Chương 1386: Đạo tộc

Bắc Hải lạnh lẽo thê lương, băng tuyết vạn trượng, Thương Châu hiểm trở, hắc thủy cuồn cuộn.

Giữa chốn hiểm địa sâu thẳm này, bỗng hiện ra tiên sơn, một cao một thấp, một trái một phải. Ngọn cao tựa sừng trâu, ngọn thấp như chó con quay đầu nhìn lại, khí tức tương liên, hòa làm một thể.

Mặt trời đã khuất núi, mưa tuyết giăng đầy trời nhuộm màu sắc, ẩn hiện ánh tà dương. Trên đỉnh núi cao chỉ có một hồ nước đen như mực, giữa lưng chừng núi tuyết phủ trắng xóa, một cần câu bằng ngọc bích đơn độc cắm xuống. Bên cạnh, tảng đá xanh chất đầy băng tuyết, đặt một cuốn sách bìa đen.

Nơi vốn dành cho người ngồi chỉ có một bồ đoàn, chẳng thấy bóng người. Lão nhân đã rời vị trí, tựa vào tảng đá xanh, khoác áo tơi, chiếc nón lá hiếm hoi được tháo xuống, lộ ra búi tóc bạc phủ đầy tuyết.

Đôi tay già nua nhăn nheo đang cầm một chiếc nón lá màu xanh. Ngón tay lão nhân vô cùng khéo léo, ba ngón giữ thân nón, ngón cái lật xương tre lên, ngón trỏ nhẹ nhàng luồn lá nón kẹp giữa kẽ ngón qua… Chỉ chốc lát, hai vành nón đã được bọc kín mít.

“Tiêu tiền bối!”

Trong gió lạnh tiêu điều, một giọng nói trong trẻo vang lên, một luồng thanh quang tựa ngọc rơi xuống, kèm theo tiếng cười của thanh niên:

“Tiêu tiền bối, Tương Địa xảy ra chuyện rồi.”

Lão nhân gấp lá nón, cài vào vành nón. Chiếc vành tròn trịa hoàn hảo, lúc này mới thấy lão mỉm cười, tung chiếc nón lá nhẹ tênh lên, hai ngón tay kẹp lấy, đối diện với ráng chiều trong tuyết lạnh mà ngắm nghía, khẽ nói:

“Là Lạc Hạ phải không!”

Liền thấy một thanh niên bước tới trong mưa tuyết, áo trắng tinh khôi, dung mạo tuấn tú, ánh mắt hàm tiếu, hành lễ nói:

“Chính xác.”

Lão nhân vẫn đang ngắm nghía chiếc nón lá trong tay – vật này đan kín mít, không một kẽ hở, che trước mặt lão, ánh tà dương nơi chân trời khó lòng xuyên qua, chỉ đổ lên người lão một cái bóng đen tròn, dần kéo dài theo ánh mặt trời đang lặn.

Thanh niên nói xong, lặng lẽ đứng bên cạnh lão, nghe lão cười nói:

“Niên tông chủ không nói, là muốn ta đoán sao.”

Thanh niên lắc đầu cười, đáp:

“Ta đã đoán được tám chín phần, huống hồ Tiêu tiền bối, tất nhiên là Ngụy Vương kia – chém một Tử Phủ trung kỳ vô danh, dễ như giết gà vậy.”

Tiêu tiền bối u u nói:

“Dương thị và Tống Đế tự sẽ ủng hộ, việc cử tiên, bọn họ chỉ mong càng nhiều càng tốt – năm xưa cũng tính toán Tư Mã Bá Hưu sắp đột phá, chỉ là khúc gỗ mục này không chịu khuất phục, cố tình mạo hiểm.”

Thanh niên gật đầu:

“Nếu hắn chịu khuất phục một chút, cũng có thể chống đỡ đến khi lập quốc, tô điểm cho Dương thị, đáng tiếc… Hắn đã sắp xếp hậu sự, rốt cuộc vẫn là cầu đạo, cũng đoán chắc Dương thị không thể so đo với hắn.”

“Âm Ty đâu có họ Dương.”

Tà dương nơi chân trời đã khuất hẳn, ráng chiều tan biến, trăng sáng dần lên, mưa tuyết tạm ngừng. Tiêu Sơ Đình lúc này mới đội nón lá lên, đứng dậy, phủi tuyết trên người, nói:

“Thần thông của Niên tông chủ đã tiến bộ, giờ đây Khánh Trác e rằng không phải đối thủ của ngươi.”

