Chương 60: Tôi Cốt Đan

Trong tĩnh thất, Thạch Mục đột nhiên trở mình ngồi dậy. Hắn thở dốc dồn dập, mồ hôi lạnh thấm đẫm y phục, song ánh mắt lại ánh lên vẻ mừng rỡ xen lẫn kinh ngạc.

Kể từ khi thị lực đột biến, mỗi đêm hắn đều hóa thân thành Bạch Viên trong Mộng cảnh, hấp thụ tinh hoa nhật nguyệt để cường hóa nhãn lực. Thế nhưng, sự tăng trưởng ấy nay đã chậm lại, ngay cả dưới ánh trăng rằm cũng chẳng còn mấy phần hiệu nghiệm. Đêm nay lại hoàn toàn khác biệt. Hắn không hấp thụ nhật nguyệt, mà là lắng nghe một vị Trường Mi lão giả giảng pháp.

Dù không rõ căn nguyên, Thạch Mục cảm thấy đây tuyệt không phải điềm xấu. Song, ngay sau đó, một nụ cười khổ xuất hiện trên môi hắn. Bởi lẽ, những lời mà Bạch Viên trong mộng đã lĩnh ngộ, giờ đây hắn hoàn toàn không thể hồi tưởng lại được chút nào.

Hắn không còn chút buồn ngủ, bước xuống giường đá, qua lại trong phòng. Hắn liên tục đưa tay gãi đầu, động tác này không khác gì con Bạch Viên đang vò đầu bứt tai trong mộng cảnh. Hắn linh cảm mãnh liệt rằng những lời Trường Mi lão giả truyền thụ cực kỳ trọng yếu, nhưng dù đã cố gắng vắt óc suy nghĩ hồi lâu, vẫn vô phương tìm lại được mảy may ký ức. Hắn đành bất đắc dĩ thở dài, quay lại giường nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, Thạch Mục dùng qua chút lương khô rồi lập tức đẩy cửa đá bước ra ngoài. Sau một phen khổ tu, hắn cuối cùng đã nhập môn Bàn Nhược Thiên Tượng Công, ngưng tụ được Chân Khí, chính thức bước vào hàng ngũ Hậu Thiên Võ Giả. Tuy nhiên, muốn công pháp này tinh tiến, ắt phải có lượng lớn Tôi Cốt Đan hỗ trợ.

Dù hắn mang theo hàng trăm ngàn lượng ngân phiếu, số tài sản xa xỉ đủ dùng ở ba quốc gia, nhưng tại tông môn này, hắn không dám chắc sự sung túc đó. Nếu chưa thăm dò giá Tôi Cốt Đan, hắn tuyệt đối không thể an tâm.

Thần vụ dày đặc bao phủ thung lũng, tạo nên vẻ tĩnh mịch khôn tả. Thạch Mục đi về phía cổng ra của khu vực nhà đá. Dọc đường, hắn thấy vài tân đệ tử khác, y phục giống hệt mình, cũng đang tiến ra ngoài. Khuôn mặt họ phảng phất sự hưng phấn và kỳ vọng, hẳn là đã chọn lựa được công pháp và muốn chuẩn bị cho quá trình tu luyện gian nan phía trước.

Rời khỏi giao lộ, dựa vào thông tin có được từ Bạch Thạch và Tiêu Minh hôm trước, Thạch Mục hướng về phía quảng trường lát đá xanh giữa thung lũng. Chưa đầy một nén hương, hắn đã tới con phố rộng rãi bên phải quảng trường. Hai bên đường phố là đủ loại cửa hàng, thoang thoảng mùi dược liệu hỗn tạp nồng đậm. Thạch Mục mừng rỡ, bước chân tăng nhanh ba phần, nhanh chóng đến trước một lầu các ba tầng tinh xảo. Quả nhiên, nơi đây người ra kẻ vào, vô cùng náo nhiệt.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên, phía trên lối vào lầu các treo một tấm bảng hiệu màu vàng dài khoảng một trượng, khắc ba chữ lớn "Đan Hương Các" với nét chữ như rồng bay phượng múa.

Vừa bước vào, Thạch Mục thoáng kinh ngạc. Bên trong rộng lớn hơn nhiều so với tưởng tượng. Đại sảnh sáng sủa, trần nhà cao chừng ba trượng, đủ sức chứa cả trăm người mà không hề chật chội. Xung quanh đại sảnh là các quầy hàng chế tác từ Tím Tâm Mộc quý giá. Phía sau quầy là những giá hàng cao lớn, một số chứa đầy đủ loại thảo dược, số khác lại đặt những bình sứ tinh xảo, chắc chắn là nơi đựng các loại đan dược.

Trong đại sảnh lúc này có khoảng hai ba mươi đệ tử thường của Hắc Ma Môn. Đa số đang giao dịch hoặc trao đổi gì đó với những người mặc hắc y phía sau quầy. Giữa các giá hàng, không ít hắc y nhân qua lại bận rộn, thỉnh thoảng lấy xuống bình sứ hoặc dược thảo.

