Chương 211: Thiên Tuyết Viên

“Sư huynh, qua chỗ sư đệ uống vài chén, làm ấm người.” Hạ Hầu Hạ cười hì hì mời.

“Đi thôi! Chuẩn bị rượu gì? Nếu vẫn là cái "giấm chua" lần trước, làm huynh đệ ta về phòng trước đây.” Thượng Quan Minh trêu chọc.

“Sư huynh, đệ đặc biệt mua "Bạch Kinh Túy" từ Ngọc Lâm Hiên, chỉ để đón gió tẩy trần cho sư huynh đó.” Hạ Hầu Hạ đắc ý nói.

“Ồ! Sư đệ ngươi đúng là thiết công kê bạt mao, hiếm có nha! Huynh đệ ta phải uống thêm vài chén mới được.” Thượng Quan Minh phấn chấn, cười lớn.

“Sư huynh, huynh nói gì vậy chứ.” Hạ Hầu Hạ cười khổ.

Tòa đình viện rộng lớn này, tên là "Hoàng Dịch Đại Viện", chiếm diện tích cực lớn, gồm hơn mười khu vườn nhỏ, chính là nơi dừng chân của Hoàng Thánh Tông tại Bắc Loan Thành. Đình viện có nhiều gian phòng, Lưu Ngọc được phân vào một căn sương phòng tại "Thiên Tuyết Viên".

Sương phòng rất rộng rãi, bài trí không ít đồ nội thất gỗ lim tinh xảo. Chính giữa đặt một bộ bàn tròn, ghế tròn sơn son. Cạnh cửa sổ kê một chiếc án thư đầu vểnh bằng gỗ thiết lê vân voi hình vuông, cùng ghế thái sư. Gian trong được ngăn cách bởi một tấm bình phong viền gấm thêu điểm thúy sơn son, bên trong đặt một chiếc giường giá chạm khắc dây tơ.

Gian phòng đã do hạ nhân dọn dẹp sạch sẽ. Trên án thờ sát tường đặt một tiểu hương lô, lúc này đang lượn lờ những sợi khói nhẹ. Lưu Ngọc nhìn quanh, vô cùng hài lòng, đặc biệt là tấm bình phong rực rỡ kia.

Tấm bình phong to lớn được tạo thành từ tám cánh, bên dưới có bệ đỡ hình chữ bát. Khung bình phong nền sơn đen, dùng kỹ thuật miêu kim trang trí đủ loại hoa lá cành. Tâm bình phong nền cát đen, dùng kỹ thuật điểm thúy khảm nạm các loại hoa. Tấm váy trang trí góc hoa văn, chính giữa là hoa lá cành miêu kim.

Xung quanh bình phong được trang trí bằng các gờ cạnh và đỉnh bình phong sơn son vẽ màu, kiểu dáng vững chãi, trang nhã, hoa văn trang trí màu sắc rực rỡ, khiến cả gian phòng toát lên một vẻ đẹp độc đáo.

Lưu Ngọc dùng một ít trà điểm do hạ nhân mang đến, rồi lên giường định nằm nghỉ một lát, không ngờ lại chìm vào giấc ngủ sâu. Có lẽ vì đường xa quá mệt mỏi, hoặc thân tâm quá lo lắng. Một giấc tỉnh dậy, trời đã là giờ Dậu chạng vạng, bên ngoài cửa sổ sắc trời hơi u ám.

Lưu Ngọc đẩy cửa phòng, bước ra sân. Giữa tiểu viện đứng sừng sững một cây mai cổ thụ khổng lồ. Trên vòm cây rộng lớn, mai hồng nở rộ sắc thắm, cành thưa điểm ngọc rực rỡ khoe sắc, tạo thành cảnh tượng hùng vĩ như biển mai ngưng tụ mây, mây bốc hơi khí.