Vị chân nhân kia nghe vậy, chỉ lắc đầu cười, nói:

“Ta và hắn chỉ ngang tài ngang sức, chỉ là Chân Quân nhà ta đã thành, nên phúc trạch lan đến ta. Nếu đặt ta ở Trường Hoài Sơn, chưa chắc đã hơn hắn.”

Cho đến lúc này, ánh mắt hắn mới có một phần u trầm, cười khổ nói:

“Hơn nữa, so sánh những thứ này chẳng có ý nghĩa gì. Ta cũng vậy, hắn cũng thế, khả năng chứng vị đều không cao. Đôi khi người ngoài ngưỡng mộ chúng ta, chúng ta ngược lại còn ngưỡng mộ họ.”

“Cũng như Tiêu tiền bối, chỉ cần có thể đứng trên đỉnh sóng gió của thiên hạ này, đưa tay là có thể chạm tới mây xanh, tự có cơ duyên quả vị. Còn chúng ta, những kẻ cầu dư cầu nhuận, chỉ có thể ngước nhìn từ mặt đất.”

Tiêu Sơ Đình đã quay người lại, lặng lẽ nói:

“Niên Ý đạo hữu… Ba mươi năm nay, ngươi và ta cũng coi như có chút giao tình. Lần này đi hải nội, có điều gì muốn chỉ điểm Tiêu mỗ không?”

Giọng điệu của hắn đã rất trịnh trọng, chính thức dùng xưng hô đạo hữu. Niên Ý cũng thu lại nụ cười trên mặt, thần sắc trầm tĩnh, u u nói:

“Không dám nói chỉ điểm.”

Hắn nói:

“Thần thông của tiền bối giờ đây thu liễm, ta không nhìn rõ, nên khó đoán. Nhưng Khảm vi chính vị, đường nhuận khó đi, may mắn là hỉ dư. ‘Hợp Thủy’, ‘Lục Thủy’ tất nhiên không cần nghĩ tới, trước mắt tiền bối không ngoài ba con đường.”

Hắn giơ ba ngón tay, thở dài:

“Tu ‘Khảm Thủy’, tiến thì đắc chính quả, thoái thì thành thiên dư. Nếu không đi cả hai đường này, có lẽ có thể thử ‘Tẩm Thủy’.”

Niên Ý quay đầu nhìn hắn, Tiêu Sơ Đình cười khổ:

“Ta không chịu học Tư Mã Bá Hưu, cũng không có tư cách học Tư Mã Bá Hưu.”

Trong mắt Niên Ý dần lóe lên ánh sáng, nói:

“Tiền bối có chính quả để tu sao? Chẳng lẽ… vị Chân Quân kia…”

Tiêu Sơ Đình lại cười, nhưng không nói rõ, giọng hắn khàn khàn:

“Hoặc có thể thử một lần.”

Niên Ý suy nghĩ một lúc, nói:

“Năm xưa Chân Quân thành đạo, giao thủ ngoài trời, chiến tại Đạo Trứ Khư, nhiều năm sau mới trở về, ứng đáp dần ít đi. Ta đến Huyền Chân Sơn bái phỏng, cũng được một hai lời khai thị.”

Ánh mắt Niên Ý rực sáng, nói:

“Vãn bối tuy không biết Tiêu tiền bối còn có những lá bài tẩy, chỗ dựa nào… có phải vì vị này ở Thương Châu mà đến Bắc Hải không. Nhưng nếu Tiêu tiền bối có thể đắc ‘Khảm Thủy’, Huyền Loạn Ám Thế Phùng Việt Chân Quân nhất định sẽ vô cùng tán thưởng…”

“Tu Việt Chân Quân…”

Tiêu Sơ Đình không hề bất ngờ, nói:

“Lão phu không phải vị Kim Nhất kia, cũng không có tư bản để tái sinh một đời. Nếu đắc ‘Khảm Thủy’, để bình ổn chư long, tất phải làm những việc phóng túng. Niên đạo hữu không cần nhắc lại nữa.”

Ánh mắt hắn lặng lẽ nhìn thanh niên:

“Niên đạo hữu cũng nên biết, điều ta muốn hỏi không phải Thái Dương Đạo Thống.”

Niên Ý chắp tay đứng thẳng, ánh mắt lộ vẻ do dự, nói:

“Vãn bối cho rằng, ngoài vị ở Thương Châu này, nhất định còn có người khác. Nếu Tiêu tiền bối nguyện ý nói cho vãn bối… ai nguyện ý ra tay vì Tiêu tiền bối, Niên Ý tự nhiên sẽ không tiếc lời, giải thích rõ ràng từng điều.”

Vị lão chân nhân này bước tới, cúi đầu nhìn hồ nước đen như mực, nói:

“Không thể nào.”

