Chương 180: Đánh lừa Bone

Trong căn phòng, các học sinh đang chăm chú luyện tập năng lực nguyên tố của mình, mỗi người một góc, ai nấy đều mải miết với thế giới riêng. Đa số trong số họ là những người sử dụng nguyên tố Đất—loại năng lực phổ biến nhất trên toàn cầu.

Năng lực này tuy dễ nâng cấp ở cấp độ ban đầu, nhưng để vươn tới đỉnh cao, con đường duy nhất là gia nhập quân đội và từng bước thăng tiến qua cấp bậc. Không có ngoại lệ.

Ở một góc khuất của phòng, Peter bị Bones—một học sinh cao gầy, thân hình khẳng khiu—dồn vào thế kẹt, bên cạnh còn có hai tên đồng lõa đứng thành hình tam giác bao vây anh: Bones đứng trước mặt, hai tên kia chực chờ phía sau.

Vorden, người từng trải qua không ít trận chiến, chỉ cần liếc一眼 đã hiểu ngay mưu đồ của chúng. Anh lập tức cần một kế hoạch, ánh mắt nhanh nhẹn quét quanh phòng. Nếu bị bại lộ lúc này, mọi chuyện sẽ sụp đổ.

Họ không thể để Peter bị bắt đi—chưa phải lúc này. Peter vẫn còn là một tên ghoul, chỉ cần một ngày không được ăn thịt, anh sẽ phát điên. Dù Quinn tin rằng Peter sẽ giữ im lặng, Vorden thì không.

"Được rồi, Peter, đến lúc biểu diễn xem cậu có gì rồi đấy." Bones lên tiếng.

Nhưng Peter quá căng thẳng, đầu óc rối bời tìm cách thoát thân, chẳng nghe rõ lời nói kia. Trong lòng anh chỉ có một câu hỏi: *Tại sao chúng lại chọn lúc này để xuất hiện?*

"Chiếc đồng hồ cảnh báo chẳng phải đã đủ rõ rồi sao? Hay chúng vẫn muốn hủy hoại đời tôi? Nếu đã thế, chi bằng tôi giết hết bọn chúng từ bây giờ..."

Đúng lúc đó, Peter chợt thấy Vorden đang từ phía sau nhóm người kia chậm rãi bước sang bên. Anh bắt đầu thực hiện những động tác liên hoàn—cột đất mọc lên, tường đất dựng thẳng—rất nhịp nhàng, chuẩn xác. Dễ thấy Vorden đã sao chép một năng lực đất cấp cao, nhưng Peter không hiểu tại sao anh lại làm vậy.

Rồi anh nhận ra—Vorden đang lặp đi lặp lại một chuỗi động tác, sau đó đưa tay chỉ vào bản thân mình.

*Anh ấy... muốn tôi bắt chước?*

Trước khi Peter kịp xác nhận suy nghĩ, một vật cứng đập mạnh vào bụng anh. Anh cúi xuống nhìn—một cột đất vừa tấn công.

"Tao không có thời gian rảnh rỗi với mày, đồ nhóc ranh!" Bones gào lên.

Peter giật mình—cú đánh gần như không đau. Như thể ai đó chỉ chạm nhẹ vào anh vậy. Nhưng để giữ thể diện, anh vội ôm bụng, gập người về phía trước, giả vờ đau đớn.

Ánh mắt anh liếc sang Vorden—rồi quay lại phía Bones—và bắt đầu bắt chước từng động tác Vorden vừa làm.

Chân dậm xuống đất—một bức tường đất nhô lên từ nền. Vorden cố tình tạo ra một bức tường nhỏ, mô phỏng phong cách của một người mới đạt cấp độ hai.

May mắn thay, vì đã đánh cắp năng lực từ một user đất cấp bốn, Vorden vẫn có thể điều khiển đất từ khoảng cách xa. Và điều may hơn nữa—tất cả mọi người khác đều dán mắt vào Peter. Từ bên ngoài nhìn vào, dường như Vorden chỉ đang tập một dạng võ thuật gì đó.

Peter vỗ tay ra trước—cái tường đất lập tức uốn cong thành hình giun, vẫn nối liền với mặt đất.

"Đủ chưa?" Peter hỏi, giọng đầy thách thức.

Bones bước lại, tay chạm vào tường đất, hạ thấp nó xuống. Anh tiếp tục tiến tới, đến sát mặt Peter.

