Chương 11: Âu Đá

"Lệ sư phụ, việc ta tham dự cuộc tỷ thí lần này của võ quán không thành vấn đề. Nhưng ngài thật sự nguyện ý truyền thụ chiêu Tát Thủ Đao kia cho ta sau đó chứ?" Thạch Mục gật đầu hỏi.

Lệ Thương Hải "hắc hắc" một tiếng, đáp: "Chiêu Tát Thủ Đao này là thứ ta khổ luyện Phong Trì Đao Pháp hơn hai mươi năm mới miễn cưỡng lĩnh ngộ được đôi chút. Ta tự hỏi nó tuyệt đối không thua kém những võ kỹ gia truyền của các thế gia. Vốn dĩ ta định giữ làm tuyệt kỹ áp hòm, nhưng nếu ngươi thực sự có thể tranh thủ lợi ích lớn cho Lưu Phong Võ Quán, truyền cho ngươi thì có gì không được?"

Thạch Mục cười, đáp lại: "Lệ sư phụ cứ yên tâm, khi tỷ thí đệ tử nhất định sẽ dốc hết toàn lực."

Lệ Thương Hải nghiêm mặt nói: "Tốc độ tu luyện Luyện Thể Chi Thuật của ngươi thật kinh người, Thiết Luyện Chi Pháp tựa hồ đặc biệt hợp với ngươi. Tuy nhiên, ngươi cũng không thể xem thường cuộc tỷ thí võ quán lần này. Mặc dù chỉ giới hạn Võ Đồ dưới mười tám tuổi, nhưng đệ tử của ba võ quán kia cũng không hề yếu. Ít nhất thì riêng tầng Mười Luyện Thể, ta đã biết vài người rồi. Tuy nhiên, nếu ngươi có thể đột phá lên tầng Mười Một trước khi tỷ thí, thì lần này hẳn là không có vấn đề lớn."

"Nếu đã như vậy, đệ tử xin lập tức bắt tay vào tu luyện." Thạch Mục không chút do dự đáp lời.

Ánh mắt Lệ Thương Hải chợt lóe tinh quang: "Ngươi không cần nói, ta cũng sẽ mau chóng giúp ngươi thành công tiến giai trong thời gian ngắn nhất." Nói rồi, ông dẫn Thạch Mục đi về phía căn phòng lớn phía sau sân. Sau khi bước vào, ông tiện tay cài chốt cửa lại.

Khi Thạch Mục bước ra, hắn lập tức cởi bỏ áo ngoài. Chiếc đai lưng nặng trịch như bao cát, vốn quấn quanh eo hắn, rơi xuống đất tạo ra tiếng "Phanh" lớn, khiến mặt đất cũng hơi rung chuyển. Ngoại trừ lúc ngủ và tắm rửa, chiếc bao cát này chưa từng rời khỏi người hắn.

Lệ Thương Hải thấy cảnh này, đồng tử khẽ co lại, rồi nói: "Túi sắt sa này đối với ngươi dường như hơi nhẹ rồi. Bắt đầu từ ngày mai, cần tăng thêm hai mươi cân nữa." Tiếp đó, ông lấy từ giá gỗ gần đó một cây gỗ nhỏ màu vàng, hai đầu được bọc da dày.

Thạch Mục đáp ứng một tiếng, hai chân đột nhiên giẫm mạnh xuống đất, lập tức đứng tấn vững chãi tại chỗ. Sau khi hít sâu một hơi, hắn nắm chặt hai tay và nín thở. Lệ Thương Hải tiến tới, cánh tay khẽ động, cây gỗ liền hóa thành vô số côn ảnh, liên tục đập vào các huyệt vị trên nửa thân trên của Thạch Mục.

Khoảng một nén hương sau, Thạch Mục mặc quần áo chỉnh tề bước ra khỏi phòng lớn. Những bước chân vốn linh hoạt giờ đây rõ ràng có chút lảo đảo, hắn nhăn nhó rời khỏi sân.

