Chương 602: Đoàn Thương Mã Bị Bao Vây

Tiếng lửa bập bùng, tí tách vang lên không ngớt từ đống lửa trại đang cháy lớn. Sau nửa ngày hành trình trên Huỳnh Phong Thảo Nguyên, cả người lẫn lạc đà trong thương đội đều đã mệt mỏi rã rời, bèn quyết định tạm thời nghỉ ngơi.

Họ nghỉ chân, dùng bữa để lấy sức tiếp tục hành trình. Lạc đà được tập trung lại một chỗ, còn các hộ vệ và phu khuân vác của thương đội thì chia thành từng nhóm ba, năm người, nổi lửa trại ngay bên cạnh chúng.

Nhiên liệu cho lửa trại, ngoài cỏ khô và lá rụng thu thập từ xung quanh, chủ yếu là bánh phân lạc đà đã phơi khô. Loại bánh phân này cháy lớn, ít khói, lại bền lửa, khói nhẹ còn phảng phất mùi cỏ non thoang thoảng, là vật phẩm thiết yếu cho thương đội khi đi qua địa giới.

"Xèo xèo," Lưu Ngọc ngồi một mình bên đống lửa trại. Trên ngọn lửa, một con thỏ rừng đang nướng chín, mỡ chảy ra xèo xèo. Thảo nguyên này không chỉ có nhiều chuột hang mà thỏ rừng cũng rất lắm.

Ngoài ra, tiếng sói tru từng đợt không ngớt vọng lại từ vùng thảo nguyên trống trải phía xa, cho thấy nơi đây cũng không ít sói.

"Ưm!" Lưu Ngọc đang lật con thỏ nướng trên lửa thì đột nhiên cảm thấy sau lưng như có gai đâm. Hắn chợt quay phắt lại, bắt gặp mấy người Bắc Địa lạ mặt đang ngồi quanh đống lửa gần đó, họ đang nhìn về phía hắn và thì thầm to nhỏ. Thấy Lưu Ngọc quay người, bọn họ vội vàng lảng đi.

Ngay sau khi rời khỏi tiểu trấn, trên đường đi, Lưu Ngọc đã phát hiện có người lén lút nhìn trộm hắn. Sau khi để ý, hắn nhận ra đó chính là mấy kẻ đang ngồi bên đống lửa phía sau.

Tất cả những kẻ này đều là mặt lạ. Từ cử chỉ, hành vi của chúng mà xem, hẳn là đám lính đánh thuê mạo hiểm do thương gia lương thực kia thuê mướn, cũng giống như hắn, đều là hộ vệ tạm thời.

Lưu Ngọc nhíu chặt mày. Hắn chắc chắn mình chưa từng gặp qua mấy kẻ này, không biết bọn chúng có ý đồ gì?

Chẳng lẽ là người của U Sa Giác Đấu Trường? Lòng Lưu Ngọc không khỏi phủ một tầng u ám. Người ta thường nói, sự việc bất thường tất có yêu ma. E rằng ta đã bị người ta để mắt tới, tiếp theo cần phải cẩn thận đối phó.

"Thơm quá đi!" Đúng lúc Lưu Ngọc đang chìm vào suy nghĩ, một nam nhân Bắc Địa vạm vỡ như gấu, chính là hộ vệ trưởng của thương đội – "Xích Hùng", bước tới. Hắn nhìn miếng thịt thỏ cháy vàng óng ánh, đang xèo xèo trên lửa, nuốt nước miếng ừng ực rồi ngồi phịch xuống nói.

"Lửa vừa tới, lát nữa là được!" Lưu Ngọc lật con thỏ nướng, rắc thêm một nắm muối và gia vị, rồi nướng thêm một lát. Hắn xé một cái đùi sau của con thỏ, đưa qua mời đối phương nếm thử.

