Chương 129: Gia đình tôi

Sau khi con máy đã hoàn tất việc sơ cứu cho Peter, nó lại thu mình trở về dạng một chiếc va li quen thuộc. Vorden cất nó vào túi và quyết định mang theo cả Peter sang tòa nhà bên cạnh – nơi chưa bị tàn phá trong cuộc giao tranh giữa Peter và Ben.

Tòa nhà thứ hai không có giường, nhưng dù sao cũng vẫn hơn là nằm ngoài nắng sa mạc rực lửa. Hiện tại, Vorden đang quan sát Peter – cơ thể cậu bé bị băng bó từ đầu đến chân. Ngay cả những vết thương hở cũng đã được con droid khâu lại cẩn thận.

Dù vậy, điều đó cũng chẳng quá quan trọng khi họ tìm được người có năng lực trị liệu. Peter sẽ được chữa lành hoàn toàn, và khi đó chẳng còn dấu vết nào cho thấy cậu từng bị thương.

“Chúng ta… có đi quá xa không nhỉ?” Vorden lẩm bẩm.

“Quá xa? Cậu đùa à?” Raten phản phúng. “Hình như cậu đang quên mất kẻ này gần như đã đẩy tụi ta vào chỗ chết đấy.”

“Raten, cậu còn nhớ vì sao chúng ta được tạo ra không?” Vorden hỏi lại. “Có lẽ Peter đang trải qua thứ tương tự như Sil trước đây, và chính nhờ có chúng ta mà Sil mới vượt qua được. Đừng quá khắt khe với cậu ấy.”

Đúng lúc ấy, Peter bắt đầu cựa quậy nhẹ trong giấc ngủ, rồi từ từ mở mắt, nửa thân trên khẽ nhấc lên khỏi mặt đất. Cậu chạm tay vào hông, ngạc nhiên khi thấy cơn đau đã dịu đi rất nhiều.

“Nếu là tôi, tôi sẽ cử động chậm lại một chút,” Vorden nói. “Khả năng cao là con robot đã tiêm morphine hoặc thuốc giảm đau vào người cậu rồi… giờ cậu không cảm thấy đau, nhưng tổn thương vẫn còn đó. Hãy nằm xuống và nghỉ ngơi đi.”

Peter làm theo, quay lại nằm trên nền đất. Nhìn khuôn mặt ngượng nghịu của Vorden, cậu không tài nào đoán được cảm xúc thật sự của anh, nhưng cậu vẫn mở lời.

“Tôi biết anh ghét tôi, và anh có quyền như vậy. Nhưng có điều này… tôi cần phải nói ra,” Peter bắt đầu.

Vorden vẫn quay mặt đi, tránh ánh mắt, cố tỏ ra thờ ơ dù thực chất đang chăm chú lắng nghe.

“Tôi không chọn trường học, chọn đám bắt nạt hơn hai người như anh nghĩ đâu. Tôi chọn gia đình mình. Tôi có một chị gái – hoặc có lẽ nên nói: *từng có* một chị gái. Gia đình tôi không giàu có như anh có thể hình dung, nhưng bố mẹ luôn muốn chúng tôi được sống tốt. Họ dành dụm từng đồng tín dụng nhỏ bé, cuối cùng cũng mua được một quyển sách năng lực cấp ba cho chị tôi, trước khi chị lên đường nhập ngũ. Chị là hy vọng của cả gia đình, họ mong chị sẽ trở thành một du hành giả đáng kính. Nhưng đến năm thứ hai trong trường quân sự, chị tôi đã chết trong một cuộc thám hiểm. Đó là cú sốc lớn với cả nhà, nhưng với bố mẹ tôi thì còn nặng nề hơn gấp bội. Từ đó, cuộc sống của họ như tuột dốc không phanh. Họ không còn khả năng mua sách năng lực cho tôi nữa. Họ bảo tôi đừng lo, đừng cố gắng như chị vì sợ tôi cũng sẽ chết y như vậy.”

“Nhưng tôi muốn gia đình được sống tốt hơn, nên khi đến đây, tôi đã thề phải thay thế được chỗ đứng của chị mình. Cách duy nhất là nhận năng lực Đất từ quân đội, rồi cố lên cấp bằng sự trung thành với họ. Điều duy nhất tôi không lường trước… là những việc điên rồ họ bắt tôi làm.” Khi kể xong, Peter hít một hơi thật dài, như thể một gánh nặng vừa được trút khỏi vai.