Bên trong phòng lớn, Lệ Thương Hải mồ hôi nhễ nhại, gương mặt đầy vẻ cười khổ. "Tiểu tử này thể chất quả thực quá yêu nghiệt! Ta đường đường là Võ Giả Hậu Thiên kỳ trung mà suýt chút nữa đã kiệt sức. Nhưng nghĩ lại cũng đúng, nếu không có thể chất mạnh mẽ như vậy, e rằng hắn không thể hoàn thành Thiết Luyện Chi Pháp chỉ trong vỏn vẹn nửa năm. Cuộc tỷ thí võ quán lần này thật đáng mong chờ. Nhưng mà, dù cho hắn tu luyện Thiết Luyện Chi Pháp, việc liên tiếp tiến giai hai tầng Luyện Thể chỉ trong nửa năm vẫn thật khó tin. Chẳng lẽ hắn thực sự là một Võ Giả huyết mạch sao?" Lệ Thương Hải không khỏi rơi vào trầm tư.

Ông ấy tự nhiên không biết rằng, ngoài việc tu luyện Thiết Luyện Chi Pháp vài ngày một lần tại võ quán, Thạch Mục sau khi trở về cũng không hề tĩnh dưỡng theo lời dặn. Hắn dựa vào khả năng hồi phục kinh người của mình, ngày hôm sau vẫn mang theo Giáp Ô nặng trịch đến ngoại ô để rèn luyện võ kỹ, săn giết dã thú. Nhờ vậy hắn mới có thể tu luyện Luyện Thể Chi Thuật đạt đến trình độ kinh người này trong thời gian ngắn ngủi như vậy.

Rời khỏi võ quán, Thạch Mục đi thẳng đến một con phố, nơi có một căn nhà nhỏ gọn gàng gồm ba gian phòng. Hắn đẩy cửa bước vào. Đây chính là nơi ở tạm thời của hắn trong thành. Chẳng bao lâu sau, căn phòng đã tràn ngập hương thơm đậm đặc của dược thảo, hơi nóng cuồn cuộn bốc ra từ cửa sổ.

"Thật thoải mái!" Thạch Mục trần truồng nằm trong chiếc chậu gỗ lớn, nước nóng hổi bốc hơi, trên mặt nước nổi lềnh bềnh các loại dược liệu tựa như hoa cỏ. Nửa thân trên lộ ra khỏi mặt nước của hắn chi chít những vết bầm tím, nhưng gương mặt lại tràn đầy biểu lộ thư thái. Hắn nhanh chóng phát ra tiếng ngáy nhỏ và ngủ thiếp đi ngay trong chậu.

Không biết bao lâu sau, khi Thạch Mục từ từ mở mắt tỉnh lại, nước thuốc trong chậu đã trở nên lạnh ngắt, sắc trời ngoài cửa sổ cũng dần tối lại. Hắn đứng dậy, tự đánh giá thân thể mình. Những vết bầm tím kinh người trên da thịt đã nhạt đi gần như không còn thấy nữa.

Thuốc tắm đặc chế của Lưu Phong Võ Quán quả thật không tệ, kết hợp với khả năng hồi phục phi thường của bản thân hắn, đây quả là một sự kết hợp hoàn hảo. Bằng không, với cường độ huấn luyện phi nhân tính mà hắn đã chịu đựng suốt nửa năm qua, hắn không tài nào kiên trì nổi.

Dù sao, không phải ai cũng có thể cứ vài ngày lại bị người ta dùng côn bổng đánh đập điên cuồng, tối đến còn phải mang Giáp Ô và túi Sắt Sa lăn lộn trong núi, mà vẫn giữ được bình yên vô sự.

