Chương 88: Hoa Sống (1)

Cương Cầu (Gang Sphere) thực chất là một.

Võ công và ta vốn là một thể thống nhất.

Đó là những dòng đầu tiên trong cuốn bí tịch mà Kim Young-hoon để lại.

Một lời tựa như câu đố đầy ẩn ý. Thế nhưng, thay vì cố gắng diễn giải nó bằng lý trí, tôi chọn cách tiếp nhận câu chữ ấy một cách tự nhiên nhất. Đối với những võ nhân ở cảnh giới như chúng tôi, việc giải thích quá chi tiết chỉ làm hỏng đi cái thần vận vốn có.

Cương Cầu (Gang Sphere) thực chất là một.

Tôi thi triển chín khôi Cương Cầu (Gang Sphere) xoay quanh thân mình. Chín khôi cầu này nhìn qua thì riêng biệt, nhưng lẽ nào bản chất của chúng lại là một? Suy cho cùng, tất cả đều khởi nguồn từ tôi, tồn tại trong khuôn khổ của chính bản thân tôi.

Vù vù.

Những khôi Cương Cầu (Gang Sphere) bắt đầu biến hóa, tan vào không trung và chuyển đổi thành Vô Hình Kiếm (Formless Sword).

Tuy nhiên, việc nhận ra Cương Cầu (Gang Sphere) là một trong tôi vốn chẳng khác gì sự giác ngộ về Vô Hình Kiếm (Formless Sword). Liệu tôi có cần một loại đại ngộ khác chăng?

Võ công và ta vốn là một thể thống nhất.

Tôi nắm chặt lấy Vô Hình Kiếm (Formless Sword). Câu nói này cũng thật khó thấu hiểu. Bản thân Vô Hình Kiếm (Formless Sword) và tôi vốn dĩ đã là cùng một tồn tại, giống như một phân thân thực thụ. Đã là một rồi, thì còn phải làm gì để trở nên thống nhất hơn nữa?

Tôi trầm ngâm suy nghĩ trong khi tay vẫn giữ thanh kiếm vô hình. Vẫn chưa thể hiểu thấu. Thôi thì cứ từ từ tìm hiểu, thời gian phía trước vẫn còn rất dài.

Tôi tiếp tục đọc những dòng chữ của Kim Young-hoon. Nếu đoạn đầu nói về võ đạo, thì phần còn lại chỉ là những lời nhắn nhủ hỏi thăm gửi đến tôi.

Nào là hãy ăn ngon mặc đẹp mà sống cho tốt. Đôi khi hãy thả lỏng bản thân, đừng sống quá khắc nghiệt, và hãy thử tìm một cô nương nào đó mà bầu bạn. Cố gắng sống sao cho thú vị một chút.

Tên ngốc nhà ngươi. Cảm giác như Kim Young-hoon đang đứng ngay trước mặt tôi mà nói vậy.

Ta cố tình viết bí tịch võ công một cách rắc rối để cái đầu ngu ngốc của ngươi phải đâm đầu vào đó mà sống thong thả hơn một chút. Có kiểu người sống bằng cách mài giũa bản thân trong từng khoảnh khắc như ngươi, nhưng đó đâu phải cách duy nhất. Đời là vui thú, hãy thử sống và làm những gì khiến ngươi hạnh phúc xem sao.

Hắn lại bắt đầu lải nhải rồi.

Còn món cháo ngươi nấu, thực sự là rất tệ. Hãy tập nấu ăn đi, đồ chậm chạp. Ta đi đây.

Ha ha ha.

Yên ổn mà sống cho tốt nhé.

Dòng chữ kết thúc tại đó. Không có lời từ biệt kiểu như "ta đi đây" hay "bảo trọng". Cứ như thể chúng tôi chắc chắn sẽ gặp lại nhau vào một ngày nào đó, điều ấy gieo vào lòng tôi một tia hy vọng.

Tôi sẽ kiên trì. Dù thời gian còn lại có bao lâu đi chăng nữa, với những manh mối mà ngươi đã để lại.

