Thời gian thấm thoắt trôi qua, đã hai tháng. Thạch Mục lại đón nhận lần Tẩy Tủy Dịch Tủy thứ hai của Đại Lực Ma Viên Thoát Thai Quyết.
Dù đã sớm chuẩn bị tâm lý, nhưng nỗi đau xé ruột xé gan lần này vượt xa lần trước, khiến ngay cả người có ý chí kiên cường như hắn cũng khó lòng chịu đựng nổi. May nhờ Thiên Tượng Công đã đạt đến tầng thứ năm, Chân khí được thúc đẩy liên tục bảo vệ kinh mạch, hắn mới miễn cưỡng trụ vững.
Điều khiến hắn mừng rỡ khôn xiết là sau khi luyện thành tầng thứ hai Thoát Thai Quyết, thể phách lại được cường hóa trên phạm vi lớn. So với trước khi tu luyện, tốc độ, lực lượng và độ bền bỉ của thân thể đã tăng lên gần hai phần ba. Thạch Mục tràn đầy tự tin, quyết tâm tiến vào tầng thứ ba.
Ba tháng sau, khi hắn lại đón nhận lần Tẩy Tủy thứ ba, vận may đã không còn như hai lần trước.
Trong thạch thất Khôn Tự Hào, Thạch Mục ngồi xếp bằng trên giường đá, gương mặt vặn vẹo biểu lộ sự thống khổ tột cùng. Nửa thân trên đã nhuộm một màu huyết hồng. Da thịt bên ngoài phảng phất bị đao nhọn róc từng tấc, máu tươi không ngừng phun ra từ lỗ chân lông, thấm đẫm cả giường đá.
Cùng lúc đó, tủy cốt trong cơ thể như bị vạn ngàn kiến lửa gặm nhấm, tê dại và ngứa ngáy không ngừng. Mức độ thống khổ lần này đã tăng gấp đôi so với lần đầu. Đặc biệt là nỗi đau đến từ Thần Hồn, khiến tinh thần Thạch Mục gần như sụp đổ.
Cuối cùng, sau khi gắng gượng được nửa nén hương, hai mắt hắn tối sầm lại, đau đớn khiến hắn ngất lịm ngay tại chỗ.
Không biết đã trôi qua bao lâu, khi Thạch Mục từ từ tỉnh lại, theo bản năng muốn lắc lư đầu óc mê man, lại kinh ngạc nhận ra thân thể mình không thể nhúc nhích dù chỉ nửa phần. Hắn giật mình, nhận ra bên ngoài thân đã mọc một lớp lông trắng dài. Hắn đã lần nữa tiến vào mộng cảnh, hóa thân thành con Bạch Viên thần bí kia.
Điều khiến hắn kinh ngạc là nơi xuất hiện lần này không phải đỉnh núi đá quen thuộc, mà là một khoảng đất trống rộng lớn bị biển rừng bao la vây quanh. Xa xa, mỗi gốc đại thụ trong rừng đều cao ngàn trượng, phải vài chục người ôm mới xuể, sừng sững như cột chống trời, đâm sâu vào tầng mây mờ mịt phía trên.
Đột nhiên, một tiếng động long trời lở đất vang lên, kéo ý thức Thạch Mục trở lại thân thể Bạch Viên. Lúc này, Bạch Viên không như thường lệ tu luyện Thôn Nguyệt Thức, mà nửa thân bị chôn vùi trong bùn đất, chỉ còn cái đầu đầy lông xù lộ ra bên ngoài.
Quanh Bạch Viên, trên mặt đất khắc đầy những phù văn và đồ án kỳ dị dày đặc, phát ra từng trận ngân quang chói mắt như ánh sao. Những phù văn này kéo dài ra bốn phía, mơ hồ tạo thành một tòa pháp trận khổng lồ vô biên, quang ảnh mông lung, khiến người ta không thể nhìn rõ hư thực.
Hai bên đại trận, sừng sững hai Cự Nhân mặc Hoàng Y cao hơn mười trượng, khôi ngô như ngọn núi nhỏ. Đầu chúng trọc lóc, ngũ quan xấu xí tựa như Lệ Quỷ. Cơ bắp toàn thân cuồn cuộn nổi lên, chúng khoác kim bào rộng lớn thêu những ngân văn lấp lánh kỳ dị.
Hai Cự Nhân mặt không cảm xúc, tay nắm Thiết Chùy lớn gần mười trượng lấp lánh ngân quang. Chúng theo một vận luật nào đó, lần lượt nện xuống mép pháp trận, phát ra tiếng "Oanh long long" chấn động đất trời. Mỗi lần Cự Chùy va chạm mặt đất, đại địa lại rung chuyển, một luồng Lôi quang bạc từ chùy tràn vào trận pháp, khiến ngân quang bề mặt lóe lên hỗn loạn.
Thạch Mục đang ở trung tâm pháp trận, cảm nhận được mặt đất chấn động, từng luồng năng lượng kỳ dị lạnh buốt như chất lỏng bao trùm lấy hắn, không ngừng đè ép.