Một cây gậy đất hình thành trong tay Bones—và vung mạnh vào mặt Peter. Một vết tấy đỏ to tướng hiện lên. Mùi kim loại tràn ngập khoang miệng anh—máu đang rỉ ra.

Trong khoảnh khắc ấy, Peter phải dồn hết sức mới kiềm chế được bản thân—không nhảy xổ lên, cắn nát cổ họng tên kia rồi xé nát hắn ra từng mảnh.

"Đó là bài học vì dám làm tao mất thời gian. Nếu ban nãy cậu biểu diễn ngay từ đầu, chúng ta đã về nhà rồi." Bones nói, giọng khinh miệt. "Peter, nhớ đạt tới cấp bốn đúng hạn—nếu không, hậu quả cậu rõ rồi đó."

Cả nhóm quay lưng bỏ đi, Peter đứng yên—cầm lòng nhìn theo, căm hận nhưng bất lực. Dù giờ đây anh đã mạnh hơn, anh vẫn phải giấu mình.

Nhưng khi ba tên kia sắp rời khỏi phòng tập, Peter bỗng thấy Vorden xuất hiện—đứng chắn ngang lối đi.

"Này các bạn, hôm nay tao không có bạn tập, có ai giúp tao không?" Vorden hỏi to.

"Đi chỗ khác mà cút!" Bones gầm lên.

"Ồ! Vậy là các người vui vẻ luyện tập với tao ngay đây luôn nhé!" Vorden hét vang, cố tình để cả phòng nghe thấy.

Chỉ vài giây sau, Vorden đã tung ra liên hoàn kỹ năng đất, nhắm vào cả ba tên. Những đòn tấn công bất ngờ, cộng với lối sử dụng năng lực linh hoạt, khiến Bones và đồng bọn không kịp trở tay. Trong chớp mắt, cả ba đã bị đánh bầm dập, không một cú trả đòn chạm được vào Vorden.

*****

Sau giờ học, Vorden và Peter gặp nhau tại thư viện. Mỗi người cầm một cuốn sách che trước mặt, nói chuyện qua quả cầu cách âm. Miễn là không ai ngồi gần bàn của họ, thì âm thanh trong phạm vi đó không thể bị nghe thấy.

"Okay, cậu nhớ kế hoạch rồi chứ?" Vorden hỏi. "Đêm nay, tao muốn bắt cả ba tên có năng lực tái tạo. Có ba thời điểm khả dĩ nhất: sau khi rời căng-tin buổi tối, ngay ngoài cửa ký túc xá của chúng, hoặc trước khi trở về lớp học chính khóa. Việc của chúng ta là dụ từng tên vào phòng của Fex—phần còn lại để Fex lo."

"Điều này quan trọng, Peter—mỗi người chúng ta sẽ theo một mục tiêu. Tôi, cậu, và Quinn—mỗi người một tên. Đừng có làm hỏng chuyện."

Dù Peter giờ đã mạnh hơn xưa, Vorden vẫn không dám hoàn toàn tin tưởng.

"Còn hai người kia thì sao?" Peter hỏi. "Nếu tôi... nếu tôi chưa thỏa mãn với ba người này, liệu chúng ta có phải giết thêm không?"

Vorden nhìn Peter chằm chằm. Bình thường, ai nghe câu đó cũng sẽ run sợ—nhưng Peter lại thốt ra nó một cách bình thản đến rợn người.

*Cậu ta thay đổi từ sau khi giết Earl rồi sao?* Vorden nghĩ thầm. *Gã này đang trở nên nguy hiểm hơn...*

"Đừng làm kẻ đạo đức giả," Raten cắt ngang.

Vorden phớt lờ giọng nói đó. Về mặt logic, anh chưa bao giờ làm những việc như thế—nên không thể gọi là đạo đức giả.

"Chuyện đó để cho Quinn xử lý. Tôi tin hắn sẽ có cách trong khoảng thời gian đó." Vorden trả lời.

Và thế là họ xác định xong mục tiêu—sẵn sàng hành động. Nhưng họ không hề biết, cuộc nói chuyện tưởng như được bảo vệ bởi quả cầu cách âm ấy—thực chất không hề bí mật.

Logan đã nghe thấy hết.

****

Nếu muốn thêm bản phát hành số lượng lớn, hãy nhớ bỏ phiếu bằng những viên đá bên dưới. Mục tiêu chi tiết xem ở ghi chú tác giả phía dưới.