Kha Nhi vốn đã tuyệt sắc khuynh thành, giờ đây vừa tắm gội xong, hơi nước vấn vít quanh thân, tựa như đóa sen vừa chớm nở, không chỉ thanh lệ mà còn toát lên vẻ mị hoặc rung động lòng người.
Thạch Mục lúng túng giải thích: "Kha sư muội, tại hạ tuyệt không cố ý rình xem, chỉ là trùng hợp đi qua đây, nghe thấy tiếng động, tưởng rằng có địch nhân qua lại nên mới..."
"Thời gian qua ta luôn ẩn thân trong cứ điểm, đã lâu không được tẩy trần, nên mới nhân lúc trời chưa sáng rõ mà đến đây tắm gội." Kha Nhi mặt đỏ ửng, vội vàng ngượng ngùng nói. Nàng phất tay, những sợi dây leo đen nhanh chóng rút vào lòng đất.
Thạch Mục liếc nhìn dây leo đó, trong mắt xẹt qua một tia suy tư. Hai người nhìn nhau, nhất thời không lời, bầu không khí trở nên ngượng nghịu.
"Khụ... Sắp hừng đông rồi, chúng ta nên nhanh chóng trở về thôi." Thạch Mục khẽ ho một tiếng, thu đao vào vỏ, phá vỡ sự tĩnh lặng.
Kha Nhi mặt ửng hồng, không phản đối, khẽ sửa lại mái tóc, rồi cùng Thạch Mục bước về phía cứ điểm.
Trong rừng sớm mai, ánh dương quang ấm áp xuyên qua kẽ lá, rọi lên thân ảnh một nam một nữ đang đi trước sau. Nam nhân thân hình cao lớn vạm vỡ, bước đi hùng dũng; nữ nhân lại dáng người linh hoạt, mang vẻ yểu điệu nép mình.
Đôi mắt đẹp của Kha Nhi khẽ động, nàng đột nhiên bước nhanh hơn, sánh vai cùng Thạch Mục, hỏi: "Thạch sư huynh giờ này còn ở bên ngoài, đêm qua huynh lại ra ngoài tu luyện sao?"
Thạch Mục gật đầu: "Đúng vậy."
"Thạch sư huynh quả thực cần mẫn, thảo nào thực lực phi phàm, lại còn kiêm tu cả thuật pháp chi đạo. Tiểu muội đây kém xa lắm. Theo thiếp được biết, trong số các đệ tử trẻ tuổi của Diệu Âm Tông, cũng hiếm người sánh được với Thạch sư huynh." Kha Nhi ánh mắt dịu dàng, nhẹ giọng nói.
"Kha sư muội quá lời rồi. Mộc hệ thuật pháp của muội cũng vô cùng cao minh, sợi dây leo vừa rồi hẳn không phải vật tầm thường chứ?" Thạch Mục thuận miệng hỏi.
"Đó chỉ là một loại Mộc hệ thuật pháp thông thường, làm sao sánh với Thạch sư huynh được. À phải rồi, Phù Lục trên người tiểu muội cũng không còn nhiều. Muội muốn nhờ Thạch sư huynh giúp luyện chế vài đạo Hỏa Cầu Phù, không biết huynh có tiện không?" Kha Nhi chuyển đề tài hỏi.
"Chỉ cần sư muội cung cấp tài liệu, đương nhiên không thành vấn đề." Thạch Mục đáp ứng ngay.
Hai người vừa trò chuyện vừa cười đùa, không khí hòa hợp hơn nhiều, chốc lát đã đến gần cứ điểm đại thụ dưới vách núi.
Đúng lúc này, phía trước rừng cây vang lên tiếng "sột soạt", một nam tử bước ra. Thiếu nữ giật mình, nhận ra đó là Bạch Ngọc Tu thì mới thở phào. Thạch Mục lại khẽ cau mày.
"Các ngươi..." Bạch Ngọc Tu đánh giá hai người, sắc mặt chợt tái xanh, hung hăng nhìn về phía Thạch Mục.
