Chương 109: Logan người thợ sửa chữa

Ngay tại cổng chính của trường, một chuyện bất ngờ vừa xảy ra. Layla đang cố gắng đứng vững khi nghe những lời vừa thốt ra từ miệng Vorden.

"Đầu tiên, tôi phải yêu cầu cậu lùi lại một chút," Layla nói. "Và không được đụng chạm gì cả."

"Tao cứ nói mãi, hay là ta giết thằng này ngay tại đây, ngay lúc này cho rồi," Raten gầm gừ.

"Nhìn này, tao đang cố tỏ ra hợp lý đây," Vorden đáp. "Thôi nào, Quinn nói rằng cậu có thể giúp tao mà."

Mỗi lần nhìn thấy Vorden, Layla lại nhớ đến khoảnh khắc bị hắn siết cổ. Cảm giác ấy thật kinh khủng, và mỗi khi hắn đến gần, toàn thân cô như tê dại, sợi thần kinh nào cũng réo rắt cảnh báo. Nếu không có Erin đứng cạnh bên, hẳn cô đã bỏ chạy ngay từ giây phút nhìn thấy hắn tiến lại.

Nhưng cô phải thừa nhận một điều. Dù vì lý do điên rồ nào đi nữa, Vorden dường như thực sự quan tâm đến Quinn.

Hai người sắp cùng tham gia chuyến thám hiểm cổng dịch. Việc họ cố gắng làm lành với nhau lúc này là điều hết sức quan trọng.

Cô hít một hơi thật sâu, rồi buông xuôi.

"Được thôi, cậu muốn gì?"

"Thật ra, nó liên quan đến Peter. Quinn nói rằng khi chúng tao đi đến hành tinh khác, hai cậu đã nói chuyện với hắn. Cậu có moi được thông tin gì không?"

"Không, tao thấy ngay là không thể. Hắn trông như đang sợ điều gì đó. Ngay cả khi Erin đe dọa, hắn vẫn không hé răng. Nghĩa là thứ hắn sợ còn đáng sợ hơn cả Erin," Layla trả lời.

"Tao nghĩ giờ không thể moi được gì từ Peter. Hắn giờ tan nát hơn bao giờ hết. Có lẽ điều duy nhất vẫn níu giữ hắn lại là chút hy vọng cuối cùng này. Tao hy vọng bằng cách ruồng bỏ hắn như vậy, hắn sẽ quay về tìm kẻ đã sai khiến hắn làm chuyện này."

"Khoan đã! Cậu nói gì cơ?" Layla thốt lên. "Ý cậu là cậu đang làm điều này một cách cố ý? Tao hiểu là hắn cần bị trừng phạt, nhưng chẳng phải cậu đang đi quá xa sao?"

"Quá xa?" Vorden cười khẩy. "Cậu chưa từng bị một con quái vật hút máu nào casi giết, bị bỏ rơi giữa hành tinh toàn quái vật rình rập khắp nơi. Cậu chưa từng trải qua điều đó thì đừng phán xét tao."

"Quái vật hút máu? Vậy… chuyện của Quinn thật sự là…"

Lúc đó, Layla chợt im bặt, quay sang nhìn Erin đang đứng bên cạnh. Trong lúc tranh luận căng thẳng, cô hoàn toàn quên mất sự hiện diện của cô bạn. Nhưng khi cả hai nhìn sang, Erin đang cúi người chăm chú vào một đàn kiến bò qua nền đất.

Dường như cô chẳng mảy may quan tâm đến cuộc nói chuyện vừa rồi.

"Thôi được, nếu không thể moi thông tin từ Peter, thử tìm một học sinh năm nhất tên Earl. Hắn từng lảng vảng quanh Peter trước khi mọi chuyện nổ ra, và trông như thể hai người định gặp nhau vào đúng ngày chúng ta bắt gặp cả hai."

"Earl… ghi nhớ rồi. Cảm ơn vì thông tin," Vorden nói. "À, trước khi đi, Erin, cậu có ngại nếu tao chạm tay cậu một chút không?"

Erin đứng dậy, im lặng nhìn Vorden một lúc. Khi mới gặp, cô từ chối ngay lập tức. Cô coi hắn là kẻ yếu kém, không đáng để để mắt. Nhưng rồi cô nhanh chóng nhận ra, Vorden là một trong những người mạnh nhất lớp cô.

"Tao hy vọng mày sẽ dùng tốt khả năng đó," Erin nói, rồi duỗi tay ra.

Sau khi sao chép thành công năng lực, Vorden quay người rời đi.

"Thằng cứng đầu!" Erin hét theo. "Dù bị tao đe dọa, không hề nao núng."

"Đừng lo," Vorden cười nói, quay đầu lại. "Tao biết một người từng dạy tao vài điều."

Hắn tiếp tục bước về phía trong trường.

"Này, Raten, hình như tao sắp có việc cho mày rồi."

Layla nhìn bóng dáng Vorden khuất dần, trong lòng vẫn chỉ lơ lửng một suy nghĩ duy nhất:

"Thằng điên."

***

Quinn và Logan đang ở một khu vực khác trong tòa nhà trường học – nơi mà bình thường Quinn hiếm khi lui tới. Họ đang ở khu ký túc xá, nhưng trên tầng ngay bên trên nơi Quinn vẫn thường ngủ nghỉ.

Dù ở cùng tòa nhà ký túc, hai người lại thuộc cùng một khóa học, dù Logan trông như một học sinh trung học cơ sở.

"Đến rồi," Logan nói.

Quinn quan sát xung quanh. Những cánh cửa ở đây thưa hơn, cách xa nhau và không còn cảm giác chật chội như tầng dưới.

