Công Chúa Điện Hạ, Đại Tế Ti đang bận rộn nhiều sự vụ, tạm thời chưa thể tiếp kiến hai vị. Chi bằng hai vị hãy theo tại hạ đến Thanh Nha Điện nghỉ chân vài ngày, ý người thế nào?
Đa tạ Ô Lan đại nhân. Nếu đã được mời, cung kính chẳng bằng tuân mệnh. Hỏa Vũ công chúa khẽ mỉm cười đáp.
Ô Lan thu hồi bạch ngọc lệnh bài, quay mình dẫn lối. Thạch Mục và Hỏa Vũ công chúa liền theo sát phía sau, nhanh chóng khuất dạng vào sâu bên trong quân doanh.
Lát sau, cả ba bước đi trên con đường núi rộng gần một trượng, lát bằng nham thạch trắng. Hỏa Vũ công chúa cưỡi Man mã, thấp hơn Ô Lan một đoạn. Thạch Mục cưỡi trên Tứ Bất Tượng, giữ khoảng cách không xa không gần phía sau Công Chúa, ánh mắt cẩn trọng quan sát hoàn cảnh xung quanh.
Hôm nay đa tạ Ô Lan đại nhân kịp thời ra tay viện trợ. Nếu không, hậu quả e rằng không thể lường trước. Hỏa Vũ công chúa chắp tay, bày tỏ lòng cảm kích.
Công Chúa Điện Hạ không cần đa lễ. Tại hạ cũng chỉ là phụng mệnh hành sự. Ô Lan khoát tay.
Xin hỏi, đại nhân phụng mệnh lệnh của vị nào? Hỏa Vũ công chúa giữ vẻ mặt bình tĩnh, hỏi.
Ha ha, tự nhiên là Tế Ti Viêm Nha đại nhân của Thanh Nha bộ lạc chúng ta. Ô Lan cười lớn.
Hỏa Vũ công chúa nghe vậy, không hề lộ ra vẻ bất ngờ. Nàng biết rõ Hung Man và Bình Man trong Man tộc từ trước đã không hòa hợp. Vừa rồi, chính nhờ nhìn thấy chiếc vòng cổ răng nanh xanh trên cổ đối phương, nàng đã đoán được người này thuộc về Thanh Nha bộ lạc, một chi của Bình Man.
Khoảnh khắc sau, dưới sự dẫn dắt của Ô Lan, hai người Thạch Mục đã tới một bình đài giữa sườn núi, nơi đó sừng sững một tòa cung điện màu xanh nhỏ.
Thạch Mục và Hỏa Vũ công chúa theo Ô Lan tiến sâu vào bên trong cung điện. Hai người để tọa kỵ lại bên ngoài, tự nhiên có các nô bộc Man tộc trong điện phụ trách chăm sóc.
Trong đại sảnh cung điện xanh, một lão giả gầy gò khoác Tế Ti bào phục màu xanh đang ngồi đoan chính trên chủ tọa. Một luồng khí tức cường giả, rộng lớn như vực sâu biển cả, khiến Thạch Mục và Hỏa Vũ công chúa vừa bước vào đã cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.
Hỏa Vũ của Đại Tề Quốc, bái kiến Viêm Nha Tế Ti đại nhân. Đa tạ đại nhân đã phái người đến viện thủ giải vây. Hỏa Vũ công chúa vừa bước vào đại điện liền tiến lên, một tay xoa ngực, dùng lễ nghi Man tộc cúi người thi lễ.
Thạch Mục cũng theo sát Hỏa Vũ công chúa, tay trái xoa ngực hành lễ. Ô Lan lập tức tiến lên, dâng sứ giả lệnh bài của Hỏa Vũ công chúa cho Viêm Nha Tế Ti, rồi cung kính đứng sau lưng.
Công Chúa không cần khách khí, hai vị mời ngồi. Lão phu làm vậy, kỳ thực chỉ là không muốn thấy âm mưu của Hung Man và Hải tộc thành hiện thực mà thôi. Viêm Nha Tế Ti không hề nhìn tấm lệnh bài bạch ngọc trong tay, vẫy tay về phía hai người, khẽ mỉm cười.
Hải tộc? Hỏa Vũ công chúa nghe lời này, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại, kinh ngạc hỏi.
