Màn đêm bao trùm, bầu trời mây đen che kín, hiển nhiên là một đêm không trăng. Tại khu rừng núi lân cận cứ điểm Thử Sào, từng bóng người cao lớn lặng lẽ hội tụ từ bốn phương tám hướng, hướng về phía cứ điểm.
Những bóng người này dừng lại cách cứ điểm vài dặm, không một tiếng động, dường như đang chờ đợi điều gì. Chẳng bao lâu sau, mây đen cuồn cuộn từ xa bay đến, hung hãn như nanh vuốt, thỉnh thoảng biến ảo thành hình dáng hổ báo, tà khí âm u.
Đám mây đen hạ xuống trên một ngọn đồi nhỏ gần cứ điểm, tiêu tán dần, lộ ra bên trong một nam tử Man tộc hơi thấp bé, khoác áo da thú đen. Người này đội chiếc mũ đen kỳ quái giống như đầu dê, khuôn mặt không hề già nua, nhưng cánh tay lại khô héo như rễ cây cổ thụ. Hắn nắm trong tay một cây Bạch Cốt pháp trượng, đầu trượng khảm một chiếc sọ người trắng, hốc mắt đen kịt lóe lên hai luồng hắc hỏa.
Trên gò núi đã có vài tên man nhân cao lớn đứng chờ, kính cẩn cúi đầu chào đón người thấp bé này.
“Bái kiến Thống lĩnh đại nhân!”
“Đã chuẩn bị xong cả chưa?” Nam tử Man tộc được gọi là thống lĩnh cất tiếng, giọng trầm thấp khàn khàn.
“Đã sắp xếp ổn thỏa. Bốn lối ra của cứ điểm đã bố trí tộc nhân canh gác, hôm nay nhất định nhổ tận gốc nơi này, không để một tên phù sư Nhân tộc nào thoát thân!” Một man nhân trung niên vóc dáng như gấu ngựa, lưng đeo song phủ, lập tức tiến lên một bước, nói đầy vẻ hung hãn.
Man tộc thống lĩnh gật đầu, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía cứ điểm đằng xa.
“Thống lĩnh đại nhân, theo tin tức chúng ta thu thập được, cứ điểm này có Tinh giai Thuật Sĩ tọa trấn. Dũng sĩ bổn tộc tuy dũng mãnh, nhưng e rằng vẫn chưa phải đối thủ của người đó.” Man nhân trung niên do dự một chút, nói thêm.
“Có ta ở đây, ngươi lo lắng gì? Ta tới chuyến này chính là để diện kiến những kẻ được gọi là Thuật Sĩ Nhân tộc kia.” Man tộc thống lĩnh kiêu ngạo đáp.
“Vâng, có Thống lĩnh đại nhân ngài ra tay, chúng ta có thể yên tâm.” Man nhân trung niên vội vàng nịnh nọt.
Thống lĩnh đại nhân phất tay, vung Bạch Cốt pháp trượng trong tay, lập tức một đạo bạch quang phun ra, phát ra tiếng rít nhọn tai chói lọi.
Đám Man tộc đang mai phục gần cứ điểm đồng loạt gầm lên, mang theo sát ý vô biên, xông thẳng về phía mục tiêu.
***
Tại cứ điểm Thử Sào, phòng Khôn Tự.
Thạch Mục khoanh chân trên giường, đang chậm rãi vận chuyển Bàn Nhược Thiên Tượng Công. Theo chân khí luân chuyển, trên người hắn ẩn hiện từng luồng khí kình đen tuyền, như dải lụa quấn quanh thân thể. Trong suốt thời gian tu luyện Thoát Thai Quyết, hắn chưa từng lơ là Bàn Nhược Thiên Tượng Công, hiện tại đã gần đạt tới tầng thứ sáu.
Đúng lúc này, một tiếng nổ "ầm ầm" cực lớn đột nhiên truyền đến từ bên ngoài, khiến cả thạch thất rung lắc dữ dội.
