Chương 1387: Hưng suy

Trời quang mây tạnh, gió xuân bốn bề, trên hồ châu, độn quang chớp tắt, vượt qua Tử Kim Huyền Trụ mà tiến, thấy lầu vàng ngọc lộng lẫy, khách khứa như mây.

Lý Toại Ninh từ buổi tế lễ ở châu về, vừa hạ phong, liền đáp xuống Mãn Doanh Cung. Chàng thấy một pho tượng thú lớn được khiêng đến, đặt cạnh cung lầu, lại bày biện kim văn ngọc phù, vân thải kim sa, treo từng chiếc một giữa các góc lầu, tựa như vô số thác cầu vồng, vô cùng rực rỡ. Một nữ tử áo hồng khoanh tay đứng trước cung, sai khiến người trang hoàng cung lầu.

Đó chính là vị cô tổ mẫu của chàng, Hạ Thụ Ngư.

Lý Toại Ninh vì có ký ức tiền kiếp, từng làm việc dưới tay bà, nên biết bà trông có vẻ không đáng chú ý, nhưng thực chất thủ đoạn lại rất cao. Chàng bèn cười nói:

“Gặp cô tổ mẫu… Quả nhiên cô tổ mẫu lợi hại. Hôm qua con đến đây còn thấy gác lầu trống không, nay mọi thứ đã được sắp đặt đâu vào đấy rồi.”

“Ninh nhi đến rồi!”

Hạ Thụ Ngư đối với ai cũng nhiệt tình, nghe chàng nói liền vội lắc đầu, bật cười:

“Mấy năm nay hỷ sự nhiều, từng chuyện từng chuyện nối tiếp nhau. Những thứ này đều được cất trong kho, gia tộc không thích xa hoa, kích thước đã được định sẵn từ trước, mỗi lần chỉ cần sửa lại một chút rồi treo lên thôi…”

Chàng thấy bên cạnh bà có hai nữ tu sĩ trẻ tuổi, một người cài kim hoa, một người đeo tua rua. Nghe vậy, người cài kim hoa quay người cười nói:

“Tộc huynh không biết đó thôi, nhà ta có khí vận. Người ta đều nói, Lý gia Vọng Nguyệt này, từ trước đến nay chỉ thấy hỷ sự, không thấy chuyện xấu. Một khi tiếng trống này vang lên, không phải chuyện nhỏ thì cũng là chuyện lớn! Người dưới làm quen rồi, nhẹ nhàng thành thạo, sao mà không nhanh được chứ?”

Cô gái nhỏ tuổi hơn cười nói:

“Đúng vậy đó, con nghe đường huynh nói, cái chậu ngọc đặt trước bậc thềm kia, đốt là kim hương cao, chỉ dùng trong hỷ sự. Trước đây còn có tiểu tông tiểu tộc dưới kia đến mượn, nay muốn mượn cũng không được, đốt trong sân nhà mình còn chẳng cần tắt lửa – buổi này vừa xong, buổi khác đêm sau đã đến.”

Hai người nói xong, đẩy nhau cười rộ lên. Người lớn tuổi hơn cười nói:

“Con bé này, lại nghe lời nói bậy bạ ở đâu ra vậy.”

Người nhỏ hơn không phục, nói:

“Nói bậy bạ gì chứ! Họ Trần rõ ràng đã từng mượn, dù họ có tốt đến mấy, cũng không thể tranh được thứ tự của chúng ta!”

Người lớn tuổi hơn bị nàng chặn họng, đành trêu chọc:

“Hắn còn nghĩ tốt cho ngươi, tự nhiên sẽ không tranh với ngươi!”

Hạ Thụ Ngư nghe một hồi, chỉ phất tay áo, gạt lời họ, cười nói:

“Tốt với ai, tốt với ai chứ. Giờ lành sắp đến rồi, còn không mau tìm chỗ đứng của mình đi, đứng đây chắn đường khách khứa.”

Hai người vẫn sợ bà, vâng dạ tản ra. Lý Toại Ninh im lặng hồi lâu, hỏi:

“Hai vị này là tiểu muội nhà ai vậy?”

Hạ Thụ Ngư cười nói:

“Là cháu gái của Chu Đạt! Hắn là người phóng khoáng, mấy đứa trẻ thiên phú cũng tạm được, cả nhà đều có tính cách náo nhiệt, không chấp nhặt với chúng.”