Ánh trăng trong vắt, núi rừng nhất thời tĩnh lặng. Sắc mặt Niên Ý có chút thay đổi nhẹ, u u nói:

“Nếu đã như vậy, xin thứ lỗi vãn bối không thể tuân lệnh.”

Lão nhân cười khàn, nói:

“Xin thứ lỗi không tiễn xa.”

Niên Ý nhìn sâu vào lão nhân trước mặt, không hề động đậy. Vị Tiêu gia chân nhân này đã đi đến bên hồ, nhấc cần câu lên, tùy tiện nói:

“Lão phu những năm đầu bị thời cuộc vây khốn, để bảo vệ tông tộc, không thể không ngày đêm luyện đan lý chính. Sau này trấn áp chư gia Điều Vân, thu phục Dư Sơn, gài cắm quân cờ Ô thị, khi thành đạo đã ba trăm tuổi, từng bước đi đến ngày nay.”

“Những đại nhân trên trời kia ủng hộ hay không ủng hộ, đã là định cục. Chẳng lẽ có ai ghét ta thành đạo, thì ta không chứng nữa sao? Tự nhiên là không thể.”

Trong mắt hắn không có vẻ căng thẳng hay lo lắng, mà là một sự thản nhiên, khẽ mỉm cười, nói:

“Vì đã định là ta sẽ chứng, bất kể họ có ủng hộ hay không, biết hay không biết cũng chẳng khác gì. Chẳng qua là nghe chuyện mới, trong lòng có sự chuẩn bị. Dù Tiết Ương có đợi ta ở Hoàn Quận, ta cũng vẫn sẽ đi.”

Niên Ý im lặng không nói. Hắn cũng là người có chí chứng đạo, đối mặt với Tiêu Sơ Đình trước mắt, trong lòng thực ra có ý muốn thành toàn, chỉ khẽ nói:

“Chân nhân đã hạ quyết tâm, ta cũng không có lời nào khuyên nhủ. Chỉ vì tình riêng giữa ta và người, điều gì có thể nói một phần, vãn bối tuyệt đối không nói nửa phần.”

Ánh mắt hắn sáng rực, do dự rất lâu mới sắp xếp được lời lẽ, nói:

“Trên núi sẽ không thích Thủy Đức chính vị có chủ. Một Đoái Kim đã khiến họ đau đầu đến mức này… Huống hồ… Chắc hẳn Tiêu chân nhân cũng tự hiểu, tiền bối xưa nay không phải người an phận!”

Hắn hoàn toàn không nhắc đến ngọn núi nào, nhưng hễ nhắc đến trên núi, Tiêu Sơ Đình đã lập tức hiểu ra. Hắn hiếm khi cười lớn, nói:

“Ngươi lại không nhắc đến quần long trước, chẳng lẽ bọn họ còn kiêng kỵ ta đăng vị hơn cả long tộc sao?”

Niên Ý khẽ gật đầu.

Trong mắt Tiêu Sơ Đình dần lộ vẻ thấu hiểu, nhưng trông lại có vẻ hứng thú. Hắn dùng chiếc cần câu ngọc bích khuấy động mặt hồ, Niên Ý hơi dừng lại, nói:

“Còn về phương Nam, thì lại chẳng liên quan gì, treo cao tự tại, không nói là hoàn toàn không quan tâm, nhưng cũng chẳng có mấy hứng thú. Bằng không, hôm nay Dương gia cũng sẽ không có cơ hội ngấm ngầm ra tay.”

Hắn khẽ thở dài, nhưng dường như cảm thấy mình đã nói quá nhiều, cười nói:

“Đương nhiên – bọn họ đều không nghĩ tiền bối có thể thành công, từng người một lạnh lùng nhìn xem.”

Tiêu Sơ Đình nhướng mày nhìn ánh trăng, cuối cùng không nói một lời. Thanh niên cùng hắn đứng bên hồ rất lâu, nhìn đêm dần tàn, ráng sớm sắp lên, liền giơ tay cáo biệt.

Hắn đi đến rìa đại trận, cuối cùng quay đầu lại, hành lễ nói:

“Chúc tiền bối Phùng Kim Ngự Khí, đăng vị thành chân, khi đó chính vị đắc quả, thiên hạ đều biết. Vãn bối nhất định sẽ từ Thanh Ngọc Nhai xa chúc, cầu bái Chân Quân.”

Tiêu Sơ Đình gật đầu:

“Nhận lời chúc tốt lành của ngươi.”

Thế là tiếng ồn ào cuối cùng cũng biến mất. Không biết bao lâu sau, nhật nguyệt luân phiên, mới thấy có người lên núi, đến gần bái kiến, cung kính nói:

“Kính chào lão tổ!”