Thạch Mục nhìn sang Kha Nhi, rồi lại nhìn chính mình, trong lòng chợt hiểu ra. Hiện tại, tóc Kha Nhi còn buông xõa, chưa khô hẳn, rõ ràng là dấu vết vừa tắm gội. Còn Thạch Mục, vì đã ngồi ngoài trời suốt một đêm, trên người dính đầy sương sớm, trông cũng chẳng khác gì vừa tắm xong. Tình cảnh này của cả hai, thoạt nhìn quả thực dễ gây hiểu lầm.
Kha Nhi rõ ràng cũng nhận ra điều này, nhưng khi nhớ lại cảnh Thạch Mục đã nhìn thấy mình tắm gội trước đó, khuôn mặt nàng không khỏi nóng bừng lên. Bạch Ngọc Tu thấy vẻ ngượng ngùng này của Kha Nhi, lòng ghen ghét càng thêm dữ dội.
"Bạch sư huynh có việc gì chăng? Nếu không có việc, tại hạ xin cáo từ trước." Thạch Mục nhàn nhạt nói, cất bước đi về phía đại thụ. Y hiểu rõ, lúc này có giải thích cũng vô dụng, mà y cũng không hề có ý định giải thích.
Kha Nhi sau đó khẽ khom người với Bạch Ngọc Tu, lách qua bên cạnh hắn, bước chân nhẹ nhàng đi theo sau lưng Thạch Mục.
Bạch Ngọc Tu nhìn bóng lưng hai người khuất dần về phía vách đá đại thụ, trong mắt lóe lên tia ác độc.
Thạch Mục trở về chỗ ở tại quặng mỏ, ngồi xuống, vẻ mặt hiện lên sự do dự. Bạch Ngọc Tu luôn mang địch ý với y, mấy tháng qua thường xuyên gây khó dễ, nhưng vì kiêng dè thân phận Phù Sư của y nên chưa dám quá mức. Song, sau chuyện hôm nay, e rằng hai người đã hoàn toàn trở mặt. Về sau, y cần phải đề phòng Bạch Ngọc Tu hơn nữa.
Tuy nhiên, trước mặt những người khác tại cứ điểm này, y đã quen che giấu quá nửa thực lực. Hơn nữa, trên người y có đủ loại Phù Lục và nhiều đòn sát thủ, y tin rằng dù Bạch Ngọc Tu có âm mưu gì, y cũng đủ tự tin để tự bảo vệ mình. Dĩ nhiên, nếu kẻ này dùng thủ đoạn ác độc nhằm vào y, y cũng sẽ không nương tay.
Sau đó, Thạch Mục khoanh chân tọa thiền, tay lần mò trong ngực, lấy ra một mảnh xương đen, chính là mảnh xương ghi chép công pháp *Đại Lực Ma Viên Thoát Thai Quyết*. Trên mặt y không khỏi hiện lên nét tiếc nuối. Cho đến nay, y vẫn chưa thể tu luyện công pháp này.
Sau khi *Thiên Tượng Công* tiến giai đến tầng thứ tư, Thạch Mục đã từng đổi được một lọ Ma Sát Chi Khí cùng một ít Viên Hầu tinh huyết tại cứ điểm của Liên minh Nhân tộc, đã thử tu luyện *Đại Lực Ma Viên Thoát Thai Quyết*. Nhưng đáng tiếc, Chân khí trong cơ thể vẫn quá mỏng manh, không thể chịu đựng sự xâm nhập của Ma Sát Chi Khí. Phỏng chừng, y phải đợi đến khi *Thiên Tượng Công* tiến giai đến tầng thứ năm mới có thể bắt đầu tu luyện *Đại Lực Ma Viên Thoát Thai Quyết*.
Thạch Mục thở dài, cẩn thận cất mảnh xương đi, rồi lại đắm mình vào việc tu luyện *Thiên Tượng Công*.
