Chương 64: Tỷ thí

Mấy hơi thở trôi qua, ánh mắt Thạch Mục mới dần dần hội tụ. Hắn nhận ra toàn thân không chút mệt mỏi, ngược lại tinh thần sảng khoái, đầu óc như được gột rửa, vương vấn cảm giác mát lạnh dễ chịu. Dù không thể nhìn thấy, Thạch Mục biết rõ nơi sâu thẳm trong thần thức đã xảy ra biến chuyển kỳ lạ.

Hắn bất chợt nhớ lại pháp quyết Bát Nhã Thiên Tượng Công đã tìm hiểu ban ngày. Điều khiến hắn chấn động là những chỗ vốn tối tăm khó hiểu, nay chỉ cần thoáng suy ngẫm đã trở nên thông suốt, minh bạch thêm vài phần.

Thạch Mục ngây người tại chỗ, rồi nét mặt bùng lên niềm hân hoan tột độ. Không ngờ thức pháp cổ quái "Thôn Nguyệt Thức" lại có thần hiệu trợ giúp lĩnh ngộ công pháp đến vậy. Nếu cứ tiếp tục, con đường tu luyện sau này sẽ vô cùng thuận lợi. Với sự trợ giúp của Thối Cốt Đan và Huyết Cương Đan, tầng thứ nhất của Bát Nhã Thiên Tượng Công e rằng sẽ sớm được luyện thành.

Hắn không thể kìm nén, bật dậy đứng thẳng, nhanh chóng quan sát xung quanh, xác nhận không có dị thường. Sau đó, hắn lặng lẽ quay về thạch thất của mình. Vừa vào đến, Thạch Mục lập tức khoanh chân trên giường đá, thầm nhẩm lại pháp quyết tầng thứ nhất của Bát Nhã Thiên Tượng Công. Sau khi xác nhận sự lĩnh ngộ là chính xác, hắn nuốt một viên Huyết Cương Đan, rồi bày ra tư thế ngũ tâm triều thiên, chậm rãi điều chỉnh hơi thở, cảm ứng linh khí đất trời.

Dần dà, hơi thở của hắn trở nên như có như không. Khi đạt đến trạng thái tâm thân hòa hợp nhất, hắn không chút do dự nuốt thêm một viên Thối Cốt Đan, đồng thời thôi động pháp quyết tầng thứ nhất. Linh khí lốm đốm của trời đất bắt đầu hội tụ về phía cơ thể hắn, được một lực lượng vô hình dẫn dắt, từ từ thẩm thấu vào kinh mạch, rồi theo một trình tự nhất định mà vận hành.

Không rõ đã qua bao lâu, Chân khí vận hành trong kinh mạch ngày càng mạnh mẽ, từ mảnh như sợi tóc dần thành kích thước mũi kim. Cuối cùng, tại một điểm giao hội của kinh mạch, Chân khí đột ngột phân tách, một đạo Chân khí yếu ớt hơn cả sợi tóc tiến vào một mạch mới. Lòng Thạch Mục mừng rỡ, nhờ vào sự đốn ngộ, hắn đã điều chỉnh được phương thức vận hành công pháp. Sự điều chỉnh nhỏ bé này đã mang lại thay đổi lớn lao cho quá trình tu luyện vốn chậm chạp. Sau gần một ngày thử nghiệm, hắn cuối cùng đã đả thông kinh mạch này, tốc độ thu nạp linh khí sau này sẽ tăng lên đáng kể.

Cứ thế, trong khoảng thời gian tiếp theo, Thạch Mục như bị thôi thúc, ngoài việc luyện tập Phong Trì Đao Pháp và Toái Thạch Quyền, hắn còn điên cuồng tu luyện Bát Nhã Thiên Tượng Công cả ngày lẫn đêm. Cứ mỗi khi màn đêm có ánh trăng, hắn lại lén lút tìm đến bãi cỏ sáng ngời dưới nguyệt quang, tiến vào mộng cảnh, không ngừng thu nạp tinh hoa nguyệt quang, dùng "Thôn Nguyệt Thức" áp súc, ngưng tụ trong đầu. Trong hai tháng này, viên tinh túy trong đầu Thạch Mục đã từ kích cỡ hạt gạo biến thành hạt đậu. Dù chưa khám phá được công dụng chính xác của viên tinh thể này, chỉ riêng việc nó tăng cường sự linh mẫn của tư duy cũng đã mang lại lợi ích không nhỏ cho hắn.

Hai tháng thấm thoát thoi đưa, nhờ tác dụng của Huyết Cương Đan và Thối Cốt Đan, Thạch Mục cuối cùng đã tu thành tầng thứ nhất Bát Nhã Thiên Tượng Công. Thiên Tượng Công quả nhiên xứng danh là công pháp chuyên về Luyện Thể. Hiện tại, sức mạnh thể chất của hắn tăng trưởng gần một phần ba so với trước kia; nếu điều động thêm Chân khí phụ trợ, uy lực còn có thể phát huy gấp bội. Da thịt toàn thân trở nên cứng cỏi, dự đoán nếu tu thêm vài tầng nữa, đao kiếm thông thường sẽ khó lòng xuyên phá được lớp da này.

