Chương 655: Vệ Thủ Bàn

Sáng hôm sau, khoảng hơn bốn mươi người thuộc hai đội phòng vệ Quỷ Lâm đang xếp hàng ngay ngắn trên thao trường rộng rãi giữa doanh trại. Các thành viên đội phòng vệ đều là đệ tử tông môn, tu vi không thấp hơn Luyện Khí tầng bảy. Mỗi ngày, trước khi xuất tuần và trú phòng, đội phòng vệ đều tập hợp tại thao trường này.

Lúc này, sắc mặt mỗi đệ tử tông môn đang xếp hàng đều có chút căng thẳng. Bởi Đô Đầu mới do tông môn an bài đã đến Vệ Sở từ tối qua, giờ đây đang đứng cùng Thống Lĩnh Vệ Sở Thái Hùng đạo nhân ở phía trước đội phòng vệ, người đó mang một chiếc mặt nạ sắt lạnh giá trên mặt.

"Ta xin giới thiệu với các ngươi, người đứng cạnh ta đây chính là Đô Đầu mới của các ngươi, Huyền Đình sư điệt. Sau này, tất cả các ngươi đều phải tuân theo sự an bài của Huyền Đình sư điệt." Thác Bạt Duyên nghiêm nghị nói.

"Đệ tử bái kiến Huyền Đình tiền bối!" Các đội viên đồng thanh bái.

"Huyền Đình xin chào các vị!" Lưu Ngọc tiến lên một bước, chắp tay đáp lễ.

"Đội phòng vệ Quỷ Lâm tổng cộng có bốn đội, mỗi đội hơn hai mươi người, thiết lập hai đội trưởng. Thác Bạt Ưng, mấy vị đội trưởng các ngươi, sao còn chưa tiến lên bái kiến Đô Đầu mới?" Thác Bạt Duyên vừa nói vừa nhìn mấy người đang xếp hàng.

"Đội trưởng đội hai Thác Bạt Ưng bái kiến Đô Đầu!"

"Phó đội trưởng đội hai Thác Bạt Lực bái kiến Đô Đầu!"

"Đội trưởng đội bốn Phổ Sở bái kiến Đô Đầu!"

"Phó đội trưởng đội bốn Vương Thanh Trì bái kiến Đô Đầu!"

Bốn vị đội trưởng của hai đội lập tức tiến lên một bước, tự báo danh tính.

"Sau này, mong bốn vị hãy tận tâm hơn nữa, giúp bần đạo bảo vệ Quỷ Lâm, giữ cho bách tính xung quanh được bình yên! Không phụ trọng trách của tông môn!" Lưu Ngọc chắp tay, khách khí nói.

"Đệ tử nhất định dốc hết sức lực, tuân theo sự điều động của Đô Đầu!" Bốn người lập tức nói.

Đô Đầu Vệ Sở là cấp trên trực tiếp của bốn đội phòng vệ này. Từ những việc nhỏ như tuần tra hàng ngày, điều động trú phòng, cho đến những việc lớn như đánh giá thành tích cuối năm, tất cả đều do người trước mặt này quyết định, bốn người họ không thể nào lơ là được.

"Được rồi, các ngươi lui xuống đi!" Thác Bạt Duyên vẫy tay ra hiệu cho bốn người về đội. Sau đó, hắn lấy ra một chiếc ngọc bàn vân mây khắc hình bát quái phương vị, đưa cho Lưu Ngọc và nói: "Đây là Vệ Thú Bàn, được cải tạo từ Càn Khôn Bát Vị Bàn. Nó cùng với Vệ Sĩ Ngọc Bài trong tay mỗi người bọn họ tạo thành một bộ pháp khí định vị cấp bốn hoàn chỉnh."

"Nếu đệ tử phòng vệ khi tuần tra Quỷ Lâm mà gặp hiểm cảnh, sẽ kích hoạt Vệ Sĩ Ngọc Bài trong tay để phát tín hiệu cầu cứu. Vệ Thú Bàn sẽ nhận được tín hiệu và sáng lên, sư điệt cần theo vị trí hiển thị trên bàn mà lập tức đến cứu viện, hóa giải nguy hiểm."

