Chương 89: Hoa Sống (2)

Trường Sinh Quả (Longevity Fruit)...!

Tôi run rẩy vươn tay về phía gốc Trường Sinh Thụ (Longevity Tree) còn non nớt.

Ngay sau đó, Seo Ran vội vã lao đến, chứng kiến cảnh tượng cây thần sắp kết quả.

Chuyện này... chuyện này là...

Có phải nó không?

Seo Ran nhìn chằm chằm vào Trường Sinh Quả (Longevity Fruit) với ánh mắt nghiêm trọng.

Đúng là Trường Sinh Quả... không sai vào đâu được!

...Vậy thì...

Nhưng mà.

Sắc mặt Seo Ran vẫn căng thẳng như cũ.

Nếu quả chưa chín hẳn, dùng vào sẽ không tăng thọ nguyên đáng kể. Linh khí thiên địa trong Trường Sinh Quả (Longevity Fruit) chỉ kích phát hoàn toàn khi đã chín muồi, lúc đó mới có thể kéo dài tuổi thọ một cách kinh người.

Dù không tăng nhiều, nhưng vẫn có thể kéo dài thêm một chút đúng không?

Phải, theo ta biết, quả ở trạng thái này có lẽ chỉ kéo dài thọ nguyên được khoảng nửa năm.

...Nửa năm.

Khoảng cách giữa một quả đã chín hoàn toàn và một quả còn xanh thực sự quá lớn.

Đạo hữu Seo (Daoist Seo), theo ngươi thì mất bao lâu để Trường Sinh Quả này chín hẳn?

Trường Sinh Quả thông thường mất khoảng 600 năm để chuyển từ nụ thành quả. Nhìn bề ngoài, quả này dường như đã được 400 năm tuổi. Phải mất 200 năm nữa, nó mới chín hoàn toàn, và các quả khác cũng sẽ bắt đầu lộ diện.

...Ta hiểu rồi.

Tôi khẽ cười khổ đầy cay đắng.

Hai trăm năm.

Ngay cả khi tôi quay lại ở kiếp sau, đột nhập vào Tiết Chế Cung (Serving Command Palace) và đưa Trường Sinh Quả cho Kim Young-hoon, dường như cũng không có giải pháp nào khác ngoài việc kéo dài mạng sống của huynh ấy thêm nửa năm.

Tôi nhẹ nhàng vuốt ve cây Trường Sinh Thụ (Longevity Tree) trước mặt.

Đột nhiên, tôi nghĩ đến Mộc thuộc tính (Wood attribute) linh lực đang khuấy động trong đan điền.

Mộc là thuộc tính cai quản sinh mệnh lực trong Ngũ Hành.

Do đó, những người tinh thông Mộc hệ công pháp thường sở hữu khả năng tự chữa lành và tái tạo mạnh mẽ.

Trong số đó, những tu sĩ học được các bí thuật đặc biệt có thể dùng sinh mệnh lực của Mộc thuộc tính để thúc đẩy thực vật tăng trưởng thần tốc.

Thiên Quang Lâm Hải (Thousand Lustrous Forest Sea) chính là một trong những bí thuật đặc biệt đó.

Đạo hữu Seo.

Vù vù!

Tôi vận chuyển Thanh Khiết Linh Lực (Pure Spiritual Force) của Thiên Quang Lâm Hải (Thousand Lustrous Forest Sea), hiển lộ trước mắt Seo Ran rồi hỏi:

Ta đang tu luyện công pháp Mộc thuộc tính (Wood attribute). Nếu ta liên tục truyền linh lực vào Trường Sinh Thụ (Longevity Tree), liệu có thể khiến quả chín sớm hơn không?

Hừm...

Tuy nhiên, Seo Ran lộ vẻ nghi ngờ.

Tiền bối, dù linh khí Mộc thuộc tính đúng là có thể tăng tốc độ sinh trưởng của thực vật, nhưng Trường Sinh Quả và các linh dược cần thời gian kết quả cực dài như thế này có lẽ sẽ đòi hỏi một lượng linh lực khổng lồ vượt xa sức tưởng tượng của người.

Ngươi nghĩ sẽ cần bao nhiêu?

Ta không chắc. Ngay cả những tu sĩ Thiên Nhân (Heavenly Being) mà ta biết cũng không dùng linh lực Mộc hệ để thúc đẩy thực vật tăng trưởng. Có lẽ, việc này chỉ khả thi đối với các tu sĩ Tứ Trụ (Four Axis)...

Tứ Trụ (Four Axis)...

Điều đó có nghĩa là phải bước vào giai đoạn của Trung Giới (Middle Boundary).

Đạo hữu Seo.

Vâng, tiền bối.

Tôi nhìn vào Trường Sinh Quả và hỏi:

Ngươi nói phải mất 200 năm nữa quả này mới chín hẳn, đúng chứ?

Đúng là vậy, nhưng mà...

Vậy thì, trong 200 năm tới, ta sẽ ở lại đây và liên tục truyền linh lực Mộc thuộc tính vào quả này.

Tiền... tiền bối?

Seo Ran dường như bị chấn động.

Ý của người là sao?

Vì quả này đã gần chín, có lẽ ta sẽ không cần lượng linh lực khổng lồ như một tu sĩ Tứ Trụ. Ta dự định sẽ tiếp tục truyền năng lượng và quan sát xem nó có thể chín nhanh hơn tốc độ tự nhiên bao nhiêu.