Công Chúa có lẽ chưa rõ. Cách đây bảy ngày, Thánh Nữ Hương Châu—người gần đây nổi danh của Hải tộc—đã dẫn theo một đoàn sứ giả đến Bạch Mã Sơn, lấy danh nghĩa Hải tộc mời Man tộc chúng ta liên thủ đối phó Nhân tộc. Chính vì lẽ đó, Tế Ti của tám đại bộ lạc mới được Đại Tế Ti triệu tập đến Thánh Sơn, đều vì sự vụ này. Viêm Nha Tế Ti lại tiết lộ một tin tức động trời.
Sắc mặt Hỏa Vũ công chúa lập tức thay đổi. Một khi Hải tộc và Man tộc liên thủ, ba nước Nhân tộc sẽ bị giáp công, tình cảnh ắt sẽ vô cùng bất lợi.
Viêm Nha đại nhân, dựa vào mối quan hệ giữa quý bộ lạc và Hải tộc, e rằng người sẽ không tán thành việc này? Hỏa Vũ công chúa nhanh chóng trấn tĩnh, đôi mắt đẹp nhìn thẳng, hỏi.
Ha ha, không ngờ Công Chúa lại biết nhiều chuyện như vậy. Không sai, Thanh Nha bộ lạc ta, là một trong Tứ Đại Bình Man, cùng với ba bộ lạc khác, từ nhiều đời nay đã định cư gần Đông Hải. Mối thù với Hải tộc không hề nhỏ, tự nhiên không muốn liên thủ với chúng. Viêm Nha Tế Ti tán thưởng nhìn Hỏa Vũ công chúa một cái, chậm rãi giải thích.
Xin hỏi Tế Ti đại nhân, Đại Tế Ti của quý tộc nhìn nhận thế nào về việc liên minh với Hải tộc? Hỏa Vũ công chúa trầm tư một lát, rồi mở lời hỏi.
Bốn bộ lạc Hung Man chủ trương liên minh với Hải tộc, còn bốn bộ lạc Bình Man chúng ta lại giữ ý kiến phản đối. Đại Tế Ti nhất thời khó lòng đưa ra quyết đoán. Ha ha, Công Chúa đến đây quả là đúng thời điểm. Viêm Nha Tế Ti cười.
Đa tạ Tế Ti đại nhân đã chỉ điểm. Tiểu nữ tử nhất định sẽ dốc hết sức mình. Hỏa Vũ công chúa mừng rỡ, vội vàng chắp tay thi lễ.
Công Chúa, đoàn sứ giả của người chỉ có hai người các ngươi thôi sao? Viêm Nha Tế Ti liếc nhìn Thạch Mục, như chợt nhớ ra điều gì đó, hỏi.
Không hẳn là vậy. Chuyện này phải kể từ khi chúng ta rời khỏi kinh đô Đại Tề Quốc... Trừ chuyện liên quan đến Thạch Mục, Hỏa Vũ công chúa không hề giấu giếm, thuật lại toàn bộ tai ương mà đoàn sứ giả đã gặp phải, đặc biệt nhấn mạnh về kẻ thủ ác suýt khiến toàn đoàn bị hủy diệt: tên cường giả Địa giai của Hải tộc.
Nghe xong, Viêm Nha Tế Ti nhíu chặt đôi mày, trầm mặc không nói.
Công Chúa, cường giả Địa giai Hải tộc mà người nói, có vẻ ngoài tương tự với Dũng sĩ số một của bộ lạc Liệt Xà, Trát Cổ. Người này dùng Minh Xà Tiên làm binh khí, Võ Đạo pháp tướng ngưng tụ thành Thanh Minh Hải Xà. Một lúc sau, Viêm Nha Tế Ti đưa ra suy đoán của mình.
Thạch Mục và Hỏa Vũ công chúa nhìn nhau, trong lòng chấn động mạnh. Cả hai đều thầm thấy khiếp sợ vì sự việc xảy ra dưới chân núi vừa rồi.
À phải rồi, trong cơ thể người vẫn còn lưu lại một tia Thanh Minh Chân Khí. Dù người đã tạm thời áp chế, nhưng nếu cứ kéo dài, đây sẽ là một tai họa ngầm không nhỏ, như gai mắc trong cổ họng. Lão phu ở đây có một viên Khiếp Âm Đan, có thể giúp người triệt để thanh trừ nó. Viêm Nha Tế Ti lật tay lấy ra một hộp gỗ, đưa về phía Hỏa Vũ công chúa.
Đa tạ Tế Ti đại nhân! Sắc mặt Hỏa Vũ công chúa mừng rỡ, vội vàng đưa tay đón nhận.