Tần suất Thiết Chùy bạc trong tay Cự Nhân Hoàng Y càng lúc càng nhanh, lực đè ép của năng lượng kỳ dị cũng tăng theo. Thân thể Thạch Mục càng lúc càng lạnh, vô số năng lượng nhỏ như kim châm xuyên qua lỗ chân lông trên thân Bạch Viên. "Chi... chi..." Bạch Viên nhe răng, phát ra một tiếng kêu thảm thiết thê lương.
Những luồng năng lượng lạnh lẽo này xâm nhập chậm rãi vào Ngũ Tạng Lục Phủ, tựa như vạn kim đâm điên cuồng, tạo ra kịch liệt đau đớn không thể dùng lời nào diễn tả. Đáng sợ hơn, Thần Hồn Thạch Mục lại truyền đến thống khổ mãnh liệt gấp mấy lần so với lúc Tẩy Tủy, đau đớn tê tâm liệt phế.
Cách đại trận ngân quang hơn mười trượng, một lão giả râu tóc bạc phơ, lông mày dài rũ xuống, đang xếp bằng trên một bồ đoàn xanh biếc lơ lửng giữa không trung. Ông nhìn Bạch Viên đang kêu thảm trong trận, một tay bấm niệm pháp quyết, miệng khẽ lầm rầm đọc tụng. Đây chính là vị lão giả bí ẩn đã truyền thụ Thôn Nguyệt Thức cho Bạch Viên trong mộng trước đây.
Ý thức Thạch Mục lúc này đã đến bờ vực sụp đổ, đau đớn mãnh liệt khiến hắn cảm thấy chỉ trong khoảnh khắc nữa sẽ không thể chịu đựng, lại ngất đi vì đau.
Đúng lúc này, tai hắn đột nhiên nghe rõ ràng tiếng chú ngữ khó hiểu mà lão giả đang đọc. Bạch Viên nghe thấy, cưỡng ép chịu đựng đau đớn, há miệng lớn, dùng tiếng người đọc tụng theo.
Chú ngữ này dùng ngôn ngữ vô cùng xa lạ, nhưng khi lọt vào tai Thạch Mục lại dấy lên một cảm giác quen thuộc khôn cùng, như thể đã được học qua hàng ngàn lần.
Chuyện quỷ dị xảy ra! Khi chú ngữ từ miệng Bạch Viên (Thạch Mục) được niệm lên, nỗi đau từ thân thể và Thần Hồn lập tức giảm đi tám, chín phần mười. Tuy vẫn còn đau đớn khôn cùng, nhưng đã không còn là không thể chịu đựng. Thạch Mục vừa mừng vừa sợ, trong cơn chấn động, hai mắt tối sầm, mất đi tri giác.
Khắc sau đó, trong thạch thất Khôn Tự Hào, Thạch Mục đột ngột mở bừng mắt, tỉnh lại từ cơn hôn mê. Hắn chưa kịp cử động, đầu đã nặng trĩu, cảm giác choáng váng mãnh liệt ập đến, tiếp đó là tứ chi rã rời vô lực.
Nỗi đau Tẩy Tủy tầng thứ ba hoàn toàn nằm ngoài dự liệu. Hắn bất giác nhớ tới lời Mộng Cô trong Huyết Kinh Các: Tẩy Kinh Dịch Tủy quả nhiên là điểm chí mạng của Thoát Thai Quyết.
Nhưng ngay sau đó, thân thể hắn chấn động, nhận ra sự khác thường. Cường độ thể phách lại một lần nữa tăng lên đáng kể, Âm Hàn chi lực trong Đan Điền cũng tăng thêm không ít. Thạch Mục vừa mừng vừa sợ đứng dậy. Hắn, đã thành công Tẩy Tủy lần thứ ba!
Tâm niệm Thạch Mục nhanh chóng xoay chuyển. Lần đột phá này chín phần mười có liên quan đến mộng cảnh vừa rồi, cụ thể là Pháp Quyết giảm đau đớn mà lão giả lông mày dài truyền thụ trong mộng.
Hắn vắt óc nhớ lại chú ngữ Bạch Viên đã đọc trong mộng, nhưng vẫn mơ hồ, không nhớ được một chữ nào. Không cam lòng, hắn nhảy xuống giường, dùng nước lạnh tẩy sạch vết máu đen trên người, thay y phục sạch sẽ. Sau đó, mang theo Vẫn Thạch Trường Đao, hắn rời cứ điểm Thử Sào.
Lúc này đã là đêm khuya, trăng sáng vằng vặc trên cao. Rời cứ điểm, Thạch Mục quen thuộc tiến vào một khu rừng. Sau khi xác nhận xung quanh không có dị thường, hắn rút Vẫn Thạch Hắc Đao, nhanh chóng đào một hố đất trên khoảng trống trong rừng. Không chút do dự nhảy xuống, nắm tay phải hắn lập tức hóa thành trắng tuyết óng ánh, một quyền đánh mạnh ra.