Việc biết chính xác lượng linh lực cần thiết để làm chín Trường Sinh Quả (Longevity Fruit) có thể sẽ hữu ích cho những nỗ lực trong tương lai.

Trong lần tới, ta có thể dốc hết linh lực để khiến quả chín sớm hơn.

Dù quả chưa chín, làm sao tôi có thể đứng nhìn mà không làm gì?

Dù thọ nguyên do trời định, nhưng con người vẫn có thể dùng nỗ lực để thoát khỏi sự trói buộc của vận mệnh.

Ta nhất định sẽ khiến quả này chín muồi!

Tôi nhìn chằm chằm vào Trường Sinh Quả, còn Seo Ran quan sát tôi với biểu cảm phức tạp.

...Là vì người bằng hữu đã quá cố, không, là người bằng hữu đã phi thăng của người, đúng không?

Seo Ran dường như đoán được lý do đằng sau hành động của tôi và khẽ thở dài.

...Vậy thì, ta sẽ cẩn thận tìm kiếm thêm trong Tiết Chế Cung (Serving Command Palace). Ta muốn xem liệu các tu sĩ Thiên Nhân (Heavenly Being) có thực sự lấy đi tất cả hay không. Nếu tìm thấy thứ gì, ta sẽ báo cho tiền bối.

Không cần đâu. Nếu không liên quan đến việc kéo dài thọ nguyên, đạo hữu Seo cứ việc giữ lấy tất cả.

Ta đã rõ.

Seo Ran cáo biệt và rời khỏi vườn bách thảo.

Tôi dành vài ngày tiếp theo ngồi tĩnh lặng, tu luyện Thiên Quang Lâm Hải (Thousand Lustrous Forest Sea) và truyền linh lực vào Trường Sinh Thụ.

Vài ngày sau.

Seo Ran trở lại vườn bách thảo.

...Tiền bối, ta đã tìm thấy vài món đồ trong Tiết Chế Cung và cả những thứ do các tu sĩ Thiên Nhân để lại.

Có thứ gì liên quan đến thọ nguyên không?

Ưm... không có.

Hắn nói với vẻ thất vọng.

Chủ yếu là phù chú dùng một lần, tiên tửu, hương liệu, hoặc các phương pháp ban linh tính cho thú thường để chúng tiến hóa thành yêu thú...

Seo Ran tặc lưỡi.

Ngay cả những thứ đó hầu hết cũng được bảo vệ bởi các kết giới hùng mạnh, đòi hỏi nhiều tu sĩ Kết Đan (Core Formation) mới có thể phá vỡ, nên ta quyết định từ bỏ. Vì ngay cả tu sĩ Thiên Nhân cũng không buồn lấy đi, có lẽ chúng không hữu dụng đến thế.

Những phù chú dùng một lần và tiên tửu đó chính xác là gì?

Tôi hỏi vì tò mò, tự hỏi liệu có món nào giúp kéo dài thọ nguyên dù chỉ một chút.

Nhưng câu trả lời của Seo Ran khiến tôi hụt hẫng.

Phù chú dùng một lần bao gồm Thiên Phong Phù (Heaven-Sealing Talisman), mang lại khả năng phòng ngự cấp Thiên Nhân trong vài giờ; Khuếch Trương Phù (Expansive Talisman) tạo ra một trận pháp mê cung để giam cầm kẻ thù ngay lập tức; và Yêu Biến Phù (Demon Transformation Talisman) tạm thời biến người dùng thành yêu thú.

Còn về tiên tửu, ta không biết tên, nhưng ta đã thấy vài loại trước đây. Uống chúng sẽ tạm thời tăng cường năng lực hoặc tăng tốc độ tu luyện, hoặc ngửi hương thơm của chúng để tịnh hóa tâm trí, ngoài ra không còn gì khác.

Hừm...

Cả phù chú và tiên tửu chủ yếu chỉ tăng cường năng lực tạm thời, còn các pháp bảo và pháp khí còn lại đều là vật lạ, chẳng hạn như ban linh tính cho thú vật hoặc hỗ trợ tiêu hóa thức ăn nhanh chóng. Ta không chắc chúng có giúp ích gì cho tiền bối không.

Tôi nghe lời giải thích của Seo Ran và khẽ cười.

Nói tóm lại, ngoại trừ quả Trường Sinh Quả chưa chín này, tất cả những thứ khác đều là rác rưởi.

Đúng vậy. Ngay cả quả này cũng chưa chín hẳn, nên các tu sĩ Thiên Nhân có lẽ đã vứt bỏ nó vì coi là vô giá trị.

Hắn thở dài nhẹ và đưa cho tôi một ngọc giản.

Đây là bản đồ Tiết Chế Cung (Serving Command Palace) mà ta đã lập ra khi đi xung quanh. Nó bao gồm vị trí của các phù chú, tiên tửu và pháp khí mà ta đã nhắc đến. Thật lòng mà nói, mỗi vị trí đều có kết giới bảo vệ cần nhiều tu sĩ Kết Đan mới phá được, nên vị trí có lẽ không quan trọng lắm. Nhưng vì tiền bối định ở lại đây lâu dài...