Lý Toại Ninh nhìn từ xa, hai cô gái đã lên cung lầu, tươi cười chào hỏi từng vị khách đến. Họ sinh ra đáng yêu, gia thế lại tốt, những người qua lại đều cười khen ngợi.

Lý Toại Ninh nói:

“Cũng là tính cách của Chu Đạt thúc công, năm xưa ông ấy nói nhiều, thường xuyên đắc tội người khác.”

Hạ Thụ Ngư cười mà không nói, vừa bước tới hành lễ, vừa vỗ vai chàng. Lý Toại Ninh quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy lão nhân, liền vội vàng tiến lên, nói:

“Lão đại nhân!”

Lý Huyền Tuyên giờ đây tươi cười rạng rỡ, thậm chí có vài phần ý khí phong phát. Lý Chu Minh bên cạnh vẫn luôn đỡ ông, nhướng mày nhìn Lý Toại Ninh, nghe lão nhân nói:

“Ai đã đến rồi?”

Lý Giáng Tông đã từ trong cung lầu ra đón, hơi hành lễ, nói:

“Đều đã đến rồi.”

Ba chữ này bình ổn, thong dong, hiển nhiên, nhưng lại ẩn chứa một năng lượng khó mà bỏ qua. Vị đích hệ Giáng Khuyết đã quản gia nhiều năm này lại không cho là đúng, chỉ nói:

“Chỉ có Chu Lạc thúc đang nhậm chức ở tân đô, Giáng Thuần bế quan, chưa trở về mà thôi… Toại vẫn còn ở trong tiếp khách.”

Lý Huyền Tuyên liền lên cung lầu, bên trong vô cùng náo nhiệt, lời nói đan xen, đã đến lúc cao trào. Nhưng có một tu sĩ áo tím vẫn cung kính đợi trước cửa, thấy Lý Huyền Tuyên, cười nói:

“Lão đại nhân còn nhận ra ta không?”

Lý Huyền Tuyên cười nói:

“Đinh Mộc! Ta vẫn nhớ ngươi!”

Người này chính là Đinh Mộc, tu sĩ Tử Yên xuất thân từ hồ Vọng Nguyệt. Những năm đầu, hắn thay Tử Yên đến hồ trấn giữ sông. Sau này, Giang Hoài bình định, cũng đã nhiều năm không đến hồ nữa. Hắn cúi sâu một lễ, nói:

“Vãn bối nay cùng sư tôn trấn giữ ở phường thị, nghe được tin tốt, lập tức đến bái kiến…”

Hắn còn chưa nói nhiều, thì có một trung niên nhân dường như đã đợi trước cửa rất lâu, vội vàng tiến lên. Vì mặc y phục của Tử Yên Môn, nên cũng không ai ngăn hắn, liền thấy hắn nói:

“Đại nhân… đại nhân, còn nhớ cố nhân Linh Nham Tử không! Tiểu tu thay lão sư tôn đến chúc mừng tiền bối…”

Linh Nham Tử cũng coi như là người quen từ rất sớm của gia tộc. Lý Huyền Tuyên vốn còn vài phần cảm khái với hắn, nhưng vì chuyện của Lý Khuyết Nghi mà phai nhạt, sau này cũng không còn liên lạc nữa. Ông hơi sững sờ, nói:

“Tự nhiên nhớ… Hắn thế nào rồi?”

Tu sĩ này nói:

“Hắn đã tọa hóa từ lâu rồi! Nghe nói trước khi chết miệng khô lưỡi ráo, còn muốn uống rượu. Ta bế quan trong động phủ, cũng không ai để ý đến hắn, chỉ có hai đồng tử nghe thấy, nhưng hắn quen thói la hét ầm ĩ, nên không ai biết hắn thật sự sắp chết.”

Hắn dường như cũng không quan tâm, ánh mắt tha thiết, nói:

“Tiểu tu họ Huỳnh… là Khuyết Nghi sư huynh đó! Lâu rồi không gặp nàng, chỉ nghe nói nàng đến một lần khi sư tôn chết, mang theo một vò rượu… Ta tìm hai vòng, vẫn không tìm thấy nàng!”

Lý Huyền Tuyên ha ha cười, tiếng ồn ào xung quanh nổi lên, có người nói:

“Người của Hưu Quỳ đến rồi…”

Đinh Mộc vốn đã cau mày, lập tức cắt ngang lời của người họ Huỳnh, mạnh mẽ ngăn hắn lại. Lúc này mới thấy một đôi vợ chồng tiến lên, cùng nhau kính rượu, cung kính nói:

“Bái kiến lão tổ tông!”