Theo lệ cũ, sau khi chấp hành nhiệm vụ, y có thể nghỉ ngơi vài ngày. Hai ngày trôi qua nhanh chóng. Ban ngày, Thạch Mục tu luyện *Thiên Tượng Công* tại quặng mỏ, đêm đến y ra ngoài bí mật tu luyện *Thôn Nguyệt Thức*. Bạch Ngọc Tu quả thực không gây sự gì.
Tuy nhiên, sáng sớm ngày thứ ba, khi Thạch Mục tu luyện *Thôn Nguyệt Thức* trở về, vừa bước vào quặng mỏ, sắc mặt y hơi biến. Chỉ thấy hơn mười người trong cứ điểm đều đang ngồi nghiêm nghị bên bàn đá.
Thanh niên đạo sĩ (Tần sư huynh) từng nhờ Thạch Mục luyện chế Kim Giáp Phù đứng dậy chào: "Thạch sư đệ, chỉ còn đợi huynh thôi, mau tới ngồi đi."
Thạch Mục chậm rãi hỏi: "Sao mọi người lại tề tựu ở đây, có chuyện gì sao?"
Lúc này, Kha Nhi trong đám người mỉm cười với Thạch Mục, chỉ vào chiếc ghế đá bên cạnh. Thạch Mục khẽ động ý niệm, lập tức tiến tới ngồi xuống. Sâu trong ánh mắt Bạch Ngọc Tu, một tia u ám chợt lóe lên, gân xanh trên cổ hắn ẩn hiện.
"Nếu mọi người đã đến đông đủ, ta sẽ không nói dông dài nữa. Mọi người hãy xem đây trước đã." Hắn hít sâu một hơi, không nhìn Thạch Mục và Kha Nhi, lật tay lấy ra chiếc mâm tròn màu trắng. Bạch quang lóe lên, ngưng tụ thành một màn sáng màu trắng trong không trung, trên đó hiện ra một hàng chữ nhiệm vụ màu đỏ.
Sắc mặt Thạch Mục hơi đổi. Nhiệm vụ do Liên minh ban bố đều có tiêu chuẩn màu sắc nhất định: nhiệm vụ thông thường là màu trắng, nhiệm vụ đặc thù là màu đen, chỉ những nhiệm vụ đặc biệt quan trọng mới dùng văn tự huyết sắc (màu đỏ máu) để hiển thị. Những người khác thấy văn tự màu đỏ cũng đều kinh hãi.
"Đây là nhiệm vụ Liên minh vừa truyền đạt sáng nay. Yêu cầu chúng ta đi đánh lén một cứ điểm lương thảo của Man tộc cách sơn mạch năm mươi dặm, thiêu hủy tất cả lương thảo ở đó." Bạch Ngọc Tu đảo mắt nhìn quanh.
"Cứ điểm lương thảo gần sơn mạch... Chẳng lẽ là cứ điểm Man tộc gần Ưng Sầu Giản sao?" Một đệ tử Phong Hỏa Môn kinh hãi hỏi.
"Không sai, chính là nơi đó." Bạch Ngọc Tu mặt không biểu cảm gật đầu.
"Làm sao có thể hoàn thành được? Cứ điểm Ưng Sầu Giản ta từng đi thăm dò qua, nơi đó địa hình hiểm trở, có hàng trăm Man nhân canh gác, lại còn có vô số đồ đằng dũng sĩ. Mười mấy người chúng ta làm sao đối phó nổi?" Đệ tử Phong Hỏa Môn vội vàng nói.
"Nhiệm vụ huyết tự do Liên minh truyền đạt, dù nguy hiểm đến mấy, cũng chỉ có thể thi hành." Bạch Ngọc Tu liếc nhìn người nọ, thản nhiên nói.
Những người khác nghe vậy, lòng đều chùng xuống, nhưng không ai dám nói thêm lời nào. Liên minh trừng phạt rất nặng với đệ tử kháng lệnh: nhẹ thì phong ấn tu vi, sung quân đi lao dịch khổ sai, nặng thì trực tiếp hủy bỏ tu vi, giáng làm tạp dịch, vĩnh viễn không được rời khỏi sơn môn.