Hừm, ta thực sự không quan tâm đến thứ gì khác ngoài linh dược kéo dài thọ nguyên, nên có lẽ ta sẽ không đi tìm chúng. Dù vậy, ta vẫn cảm kích lòng tốt của đạo hữu Seo.

Biết được chúng có lẽ sẽ hữu ích sau này.

Tôi nhận lấy ngọc giản từ Seo Ran và ghi nhớ cấu trúc của Tiết Chế Cung vào tâm trí.

Sau khi đưa ngọc giản, Seo Ran lên tiếng.

Vậy thì, tiền bối, ta xin cáo lui. Không có lý do gì để lãng phí thời gian trong cung điện bỏ hoang này nữa.

Được thôi. Ngươi định rời đi thế nào? Ta có thể đưa ngươi ra rìa không gian bằng Độ Minh Thuyền (Nether Crossing Ship).

Ồ, đa tạ tiền bối.

Tôi rời Tiết Chế Cung một lát cùng Seo Ran, điều khiển Độ Minh Thuyền đang neo đậu bên cạnh để đưa hắn ra khỏi hư không.

Nhân tiện, tiền bối. Nếu ta không nhầm, Tiết Chế Cung xuất hiện trên đại lục vài trăm năm một lần. Có lẽ... trong khi người canh giữ Trường Sinh Quả, cung điện này sẽ hiện thế ở nhân gian, và các tu sĩ Kết Đan (Core Formation) khác có thể tiến vào.

Không sao. Ta đủ sức đẩy lui các tu sĩ Kết Đan.

Haha, quả không hổ danh là tiền bối. Vậy, ta đi đây.

Seo Ran hóa thành một con giao long và bay vút về phía biển khơi.

Hắn đã khá trung thành, đảm bảo nói hết những gì cần nói, nhưng tôi vẫn cảm nhận được sự e dè của hắn đối với mình.

Hắn rời đi vội vàng quá.

Suy cho cùng, ai mà không e ngại khi ở cạnh một tu sĩ nhân tộc cấp bậc Kết Đan?

Tôi cảm thấy hơi đắng chát khi nhìn Seo Ran rời đi.

Dù sao thì, trong kiếp này hắn đã sống sót.

Yêu thú thường có thọ nguyên dài hơn con người rất nhiều.

Đặc biệt là Long tộc.

Với thọ nguyên, ý chí và tài năng của Seo Ran, hắn có cơ hội lớn để trở thành một yêu thú Kết Đan trong tương lai.

Như vậy là tốt nhất.

Sau khi dõi theo Seo Ran một lúc, tôi lái Độ Minh Thuyền trở lại vùng hư không nơi Tiết Chế Cung tọa lạc.

Cấm chế của cung điện mà Seo Ran đã phá vỡ đang tự tái tạo.

Và...

Rắc rắc rắc!

Độ Minh Thuyền (Nether Crossing Ship) mà tôi sử dụng bấy lâu bắt đầu tan vỡ.

Đây là lần cuối cùng; năng lượng còn lại của nó cuối cùng đã cạn kiệt.

Ngươi đã trụ vững rất tốt.

Tôi nhảy khỏi thuyền, tiến vào Tiết Chế Cung trước khi kết giới hoàn toàn khép lại.

Phía sau tôi, Độ Minh Thuyền vỡ vụn thành ngàn mảnh, tản mát vào hư không.

Tôi nhìn con thuyền đang tan rã một lúc rồi mới tiến vào sâu trong cung điện.

Bây giờ, một lần nữa, lại là thời gian của sự cô độc.

Tôi tập trung tu luyện Thiên Quang Lâm Hải (Thousand Lustrous Forest Sea) nhiều hơn là Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation).

Bởi vì tôi cần nhiều linh lực từ Thiên Quang Lâm Hải để truyền vào Trường Sinh Thụ.

Về cơ bản, công pháp này thuộc Mộc hệ, và Trường Sinh Thụ lại nằm trong vườn bách thảo của Tiết Chế Cung.

Nơi này linh khí thật đậm đặc.

Mặc dù các tu sĩ Thiên Nhân đã hái đi mọi thứ có giá trị, nhưng vô số linh thảo vẫn còn sót lại trong Tiết Chế Cung.

Tất nhiên, những phần chứa dược tính linh thiêng đều đã bị lấy mất, khiến chúng phần lớn trở nên vô dụng.

Tuy nhiên, bản thân các linh thảo vẫn tỏa ra linh khí Mộc thuộc tính.

Vườn bách thảo này thậm chí còn tràn ngập linh khí Mộc hơn cả Đăng Tiên Lộ (Ascension Path).

Đây là nơi hoàn hảo để tu luyện Thiên Quang Lâm Hải.

Vì vậy, tôi dành thời gian tu luyện công pháp này theo phương pháp Đốn Ngộ trước khi Đột Phá.

Đồng thời, tôi không ngừng chiêm nghiệm và tôi luyện Vô Hình Kiếm (Formless Sword).

Manh mối mà Kim Young-hoon để lại là gì?

Loại võ công mà huynh ấy đã thi triển vào phút cuối là gì?

Làm thế nào huynh ấy có thể thực hiện Ngu Công Di Sơn (Foolish Old Man Moves Mountains) trong hư không mà không cần đối thủ?

Ngay cả sau nhiều năm luyện tập, tôi vẫn không thể thấu hiểu được chiêu thức đó.