Người nữ tử cúi đầu e lệ, người nam tử thì phong thần tuấn lãng, cười nói:

“Thái Nhân bái kiến lão tổ tông.”

Người nhà họ Lâm dung mạo không tầm thường, đa phần đều tuấn lãng tiên phong, Lâm Thái Nhân lại có dáng người thon dài, càng thêm nổi bật. Lão nhân rất ưng ý hắn, liền từ tay Lý Minh Cung bên cạnh nhận lấy rượu, chúc mừng một câu.

Thế là các gia tộc lần lượt tiến lên. Lý Huyền Tuyên sức khỏe không tốt, chỉ nhấp môi từng chút một. Một bữa tiệc lớn trôi qua, một chén rượu cũng chưa uống hết, cuối cùng ông cũng thoát khỏi nơi này, bước ra ngoài.

Ngoài trời mưa xuân lất phất, lão nhân dùng thuật pháp xua đi mùi khói lửa trên người, thay y bào, rồi mới được Lý Chu Minh đỡ đi về phía Thanh Đỗ.

Lúc này, núi Thanh Đỗ đã chìm trong tĩnh lặng, giữa màn mưa xuân khắp núi là mùi hương hỏa thanh nhã, ẩn hiện. Lão nhân từng bước đạp lên bậc đá xanh mà đi lên, mùi hương hỏa dần trở nên nồng đậm.

Đại điện bên cạnh bỏ trống, ẩn hiện tỏa ra khí lạnh u u, mơ hồ có thể thấy bàn rượu đặt chính giữa đại điện, khiến lão nhân lặng lẽ ngắm nhìn một lúc.

‘Huyền Phong…’

Năm xưa Lý Huyền Phong trở về hồ, đã ngã xuống tại điện này – ngay trước mắt Lý Huyền Tuyên ông.

Bước chân ông nặng nề, tiến lên mấy chục bước, rất nhanh đã thấy chủ điện nơi đây.

Điện này không có hoa văn huyền diệu, cũng không có linh quang chói mắt. Mái ngói đen kịt, mười hai cột son đỏ, bậc thềm được mài từ đá xanh. Dưới mái hiên sâu thẳm treo một tấm biển, hơi cũ kỹ và phong trần, màu gỗ u tối, chữ viết mờ nhạt.

“Lý Thị Tông Từ.”

Đây là bút tích của Lý Thông Nhai, được chuyển từ bờ sông về. Nét bút như rồng bay phượng múa, treo ở đây vẫn thấy hợp lẽ.

Mưa xuân tí tách, vị Ngụy Vương lừng danh Nam Bắc lặng lẽ đứng trước cửa điện. Bên cạnh, ánh sáng Minh Dương biến hóa, hóa thành đủ loại khí tượng. Nam tử áo gấm tựa vào mái hiên, tay mân mê hồ lô tử kim, ẩn hiện có hỏa diễm hình vòng lưu chuyển, vô cùng kinh người.

Còn nữ tử dịu dàng khoác ánh sáng chì thủy ngân chuyển hóa, nội liễm huyền diệu thần thông, đã đưa tay, cung kính đỡ ông. Lý Hi Minh vẫn ăn vận như cũ, thiên quang giữa trán lấp lánh, bước xuống, khẽ nói:

“Đại phụ…”

Đại điển lần này của Lý thị nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Các chân nhân của Đại Tống đều trấn giữ ở phương Đông, Lý thị cũng vốn không thích phô trương. Mặc dù hầu hết các thế lực lớn nhỏ trong toàn quốc Tống đều đã tề tựu, nhưng không có thần thông nào hiển lộ.

Thế nhưng, bên trong, bốn vị thần thông, bốn vị thụ phù Tử Phủ, đều tề tựu tại một điện này!

Lý Huyền Tuyên lặng lẽ gật đầu, đảo mắt một vòng, khẽ nói:

“Thật là làm phiền các vị rồi.”

“Lão đại nhân nói gì vậy…”

Lý Giáng Thiên khẽ cười, dẫn ông vào trong.

Trong tông từ, đèn đóm mờ ảo, phía sau treo sáu huyền khám sâu thẳm. Thấp hơn một bậc, có thể thấy bài vị đặt trên cao, sơn đen chữ đỏ.

“Hiển khảo Lý công húy Mộc Điền chi thần vị.”

