Chương 12: Lưu Vân Tiêu Cục

Lần này không chỉ đại ca, nhị ca ta gặp nạn, mà cả con ruột của hai huynh ấy, năm người cháu ruột của Lưu Thanh là Lưu Thụ, Lưu Thần, Lưu Dụ, Lưu Lỗi, Lưu Hưng cũng gặp chuyện chẳng lành.

May mắn thay, đại chất Lưu Thụ đã kết hôn, sinh được một trai. Nhị chất Lưu Thần tuy không có con trai nhưng có một con gái. Tam chất Lưu Dụ thì vợ đã mang thai tám tháng, coi như cũng có hậu. Còn Lưu Lỗi, Lưu Hưng tuổi còn trẻ, chưa lập gia đình.

Giờ đây, nam đinh Lưu gia đã thưa thớt, ở đời Lưu Thanh xuống, chỉ còn lại hài nhi của y là Lưu Ngọc, mà Lưu Ngọc cũng đã rời nhà từ thuở nhỏ, mười mấy năm qua chưa từng gặp lại.

Mối thù này Lưu Thanh nhất định phải báo, song theo lời kể của các tiêu sư chạy thoát về, kẻ thù quá đỗi cường đại. Dù Lưu Thanh cũng là một cao thủ nhất lưu, người trong giang hồ xưng là "Bạch Diện Hổ", với một tay Quân Tử Kiếm chiêu thức hiểm độc, chiêu nào ra chiêu nấy đoạt mạng người, thì đối phương đã là Tiên Thiên cao thủ. Lưu Thanh tự biết mình không phải đối thủ.

Mấy ngày nay, Lưu Thanh đã cân nhắc kỹ chuyện báo thù. Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ còn cách phái người tới Hoàng Thánh Sơn, thỉnh hài nhi ruột thịt của y là Lưu Ngọc hạ sơn tương trợ.

Dù Lưu Thanh không rõ tu vi của Lưu Ngọc thế nào, nhưng trước khi lão phụ Lưu Lập tự vẫn, đã đặc biệt triệu kiến y, dặn dò rằng nếu trong nhà không xảy ra biến cố lớn, đừng dễ dàng quấy rầy Lưu Ngọc tu hành.

Nếu trong nhà xuất hiện nan quan không thể vượt qua, hãy phái người tới Hoàng Thánh Sơn cầu cứu Lưu Ngọc. Lão còn nói thêm, tu vi của tôn nhi Lưu Ngọc đã không còn dưới lão nữa.

Nghĩ đến đây, Lưu Thanh hạ quyết tâm, qua đợt này y sẽ tự mình đến Hoàng Thánh Sơn một chuyến. Nhớ đến lão phụ thân, mắt Lưu Thanh lại trào lệ. Cho đến nay, y vẫn không rõ vì sao phụ thân lại đột ngột tự vẫn.

Hạ nhật viêm viêm, trên quan đạo hiếm thấy bóng người. Bên một quán trà ven đường, có bảy tám lữ khách đang ngồi nghỉ.

Trong số đó, có một nam tử trẻ tuổi độc tọa một bàn. Y thân khoác hắc sắc cẩm phục, mái tóc đen nhánh được dùng một dải bạch ngọc buộc thành đuôi ngựa sau gáy, trông anh tư飒爽. Y tựa hồ là một người giang hồ, nhưng lại không mang theo binh khí. Hơn nữa, khuôn mặt nam tử trắng nõn, thần thái thản nhiên, không giống người giang hồ thường thấy vẻ "người lạ chớ lại gần".

Người này chính là Lưu Ngọc. Nửa tháng trước, y rời Hoàng Thánh Sơn, cưỡi khoái mã hướng về Cửu Chính huyện. Khi ngang qua quán trà, khát nước liền xuống ngựa, gọi một ấm Long Tỉnh Xuân Trà thượng hạng, nghỉ ngơi đôi chút.

“Lão chủ quán, nghe nói Ma Hổ Sơn phía trước xuất hiện một đám cường phỉ, xưng là Hắc Hổ Trại? Gần đây chúng đã cướp mấy đoàn thương đội lớn, giết không ít người phải không?” Bên một bàn trà gần quan đạo, bốn gã nông phu đang ngồi. Một chiếc xe bò chất đầy sơn hóa đậu ngay bên cạnh. Gã tráng hán vạm vỡ nhất trong số bốn người lớn tiếng hỏi chủ quán.

