa xuất hiện.

“Vậy ra đây chính là thời điểm đó. Khoảnh khắc mà Ngài can thiệp...”

Seo Eun-hyun của thời gian này biến mất, và đứng trước mộ của Buk Hyang-hwa là Minh Giới Thiên Tôn (Heavenly Venerable of the Underworld).

Minh Giới Thiên Tôn nhìn tôi một lúc, rồi lặng lẽ đưa tay vào hư không và thực hiện một cử chỉ như thể đang chộp lấy và kéo một thứ gì đó.

Chính là lúc đó.

Linh hồn của Thiên Sắc Thành (Cheon-saek City) và Buk Hyang-hwa, vốn đã bị kéo vào A-lại-da Thức (Akashic Records), Toàn Tri, dường như chảy ngược lại rồi biến mất vào 'một nơi nào đó'.

Tôi quan sát cảnh tượng đó với đôi mắt lấp lánh.

“Đó là...”

“Mặc dù các sinh linh của Thủ Giới thông thường sẽ bị hút vào Toàn Tri sau khi chết, nhưng ta đã sắp xếp để ít nhất một vài người có thể đi đến thế giới bên kia. Bởi vì ta đã làm cho một phần của dòng sông Minh Hà (Nether Crossing River) chảy vào Thủ Giới thông qua Hắc Quỷ Cốc (Black Ghost Valley) của Thủ Giới.”

Kugugugugugu!

Đồng thời, tôi cảm nhận được một sự hiện diện khổng lồ bao trùm toàn bộ Thủ Giới và không khỏi kinh ngạc.

Minh Giới đã giáng lâm xuống Thủ Giới, sử dụng tồn tại đó làm vật trung gian.

Trong nháy mắt, âm khí tràn ngập bầu trời, và mây đen bao phủ thiên địa.

Trong những đám mây đó, nhật nguyệt của Thủ Giới nhất thời mất đi ánh sáng.

Đó hẳn là... con tàu của Minh Hà mà ta chỉ mới nghe danh. Nguyên bản của Độ Hà Thuyền (Nether Crossing Ship)...

Khái niệm đó quá choáng ngợp khiến tôi buột miệng thốt lên mà không hề hay biết.

Khoảnh khắc tôi nhận thức được nó, tôi hoàn toàn sững sờ và không nói nên lời.

Tôi một lần nữa được nhắc nhở rằng Bong Myeong không thể tin nổi đến mức nào khi đã tạo ra thứ đó không phải với tư cách là một Tôn Giả, mà là khi ông vẫn còn là một Tiên Quân.

“Đây chắc là lần đầu tiên các ngươi gặp nhau đúng không? Hãy chào hỏi đi. Đây là nguyên bản của Độ Hà Thuyền mà ngươi biết—Song Jin (Tùng Tân).”

Cảm nhận được rằng tồn tại trước mặt tôi thực sự vượt xa cả Yeong Seung, tôi cất lời chào.

Mặc dù tồn tại này mang khái niệm của một 'con tàu', nhưng họ không phải là một con tàu theo nghĩa đen.

Họ gần giống như một quy luật vô hình, ảnh hưởng đến cả Đế Thích Võng (Indra’s Net).

Họ là lực hấp dẫn của Minh Giới thu hút các sinh linh từ Minh Quỷ Giới, và tất cả tử khí tồn tại trên thế gian.

Chính là cái 'tử khí' tích tụ trong linh hồn tôi mỗi khi tôi chết đi và hồi quy.

Chính là cái 'lực hấp dẫn dẫn dắt các linh hồn đến Minh Giới'—đó chính là nguyên bản của Độ Hà Thuyền.

Cái tử khí đen kìm hãm cho phép ta sử dụng 'Tử Đạo Tam Đại Tuyệt Kỹ'... có phải là thứ được gọi là Song Jin kia không...

Và tôi, đang ngơ ngác nhìn Song Jin, đột nhiên giật mình kinh hãi.

