"Vậy thì làm phiền Thạch sư đệ." Thanh niên đạo sĩ đeo kiếm mừng rỡ, vội vàng lấy từ lòng ngực ra vài tấm Phù Chỉ, một lọ Pháp Mực màu vàng nhạt cùng một viên Linh Thạch thuộc tính Thổ, cung kính trao qua. Thạch Mục đặt từng món lên bàn, lập tức rút Pháp Bút, trải Phù Chỉ ra, một tay nắm Linh Thạch, tay kia lập tức bút pháp linh hoạt. Phù văn vàng nhạt trên Phù Chỉ dần dần dày đặc, chưa đầy nửa khắc hương, một tấm Kim Giáp Phù mới tinh đã thành hình.
Thạch Mục thoáng hiện vẻ hài lòng. Kim Giáp Phù là loại Phù Lục y chế tác nhiều nhất trong thời gian qua. Giờ đây, dù không cần dùng tới đồng tử lực phụ trợ, tỷ lệ thành công của hắn vẫn cao đến kinh người. Y trả lại Phù Lục cùng số Pháp Mực, Phù Chỉ, Linh Thạch còn dư cho thanh niên đạo sĩ đeo kiếm.
"Thạch sư đệ, thuật chế phù của đệ quả thật thần kỳ. Trong tông ta, có vài vị Phù Sư, có khi phí hoài mười mấy phần tài liệu cũng chưa chắc chế được một tấm." Thanh niên đạo sĩ nhận đồ, vui mừng khôn xiết nói.
"Ha ha, Tần sư huynh quá khen. Nhưng dù huynh có ca tụng ta thế nào, phí tổn ta cũng không thể giảm bớt. Vẫn theo lệ cũ, mỗi tấm Phù Lục hai Công Huân Điểm." Thạch Mục nói đùa một câu, rồi lấy lệnh bài thân phận đặt lên bàn.
"Điều này là đương nhiên." Thanh niên đạo sĩ lấy lệnh bài của mình ra, khẽ chạm hai lần, hai điểm sáng bay ra, nhanh chóng nhập vào lệnh bài của Thạch Mục. Y nói lời cảm ơn rồi mới quay lưng bước ra ngoài.
Kết quả, ngay khi người này vừa đẩy cửa, một đệ tử trẻ tuổi khác mặc lam y của Huyền Vũ Tông đã đi vào, vừa đi vừa nói: "Thạch sư huynh, cuối cùng huynh cũng đã trở lại. Lần này ta phải làm phiền huynh chế giúp một tấm Khinh Thân Phù." Thạch Mục nhìn qua cửa, thấy bên ngoài vẫn còn hai người đang chờ, trong lòng không khỏi bật ra một tiếng cười khổ.
Tại bàn đá bên kia của khu mỏ, Bạch Ngọc Tu chứng kiến cảnh tượng này, sắc mặt càng thêm lạnh lẽo. Y nói "Tan họp" rồi lập tức quay về thạch thất của mình. Đồng thời, trong đầu y không khỏi hiện lên một bóng dáng dịu dàng, vẻ âm lệ thoáng qua trong mắt.
"Hừ, lần này coi như hắn may mắn. Lần sau, sẽ không có vận may như vậy nữa. Ở nơi tiền tuyến này, một đệ tử sơ kỳ mất mạng là chuyện quá đỗi bình thường." Bạch Ngọc Tu đột nhiên vỗ mạnh lên bàn gỗ trong phòng, nói với giọng thâm độc.
***
Hơn nửa canh giờ sau, Thạch Mục cuối cùng cũng hoàn thành Phù Lục cho vị khách cuối cùng. Lệnh bài của y đã có thêm hơn hai mươi Công Huân Điểm, trên mặt y lộ ra nụ cười. Chỉ cần vượt qua giai đoạn này, khi trở về đại bản doanh liên minh phía sau, số Công Huân Điểm này sẽ có công dụng cực lớn.
Bởi vì tài nguyên của Thất Đại Phái đã được hợp nhất, Công Huân Điểm có thể đổi lấy nhiều vật phẩm hiếm thấy thường ngày, như Linh Thạch quý hiếm, vài Pháp Khí uy lực mạnh mẽ, cùng một số đan dược trân quý. Nếu Công Huân Điểm đủ nhiều, thậm chí có thể đổi lấy công pháp hay vũ kỹ của các tông môn khác.
Y đóng cửa phòng, khoanh chân ngồi trên giường, lấy ra một bình ngọc nhỏ và nuốt vào một viên Thối Cốt Đan. Không lâu sau, sắc mặt y lúc xanh lúc trắng, y phục trên người bị một luồng khí lưu vô hình làm cho phồng lên.
Mãi một lúc lâu, Thạch Mục mới mở hai mắt, vẻ mừng rỡ hiện rõ trên mặt. Thiên Tượng Công của y lại có chút tiến triển. Hơn một năm qua, dù phải chinh chiến bên ngoài, cuộc sống phiêu bạt, y vẫn không hề lơi lỏng việc tu luyện. Hơn nữa, những trận chiến đẫm máu này càng kích phát tiềm năng của y. Nhờ vào dược lực, Thiên Tượng Công đã sớm tu luyện đến tầng thứ tư, chính thức bước vào cảnh giới Hậu Thiên trung kỳ Võ giả, và đã không còn xa tầng thứ năm.
