Chương 16: Một diện mạo mới

Chương 16: Một diện mạo mới

Các lớp học trong ngày cuối cùng cũng kết thúc. Vì là ngày đầu tiên, hầu hết các tiết học chỉ mang tính chất giới thiệu về chương trình giảng dạy trong suốt thời gian họ theo học tại trường.

Peter và Quinn đã cố gắng hết sức để tránh mặt phần lớn các học viên khác. Có vẻ như sau tất cả những gì đã trải qua, họ sẽ không phải đối mặt với thêm rắc rối nào nữa trong ngày hôm nay.

Khi các lớp học kết thúc, đã đến giờ ăn tối. Quinn vẫn cảm thấy cái bụng cồn cào khó tả, vì vậy cậu mong chờ bữa tối hơn thường lệ. Lần này, Quinn và Peter ngồi riêng tại một chiếc bàn trong khu vực dành cho những người có cấp độ thấp. Peter bắt đầu nhìn quanh phòng như thể đang cố tìm kiếm ai đó.

“Ta không thấy Vorden đâu cả, bồ có nghĩ cậu ấy ổn không?” Peter lo lắng hỏi.

Quinn cũng quan sát một lượt khắp phòng và không thấy bóng dáng Vorden trong Nhà Ăn (Canteen).

“Đừng lo lắng quá, hãy tin ta khi ta nói điều này, cậu ấy an toàn hơn chúng ta nhiều ở ngôi trường này đấy.”

Cả hai tiếp tục dùng bữa và sau khi kết thúc, họ quyết định quay trở lại phòng ký túc xá. Thật ngạc nhiên, Vorden đã ở đó một mình và đang nằm trên giường.

Khi hai người đóng cửa lại, Vorden ngẩng đầu lên và lập tức mỉm cười với Peter và Quinn.

“Này, ta đã đợi hai bồ một lúc rồi đấy,” Vorden nói khi bước xuống giường. “Ta muốn xin lỗi về chuyện lúc nãy, ta không giận các bồ, chỉ là ta thấy bực bội với toàn bộ tình huống này thôi.”

Khi Vorden đứng dậy, Quinn nhận thấy một vết hằn nhẹ trên mặt cậu ta. Nó hơi đỏ và sưng lên một chút.

“Có chuyện gì với mặt của bồ vậy?” Peter hỏi.

“Ồ, cái này hả?” Vorden vừa nói vừa chạm vào vết thương. “Ta đã vướng vào một cuộc xô xát nhỏ, nhưng đừng lo, ta không thua đâu. Các bồ không cần phải lo lắng cho ta, ta rất mạnh.”

Đột nhiên, một tiếng gầm gừ lớn vang lên trong phòng. Peter và Vorden lập tức nhìn về phía Quinn, người đang đỏ bừng mặt vì ngượng ngùng.

“Xin lỗi, ta đoán là mình vẫn còn đói sau bữa tối,” Quinn cười gượng gạo nói.

“Sao bồ không ghé qua cửa hàng tiện lợi mua cái gì đó đi, nó cũng không xa lắm đâu?” Vorden gợi ý.

Quinn nhìn vào đồng hồ và nhận ra rằng ngay cả khi đến cửa hàng tiện lợi, cậu cũng không thể mua được gì vì không có điểm tín dụng. Nhưng trước khi cậu kịp nói gì, Vorden đã bước tới và chạm đồng hồ của mình vào đồng hồ của Quinn.

“Chuyển mười điểm tín dụng thành công.” Tiếng thông báo lạnh lùng vang lên.

“Đừng nói gì cả, đi mua cái gì đó đi,” Vorden mỉm cười nói.

“Cảm ơn bồ.”

Nói xong, Quinn để Peter và Vorden ở lại một mình rồi vội vã chạy đến cửa hàng tiện lợi. Cửa hàng không nằm quá xa Trường Quân Sự (Military School), chỉ mất khoảng 20 phút đi bộ.

Phía trước trường là một cánh cổng khổng lồ với hai lính canh túc trực mọi lúc. Chỉ có học viên, giáo viên và nhân viên quân sự mới được phép ra vào khu vực này. Vì vậy, khi ra ngoài, học viên bắt buộc phải trình đồng hồ đeo tay cho lính canh, và khi vào lại cũng phải làm quy trình tương tự.