Tôi chỉ luyện tập Vô Hình Kiếm, trở nên quen thuộc hơn với nó và tinh thông các biến hóa của nó.

Cách huynh ấy chém rách không gian vẫn là một bí ẩn.

Một trăm năm mươi năm.

Đã khoảng 150 năm kể từ khi tôi trọng sinh.

Tức là khoảng 50 năm kể từ khi tiến vào Tiết Chế Cung (Serving Command Palace).

Vù vù!

Tôi hít vào linh khí và cảm nhận các tinh tú trong đan điền.

Nhờ liên tục truyền linh lực vào Trường Sinh Thụ và tu luyện trong vườn bách thảo đầy linh khí Mộc, Thiên Quang Lâm Hải đã phát triển thần tốc, hình thành nên năm Linh Tinh (Spiritual Energy Stars): Giác (Horn), Cang (Neck), Đê (Root), Phòng (Room) và Tâm (Heart).

Có lẽ ta sẽ sớm đuổi kịp sư phụ.

Có chút ngạo mạn, nhưng đó là sự thật.

Sư phụ tôi đã hình thành sáu tinh tú — Giác, Cang, Đê, Phòng, Tâm, Vĩ — và đang trên đà hoàn thành ngôi thứ bảy.

Sự tiến bộ vượt bậc này là nhờ vào linh khí Mộc đậm đặc ở nơi này.

Tôi đã đạt được sự tăng trưởng đáng kể.

Tuy nhiên...

Trường Sinh Quả (Longevity Fruit) dường như vẫn không thay đổi.

Dù đã truyền linh lực suốt 50 năm, sự chín muồi của quả vẫn không nhanh hơn là bao.

Cần bao nhiêu linh lực nữa mới có sự chuyển biến?

Tôi khẽ thở dài và rời vườn bách thảo để đi dạo quanh Tiết Chế Cung.

Đôi khi, khi cảm thấy đặc biệt ngột ngạt, tôi khám phá các khu vực khác nhau của thành phố.

Tôi trở nên quen thuộc hơn với các cấu trúc phức tạp và kiểm tra xem có thứ gì ẩn giấu hơn nữa không bằng cách sử dụng bản đồ mà Seo Ran đã đưa.

Mặc dù đã khám phá hơn 80% cấu trúc trận pháp và mê cung của Tiết Chế Cung, tôi vẫn không tìm thấy thêm linh dược hay bảo vật nào.

Tất nhiên, vẫn còn những kết giới sót lại...

Những vật phẩm nhìn thấy bên trong kết giới, như Seo Ran đã nói, chỉ là phù chú dùng một lần.

Hơn nữa, mỗi kết giới đều mạnh đến mức cần nhiều tu sĩ Kết Đan mới phá được, nên tôi mất hứng thú và đi ngang qua chúng.

Đó có phải là một trong những con rối của Mad Lord (Cuồng Chúa) không?

Thú vị hơn những món đồ vô dụng trong kết giới là tàn tích của những con rối của Mad Lord rải rác khắp cung điện.

Có vẻ như Mad Lord cũng góp phần vào việc cướp bóc Tiết Chế Cung, vì xác rối của hắn vứt vương vãi khắp nơi.

Dù sao thì, những con rối này thuộc cấp bậc pháp khí nào...?

Mỗi con trông đều khá mạnh mẽ.

Và có rất nhiều.

Thật không may, hầu hết đều vỡ nát đến mức khó có thể tưởng tượng được sức mạnh ban đầu của chúng.

Giữa những mảnh vỡ của rối và dấu vết để lại của các tu sĩ Thiên Nhân khác, một thứ độc đáo lọt vào mắt tôi.

Đó là...

Tôi dọn sạch đống đổ nát và tiến lại gần.

Một con rối...?

Một trong những con rối của Mad Lord, và nó tương đối nguyên vẹn.

Con rối hình ong này nhìn từ bên ngoài dường như không bị hư hại.

Có vẻ linh kiện bên trong đã hỏng.

Con rối ong kích thước bằng người thật kêu lọc cọc khi tôi nhấc nó lên, cho thấy có thứ gì đó đang lăn lộn bên trong.

Ta có thể sửa nó không?

Tôi tự hỏi về sức mạnh của Mad Lord.

Hắn là hạng người thế nào mà có thể đối đầu với ba đại tông môn cùng lúc?

Có lẽ sở trường của hắn là chiến đấu với một đạo quân rối...

Không phải bây giờ, nhưng một ngày nào đó.

Tôi có thể cần phải đối đầu với Mad Lord, nên việc hiểu về những con rối của hắn có thể là điều thiết yếu.

Tôi ghi nhớ vị trí của con rối ong và quay lại tu luyện.

Ầm ầm ầm!

Phù...

Tôi khẽ mở mắt và vận hành Thanh Khiết Linh Lực.

Trong đan điền, bảy Linh Tinh (Spiritual Energy Stars) đang lấp lánh.

Trúc Cơ (Qi Building), đệ nhất tinh đồ.

Ta đã hoàn thành Giác (Horn), Cang (Neck), Đê (Root), Phòng (Room), Tâm (Heart), Vĩ (Tail) và Cơ (Winnowing Basket)!

Đã mất 90 năm.

Ngay cả thành tựu này cũng chỉ khả thi vì tôi đã tu luyện trong vườn bách thảo của Tiết Chế Cung, một nơi có linh khí khó tin.

