Chương 157: Thẩm vấn

Trời đã xế chiều, ánh nắng vẫn còn le lói ngoài cửa sổ. Nhưng chẳng mấy chốc, giờ ăn tối sẽ đến, lúc mà đa phần học sinh trong trường bắt đầu tìm đến những bữa ăn cùng bạn bè. Một số chọn đi dạo và ăn bên ngoài, một số khác lại yên vị tại căng tin. Và cũng tại nơi đây, Vorden đang đứng.

Hắn đã hoàn thành những việc cần thiết để hiện thực hóa kế hoạch của mình. Sau khi thu thập thông tin từ vài học sinh khác, hắn đã xác định được vị trí cần đến: chính là căng tin. Bây giờ, điều duy nhất hắn cần làm là quay về tìm Peter.

Dù Quinn đã nói rằng khả năng Peter cảm thấy đói trong vòng một ngày sau khi đã hút máu là cực kỳ thấp, nhưng vẫn tồn tại một khả năng nhỏ rằng điều gì đó có thể xảy ra hôm nay. Nghĩa là Vorden phải đảm bảo phương án dự phòng của mình luôn sẵn sàng – mỗi ngày, từng ngày một.

Sau khi lấy một ít đồ ăn nhẹ cho bản thân tại căng tin, hắn quay trở về phòng ký túc để kiểm tra tình hình những người còn lại. Nhưng khi vừa mở cửa ra, Vorden sững người trước cảnh tượng: Layla đang đứng trong góc phòng, chiếc cung đã giương, mũi tên nhắm thẳng vào Peter.

Còn Peter thì hai tay giơ cao, cố nép mình vào bức tường xa nhất có thể trong căn phòng chật hẹp.

— Chuyện gì đang xảy ra vậy? — Vorden hỏi, giọng ngạc nhiên.

Chưa kịp nghe câu trả lời, đồng hồ trên tay hắn đã phát ra một tin nhắn.

“Vorden Blade, lập tức đến văn phòng của Nathan. Dựa vào vị trí hiện tại của ngươi, ngươi có thể đến nơi trong vòng năm phút. Nếu không có mặt, hãy chuẩn bị đối mặt với hậu quả.”

— Cái quái gì đây? — Vorden cau mày — Các ngươi nghe thấy rồi đấy, ta phải đi. Còn hai người, đừng đánh nhau nữa, làm hòa đi, chúng ta đã đủ rắc rối rồi đấy.

— Không, chờ đã! — Layla hét lên, nhưng cánh cửa đã đóng sầm lại, để lại tiếng bước chân vội vã của Vorden dần khuất xa.

— Xin lỗi... Peter — Layla thở dài — Chúng ta cứ giữ nguyên tình huống này trước đã. Tôi sẽ đứng gần cửa, nếu có chuyện gì, tôi sẽ rời khỏi đầu tiên.

— Ừm... vậy tôi có thể đến tủ lạnh, thử tìm gì đó để giảm cơn đói không? — Peter hỏi khẽ.

Layla hít một hơi thật sâu trước khi gật đầu.

— Được. — Nhờ năng lực tâm linh, cô mở cửa tủ lạnh và kéo ra một miếng thịt, đồng thời vẫn giữ Peter giơ cao hai tay trong suốt quá trình. Sau những gì cô đã chứng kiến Peter làm được, cùng cái chết của Earl, cô không dám mạo hiểm chút nào.

Khi Peter xin phép dùng tay để ăn, cô gật đầu cho phép, nhưng mũi tên trên dây cung vẫn được kéo căng, hướng thẳng về phía anh ta.

‘Quinn, rốt cuộc cậu đang ở đâu vậy?’ — Layla thầm gọi trong đầu.

***

Bên trong văn phòng, Quinn đã ngồi xuống chiếc ghế đối diện người phụ nữ như được yêu cầu. Hắn vẫn chưa hiểu rõ lý do vì sao mình bị gọi đến đây.

— Giờ thì, Quinn, chắc cậu đang tự hỏi tại sao chúng tôi triệu tập cậu, đúng không? — Nathan nói. — Như cậu đã biết, hôm qua có một cái chết, và chúng tôi đang cố gắng tìm ra thủ phạm.

— Khoan đã, ý cô là... không phải thú vật gây ra sao? — Quinn giả vờ ngạc nhiên hỏi.

— Có thể là có, cũng có thể không. Điều chúng tôi biết là vụ việc này có quá nhiều điểm tương đồng với những trường hợp trước đây. Cậu còn nhớ lần trước chúng tôi gọi cậu đến thẩm vấn chứ? Lúc đó, chúng tôi không hỏi nhiều, vì một học sinh cấp một không thể giết được những cấp cao hơn. Sau khi hỏi đơn giản là cậu có làm hay không, chúng tôi đã cho cậu trở về.

— Nhưng gần đây, dường như cái chết cứ bám theo cậu. Chúng tôi cần xác định xem đây là vận rủi, hay có một người mang vận rủi đang đi theo cậu. Vậy nên, xin vui lòng chạm tay vào cô gái này, chúng ta sẽ bắt đầu quá trình thẩm vấn.

Quinn làm theo, bàn tay chạm vào nàng phụ nữ kia. Ban đầu, chẳng có phản ứng gì, bởi cô ta vẫn chưa khởi động năng lực.

Giờ đây, điều duy nhất Quinn có thể cầu mong là họ sẽ đặt những câu hỏi đơn giản như lần trước. Nếu chỉ hỏi liệu hắn có giết Earl hay không, hắn có thể trả lời thật lòng. Lần trước, hắn đã thoát thân chính bởi vì họ không coi một sinh viên cấp một như hắn là nghi phạm khả dĩ.