Sau khi hàn huyên thêm vài câu với Viêm Nha Tế Ti, Hỏa Vũ công chúa cùng Thạch Mục vội vàng cáo từ. Rời khỏi đại sảnh, dưới sự dẫn dắt của một nô bộc, hai người được đưa đến hai thạch thất liền kề nằm ở một bên cung điện.
Thạch Mục dạo quanh thạch thất. Nơi này có tổng cộng ba gian phòng, diện tích khá lớn, trang trí cũng tinh xảo, xem ra là nơi dành để tiếp đãi khách quý.
Cốc! Cốc! Một tiếng gõ cửa khẽ khàng truyền đến. Thạch Mục mở cửa phòng, thấy Điền Hỏa Vũ đang đứng ngoài.
Hỏa Vũ công chúa, mời vào. Thạch Mục mỉm cười, mời nàng vào phòng.
Ta đã nói nhiều lần, gọi ta là Hỏa Vũ được rồi, không cần xưng hô Công Chúa. Hỏa Vũ trừng mắt nhìn Thạch Mục, bất đắc dĩ nói.
Thạch Mục đóng cửa phòng, cười nhưng không đáp lời. Hai người cùng nhau ngồi xuống tại phòng khách thạch thất. Nét cười trên mặt họ đều thu lại, nhất thời không ai nói gì.
Hải tộc lại tiến vào Bạch Mã Thánh Sơn đúng vào lúc này. E rằng cuộc hội đàm kết minh lần này sẽ không hề đơn giản. Hỏa Vũ công chúa lộ ra vẻ mệt mỏi, khẽ thở dài. Hải tộc đã xâm nhập Man Hoang, không những đến trước phe ta bảy ngày để chiếm thế tiên cơ, mà còn do Thánh Nữ trong tộc dẫn đầu, thực lực và khí thế đều hùng hậu. Trong khi đó, bên Nhân tộc chỉ có Hỏa Vũ và Thạch Mục, rõ ràng là thế đơn lực cô. Bất kể Man tộc thiên về bên nào, sự chênh lệch thực lực khiến phe Nhân tộc rơi vào tình thế bất lợi sâu sắc. Thảo nào Hỏa Vũ lại mang vẻ uể oải.
Qua lời của Tế Ti Viêm Nha, nội bộ Man tộc vẫn còn tranh chấp về chuyện này. Chúng ta chưa hẳn đã hoàn toàn mất đi cơ hội. Thạch Mục nhìn nàng, lên tiếng khuyên giải.
Hy vọng là vậy. Hỏa Vũ nghe lời đó, khẽ gật đầu, sắc mặt dịu đi đôi chút.
Tình hình hội đàm phức tạp, việc ta đã hứa với Thạch huynh về việc xin Đại Tế Ti ban cho bí thuật đồ đằng của Liệt Xà bộ lạc, e rằng phải tạm thời gác lại. Tuy nhiên, ta nhất định sẽ đề cập với Đại Tế Ti vào thời điểm thích hợp. Đôi mắt đẹp của Hỏa Vũ lộ ra vẻ áy náy, nhưng nàng nhanh chóng cam đoan.
Công Chúa nhớ rõ việc này là được. Đợi khi hội đàm có kết quả rồi nói đến chuyện này cũng chưa muộn. Thạch Mục mỉm cười, giữ thái độ không bình luận.
Thạch huynh cứ yên tâm, Hỏa Vũ ta đã nói là làm, lời đã hứa nhất định sẽ thực hiện. Hỏa Vũ công chúa nhẹ nhõm thở phào, đáp.
Vậy xin đa tạ Công Chúa. Thạch Mục gật đầu.
Hỏa Vũ công chúa không nán lại lâu, nhanh chóng cáo từ rời đi, thần sắc có vẻ vội vã.
Thạch Mục tiễn Hỏa Vũ công chúa, quay về phòng ngủ ngồi xuống. Thân phận bề ngoài của hắn hiện tại chỉ là hộ vệ của Hỏa Vũ, không thể giúp gì vào việc hội đàm. Hơn nữa, trên Thánh Sơn còn có người của bộ lạc Liệt Xà, khiến trong lòng hắn thêm vài phần kiêng kị, càng không dám hành động thiếu suy nghĩ.
Thạch Mục cởi bỏ y phục. Đồ đằng Cự Mãng trên ngực hắn bị bao phủ bởi một tầng lam quang nhàn nhạt, không hề có dấu hiệu dị thường. Chứng kiến cảnh này, hắn khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Qua tình hình lúc lên núi, người của bộ lạc Liệt Xà kia đã không hề phát giác ra nguyền rủa đồ đằng trên người hắn. Xem ra tinh huyết Độc Giác Khuê Xà đã che giấu lời nguyền khá hiệu quả.