Những hiểu biết sâu sắc của sư phụ cũng đóng một vai trò lớn.

190 năm kể từ khi ta trở lại.

Chỉ đến bây giờ ta mới đủ điều kiện để chuyển từ giai đoạn đầu của Trúc Cơ đệ nhất tinh đồ sang giai đoạn giữa của Trúc Cơ đệ nhị tinh đồ.

Nhưng, tôi lo lắng hơn về thời gian phía trước.

Cho đến nay, ta đã hoàn thành các tinh tú nhờ vào Thanh Long Chi Chúc (Azure Dragon's Blessing). Tuy nhiên, từ Đẩu (Ladle), Ngưu (Ox), Nữ (Girl), Hư (Emptiness), Nguy (Rooftop), Thất (Chamber) và Bích (Wall), ta không thể dựa vào Thanh Long nữa... Tốc độ tu luyện của ta sẽ còn chậm hơn nữa.

Tất nhiên, ở một nơi giàu linh khí Mộc thuộc tính, tôi vẫn có thể đạt được một số tiến triển.

Quan trọng hơn, Trường Sinh Quả vẫn chưa có dấu hiệu chín hẳn.

Khi nào nó mới chín đây...?

Tôi khẽ thở dài và truyền linh lực vào Trường Sinh Thụ.

Dù thế nào, tôi cũng bắt đầu tu luyện Trúc Cơ đệ nhị tinh đồ: Đẩu, Ngưu, Nữ, Hư, Nguy, Thất và Bích.

Ba mươi năm kể từ khi hoàn thành Trúc Cơ đệ nhất tinh đồ.

Gần 220 năm đã trôi qua kể từ khi tôi trở lại.

Thật kinh ngạc là ta vẫn còn khoảng 130 năm thọ nguyên.

Được trời ban thêm 300 năm tuổi thọ, tôi vẫn còn một lượng thời gian khổng lồ.

Tuy nhiên,

Ta chỉ mới tạo ra được một Linh Tinh (Spiritual Energy Star) trong Trúc Cơ đệ nhị tinh đồ.

Ba mươi năm đầu tư chỉ cho một ngôi sao.

Trước khi vào Tiết Chế Cung, ta đã tu luyện Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation) tại Đăng Tiên Lộ (Ascension Path). Sau khi vào đây, dựa vào linh khí Mộc đậm đặc, ta tu luyện Thiên Quang Lâm Hải (Thousand Lustrous Forest Sea), hoàn thành Trúc Cơ đệ nhất tinh đồ trong 140 năm.

Tôi đã xoay xở để tạo ra một Linh Tinh sau mỗi 20 năm nhờ linh khí dồi dào.

Nhưng từ khoảnh khắc không còn nhận được sự chúc phúc của Thanh Long, phải mất 30 năm mới tạo ra được một ngôi sao duy nhất.

Những kẻ không có tài năng có lẽ sẽ dành cả 300 năm thọ nguyên để tu luyện mà vẫn không thể chạm tới Kết Đan (Core Formation).

Phải chịu đựng bao nhiêu đau khổ để một bông hoa có thể nở rộ?

Dù ta có truyền bao nhiêu linh lực, Trường Sinh Quả vẫn không nở hoa, và tài năng của ta vẫn thiếu sót dù ta có tu luyện bao nhiêu đi chăng nữa.

Vù vù!

Tôi thổi linh lực Mộc thuộc tính vào những đám cỏ dại mọc đầy trong vườn bách thảo.

Xoẹt!

Cỏ dại run rẩy khi hấp thụ linh lực và ngay lập tức lớn vọt lên.

Tôi nhìn đám cỏ dại và nhếch mép cười cay đắng.

Đối với một linh thảo, lượng linh lực này sẽ không đủ, và nó cần được bồi đắp linh lực liên tục để trưởng thành.

Nhưng cỏ dại thì khác.

Chỉ với một chút linh lực, chúng nở hoa ngay lập tức, nhưng đó cũng là giới hạn của cỏ dại.

Có lẽ, hoàn cảnh của tôi cũng tương tự như đám cỏ dại này.

Tôi có thể lớn nhanh đến một mức độ nào đó nhờ việc trọng sinh, nhưng vượt qua mức đó, việc đầu tư thời gian áp đảo là điều bắt buộc.

Đây chính là giới hạn của tôi.

Dù ta có sống thêm 100 năm nữa, cùng lắm cũng chỉ tạo thêm được hai hoặc ba Linh Tinh.

Có phải vì tôi đã ở một mình trong không gian này quá lâu nên bắt đầu có những suy nghĩ u sầu?

Dù sao thì, đây không phải lần đầu tiên việc tu luyện kéo dài dẫn đến sự điên rồ.

Tôi tặc lưỡi và ngước nhìn trần nhà.

Tiết Chế Cung (Serving Command Palace) được chia thành bảy tầng.

Nơi này, vườn bách thảo, nằm ở tầng một, tầng thấp nhất.

Nhưng đối với tôi hiện tại, không có sự khác biệt giữa tầng một và tầng bảy.

Suy cho cùng, các tu sĩ cấp bậc Thiên Nhân đã lấy đi mọi thứ từ tất cả các tầng.