"Huyền Đình đã rõ!" Lưu Ngọc tiếp nhận ngọc bàn vân mây, gật đầu đáp.

"Thác Bạt Ưng, các ngươi tự đi đổi ca. Huyền Đình sư thúc mới đến Vệ Sở, cứ để hắn nghỉ ngơi vài ngày đã." Thác Bạt Duyên không nói thêm gì nữa, liền ra lệnh cho hai đội phòng vệ đệ tử đi đổi ca như thường lệ.

Bốn đội phòng vệ Quỷ Lâm được chia làm hai tổ, mỗi tổ tuần tra một ngày, nghỉ một ngày, cứ thế luân phiên lặp lại.

"Sư thúc, đệ tử đã nhậm chức, tự nhiên không tiện lười biếng. Từ hôm nay, đệ tử sẽ theo bọn họ cùng đi tuần phòng!" Lưu Ngọc lập tức ngắt lời.

"Huyền Đình sư điệt, bình thường ngươi cứ ở trong Vệ Sở là được, không cần..." Thác Bạt Duyên vốn định nói với Lưu Ngọc rằng không cần đích thân đi tuần tra. Nơi quỷ quái này bình thường cực kỳ nhàm chán, sẽ không có chuyện gì xảy ra, cứ yên tâm.

Nhưng nghĩ đến Lưu Ngọc mới đến Vệ Sở, đang hăng hái, cũng không tiện dập tắt nhiệt tình của y. Sau này y tự khắc sẽ hiểu.

"Thôi được! Mấy ngày nay ngươi đi theo để nhận đường cũng tốt. Thác Bạt Ưng, trên đường giới thiệu cho Đô Đầu của các ngươi về địa hình và tình hình tuần tra xung quanh Quỷ Lâm." Thác Bạt Duyên nói với đội trưởng đội hai Thác Bạt Ưng.

Thác Bạt Ưng và Thác Bạt Lực là con cháu bàng hệ của gia tộc Thác Bạt, đều là những người sau khi xung kích Trúc Cơ cảnh, Khai Phi Tử Phủ thất bại mới bị điều đến Thiên Sư Vệ Sở. Đối với Thác Bạt Duyên mà nói, bên cạnh có vài hậu bối trong nhà thì ngày thường cũng có thêm người chạy vặt.

"Đệ tử đã rõ!" Thác Bạt Ưng lập tức vâng lệnh.

Chẳng bao lâu, Lưu Ngọc liền theo đội phòng vệ hai ra khỏi Vệ Sở, bay về phía tuyến phòng vệ tuần tra bên trái của "U Ảnh Quỷ Lâm".

Theo lời Thác Bạt Ưng giới thiệu, U Ảnh Quỷ Lâm chỉ có một phần ba diện tích nằm trong lãnh thổ Cao Thương Quốc. Tông môn chỉ cần bố trí một tuyến phòng vệ tuần tra hình vòng cung dọc theo rìa phía nam của Quỷ Lâm.

Toàn bộ tuyến phòng vệ này dài khoảng hơn hai trăm dặm. Doanh trại Vệ Sở được xây dựng ở giữa tuyến phòng vệ, chia tuyến thành hai bên trái và phải, mỗi đội phòng vệ phụ trách một bên.

Phương thức trú thủ là tuần vệ, nghĩa là mỗi đội viên phòng vệ sẽ tách ra, mỗi người tự phân chia một khu vực tuần tra khoảng năm dặm.

Mỗi đội viên phải tuần tra qua lại cả ngày trong khu vực dài khoảng năm dặm quanh Quỷ Lâm mà mình phụ trách, cố gắng xua đuổi, tiêu diệt yêu thú, âm hồn, phù thi và các loại "vật bẩn" khác có ý định xông ra khỏi Quỷ Lâm.

Sau một ngày, sẽ có thành viên đội phòng vệ khác đến tiếp quản khu vực phòng thủ, thay ca cho họ trở về Vệ Sở nghỉ ngơi.