“...Cái tên... là Song Jin?”

“Ngươi ngạc nhiên vì nó trùng tên với ứng cử viên Hyeon Rang (Huyền Lang) sao? Không cần phải vậy. Để cắt đứt sự lặp lại của Hyeon Rang, ta, vào thời điểm này, đã để Hyeon Rang sinh ra ở Thủ Giới gia nhập Hắc Quỷ Cốc và ban cho họ đạo hiệu Song Jin.”

“...Vậy người anh em mà Song Jin có tên là 'Song Gil' (Tùng Cát)...”

“Họ là nhân cách chính của chiến hạm 'Song Jin' đang giám sát ứng cử viên Hyeon Rang. Vì ở lại Thủ Giới quá lâu có thể khiến ngươi phát điên, nên ta đã để họ phi thăng lên Hắc Quỷ Cốc trước khi họ mất đi lý trí.”

“...”

Tôi há hốc mồm trước sự thật gây sốc đằng sau nguyên bản của Độ Hà Thuyền, Song Jin, người hiện đang bao trùm bầu trời và tạm thời cắt đứt mọi sự quan sát từ Thủ Giới, và tôi lúng túng đưa ra lời chào.

Về phía Song Jin, họ dường như cũng có chút bối rối khi chào lại tôi, khi thấy tôi, một Thiên Địa Đại Võng Tiên, đột nhiên xuất hiện ở Thủ Giới trong thời điểm này.

“Bản thân cái tên 'Song Jin (淞津)' đã hàm chứa ý nghĩa là [Bến cảng của dòng sông Minh Hà]. Thật ngạc nhiên khi ngươi không thấy lạ ngay từ lần đầu tiên nghe thấy nó. Nhưng mà... ta đoán là ngươi của thời điểm này còn quá trẻ.”

“...”

Nghĩ lại thì, điều đó cũng hợp lý.

Cái tên Song Jin có nghĩa là [bến cảng của dòng sông], và xét đến việc Song Jin là một phần của Hắc Quỷ Cốc, một tông môn thuộc Minh Giới, rất có thể 'dòng sông' trong tên của hắn ám chỉ dòng sông Minh Hà của Minh Giới.

“...Cảm ơn Ngài đã tiết lộ một sự thật kinh ngạc như vậy. Và... một lần nữa, ta xin gửi lời cảm ơn sâu sắc nhất vì đã thu nhận Buk Hyang-hwa.”

“Đừng cảm ơn ta. Ta thu nhận nàng ta chỉ vì mục đích của riêng mình. Ta không xứng đáng với sự biết ơn đó.”

Tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi trước những lời của Minh Giới.

Ngước nhìn lên bầu trời, tôi thấy Toàn Tri đang cố gắng hiệu đính một lần nữa, nhưng có vẻ như Minh Giới đang ngăn cản nó trong giây lát.

“Việc Ngài đến gặp ta vào thời điểm này... có nghĩa là Ngài có điều muốn nói, đúng không?”

“Phải. Ngay cả ta cũng không ngờ ngươi lại sử dụng câu chú đó. Tất nhiên, ta cũng không lường trước được việc ngươi sẽ bị mắc kẹt trong một định mệnh cố định như vậy.”

“...”

“Dù sao đi nữa, mặc dù đó là một lối tắt thông qua câu chú, nhưng vì ngươi đã 'trở lại Tu Di Sơn sau khi thấu hiểu sự sỉ nhục của các Thiên Tôn'...”

Ttak!

Với một cái búng tay, Minh Giới Thiên Tôn và tôi được dịch chuyển vào nơi sâu thẳm nhất của Minh Giới thông qua vật trung gian là Song Jin.

“Bây giờ ngươi mới thực sự có thể được chấp nhận như một thành viên của Minh Giới, và đã đến lúc nói cho ngươi những gì có thể nói.”

Minh Giới Thiên Tôn trở lại hình dáng thật của mình, ngồi xuống và bắt đầu nói.

