Chương 679: Lịch Sử Bi Thảm (3)

Lồng ngực tôi thắt lại trước lời độc thoại của Minh Giới (Underworld), cảm giác như bản thân đang dần trở nên xa cách.

‘... Minh Giới Thiên Tôn... chỉ là... một con vật nuôi sao...?’

Làm sao người ta có thể chiến thắng một tồn tại như thế này?

Ngay cả khi chúng tôi lờ mờ biết rằng mình phải chiến đấu với Vị Lai Vương (Future King), chẳng lẽ ít nhất cũng không nên có một tia hy vọng để thách thức hắn sao?

Nếu Đại Sơn Tôn Giả (Great Mountain Supreme Deity) mang lại cảm giác như một vách đá cao sừng sững, thì Vị Lai Vương (Future King) lại giống như đường chân trời trải dài vô tận phía xa xăm.

‘Liệu có thể... chạm tới nơi đó không...?’

Tôi cảm nhận được sự chênh lệch đẳng cấp đến nghẹt thở một cách gián tiếp và nuốt một ngụm khí lạnh.

Sau đó, tôi nhận ra ý nghĩa thực sự đằng sau lời nói của Yang Su-jin rằng Minh Giới (Underworld) cần phải được an ủi.

‘Ra là vậy. Lý do duy nhất khiến Minh Giới (Underworld) còn trụ vững đến tận bây giờ là... bởi ý chí kháng cự Vị Lai Vương (Future King) vẫn còn sống sót. Nếu ý chí của Minh Giới Thiên Tôn tan vỡ, và Minh Giới (Underworld) cuối cùng quy thuận hoặc thề trung thành với Vị Lai Vương (Future King)...’

Nếu thế hệ chúng tôi thất bại, và để lại cho những Người Kết Thúc (Enders) của đời sau...

Ngay cả khi chúng tôi để lại một loại sắp xếp nào đó cho những Người Kết Thúc (Enders) tiếp theo, việc đánh bại Vị Lai Vương (Future King) cũng sẽ trở nên bất khả thi.

Quang Minh Điện (Radiance Hall), nơi cai quản sinh mệnh và vận mệnh.

Minh Giới (Underworld), nơi cai quản cái chết và lịch sử.

Nếu cả hai quyền năng này đều phục tùng Vị Lai Vương (Future King)...

Tôi cảm thấy như mình đang nghẹt thở.

‘Khoảnh khắc Minh Giới (Underworld) sụp đổ, mọi hy vọng sẽ tan biến.’

Chỉ tưởng tượng thôi đã thấy ngột ngạt đến thế này...

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu nó thực sự trở thành hiện thực?

“... Hỡi O Ngự Tôn (O Imperial Venerable)...”

Ngay khi tôi định buông một tiếng thở dài thầm lặng.

“... Không cần phải an ủi ta. Ta đã hấp thụ tất cả sự tuyệt vọng và đau thương của mình vào sự sắp xếp của các đời Lưu Ly Hộ Thiên Vương (Lapis Lazuli Protecting Heavenly Kings) kế tiếp, để bản thân ta không bao giờ từ bỏ.”

“...! Ta hiểu rồi...”

Tôi đã luôn thắc mắc tại sao Kang Min-hee dường như không nhận được bất kỳ sự sắp xếp nào từ những Người Kết Thúc (Enders) tiền nhiệm. Giờ thì tôi đã hiểu.

‘Thì ra Minh Giới (Underworld) đã sử dụng tất cả những sắp xếp dành cho Kang Min-hee làm vật chứa để đựng nỗi buồn và sự đau khổ của bà ta.’

Ban đầu, tôi có thể đã chỉ trích Minh Giới (Underworld) vì đã đánh cắp những gì dành cho Kang Min-hee. Nhưng sau khi biết được sự thật, tôi không dám thốt ra lời đó.

‘Việc nhận được những sự sắp xếp dành cho Kang Min-hee... liệu có tốt hơn việc sẻ chia nỗi buồn và đau thương của Minh Giới (Underworld) không? Đó có phải là lựa chọn đúng đắn?’