Uẩn Thần Thuật cũng nhờ có Thôn Nguyệt Thức mà đã thành công bước vào tầng thứ tư từ vài tháng trước. Tuy nhiên, kể từ khi nhập tầng thứ tư, tốc độ tăng trưởng Pháp lực khi Tinh Viên hóa Nguyệt đã giảm đi rất nhiều. Phải tốn hơn một tháng tu luyện Thôn Nguyệt Thức mới ngưng tụ được Tinh Viên nhỏ bằng hạt gạo, cùng lắm chỉ giúp Pháp lực tăng tiến thêm một đoạn nhỏ, không còn cảm giác Pháp lực tăng mạnh gấp đôi như trước kia.
Điều này cũng không lạ, Uẩn Thần Thuật càng về sau, việc tiến giai càng thêm gian nan. Thạch Mục ước tính, dù có Thôn Nguyệt Thức trợ giúp, muốn tu thành tầng thứ năm của Uẩn Thần Thuật, e rằng phải mất thêm hai năm trở lên.
Thạch Mục khẽ thở dài, rồi tự giễu lắc đầu cười nhẹ. Cổ ngữ nói quả không sai, lòng người không đáy, rắn muốn nuốt voi. Việc y có thể tu luyện đến cảnh giới hiện tại chỉ trong chưa đầy hai năm nhập môn đã là cực kỳ nhanh chóng rồi. Sự trợ giúp của Thôn Nguyệt Thức đối với y quả thực không thể tưởng tượng nổi, vậy mà y vẫn còn cảm thấy chậm trễ. Lòng tham của con người quả thật vô tận.
Thạch Mục âm thầm tự kiểm điểm, tâm tình vốn hơi nóng nảy lập tức trở nên bình tĩnh, y khép mắt lại, tiếp tục nhập định tu luyện.
***
Thời gian trôi qua mau chóng, chớp mắt đã tới đêm khuya. Mọi người trong khu mỏ đều đã vất vả cả ngày, trừ những người gác đêm bên ngoài, những người khác cơ bản đều đã nghỉ ngơi.
Thạch Mục đẩy cửa bước ra, rón rén đi nhanh ra khỏi khu mỏ, xuất hiện dưới gốc đại thụ nơi lối vào vách núi.
"Thạch sư huynh, huynh lại sắp ra ngoài sao?" Phía sau một tảng đá lớn gần gốc đại thụ, một đệ tử gác đêm thấy Thạch Mục đi ra, khẽ thò đầu ra chào hỏi. Thạch Mục khẽ gật đầu, không nói gì, rồi nhẹ nhàng bước đi, lặng lẽ hướng về phía rừng cây gần đó.
Y thường ra ngoài mỗi khi đêm trăng sáng, ở lại suốt một đêm, việc này gần như mọi người trong cứ điểm đều đã biết. Thạch Mục giải thích rằng y đang tu luyện một môn bí thuật, những người khác cũng không hề nghi ngờ lâu, bởi lẽ quả thực có một số công pháp cần phải luyện vào ban đêm.
Một khắc sau, Thạch Mục đi đến một khoảng đất trống trong rừng, cách cứ điểm đã vài dặm mới dừng lại. Y quan sát xung quanh một phen, không phát hiện dị động gì, lúc này mới yên tâm phần nào. Mặc dù với thân phận Phù Sư của y, chẳng mấy ai trong cứ điểm dám mạo hiểm đắc tội y để rình mò bí mật, nhưng để đề phòng vạn nhất, mỗi lần ra ngoài tu luyện y đều đổi một địa điểm khác.
Kế đó, Thạch Mục lấy ra bốn tấm Phù Lục màu xanh nhạt từ trong ngực, bố trí xung quanh. Y tụng niệm một hồi chú ngữ, bốn tấm Phù Lục khẽ sáng lên rồi nhanh chóng chìm xuống. Thấy vậy, y hài lòng gật đầu.
Bốn tấm Phù Lục này không phải loại thường, chúng được gọi là Tứ Phương Thông Linh Phù. Bốn tấm dùng chung có thể bày ra một trận pháp Tứ Phương Thông Linh đơn giản, giúp y thăm dò mọi động tĩnh trong phạm vi trăm trượng. Y đã đổi được chúng từ một đệ tử Phong Hỏa Môn cách đây vài tháng, phải tốn hơn mười vạn lượng bạc cùng một viên Linh Thạch hạ phẩm thuộc tính Hỏa. Có bốn tấm Phù Lục này, y mới có thể an tâm tu luyện Thôn Nguyệt Thức.
Bố trí xong trận pháp, Thạch Mục khoanh chân ngồi xuống, bày ra tư thế Thôn Nguyệt Thức, nhanh chóng tiến vào mộng cảnh. Trong mộng cảnh, ánh trăng tựa nước, Thạch Mục hóa thân thành bạch viên ngẩng đầu vọng nguyệt, vô số tinh hoa nguyệt quang rơi vào đôi mắt y.