“Trước đây ngươi từng hỏi. Việc ta đã trở về từ Tiếp Dẫn Điện (Audience Chamber) nhiều lần có ý nghĩa gì...”

Tôi gật đầu.

Và rồi, tôi giật mình kinh ngạc.

Bởi vì một sự thay đổi xuất hiện trong biểu cảm của Minh Giới Thiên Tôn.

Đó là sự sỉ nhục.

“...Chưa một lần nào ta từ bỏ hy vọng.”

“...Sao cơ ạ?”

“Mỗi khi những Người Kết Thúc (Enders) xuất hiện... mỗi một lần. Từng lần một. Ta đều cùng họ thách thức Tiếp Dẫn Điện.”

“...!”

Tôi sững sờ trước những lời đó.

“...Ta đã thách thức nó vào thời của Ngân Lâu (Silver Basket). Vào thời của Kim Thân (Golden Body). Và cả vào thời của Mã Não (Agate), của Lưu Ly (Lapis Lazuli). Sau đó, vô số Người Kết Thúc đã xuất hiện... và ngay cả khi Hắc Diệu Ma Thiên Vương (Obsidian Devil Heavenly King) kích hoạt Tiên thuật nuốt chửng Tu Di Sơn và thực hiện cuộc thách thức, ta cũng đã ở đó. Khi Diêm Hải Tôn Giả (Salt Sea Supreme Deity) dốc toàn lực thực hiện cuộc thách thức, ta cũng đã ở đó cùng họ.”

“Vào thời của Xa Cừ Đại Hàn Thiên Vương (Tridacna Vast Cold Heavenly King)... thực sự dường như đã có hy vọng, nên không chỉ ta, mà cả Yu Hao Te, Hae Nyeong và những người khác cũng tham gia. Mặc dù ta đã cố gắng ngăn cản họ... Cùng với vô số những người khác, ta đã thách thức nó hết lần này đến lần khác.”

“Ngay cả vào thời của Yang Su-jin, người nằm trong số những Người Kết Thúc yếu hơn, ta vẫn tham gia cuộc thách thức cùng họ. Và... mỗi lần như vậy, ta đều bị [gửi trả lại]...”

Khuôn mặt của Minh Giới Thiên Tôn bắt đầu tràn ngập sự đau đớn và u sầu.

“Các Thiên Tôn... có bao giờ nói điều này với ngươi không? Rằng họ là gia súc... còn ta thì tự do, là tồn tại gần nhất với một con người...?”

“...”

Trước lời than vãn tiếp tục của Minh Giới Thiên Tôn, tôi chỉ biết đứng hình.

“...Họ sai rồi. Ngay cả khi ta thách thức Tiếp Dẫn Điện mỗi lần, Vị Lai Vương (Future King) vẫn hiệu đính lịch sử thông qua Thủ Giới và biến nó thành thứ [chưa từng xảy ra]... rồi gửi ta trở lại. Sau đó hắn trích xuất lịch sử đó khỏi Tiếp Dẫn Điện và xóa sạch ký ức. Đó là lý do tại sao ta không nhớ gì về thời gian của mình ở Tiếp Dẫn Điện cả...”

Minh Giới Thiên Tôn, mang theo Luân trên lưng, lộ ra một sự đau đớn trong đôi mắt mà tôi chưa từng thấy trước đây.

“Nhưng... có một điều ta nhớ. 'Cảm xúc' của Vị Lai Vương... Đó là... sự [trìu mến]...”

Tôi há hốc mồm trước sự thật kinh hoàng thốt ra từ môi của Minh Giới Thiên Tôn.

“Ngươi đã nghe câu nói rằng các Tôn Giả là gia súc, và các Thiên Tôn chỉ đơn thuần là chó canh cửa chưa...? Rằng có lẽ ta là người tự do...? Không... Nếu họ là gia súc, thì ta... chẳng qua cũng chỉ là vật nuôi của Mệnh Vận Tôn Giả (Fate Supreme Deity) mà thôi.”