Nếu Minh Giới (Underworld) sụp đổ dưới sự đau lòng của chính mình và bỏ cuộc, điều đó sẽ còn là một thảm họa lớn hơn nữa.

‘Người ta nói Hyeon Mu đã sống qua thời gian tương đương với cát sông Hằng. Minh Giới (Underworld) hẳn còn già hơn thế. Và không giống như Hyeon Mu hay các vị Thiên Tôn khác... Minh Giới (Underworld) đã mang trong mình vô số sinh mạng qua hàng hà sa số kiếp, ôm lấy hỉ nộ ái ố và nỗi đau của họ... Nếu có gì đó, thì việc giữ được sự tỉnh táo mới là điều kỳ lạ.’

Nhưng, khi ngẫm nghĩ về những điều này, tôi chợt đi đến một kết luận nhất định.

“... Chờ đã, thưa O Ngự Tôn (O Imperial Venerable). Ta có điều muốn hỏi.”

“Nói đi.”

“... Bà...”

Tôi lần đầu tiên trừng mắt nhìn Minh Giới Thiên Tôn và gầm gừ.

“... Tất cả những cuộc thảm sát mà Kang Min-hee đã gây ra với tư cách là Quỷ Dẫn Thánh Mẫu (Ghost Guiding Holy Mother)... tất cả những lần cô ấy tự sát... Không đơn thuần là sự điên loạn do hấp thụ oán linh... mà là vì cô ấy đã chấp nhận một phần nỗi buồn của bà và phát điên... đúng không...?”

“...”

Trước lời nói của tôi, Minh Giới Thiên Tôn dường như nhìn xuống tôi, rồi nhẹ nhàng nhắm mắt lại và lên tiếng.

“Đúng vậy.”

“...”

Tôi cảm thấy hơi nóng xộc lên mặt khi thốt ra những lời tiếp theo.

“... Vậy thì ta có lý do gì để đi theo bà, thưa O Ngự Tôn (O Imperial Venerable)? Ta có lý do gì để tin tưởng bà?”

“Một lý do sao...?”

Trước lời tôi nói, Minh Giới Thiên Tôn chậm rãi mở miệng.

“Có rất nhiều lý do ta có thể đưa ra. Nhưng đó không phải là những lý do ngươi muốn nghe, phải không?”

“... Ta muốn nghe điều mà O Ngự Tôn (O Imperial Venerable) thực sự khao khát.”

Thành thật mà nói, tôi không biết ý định thực sự của Minh Giới Thiên Tôn.

Bà ta thực sự muốn gì?

Mối quan hệ của bà ta với Vị Lai Vương (Future King) là gì, và tại sao Hong Fan cùng Hyeon Mu lại nợ bà ta một lời xin lỗi?

Không điều gì trong số đó có thể hiểu được nếu không nghe về mục đích thực sự của Minh Giới (Underworld) trước.

Lý do tôi không thể hoàn toàn tin tưởng Minh Giới (Underworld) cũng là vì bà ta chưa bao giờ thực sự bộc lộ nội tâm với tôi.

“Ta phải nghe điều đó ngay bây giờ. Điều bà khao khát là gì, thưa O Ngự Tôn (O Imperial Venerable)!? Làm ơn, hãy trả lời ta!”

“...”

Trước lời nói của tôi, Minh Giới (Underworld) nhìn xuống tôi một lát, rồi chậm rãi đáp lại với khuôn mặt như đang mơ màng.

“... Ta... đã từng muốn hạnh phúc.”

Minh Giới (Underworld) bắt đầu kể lại.

“Cách đây rất, rất, rất lâu. Khi ta còn là một người phàm... tất cả những gì ta muốn là gặp một ai đó, yêu nhau, hạnh phúc chăm sóc cha mẹ... sinh con, nuôi dạy đứa trẻ đó, già đi và chết đi một cách chậm rãi, và dành một trăm năm bên cạnh người bạn đời trong hạnh phúc. Đó là... mục đích ta có khi lần đầu tiên cảm nhận được thứ gọi là 'lý trí'.”

“...”