"Phanh!" Mặt đất bốn phía sụp xuống, chôn vùi hắn trong chốc lát, chỉ vừa vặn lộ ra cái đầu. Thạch Mục nhắm mắt, sau một lát, liền tiến vào mộng cảnh.
Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu, Bạch Viên lại xuất hiện trong đại trận ngân quang. Theo Cự Chùy trong tay hai Cự Nhân Hoàng Y luân phiên hạ xuống, nỗi đau mãnh liệt phi thường nhân có thể chịu đựng lại ập đến với hắn.
Lát sau, thân thể Thạch Mục run lên, tỉnh lại khỏi mộng cảnh, mồ hôi lạnh đầm đìa. Hắn không hề bò ra khỏi hố đất, cau mày cố gắng nhớ lại chú ngữ Bạch Viên đã đọc. Điều khiến hắn thất vọng là dù trong đầu đã rõ ràng hơn một chút, hắn vẫn không nhớ rõ hoàn toàn chú ngữ.
Thạch Mục cắn răng, nhắm mắt, lần nữa tiến vào mộng. Cứ thế liên tục, hắn tỉnh rồi lại mơ, mơ rồi lại tỉnh, chuyên tâm lắng nghe chú ngữ từ miệng Bạch Viên. Mặc dù mỗi lần đều đau đớn dị thường, nhưng ấn tượng trong đầu hắn dần dần rõ ràng.
Sau ba bốn mươi lần lặp lại như vậy, cuối cùng hắn đã có thể miễn cưỡng đọc lại được trọn vẹn chú ngữ cổ quái kia ngay trong mộng. Lần đầu tiên niệm xong toàn bộ chú ngữ, trong đầu hắn bỗng nhiên hiện lên ba chữ ngân quang to lớn: "Trấn Hồn Chú".
Khi tỉnh lại từ mộng, Thạch Mục vội vàng thử thuật lại. Điều khiến hắn phấn khích là hắn quả nhiên đã nắm giữ được chú ngữ, có thể dùng ngôn ngữ cổ quái kia niệm trọn vẹn Trấn Hồn Chú.
"Oanh!" Thạch Mục bật dậy khỏi hố đất. Hắn chỉnh trang y phục, hứng khởi vội vã quay về cứ điểm.
Trời vẫn còn đen kịt, trăng sáng đã ngả về Tây, bóng rừng rậm rạp, ánh sáng mờ ảo.
Bỗng nhiên, một tiếng sột soạt từ xa vọng lại, nghe giống tiếng bước chân người. Thạch Mục biến sắc, vội vàng ẩn mình sau lùm cỏ, Vẫn Thạch Hắc Đao đã nằm chặt trong tay.
Âm thanh dần trầm xuống, dường như tiếng bước chân đang xa dần. Thạch Mục biến đổi sắc mặt, nheo mắt lại, vẫn im lặng lần theo hướng âm thanh vọng đến.
Truy đuổi hơn mười trượng, tiếng bước chân đột ngột biến mất. Ánh mắt hắn lóe lên, dừng lại. Mũi hắn khẽ nhăn, ngửi thấy một mùi máu tanh thoang thoảng.
Thạch Mục biến sắc, lần theo mùi hương, nhanh chóng đến gần một đống loạn thạch, sắc mặt chợt thay đổi. Trong đống đá là xác một con báo đốm lớn hơn một trượng, lông cổ bị xé toạc, huyết nhục mơ hồ, tựa hồ vừa mới chết không lâu.
Điều khiến Thạch Mục kinh hãi là thân thể báo đốm đã khô quắt lại, như thể toàn bộ tinh hoa trong cơ thể đã bị thứ gì đó hút sạch.
Khi Thạch Mục đang định xem xét kỹ lưỡng, một luồng ác phong từ phía sau ập đến, một móng vuốt lông xù đen nhánh chộp thẳng vào gáy hắn.
Thạch Mục kinh hãi, quay người nhanh như điện, tay phải lập tức hóa thành trắng tuyết óng ánh, một quyền tung ra, hóa thành bạch quang nghênh chiến. Móng vuốt lông xù kia bỗng nhiên biến thành quyền, hung hăng va chạm với nắm đấm Thạch Mục.
"Phanh!" Một tiếng trầm đục vang lên! Thân thể Thạch Mục chấn động, lùi lại một bước. Hắn thấy rõ vật tập kích mình là một quái vật Viên Hầu lông xám, miệng đầy máu tươi đầm đìa, hiển nhiên chính nó đã hút khô huyết dịch báo đốm.
Sau cú va chạm, quái vật Viên Hầu bị đánh bay ra ngoài, nhưng rõ ràng không hề bị thương. Nó lăn một vòng trên mặt đất rồi lập tức đứng dậy, đôi mắt đỏ như máu nhìn chằm chằm Thạch Mục, tràn ngập vẻ cuồng loạn khát máu.