Có lẽ, gốc Trường Sinh Thụ non nớt này là bảo vật duy nhất còn sót lại trong toàn bộ Tiết Chế Cung.

Vù vù!

Tôi truyền thêm linh lực vào Trường Sinh Thụ, tưởng tượng cảnh nó lớn lên, xuyên thủng mọi tầng lầu của cung điện, trở nên to lớn đến mức làm sụp đổ toàn bộ kiến trúc này.

Mất bao nhiêu thời gian để làm được điều đó?

Tôi nghiêm túc suy ngẫm về ảo tưởng này.

Cây cối không chỉ lớn lên theo thời gian.

Đất phải màu mỡ, rễ phải bám sâu, hút nước, nảy mầm, mọc thân và đâm cành.

Người quan sát chỉ thấy cái cây lớn lên, nhưng bản thân cái cây phải nỗ lực phi thường trong từng khoảnh khắc.

Đâm rễ, nảy lá, vươn cành.

Tất cả những điều này phải do cái cây tự mình hoàn thành.

Và không chỉ có thế.

Mỗi mùa qua đi, nó lại thay một lớp áo mới.

Mùa xuân, nó khoác lên mình y phục rực rỡ.

Mùa hạ, một tấm bào xanh mướt.

Mùa thu, bộ váy vàng rực.

Và mùa đông, nó trút bỏ xiêm y để nghỉ ngơi trong chốc lát.

Tôi đặt tay lên Trường Sinh Thụ, truyền linh lực vào đồng thời liên tục vận hành Thiên Quang Lâm Hải (Thousand Lustrous Forest Sea).

Ầm ầm!

Mỗi mùa trôi qua, cái cây lại thêm một lớp vòng năm vào sự trưởng thành của mình.

Linh khí Mộc thuộc tính tụ hội quanh Seo Eun-hyun.

Một hình bóng cây xanh khổng lồ chập chờn xung quanh cơ thể tôi.

Vòng năm dần hình thành, từng lớp một, khi thời gian trôi qua.

Seo Eun-hyun đã trở thành một cái cây tỏa ra ánh sáng xanh lục.

Tích tụ, tích tụ, tích tụ... Xếp chồng năm tháng...

Cái cây xanh lục và cây Trường Sinh Thụ dường như đang trao đổi thứ gì đó.

Đúng vậy.

Seo Eun-hyun đang vô thức kết nối với Trường Sinh Thụ.

Sau nhiều thập kỷ tập trung vào một cái cây duy nhất, chia sẻ và truyền linh lực của mình, bản thân Trường Sinh Thụ bắt đầu đáp lại linh lực của tôi, và công pháp Thiên Quang Lâm Hải cũng bắt đầu tương tác với nó.

Khi nó từ từ trở nên to lớn...

Ầm!

...A.

Seo Eun-hyun mở mắt.

Những khối linh khí Mộc thuộc tính khổng lồ hình thành quanh tôi dưới hình dạng cái cây giờ đây tràn vào cơ thể.

Seo Eun-hyun, như thể bị mê hoặc, nhìn vào Trường Sinh Thụ và lẩm bẩm.

Thiên Quang Lâm Hải (Thousand Lustrous Forest Sea).

Trúc Cơ (Qi Building), đệ nhị tinh đồ.

Đẩu (Ladle), Ngưu (Ox), Nữ (Girl), Hư (Emptiness), Nguy (Rooftop).

Vút!

Yếu chỉ của Thiên Quang Lâm Hải.

Khi nắm bắt được tinh túy của nó, linh khí ùa vào với tốc độ kinh người, và các Linh Tinh (Spiritual Energy Stars) bắt đầu hiện ra.

Trong nháy mắt, năm Linh Tinh tỏa sáng rực rỡ.

A...

Tổng cộng 12 Linh Tinh hiện đang tỏa sáng trong đan điền của tôi.

Bây giờ, đã bao nhiêu năm trôi qua rồi...

Trong khi lặp đi lặp lại việc truyền linh lực vào Trường Sinh Thụ, tôi đã mất đi cảm giác về thời gian.

Tôi đặt tay trở lại thân cây.

Vòng năm...

Tôi truyền linh lực vào Trường Sinh Thụ và đọc các vòng năm đã hình thành.

Sau đó, tôi bật cười khan.

Chỉ mới 30 năm.

Chỉ trong 30 năm, tôi đã gần hoàn thành giai đoạn giữa của Trúc Cơ (Qi Building).

Ha, hahaha...

Cái Cây.

Thông qua việc chiêm nghiệm và xem xét tỉ mỉ cái cây, tôi đã thấu hiểu được những hiểu biết sâu sắc chứa đựng trong Thiên Quang Lâm Hải.

Nhờ đó, tôi đã trưởng thành với tốc độ nhanh chóng đến mức áp đảo.

Đây là một loại cơ duyên.

Có lẽ những hiểu biết về tu luyện thần tốc như vậy sẽ không bao giờ xảy ra nữa.

Nhưng, nhìn thấy Trường Sinh Quả đã gần chín muồi đến mức bắt mắt, tôi không khỏi rơi lệ.

Trường Sinh Quả đang chậm rãi nhưng chắc chắn tiến gần đến lúc kết trái, nhờ được nuôi dưỡng bởi linh lực của tôi.

...Phải.

Ta không sai.

Có lẽ, chỉ cần xác nhận điều đó là đủ.