Lòng Thạch Mục chấn động, vội vàng nhảy xuống giường, cầm lấy Vẫn Thiết Hắc Đao. Định bước ra ngoài, hắn chợt nhớ ra điều gì, cúi xuống lấy ra một chiếc hộp dưới gầm giường, bên trong là một xấp dày đặc phù lục đặc chế. Hắn nắm tất cả phù lục nhét vào ngực, rồi mới đẩy cửa đá bước nhanh ra ngoài.
Vừa ra tới, tiếng nổ "ầm ầm" càng lúc càng lớn, vang vọng từ bốn phương tám hướng.
“Chẳng lẽ có kẻ tiến công cứ điểm?” Thạch Mục kinh ngạc, đảo mắt một vòng rồi chọn một hướng lao đi.
Hắn chạy chưa được bao lâu, từ một lối đi bên cạnh truyền đến tiếng bước chân hỗn loạn. Thạch Mục siết chặt Vẫn Thiết Hắc Đao, nhưng sau đó nhẹ nhàng thở ra khi thấy rõ đó là năm sáu phù sư, trong đó có cả Phùng Ly.
“Thạch sư huynh, huynh có biết chuyện gì đang xảy ra không?” Những người kia ban đầu giật mình, thấy là Thạch Mục thì thở phào, một nam phù sư mặc trang phục Thiên Âm Tông vội vàng hỏi.
“Ta cũng không rõ, dường như đang có kẻ tiến công cứ điểm này.” Thạch Mục lắc đầu.
Hắn vừa dứt lời, phía trước hành lang đã vang lên tiếng kêu giết cùng âm thanh pháp lực va chạm. Cả nhóm sắc mặt đại biến, nhìn nhau rồi cùng lao về phía trước.
Thạch Mục lặng lẽ tụt lại một bước, đến gần Phùng Ly, đang định mở lời.
Đúng lúc này, hai phù sư đi đầu không kịp suy nghĩ, trực tiếp rẽ vào khúc cua phía trước.
“Cẩn thận…” Thạch Mục biến sắc, vội vàng lên tiếng cảnh báo.
Nhưng đã quá muộn!
Theo một hồi tiếng rít xé gió nhọn tai vang lên, vài mũi tên nỏ đen kịt từ phía đối diện bắn tới, xuyên thủng hai phù sư không kịp phòng bị. Hai người kêu lên thảm thiết, thân thể bị tên nỏ mang theo, ghim mạnh vào vách tường nơi khúc cua. Đuôi tên to bằng ngón tay cái rung lên bần bật, tạo thành một vòng quang ảnh hình quạt.
Một phù sư bị bắn trúng chỗ hiểm, tắt thở ngay lập tức. Phù sư trẻ tuổi còn lại chưa chết hẳn, ánh mắt cầu cứu nhìn về phía Thạch Mục cùng những người khác, cánh tay cố gắng nhấc lên.
"Vút!" Một tiếng rít bén nhọn kinh người khác vang lên.
Một mũi cốt mâu đen kịt nữa xuyên tới, ghim thẳng vào cổ họng thanh niên phù sư. Đầu mâu cắm sâu nửa xích vào tường, xung quanh vách đá xuất hiện một vòng vết nứt.
Sắc mặt Thạch Mục ngưng trọng như sắt thép, thân hình lóe lên, nép sát vào vách tường ở góc cua. Hắn lật tay lấy ra bốn năm lá phù lục, đồng thời nghiêng tai lắng nghe.
Mấy phù sư còn lại nhìn thấy hai thi thể bị đóng đinh trên tường, đều lộ vẻ sợ hãi lùi lại vài bước.
Không khí bên cạnh Thạch Mục khẽ động, Phùng Ly đã tiến sát lại.