“Nhưng chuyện như vậy chưa bao giờ xảy ra. Cuộc sống luôn đầy rẫy gian truân, vô số bất hạnh và tai họa ập xuống đầu ta. Chúng tấn công mọi thứ xung quanh ta. Chúng làm sụp đổ hàng xóm, đất nước và ngôi sao của ta. Và... khi ta là người duy nhất sống sót giữa tất cả những điều đó, ta bắt đầu suy nghĩ. Tại sao chúng ta không thể hạnh phúc? Để tìm kiếm câu trả lời cuối cùng cho hạnh phúc, ta đã bắt đầu một hành trình dài. Đó là lý do ta lần đầu bước chân vào con đường Tu Tiên.”

Từ đôi môi của Minh Giới (Underworld), câu chuyện về quá khứ tuôn trào.

“Thông qua dấu vết của vô số kiếp người, ta đã nhận ra một điều. Rằng ngay cả khi vận mệnh cố gắng làm hại ta... vẫn có một loại ý chí nào đó đang bảo vệ ta. Một tồn tại nào đó canh giữ ta, đảm bảo rằng ngay cả khi mọi thứ khác diệt vong, chỉ mình ta vẫn bình an vô sự. Ta đã suy nghĩ về lý do tại sao ý chí đó bảo vệ mình, và theo đuổi nó... cuối cùng ta nhận ra. Tồn tại đó... mong muốn bảo vệ ta ngay cả khi vượt ra ngoài vận mệnh. Vì vậy... ta, người đầu tiên đuổi theo hạnh phúc, đã bắt đầu đuổi theo tồn tại đó.”

“...”

“Và trong khi truy đuổi thực thể đó, khám phá bản chất thật của họ và lần theo dấu vết... ta đã thăng lên Chân Tiên (True Immortality), và đạt tới cảnh giới Ngự Tiên (Governing Immortal). Và cuối cùng... ta đã thiết lập một chiến tích tiếp cận Tuyệt Đối (Absolute), và nắm bắt được manh mối về tồn tại đó.”

“Một chiến tích tiếp cận Tuyệt Đối (Absolute) sao...?”

“Đúng vậy. Vào thời điểm đó... không có hệ thống nào gọi là Luân Hồi Hệ Thống (Cycle of Reincarnation). Hệ thống luân hồi đúng nghĩa chỉ ra đời sau khi Hàm Hải (Salt Sea) và ta kết hợp sức mạnh để tạo ra [Luân Bàn (Wheel)]. Tuy nhiên... trong bất kỳ trường hợp nào, sự khởi đầu của 'hệ thống luân hồi', bao gồm cả [Luân Bàn (Wheel)], là thứ mà ta đã tạo ra lần đầu tiên trong thời đại đó.”

Khi Minh Giới (Underworld) tiếp tục nói, tôi càng thêm bối rối.

“Ta là người đầu tiên ghi nhớ kiếp trước.”

“Nếu không có hệ thống luân hồi, làm sao bà có thể nhớ lại kiếp trước?”

“Đầu tiên... để giải thích điều đó, chúng ta cần nói sơ qua về một thế giới không có luân hồi... nói cách khác, thế giới lý tưởng mà Hư Không Thiên Tôn Hyeon Mu (Heavenly Venerable of Void Hyeon Mu) chủ trương là gì.”

“Cái gì cơ...?”

“Khi đó, khi hệ thống luân hồi chưa tồn tại, những sinh vật chết đi sẽ đi đến lĩnh vực thuần khiết. Và... trong những thời điểm mà Người Kết Thúc (Enders) không xuất hiện, số lượng linh hồn tan biến vào lĩnh vực thuần khiết sẽ được sinh ra lần nữa với số lượng tương đương trong thế giới. Ngươi có hiểu điều đó nghĩa là gì không?”

“...!”

Tôi ngay lập tức nắm bắt được ý nghĩa đằng sau những lời đó.

‘Trong những thời điểm 'Người Kết Thúc (Enders) không xuất hiện'... linh hồn được sinh ra?’

Ý nghĩa đã quá rõ ràng.

Chính thứ mang linh hồn vào sự tồn tại trong thế giới này là Tuyệt Đối (Absolute) thứ ba.

Nói cách khác, là nguồn gốc của những Người Kết Thúc (Enders) chúng tôi.