Sau khi qua cổng, Quinn quyết định thử nghiệm xem 10 điểm Thể lực (Stamina) thực sự mang lại sức mạnh thế nào. Cậu bắt đầu chạy bộ với tốc độ tương đối nhanh về phía cửa hàng tiện lợi. Sau khi chạy khoảng 5 phút, cậu nhận ra mình không hề bị hụt hơi hay mệt mỏi như mọi khi.

Cậu quyết định chạy nhanh hơn nữa và cuối cùng đến được cửa hàng tiện lợi chỉ trong vòng 7 phút.

Tôi nghĩ mình đã chạy một cây số trong chưa đầy năm phút, vậy mà tôi thậm chí còn không thấy khó thở. Quinn thầm nghĩ.

Những chỉ số được ban cho tương đương với cơ thể của một vận động viên. Đó không còn là cơ thể yếu ớt như trước đây, nhưng đồng thời, nó cũng chưa phải là một cơ thể siêu nhiên vượt qua giới hạn của con người.

Một điều khác cậu nhận thấy khi chạy trong đêm là cậu có thể nhìn thấy mọi thứ cực kỳ rõ ràng. Ngay cả ở những nơi không có đèn đường, mọi thứ vẫn hiện lên như thể mặt trăng đang soi sáng tất cả. Một loại tầm nhìn ban đêm đặc biệt.

< Cơn đói của bạn đang tăng nhẹ >

Tôi biết rồi, tôi không cần hệ thống phải nhắc khi nào tôi đói đâu.

Khi Quinn bước vào cửa hàng tiện lợi, cậu lấy vài món ăn nhẹ yêu thích của mình. Một ít kem ăn đêm và khoai tây chiên. Đó là lúc cậu đột nhiên phát hiện ra Rylee và bạn bè của hắn cũng đang ở trong cùng một cửa hàng, tại một lối đi khác.

Quinn lặng lẽ cúi xuống và đợi họ mua sắm xong trước khi làm bất cứ điều gì khác.

Thật may mắn, tôi cứ ngỡ mình sẽ phải mất công đi tìm hắn, nhưng có vẻ như hắn đã tự tìm đến tận cửa rồi.

Trong lúc đang ẩn nấp, Quinn nhận ra mình đang đứng giữa khu vực bán mặt nạ. Có một chiếc mặt nạ đặc biệt khiến cậu chú ý. Đó là một chiếc mặt nạ đen hoàn toàn che phủ nửa trên khuôn mặt, chỉ để lộ phần miệng. Trên mặt nạ có những vết máu bắn tung tóe đầy ấn tượng.

Trông có vẻ hơi đáng sợ đấy.

Sau khi Rylee và những người khác rời khỏi cửa hàng, Quinn quyết định lấy chiếc mặt nạ cùng đồ ăn nhẹ rồi đặt chúng lên quầy thanh toán.

Layla cũng đang ở trong cửa hàng và nhận ra chiếc mặt nạ mà Quinn vừa mua.

Cái gì vậy, vẫn chưa đến Halloween mà, cậu ta mua cái mặt nạ đó để làm gì chứ? Cô thầm nghĩ.

Layla quyết định tiếp tục bám theo Quinn, trong khi Quinn đang bận rộn theo đuôi Rylee và bạn bè của hắn.

“Này, bọn ta định đi ném bóng rổ ở công viên, ngươi có muốn tham gia không?” Một trong những chàng trai hỏi.

“Không, các ngươi biết năng lực của ta vô dụng trong mấy trò đó mà,” Rylee trả lời. “Ta nghĩ mình sẽ quay lại và đợi ở cổng trường, xem có thêm con gà nào để ta kiếm chác chút điểm tín dụng không.”

Hai chàng trai còn lại nhìn nhau. Họ biết những gì mình đang làm là sai trái, nhưng họ chỉ làm vậy vì bản thân không muốn bị bắt nạt bởi những kẻ có cấp độ năng lực cao hơn. Trong khi đó, có vẻ như Rylee bắt đầu cảm thấy thích thú khi hành hạ những kẻ yếu hơn mình.

Rylee bắt đầu quay trở lại trường và cuối cùng đi ngang qua một Công Viên (Park) nhỏ trên đường về. Một khu vực hoàn toàn vắng bóng người và có rất ít ánh sáng. Ở đó cũng có rất nhiều cây cối để Quinn có thể ẩn mình.

“Đến giờ diễn rồi,” Quinn nói khi đeo chiếc mặt nạ lên mặt.