“Đúng vậy! Gần đây nơi này không yên bình. Quan quân đã tới tiễu trừ mấy lần, nhưng nghe nói không tìm được đám thổ phỉ đó, rồi lại rút về.” Chủ quán là một lão nhân chừng năm mươi tuổi, vừa hút thuốc lào vừa đáp.

Lão nhân cũng đang vì chuyện này mà phiền não. Sau khi xảy ra sự việc, người qua lại trên quan đạo càng ngày càng ít, việc kinh doanh của quán trà cũng ngày càng thảm đạm.

“Vương đại ca, thế, thế, thế này biết phải làm sao đây!” Một nam tử lùn gầy trong số bốn người hoảng loạn hỏi. Bốn người đều xuất thân từ cùng một thôn, là do dân làng cử đi, cùng nhau tới huyện thành bán toàn bộ sơn hóa của thôn.

“Ai! Hay chúng ta cứ quay về thôn trước đi. Sơn hóa tuyệt đối không thể để mất.” Gã tráng hán vạm vỡ cẩn trọng đề nghị.

“Cứ thế mà về, sao giải thích với thôn làng đây?”

“Nếu lỡ đụng phải sơn tặc, e rằng mạng cũng khó giữ.” Bốn người ý kiến bất đồng, bắt đầu ồn ào.

“Hậu sinh, các ngươi cứ yên tâm mà qua núi. Đám sơn tặc này gần đây dường như chỉ cướp những món hàng lớn, ít khi cướp đoạt người đi đường. Mấy hôm trước, một đại tiêu cục áp giải mấy chục xe tiêu hóa qua núi mới bị cướp. Giờ các ngươi qua núi, chắc không có quá nhiều nguy hiểm đâu.” Lão chủ quán thấy mấy người hậu sinh tranh chấp, bèn mở lời khuyên nhủ.

“Lão chủ quán nói thật đó. Tại hạ thường xuyên hành thương bên ngoài, qua lại Ma Hổ Sơn này như cơm bữa. Đám sơn tặc này kỳ thực đã chiếm cứ Ma Hổ Sơn từ lâu, trước đây chỉ cướp đoạt người đi đường, hoặc những thương đội ít hộ vệ. Nhưng chúng cũng ít khi làm người khác bị thương, gần đây không hiểu sao lại trở nên hung hãn đến thế.” Một nam tử ăn vận như hành cước thương nhân ở bàn khác lên tiếng nói.

“Lão chủ quán, tính tiền.” Lưu Ngọc nghỉ ngơi đủ, bèn đứng dậy chuẩn bị xuất phát.

“Khách quan, tổng cộng tám mươi văn tiền đồng.” Lão chủ quán bước tới, mỉm cười nói.

“Không cần thối lại.” Lưu Ngọc móc ra một lượng bạc, đặt lên bàn trà, rồi đi về phía con tuấn mã đang buộc.

“Công tử, tuy giờ là chính ngọ, khả năng gặp sơn phỉ không lớn, nhưng ngài cũng nên cẩn thận một chút.” Lão chủ quán thiện ý nhắc nhở vị công tử hào phóng này.

Lưu Ngọc lên ngựa, phi nước đại về phía trước, bỏ ngoài tai lời lão chủ quán. Trong lòng y cười lạnh, đám sơn tặc này tốt nhất đừng đến quấy rầy y.

Bốn chữ lớn "Lưu Vân Tiêu Cục" hiện rõ trong tầm mắt, Lưu Ngọc không kìm được khẽ lẩm bẩm: "Là nơi này ư?".

Cưỡi ngựa mấy ngày đường, cuối cùng cũng đến được Cửu Chính huyện thành. Tuy Lưu Ngọc sinh ra ở đây, nhưng y rời đi từ rất nhỏ, bởi vậy y không biết đường về Lưu Vân Tiêu Cục.

Hỏi thăm người qua đường mấy lần, y mới tìm thấy nơi này. Hai bên đại môn Lưu Vân Tiêu Cục, sừng sững hai pho đá sư tử lớn. Cánh cửa gỗ được bọc lớp thiết bì dày, trông vô cùng uy vũ.