250 năm kể từ khi ta trở lại.

Ta đang tiến gần đến việc hoàn thành giai đoạn giữa của Trúc Cơ, đã đạt được những hiểu biết sâu sắc về Thiên Quang Lâm Hải, và Trường Sinh Quả gần như đã nằm trong tầm tay.

Mọi thứ dường như đang diễn ra tốt đẹp.

Ầm!

...Cái gì!

Tiết Chế Cung (Serving Command Palace) đang rung chuyển.

Đồng thời, linh khí bắt đầu khuấy động mạnh mẽ hơn khắp cung điện.

Chuyện này là...

Tôi nhanh chóng rời khỏi vườn bách thảo và bay về phía đại môn.

Két—

Cánh cổng màu ngọc bích của Tiết Chế Cung.

Cánh cổng đang mở ra.

Vù vù!

Gió thổi vào.

Tôi nhìn ra ngoài cổng.

Một bầu trời xanh biếc.

Phải.

Đây không phải là không gian bên ngoài.

Từng trôi dạt trong hư không, Tiết Chế Cung giờ đây lại hiện thế ở nhân gian.

Vù vù—

Khụ, khụ, khụ!

Tôi cau mày khi gió bụi tạt vào mặt và nhanh chóng thi triển pháp thuật để tịnh hóa không khí.

Lạ lùng thay, có rất nhiều bụi thổi vào từ bên ngoài.

Tôi nhíu mày bước ra ngoài cổng.

Và tôi không khỏi giật mình.

Đạp Thiên Sa Mạc (Heaven-Treading Desert)...?

Tiết Chế Cung hiện đang lơ lửng phía trên Đạp Thiên Sa Mạc.

Nó trôi dạt trong không gian, xuất hiện ngẫu nhiên vài trăm năm một lần, và lần này là phía trên Đạp Thiên Sa Mạc...?

Nơi này gần Đăng Tiên Lộ (Ascension Path) đến mức nào?

Trong khi đang suy ngẫm, tôi đột nhiên cảm thấy một luồng khí lạnh.

Thiên cơ thật hung hiểm và hỗn loạn.

Sau khi tiến lên giai đoạn giữa của Trúc Cơ, tôi đã có thể đọc thiên cơ tốt hơn.

Chết tiệt, điềm báo hung hiểm này là gì đây...

Ngay khi tôi định đọc thiên cơ.

Bùm!

Tại một phần của Đạp Thiên Sa Mạc, một vụ nổ khổng lồ xảy ra.

Đây là... mùi máu!?

Tôi cau mày và bịt mũi lại.

Sau đó, tôi nhận ra mình đã ngửi thấy mùi máu này trước đây.

Rùng mình!

Đó là...

Phía sau vụ nổ.

Những đám mây bụi tản ra, và sau chúng, tôi thoáng thấy một thứ mà mình đã từng đi ngang qua.

Một tòa hắc thành khổng lồ.

Tách, tách!

Cảm giác ớn lạnh chạy khắp cơ thể tôi.

Cảm giác kinh hoàng mà tôi cảm nhận được đã lên đến đỉnh điểm.

Đột nhiên, tôi nhớ ra một điều.

Đại chiến 200 năm sau.

Nghĩ lại thì, mốc thời gian 200 năm đó là từ góc nhìn sau khi tôi đã sống được 40 hoặc 50 năm.

Nghĩa là bây giờ, vào năm thứ 250 của lần trọng sinh này...

Lẽ nào bây giờ... chính là thời điểm của Đại Chiến...?

Ngay lúc đó.

Bùm!

Từ nơi xảy ra vụ nổ, vài bóng người bắt đầu bay về phía Tiết Chế Cung với tốc độ cao.

Đó là Độn Thuật (Flying Escape Technique)!?

Hàng chục bóng người đang bay về phía tôi, mỗi người đều là tộc trưởng hoặc trưởng lão cấp Kết Đan (Core Formation) của các tu tiên gia tộc.

Tiết Chế Cung (Serving Command Palace) đã hiện thế!

Mọi người, mau vào trong lánh nạn!

Nhanh lên, trước khi lão quái vật đó đuổi kịp!

Vút!

Các tu sĩ Kết Đan đáp xuống lối vào Tiết Chế Cung với gương mặt tái nhợt, vội vàng kết thủ ấn.

Bối rối, tôi hỏi một người trong số họ.

Chuyện gì... chuyện gì đang xảy ra vậy?

Ngươi là ai! Tại sao chỉ với tu vi Trúc Cơ (Qi Building) mà ngươi vẫn còn sống? Thôi bỏ đi, đừng nói nữa, mau tránh ra!

Một lão giả tóc trắng dài, mặc bạch y quát lên trong khi đang kết ấn.

Đóng Tiết Chế Cung lại!

Phong tỏa đại môn!

Ầm!

Cánh cổng màu ngọc bích bắt đầu chậm rãi khép lại.

Và rồi, từ nơi nổ tung, vài tu sĩ Kết Đan chưa kịp tới nơi hét lên về phía chúng tôi.

Chờ đã, các vị đạo hữu! Làm ơn hãy đợi chút!

Không, đừng đóng cổng vội!

Đợi đã, đợi đã!!!

Rắc... Rầm!