Người này râu tóc bạc phơ, trông rất hiền từ, một cây gậy gỗ chống trong tay, treo lủng lẳng túi thuốc. Hắn quỳ trong tuyết, cung kính nói:

“Lão tổ, Lý gia có thư đến rồi.”

Tiêu Sơ Đình đứng dậy, quay đầu nhìn hắn, thực sự ngẩn người một lúc mới nói:

“Nguyên Tư, ngươi cũng già rồi.”

Giọng điệu của Tiêu Sơ Đình xưa nay vẫn đạm bạc, như vạn năm huyền băng, mọi việc đều tính toán rõ ràng, ngay cả việc lợi dụng, tính kế Tiêu Nguyên Tư cũng không lộ vẻ gì, khiến hắn mãi sau này mới hiểu ra.

Giọng điệu hôm nay lại là lần đầu tiên, khiến Tiêu Nguyên Tư nhất thời im lặng, thậm chí nghẹn ngào.

Tiêu Nguyên Tư đối với vị chân nhân đã cứu Tiêu gia khỏi cảnh sinh tử nguy nan, đột phá Tử Phủ đưa lên đỉnh cao này, lẽ ra phải vô cùng cảm động. Nhưng hắn thực sự lạnh lùng vô tình, những chuyện năm xưa từng chút một khiến hắn đau buồn tiếc nuối – hắn đương nhiên biết mình chẳng thể làm gì, nhưng hắn thà chết trong một kiếp nạn nào đó, chứ không muốn sống hèn nhát đến tận bây giờ.

Thế nên đối mặt với Tiêu Sơ Đình, trong lòng Tiêu Nguyên Tư vô cùng phức tạp, như thể hiểu ra điều gì đó, nhất thời lệ rơi lã chã, nói:

“Chỉ mong thần thông của lão tổ vĩnh hằng.”

Tiêu Sơ Đình cười khổ, nhẹ nhàng đỡ hắn dậy, nói:

“Làm gì có thần thông vĩnh hằng, ngay cả Kim vị còn không dám xưng vĩnh hằng.”

Vị lão chân nhân này hiếm khi hứng thú, nói:

“Ta biết ngươi vẫn oán ta. Bao nhiêu năm qua, ngươi thăng trầm trong thế sự, nhiều lần hổ thẹn, phần lớn đều bị ta ngăn cản, không thể thành toàn. Tình cảnh của ngươi đến nay, ta có ba phần trách nhiệm.”

Tiêu Nguyên Tư khóc nói:

“Vãn bối nào dám oán, chỉ hiểu chân nhân vì bảo toàn tính mạng của ta mà thôi!”

Tiêu Sơ Đình lắc đầu:

“Thực ra bao nhiêu năm qua con cháu trong nhà đông đúc, nhưng chẳng mấy ai thành tài. Ta là người nhìn ngươi tốt nhất… Vốn tưởng ngươi có thể như ta mà đại khí vãn thành, đáng tiếc… Ngươi không vô tình như Lý Hi Minh.”

Vị đan sư đang quỳ trước mặt nghẹn ngào nói:

“Ta xa vời không phải tài năng thành đạo!”

Tiêu Sơ Đình cười nhạt:

“Đúng vậy, ta hành sự tàn khốc. Ung Linh… Ung Linh được ta dạy tu ‘Đông Vũ Sơn’, thực ra là để thoát ly Giang Nam. Hắn rất cố gắng, cuối cùng vẫn công dã tràng. Nếu hắn tu Thủy Đức, giờ đây cũng đã thành công rồi.”

“Còn cái gọi là bảo toàn tính mạng của ngươi, thực ra sau này cũng chỉ là để duy trì tình nghĩa với Lý gia, không quang minh như ngươi nghĩ đâu…”

Tiêu Nguyên Tư khóc nói:

“Đó cũng là vì Tiêu gia!”

“Ngươi sai rồi.”

Tiêu Sơ Đình u u nói:

“Ngươi có biết Trọng Phụ đã vẫn lạc như thế nào không?”

Tiêu Nguyên Tư chợt ngẩng đầu lên, đồng tử tràn đầy chấn động.

Trọng Phụ của Tiêu Sơ Đình chính là Tiêu Hàm Ưu, thiên tài số một của Tiêu gia từ xưa đến nay, không chỉ Tiêu Nguyên Tư, cả Tiêu gia đã truy hỏi nguyên nhân cái chết của hắn hàng trăm năm rồi!