Nhưng lần này thì khác. Đây đã là lần thứ hai hắn bị thẩm vấn, điều đó có nghĩa họ đã tìm ra manh mối nào đó liên kết hắn với các vụ việc. Tuy nhiên, sự thật là hắn hoàn toàn không biết gì về cái chết của Brandon. Hắn chỉ biết đến Loop mà thôi.

— Giờ thì, Quinn, cậu có biết sự thật về cái chết của Earl Hampton hôm qua không? — người phụ nữ hỏi.

‘Chính là lúc này!’ — Quinn giật mình. Một câu hỏi vừa được đặt ra, và trong chớp mắt, năng lực của cô ta sẽ vạch trần sự dối trá trong lời nói hắn. Bàn tay cô bắt đầu phát ra ánh sáng mờ, luồng năng lượng chảy vào cơ thể Quinn qua đường tiếp xúc.

Ngay lập tức, hệ thống hiện lên một thông báo.

[Năng lực đã được phát hiện]

[Sức mạnh tinh thần và chỉ số quyến rũ của người dùng đủ cao để chặn năng lực này]

[Bạn có muốn chặn năng lực này không?]

Một thông báo mới — hoàn toàn khác biệt so với lần trước. Điều này khiến Quinn sững sờ, nhưng cũng mừng thầm. Lần trước, khi năng lực kia tác động lên hắn, nó đi xuyên qua người hắn mà không một trở ngại nào. Điểm khác biệt duy nhất giữa bây giờ và lúc đó là hắn đã tiến hóa thành một ma cà rồng hoàn chỉnh — và sở hữu chỉ số Quyến Rũ.

Dường như chỉ số này đang phát huy tác dụng ngày càng rõ rệt trước mỗi thử thách mới. Vấn đề đặt ra là: nếu hắn chặn năng lực của cô gái, cô ta có nhận ra không? Hay sẽ cảm nhận như hắn đang nói thật?

Kết quả phụ thuộc vào cách năng lực kia phản ứng khi bị chặn. Quinn không rõ, đây là một canh bạc toàn bộ.

Tuy nhiên, lúc này hắn không còn gì để mất. Phương án khả dĩ nhất là thử chặn và xem cô ta phản ứng ra sao. Sau khi hệ thống xác nhận, Quinn trả lời ngắn gọn:

— Không.

Cô gái lập tức buông tay hắn.

— Hắn đang nói thật. — Cô tuyên bố.

Lý do là vì năng lực của cô hoạt động chỉ dựa trên cảm giác. Nó không thể kiểm tra đâu là sự thật, mà chỉ phát hiện được khi ai đó đang nói dối. Khi người cô chạm vào nói dối, năng lực sẽ có phản ứng. Còn nếu không có phản ứng — nghĩa là họ đang nói thật.

Cô không hề biết rằng Quinn đã hoàn toàn chặn đứng năng lực kia, khiến chẳng có tín hiệu nào xuất hiện cả.

Cuộc thẩm vấn tiếp tục, với cô gái lại nắm tay Quinn lần nữa. Lần này, Nathan hỏi về các học sinh mất tích trước đó, và dần dần dẫn đến vết cắn trên cổ nạn nhân. Quinn trả lời hết sức có thể, lời nói chân thật khi có thể; nhưng mỗi khi câu hỏi chạm đến bí mật, hắn lại dùng hệ thống để vô hiệu hóa năng lực điều tra.

— Được rồi, ngừng thẩm vấn tại đây, Quinn. — Nathan nói. — Dường như cậu vô tội, đúng như chúng tôi dự đoán.

— Nếu đã nghĩ vậy, tại sao còn phải điều tra tôi? — Quinn hỏi, giọng chua chát.

— Để đảm bảo tuyệt đối thôi. — Nathan đáp. — Lần này, chúng tôi quyết định làm kỹ lưỡng hơn, vì đã có hơn một vụ việc, và tất cả đều theo một khuôn mẫu giống nhau. Nhưng giờ thì chúng tôi có thể chắc chắn — cậu không phải thủ phạm, như chúng tôi từng nghĩ.

Sau đó, Quinn được yêu cầu đứng sang một bên căn phòng, cạnh Fay và Hayley. Cả ba lặng lẽ đứng đó, ánh mắt dán chặt vào cánh cửa, chờ đợi người mà họ thực sự nghi ngờ.

Vài phút trôi qua, tiếng gõ cửa vang lên.

— Vào! — Nathan quát lớn.

Cánh cửa mở ra, Vorden bước vào — và bỗng chốc, ánh mắt hắn đổ dồn về phía Quinn.

— Xin mời... Vorden, phải không? Ngồi xuống chiếc ghế này, chúng tôi có vài câu hỏi muốn hỏi cậu.

‘Khốn thật,’ — Quinn thầm nghĩ. Hắn có thể vượt qua nhờ hệ thống, nhưng Vorden thì chưa chắc. Nếu họ đặt những câu hỏi giống như với hắn, thì không chỉ Vorden — mà cả nhóm sẽ bị lộ.

***

Ba chương nữa sẽ được đăng tải vào lúc 00:00 giờ Trung Quốc để hoàn tất đợt phát hành số lượng lớn.

Bạn muốn thêm một đợt phát hành như vậy? Hãy nhớ bỏ phiếu. Mục tiêu đá cẩm thạch sẽ được nêu trong ghi chú của tác giả phía dưới.