Tuy nhiên, các tu sĩ Kết Đan bên trong Tiết Chế Cung nhanh chóng kết thêm thủ ấn, và chẳng mấy chốc cánh cổng thành đã đóng chặt.

Hà, hà...

Đã đóng rồi...

Cuối cùng, các tu sĩ Kết Đan dường như đã thở phào nhẹ nhõm.

Khoan đã... Có chuyện gì đang xảy ra?

Thấy họ đã lấy lại bình tĩnh, tôi túm lấy một người và hỏi lại.

Ngươi là...

Ngay khoảnh khắc đó.

Bùm!

Phía sau cánh cổng ngọc bích, một luồng huyết quang lóe lên.

Thấy cảnh đó, sắc mặt của các tu sĩ Kết Đan bên trong sảnh đường lại trở nên trắng bệch.

Lão quái vật đó đang gõ cửa!

Hắn sẽ không phá vỡ được đâu, đúng không...?

Nhanh lên! Mọi người, hãy truyền linh lực vào cánh cổng để ngăn hắn lại! Chỉ cần chúng ta trụ được cho đến khi Tiết Chế Cung quay lại hư không, lão quái vật đó sẽ không thể đuổi theo!

Bùm!

Một lần nữa, khi huyết quang lóe lên phía sau cổng, cánh cổng ngọc bích rung chuyển như thể có thể mở ra bất cứ lúc nào.

Aaaaa!

Điên mất thôi, đây là sức mạnh của lão quái vật đó sao...

Mọi người, tập hợp lại! Nếu chúng ta kết hợp sức mạnh, chúng ta có thể giữ vững cánh cổng...

Ta không muốn! Tất cả chúng ta sẽ chết mất!

Tản ra trong Tiết Chế Cung đi! Nếu chúng ta trốn vào sâu bên trong, lão quái vật sẽ không buồn tìm giết hết tất cả chúng ta đâu...!?

Lão giả tóc trắng dài định tập hợp các tu sĩ Kết Đan, nhưng họ đã tản ra khắp Tiết Chế Cung trong sợ hãi.

Ôi không! Quay lại đây! Nếu chúng ta kết hợp sức mạnh, chúng ta có thể trụ vững...!

Khoảnh khắc tiếp theo.

Bùm!

Huyết quang bùng nổ, và cánh cổng bật mở.

Ngay tức khắc.

Phụt!

Lão giả Kết Đan biến thành một vũng máu và nổ tung, một bóng người bước vào qua cánh cổng ngọc bích.

Tôi lập tức biến mất vào không trung như một bóng ma, sử dụng Ẩn Thức Thuật (Hidden Consciousness Technique) và Việt Cấp Hóa Thần Công (Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts).

Bóng người đó cười điên cuồng và đầy khinh miệt.

Lũ rác rưởi. Thay vì kết hợp sức mạnh để ngăn ta lại, các ngươi lại trốn chui trốn nhủi trong Tiết Chế Cung. Haha... tưởng rằng trốn vào chỗ sâu thì có thể thoát khỏi ta sao. Thật ngu xuẩn...

Ssshhh...

Mùi máu nồng nặc đến mức tôi cảm thấy mũi mình như tê dại.

Đồng thời, tôi cảm thấy buồn nôn.

Sau khi thăng lên cảnh giới Siêu Thoát (Beyond the Path to Heaven), vốn cho phép cảm nhận chân tâm, tôi thấy chân tâm của kẻ này tàn ác và ghê tởm đến mức khiến người ta phải nôn mửa.

Bắt đầu từ bây giờ, ta dự định sẽ đập nát Tiết Chế Cung này thành từng mảnh. Sao phải trốn tránh vô ích?

Cộp, cộp...

Tôi đang ẩn nấp bằng Việt Cấp Hóa Thần Công, Ẩn Thức Thuật và nhiều kỹ thuật ẩn thân khác.

Hắn tiến lại gần tôi.

Tách, tách!

Áp lực này là gì thế này...!

Gần như nghẹt thở.

Sức mạnh này, không chỉ đơn thuần là Kết Đan (Core Formation).

Cộp, cộp...

Hắn đi ngang qua tôi, hướng về phía vườn bách thảo.

Người này, chắc chắn là...

Và rồi, khoảnh khắc tiếp theo.

Nhân tiện, ngươi sử dụng những kỹ thuật khá độc đáo đấy.

Rắc!

Hắn vặn cổ ngược lại và nhìn thẳng vào tôi.

Tu sĩ Nguyên Anh (Nascent Soul)...!

Ngươi, thậm chí không thèm bỏ chạy, lại còn có một gương mặt cân đối thế kia, ta thích đấy. Ngươi có muốn trở thành đồ đệ của ta không?

Vút!

Khi gã mặc huyết bào phất tay, Việt Cấp Hóa Thần Công và tất cả các kỹ thuật ẩn thân khác đều bị hóa giải.

Đồng thời, vì không thể chịu đựng nổi luồng khí tức kinh tởm tỏa ra từ hắn, tôi ngã gục ngay tại chỗ và nôn thốc nôn tháo.

Oẹ! Ọe!

Một tu sĩ Nguyên Anh (Nascent Soul), và hơn thế nữa, là một con quái vật đã tàn sát và nuốt chửng vô số người...!!!

Tôi thấy bóng hình trước mặt nheo mắt đầy thú vị khi chứng kiến tình trạng thảm hại của mình.