Quan sát trang phục, đệ tử thường trong đại sảnh và những hắc y nhân sau quầy gần như giống nhau. Điểm khác biệt duy nhất là trên ký hiệu hỏa diễm màu đỏ ở ống tay áo của các hắc y nhân này không có chữ "Bính" màu bạc nhạt. Thêm vào đó, tuổi tác của họ có phần lớn hơn. Thạch Mục khẽ động tâm, thầm nghĩ, đây chính là những đệ tử tạp dịch mà Chu Cuồng đã đề cập.

Dù mang danh tạp dịch, những người này đều là Võ Đồ. Người có tu vi thấp nhất cũng đạt đến Tôi Cốt sáu, bảy tầng, kẻ cao nhất thậm chí đạt đến Tôi Cốt mười, mười một tầng. Họ cam tâm làm hạ nhân tạp dịch tại Hắc Ma Môn, hẳn là vì cơ hội được thăng cấp thành Bính cấp đệ tử (ba mươi suất mỗi đêm). Dù sao, không phải ai cũng có thể lĩnh ngộ Khí Cảm trước tuổi mười lăm. Nội tình và thực lực của tông môn này hoàn toàn không phải loại học viện quốc gia như Ngũ Viện Khai Nguyên có thể sánh bằng. Chỉ cần họ trổ hết tài năng, lập tức có thể trở thành Bính cấp đệ tử, thân phận địa vị liền theo đó mà thăng tiến.

"Vị sư huynh này, không biết muốn cầu loại đan dược nào? Tại hạ có thể giúp huynh giới thiệu đôi chút!" Thấy Thạch Mục tiến vào, một đệ tử tạp dịch hắc y khoảng mười bảy, mười tám tuổi lập tức bước đến, thi lễ rồi mỉm cười hỏi.

Thạch Mục lắc đầu: "Không cần, ta muốn tự mình quan sát trước đã."

Thiếu niên đệ tử tạp dịch kia lần nữa mỉm cười, khom người thi lễ rồi lui về vị trí cũ.

Thạch Mục đảo mắt một vòng, rồi thẳng tiến đến quầy hàng chính giữa, chậm rãi quan sát giá đựng. Hổ Cực Đan, Tử Vân Tô, Ngũ Xà Dịch, Nguyên Linh Đan... Vô số loại đan dược khiến Thạch Mục mở rộng tầm mắt, trong lòng thầm kinh ngạc không thôi. Dù đại sảnh tầng này chỉ dành cho đệ tử cấp thấp, viên đan dược rẻ nhất cũng đã hai mươi lượng, phần lớn dao động từ một trăm đến vài trăm lượng bạc ròng. Xem ra, nếu không có chút gia sản, căn bản không thể gánh vác việc tu luyện.

"Ồ! Huyết Cương Đan." Thạch Mục chợt sáng mắt. Hắn cuối cùng đã tìm thấy một cái tên quen thuộc. Dưới giá hàng, dòng chữ đen trên nền đỏ ghi "Tám mươi lăm". Hắn không ngờ Huyết Cương Đan phát cho tân đệ tử lại có giá trị không nhỏ đến vậy.

Mỗi Bính cấp đệ tử được lĩnh ba viên miễn phí mỗi tháng, tương đương gần ba trăm lượng bạc ròng. Theo lời Chu Cuồng, chỉ riêng đệ tử Bính cấp đã hơn hai ngàn người. Đệ tử Giáp, Ất tuy ít hơn, nhưng lượng tài nguyên tiêu hao lại không hề nhỏ. Như vậy, chỉ riêng chi phí Huyết Cương Đan mỗi tháng của tông môn đã phải lên đến hàng triệu lượng. Nghĩ đến đây, Thạch Mục không khỏi hít sâu một hơi khí lạnh, trong lòng càng thêm kính nể nội tình và thực lực của Hắc Ma Môn.

"Vị sư huynh này cần đan dược gì? Nơi đây chúng tôi có đủ cả." Một đệ tử tạp dịch hắc y tướng mạo thanh tú xuất hiện sau quầy. Thạch Mục không từ chối nữa, bởi lẽ phần lớn đan dược ở đây hắn đều không biết, dần dà mất đi hứng thú tự mình tìm kiếm.

"Tôi Cốt Đan!"

"Một nghìn lượng bạc ròng một viên!" Đệ tử tạp dịch thanh tú suy nghĩ một lát, mỉm cười đáp.

"Đắt đến vậy sao!" Thạch Mục nghe xong, sắc mặt không khỏi biến đổi.

"Sư huynh không biết đó thôi, việc luyện chế Tôi Cốt Đan cần một loại dược thảo cực kỳ quý hiếm, lẽ dĩ nhiên giá cả không thể rẻ được." Đệ tử tạp dịch ôn hòa giải thích.

"Vậy... cho ta ba viên đi!" Thạch Mục trầm ngâm chốc lát, móc ra ba ngàn lượng bạc. Ban đầu hắn định mua nhiều hơn, nhưng vì mới đến, đạo lý không nên lộ liễu tiền tài vẫn được hắn ghi nhớ. Cùng lắm thì chịu khó đi lại vài lần cũng chẳng sao.