"Hôm nay đội hai đến sớm thật! Vậy Lý mỗ xin về Vệ Sở trước đây." Khi Lưu Ngọc và mọi người trong đội phòng vệ hai đi dọc theo rìa Quỷ Lâm không lâu, từ cành cây rậm rạp của một cây cổ thụ trong rừng, một lão đạo sĩ mặc Khinh Phong Bào của tông môn lóe ra, hẳn là đội viên của đội phòng vệ một.

Đội phòng vệ hai lần này đến để thay thế các đội viên của đội phòng vệ một đã trú thủ trọn một ngày.

"Lý sư huynh đừng vội đi, vị này là Đô Đầu mới Huyền Đình sư bá!" Thác Bạt Ưng lập tức gọi lại lão đạo sĩ họ Lý đang định bỏ đi.

"Lý Bách Lâm, bái kiến tiền bối!" Trú thủ một ngày, đang vội vã muốn về Vệ Sở ngủ một giấc thật đã, Lý Bách Lâm ngáp ngắn ngáp dài, nghe vậy giật mình tỉnh táo, lập tức tiến lên bái.

"Không cần đa lễ!" Lưu Ngọc khẽ gật đầu.

Cứ thế, dọc đường cách mỗi năm dặm, đội hai lại để lại một người, thay thế đội viên của đội một đã đến vị trí. Khi đi đến đoạn giữa tuyến phòng vệ tuần tra phía trái, liền gặp hai vị đội trưởng của đội phòng vệ một là Bạch Quang Thần và Bạch Hải Phủ.

Sau khi nói chuyện, hai người vốn có thể trở về Vệ Sở nghỉ ngơi, lại bày tỏ muốn đi theo cùng. Lưu Ngọc đã tốn không ít lời lẽ, mới thuyết phục được hai người, để họ trở về Vệ Sở nghỉ ngơi trước.

"Năm dặm đất, nói dài không dài, nói ngắn không ngắn. Một người tuần tra một khu vực rộng như vậy, liệu có thể trông coi hết được không? Nếu gặp nguy hiểm, liệu có lâm vào cảnh hiểm nguy?" Nhìn từng thành viên đội hai trú thủ khu vực phòng thủ mà mình phụ trách, Lưu Ngọc không khỏi hỏi Thác Bạt Ưng bên cạnh.

"Sư thúc cứ yên tâm! Mỗi đệ tử phòng vệ đều mang theo Vệ Sĩ Ngọc Bài. Trong tay các đội trưởng là cấp Giáp, trong tay đội viên là cấp Ất. Nếu gặp yêu thú cao giai hoặc quỷ vật nguy hiểm, đệ tử phòng vệ tự mình không đối phó được, có thể thông qua ngọc bài này mà cầu viện các đội viên khác ở gần đó."

"Tín hiệu cầu cứu do ngọc bài cấp Ất phát ra có thể truyền xa ba mươi dặm, ngọc bài cấp Giáp có phạm vi nhận và gửi tín hiệu rộng hơn, có thể đạt đến hàng trăm dặm."

"Đối với đội ta mà nói, ta và Lực sư đệ thường chia nhau ở nửa trước và nửa sau của tuyến phòng thủ. Nếu đội viên của đội ta phát ra tín hiệu cầu cứu, nhất định một trong hai ta sẽ nhận được và tức tốc chạy đến ngay. Nếu vẫn không đủ sức xử lý, sẽ thông qua ngọc bài cấp Giáp trong tay mà phát tín hiệu cầu cứu đến Vệ Thú Bàn của sư thúc." Thác Bạt Ưng kiên nhẫn giải thích cặn kẽ.

"Thì ra là vậy!" Lưu Ngọc không khỏi gật đầu. Thông qua Vệ Sĩ Ngọc Bài trong tay mỗi người, các đội viên phân tán được kết nối với nhau, tương trợ lẫn nhau, hỗ trợ kịp thời, nhờ vậy có thể giảm bớt đáng kể rủi ro và áp lực tuần tra cho đệ tử phòng vệ.

"Cho dù vậy, một người trông coi năm dặm đất vẫn là quá miễn cưỡng. Chắc chắn sẽ có cá lọt lưới, lọt ra khỏi Quỷ Lâm gây họa. Sao tông môn không phái thêm người?" Sau đó, Lưu Ngọc lại thấy không đúng, liền nghi hoặc hỏi.