Thạch Mục liếc nhìn hắn một cái, rồi nhìn xa hơn về phía mấy người kia, giọng nói nhỏ gần như không thể nghe thấy: “Kẻ đến hẳn là Man tộc, lẽ nào ngươi…”
“Thạch huynh, tại hạ cùng Man tộc thù sâu như biển, tuyệt đối không làm chuyện bất lợi cho Nhân tộc. Huống hồ tại hạ đã giao cả thân gia tính mạng cho huynh rồi.” Phùng Ly lộ vẻ khổ sở, hạ giọng đáp.
Thạch Mục gật đầu, không nói thêm nữa, quay lại tập trung. Việc cấp bách là phải làm rõ tình hình hiện tại của cứ điểm. Thật đáng tiếc, khúc cua phía trước là lối đi duy nhất liên thông với các khu vực khác. Không dọn dẹp đám Man tộc đang chặn nơi này, căn bản không thể rời đi.
Tuy nhiên trong tình huống hiện tại, khi chưa rõ phía trước có bao nhiêu Man tộc, dù là với thực lực của hắn cũng không dám mạo muội xông vào.
Đúng lúc Thạch Mục hơi chần chừ, Phùng Ly sau khi ánh mắt chớp động vài cái, bỗng nhiên nói khẽ: “Thạch huynh, nếu ta cảm ứng không sai, phía trước hẳn là có bốn tên Man tộc.”
“Ngươi làm sao biết được?” Thạch Mục nghe vậy kinh ngạc.
“Đồ đằng trên người ta từ khi biến dị, có thể cảm nhận được những kẻ khác mang sức mạnh đồ đằng. Tuy nhiên năng lực cảm ứng này bị giới hạn khoảng cách, phạm vi hữu hiệu chỉ khoảng năm mươi trượng, xa hơn chỉ có thể cảm nhận được đại khái.” Phùng Ly không hề giấu giếm.
“Nếu quả thật chỉ có bốn tên dũng sĩ đồ đằng Hậu Thiên, vậy không cần quá sợ hãi.” Thạch Mục nghe xong, tâm niệm nhanh chóng xoay chuyển, không hề nghi ngờ lời đối phương nói.
Nhưng đúng lúc này, lại một tiếng "Oanh" cực lớn truyền đến!
Dường như có quái vật khổng lồ nào đó va chạm vào ngọn núi của cứ điểm. Thông đạo dưới lòng đất rung chuyển kịch liệt, các vách tường xung quanh thậm chí đã nứt ra từng khe hở.
Phùng Ly loạng choạng, suýt ngã xuống đất, mấy phù sư khác càng đổ trái ngã phải.
Đồng tử Thạch Mục co rút lại. Không đợi chấn động ngừng hẳn, thân thể hắn đột ngột bắn ra, chớp mắt nhảy vào thông đạo bên trong khúc cua.
Trong hành lang phía trước, quả nhiên có bốn tên Man tộc như Phùng Ly đã nói. Hai tên trong số đó đang cầm cung tên, nhưng vì bị chấn động làm mất thăng bằng, thân hình đang chao đảo, không thể nhắm bắn.
Thạch Mục mừng rỡ, không cần suy nghĩ giơ tay, mấy lá phù lục phun ra. Hào quang lóe lên, bảy tám đạo Băng Trùy trắng toát hiện ra, lao thẳng về phía bốn tên Man tộc.
Bốn tên Man tộc sắc mặt đại biến, vội vàng tránh né sang bên, hiểm hóc né được vài mũi băng trùy.
Nhưng đúng lúc này, bóng người chợt hoa lên, Thạch Mục đã áp sát. Cánh tay hắn khẽ động, một đạo Hỏa Diễm Đao quang rực rỡ bổ thẳng vào đầu tên Man tộc cầm trường cung màu xanh lá đứng gần nhất.
Cung thủ Man tộc này hét lớn một tiếng, giơ trường cung lên chắn đỉnh đầu. Hắn nghĩ rằng thân cung làm từ lục tinh đặc sản của Hoang Nguyên Man tộc, cứng hơn cả sắt thép, chỉ cần chặn được nhát đao này, đồng đội bên cạnh sẽ kịp thời tiếp ứng.