‘Tôi đã nghi ngờ điều đó thông qua Tam Vị Nhất Thể (Triple Divinity)... nhưng nó vẫn là một cú sốc.’

Tôi hít một hơi thật sâu trước sự thật kinh hoàng, và lắng nghe lời của Minh Giới (Underworld).

“Suy luận của ngươi chính xác. Tuyệt Đối (Absolute) của các ngươi là nguồn gốc sinh ra linh hồn trong thế giới này. Đây chỉ là một giả thuyết, nhưng khi tất cả các ngươi chết đi, Tuyệt Đối (Absolute) của các ngươi sẽ vượt ra ngoài Thính Giới (Audience Chamber), hợp nhất thành 'một Tuyệt Đối (Absolute) duy nhất'... và từ Tuyệt Đối (Absolute) duy nhất, hợp nhất đó, các linh hồn sẽ được tạo ra. Và nếu Vị Lai Vương (Future King) hoặc Heuk Sa... hoặc bất kỳ ai khác sử dụng Toái Thiên Quyết (Splitting Heaven Mantra) để tái tạo tất cả các ngươi, kể từ thời điểm đó, linh hồn sẽ không còn được sinh ra nữa.”

“... Hừm...”

“Nói cách khác, linh hồn ban đầu được sinh ra từ Tuyệt Đối (Absolute) thứ ba, sống cuộc đời của họ trên thế giới, và khi chết, quay trở lại Tuyệt Đối (Absolute) thứ ba. Nếu Tuyệt Đối (Absolute) thứ ba vắng mặt, họ sẽ tan biến vào lĩnh vực thuần khiết. Không có hệ thống luân hồi, tất cả chúng sinh trở thành [một] bên trong Tuyệt Đối (Absolute) thứ ba.”

“Đó là thế giới lý tưởng mà Hư Không Thiên Tôn (Heavenly Venerable of Void) đã tranh đấu. Bởi vì nếu cái chết có nghĩa là trở thành một với Tuyệt Đối (Absolute) thứ ba, thì bản thân điều đó có thể được gọi là đỉnh cao của Võ Đạo... Tất cả chúng sinh có thể đạt đến Võ Đạo Đỉnh Phong (Martial Pinnacle) chỉ bằng cách chết đi.”

Một thế giới nơi tất cả chúng sinh có thể dễ dàng chạm tới Võ Đạo Đỉnh Phong (Martial Pinnacle).

Thế giới lý tưởng mà Hư Không Thiên Tôn (Heavenly Venerable of Void) theo đuổi, và lý do bà ta tuyên bố rằng Minh Giới (Underworld) phải bị lật đổ nằm chính ở bối cảnh này.

Tuy nhiên, nghe những lời của Minh Giới (Underworld) chỉ khiến tôi thêm bối rối.

“Đó là thời đại không có hệ thống luân hồi mà O Ngự Tôn (O Imperial Venerable) đã sống, và là quy luật của thời đó sao?”

“Chính xác.”

“... Vậy thì càng kỳ lạ hơn. Nếu bà múc một chén nước, sau đó đổ ngược lại biển, và sau đó lại múc nước từ biển lên, nước đó không bao giờ có thể giống nhau được, đúng không?”

Bởi vì một khi nước hòa vào biển, nó trở thành một loại nước hoàn toàn khác.

Cũng giống như nguyên lý không thể múc lại nước đã đổ với chính xác thành phần như cũ.

“Đúng vậy. Nhưng nếu ngươi nghĩ theo cách này thì sao? Ngươi đổ một chén nước vào biển, sau đó theo dõi từng hạt đơn lẻ có trong nước đó, và chỉ lấy lại những hạt đó từ nơi chúng dừng lại trong biển?”

“...”

“Nếu vậy, ngay cả nước đã đổ cũng có thể thu thập lại... và ngay cả nước đã trở thành một với biển cũng có thể được khôi phục về trạng thái ban đầu và xác minh. Đó là loại phương pháp dùng sức mạnh thô bạo mà ta đã sử dụng để xác nhận kiếp trước của mình.”

Minh Giới (Underworld) tiếp tục.