Cả tiêu cục nhìn qua chiếm diện tích khá lớn, hẳn là bên trong rất rộng rãi. Lưu Ngọc loáng thoáng nhớ, hồi nhỏ y học chữ ở nội viện, bên ngoài ngoại viện thường truyền đến từng đợt tiếng tiêu sư luyện võ, vô cùng hùng tráng. Lúc đó, Lưu Ngọc luôn tìm cơ hội muốn ra ngoại viện chơi đùa, nhưng gia gia luôn không cho phép.

Sau khi xuống ngựa, Lưu Ngọc chần chừ mãi không tiến lên gõ cửa, trong lòng có chút thấp thỏm, không biết nên đối mặt thế nào. Khi ánh mắt y vô tình lướt qua phía trên đại biển bốn chữ "Lưu Vân Tiêu Cục", thấy những bông hoa lớn kết bằng vải trắng được trang trí, trong lòng y dâng lên cảm giác bất an: Chẳng lẽ tiêu cục đang cử hành tang sự?

Thả dây cương ngựa, Lưu Ngọc bước tới cầm lấy vòng cửa, gõ mạnh lên cánh cổng.

“Công tử, ngài có việc gì không?” Chẳng mấy chốc, đại môn hé mở một khe, một lão bộc hơn năm mươi tuổi thò nửa người ra hỏi.

“Xin hỏi Lưu Thanh phu phụ có ở trong phủ không?” Lưu Ngọc nhíu mày, lập tức hỏi.

“Công tử tìm Tam Lão gia có việc gì, công tử là ai? Lão nô tiện thể đi bẩm báo.” Dương Phát đã làm bộc nhân ở Lưu Vân Tiêu Cục hơn ba mươi năm, vẫn luôn lấy đó làm vinh dự. Nhưng những ngày gần đây, tiêu cục xảy ra biến cố kinh thiên, xem chừng sắp suy tàn.

Gần đây, lão Dương trong lòng vô cùng đau xót, khi tiếp đãi khách nhân cũng đặc biệt cẩn trọng từng li từng tí, sợ rằng sẽ gây thêm phiền phức cho Lưu Vân Tiêu Cục.

“Ngươi hãy nói cho ta biết Lưu Thanh phu phụ có ở trong phủ không?” Lưu Ngọc lại hỏi, ngữ khí càng thêm vội vã.

“Tam Lão gia và phu nhân đều ở trong phủ ạ! Ngài có việc gì, lão nô sẽ đi thông báo ngay cho ngài.” Dương Phát nhìn vị thanh niên tuấn lãng đứng ngoài cửa, thấy y trông không giống kẻ xấu, bèn thành thật đáp.

“Ồ!” Lưu Ngọc nghe nói phụ mẫu đều bình an, lòng cũng nhẹ nhõm.

“Lão nhân gia, khi bẩm báo, ngươi cứ nói 'ta là Lưu Ngọc'. Và đưa ngọc bội này lên.” Lưu Ngọc nghĩ một lát, bèn tháo ngọc bội trên cổ xuống, đưa qua nói.

Ngọc bội cũng chẳng phải bảo vật gì, vô cùng tầm thường. Chẳng qua là khi Lưu Ngọc rời đi, nương y đã tặng, dặn y phải luôn mang theo bên mình. Lưu Ngọc cũng vẫn đeo nó trên cổ, không dễ dàng tháo ra.

“Cái gì, ngươi, ngươi là Nhị công tử sao?” Dương Phát nghe lời đáp, ngây người.

Tam Lão gia có một con trai và một con gái. Đại tiểu thư tên Lưu Oánh, nay đã xuất giá. Nhị công tử tên Lưu Ngọc, những năm đầu đã đi xa cầu học. Dương Phát làm bộc nhân ở Lưu Vân Tiêu Cục nhiều năm, tự nhiên biết chuyện này. Thì ra Lưu Ngọc đến Hoàng Thánh Tông tu hành, nhưng không công khai ra bên ngoài. Đối ngoại thì nói là đi xa cầu học, mong thi cử đỗ đạt, công thành danh toại.

“Nhị công tử, lão nô sẽ đi bẩm báo ngay, xin ngài chờ một chút.” Dương Phát tuy không thể phân biệt được Lưu Ngọc là thật hay giả, nhưng việc này sự quan trọng đại, nhất định phải thỉnh Tam Lão gia đích thân đến xác nhận. Cầm lấy ngọc bội, y phi như bay về phía phủ trong.