"Đây là chỗ nào vậy?" Quinn hỏi.

"Khu ký túc xá dành cho VIP. Nếu gia đình đóng góp một khoản tiền lớn cho quân đội trước khi nhập học, người đó sẽ được vào ở đây."

Khi Logan mở cửa, Quinn choáng ngợp trước cảnh tượng trước mắt. Căn phòng rộng gấp đôi nơi cậu đang ở chung với ba người, mà chỉ có duy nhất một chiếc giường đơn.

Nhưng điều khiến cậu ngạc nhiên không phải là kích thước. Cả căn phòng chất đầy những thứ mà Quinn chỉ có thể gọi là… rác. Từng đống kim loại phế liệu chất cao như núi, khắp nơi là các thiết bị nhỏ, tàu vũ trụ đồ chơi, điều khiển, linh kiện điện tử đủ loại.

Có hai vật đặc biệt nổi bật trong phòng. Một là chiếc ống hình người khổng lồ, nối liền với một chiếc máy tính, những sợi dây cáp lớn treo lủng lẳng từ phía trên. Bên cạnh đó là một khoang thực tế ảo – loại máy có giá lên đến 100.000 tín chỉ.

Gia đình Logan là một trường hợp hiếm. Thường thì người giàu trong thế giới này đều có nguồn gốc từ sức mạnh. Người có năng lực mạnh kiếm tiền bằng cách săn lùng quái vật hoặc bảo vệ người khác. Nhưng gia đình Logan lại là một trong rất ít người tích lũy được tài sản bằng cách phát triển trò chơi thực tế ảo và bán thiết bị.

Vài gia đình khác cũng làm được điều tương tự – như các công ty sản xuất tàu vũ trụ hay chế tạo vũ khí từ quái vật. Nhưng phần lớn họ vẫn hoạt động dưới sự bảo trợ của những gia tộc gốc rễ lâu đời.

Logan ngồi phịch xuống chiếc ghế cơ học. Ngay lập tức, hàng loạt cánh tay cơ khí vươn ra, bắt đầu mát-xa toàn thân cho hắn.

"Vậy cậu cần tao giúp cái gì?" Logan hỏi.

Quinn đang ở trong tình thế kỳ lạ. Layla và Vorden biết cậu là ma cà rồng, nhưng không biết về hệ thống. Còn Logan biết về hệ thống, nhưng lại không biết cậu là ma cà rồng. Và bởi vì Logan biết điều quan trọng hơn, Quinn cảm thấy an toàn hơn khi tiết lộ phần liên quan đến hệ thống, thay vì là bản chất ma cà rồng của mình.

"Tao muốn hỏi cậu có thể can thiệp vào chiếc đồng hồ này, để tao có thể tùy chỉnh con số hiển thị theo ý muốn không?"

"Tao có thể làm dễ dàng cho cậu, nhưng đầu tiên, cậu phải nói lý do vì sao."

Quinn do dự một chút. Cậu mới chỉ vừa gặp Logan. Hắn có vẻ là người tốt trong ấn tượng ban đầu, nhưng kẻ giết người hay kẻ điên nào chả từng dịu dàng với ai đó vào một thời điểm nào đó.

"Tao biết cậu đang nghĩ gì," Logan nói. "Cậu sợ nếu chính phủ biết về khả năng của cậu, họ sẽ bắt cậu đi, mổ xẻ nghiên cứu. Nhưng tao hứa, tao sẽ không nói với chính phủ, quân đội, hay bất kỳ ai. Thực lòng tao mà nói, tao chẳng quan tâm đến cậu. Tao quan tâm đến người đã nhúng cái hệ thống này vào đầu cậu. Để tìm ra người đó, tao cần cậu dẫn hắn đến. Và trong lúc đó, tao sẽ không để ai bắt cậu đi."

Lời nói của Logan nghe có phần đáng sợ, sắc lạnh, nhưng ít nhất thật thà. Khác với những người khác mà Quinn không thể dò được tâm ý, Logan hoàn toàn minh bạch.

"Như cậu đã biết, hệ thống của tao có một loạt kỹ năng dùng được trong game. Nhưng thật ra, tao thật sự có một năng lực riêng," Quinn nói, rồi nâng bóng tối lên, biến nó thành một bàn tay khổng lồ và vẫy về phía Logan.

Logan suýt ngã khỏi ghế nếu hắn không đang ngồi.

"Cái gì cơ? Vậy cậu thật sự là một người gốc sao?"

"Không hẳn. Đây là kỹ năng vốn đã có trong hệ thống. Nhưng vì một lý do nào đó," Quinn nói, chỉ vào chiếc đồng hồ trên tay, "nó không hiển thị trên đồng hồ."

Hàng ngàn suy nghĩ vụt qua đầu Logan, tìm kiếm lý do tại sao. Hắn không quan tâm nhiều đến bản thân năng lực đó – mấy thứ mèo quái như vậy chẳng hấp dẫn hắn. Nhưng nguyên nhân đằng sau, thì tuyệt đối phải tìm ra.

"Việc sửa đồng hồ thì đơn giản. Nhưng nếu tao làm chuyện này cho cậu, tao cũng muốn cậu làm ơn giúp tao một việc," Logan nói, ánh mắt liếc về chiếc ống máy dây cáp chằng chịt kia.

Quinn bắt đầu đổ mồ hôi. Nhìn cái máy đó, cậu cảm giác dù không bị quân đội thí nghiệm, thì Logan cũng sẽ làm chuyện tương tự.

"Đừng nhìn tao như vậy," Logan cười. "Cái máy đó dùng cho game thôi. Cậu có để tao đưa năng lực bóng tối của cậu vào trong game không?"