“Rắc” một tiếng.
Trường cung xanh lá dưới ánh Hỏa Diễm Đao quang lại yếu ớt như đậu hũ, dễ dàng bị chém thành hai đoạn. Ánh đao không hề dừng lại, “Xuy” một tiếng, chém ngang cung thủ Man tộc này thành hai nửa. Máu tươi bắn tung tóe.
Thần sắc Thạch Mục lạnh như thép. Trong màn huyết vũ ngập trời, hắn không hề nao núng, cánh tay vung lên, ánh đao chém ngang ra, bổ trúng tên cung thủ Man tộc khác vừa kịp giương cung nhắm vào hắn.
Huyết quang lóe lên, tên này gọn gàng bị chém đôi, lập tức huyết vũ lại bay tán loạn.
Hai tên Man tộc còn lại cuối cùng cũng lấy lại được tinh thần, gầm lên giận dữ, mỗi tên huy động binh khí trong tay xông tới. Thân thể hai người phồng lên, hiển nhiên đã khu động sức mạnh đồ đằng. Một tên cầm Quỷ Đầu Đại Đao màu đen, tên còn lại dùng một cây búa lớn chém xuống.
Thạch Mục xoay người, Vẫn Thiết Hắc Đao chém ngang.
Keng két!
Hai món binh khí trong tay Man tộc chợt nhẹ bẫng, Quỷ Đầu Đại Đao và Cự Phủ bị chém đứt làm hai đoạn. Ánh lửa chói mắt lóe lên trước mặt hai tên Man tộc, sau đó Thạch Mục mặt không biểu cảm thu đao lùi lại.
Trong mắt hai tên Man tộc tràn đầy vẻ kinh hãi, trên cổ hiện ra một vết đỏ, lập tức mở rộng nhanh chóng. Đầu nghiêng đi lăn xuống, hai cỗ thi thể không đầu mềm nhũn ngã xuống đất.
Từ lúc Thạch Mục ra tay cho đến khi hạ sát bốn tên Man tộc, chỉ diễn ra trong vài hơi thở ngắn ngủi. Lúc này, mặt đất rung lắc mới ngừng hẳn.
Ánh mắt hắn nhìn qua bốn thi thể Man tộc về phía trước, khẽ nhíu mày. Phía sau bốn thi thể Man tộc, bất ngờ còn có ba thi thể phù sư nằm đó. Hẳn là những người này đã bị bốn tên Man tộc kia giết chết trước khi hắn tới. Trong đó có một thi thể chính là nam tử đầu trọc Khâu Minh, người từng có xung đột với hắn, ngực hắn bị thủng một lỗ lớn, sớm đã tắt thở.
Một hồi tiếng bước chân truyền đến, Phùng Ly chạy tới. Nhìn bốn thi thể Man tộc trên đất, vẻ kinh ngạc chợt lóe lên trong mắt hắn. Dù biết Thạch Mục có thể dễ dàng trấn áp mình sau khi biến dị, thực lực tuyệt đối không kém, nhưng hắn không ngờ Thạch Mục lại đạt đến mức độ một đối mặt đã chém giết bốn dũng sĩ đồ đằng.
“Thạch huynh, tiếp theo chúng ta nên làm gì?” Phùng Ly thở dài một hơi, cẩn thận hỏi.
“Man tộc đã xâm nhập đến tận đây, xem ra toàn bộ cứ điểm đã gần như thất thủ. Phù sư nơi này tuy đông nhưng thực chiến lực không cao, còn những công nô luyện chế phù lục thì càng không thể trông cậy. Muốn giữ mạng, chỉ có thể liều mạng xông ra ngoài.” Thạch Mục nói không chút do dự.
“Trong cứ điểm còn có Phương Thượng Sư, ngài ấy là Tinh giai Thuật Sĩ, chẳng lẽ cũng không phải đối thủ của đám Man tộc này sao?” Phùng Ly chần chừ hỏi.