Tôi nhìn vào vết nứt không gian, gật đầu rồi quay bước đi. Tôi cũng không nói lời từ biệt. Sau khi khắc ghi vị trí và hình dáng dấu chân của Kim Young-hoon vào tâm trí, tôi rời khỏi khu vực Đăng Tiên Môn (Ascension Gate).

Kể từ ngày đó, tôi định cư tại Đăng Tiên Lộ (Ascension Path), quên ăn quên ngủ để bắt đầu khổ luyện.

Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation) và Thiên Quang Lâm Hải (Thousand Lustrous Forest Sea).

Thiên Quang Lâm Hải (Thousand Lustrous Forest Sea) là một loại đấu pháp thuộc tính Mộc (Wood). Trong khi đó, Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation) là phương pháp vận dụng Ngũ Hành vào Bát Quái, cụ thể là ứng dụng thuộc tính Thổ (Earth) vào quẻ Khôn. Khôn được hiểu là Âm, nên đây là pháp môn tích lũy linh lực dựa trên thuộc tính Thổ để tu luyện Âm linh lực.

Mộc và Thổ vốn có quan hệ tương khắc, Mộc khắc Thổ. Tuy nhiên, quan hệ tương sinh tương khắc không chỉ đơn thuần là sinh ra hay tiêu diệt. Rễ cây đâm sâu vào lòng đất làm xáo trộn mặt đất, nhưng đồng thời chúng cũng bám chặt lấy đất, khiến nó trở nên vững chãi hơn. Đổ nước vào lửa thì lửa tắt, nhưng lửa cũng có thể bùng cháy dữ dội hơn. Kim loại nóng chảy khi gặp hỏa, nhưng hỏa lại cần thiết để tôi luyện kim loại trở nên kiên cố và tinh xảo.

Nói ngắn gọn, quan hệ khắc (Overcoming) cũng đồng nghĩa với chế (Control). Thổ chế Thủy, Thủy chế Hỏa, Hỏa chế Kim, Kim chế Mộc, và Mộc chế Thổ. Tương khắc có nghĩa là dù không làm tăng cường năng lượng của nhau, nhưng ta có thể thao túng và điều khiển một loại năng lượng bằng một loại năng lượng khác một cách tinh vi.

Vù vù.

Tôi tạo ra linh lực bằng cách sử dụng âm khí của Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation). Những luồng hắc chú trỗi dậy quanh tôi, xâm nhập qua mũi miệng và được hấp thụ thành linh lực bên trong Linh Tinh (Spiritual Energy Star).

Bên cạnh Linh Tinh (Spiritual Energy Star) của sao Giác (Horn), một Linh Tinh (Spiritual Energy Star) mới của sao Kháng (Neck) bắt đầu hình thành từ sức mạnh của lời nguyền. Tôi quan sát sự ra đời này rồi chuyển từ Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation) sang Thiên Quang Lâm Hải (Thousand Lustrous Forest Sea).

Vút!

Linh lực xanh biếc hội tụ, hòa trộn với sức mạnh tạo ra từ hắc chú. Sức mạnh của Thiên Quang Lâm Hải (Thousand Lustrous Forest Sea), theo quy luật tương sinh tương khắc, đã trấn áp năng lượng của Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation), kiểm soát không cho âm khí phát tán bừa bãi.

Tôi luân phiên tu luyện giữa hai công pháp, đôi mắt khép hờ.

Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation) này... quả thực rất hợp với tôi. Chẳng phải đây là pháp môn quán tưởng về nỗi đau sao? Một phương pháp tạo ra lời nguyền dựa trên chính nỗi đau của bản thân?

Rầm rì...

Khi tôi đọc mật chú, sức mạnh của Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation) tụ lại thành một lời nguyền. Chỉ mới tạo ra một hắc chú mà nhiệt độ xung quanh đã giảm mạnh, toàn thân tôi tê dại. Nhưng cảm giác tê dại này lại quá đỗi quen thuộc. Đó chính là nỗi tuyệt vọng và đau đớn thường trực mà tôi dành cho chính mình, là sự phẫn nộ và khổ sở đối với thế gian này.

Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation) là pháp môn buộc đối thủ phải chiến đấu trong cùng một nỗi đau với chính mình.

Hừ, trận chiến sẽ được quyết định bởi việc ai là người quen với nỗi đau hơn. Dù chủ yếu được dùng làm trợ pháp trong ma công, nhưng tôi tự hỏi có bao nhiêu kẻ thực sự có thể làm chủ được nó. Cảm nhận nỗi đau mỗi khi sử dụng lời nguyền, quả là một phương pháp nực cười.

Dĩ nhiên, nếu đạt đến đại thành phần sau của công pháp, ta có thể chuyển hơn chín mươi phần trăm nỗi đau sang mục tiêu đã định trước. Nhưng để đạt đến mức đó, trước tiên phải làm quen với nỗi đau, và dù có chuyển đi thì vẫn phải tự mình gánh chịu mười phần trăm còn lại.

Tôi cười khổ, chuyển hóa lời nguyền ngược lại thành linh lực để hấp thụ. Đây là công pháp tồi tệ nhất mà một người bình thường không bao giờ muốn học, nhưng đối với tôi, nó lại là tốt nhất.

Vù vù.

Linh lực tích lũy nhanh thế này sao? Trước đây, tốc độ của tôi chỉ ngang bằng một tu sĩ dùng Ẩn Thức Thuật (Hidden Consciousness Technique) với Tạp Linh Căn (Mixed Spiritual Roots). Nhưng giờ đây, với Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation), tốc độ tích lũy linh lực đã sánh ngang với người có Chân Linh Căn (True Spiritual Roots).

Đầu tiên, tôi dùng Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation) để mở đường, sau đó dùng sức mạnh của Thiên Quang Lâm Hải (Thousand Lustrous Forest Sea) để củng cố gốc rễ, kiểm soát âm khí. Với tốc độ này, có lẽ tôi có thể hoàn thành vòng Linh Tinh (Spiritual Energy Star) đầu tiên của cảnh giới Trúc Cơ (Qi Building) ngay trong kiếp này.

Tôi dùng nỗi đau tích tụ bấy lâu để làm vững chãi đất đai. Tôi gieo hạt và nảy mầm bằng pháp môn mà sư phụ, người luôn tin tưởng tôi, đã truyền dạy. Một khu rừng đang dần lớn lên trong tâm khảm tôi.

Đã trôi qua bao nhiêu năm rồi?

Tôi chợt giật mình khi đang tu luyện Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation), Thiên Quang Lâm Hải (Thousand Lustrous Forest Sea) và Vô Hình Kiếm (Formless Sword) tại Đăng Tiên Lộ (Ascension Path). Thời gian trôi qua quá nhanh.

Tiền bối, ngài có nghe thấy ta nói không? Ngài có nghe thấy không?

Thiết bị truyền tin mà Seo Ran đưa cho tôi đang rung lên.

Tiền bối, ta không biết ngài đang ở đâu. Ta liên lạc để thông báo rằng ta đã tìm ra cách phá vỡ phần yếu nhất của đại trận bảo vệ bên ngoài Tiết Chế Cung (Serving Command Palace).

Đã gần đến thời điểm Seo Ran hứa sẽ phá giải cấm chế.

Nếu ngài đến, chúng ta có thể tiến vào Tiết Chế Cung (Serving Command Palace). Nếu ngài hội hợp với ta trên Độ Minh Thuyền (Nether Crossing Ship) ở rìa không gian, chúng ta có thể vào trong và đoạt lấy Trường Sinh Quả (Longevity Fruit). Ta chờ hồi âm của ngài.

Trường Sinh Quả (Longevity Fruit) sao?

Tôi khẽ cười tự giễu. Ta không còn cần những thứ đó nữa rồi.

Tôi nhìn vào hư không một lúc, rồi mỉm cười đứng dậy. Phải rồi, dù hiện tại không cần, nhưng cũng không hại gì nếu biết cách phá giải đại trận và vị trí của Trường Sinh Quả (Longevity Fruit). Tất cả sẽ là nền tảng cho tương lai.

Tôi rời khỏi Đăng Tiên Lộ (Ascension Path) và nhảy xuống phía dưới.