"Sư thúc lo xa rồi! Tông môn đã thiết lập Vệ Sở ở đây hàng ngàn năm, tiêu diệt vô số quỷ vật. Dần dà theo thời gian, đừng nói đến những yêu thú cao giai có linh tính trong Quỷ Lâm, ngay cả những quỷ vật hồn độn cũng không dám tùy tiện đến gần khu vực tuần tra ven rừng."

"Hơn nữa, theo tập tính của những yêu thú, quỷ vật này, chúng thích hoạt động ở những nơi âm khí nồng đậm, như sâu trong Quỷ Lâm, hoặc các hang động mỏ dưới lòng đất. Ven rừng âm khí tương đối loãng, chúng ít khi xuất hiện ở khu vực này. Một đệ tử phòng vệ trông coi năm dặm đất, không hề khó khăn."

"Một tháng qua, không nói đến việc phiền tiền bối ngươi tự mình ra tay, ngay cả tình huống cần các đội trưởng ra tay cũng không nhiều. Đợi tiền bối ở lâu rồi sẽ biết. Trú thủ Quỷ Lâm, ngoài việc thời gian nhàm chán ra, nỗi khổ lớn nhất chính là cực kỳ bất lợi cho việc tu hành. Việc tuần tra hàng ngày không hề vất vả đến thế." Thác Bạt Ưng tiếp tục giải thích, nhưng lại nói với vẻ cảm khái.

Tháng tiếp theo, Lưu Ngọc liền theo bốn đội phòng vệ luân phiên tuần tra tuyến phòng thủ dài khoảng hai trăm dặm quanh Quỷ Lâm, quả nhiên đúng như lời Thác Bạt Ưng đã nói.

Trong khoảng thời gian đó, y ít khi có cơ hội ra tay. Phần lớn là những âm hồn, phù thi cấp thấp lang thang, u mê mà lạc đến ven rừng, hoặc một vài yêu thú đói khát đi kiếm ăn, vô tình xông vào tuyến phòng thủ. Những trường hợp này, các đệ tử phòng vệ thông thường đều có thể đối phó.

Suốt một tháng này, Lưu Ngọc đã nắm rõ đại khái địa hình và tình hình tuần tra xung quanh Quỷ Lâm. Nhìn từ tình hình xung quanh Quỷ Lâm, "U Ảnh Quỷ Lâm" này có phần tương tự với Hắc Mịch Độc Lâm của Hắc Bạch Sơn Mạch, nhưng âm khí trong rừng thuần khiết hơn, không như Hắc Mịch Độc Lâm tích tụ nhiều độc yên, chướng khí.

Nhưng Lưu Ngọc chưa từng đi sâu vào Quỷ Lâm, cũng không biết tình hình bên trong ra sao. Sau khi đã hiểu rõ tình hình tuần tra, Lưu Ngọc không lãng phí thời gian vô ích nữa, không tiếp tục theo đội phòng vệ đi tuần tra Quỷ Lâm, mà ở lại doanh phòng của mình trong Vệ Sở, an tâm tu luyện.

Doanh trại Vệ Sở nằm cạnh "U Ảnh Quỷ Lâm", âm khí cực kỳ nặng nề, ngũ hành linh khí trong không trung vô cùng khan hiếm. Ngay cả khi bố trí "Tụ Linh Ngũ Phù Trận" thì cũng vô ích. Ở nơi như thế này tu hành, chỉ có thể nuốt đan dược, hoàn toàn dựa vào lực lượng đan dược để tinh tiến tu vi bản thân.

Bởi vậy, không lạ gì khi tám, chín mươi người của bốn đội phòng vệ Quỷ Lâm đều là đệ tử Luyện Khí tuổi đã lớn, thậm chí có không ít lão đạo sĩ tóc bạc đầy đầu.

Những người này đến đây trú thủ, phần lớn đã không còn đặt nhiều hy vọng vào tu vi của mình nữa, chỉ là sống qua ngày, đợi hết hạn mười năm là lập tức lãnh một khoản linh thạch hậu hĩnh do tông môn ban thưởng rồi bỏ đi.