Nhắc đến Tiêu Hàm Ưu, trong mắt Tiêu Sơ Đình cuối cùng cũng có một thoáng phức tạp:

“Các ngươi không biết, nhưng ta biết. Năm xưa hắn đi Tu Việt, chỉ nói với ta, ta chưa bao giờ nói cho bọn họ. Sau này thành Tử Phủ, hỏi Niên Ý, mới hiểu rõ nguyên do.”

“Thiên tài như hắn, mang tiếng xấu mưu hại ân chủ, lại tin lời đe dọa của Trì Úy. Nghe nói tông Tu Việt mang ‘Bất Việt’ đến Động Thiên Lôi Vân Tự, vật này có thể biện tâm, giữ được danh tiếng.”

“Ta khuyên hắn: ‘Trì thị lang tử dã tâm, không thể khinh tin’, nhưng hắn lại nói: ‘Trì thị cố nhiên hiểm ác, Niên thị lại giữ chính, ta hỏi lòng không thẹn. Nếu không đi, lời đồn lan rộng, danh tiếng tông tộc sẽ bị hủy hoại hoàn toàn, không còn tương lai nữa.’”

“Thế là hắn đi hải ngoại, nào ngờ cha con Trì gia đã tính toán sẵn. Đan dược hắn đổi lấy để phục dụng thực ra đều là huyết đan. Tâm biện rõ ràng, nhưng pháp lực toàn thân lại không biện rõ, không nói một tiếng, chết dưới ánh sáng của ‘Bất Việt’. Thượng Miểu Chân Nhân vì tình nghĩa cũ, mới nén xuống không nói, từ đó bặt vô âm tín.”

“Thực ra Tiêu thị cần không phải hắn bảo vệ danh tiếng, mà là hắn thành đạo. Hắn cứ thế bỏ đi, chỉ lo cho đạo đồ của mình, không tự chứng minh, ai có thể hại hắn?”

Tiêu Sơ Đình lạnh lùng nói:

“Ta không học hắn.”

“Nếu vì Tiêu gia, giờ đây sẽ không phải là cục diện này. Giờ đây Tiêu gia ta ít nhất có hai chân nhân, giờ đây càng không cần co ro ở chân trời góc biển, ở lại trong Tống Đình, không nói là như mặt trời ban trưa, cũng là một phương chư hầu!”

“Nguyên Tư, ta là vì đạo đồ của chính mình.”

Lão nhân mặt bình tĩnh, nói:

“Nếu ta không có dã tâm chứng đạo, có lẽ tình cảnh của các ngươi hôm nay sẽ hoàn toàn khác. Ta cũng sẽ dốc hết tâm huyết, dùng thần thông cả đời để trải đường cho các ngươi…”

“Nhưng ta có dã tâm, ta xưa nay luôn tin tưởng chính mình. Thay vì đặt hy vọng vào việc các ngươi tương lai có thể đi tốt, chi bằng tin ta có thể chứng đạo, khiến các ngươi gà chó lên trời.”

Hắn quay đầu lại:

“Là vì đạo đồ của ta, Ung Linh mới vẫn lạc, Như Dự, Quy Đồ mới lãng phí thời gian. Bởi vì chỉ cần Tiêu gia ta có thêm một vị Tử Phủ trẻ tuổi, thì không thể đoạn tuyệt nhân quả thoát thân, người có thể đi chỉ có một mình ta.”

“Và các ngươi, những người bị bỏ lại, sẽ trở thành gánh nặng của ta.”

Ánh mắt Tiêu Nguyên Tư ngây dại.

Tiêu Sơ Đình lặng lẽ nói:

“Cái gọi là bảo vệ Tiêu gia, chẳng qua là lựa chọn thứ yếu khi ta tu đạo. Ta có thể hết sức che chở các ngươi, đi theo ta, ở đâu mà không sống được? Nhưng cũng chỉ là đắc ý hiện tại, tuyệt đối không thể nói về tương lai.”

“Cầu đạo không có đường quay lại, ta không nói với các ngươi về tương lai.”

Tuyết lớn như lông ngỗng rơi đầy trời, lão nhân khoác áo tơi đội nón lá chắp tay đứng thẳng, giọng điệu mang theo nụ cười:

“Đạo đồ của ta là thứ nhất, còn các ngươi – thứ hai.”

Tiêu Nguyên Tư ngây người đứng tại chỗ. Hắn theo vị trưởng bối này hơn hai trăm năm, dường như đến hôm nay mới thực sự hiểu rõ hắn. Lão nhân này khóc òa như một đứa trẻ, một lúc lâu mới ngừng lại, khàn giọng nói:

“Hận không thể sinh sớm ba trăm năm, cống hiến phò tá, để chân nhân được vẹn toàn.”