Vút!

Khi tôi vung Vô Hình Kiếm (Formless Sword), chiếc Độ Minh Thuyền (Nether Crossing Ship) bị chôn vùi trong cát lộ ra. Nhờ tu luyện hai loại công pháp mới, giờ đây trong đan điền của tôi đã có ba ngôi Linh Tinh (Spiritual Energy Star) đang tỏa sáng. Các Linh Tinh (Spiritual Energy Star) của sao Giác (Horn), Kháng (Neck) và Đê (Root) lấp lánh, phát ra Thuần Linh Lực (Pure Spiritual Force).

Uy lực và thời gian duy trì Vô Hình Kiếm (Formless Sword) đã tăng lên đáng kể.

Cát bụi bị hất văng hoàn toàn. Tôi vung kiếm nhanh như chớp về mọi hướng, nhưng rồi lại tặc lưỡi đầy thất vọng. Sức mạnh cường đại thế này thì có ích gì khi không còn ai để cùng nhau so tài?

Dù tôi có tìm ra cách đoạt được Trường Sinh Quả (Longevity Fruit) trong kiếp này và truyền lại cho Kim Young-hoon ở kiếp sau, thì hắn cũng thực sự là một người hoàn toàn khác. Kim Young-hoon, người đã cùng tôi luyện tập, nhìn tôi đạt được Vô Hình Kiếm (Formless Sword), người đã giác ngộ trước tôi và ra đi vào cõi hư vô mà không để tôi được ở bên lúc lâm chung. Kim Young-hoon của kiếp sau về bản chất sẽ là một tồn tại khác.

Thực ra, ai cũng vậy cả thôi. Chẳng lẽ Kim Young-hoon không nhớ gia đình mình sao? Tôi khao khát một cuộc đời không bị chối bỏ. Tôi cảm thấy cô độc.

Giữa sa mạc mênh mông, tôi khởi động Độ Minh Thuyền (Nether Crossing Ship), xoay bánh lái hướng về tọa độ mà Seo Ran đã gửi. Năng lượng trong thuyền chẳng còn bao nhiêu, có lẽ nó sẽ tan rã sau một vài chuyến đi nữa.

Độ Minh Thuyền (Nether Crossing Ship) chuyển động. Dù cô độc đến mấy, tôi cũng không thể dừng lại. Cuộc sống có thể đau đớn, nhưng chắc chắn một ngày nào đó, nếu tôi có thể thoát khỏi mọi sự trói buộc của định mệnh, tôi sẽ tìm thấy một cuộc đời thực sự không bị phủ định.

Trường Sinh Quả (Longevity Fruit) tìm thấy trong kiếp này có lẽ vô nghĩa, nhưng nó sẽ có ý nghĩa từ kiếp sau trở đi. Không có gì là uổng phí cả. Tôi mang theo ý nghĩ đó mà tiến về phía Seo Ran.

Tiền bối, tin vui đây! Chúng ta đã có thể tìm thấy Trường Sinh Quả (Longevity Fruit) rồi!

Seo Ran cầm một cuộn giấy có khắc những phù văn kỳ lạ, vẻ mặt đầy phấn khích. Ta đã liên lạc với bằng hữu, thậm chí mời cả một tu sĩ nhân tộc là bậc thầy trận pháp, cuối cùng cũng hoàn thành. Đây chính là Phá Cấm Phù (Barrier-breaking scroll) của Tiết Chế Cung (Serving Command Palace)!

Vậy sao?

Bây giờ, nếu chúng ta tìm thấy Trường Sinh Quả (Longevity Fruit)...

Seo Ran đang nói dở bỗng hạ thấp giọng khi cảm nhận được bầu không khí tỏa ra từ tôi.

Tiền bối. Có chuyện gì vậy? Bằng hữu của ngài, vị tiền bối kia...

Tôi mỉm cười với Seo Ran. Kim Young-hoon đã thế nào rồi ư? Hắn đã phi thăng rồi.

Phải, chắc chắn là như vậy. Trở thành một vị tiên nhân, hẳn hắn đang đợi tôi ở nơi thiên không xa xôi.