Lưu Ngọc ngồi xếp bằng trên bồ đoàn bạch ngọc trên giường đá trong doanh phòng, hai lòng bàn tay nhẹ nhàng đặt trên đầu gối, úp lên trên, hai mắt khẽ nhắm, tịnh thần nhập định. Sau khoảng một khắc nhập định, y uống vào hai viên đan dược, một viên màu vàng cam, một viên màu trắng tuyết.

Chỉ cần nhìn màu sắc và hình dáng đan, có thể thấy rõ, linh đan đã nuốt vào không còn là "Mậu Trần Đan" và "Kim Anh Đan" mà y vẫn thường dùng trước đây nữa.

Lưu Ngọc đã dùng "Mậu Trần Đan" và "Kim Anh Đan" để tu hành suốt trăm năm. Cơ thể y đã sản sinh ra khả năng kháng thuốc đối với hai loại đan dược này, hiệu quả tu hành đã dần dần suy giảm.

Cộng thêm việc tu vi bản thân đã tiến giai đến Lục Phủ, Lưu Ngọc liền đổi sang hai loại đan dược hoàn toàn mới: viên màu vàng cam là "Khương Tham Đan" cấp năm, viên màu trắng tuyết là "Kim Nhũ Đan" cấp năm.

"Kim Nhũ Đan" được luyện chế từ hơn mười loại linh thú hệ Kim, kết hợp với các linh tài như Tuyết Liên, Hoàng Tinh Hoa, Kim Đương Quy. Sau khi uống vào có thể cung cấp lượng lớn kim hệ linh lực. Tại hiệu thuốc Bách Hạnh Lâm ở Bạch Kình Cảng, một viên có giá ba nghìn một trăm khối linh thạch hạ cấp.

Còn "Khương Tham Đan" thì được luyện chế từ nhân sâm hàng trăm năm tuổi, Địa Khương Quả, Linh Mễ và các linh tài khác, là đan dược tu luyện hệ Thổ, có giá một nghìn chín trăm khối linh thạch hạ cấp.

Khoảng bốn canh giờ sau, Lưu Ngọc mới luyện hóa xong dược lực của đan dược, thu công đứng dậy đi đến bàn trong phòng ngồi xuống, tự rót cho mình một chén trà thanh, khẽ nhíu mày, sắc mặt có chút nặng nề.

Không phải hiệu quả tu luyện không tốt, ngược lại, hai loại đan dược mới này dược lực mạnh mẽ, hiệu quả tu luyện so với trước đây đã tăng lên không nhỏ.

Chỉ là nghĩ đến kỳ hạn trú thủ nơi đây là năm mươi năm, Lưu Ngọc liền âm thầm lo lắng, trong lòng nặng trĩu. Bởi vì nếu hoàn toàn dựa vào lực lượng đan dược để tu hành, đây sẽ là một khoản tài lực linh thạch khổng lồ.

Lưu Ngọc uống một ngụm trà thanh tĩnh tâm, âm thầm tính toán:

Mỗi ngày hai viên đan dược, tổng giá dược liệu là năm nghìn khối linh thạch hạ cấp. Mua từ hiệu thuốc Bách Hạnh Lâm, dựa vào Bách Hạnh Lệnh đã đổi bằng hàng vạn điểm tích lũy từ nhiều năm trước, có thể được hưởng ba phần ưu đãi. Tính ra, chỉ riêng việc tu luyện hàng ngày đã cần tiêu tốn ba nghìn năm trăm khối linh thạch hạ cấp.

Một tháng là một trăm linh năm nghìn, một năm là một triệu hai trăm sáu mươi nghìn.

Mà sau khi rời Bạch Kình Cảng, bản thân y đã mất đi nguồn tài chính. Mặc dù trong túi trữ vật vẫn còn hơn năm triệu khối linh thạch hạ cấp tích trữ, cộng thêm khi rời Bạch Kình Cảng, y còn tích trữ lượng thuốc đủ dùng cho một năm.

Nhưng tính toán kỹ, nếu không có nguồn thu nhập khác, việc y tu hành ở nơi đây, cho dù giảm lượng thuốc, hai ngày mới dùng một lần, nhiều nhất cũng chỉ trụ được khoảng mười năm, nghĩ đến đây liền không khỏi đau đầu.