"Vậy huynh đệ đây ta không khách khí nữa!" Xích Hùng nhận lấy cái đùi, cắn một miếng lớn. Chỉ một chữ thôi: "ngon". Hắn không ngờ thủ nghệ của vị Trung Châu Đạo Nhân này lại tốt đến vậy, chẳng kém gì trong tửu quán.

"Thịt ngon sao có thể thiếu rượu ngon? Nào, đạo trưởng uống chút đi!" Ăn thịt xong, Xích Hùng cười lấy ra một bầu rượu ngon đưa tới. Vị Trung Châu Đạo Nhân này là Trúc Cơ Tu Sĩ duy nhất trong đội hộ vệ, ngoài bản thân hắn ra.

Suốt đường đi, Xích Hùng đều có ý kết giao. Thực ra cũng chỉ là hy vọng nếu thương đội thực sự gặp chuyện gì, người này có thể ra tay giúp sức, chứ không phải phủi mông bỏ chạy.

Xích Hùng biết rõ số thù lao ít ỏi mà chủ gia trả, vị gia này chắc chắn không thèm để mắt tới. Hắn ta có thể nhận nhiệm vụ hộ tống chuyến này chẳng qua là tiện đường mà thôi. Tình huống như vậy, đối với một lão thủ thường xuyên bôn ba ở địa giới như hắn, vừa nhìn đã rõ. Mỗi thương đội đều có hộ vệ chính thức của riêng mình, mà Xích Hùng đã làm hộ vệ trưởng của thương đội này nhiều năm rồi.

Những thương đội thường xuyên qua lại địa giới, ngoài đội ngũ hộ vệ riêng, trước khi xuất phát đều sẽ từ Hiệp Hội Mạo Hiểm thuê mướn một số lính đánh thuê mạo hiểm với giá thấp để làm hộ vệ tạm thời.

Giá trả không cao, nhưng vẫn luôn chiêu mộ được người, bởi không ít lính đánh thuê mạo hiểm tiện đường, với tâm lý kiếm được một khối Linh Thạch nào hay khối Linh Thạch đó, phần lớn đều sẵn lòng trở thành hộ vệ tạm thời.

Hơn nữa, đi cùng thương đội, ít nhất cũng không phải lo ăn uống, phải không nào?

"Hú!" Đúng lúc Lưu Ngọc và hộ vệ trưởng đang chuyện trò dăm ba câu, hai người Bắc Địa vác theo một lồng sắt, đang thi triển Ngự Phong Chi Thuật, phi nhanh từ xa tới gần.

Sự biến đổi đột ngột này khiến người của ba thương đội nhao nhao đứng dậy. Chẳng lẽ gặp phải kẻ cướp đường? Nhưng cũng không đúng, chỉ có hai người tới.

Hai người này đến gần rồi dừng lại, tùy tiện tìm một chỗ trống ở vòng ngoài thương đội mà ngồi xuống. Cả hai đều thở hổn hển, hiển nhiên đã chạy một quãng đường rất dài.

Vừa ngồi xuống, hai người liền uống Hồi Linh Đan Dược, rồi thản nhiên vận công điều khí như không có ai ở đó. Giữa hai người đặt một lồng sắt phủ vải đen, trông rất thần bí.

"Gào!" Thấy hai người này chỉ là khách bộ hành qua đường, hẳn là trông thấy lửa trại bên này nên mới chạy đến nghỉ chân, thương đội cũng không để ý nhiều.

Nhưng chỉ sau một nén nhang, mọi người liền cảm thấy có gì đó không ổn. Tiếng sói tru từ đằng xa vọng lại ngày càng dồn dập, càng lúc càng lớn, rõ ràng là có đàn sói đang nhanh chóng tiếp cận.

Và sự thay đổi này diễn ra không lâu sau khi hai người lạ mặt kia tới. Thương đội vừa định chất vấn bọn họ thì hai kẻ này không nói một lời, đứng dậy nâng lồng sắt, rồi phi thẳng về phía trước, thân ảnh chỉ trong vài hơi thở đã biến mất trên thảo nguyên mờ tối.