Seo Ran thở dài một tiếng. Lẽ ra ta nên phá giải cấm chế sớm hơn. Đó là lỗi của ta.

Không. Seo đạo hữu không cần bận tâm. Hắn chắc chắn... thực sự đã phi thăng.

Cả hai chúng tôi chìm vào im lặng trong giây lát.

Dù sao thì tiến vào Tiết Chế Cung (Serving Command Palace) cũng sẽ thu hoạch được gì đó, chúng ta hãy thử xem.

Đa tạ tiền bối!

Tôi bước lên Độ Minh Thuyền (Nether Crossing Ship), cầm lái hướng về tọa độ Seo Ran chỉ dẫn. Đã đến lúc tiến vào nơi gọi là Tiết Chế Cung (Serving Command Palace) này.

Độ Minh Thuyền (Nether Crossing Ship) nhảy vọt qua không gian. Trong bóng tối mịt mùng, chúng tôi đến rìa không gian và tiếp cận Tiết Chế Cung (Serving Command Palace) đang lơ lửng tại đó. Cung điện vẫn bất biến như thuở nào.

Tiền bối, ta sẽ phá giải đại trận.

Seo Ran lướt đến cạnh cánh cổng màu ngọc bích, lấy Phá Cấm Phù (Barrier-breaking scroll) ra. Một luồng sáng kỳ lạ phát ra từ cuộn phù, va chạm với cấm chế của Tiết Chế Cung (Serving Command Palace). Vô số phù văn tuôn ra từ đại trận, chống lại ánh sáng kia. Tuy nhiên, ánh sáng từ cuộn phù đan xen vào nhau, tạo ra những phù văn tương đồng để hóa giải.

Đại trận đã xuất hiện vết nứt, tiền bối! Làm phiền ngài dùng sức mạnh phá vỡ điểm đó!

Tôi vung Vô Hình Kiếm (Formless Sword) phá tan bức tường bên ngoài. Seo Ran theo tôi vào trong, tôi quan sát không gian bên trong bức tường. Nơi này rộng lớn hơn bên ngoài rất nhiều, có vẻ như không gian đã được nén lại một cách mạnh mẽ. Vô số hành lang và kiến trúc trải dài.

Khi tôi quay lại, linh khí hội tụ tại bức tường bị vỡ, bắt đầu tự động sửa chữa. Có vẻ như nó có chức năng tự phục hồi.

Liệu có vấn đề gì khi trở ra không?

Có chứ, ta mang theo một cuộn Phá Cấm Phù (Barrier-breaking scroll) nữa mà.

Tôi nhìn cuộn phù, ghi nhớ trận pháp và phù văn trên đó để dùng cho kiếp sau.

Dựa trên thông tin từ một vị trưởng lão Hải Long Tộc (Sea Dragon Tribe) từng đến đây, ta sẽ dẫn ngài đến vườn thảo dược, nơi được cho là có Trường Sinh Quả (Longevity Fruit).

Seo Ran lấy ra một tấm bản đồ cũ kỹ, rách nát. Tôi lặng lẽ đi theo, quan sát các hành lang của cung điện. Và rồi, tôi nhận ra điều gì đó bất thường. Nơi này im lặng đến lạ kỳ, giống như lần đầu tôi bước vào chiếc Độ Minh Thuyền (Nether Crossing Ship) bỏ hoang. Rất nhiều kiến trúc đã bị phá hủy.

Seo đạo hữu. Ngài không thấy có gì lạ sao?

Tôi chỉ vào một đại điện bị sụp đổ với một vết chém khổng lồ. Kiến trúc bên trong Tiết Chế Cung (Serving Command Palace) vốn dĩ như thế này sao?

Seo Ran lộ vẻ bối rối. Thực ra, ta cũng chỉ nghe kể lại chứ chưa bao giờ vào đây...