“Hiển tỉ Lý mẫu Liễu thị chi thần vị.”

Lý Huyền Tuyên nhìn rõ, đó là bút tích của Lý Thông Nhai, rất giống với tấm biển bên ngoài. Chỉ là Lý Mộc Điền mất sớm, lúc đó Lý Thông Nhai còn trẻ, nét chữ thêm phần phóng khoáng.

Ông lấy hương, dùng pháp lực đốt lên, cung kính bước tới, như hàng ngàn lần trong những năm qua, trước tiên dâng hương cho Lý Mộc Điền, sau đó là Lý Thông Nhai, Lý Hạng Bình…

Ông làm xong tất cả, mới lui về vị trí cũ. Các vị Tử Phủ lần lượt tiến lên. Lý Huyền Tuyên cứ thế ngây dại nhìn, như thể trở về cái sân nhỏ năm xưa, nhìn vị lão nhân lưng còng ngồi đó, mấy chục năm không bước ra khỏi sân một bước, không kìm được mà bật khóc:

“Hai trăm năm rồi!”

“Đại phụ! Trọng phụ!”

Từ khi Lý Thông Nhai ra đi, Lý Huyền Tuyên không còn cơ hội gọi cái danh xưng từng khiến ông vô cùng an tâm ấy nữa. Ông rơi lệ gọi hai tiếng, nói:

“Trọng phụ, Hi Minh đã thành công, Chu Ngụy… chắt của Huyền Lĩnh cũng đã thành công… Còn Giáng Thiên, Khuyết Uyển, đã đuổi kịp Thanh Trì Tông năm xưa…”

Lão nhân khóc thút thít một lúc, nói:

“Nhưng lại càng thêm lo sợ.”

Ông biết Lý thị đã thoát khỏi cảnh ngộ năm xưa, nhưng đến được cảnh giới hiện tại, lại khiến ông không biết phải mở lời thế nào với những bài vị đầy điện, chỉ có thể lặng lẽ nhìn.

Những bài vị đầy điện cũng lặng lẽ, trong làn hương hỏa mà nhìn ông.

Lý Hi Minh đứng phía sau, ánh mắt hơi tối sầm rời khỏi một bài vị. Không biết qua bao lâu, chàng quay người lại, phát hiện Lý Chu Ngụy vẫn đứng giữa đại điện, cúi đầu không nói, không biết đang suy tư hay trầm mặc. Mãi lâu sau, chàng mới ngẩng đầu lên, nhìn về một nơi.

“Tiên khảo Lý công húy Thừa Liêu chi thần vị.”

Đây là bút tích của chính Lý Chu Ngụy.

Lý Chu Ngụy từ nhỏ đã là bạch kỳ lân, khi giáng sinh không thể kiểm soát dị tượng, ngây thơ vô tri, những người xung quanh, không ai không sợ hãi, thậm chí mẫu thân cũng coi chàng là dị loại.

Chỉ có phụ thân Lý Thừa Liêu – có lẽ tình cảm của ông cũng phức tạp, pha lẫn tâm tư của người cha, kỳ vọng của gia tộc. Nhưng dù sao đi nữa, chính phụ thân Lý Thừa Liêu đã dạy chàng phong thái xử thế an thân, khiến chàng càng lớn càng giống người.

Lý Giáng Thiên xuất thần nhìn lên cao, Lý Khuyết Uyển thì luôn dõi theo bóng lưng run rẩy của lão nhân. Trong khoảng thời gian vừa ngắn ngủi vừa dài đằng đẵng này, mỗi người ôm một tâm tư riêng, trầm mặc hồi lâu.

“Khụ khụ…”

Lão nhân quỳ rất lâu, mới đứng dậy, nụ cười trên mặt hơi tái nhợt, đảo mắt một vòng, u u nói:

“Chư vị chân nhân bế quan tu hành, ngưng luyện thần thông, chỉ trong chớp mắt đã mấy năm. Lão phu thọ nguyên sắp cạn, chỉ sợ mang theo kinh hoàng mà gặp tiên tổ… Trước mặt liệt tổ liệt tông, có một hai vấn đề, muốn thỉnh giáo Ngụy Vương, chân nhân.”

Trong mắt ông có vẻ mê mang, cúi đầu nói:

“Thường nói hưng suy có số, sự hưng thịnh của Lý thị là ở nghiệp Thái Âm, không biết sự suy tàn ở đâu… Ngoài Ngụy Vương, ngoài Minh Dương, Lý thị còn có đường nào khác không?”