“Nghe thì có vẻ là một gia đình tốt,” Vorden nói. “Cậu nên nghe lời họ. Cậu nghĩ nếu cậu chết rồi thì sao? Tin tôi đi, họ sẽ hạnh phúc hơn nhiều khi biết cậu còn sống – dù sống trong hoàn cảnh nào – chứ không phải là cậu không còn nữa.”

Peter từ từ ngồi dậy, nhìn thẳng vào Vorden.

“Tôi hiểu điều đó. Và vì vậy mà tôi nói tôi chọn gia đình thay vì các anh. Tôi chẳng ngại làm một công nhân xây dựng hay gì đó, miễn là có thể lo được cho gia đình. Nhưng rồi… họ bắt đầu nhắm vào tôi, đe dọa tôi trong cuộc thám hiểm này. Tôi biết chuyện đã xảy ra với chị mình, nên tôi sợ… sợ rằng điều tương tự sẽ xảy đến với mình.”

“Là Earl và đám hạ nhân của hắn?” Vorden hỏi.

“Làm sao anh biết Earl?” Peter ngạc nhiên.

“Tôi biết họ đã làm gì với cậu, Peter. Và tin tôi, họ đã trả giá xứng đáng. Tôi còn làm nhiều hơn việc gãy vài ngón tay, và từ giờ trở đi, họ sẽ không bao giờ dám động đến cậu nữa đâu.” Vorden mỉm cười.

Nhìn ánh mắt Vorden lúc ấy – ánh mắt lạnh lùng với nụ cười hơi điên rồ – Peter cảm thấy một luồng gai lạnh chạy dọc sống lưng. Cậu chỉ muốn chạy thật xa khỏi anh ta.

“Ah, đúng vậy… ta vẫn còn nhớ tiếng kêu thét của chúng… thật tuyệt vời làm sao.” Raten thì thầm với Vorden.

“Không, Earl chỉ là một phần. Thực ra… là một người lớn hơn, một người nằm gần đỉnh.”

Vorden bước đến, nắm chặt vai Peter.

“Là ai?! Nói cho tôi biết! Là giáo viên? Hay một trong những trung sĩ? Tôi thấy họ vào tòa nhà năm hai, nên chắc chắn là người từ bộ phận đó.”

Vorden muốn khiến người đứng đầu phải trả giá. Hắn không chỉ nhắm vào anh, mà còn kéo theo cả những người khác. Anh nghe nói có những học viện quân sự tồi tệ, nhưng rõ ràng cái này đang vượt xa mức thông thường. Khác hẳn với những gì anh trai anh từng miêu tả.

Peter im lặng một lúc, do dự. Cậu biết rằng một khi nói ra, Vorden sẽ dính vào chuyện này. Nhưng đồng thời, việc gánh chịu mọi thứ một mình cũng quá sức. Vorden khiến cậu sợ, cậu không biết nên làm gì.

Ánh mắt kỳ lạ của Vorden khiến Peter càng thêm lo sợ, cuối cùng cậu đành mở lời: “Là…”

Chưa kịp nói xong, tiếng thét vang lên từ bên ngoài.

“VORDEN! PETER! QUINN!” Layla gào lên với toàn bộ sức lực.

Hai người lập tức lao ra ngoài, thấy Layla đang được Erin cõng trên lưng, trượt băng băng qua sa mạc như trên một mặt hồ đông. Khi vừa đến nơi, Erin đổ sụp xuống cát, Layla cũng ngã khỏi lưng cô.

“Em ổn chứ?” Layla lo lắng hỏi.

“Tớ… đã dùng hết năng lực rồi. Tớ không thể chiến đấu được nữa.” Erin thở hổn hển.

Cô đã dùng cạn kiệt sức lực để đưa được cả hai chạy thoát nhanh nhất có thể. Dù đã tạo được khoảng cách với Dalki, cô biết mình chưa thực sự trốn thoát. Cảm giác bị rình rập vẫn còn đó, như một áp lực đè phía sau lưng. Khi liếc nhìn lên đụn cát gần đó, họ thấy một bóng người đang tiến đến.

“Chuyện gì xảy ra? Các cậu đang trốn khỏi những kẻ đánh cắp tinh thể?” Peter hỏi, nét mặt đầy lo lắng.

“Không... là một Dalki.” Layla nói, giọng run rẩy, nỗi sợ hiện rõ trên gương mặt.

*****

Bạn muốn thêm chương phát hành ồ ạt? Hãy nhớ bình chọn.

Hạng 1 = Phát hành 8 chương cùng lúcHạng 2 = Phát hành 6 chương cùng lúcHạng 3 = Phát hành 4 chương cùng lúc

Chúc mừng, Webtoon đã mở khóa! Tham gia Discord để biết thêm thông tin – liên kết ở phần mô tả.