“Lúc đầu, phải mất thời gian như vĩnh hằng. Nhưng thời gian trôi qua, ta càng quen với việc nhớ lại tiền kiếp. Và khi ta xác nhận tổng cộng 108 'tiền kiếp'... ta đã khám phá ra một điều.”

Những lời tiếp theo của Minh Giới (Underworld) mang lại cảm giác kỳ lạ như đang chìm đắm trong một giấc mơ.

“Ý chí của một ai đó đã bảo vệ ta... không bắt đầu từ kiếp này, mà đã tiếp diễn từ những kiếp trước. [Ai đó]... đã không ngừng dõi theo sự tồn tại mang tên ta kể từ khi sinh ra... và đã canh giữ, bảo vệ ta trong mọi kiếp người. Và cuối cùng... sau khi xác nhận khoảng ba ngàn tiền kiếp, ta đã có thể khám phá ra danh tính của thực thể đó từ một trong những kiếp sống đó.”

“Đó... là ai?”

Minh Giới (Underworld) nhìn xuống tôi và nói.

Tôi không khỏi sửng sốt trước những lời tiếp theo của bà ta.

“Đứa trẻ đang đi theo ngươi.”

“... Cái gì?”

“Vị đứng đầu trong Quang Minh Thập Thiên Quân (Radiance Ten Heavenly Lords)... Nói cách khác, một vị trí trong Thái Sơ Quang Minh Tôn Giả (First Radiance Supreme Deity).”

Tê rần, tê rần!

Quang Minh Quyết (Radiance Mantra) rung động.

Đồng thời, như thể được kích hoạt bởi lời nói của Minh Giới (Underworld), một ký ức từ quá khứ xa xôi lóe lên trong tâm trí tôi.

Một cảnh tượng nơi có khoảng mười mấy thực thể, dường như là các Tiên Quân (Immortal Lords), đang hội họp trong ánh sáng.

Đứng đầu cuộc họp đó là Hong Fan (洪範), và bên cạnh hắn...

Đứng cạnh Hong Fan, nắm tay hắn và đỏ mặt, chính là Minh Giới Thiên Tôn.

— Nàng cũng nên đưa ra ý kiến của mình đi, Yang Hwe (楊回). Ta sẽ nói lại một lần nữa. Nếu không có nàng, thậm chí sẽ không có Quang Minh Điện (Radiance Hall).

Hong Fan, nhẹ nhàng gọi Minh Giới bằng cái tên ‘Yang Hwe,’ mang một biểu cảm ấm áp và sống động hơn bất kỳ biểu cảm nào tôi từng thấy ở hắn trước đây.

“Ta không biết tên thật của hắn... nhưng trong mỗi kiếp người, tồn tại luôn mang tên Hong Fan (洪範) đó chính là ý chí đã dõi theo ta qua tất cả những kiếp sống đó.”

“...”

“Và ta đã nhớ lại kiếp sống mà ta đã kết duyên với hắn. Qua đó, ta đã hiểu ra. Thật mỉa mai làm sao, dường như ta đã từng là một trong những thành viên ban đầu của Thái Sơ Quang Minh Tôn Giả (First Radiance Supreme Deity).”

Với khuôn mặt thẫn thờ, tôi nhìn chằm chằm vào 'thành viên ban đầu của Thái Sơ Quang Minh Tôn Giả' đang đứng trước mặt mình.

“Nhưng... ngay cả khi ta từng là một trong những Quang Minh Tôn Giả. Ngay cả khi ta từng bảo vệ vận mệnh. Ta vẫn nhớ. Hong Fan... đã chân thành trân trọng và yêu thương ta. Chỉ riêng ký ức đó chưa bao giờ phai nhạt. Và, trong một quá khứ xa xôi, ở một trong những tiền kiếp của ta, Hong Fan đã từng nói với ta một điều.”

Minh Giới (Underworld) nhìn xuống tôi bằng đôi mắt đen sâu thẳm và lên tiếng.

“Rằng chỉ khi ta vượt qua và chiến thắng vận mệnh thì đó mới là [hồi kết của câu chuyện], và chỉ khi đó hắn và ta mới tìm thấy câu trả lời cuối cùng.”