Thạch Mục mặc lại y phục, nhưng trên mặt không hề có vẻ lơi lỏng.
Những ngày sau đó, hành tung của Hỏa Vũ công chúa trở nên bí ẩn. Nàng cơ bản không có mặt tại nơi ở, liên tục gặp gỡ các nhân vật quan trọng của Bình Man, rất ít xuất hiện trước mặt Thạch Mục.
Mấy ngày nay, Thạch Mục luôn ở lại nơi cư ngụ, căn bản không ra ngoài. Trừ những nô bộc Man tộc chăm lo sinh hoạt hằng ngày, hắn không gặp bất cứ ai khác.
Ba ngày trôi qua chớp nhoáng. Toàn bộ Thánh Sơn nhìn như yên tĩnh, không hề có dị trạng. Thạch Mục dần yên lòng, bèn bước ra khỏi nơi ở. Khu vực gần đại điện nơi hắn và Hỏa Vũ cư ngụ dường như không có hộ vệ, khắp nơi trống trải, không một bóng người.
Thạch Mục nhanh chóng đi tới cửa đại điện, đang định bước ra ngoài.
A, ngươi là Thạch dũng sĩ của đoàn sứ giả Nhân tộc sao? Một giọng nói trẻ tuổi vang lên từ bên cạnh.
Thạch Mục quay đầu nhìn lại, thấy một thanh niên Man tộc mặc tế tự trường bào màu xanh bước tới từ một bên đại điện, trên mặt mang nụ cười.
Ta là Thạch Mục. Các hạ là ai? Thạch Mục nhíu mày, hỏi.
Ha ha, ta là Mẫn Đồ, một Tế Ti cấp thấp của Thanh Nha bộ lạc. Viêm Nha đại nhân biết Thạch Mục dũng sĩ đang muốn đi dạo quanh Thánh Sơn, nên phái ta đến đây dẫn đường. Rất nhiều nơi trên Thánh Sơn cấm người ngoài ra vào, một số nơi còn thiết lập Vu trận, nếu tự tiện xông vào sẽ gặp nguy hiểm không nhỏ. Mẫn Đồ nghiêm túc hẳn, trịnh trọng nói.
Thạch Mục trong lòng kinh động, hành tung của mình lại bị giám sát mọi lúc mà hắn không hề hay biết.
Thì ra là vậy, xin làm phiền Mẫn Đồ Tế Ti rồi. Tại hạ sớm đã nghe danh phong cảnh Thánh Sơn, đang muốn tham quan một phen. Thạch Mục trên mặt không hề biến sắc, cười nhạt đáp lời. Đôi mắt hắn lóe lên, một tia kim mang hiện ra, quét nhìn xung quanh. Thân thể hắn khẽ rung động, ánh mắt nhanh chóng lướt qua một góc phòng trên đỉnh đầu. Nơi đó, một khối Hắc Tinh Thạch lớn bằng nắm tay được khảm trên vách tường, tỏa ra ánh sáng cực nhạt, mơ hồ có chút Pháp lực chấn động. Nếu không nhờ nhãn lực của hắn, căn bản không thể phát hiện.
Thì ra là dùng vật này để theo dõi... Thạch Mục thầm thở phào nhẹ nhõm.
Thạch Mục dũng sĩ không cần khách sáo. Mẫn Đồ nghe vậy, ánh mắt sáng lên đôi chút, dẫn đầu bước đi.
Mẫn Đồ dường như rất hứng thú với Thạch Mục, thái độ vô cùng tốt, gần như nhiệt tình dẫn Thạch Mục đi khắp nơi tham quan. Kiến trúc Thần Điện trên Thánh Sơn mang phong cách thô khoáng, hào phóng của Man tộc, hoàn toàn khác biệt với kiến trúc Nhân tộc, nhưng lại có một hương vị riêng. Mẫn Đồ vừa dẫn Thạch Mục đi, vừa giải thích. Mỗi đại điện, mỗi kiến trúc, thậm chí mỗi bức bích họa đều được hắn kể lại những điển cố đi kèm.
Mẫn Đồ dường như cũng rất tò mò về một số chuyện của Nhân tộc, thỉnh thoảng lại hỏi Thạch Mục. Thạch Mục trong lòng đã có tính toán riêng, nên hữu vấn tất đáp, khiến Mẫn Đồ tăng thêm nhiều hảo cảm với hắn.