Trải qua nửa năm khổ luyện, vóc dáng Thạch Mục đã tăng trưởng mạnh mẽ. Giờ phút này, ngoài hai phần ngây thơ còn sót lại trên gương mặt, từ cử chỉ và thân hình, hắn gần như đã giống hệt người trưởng thành. Hắn dùng khăn mặt lau khô nước đọng trên người, mặc lại quần áo và đeo lại bao cát, rồi rời khỏi phòng.

Nửa canh giờ sau, Thạch Mục đi tới một con hẻm ở phía Bắc thành Phong. Hắn rẽ vào một căn phòng nhỏ tầm thường. Bên trong, có hai nam tử đang ngồi chờ hắn bên chiếc bàn vuông trải rộng, chính là Phùng Ly và Cao Viễn.

"Thạch huynh đệ, cuối cùng ngươi cũng đến rồi." Phùng Ly thấy Thạch Mục, lập tức rời khỏi ghế, nét mặt vui mừng nói. Cao Viễn cũng mừng rỡ tiến đến chào đón.

Thạch Mục mỉm cười: "Nếu Phùng huynh đã gửi ánh mắt cho ta, xem ra chắc chắn lại có mối làm ăn cần tiểu đệ chiếu cố rồi."

"Thạch huynh đệ không đoán sai. Lần này e rằng vẫn phải làm phiền ngươi ra tay. Đối thủ lần này là Loạn Thủy Bang gần Hoàng Điền. Hắc Hồ Hội chúng ta đã hẹn với bọn chúng, đêm nay canh ba sẽ so tài cao thấp tại đây, nhằm quyết định quyền sở hữu năm con phố gần Thiên Vương Miếu phía Bắc thành. Ta nhận được tin tức, Loạn Thủy Bang lần này cũng mời nhiều hảo thủ trợ quyền, Thạch huynh đệ đến lúc đó cũng cần cẩn thận đôi chút." Phùng Ly cẩn thận dặn dò.

Ánh mắt Thạch Mục lóe lên, hỏi: "Hảo thủ? Không có Võ Giả Hậu Thiên chứ?"

Cao Viễn bĩu môi nói: "Yên tâm. Những tiểu bang hội ở Phong Thành như Hắc Hồ Hội và Loạn Thủy Bang chúng ta làm sao có thể mời được Võ Giả Hậu Thiên? Cùng lắm thì chỉ là những Võ Đồ hảo thủ từ các võ quán khác mà thôi. Nhờ Thạch huynh đệ mấy lần trước xuất thủ tương trợ, thế lực chúng ta tăng lên rất nhiều, Loạn Thủy Bang lần này chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha."

Phùng Ly cười nói tiếp: "Đúng là như vậy. Dù không có văn bản ước thúc rõ ràng, xung đột giữa các tiểu bang hội cấp độ này căn bản không lọt vào mắt Võ Giả Hậu Thiên. Hơn nữa, dù Loạn Thủy Bang thực sự quen biết vị Võ Giả Hậu Thiên nào đó, bọn chúng cũng không thể trả nổi cái giá xuất thủ. Một Võ Giả Hậu Thiên ra tay, đủ để khiến bọn chúng khuynh gia bại sản rồi."

Lúc này Thạch Mục mới yên tâm, trả lời theo lệ cũ: "Không có Võ Giả Hậu Thiên là được. Vẫn quy củ cũ, ba trăm lượng bạc, và không được để người ngoài biết thân phận của ta."

Phùng Ly đáp lời ngay: "Tốt, cứ thế mà định. Đồ đạc của ngươi đã chuẩn bị xong, chúng ta lát nữa có thể xuất phát." Hắn lấy ra một gói nhỏ đưa tới.

Thạch Mục mở gói trên bàn, bên trong là một đôi găng tay đen, một chiếc trường bào đen và một chiếc mặt nạ bạc. Hắn thuần thục mặc tất cả vào. Lập tức, trong phòng xuất hiện thêm một nhân vật bí ẩn, áo đen mặt bạc.