Thiên Tượng Chân khí trong cơ thể Thạch Mục đã thành hình, đủ để duy trì việc tung ra ba quyền Toái Thạch Quyền hoặc hai lần Phong Trì Đao Pháp với toàn bộ sức mạnh. Nhờ Chân khí gia trì, Phong Trì Đao Pháp đã gần đạt tới cảnh giới Đại Viên Mãn; giờ đây, Thạch Mục có thể dễ dàng chém ra mười một nhát trong một hơi. Uy lực Toái Thạch Quyền cũng tăng vọt, hắn từng thử qua, một cú đấm toàn lực đủ sức đánh tan một tảng đá lớn. Với thực lực hiện tại, nếu phải đối mặt với Võ giả Hậu Thiên trung kỳ như Kim Ngũ Gia, hắn tin rằng mình đủ sức chính diện đối kháng.

Chỉ có điều, Thối Cốt Đan và Huyết Cương Đan đã gần cạn, cần phải mua sắm thêm. Thạch Mục lấy ra bọc tiền, đếm mấy tấm ngân phiếu. Đây là toàn bộ tài sản hắn còn giữ, chưa đến ba vạn lượng bạc trắng, chỉ đủ cho nhu cầu tu luyện hiện tại trong khoảng nửa tháng. Quả nhiên, sự hao phí tài nguyên của Bát Nhã Thiên Tượng Công không phải người thường có thể chịu đựng. Nếu không nhờ chút tích cóp trước đó, cùng sự phụ trợ của Thôn Nguyệt Thức, e rằng hắn còn chưa chắc đã luyện thành được tầng thứ nhất này.

Thạch Mục khẽ cười khổ. Đến nước này, hắn chỉ còn cách đi bước nào tính bước đó, tìm cơ hội dò hỏi phương thức kiếm tiền trong Hắc Ma Môn. Hắn cất bạc đi, rồi đẩy cửa bước ra.

Khu vực đệ tử mới tại sơn phong số mười ba giờ đây đã náo nhiệt hơn trước rất nhiều, người ra vào tấp nập. Những đệ tử bị Khúc Khôn và đồng bọn làm bị thương trước kia đã sớm hồi phục. Hai tháng trôi qua, đại đa số đệ tử đều đã quen thuộc với Hắc Ma Môn. Các thanh niên này vốn hiếu kỳ về Đại tông phái, nên ngoài những người như Thạch Mục chỉ biết bế quan khổ tu, ngày càng nhiều đệ tử rời phòng, đi lại quanh thung lũng và quảng trường, để chiêm ngưỡng phong thái của tông phái lớn.

Thạch Mục vốn ít khi ra ngoài, trừ vài người quen biết, hắn không thân thuộc với đa số tân đệ tử. Hắn men theo con đường, rẽ về hướng quảng trường đá xanh. Bất chợt, từ giao lộ khác vọng lại tiếng reo hò, cổ vũ mơ hồ từ xa. Nghe tiếng, số người tụ tập hẳn không ít. Lông mày Thạch Mục khẽ nhướng lên, hướng đó chính là võ đài tỷ thí mà Hắc Ma Môn lập ra riêng trên sơn phong số mười ba cho các đệ tử mới. Hắn từng cùng Bạch Thạch tới đây một lần. Nhìn tình hình này, chắc hẳn đang có người tiến hành tỷ thí.

Võ đài này vốn được Hắc Ma Môn thiết lập riêng cho các đệ tử mới nhập môn như Thạch Mục, nên những người tỷ thí dĩ nhiên cũng là tân tấn đệ tử. Ánh mắt Thạch Mục lóe lên, cất bước tiến về phía võ đài. Đó là một bệ đá vuông màu xanh rộng bảy tám trượng, cao hơn mặt đất vài thước, bao quanh là vòng bảo hộ bằng kim loại đen kịt. Lúc này, quanh bệ đá có khoảng hai ba mươi người vây xem, đa phần là đệ tử mới. Họ dường như chia thành hai phe, ánh mắt nhìn nhau đầy địch ý.

Trên võ đài, hai bóng người đang giao chiến kịch liệt, ra đòn hiểm ác. Một người là thiếu niên dáng vóc thon dài, chính là Bạch Thạch, người quen của Thạch Mục. Người còn lại là một thiếu nữ nhỏ nhắn xinh xắn, đầu đầy bím tóc nhỏ, thân mang đầy chuông bạc leng keng. "Là nàng..." Thạch Mục thoáng kinh ngạc. Ngày nhập môn, thiếu nữ này từng dùng huyết mạch thủ đoạn quỷ dị tránh thoát một quyền của Khúc Khôn, để lại ấn tượng sâu sắc cho hắn. Sau này, Thạch Mục đi cùng Bạch Thạch, cũng từng tiếp xúc đôi chút với nàng, nhớ tên nàng là Lam Phượng. Cả Bạch Thạch lẫn Lam Phượng đều là những tài năng kiệt xuất trong số các đệ tử mới. Chỉ không rõ vì sao hai người họ lại tỷ thí tại đây.