Trong vườn tràn ngập một mùi hương thơm thoang thoảng nồng đậm. Lưu Ngọc không khỏi hít sâu vài hơi, hương thơm thấm đẫm tâm can, khiến người ta như chìm đắm trong biển hương, muốn say.

Nhìn cây mai tươi thắm rực rỡ này, Lưu Ngọc trong lòng có chút ngạc nhiên.

Mai ở Việt Quốc đa phần là tiểu kiều mộc, cành dài lá nhỏ, cao cỡ một người. Thế nhưng cây mai trong sân này thân cây to lớn, cành lá xum xuê, vô cùng cao lớn, không giống cây mai mà lại giống một cây anh đào khổng lồ. Nhưng hoa lại nhỏ, từ hình thái lẫn hương khí đều có thể xác định, đúng là mai.

“Cây mai này tên là "Thiên Tuyết", là một giống mai biến dị, cành lá sum suê, có thể sinh trưởng nghìn năm không héo tàn. Tên của viện cũng từ đó mà ra.” Một vị thanh niên nho nhã, khoác áo khoác da chồn trắng, tản bộ đến bên Lưu Ngọc, nhìn những đóa mai rực rỡ, mở miệng nói.

“Thì ra là thế. Tại hạ Lưu Ngọc, hôm nay vừa mới tới Bắc Loan Thành, không biết xưng hô vị sư huynh này ra sao?” Lưu Ngọc chợt hiểu ra, chắp tay vấn an.

“Tiêu mỗ họ Tiêu, tên Quân, vừa vặn ở ngay cạnh Lưu huynh.” Tiêu Quân mỉm cười chắp tay đáp lễ.

“Tiêu huynh, tại hạ mới đến còn nhiều bỡ ngỡ, mong sau này được chỉ giáo nhiều hơn.” Lưu Ngọc khách khí nói.

“Dễ nói thôi. Lưu huynh mới đến còn lạ nước lạ cái, nếu có gì không rõ, cứ đến bên cạnh tìm Tiêu mỗ, Tiêu mỗ nhất định sẽ biết gì nói nấy.” Tiêu Quân vẻ mặt chân thành đáp.

“Vậy xin đa tạ Tiêu huynh trước. Tại hạ có mang từ Việt Quốc đến một ít thanh trà, mong Tiêu huynh nếm thử một chút.” Lưu Ngọc mời.

“Đa tạ hảo ý của Lưu huynh. Tiêu mỗ lát nữa có việc phải ra ngoài, có dịp nhất định sẽ nếm thử danh trà từ Việt Quốc mang đến này.” Tiêu Quân tiếc nuối nói.

“Bất cứ lúc nào cũng hoan nghênh. Chỉ là chút trà thô thôi, không đáng gọi là danh trà.” Lưu Ngọc khiêm tốn đáp.

Hai người lại trò chuyện phiếm một lát, Tiêu Quân liền động thân rời đi. Lưu Ngọc lại thưởng thức thêm một lát những đóa mai màu sắc tựa ráng chiều, sau đó quay vào trong phòng.

Sáng sớm ngày hôm sau, Lưu Ngọc được gọi đến tiền viện tập trung. Sau khi năm mươi mốt đệ tử mới đến hôm qua đều tề tựu đông đủ, mấy vị chấp sự tông môn liền bắt đầu điểm danh phân công nhân sự.

Lưu Ngọc được phân công chức trách tại Hoàng Thánh Linh Trang. Cùng với năm đệ tử khác được gọi tên, hắn đi theo một vị sư huynh ra khỏi Hoàng Dịch Đại Viện. Không lâu sau, họ đến cửa sau của một tòa lầu các bốn tầng. Cửa sau có thiết lập trận pháp cấm chế, một màn chắn linh lực màu đỏ lửa chặn đường mọi người.

Chỉ thấy vị sư huynh kia lấy ra ngọc bài tông môn. Ngọc bài phát ra một đạo linh quang bay vào trong cấm chế. Rất nhanh, màn chắn linh lực tiêu tán. Sau khi mọi người nhanh chóng tiến vào, cấm chế lại tự động khởi động.