Tôi nhíu mày. Một cảm giác bất an dấy lên khi chúng tôi đi ngang qua một đống đổ nát. Những mảnh vỡ đó có cùng kiểu chạm khắc với những thứ tôi đã thấy trên Độ Minh Thuyền (Nether Crossing Ship). Đó là tàn tích từ con rối của Điên Chúa (Mad Lord). Không chỉ vậy, còn có những mảnh vỡ của các thạch tượng mang năng lượng của Tiết Chế Cung (Serving Command Palace).

Seo Ran cũng cảm thấy không ổn.

Seo đạo hữu. Hãy nghĩ xem, chẳng phải chúng ta đến đây quá dễ dàng sao? Đối với một di tích cỡ này, đáng lẽ phải có những hộ vệ canh giữ chứ.

Phải. Tất cả... đều đã bị phá hủy hoàn toàn.

Gương mặt Seo Ran tối sầm lại. Không chỉ có dấu vết của Điên Chúa (Mad Lord). Những vết chém, những nơi còn vương lại tà khí, những khu vực bị đập tan nát hay bị xé rách một cách thô bạo.

Tôi nhìn hắn và nói ra giả thuyết đáng ngại nhất. Nếu Tiết Chế Cung (Serving Command Palace) xuất hiện định kỳ, liệu có khả năng trước khi Đăng Tiên Môn (Ascension Gate) mở ra, các tu sĩ Thiên Nhân (Heavenly Being) đã đột kích và vơ vét hết bảo vật bên trong không?

Vẻ mặt Seo Ran vặn vẹo. Không thể nào...

Chẳng lẽ lão quỷ chết tiệt kia lại đưa thông tin giả? Không, tâm huyết cuối cùng của Song Jin thực lòng muốn giúp Seo Ran. Có lẽ Tiết Chế Cung (Serving Command Palace) đã xuất hiện sau cái chết của Song Jin, và các tu sĩ Thiên Nhân (Heavenly Being) đã cướp bóc mọi thứ mà lão không biết.

Chúng ta hãy cứ đến vườn thảo dược xem sao. Có lẽ vẫn còn sót lại vài loại linh thảo hữu dụng.

Với tâm trạng nặng nề, tôi theo Seo Ran đến vườn thảo dược. Vừa đến nơi, tôi khẽ thở dài. Đám tu sĩ Thiên Nhân (Heavenly Being) chết tiệt. Khu vườn bị đào bới nham nhở, những cái cây còn lại thì trơ trụi, quả đã bị hái sạch.

Seo Ran sững sờ dẫn tôi đến nơi đáng lẽ phải có Trường Sinh Thụ (Longevity Tree). Trên cây không còn một quả nào, thậm chí vài cành cây còn bị chặt đứt. Các tu sĩ Thiên Nhân (Heavenly Being) đã vơ vét sạch sành sanh.

Chết tiệt!

Seo Ran chửi thề cay đắng. Tôi cũng thở dài thườn thượt. Trong kiếp sau, thọ nguyên của Kim Young-hoon... chẳng lẽ không có cách nào sao?

Tôi thẫn thờ đi quanh khu vườn, nhìn lên trần nhà. Hoang tàn. Dù linh mạch chảy qua đây rất dồi dào, nhưng linh thảo hấp thụ năng lượng đó đã bị hái sạch.

Chẳng lẽ Kim Young-hoon định sẵn không bao giờ thoát khỏi sự kìm kẹp của thọ nguyên sao? Ngay cả sau nhiều kiếp người, giới hạn của hắn vẫn...

Khi tôi đang bước đi.

Hử?

Đột nhiên, giữa những cái cây trơ trụi, tôi tìm thấy một cái cây tỏa ra linh quang độc nhất vô nhị. Đó cùng loại với Trường Sinh Thụ (Longevity Tree) tôi thấy lúc nãy, nhưng nhỏ hơn nhiều, trông như một cái cây non.

Nhưng thứ thu hút ánh nhìn của tôi không phải là cái cây.

Đợi đã... Seo đạo hữu! Lại đây mau!

Tôi vội vã chạy về phía cây Trường Sinh Thụ (Longevity Tree) non. Trên đó có vài bông hoa đang nở rộ. Và bên dưới một nụ hoa, có thứ gì đó đang sưng lên, trông giống như một trái non đang hình thành.

Seo đạo hữu!