"Nơi đây không nên ở lâu, chúng ta cũng đi thôi!" Tình hình có chút bất ổn, Xích Hùng nét mặt ngưng trọng, lớn tiếng quát. Ba thương đội đều bắt đầu thu dọn, dập tắt lửa trại, buộc đồ đạc, kéo các con lạc đà đã no bụng lên, chuẩn bị khởi hành.

"Ai đó!" Thương đội vừa mới lên đường được một lát, phía trước đã lại xuất hiện hai thân ảnh đang cuồng bôn. Nhìn kỹ chẳng phải chính là hai kẻ vừa nãy vác lồng sắt phủ vải đen kia sao, chúng đã đi rồi lại trở về.

"Gào!" Chẳng cần hai người kia trả lời, mọi người cũng biết đã có chuyện gì xảy ra, bởi ngay sau lưng chúng, hai con hung lang thể trạng cường tráng đã xông ra.

Một con đen, một con trắng. Con to lớn hơn có bộ lông bờm đen tuyền, nhe nanh giương vuốt, trông vô cùng dữ tợn. Còn con nhỏ hơn một chút thì toàn thân lông sói trắng như tuyết, thân hình thon dài, toát lên vẻ linh động.

Nhìn linh uy tỏa ra từ hai con Linh Lang khổng lồ này, cả hai đều đã đạt tới Trúc Cơ Kỳ. Xích Hùng thầm kêu không ổn, e rằng đây không phải là gặp phải hai con "Hoang Nguyên Lang Vương" sao?

Suy đoán trong lòng hắn nhanh chóng được chứng thực, bởi từ trong bóng tối mịt mùng phía xa xung quanh thương đội, từng đôi, từng đôi mắt sói xanh lè liên tục hiện ra. Tiếng gầm gừ trầm thấp đầy áp lực vang lên từng đợt, khiến tất cả mọi người trong thương đội đều thấy lạnh sống lưng. Những đôi mắt xanh như đèn quỷ này, dày đặc vô cùng, số lượng quả thực quá nhiều.

"Mau tập trung tất cả lạc đà lại một chỗ!" Không nghĩ nhiều, Xích Hùng kinh nghiệm phong phú, lập tức quát lớn.

Ba thương đội hành động rất nhanh, đều là những đội vận tải lão luyện đã đi lại địa giới nhiều năm, nhanh chóng lùa gần trăm con lạc đà lại một chỗ, rồi dùng vải bố bịt mắt chúng lại. Đồng thời, họ móc ra "Tịch Âm Phù" dán lên trán lạc đà, khiến chúng tạm thời mất đi thính giác.

Làm như vậy, lạc đà sẽ không hoảng loạn bỏ chạy vì nghe tiếng sói tru. Mất hàng thì là chuyện nhỏ, nhưng nếu những con lạc đà này bị lạc mất, hoặc bị đám Động Huyệt Lang này cắn chết, thì tổn thất sẽ rất lớn.

Khi lạc đà tập trung lại một chỗ, họ cũng có thể rảnh tay hơn, tập trung lực lượng phòng thủ cho cuộc tấn công sắp tới của đàn sói.

"Nếu còn lại gần, ta sẽ giết các ngươi!" Hai người Bắc Địa vác lồng sắt kia cũng muốn tiến vào vòng phòng thủ, nhưng chưa kịp tới gần đã bị mấy đạo kiếm khí chặn lại. Kẻ ra tay chính là đám người vừa nãy lén lút nhìn trộm Lưu Ngọc.