Cao Viễn nhìn Thạch Mục trong bộ trang phục đó, trên mặt hiện lên vẻ phức tạp: "Mỗi lần chứng kiến Thạch huynh đệ mặc bộ dạng này, ta lại thấy như nhị ca vẫn chưa qua đời."

Phùng Ly thở dài: "Khụ, việc này còn phải nhờ Thạch huynh đệ giúp đỡ. Kể từ khi lão Nhị bất ngờ qua đời, nếu không nhờ Thạch huynh đệ thế thân cho thân phận 'Hung Quyền' của hắn nhiều lần làm trọng thương cường địch, Hắc Hồ Hội đừng nói là thế lực tăng lên trong nửa năm qua, e rằng ngay cả địa bàn cũ cũng không giữ nổi. Ngoại trừ hai huynh đệ chúng ta, những người khác căn bản không biết cao thủ số một của Hắc Hồ Hội đã sớm đổi người rồi."

Từ dưới lớp mặt nạ phát ra một giọng nói trầm thấp, hoàn toàn khác với giọng nói trước kia của Thạch Mục: "Ta chỉ là vì tiền tài mà thôi. Có thù lao của các ngươi, ta mới có thể kiên trì tắm thuốc rửa thân. Hắc Hồ Hội các ngươi so với mấy bang hội lân cận, coi như là có chút lương tâm. Nếu để bang hội khác tiêu diệt các ngươi, người dân thường ở khu vực này cũng sẽ gặp nhiều tai ương."

Phùng Ly vỗ tay cười nói: "Đúng vậy, vốn dĩ là chuyện hợp tác cùng có lợi. Thời gian không còn sớm, chúng ta đi thôi."

Ba người rời khỏi phòng, nhanh chóng biến mất nơi cuối con hẻm mờ tối.

Trên một con phố cũ nát, vắng vẻ khác thường ở thành Phong, hai nhóm đại hán quần áo thô ráp đang điên cuồng ẩu đả lẫn nhau. Một bên là người mặc đồ đen, khoảng chừng bốn mươi người, Phùng Ly cùng Thạch Mục đứng khoanh tay phía sau theo dõi. Bên kia đông hơn, tất cả đều mặc y phục màu lam, chính là đám người của Loạn Thủy Bang có tiếng tăm gần đó. Phía sau họ cũng có năm người đứng im lìm.

Chỉ một lát sau, bang chúng Hắc Hồ Hội có ít người hơn rõ ràng rơi vào thế yếu. Không ít người bị đối phương đánh cho đầu rơi máu chảy, buộc phải rút lui khỏi vòng chiến.

Phùng Ly thấy vậy, sắc mặt trầm xuống, nói: "Thạch huynh đệ, chúng ta ra tay thôi."

Thạch Mục khẽ gật đầu, hai tay run lên, không nói lời nào mà nhảy bổ ra.

"Phanh! Phanh!" Hai tiếng động nặng nề vang lên, hai người mặc đồ lam lập tức rên rỉ gục xuống đất.

Ngân diện nhân do Thạch Mục hóa thân vừa xuất hiện giữa đám đông, lập tức gây ra vài tiếng kinh hãi sợ hãi. Nhưng đồng thời, hai đại hán áo lam cao lớn khác, vung côn bổng cùng lúc quét về phía sau lưng Thạch Mục.

"Rắc rắc!" hai tiếng. Thạch Mục đột nhiên xoay người, hai quyền vung ra dữ dội, trực tiếp đánh gãy đôi côn bổng từ giữa. Không đợi hai người kia kinh hãi lùi lại, thân hình hắn thoáng cái đã áp sát một người, quyền ảnh khẽ động.

"Oanh" một tiếng, người này liền bay xa hai trượng như một bao tải, rơi xuống đất thật mạnh. Thạch Mục giẫm mạnh xuống đất, phóng đi như tên nỏ về phía người còn lại, nhấc chân lên như cơn lốc, đá thẳng kẻ áo lam kia bay ra ngoài.