Sáu người quanh co được dẫn đến gian thư phòng trên lầu ba. Quản sự Linh Trang, "Linh Tuyết đạo nhân" tiếp kiến bọn họ. Linh Tuyết đạo nhân là một nữ tu Trúc Cơ xinh đẹp của tông môn, lời nói cử chỉ vô cùng nhanh nhẹn, nhanh chóng phân công chức vụ cho Lưu Ngọc và những người khác.

Chức vụ được phân công của sáu người đều khác nhau. Có người đến kho giúp việc, có người đến quầy lễ tân. Lưu Ngọc trở thành một thị vệ Linh Trang, trách nhiệm là duy trì trật tự ở tiền sảnh Linh Trang.

"Linh Tuyết đạo nhân" thông qua "Thông Linh Ngọc Mạc" ở một bên, thi pháp ban cho Lưu Ngọc cùng những người khác một phần quyền hạn của ngọc bài tông môn, khiến Lưu Ngọc cùng những người khác có thể tự do ra vào Linh Trang, đương nhiên trừ một vài nơi cơ mật bên trong lầu các.

Phân trang tại Bắc Loan Thành này, đối với tông môn mà nói cực kỳ quan trọng, bố trí trận pháp phòng hộ cường đại. Nghiêm cấm người ngoài ra vào, kẻ tự ý xông vào sẽ bị trận pháp công kích mạnh mẽ.

Trải qua vài thủ tục nữa, Lưu Ngọc nhận ba bộ cẩm phục màu tím đặc chế. Quần là quần dài màu đơn sắc, áo là trang phục bó sát vân mây. Ngực trái thêu một chữ "Thánh" màu vàng. Hai con du long, đầu đuôi liền nhau, tạo thành hình tròn bao quanh chữ lớn màu vàng kim.

Lưu Ngọc thay y phục xong, từ cửa nhỏ quầy lễ tân đi vào đại sảnh Linh Trang. Vốn dĩ thị vệ đại sảnh chỉ có ba người, cộng thêm Lưu Ngọc, vừa vặn chia thành hai tổ. Một tổ đứng gác cảnh giới ngoài cửa lớn, một tổ duy trì trật tự bên trong đại sảnh, quy định một canh giờ sau sẽ luân phiên.

Đại sảnh vô cùng rộng rãi. Đối diện cửa chính là quầy lễ tân, gồm sáu quầy giao dịch. Trước mỗi quầy đều có hàng dài người xếp, không ai nói chuyện với ai, trông rất có trật tự. Bên phải là khu vực nghỉ ngơi, bài trí mấy chục bộ bàn ghế gỗ lim. Trên những chiếc bàn dài bày sẵn bộ trà cụ cùng trà điểm tinh xảo.

Lúc này khu nghỉ ngơi đang có không ít người ngồi. Những người này đều là người nhà, bằng hữu đi cùng đến đổi linh thạch, ngồi đợi tại khu nghỉ ngơi, dùng trà điểm, uống thanh trà đã pha, vô cùng thư thái.

Nền đại sảnh lát những tấm ngọc ấm lớn. Trên ngọc ấm lại trải thêm thảm, khiến bên trong sảnh tràn đầy hơi ấm, không ít người đã cởi bỏ áo khoác dày cộm.

Lưu Ngọc đứng thẳng tắp giữa khu chờ đợi và khu nghỉ ngơi, ánh mắt cẩn trọng quan sát xung quanh, thân thể căng thẳng, có chút khẩn trương.

Không lâu sau liền phát hiện ra, cả đại sảnh đều có trật tự, mọi người đều vô cùng an phận, căn bản không có việc gì đến lượt Lưu Ngọc. Lưu Ngọc lần đầu chấp cần, cũng không dám lười biếng, đứng yên bất động, hơi có chút ngượng nghịu.