"Trong lồng là hai con sói con của Lang Vương mà huynh đệ chúng ta liều chết trộm được từ ổ sói cách đây không lâu, đều là "Nguyệt Lang" biến dị ngũ giai, thực sự là đồ tốt! Nếu các ngươi cho chúng ta vào, bảo đảm huynh đệ chúng ta bình an, đợi sau khi bán sói con, Linh Thạch sẽ chia cho các ngươi một phần." Thấy tiến thoái lưỡng nan, một trong hai người đột nhiên vén tấm vải đen che lồng sắt lên, chỉ vào hai con sói con lông trắng đang hôn mê bên trong mà nói.

Hóa ra, một đội lính đánh thuê mạo hiểm, bao gồm cả hai người này, ngẫu nhiên phát hiện một hang sói, và kinh ngạc khi thấy hai con sói con do Lang Vương sinh ra lại là "Nguyệt Lang" ngũ giai, huyết thống cao hơn. Hai con sói con như vậy, đối với Thú Tu mà nói, chính là Bạn Tu Linh Thú hiếm có khó tìm, chắc chắn có thể bán được giá tốt.

Người đời vì tài mà chết, chim chóc vì mồi mà vong. Đám người này cũng không sợ chết, vậy mà dám trốn không xa hang sói, lén lút theo dõi nhất cử nhất động của ổ sói. Có công mài sắt có ngày nên kim, quả nhiên đám người này đã chờ được cơ hội.

Ngay hôm nay, hai con Lang Vương trùng hợp cùng nhau ra ngoài. Đám người này mừng rỡ khôn xiết. Đợi sau khi hai Lang Vương đi xa, chúng liền cưỡng ép tấn công hang sói. Tuy phải trả cái giá đắt, nhưng cuối cùng đã bắt được hai con sói con.

Chẳng qua vận may của đám người này cũng đã đến hồi kết. Khi trốn chạy, chúng lại gặp đúng hai con Lang Vương đang giận dữ quay về. Đám người này bị đàn sói truy sát suốt đường, một đội giờ chỉ còn lại hai người này mà thôi.

"Lão đại, hay là..." Rõ ràng có kẻ đã động lòng. Hai con "Nguyệt Lang" ngũ giai con, nếu thuận lợi mang về Bạch Kình Cảng, giá bán mỗi con e rằng không dưới một triệu.

Cũng không rõ hai con sói con này đã rơi vào tay hai kẻ kia bằng cách nào. Không chỉ đám người lén lút nhìn trộm Lưu Ngọc động lòng, mà ngay cả những người khác trong thương đội cũng có chút ý động.

"Gào!" Đúng lúc mọi người đang do dự, con Lang Vương lông đen vốn e dè trước số lượng đông đảo tu sĩ của thương đội, đã không chờ đợi thêm, nó gầm lên một tiếng giận dữ, ra lệnh cho đàn sói tấn công. Rõ ràng, trong mắt Lang Vương, thương đội và hai kẻ trộm kia là đồng bọn.

Lang Vương vừa ra lệnh, đám "Động Huyệt Lang" bốn phía liền như tên rời cung, lao về phía thương đội đang dàn thành trận hình vòng tròn. Đen kịt một vùng, tựa như thủy triều, e rằng có đến hàng trăm con. Lưu Ngọc không khỏi toát mồ hôi tay, đây quả là họa từ trên trời giáng xuống, vận khí đen đủi tận mạng rồi.

"Chuẩn bị nghênh chiến, giữ vững trận tuyến!" Đối mặt với đám "Động Huyệt Lang" đang xông tới từ bốn phương tám hướng, mấy vị hộ vệ trưởng lớn tiếng quát nộ để khích lệ, động viên đám hộ vệ và lính đánh thuê mạo hiểm dưới quyền.

Với số lượng "Động Huyệt Lang" nhiều như vậy, với số người ít ỏi của họ, chỉ có thể liều chết giữ vững vòng tròn phòng thủ. Nếu vòng tròn bị phá vỡ, thương đội bị đàn sói làm cho tan tác, thì mọi thứ sẽ kết thúc.