***
Một đêm thoáng qua. Trời dần hửng sáng, Thạch Mục khẽ động thân, tỉnh lại từ mộng cảnh. Trong đầu y, một viên Tinh Viên lớn bằng hạt đậu chìm nổi, tản ra vầng sáng nhàn nhạt.
Kể từ khi nhận ra Tinh Viên hóa Nguyệt không còn giúp Pháp lực tăng trưởng nhiều, Thạch Mục đã ngừng việc hóa Nguyệt, bắt đầu tu luyện Thôn Nguyệt Thức để Tinh Viên trong đầu không ngừng lớn hơn, chờ xem liệu sẽ có biến cố gì xảy ra.
Thạch Mục thở ra một hơi, đứng dậy, quay lưng đi về hướng cứ điểm khu mỏ. Xung quanh trời dần sáng rõ, trong rừng sương sớm mỏng manh tựa khói phiêu đãng, cảnh sắc vô cùng đẹp đẽ.
Thạch Mục lặng lẽ nhảy qua một mô đất, tiếng nước chảy truyền đến. Cách đó không xa, giữa những lùm cây xanh tươi, ẩn hiện một dòng suối nhỏ trong vắt uốn lượn chảy qua.
Y vui vẻ, tu luyện cả đêm vừa vặn thấy khát, bèn bước nhanh tới bên suối lấy túi nước đeo bên người múc đầy nước trong. Khi đang định uống, một tiếng động nước vỗ khe khẽ từ phía trước truyền tới.
Sắc mặt Thạch Mục lập tức biến đổi, nhanh chóng cất túi nước, ấn nhẹ Vẫn Thạch Hắc Đao bên hông, từ từ ẩn mình tiến tới. Nhẹ nhàng ló đầu ra từ sau một bụi cỏ, cuối cùng y cũng nhìn thấy nguồn gốc của âm thanh.
Phía trước, một hồ nước trong vắt thông với dòng suối nhỏ. Bóng lưng một thiếu nữ yểu điệu chìm trong hơi nước ban mai, mái tóc đen nhánh dài như thác nước xõa sau lưng, tản ra trong nước như mây mù mờ ảo bao quanh thân nàng.
Cánh tay trắng nõn như ngọc của thiếu nữ khua động trong nước, phát ra tiếng sột soạt. Từng giọt nước trượt dọc theo bờ vai tròn trịa của nàng, dưới ánh nắng sớm, làn da trắng đến chói mắt. Hô hấp của Thạch Mục nghẹn lại, cơ thể lập tức cứng đờ tại chỗ.
Thiếu nữ trong nước khẽ quay người, thoáng lộ ra bộ ngực mềm mại, nhưng đồng thời Thạch Mục cũng nhìn rõ khuôn mặt nàng. Đó chính là Kha Nhi.
Thân thể Thạch Mục chấn động, y không kìm được lùi lại một bước, giẫm phải một cành khô, phát ra tiếng động nhỏ.
"Ai!" Sắc mặt Kha Nhi trong nước thay đổi, bàn tay trắng nõn vung lên, một đạo dây leo màu xanh từ trong nước bắn ra, cuộn nhanh về phía Thạch Mục.
Thạch Mục biến sắc, lập tức thoát khỏi trạng thái cứng đờ, lật người nhảy phốc về phía sau. Một tiếng "BA~" vang lên, dây leo xanh quất vào vị trí y vừa đứng, cày ra một rãnh sâu trên mặt đất. Thạch Mục thầm kinh hãi, xem ra Kha Nhi này ngày thường đã ẩn giấu không ít thực lực.
Dây leo xanh bật lên trên mặt đất, tựa như Linh Xà, lại lần nữa lao tới tấn công. Thạch Mục nhướng mày, rút Trường Đao bên hông ra. Cánh tay y rung nhẹ, huyễn hóa ra vài đạo đao ảnh, bao phủ lấy dây leo. Hỏa quang đỏ thẫm thoáng lóe lên, dây leo liền bị chém thành nhiều khúc.
Thế nhưng, dây leo bị chém đứt không hề chết đi, chất lỏng màu đen tuôn ra từ vết đứt. Dây leo nhanh chóng sinh trưởng trở lại, màu sắc đã chuyển thành đen kịt, tản ra một mùi tanh nhẹ.
Thạch Mục kinh ngạc, Vẫn Thạch Hắc Đao chắn ngang trước người, đồng thời tay kia khẽ động, trong tay đã có thêm một tấm Hỏa Cầu Thuật Phù Lục.
"Ồ, Thạch sư huynh, là huynh sao..." Kha Nhi chẳng biết đã bước lên bờ từ lúc nào, trên người đã mặc xong y phục, nhưng mái tóc đen dài vẫn chưa kịp sửa sang, ướt sũng xõa tung sau lưng. Nàng nhìn rõ là Thạch Mục, trên mặt lập tức hiện lên vẻ kinh ngạc.
Đề xuất Linh Dị: Gương Vỡ