"Nhiệm vụ này tuy gian nan, nhưng sau khi hoàn thành, thù lao công huân điểm cũng cực kỳ phong phú, trọn vẹn tám trăm điểm. Dĩ nhiên, sẽ dựa trên công sức đóng góp của chư vị mà phân phối công bằng." Bạch Ngọc Tu chậm rãi nói, ánh mắt lướt qua mọi người.
Mọi người nghe vậy, sắc mặt mới dễ nhìn hơn chút.
"Nếu chư vị không có dị nghị, chúng ta hãy bàn bạc về phương án cụ thể." Bạch Ngọc Tu thấy vậy, trên mặt hiếm hoi lộ ra nụ cười, từ trong ngực lấy ra một tờ giấy trắng, trên đó vẽ bản đồ địa hình một sơn cốc.
"Ta trước kia từng đến Ưng Sầu Giản. Nơi đó vốn là một sơn trại do cường đạo chiếm cứ, vị trí khá bí ẩn. Sau khi Man tộc xâm lấn, lũ cường đạo bỏ trại tháo chạy, Man tộc liền dùng nơi này làm cứ điểm tích trữ lương thực. Ta vẫn còn nhớ rõ đại khái địa hình, đã phác họa ra đây để mọi người tham khảo." Hắn nói rồi trải tờ giấy lên mặt bàn.
Thạch Mục ngước mắt nhìn. Bạch Ngọc Tu vẽ bản đồ Ưng Sầu Giản khá chi tiết, địa hình xung quanh sơn cốc đều được đánh dấu rõ ràng. Trong sơn cốc hình hồ lô, một số kiến trúc được phác họa đơn giản, trông như một tòa thành trại, đại khái chia làm hai tầng trong ngoài. Y liếc nhìn đệ tử Phong Hỏa Môn từng đến Ưng Sầu Giản, thấy người đó không có vẻ gì dị thường, liền an tâm. Xem ra bản đồ này không có vấn đề gì lớn.
"Đúng như Trịnh sư đệ đã nói, số lượng Man nhân đóng giữ tại Ưng Sầu Giản rất đông, thực lực mạnh, mười mấy người chúng ta tuyệt đối không thể liều mạng đối đầu trực diện." Bạch Ngọc Tu nghiêm trọng nói.
"Vậy Bạch sư huynh đã nghĩ ra diệu kế gì rồi chăng?" Kha Nhi hỏi, giọng nói trong trẻo kèm nụ cười mỉm.
"Ha ha, diệu kế thì không dám. Ta đã cùng vài vị sư đệ bàn bạc, quyết định chia làm hai đội hành động. Một đội sẽ giả vờ cường công sơn trại để dụ địch, cố gắng thu hút sự chú ý của Man nhân. Đội còn lại sẽ thừa lúc hỗn loạn, lẻn vào Ưng Sầu Giản, tùy cơ đốt cháy lương thảo của Man tộc." Bạch Ngọc Tu mỉm cười với Kha Nhi, chậm rãi giải thích.
Lời Bạch Ngọc Tu vừa dứt, mọi người bên bàn đá đều trầm mặc. Không ít người nhíu mày, có người lại lộ ra vẻ suy tư. Kế sách này tuy không thể gọi là diệu kế, nhưng cũng coi như trung quy trung củ, nếu không có bất trắc, vẫn có khả năng hoàn thành nhiệm vụ.
Sau một lát suy tính, không ai đưa ra ý kiến phản đối.
"Nếu chư vị đều không có ý kiến, vậy chúng ta sẽ tiếp tục thảo luận phương án phân phối nhân sự." Bạch Ngọc Tu thấy vậy, trên mặt hiếm hoi lộ ra nụ cười.
Đề xuất Tiên Hiệp: Ta Không Phải Hí Thần