Lý Chu Ngụy lặng lẽ nhìn ông, nói:

“Hưng suy, chỉ ở một mình ta mà thôi.”

Lý Huyền Tuyên không bất ngờ, nhưng muốn tự tai nghe thấy mới chịu thôi, khàn giọng nói:

“Hận Thệ Thủy, là ý nguyện của nhà ai?”

Lý Hi Minh khẽ động môi, cuối cùng không nói. Lý Giáng Thiên thì nghiền ngẫm ba chữ này, ánh mắt dần trở nên sắc bén. Lý Chu Ngụy thì khẽ mở lời, đáp:

“Là phương Bắc, cũng là phương Nam; là Hà Thiên, cũng là U Minh; là Đình Châu, cũng là thiên hạ.”

Nghe đến câu cuối cùng, lão nhân khẽ run lên, có chút khó tin ngẩng đầu. Ngụy Vương trước mắt ánh mắt sáng quắc, mang theo sự bình tĩnh không thể nghi ngờ:

“Lo liệu không sớm quyết, thì mất mát không kịp quay gót.”

Lý Huyền Tuyên môi tái nhợt, gật đầu nói:

“Tất cả tùy Ngụy Vương định đoạt.”

Ông ho khan hai tiếng, cuối cùng khẽ nói:

“Làm phiền chư vị chân nhân rồi, khiến bốn thần thông diện kiến chư linh, lão phu dưới suối vàng cũng có mặt mũi gặp các bậc trưởng bối… Xin hãy… cho phép ta cùng chư vị đại nhân, nói riêng vài lời tâm tình.”

Lý Chu Ngụy lặng lẽ gật đầu, hành lễ lui ra. Cho đến khi người cuối cùng rời khỏi tông từ, không biết từ đâu một luồng gió thổi đến, khiến cánh cửa son từ từ khép lại, chỉ nghe trong gió xen lẫn những lời nói đứt quãng của lão nhân.

“…Lý thị… nhiều năm… không cầu… vĩnh… cửu…”

“Cầu mong… tha… mạng sống”

Lời nói của ông vô cùng cung kính, như đang cầu nguyện, lại như đang đối thoại với ai đó, đầy vẻ khẩn cầu, khẽ xen lẫn trong gió, mơ hồ còn có tiếng nức nở nghẹn ngào.

Cho đến khi cánh cửa son ầm ầm đóng lại, như ẩn mình nơi xa xăm vô tận, không còn nghe thấy tiếng động nào. Lý Chu Ngụy đứng quay lưng lại với tất cả, lặng lẽ nói:

“Lão đại nhân còn bao nhiêu thời gian?”

Lý Khuyết Uyển đôi mắt ảm đạm, dịu dàng nói:

“Vừa rồi khi đỡ, ta âm thầm ước tính một hai, vốn còn mười năm thời gian, nhưng lão nhân những năm này không an tâm dưỡng bệnh, hao tâm tổn thần, đến nỗi tiều tụy. Nếu được tĩnh dưỡng tốt, còn có thể duy trì bảy tám năm, nếu cứ tiếp tục như vậy, e rằng chỉ trong ba đến năm năm.”

Lý Hi Minh nghe vậy, lập tức lo lắng, hai tay chắp sau lưng, đi liền mấy bước, nói:

“Làm sao có thể như vậy được!”

Lý Chu Ngụy lại khẽ lắc đầu, lẩm bẩm:

“Chỉ còn bấy nhiêu năm tuổi, cứ để ông ấy làm theo ý mình đi. Uyển Lăng Hoa có thể quên sầu, ông ấy còn không chịu dùng… Không cần miễn cưỡng.”

Chàng nhìn sâu vào Lý Giáng Thiên, nói:

“Hãy thiết lập trận pháp nội bộ Thanh Đỗ cho tốt. Tông từ… sau này ngoài lão đại nhân ra, không ai được phép vào. Nếu ông ấy đốt hương cầu nguyện, càng không cần, không được quấy rầy ông ấy.”

Lý Giáng Thiên trầm ngâm gật đầu, hiểu ý chàng. Bầu không khí giữa bốn vị thần thông ngưng trệ trong chốc lát, rồi cảm nhận được động tĩnh dưới núi. Lý Chu Minh vội vàng chạy lên, bất ngờ gặp Lý Chu Ngụy, liền quỳ xuống đất, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ nói:

“Đại Vương! Tiêu Chân Nhân đến rồi!”